根据庆嫂口供,她跟踪“刘升”是在收到毒药那次。
郡王府人口众多,伙食耗费大,一应主子下人们都享受惯了,不知节俭,厨房里每回剩下的食材好饭菜都有人瓜分,相应的,潲水也多。每天后门处都有车来拉潲水,庆嫂得了这项好处,也是爹娘留下的遗泽,加上她为人处世不错。
这日傍晚,厨房闲了下来,拉潲水的车又来了。
潲水有几桶,自然不必庆嫂去抬,后门处进来两个人,一老一少,熟练的将木桶抬到车旁,将潲水倒入车上大桶里。
庆嫂在旁看着,看似平静的面色,藏在袖子里的手却攥的很紧。
那两人也不多话,忙完了活计,冲庆嫂打个招呼,就要走。但在临走时,见周遭无人,那个年轻的男人将一个油纸包塞到庆嫂手中。
“里面有一包药,一张字条,老规矩,埋在碗里送去。”嘴里说着这些话,面上带着憨厚的笑,远远看去,还以为在感谢庆嫂关照。
庆嫂心头咚咚直跳,却不敢拒绝。
听着车轱辘缓缓离去,庆嫂面色频频变化,最终小心翼翼的跟上去。庆嫂虽不知“刘升”为何盯着绿玉,又是在谋算什么,但从她爹娘起就是皇家奴仆,耳濡目染,敏感的意识到自己牵扯进阴谋之中。若非顾忌儿子性命,她也撑不下来,可是今天接了毒药,她实在太惶恐了。
若绿玉被毒死,顺藤摸瓜,肯定查出她来。
儿子尚未救出,她就死了,儿子怎么办?
出于保命,她觉得应该多些筹码,若是知道对方是什么人,或许……
这也是庆嫂不识字,若不然她看到字条上的内容,早吓瘫了。再忧心儿子安危,她也不敢去挑战谋害郡王的阴谋,那是夷族之罪!
庆嫂跟踪技巧并不高明,远远儿缀在潲水车后面。
那辆车走了一段路,年轻男人离开了。
庆嫂犹豫了一下,还是选择跟着年轻男人,毕竟每回跟她接触交谈的都是这人。那个老人,是个聋子,除了冲人笑,也不说话。
却见年轻男人左转右转,似乎对各条巷子十分熟悉。
当从一条巷子出来,不远处就是肃亲王府。
庆嫂看到亲王府大门,面色一白。
年轻男人没进大门,而是从旁边的巷子进去。
庆嫂知道,按着常理,哪里应该有侧门后门之类。她吓得腿软,当即转身跑回庄郡王府。也就是说,她只是看到那人进了巷子,疑似进入肃亲王府,但并未亲眼目睹。
温明玉陪着他一路走过来,见他皱眉,问道:“可看出了什么?”
这条回溯之路,温明玉并未奇怪。他们审问庆嫂很详细,不止包括双方接触的细节,也包括这条跟踪之路,温明玉也亲自走过一遍。自然,那个拉潲水的老人他们也找了,人倒是活着,但一个聋子哑巴,又能指望什么?
那老人住在城郊的村子,是个孤寡,连田地都没有。他自己种菜卖,也会编些竹筐篮子,左邻右舍也关照他,勉强撑着。
据村里人讲,半月前,老人救回个年轻人。那年轻人自称刘升,在肃亲王府当差,要报答老人。于是给老人买了好几头小猪崽子,请了村中妇人照料,连喂猪潲水都给安排好了。
那老人又不识字,去的又是庄郡王府,他耳聋听不到声音,自然毫未生疑。
在老人眼里,不管是什么府邸,都是贵人的住处。在村人眼里,他们都以为“刘升”带老人去的就是肃亲王府。
偶尔也有村人去帮忙拉车,但没人真的靠近王府。
刘升的理由是人太多怕人生厌挑事,每回都是让他们在远处等着。村人也没生疑,在他们眼中那等贵人府邸,令人望而生畏。
温明玉也拿着刘升画像去村中核实,人人都说就是刘升。
穆清彦听到温明玉问话,反问道:“庆嫂说,她亲眼看到人进了肃亲王府后门?”
审案记录中的确清楚的这么记录着。
“是,反复确认过。”温明玉之前还真没在这一点上起疑,尽管他质疑幕后主使不是肃亲王,可对于刘升,温明玉是怀疑的。现在穆清彦一问,他心头一凛,莫非庆嫂的话有问题?
穆清彦他们此时站在肃亲王府斜对面的一条巷子口,能看到王府大门,但是……
他抬手指着对面的巷子:“站在这里,只能看到巷子一小段路,根本看不到王府的后门。且那条巷子不是死胡同,后面还连通着王府后街。庆嫂一路跟过来,本就害怕被发现,又见人进了那条巷子,她敢进去吗?”
温明玉恍然:“她肯定不敢。”
尊卑等级是刻在人骨子里的,尤其是皇家世仆,发现眼前是肃亲王府,震慑绝对令庆嫂不敢再进一步。再者,她也怕被撞破,儿子会立刻没命。在她眼里,皇帝病弱,皇子们都想争皇位,这次肯定是肃亲王想对庄郡王下手。
当然,她只猜到一半,她以为的下手,是利用绿玉制造事端,打击庄郡王。却没料到,幕后者要直捣黄龙!
至于庆嫂撒谎,是本能的自保,试图让自己更有价值。
穆清彦想了想,又道:“温少主可带了刘升的画像?”
第323章 引路石
画像?
温明玉自然带了。
“可有不对?”他将画像拿给穆清彦。
穆清彦打开画像,仔仔细细的看了一遍,问道:“这是根据肃亲王府下人口述所描画的?”
“正是。”神捕司职责所在,自然有精于画像之人。这画像完成,得到了肃亲王府众人承认,直言七八分像,一眼就能认出来。在询问聋老人村中人时,也核实了“刘升”体型、举止,并无太大不符。
当然,温明玉保留的一份质疑,便是也可能有人易容。但是,世间有几个朱漪?粗浅的易容或许好学,但“刘升”在庄郡王府和村中出现至少半个月,外人都没觉察不妥,所以这方面可能性较低。
穆清彦看了画像,没说什么,到底是笔墨描画,不是真人。
他寻个托词,去了一趟肃亲王府,从回溯中亲眼看了刘升。
果然!
此刘升非彼“刘升”,纵然体型样貌颇为相似,但若两人站在一起,还是很容易分辨。两人身高相仿,但身量宽窄有两分不同。穆清彦仔细审视过,出现在庄郡王府的刘升,面容上有细微修饰的痕迹,以至于更贴近真实的刘升。说话的口音、举止,也都是刻意模仿,算得上用心良苦,在细节处颇下功夫。
原来是两个刘升。
可以想见,真实的刘升八成死了。
这种手段并不高明,难得安排的细密周全,恐怕肃亲王府里都认为刘升是被收买了。那么……
“温少主可在城外山林野庙搜寻过?”
刘升完成了使命,已然无用,按照幕后者布局,与其让刘升一直藏着,倒不如直接放出尸体。真发现刘升尸体,身旁定然少不了庆嫂的儿子,给世人“杀人灭口”的感觉。至于查案的人信不信无所谓,能否找出证据来推翻才是真的。
若查案人想要脱身,未必不会顺势而为,更何况,还有幕后者推动呢。
聪明人都知道这是针对肃亲王的设局,可若肃亲王破不了局,那就必死。
不得不说布局者狠辣奸猾,一箭双雕。
温明玉自然不知穆清彦的想法,但对他的判断很信任,听他这般说,当即就命人去搜寻。
次日下午,传来了消息,倒不是发现了刘升,而是找到了庆嫂的儿子。
神捕司人手虽不少,可寻人也不可能全都亲力亲为。温明玉吩咐下去,自然由府尹逐级下达指令,尤其是京城周边的村镇,里正们阻止民壮按范围搜寻,但凡近半月见过生人出现的,不可隐瞒。
有个里正上报了消息,小杨庄一户人家在村子后山捡到个男孩儿,六七岁,模样白净,一身八成新的蓝布衣裳,左手小拇指被割掉了。
根据描述,就是庆嫂丢失的儿子。
这小孩儿是前天傍晚被捡回村的,那户人家的男人进山砍柴,听到林子里有孩子的哭声,以为是村里哪家小孩儿淘气跑进去出了事。等寻声一看,是个面生的小孩儿,掉在一个废弃的捕猎坑里。
当时这孩子满脸通红,却不是哭的,而是发了高热。
那家正好没儿子,连生三个丫头,见了这小孩儿就喜欢,费心费力的照料,又给请大夫看病,自然是有些想法。当然,这事儿也瞒不住,里正是知道的。里正本打算等小孩儿烧退了再去报官,也是想着小孩子体弱,万一没撑过来……
如今见官府大张旗鼓到处搜寻,还要严查生人,也不敢隐瞒这事儿。
得到这个消息,穆清彦和温明玉对视了一眼,彼此了然。
幕后者放过庆嫂儿子,可不是心慈手软,而是给神捕司一个具体的坐标。
若是去小杨庄附近山中搜寻,肯定能找到刘升!
“我先行一步。”这等发现,温明玉肯定要亲自去。
“我稍后就到。”穆清彦说道。
倒不是他故意不跟温明玉一起走,只因温明玉快马疾行,穆清彦虽学会了骑马,但不想那么遭罪。反正不是抓捕活人,也不是缺他不可,他慢些过去也无妨。
小杨庄离京城有五六里地,马匹是神捕司准备好的,除了焦礼,温明玉还特意留了两个人跟着穆清彦。
待到了小杨庄,整个村子十分安静,基本所有人都缩在家里。
神捕司守住了庄子,一部分人跟随温明玉去了后山。
穆清彦先去看了庆嫂儿子。
小孩儿的烧倒是退了,但此次被掳,受了很大惊吓,小小的身子拱在被子里,嘴里一直叫娘,还不时的咳嗽,显见得病情还没痊愈。
留守的人说道:“早先少主也尝试询问,但这孩子见了生人就大喊大叫,不准人碰,问他什么都不理会。”
穆清彦点了点头,离开农家,往山里寻温明玉去了。
秋天草木枯黄,108" 农门神断0 ">首页110 页, 阳光多被树木遮挡,山风轻拂,凉意弥漫。
穿过山林外围,绕过一道矮山,看到温明玉等人的身影。
“温少主!”
“穆公子,这里就是刘升藏匿庆嫂儿子的地方。之前分析的没错,刘升的确死了。”温明玉朝地上的尸体一指。
小杨庄的村民基本只在山林外围活动,会打猎的极少,加上各家各户不是忙着农活儿,便是寻些别的活计添个进项,因此极少有人越过山梁往深处去。
地上躺着的人,便是刘升,肃亲王府的刘升!
从尸体痕迹上看,刘升是被人从身后,用麻绳勒住脖颈,窒息而死。身上没有别的伤痕,甚至衣裳较为整齐,没有表现出争斗痕迹。
温明玉道:“初步判断,死了两天。”
若是死了两天,那就是前天。
庆嫂儿子被村人发现,也是在前天。
再者,庆嫂吐口,也是在前天夜里。
鉴于神捕司规制严密,庆嫂又是重点关押,审问进程和详细,外间应该难以探听。不过,神捕司带走庆嫂众所周知,一旦庆嫂被审,吐口是早晚的事。
穆清彦将视线一转,看到一个山洞。
山洞内用树枝松针铺着一张“床”,扔着一条被子,空地上支着一口锅,里头还有两双筷子,两只碗,另外便是几段麻绳,显然是捆绑过人的。从痕迹上看,好似真的生活着刘升和庆嫂儿子两个人一样。
温明玉又道:“勘察过洞内的脚印,除了小孩儿的,只有刘升留下的。单单从残留痕迹上看,最近山洞内只有这两人。”
洞内尽管有脚印残留,但很凌乱,且土层不是那么潮湿,脚印并不清晰,多有重叠。从脚印大小形状上对比,和刘升脚上穿的鞋子是符合的。
穆清彦开始回溯,就从刘升死亡时间开始。
时间倒退到前天,天未亮时,山洞中火光闪烁。火堆旁边简陋的床铺上,庆嫂儿子缩成一团卷在被子里,看样子睡得正沉,在旁边坐着个男人,模样和刘升相仿,只是神态透着懒散,一边拨着火堆,一边朝山洞外张望,好似等待着什么。
“咕咕!咕咕!”突然外面响起几声有节奏的鸟叫。
山洞内的人眼睛一亮,朝小孩儿看了一眼,轻手轻脚出了山洞。
在不远处,有两条黑影藏匿。
男人靠了过去,三人低声交谈了两句,随后男人便返回山洞。他熄灭了火堆,将山洞内检视一遍,退了出来。山洞外有堆放的粗大树枝,他将之挪过来,把洞口掩盖起来,也起到阻拦洞内小孩儿出来的作用。
不过……
遮掩的太粗糙敷衍了,那小孩儿已有七岁,真想出来,使劲儿推搡扒拉,费些功夫还是能出来的。
事实也的确如此。
这男人一走就没回来,小孩儿醒了,一开始没敢乱动,大概是饿的受不住,一直揉肚子,嘴里还是小声的哭,喊着饿。眼看日上中天,男人依旧没出现,小孩儿翻过山洞毫无所获,好似有了想法,尝试着离开山洞。
堵洞口的树枝粗壮茂盛,但依旧有稀疏的地方。
小孩儿身形小,从一个不大的缝隙使劲儿朝外挤,终于挤了出去。
小孩儿望望四周,茫然不知所措。
这时却听到有人说话,好似进山砍柴的村人:“刘三,收获不错啊,兔子够肥,今儿要炖肉吃啊。”
“还成。”另一个人笑呵呵的应道。
小孩儿连忙朝声音传来的方向跑,可那声音一直在移动,直到翻过山梁,他跌入一个废弃的猎物坑,始终没见到人。小孩儿又惊又吓,又累又饿,又受了冻发热,大哭起来。
幸而有砍柴的村民听见了,将他救回村。