圣艾尔摩之火——花郎藤子

"等等！你怎么一下跳到那里去了？为什么你要卖车？跟你没关系吧？没那个必要呀！"
不动默默地吸了口烟，凝视着河村，沉默不语。
突然一股强烈的羞耻感袭来，河村把眼睛转了开去。
"......首先，你以为你那辆车值多少钱？"
像是要弥补自己的心虚似地，河村脱口说出粗鲁无礼的话。
"车子状况那么差，没有人会要那种车的。谁叫你对车子像对鞋子一样都不照顾，不！穿的鞋都比你的车好。你不用担

心，不会有事的，就像你说的，如果真的怎么样，我们还有堂本家当后盾嘛！"
"是哦......"
不动用低沉的声音回答。
低沉的语调，让河村不假思索地抬头看着男人。
不动的脸上显出怒气，看着窗子。
不安的感觉让河村不自觉地愈说愈激动。
"你不用担心我们家的事，反正到这地步，也不会再坏了。最重要的是深生子，你如果能跟深生子结婚，我也可以安心

，只要把她托给你，我就放心了。"
"锵！"一声，椅子发出轧轧声，不动抬起头站起身，把香烟用力在烟灰缸里捻熄。
看着他一脸不爽的表情，或许他真的生气了吧？
河村心中升起一股不安。突然间，漠然与怒气都离自己远去，心被一种强烈的焦躁感接住。
"我会考虑。"
突然，男人开口了。
混乱中，河村追问着这句话的意思。
"......什么？"
"结婚的事。你刚不是说了吗？叫我跟深生子结婚呀！"
抓起打火机塞到牛仔裤的后口袋里，不动走向门口。
河村跳了起来。
"你要回去了？"
"对。"
"不是要等深生子回来去兜风吗......"
"我又没跟她约好今天。"
河村跟着他到了玄关，目送着他调转车头，飞快开走。
雨云低垂得似乎伸手可及。
不动直到走出大门，都不曾回过一次头。
应该不会怎样吧，每次不都这样吗？记忆中，他从来不曾特地回头向他挥手呀。但是，河村的胸口就像狠狠被刺伤般，

疼痛不已。
ΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩ
夜晚，雨还是没有下下来，那天的晚饭比平常迟。河村惊讶地看着桌上多摆出的一份晚餐，等他发现鸣坞出现时，更是

错颚交加。
"我请他来的。"
泷子的态度就像在讲今天是几月几日一样平淡，银行行员恭恭敬敬地拉开椅子坐下。
晚餐就在令人不舒服的气氛中开始。
由于突然冒出一个讨厌的人同桌，深生子也变得很沉默。滔滔不绝的人只有鸣坞而已，他以一向的外交辞令，赞美烛光

照耀下的蔷薇。
"花朵大得好美呀！这也是这个庭院里种的吧？"
"我孙子种的。"
"哎呀，又是令孙的杰作呀！和彦，你还真是多才多艺呀！"
"谢谢，您回去的时候，要不要带一些走？"
"谢谢，这是一定要带的。男人一个人生活，与花是真的无缘。有时还真寂寞哩，太太。"
"咦，你还是独身？"
"哎呀，真可耻，已经是第二次独身了。"
千代把烤得微焦、散发出苹果香味的蛋糕分配给大家以后，向泷子告辞回家。
"太太，那我就先走了。"
"辛苦了。"
吃完饭后，深生子把咖啡送来，鸣坞嘴上边道谢边说些赞美的辞令时，竟把手按在深生子送咖啡的手上。
"谢谢你，深生子。"
吃了一惊，深生子飞快把手抽回来。
哎呀呀！鸣坞说了声，浮出像愉快地看着天真少女的中年男人那样地笑声。
"真像只小兔子，不要那么怕嘛！我又不会吃了你。"
"深生子，你去温室，剪一些蔷薇给鸣坞先生带回去。"
泷子用餐巾抿抿嘴，对深生子下达指示。
深生子默默地站起来，走出饭厅。
"和彦。"
祖母改叫他。
"上次他们提的融资案，我已经决定答应了。"
"什么？"
他瞪大眼睛看着祖母，然后看看平板着一张脸喝着咖啡的银行行员，再把视线调回祖母严厉的脸上。
"奶奶，您不了解，那不是像银行这样的金融机构，是别的，贷款还价的方式也与现在的方式完全不同。"
"我们长期和鸣坞先生的银行往来，彼此关系建立在信赖的基础上，你怀疑人家银行推荐的机构，不是太没礼貌了。"
"所谓融资，并不是一次就结束的事。百分之二的利率，我们要怎么付？到时又得借钱来还，以债养债，到最后会像滚

雪球一样愈滚愈大。"
"如果不这么做，我们就得放弃这间屋子，现在我们根本没有选择的余地。"
泷子根本没有在听。
"你只不过是怕用自己的名义去借钱，才会觉得不安吧？和彦，你心里打的如意算盘是存够了钱，就要逃出这个家了对

不对？才怕借了钱会走不了。"
河村气得脸色泛白。
"--奶奶，这话说得太过分了。"
他青着一张脸，正面看着泷子。
"我好歹也是河村家现在的家长，和这个家是一心同体，为什么会不想为这个家的财务状况想办法？真的太侮辱人了。"
鸣坞一脸无辜，兀自抽着烟。
"就算你是家长--"
泷子说。
"为这个家下最后决定的人仍然是我，你只要遵从我的指示就行了，这是命令。"
"谢谢你们的招待，这餐饭非常好吃。"
说着，鸣坞站起身来。
河村目光尖锐地瞪着他，男人抽着烟，毫不在意。
就在泷子和鸣坞站起来向饭厅外走时，深生子抱着红色的蔷薇，用戴着羊皮手套的手，把花递给男人。
"请。"
"啊，真是漂亮。"
男人非常高兴地接过花，忽然发出小小的哀叫，把手指方到口中。
少女忍住笑意，正经地说："哎呀，我忘了把刺拔掉。"
"怎么这么粗心！"
泷子皱起眉头。
"身为河村家的女儿，这么丢脸会嫁不出去的，真不知道是怎么学的。明天和彦会到镇上去讨论一件重要的事，你今晚

再去剪一束花，不要忘记把刺拔掉。"
听到这番话，河村在惊愕于这个老妇到底懂不懂高利贷是什么之余，又再度吃了一惊，她的态度简直就把银行的转包，

当成是建筑公司的转包工程一样。
鸣坞照例把吸剩的烟丢在玄关柜台的烟灰缸里，苦着一张脸把被花刺破的手指放到口中吮了吮，坐上宾士回去。
听话的深生子又回到温室，泷子走上二楼，剩下河村一个人满腔暗淡的情绪，在厨房洗碗。
他心中有股冲动，只想把历代古传的高价盘子在地上砸个粉碎，虽然那一瞬间一定会非常痛苦。
他必须说服顽固的祖母，撤回刚才的作法，但可以想见那会是多么艰苦的一条路。
他叹了口气。
不自觉地，他紧紧抿住嘴。又得去见容子的父亲，受一顿屈辱，用谄媚的笑容接受他的施舍。为了钱才订婚的男人，也

只会为钱去见他。既然祖母说河村家的男人都"不知耻，所以放荡得不得了"，那他应该心平静气去见容子的父亲才对。
雨终于下了起来。
河村眼睛投向窗外黑暗的森林，盘子当然又完好无缺地回到了架子上。他撑起伞，走到温室去接妹妹。
穿过篱笆庭院，打开手电筒走过森林，来到大池塘前。
阴沉的池塘静静隐藏在夜的一角，感觉出奇地寂静，连青蛙的鸣叫都没有，只有雨滴打在森林中的回响。
走进温室，发现邻接的工作室透进灯光，里面传来陶器打破的声音。他想大概是深生子把花盆打破了，于是走进温室里

面。从工作室半开的门里，明显听到一些奇怪的声音，有人在叫："你想做什么......"于是他向门里张望。
"深生子？"
铺着转的地板上散乱着黑土，树种盆粉碎了一地，树根断掉的白色切面明显可见。被压在地上的少女，脸上浮现拼命的

表情，绝望、愤怒与恐怖。嘴巴被毛巾堵住，脸红得像发烧，黑发散乱在颊上。趴在她身上的男人单手翻起她的短裙，

企图把她的内裤扯下来。
就在鸣坞回过头，两人四眼对上的同时，这一切情景跃进了河村的眼中。
时间仿佛冻结了般。
接下来发生的一连串事件，都像底片般清楚地烙进了河村的记忆中。
男人抓起苗木盆向他丢过来，正中他抬起来保护自己的左手手肘，登时涌起强烈的麻痹感。
出于本能地，河村的手抓起门边立放着的铲子。攻击他的男人看到河村，以及河村背后的出口，他的眼睛就像巨大的怪

鸟一样深黑、诡异。男人从架上的工具箱中，抓起一把大的园艺剪，对着河村刺过来。看起来他并不在意到底刺不刺得

到人，只是想借此打开逃脱之路吧！
但是，纯粹依本能反映的河村，为了自保，举起手中的铲子挥了出去，打在冲过来的男人头上。
突然间，时间之轴回到了原来转动的速度。
当他清醒过来的时候，水声已环绕着四周。本来几乎消失的雨声，忽然又回到了他的听觉里。雨打在屋顶上，然后顺着

窗玻璃流下来。
不知道已经站了多久，也许只有一分钟，也许已经过了好久，当他发现时，男人正以奇怪的姿势靠着墙边，就像被剪断

操纵线的木偶，慢慢地转动着身体，头部冒出的血染红了整张脸，表情僵硬，只露出一个惊愕的表情，错愕地不想相信

自己已经涉临垂死的状态。
已无路可退的深生子，背抵在并排放着椅垫的那张长椅上，和哥哥凝视着同一个东西，两手紧握着刚塞住她嘴巴的毛巾

，手上青筋浮现。
鸣坞就像被关在笼子里的甲虫一样，抖动着手足，想靠着墙站起来。鲜血被高级名牌的西装一吸，一点也看不出来。他

挥动着手脚，一点一点往前爬。
深生子发出惨叫声。
鸣坞全身软瘫，头撞向四层高的花架，倾斜的架子立刻直直倒向深生子，来不及躲避的少女，腰部以下被架子的下半部

压住，发出痛苦的呻吟。
这时，河村手中还抓着铲子，维持着刚才的姿势。
架子下半部放的某种农药洒在地板上，慢慢四溢。立刻，狭小的房间里弥漫着刺鼻的农药混着杀虫剂的硫酸味。
河村在架子倒下的那一刻，才惊觉到发生了什么事，这时少女抚着身上的痛处，发出细微的惨叫，强烈的臭味呛得她咳

起来，不时发出痛苦的喘息。
河村打开窗子，拉过洋铁水桶，使尽全力抬高架子的一端，然后用脚把水桶塞进架子与地面的缝隙中。
借着铁桶撑起的空当，河村把妹妹的身体拉出来，也许是因为太痛了，深生子已经昏了过去。
鸣坞夹在架子与墙壁间，看来已经死了。
河村用双手抱起妹妹，冒着大雨跑回房子里。
穿过静静的大厅，来到少女的房间，把她横放在床上，然后坐在她的枕边，拔开沾在那白皙额头上的湿发。
那只手开始剧烈地颤抖。
心想应该要叫医生来，但是却始终犹豫不决，到时该怎么说明这种状况呢？还是要把祖母叫起来？又要怎么跟她解释才

好？要怎么说明这件事？说那里有具尸体？
这次的事件，不是让祖母咋咋舌就算了，河村家注定要毁了。
长久以来家势一直在往下掉，一开始堕落就再也回不到原点，只是不知会沉沦到什么地步罢了。
而深生子呢？妹妹以后要怎么办？身为杀人者的妹妹，难道就要这样在别人的鄙视中活下去？
河村湿冷的双手掩住自己的脸。
外头的雨，不知何时已转成豪雨了。
终于，他抬起头，手伸向电话。不是打给医生，也不是打给警察，颤抖的手指拨的是不动的电话。
"是我......"
激烈的雨声，掩盖了大部分的声音，也许是听不清吧？手持听筒的河村不断地说着。
"快来！什么都不要问了，现在快点来好吗......"
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坐在玄关的石阶上，望着滂沱的雨幕等着，终于，那辆有如废铁的积架开进大门，当然在大雨中，车蓬已经升上来了。
不动走下车，小跑步地奔上石阶，向下看着坐在门廊下的河村。
"怎么了？"
全身湿透、满脸消沉地坐着的河村，无言地站起来，把伞递给他，自己撑着另一把伞，率先走进黑暗的森林里。
皱着浓浓的眉毛，不动什么也没问，无言地跟在他的身后。
温室旁的工作室和一小时前完全相同。
倒塌的棚架、散乱的破陶器，像是被狗挖开的黑土洒得到处都是，雨水从打开的窗子吹进来，把椅垫都弄坏了，不过药

品的刺鼻味散去了。
墙壁与花架之间，鸣坞的尸体就像是被穿破丢掉的旧衣服一样挂在那里。
瞥了一眼房内光景的不动，一句话也没有说，也没有把锐利的眼光转向悄然站在身边的河村。
"......我想把他丢进池塘里。"
河村低喃着。
终于转过头，不动看着朋友的脸，然后用手指摸了摸自己站的门口附近的地板。
"好在是砖头，要是木头的话会吸收血。"
雨不断地敲打着温室的玻璃屋顶。
"你奶奶在二楼？"
"嗯。"
"深生子呢？"
"......被这个架子打到，好像很痛，昏过去了，我刚把她抱回床上。"
"看来，先收拾这里吧！"
不动卷起衬衫的袖子说。
"你回去叫医生，然后把那身衣服换掉，脱下来的衣服全部放进袋子里，等一下拿过来，还有鞋子和袜子，所有的东西

都一起拿过来。你就跟医生说深生子是在家里跌倒了，好好讲，不要发抖，快去。"
微低着头，河村一个人冒着雨再度回到主屋。
看了看妹妹的情况，她依然闭着眼睛静静躺在床上。河村打电话给镇上的医生，拜托他出诊，然后照着不动说的，把衣

服换下来。
二楼祖母的注意力，全被雨声给带走了。大概她就像平常一样坐在那张椅子上，膝盖上抱着猫，悠闲地读着书吧！
河村准备了新的毛巾，又在洗脸盆里放了水，等着医生到来。
十多分钟后，熟悉的老医生白衣服上罩着雨衣，骑着爱车来了。
"从凳子上掉下来的？"
"是的。这种天气还要劳您驾过来，真不好意思。"
压低了嗓音，河村偷偷向上看了看黑暗的二楼。
"我不想让祖母担心，拜托您也保密不要说......"
"先诊断看看。"
深生子张开迷蒙的眼睛。河村看着她，脸部因过度紧张而紧绷手握成拳，少女会不会说出来呢？还是会突然叫出来？
河村死命瞪着她那双没有血色的嘴唇。
"哪里痛？"
医生静静地问，少女的视线焦点终于对上了医生的脸。
"膝盖......"
"膝盖吗？哪里？我看看。"
医生的手慎重地抚摸她的脚，确定关节和骨头都没事。过程中，深生子发出低低的呻吟，医生检查没有外伤，目光停留

在她肿起的足踝上。
"很红，有怪味道......"
医生敏感地闻了闻。
"是药物的味道。"