塞壬之歌（第一部）——发霉桃子

摘除，恐怕会引起致命的坏疽。
洛贝朗批准了这一建议。
手术在当天下午就立刻进行了。在别人把海绵塞给他咬之前，伯爵追问国王的下落，谁都说不知道。不仅如此，甚至宫殿里的任何一处
角落都见不到国王的身影。
直到第二天，法尔森才听到国王驾到的传令。
几天来饱受疼痛折磨的他，努力睁开剩下的那只眼睛。没等他从那片模糊的人影里认出期待的对象，一个身影朝他飞扑过来，填满他的
怀抱。
洛贝朗摘下包扎在对方右眼的细布，不顾那里还渗透出恶心的血污，也不管那凹陷下去的空洞有多丑陋，他将嘴唇印上去，亲吻那里，
一下又一下……他简直停不下来，脸上满是泪水，剧烈却无声地抽噎着，让拥抱着他的人既感动又心疼。
法尔森伯爵被授予圣灵勋章。这是第一次，埃克兰王室将这至高无上的荣誉颁发给一个外国人，当然，他也是受之无愧的。
授勋的那天，国王亲手将勋章戴在弗兰肯大使的领巾上，并且当着全体王公贵族的面深深地吻了他。
……
以上补充式的回忆到此为止，让我们跳出往事，回到六年后的决斗现场。
听到对方亲口说出了他的另一个身份，西格诺夫&#8226；法尔森镇定如初。
“什么时候？你是从什么时候知道的……关于我？”他问。
“面具舞会后的第四天，我拿到了关于你的全部情报。”洛贝朗回答。
法尔森叹气，脸上若有若无的笑意似乎是一种自嘲。
洛贝朗微微抬起一边嘴角，带着几分得意地调侃：“您以为我像您的王兄那样冒失，把一个间谍安插在如此一目了然的位置？”
对方不说话，先后屈下双膝跪在国王跟前，仰起脖子，孤独的左眼坦诚地望着他——
“逮捕我吧，陛下，我接受您的审判。”
“审判？”洛贝朗垂下视线看他，“不，那太多余了！酷刑、拷问……我怎么忍心让您遭受那样残酷的折磨？事实上，我有个更公平的
安排。”
他说着，走到见证人的随从那里拿起另一把剑，把亲自它递到法尔森眼前——
“我给您最后一次机会，在此以埃克兰国王的名义向您颁布提前赦免。”国王说，“由我的老师，埃克兰最公正无私的剑客作见证，并
以我个人的名誉担保：只要您能赢了这场决斗，哪怕我不幸死于您的剑下，在场任何人不得追究您的任何罪责，您可以安全地离开。”
“马也为您准备好了，”他回头看一眼自己刚才的坐骑，那是一匹口岁不大的漂亮枣红马，“还有我亲笔签写的通行证，有了这两样东
西您可以一路畅通无阻、明天日落之前就能到达埃克兰边境，返回您的祖国。当然，想必您早就安排好了接下来的行程，您的管家现在
大概正在城外的某个修道院或酒馆里，等着与您会合呢——因为在你们的计划里，这个国家马上会发生一场潜在的政变。”
第五十二章
战神骑士团（上）
太阳开始升起，灿烂的光线驱散了大地上最后一层薄雾，却没有带来多少温暖，从树林里吹出的微风依然冷冽。
国王刚才的一番话并没有令多少人感到诧异，包括老罗格维尔男爵和他的随从——事实上，请他当见证人本来就是杜雷耶对贝恩公爵建
议的。
“就算是对您上次救我一命的报偿。”洛贝朗说，“虽然您那样做只是为了站稳脚跟好进一步搜集情报，却没有让我那愚蠢的叔父及时
地如愿以偿。”
“我们失去了最好的机会对吗？”法尔森喃喃道。
虽然只有一霎那，国王的表情狠狠地阴沉了一下。
“不错，”他故作轻松地点点头，“你们有点太自信了，亲爱的阴谋家们。”
接着，他弯下腰，用只有对方才能听到的声音说：“‘只有上帝才能得到他。’知道吗？你那天对奥立维说的这句话真让我难过。”
“他已经告诉你了吗？”法尔森问，走投无路的他已经作不出惊讶的表情了。
“当然，他是个听话的孩子。”
“对不起，我并不是要挑衅，只是……”
“只是你太情不自禁了，”国王用犀利的语气说，“可怜的家伙，我们在一起时你真的睡着过吗？”
伯爵低头不语。洛贝朗用手里的另一支剑挑起独眼男人的下巴，迫使他看着自己——
“拿着它。”他说，那样子更像是古代君主册封骑士而非向敌人挑战。“别让我失望，你该知道我喜欢用哪种方式结束这一切。”
法尔森垂下视线，金属的冰冷令他禁不住打了个寒颤。于是，别无选择的他接受了这绝望的建议，单手从对方手里接过武器，慢慢站起
来。
洛贝朗露出令人着迷的胜利般的微笑。
“虽然你们从一开始就失败了，但我仍要说你是个不错的男人——无论做情人还是对手。真可惜，谢赫兰桑德*的故事再精彩，如果结
局不是苏丹喜欢的那样，到了第一千零二天的早上她一样会被拖出去砍头。”
他一边说一边朝对方走过去，挑起伯爵的下巴，脸凑过去，鼻尖几乎碰到对方的嘴唇，微微皱起眉毛，用充满威胁的低沉嗓音说：“我
给了你两个一千零一夜那么长的时间，你还是讲不出让我满意的结局。”
法尔森鼓起惟一的那只眼睛望着国王身后的景色，明亮的灰眼珠一动不动。突然，就像一尊雕像复活过来似的，那两片苍白单薄的嘴唇
张了张，他说：“很抱歉，无法让您如愿以偿，陛下，因为我的故事永远只有一个结局。”
另一边，在远离这场决斗的侯爵府里，我们的另一位主人公也正经历着其有生以来最不可思议的一段时光。
“他是一位王子？！”
吉格不禁惊讶道，刚才得知的这个事实令原本心灰意冷到极点的他精神为之一振。
“可以这么说。”把这故事告知于他的拉斐因伯爵点点头，“但他的生父从未公开承认过。他的母亲是王后的贴身使女，出生后就被送
到王室旁支的法尔森家族寄养，直到他的异母兄弟，也就是现任弗兰肯国王多立安四世继位，才秘密地册封他为‘哈布斯坦公爵’——
这在弗兰肯王室是一个亲王级的封号。不过国王的赏赐从来不是无缘无故的，不管他是不是你的兄弟。”
“他派他来当间谍？”
“也不算是。”拉斐因说，“是他自己主动要求，据说他很感激多立安四世对他血统的认可——根据我们当时获得的情报，虽然是一位
王子，他在法尔森家族中所受的待遇并不是很好。”
吉格低下头，不由自主地抓了抓头发。这半天里他所受的打击太大了：最好的朋友竟是刺客头目，一向崇拜至深的弗兰肯大使居然是与
之勾结的敌国间谍！
可不知为什么，对这两人他都无法像自己事先以为的那样去仇视，尤其在听到法尔森伯爵那令人扼腕的身世后，敬意和同情竟然有增无
减。
“来埃克兰后不久，他就与亲王那伙人勾结起来。”拉斐因继续讲，虽然已经换了身衣裳，从他身上还是散发着那么一股若有若无的火
药和血腥味，“但从某种角度来说，这两股势力彼此倚赖的同时却又互相牵制着：卑鄙的篡位者一心想要至国王于死地，而弗兰肯人的
目的主要是获取对他们有利的军事情报。君主的暴亡固然会引起局势动荡，但刚吃过一次败仗的他们，在没有足够的把握之前是不敢趁
机捞这个便宜的。
“直到大使提出回国，这就代表他已经完成了搜集情报的使命；这时，国王的生命所受的威胁也达到了顶点。陛下决心将他们彻底铲除
，无奈始终抓不到谋逆的确凿证据——对方毕竟是他的亲叔叔——为此，他不惜亲自冒险……”
听了这话，吉格下意识地想到了什么，他皱了皱眉毛。对方心领神会地点点头，肯定他的猜测——
“不错，就是被您救走了陛下那次。”伯爵说，“我在此坦白告诉您：没有您的出现，国王也能成功脱险，当时我和杜雷耶带着手下就
在离那条街不远的路上。您的出现完全打乱了我们的计划，不过国王似乎对这意外很满意，也许从那时起，他有意将您陪养成新的‘战
神骑士团’成员。”
*谢赫兰桑德，Scheherezade，《一千零一夜》里讲故事的王后。
第五十三章
战神骑士团（中）
“您说什么？什么是‘玛尔士骑士团’？”这突然出现的荒唐名字令吉格摸不着头脑。
拉斐因微微一笑说：“是‘战神骑士团’——就像我，吕西安&#8226；拉斐因伯爵，还有您认识的杜雷耶男爵、布洛涅子爵……以及许
多连我都不知道名字的人，你把我们当作是秘密护卫或者秘密警察都可以，我们的使命就是确保洛贝朗一世的生命和王位的安全。”
“布洛涅……总管大人？！他也是？！”又一个令他意外的名字。
“是的，”伯爵点点头，“他是最早的成员，由先王阿贝特五世亲自任命的。那天上午，您向他问了弗兰肯大使的住处，布洛涅先生立
刻将此事转达给了国王。要知道，国王一直在关注您的表现，他开始怀疑您可能是敌方派出的间谍，因为你那天的出现实在太巧了。”
是啊，是很巧，简直是魔鬼的安排——吉格在心里对自己说。
“虽然会吓到您，但我还是要说……（吉格皱皱眉，对这说法不以为然，拉斐因微微一笑）——他下令让人在当天就把您除掉。”
轻蔑的表情从年轻的近卫官脸上消失了。
“但是布洛涅劝阻了他，”伯爵抬抬眉毛，现在轮到他得意了，“您知道，上了年纪的人心肠总要软一些，他相信您的无辜，建议陛下
将处决改为进一步的试探。国王接纳了他的意见，加紧了对您和您周围人的跟踪调查。”
虽然听他这么说，吉格也没有恢复安全的感觉；正是因为相信对方的话，他的恐惧感随着无法遏制的回忆而有增无减。
“当然，这其中最大的收获是，您居然带我们发现了刺客一伙的真面目。”
国王的忠实手下说到这里显得十分振奋；与之相对的，吉格面如死灰，心就像被人揪住似的又痛又郁闷。
“那位隐居贫民区的近卫军上尉无疑是最可疑的。然而您身上的疑点也更多了，这令陛下很恼火。于是我们捉住了您的邻居，为弗兰肯
人当听差的那个年轻人，就是在您陪国王去剧院看戏的那天晚上，为此国王特意返回王宫亲自审问了他。”
也就是说，那天不是侍从不小心，而是有意制造意外通知并使国王脱身的。
“请您放心，我们没有对他严刑拷问，那是个胆小本分的市民，明察秋毫的陛下很快确定他说的都是真话。这件事基本澄清了您的间谍
嫌疑，恢复了国王重用您的初衷。当然，为了不让弗兰肯人起疑，他被放了回去——我们把他剥光衣裳丢在万森码头，好让人以为他是
干了不光彩的事被抢劫了。”
吉格咬了咬牙：你们可真是好心肠呐，先生们，还有国王陛下！
“唯一没想到的是，您居然好心地出去找他，”拉斐因轻笑一声，这在他眼里无疑只是桩傻里傻气的开心事，“不错，那晚负责跟踪您
的人正是在下——我佩服您的勇气和机敏，要不是夜色够黑，没准就被您认出来了。”
您更应该佩服的是罗什那小子，吉格在心里说。“您告诉我这些做什么？”他板着脸，有点不服气地问，“既然我已经清白了，就让我
什么都不知道岂不是更方便！”
“您好像没注意我刚才说的一些话，”伯爵依然很和气，这位歌唱家一直是国王的“宠臣”中低调又和善的一位，“我希望您能有所准
备，因为等会儿决斗结束后，国王会先来这里，届时，他极有可能会邀请您参加到我们中间……”
“见鬼！我才不会当他的狗！”吉格脱口而出。
“您必须答应！而且不能犹豫。”并没有被他的笑话所打动，对方的语气反而更加严肃，“国王是个相当多疑且城府极深的人，让他信
任一个人是非常不容易的事……”说到这里，他眨了眨眼，显得有些不易为人所察觉的伤感，“只有被他亲自检验，并被认为是绝对忠
诚的人才能成为骑士团的一员——这份荣誉固然不能像圣灵勋章那样挂在胸前炫耀，却是每一位真正忠诚的贵族都该努力争取的。”
他说得激动起来，显然是在表达自己对这份特殊荣誉的骄傲。
然后，拉斐因叹了口气，缓和下自己的情绪，并说：“假如您表现出迟疑甚至拒绝，就会被他当作是有贰心，这不仅对您，还有您的家
人都可能造成不利。”
“胡说八道！”不管对方后面的建议是否出自好意，吉格都忍不住火冒三丈：毫无疑问，国王也是像这样威胁罗培尔的——阴险的暴君
！“既然他是去决斗了，谁能保证他就能回来？！”
他无疑被怒火冲昏了头脑，连这种大逆不道的话都吼了出来。
拉斐因先是一愣，继而宽容地笑道：“这不必担心，别的地方我不知道，但在米萨，到目前为止还没人能赢得过诺加莱&#8226；杜雷耶
，而我的剑术又稍稍在杜雷耶之上。至于国王……从他十七岁以后，我们就没见他败给过任何人。”
“……Quia misericordia tua magna super me et eruisti animam meam de infernoextremo*，……”
洛贝朗把剑举在眉间，闭上眼虔诚地念着祷文。
在他的对面，身为新教徒的西格诺夫&#8226；法尔森只是沉默而专注地看着他。
那是两柄相当精致的宝剑，风格有些古旧，从剑身和剑柄的花纹来看似乎是一对。金银合铸的剑柄上用宝石镶嵌出图案，国王手里的那
支护手上蹲着一只三眼蟾蜍——那是他祖父使用过的纹章；伯爵的护手上则是象征埃克兰王室的郁金香。
两个王室成员间的决斗，当然要用与其身份匹配的武器。
国王祈祷完毕，见证人按照古老的程序在开战前问他们的遗言；这一项在新的决斗章程里已被省略，因为现在很少有人借此作死生相搏
了。
“两位还有什么话要说吗？”罗格维尔男爵平静地问。
国王先发言：“我给母亲写了封信，倘若我不幸身亡，诺加莱会负责转达给她。”
杜雷耶男爵对国王点点头，表示忠诚。
见证人又问另一方：“伯爵？”
“我……没有什么可说的。”法尔森回答，他的表情与其说绝望倒更像是了无牵挂。
见证人闭眼点头，表示理解——他是位公正侠义的老人，此刻在他的眼里只有决斗的勇者，不分敌人或国王。然后，随着他缓慢而坚决