四方————小裹

　　我可是喜欢死了你呀！

　　水珠滑落，在下颌上凝结，滴溅在手背上。

　　为什么会变成这样？从登基的那一天起，自己就应该放弃了吗？无论……再怎么想要……

　　雨打在发上、背上、脸上，雨中的赤焰，低着头，微微地笑着，一直在笑着。

　　一直到回去定王府，苍澜仍然在考虑赤焰的话。他说的是真的吗？这世界上会有那种把已经占领的国土再度交还回去的皇帝吗？可以相信他吗？

　　那么，如果决定相信他，自己应该怎么做？

　　他停住脚步，望向自己的双手。苍国不安定，现在的自己，有那个能力去平定吗？赤焰说得没错，他根本就没有学习过，怎样才能成为一个优秀的帝王……

　　异样的气息从前面传来，苍澜愕然止步，抬头望去，立刻呆住不动了。

　　雨已稍停，但茫茫穹苍仍然青得发黑，低低地压在屋顶上，却更显出了天地之空阔。朱炙就站在天地之间，静静地望着他，让他的心陡然大跳了一下。

　　朱炙似乎在看着他，又似乎并没有看着任何人，那双深沉含情的凤眸，清清冷冷，不带半点温度。苍澜的心跳，渐渐地平息下来，缓步走上前去，叫了声：“定王殿下。”

　　朱炙转身，引他向屋内走去，一边走一边信口问道：“陛下召你入宫，说了些什么？”

　　不知为何，苍澜总觉得赤焰对他说的那些话，朱炙应该是知道的。因此这时听到他问，反倒怔了一下，迟疑片刻方才答道：“陛下许我上朝听政，也允我随时回国……”

　　朱炙仿佛早已料到，毫不在意地问道：“那你的选择呢？”

　　苍澜皱起了眉：“我还没有考虑好。”

　　朱炙了然地道：“那倒也不必太急。好好地考虑一下你最需要的是什么吧！”

　　苍澜望着他，突然问道：“那你呢？真的不打算原谅焱帝陛下吗？”

　　朱炙停了脚步，转头看他，轻轻笑了一笑，道：“听说太子殿下与令弟关系也不和睦？不知为了何事？”

　　苍澜登时语塞。他和青渊虽为双生兄弟，但母妃体弱无法照料两个，从小就只有他一个是由母妃亲手养大。小时候两人争的是母亲，长大了两人争的是皇位，青渊就因为晚生数刻，便处处居于下风，一直都对他心怀怨恨。而他，在亲眼看见青渊被人杀死之后，也并没有生出为他报仇的心思来。这样的自己，有什么资格去评价朱家兄弟的事情？

　　朱炙看他不语，也不多说，径自走了开去。

　　晚饭过后，苍澜双手枕头，躺在床上，静静历数着他和青渊的往事。

　　第一次见他，便已经五岁了。记得那时候大吃一惊，居然还有另外一个自己耶！只不过这个自己，为什么笑的样子、生气的样子、哭的样子，都跟自己不一样呢？那时候还好奇地去捏了一下“自己”的脸蛋，结果被凶狠地咬了一口，咬得紧紧的，大人来拉也不松口，痛得自己哇哇大哭，哭着哭着就抱着对方软绵绵的身体睡着了。醒来的时候发现没有了人还以为是在作梦，等到看到手上的牙印时，突然觉得非常高兴。

　　第二次见面时，对方马上就认出了自己，气得用力瞪眼，一句话也不跟他说。自己也不是什么好脾气的孩子，但这次却极其耐心地缠着哄着，哄了好久，对方才不耐烦地看他一眼，骄傲得不得了地看了他一眼，道：“好吧，我就准你跟我一起玩吧！”所以，自己仍然非常高兴。

　　明明已经答应了一起玩，但第三次见面却已在三年后了。那次，青渊见到了母亲，知道了自己是由母亲亲手养育的，“一起玩”的机会，就再也没有了……

　　再来，就只有那次了……忘记因为什么事情，自己惹得父皇大怒，当场被责打了二十杖，只打得背脊一片血肉模糊。醒来时，看见青渊在旁边，以为他是来看笑话的，当下里脸色一沉，喝道：“你来做什么？”

　　青渊紧紧抓住他的手，紧紧地蹙着眉，含着泪颤声道：“好痛好痛，哥哥……”

　　现在想起来，那就是难得的兄弟连心了吧？可是，当时心有定见的自己却当真以为了他是来嘲笑自己的，立刻就把他赶了出去。后来听说自己在床上躺了几天，青渊也在床上躺了几天，才知道他那时的痛是真的。但是，却已经迟了……

　　苍澜越想心中越痛，在床上翻来覆去，却愈来愈清醒。他突然站了起来，出了自己的小院，直向朱炙的房间找去。府内士兵想是得了命令，看见他四处乱走，也并不阻挡。他急步走到朱炙所住的小院，还没来得及进去，就站住了。

　　月已将满，清辉遍地，正显出院中仰头赏月的那人身影。举杯邀明月，对影成三人，他孤身而立，一派孤寂萧索之意。

　　那人似乎听见了月洞门口传来的脚步声，低下头来，看见苍澜，微微笑道：“不知殿下深夜来访，有何要事？”

　　这一笑，明月清辉尽数映在他眼中，微微晃荡起来，苍澜却是心中一痛，话语冲口而出：“我明天会向陛下辞行回去苍国！”

　　朱炙有些意外地看着他，苍澜继续道：“回去以后，我会好好去拜祭青渊的坟墓。从五岁第一次见到他起，我就无数次地想过跟他像真正的兄弟一样亲密无间，却总是错过。而现在，却已经永远没有那个机会了。”他有些哽咽，声音却坚定而急促，“有什么事情，不能趁活着的时候好好作个解决？非要拖到再也不行了为止吗？”

　　朱炙突然转身，手掌在身侧紧紧地握成拳。这还是苍澜从初识他起，第一次看见他的情绪有如此明显的波动。片刻后，朱炙转过身，走到苍澜面前，抬手轻抚着他的脸颊，轻声道：“你恨我吗？我让你永远失去了那个机会……”

　　苍澜怔然摇头，垂眼道：“虽然好像很无情，但是战场之上，兵器都是不长眼的……我只恨自己，为什么不在他还活着的时候，对他多说说话，对他多笑笑。”

　　朱炙放下手，沉默良久，突然深深一叹道：“如果，真的只是兄弟的话……”他忽而自嘲地一笑，道：“夜深了，回去睡吧。”

　　苍澜在这一瞬间，觉得自己好像可以捉到他的心一样，上前一步，抓住他的衣袖，急急地问道：“我，我可以吗？”话音刚落，他就意会过来自己说了什么，一下子忍不住面红耳赤起来。

　　朱炙望着他赤红的脸颊，微笑了起来。如果这时候苍澜抬头看他的话，就会看到，如同当天望着赤焰一般，温柔含笑的眼神。朱炙轻轻拉开他的手，轻声道：“苍澜，不是兄弟不行。是君王不行。”

　　苍澜一怔，猛地抬头，问道：“君王不行？为什么？”

　　朱炙悠悠一笑，转身向房内走去，声音徐徐传来：“明天早上上朝时，你再答复我吧！”

　　他进门前最后一眼，让苍澜再度呆住了。凤目微斜，眼神中含着浓浓的嘲讽，任谁也无法错认。

　　外一章　《何时了》

　　头有点重。赤焰扶着自己的额头，皱了皱眉。下面服侍他多年的炜公公看见他这个举动，立刻嘈囔了起来：“陛下，看，又发热了吧？明明才好不久，偏偏又去淋雨，把衣服淋个透湿……”

　　说着，仿佛要强调自己的话一样，用力甩动着他刚刚换下的湿衣，潮气扑面而来。

　　赤焰苦笑一下：“炜公公，你就小声点吧！你这一吵，我的头就更痛了……”

　　炜公公立刻住了嘴，但仍投来几个不满的眼神，放来湿衣，走出门去，立刻听见虽然努力压低但仍然响亮的嗓门传了过来：“喂，小棋子，不要偷懒，到御膳房去给陛下熬一碗姜汤过来！”

　　上次生病的时候，他的工作被“别人”抢走了，因此这次显得格外热心些。赤焰微微一笑，靠上床头，拿了毛巾擦抹自己的头发，有一下没一下的，一会儿就停了下来。

　　他靠在床头，微微闭上眼睛，浓浓的倦意随着紧闭的眼睑升了起来，不一会儿，就陷入了隐约的恍惚中……

　　这么长的头发，好不舒服！刚刚在外面淋了一场雨回来，赤焰一把捞着自己的长发，不耐地看着，一只手按上自己的腰畔，似乎琢磨着是不是要掏出匕首把它割短，好让自己轻松一点。

　　身边那人似乎发现了他的举动，甩了甩自己近乎同等长度的红发，水珠四处溅了开来。明明被淋得一样湿，他却一派轻松自在的样子，拉过赤焰的头发，笑道：“喂喂，别冲动，身体发肤受自父母，可不能轻易损毁。”

　　赤焰撇了撇嘴，年轻的脸庞上一脸不屑：“什么不可轻易损毁？我若是不剪指甲，到现在岂不是变成了妖怪？”

　　“呵呵……”只比他年长几天的兄长轻轻笑了，道：“那么就换个说法吧。我喜欢它，所以不要剪短好不好？”说着，手腕轻挽他的长发，因为那冰凉顺滑的舒适感觉而愉快地眯起了眼。

　　赤焰一怔，脸颊突然发了烧，一把把头发拉了回来，粗鲁地道：“有……有什么好喜欢的啊？漂亮头发的话，你自己不是也有吗？”有几缕黑发绕在了朱炙手指上，他这一拉，不小心用力拉断了，倒得扯得自己的头皮一阵生痛。

　　朱炙笑了起来，扯了一条毛巾，包住他的头，轻轻帮他擦干头发，柔声道：“我比较喜欢你的头发呀……小焰……”

　　赤焰的脸更红了，感受着朱炙的指腹在自己的头皮上按动着，一阵阵舒适的感觉慢慢传遍全身。他的嘴角在毛巾下挑了起来，嘴里却还在哼哼唧唧地不服输：“不过是头发嘛，有什么好喜欢的？留了这么长的头发，可不方便得要命……”

　　朱炙笑而不言，擦完后，在他脸颊上轻轻一吻，笑道：“小焰，你真可爱！”

　　赤焰这下子连耳根都红透了，他一下子跳了起来，嚷道：“别以为你比我大那么几天，就摆出一副哥哥的样子来了！男子汉大丈夫，什么可爱不可爱的！”

　　朱炙微笑着，把毛巾往他手上一递，赤焰咕哝着，却老老实实地接了过来，老老实实地帮他擦起头发来了。

　　很显然，他的技巧远逊于朱炙，头发擦干时，朱炙的头也变成了一个鸡窝。赤焰一看他这样子，完全不顾肇事者就是自己的事实，指着他好一阵大笑。朱炙嗔怪地看着他，那顶着一头鸡窝的奇怪样子却完全抵消了他眼中的威胁之意，让赤焰愈笑愈是夸张，最后竟想拉着他，出去好好展览一番。

　　朱炙笑得愈发险恶，阴沉地道：“笑得很开心是不是？”

　　赤焰不知死活地又是一阵大笑：“是啊是啊，看你这样子￣￣￣￣哈哈哈哈哈！！！”

　　朱炙轻轻用手耙梳着头发，凤目斜挑，睨视着他，却是一言不发。赤焰突然一阵脊背发凉，笑声顿止。

　　朱炙的眼睛移开不看他，轻声笑道：“我好像记得，某人明天还要交被罚抄的三十篇课文吧？”

　　赤焰这才想起来，惋然一叹，大好的嘲笑机会……为什么还有把柄在他手上呢？然后，他亲亲热热地贴过去，用手帮他轻梳长发，讨好地笑道：“来，让我来，你自己看不见，容易弄痛自己……”

　　朱炙移开身子，轻哼两声：“我这好笑的样子，怎敢劳动赤焰殿下帮我整理？”

　　赤焰又贴了过去，义正严辞地道：“谁说你好笑？谁敢说我帅到没天理的皇兄好笑？我首先饶不了他！”

　　朱炙挑着眉看他，看得赤焰收回想搂上去的手，讪讪地笑了。突然，他按住自己的太阳穴，惨兮兮地望着朱炙，道：“皇兄，我的头好重哦……”

　　放羊的孩子不可信，朱炙再度撇过头不理。可赤焰叫得越发凄惨了。朱炙渐渐地也有些担心，凑过去摸了摸他的额头，的确是有些发烫的样子，立刻急了起来。他剥下赤焰湿透了的衣服，一股脑儿地把他塞进了被窝，恶狠狠地道：“给我好好休息！”然后走到门边，大声唤了小监去熬姜汤祛寒。再度走到床边时，赤焰怯生生地望着他，撒娇也似的望着他叫道：“皇兄……”

　　朱炙坐了下来，目光柔和，看着他湿润的眼睛，轻声问道：“怎么，很不舒服吗？”

　　赤焰连同被子一起贴到了他的身上腻着，低低地道：“是哦……好不舒服……皇兄……”

　　朱炙爱怜地抚摸着他的头发，轻拍着他的背，低低地“嗯”了一声。

　　赤焰舒服地眯起了眼睛，问道：“皇兄，你会帮我抄课文吧？”

　　“陛下？陛下！醒一醒，喝了姜汤再睡吧！不然容易着凉！”

　　轻轻的呼唤声唤醒了并未沉眠的赤焰。他睁开眼睛，望见面前满是皱纹的脸，眼睫垂下，又抬了起来，温和地微笑道：“麻烦你了，炜公公。”

　　说着，接过姜汤，小口地喝着。

　　“陛下刚刚梦见什么了？笑得很高兴的样子。”

　　赤焰捧着碗，微笑着：“是啊，很高兴的事情。”长长的眼睫覆盖了他所有的情绪，“只是，都已经过去了。”

　　第七章

　　想当初，苍澜初次迈上这道长阶时，心中还有一些忐忑不安。面对初次来到的朱国，面对从未接触过的人物，他不知前途命运将会如何。事实上，到达朱国这一个多月，他看了很多，听了很多，想了很多，但却并没有由他亲自主宰地，去做任何一件事情。

　　如今，他再度踏上这道长阶，心中仍然起伏不定。昨天，赤焰将选择的权利交到了他手上，朱炙又再度为这选择加上了一个注解。一个晚上的思索，他并不确定自己的选择是不是最好的，但因为这个选择的权利，让他在走向朱雀宫时，心中踏实了许多。只要能够去做，就一定能够得到改变；只要有所改变，就有一半成功的机会！

　　他移动目光，注视着走在前方的红色人影。朱国衣红，但苍澜却认为，这世界上再没有比朱炙更适合红色的人了。明明是那样张扬那样狂放的颜色，在朱炙身上，却又增添了一种深不可测的魅惑，正如他永远无法令人猜测的心思一样……

　　走进大殿，群臣一看见苍澜，立刻起了一阵哄哄的议论声。朱炙冷眼四下里一扫，这声音立刻就平息了，但仍不时有窥探的眼神打量过来，审度着什么似的。

　　苍澜直直地站着，偶尔与人目光相会还会露出一个优雅的微笑，对方立刻就移开眼神，下次打量时就会小心得多了。

　　朱炙两人来得较迟，但竟然还有比他们更晚的。直到前方开始奏乐，重樱才匆匆进殿，站在队伍的最末端。苍澜这才想起自从宫中一见之后，就没有看见她了。他凝目向她望了一眼，看她虽然形容上没有什么变化，神情却黯淡了许多，忍不住在心中一叹。重华是她义弟，流丽是她好友，想必她也很难过吧……

　　他收回目光，正好看见赤焰锦袍玉冠，坐了下来，清冷目光向下一扫，群臣便开始跪下行礼。

　　等到旁边内臣“有事上奏，无事退朝”的喝声暂一停歇，苍澜当先一振长衣，上前躬身道：“微臣故国有变，特请陛下准臣回国一探！”声音清朗，一字一字地让所有人听得清清楚楚，周围群臣立刻一片哗然，朱炙静静站着，唇畔噙着一抹微嘲，赤焰高高地坐在上方，目光平静，似乎还带着一丝了然。

　　毕竟是在朝上，众臣的嘈乱声只片刻就平息了下来。赤焰沉声道：“你已经考虑好了吗？”

　　苍澜昂着头，朗声道：“微臣留在朱国，自然能够学到很多东西。但是，臣不能放着家国人民不管。与其在安逸中向富国明君学习，不如和自己的人民一起在困境中摸索！”

　　赤焰的脸孔变得柔和起来，他微笑着点点头，道：“既然如此，朕……”