而早先给他指引的声音,并非村民,而是昨夜跟“刘升”接头的两个人。
在把小孩子引走后,昨夜三人重返山洞,且还带着个昏迷的人。这昏迷者,才是真正的刘升!可怜刘升根本没苏醒,直接被麻绳勒住脖子,就此咽气,丢弃在山洞内。
由此看,那个侥幸逃生的小孩儿,就是给外界的引路石。
这当然是杀人灭口,可寻不出破局线索,幕后者便能安稳无忧,杀人灭口的就会是肃亲王府!
就算穆清彦可以回溯,可以追寻那三人找到幕后者,用处也不大。重要的是证据,可以证明给所有人看,令朝堂信服,令幕后者无可辩驳。
第324章 又生变故
刘升的尸首一经发现,影响最大的自然是肃亲王。
肃亲王被免了监国之责,闭在府中不得外出,且有禁军看守,等同于软禁。这处置结果倒是宽宏了,显然皇帝想等最终结果出来,再决定肃亲王的命运。纵然如此,局势对于肃亲王而言,也十分不利。
早前就提过,肃亲王以往十分低调,也不去广交人脉,可用心腹自然不多。后来得了监国之权,又晋升爵位,虽有不少人靠拢,到底日浅。那些人都精着呢,何况站队这等大事,斟酌着投入,一旦不对就想往回缩。
大半观望着,毕竟有个强势的贤郡王打擂台,眼下又出了这等事,令肃亲王早先优势荡然无存。
纵然许多人疑心贤郡王谋算又如何,无凭无据,反倒叹服他的手段。
当然,神捕司那边并未就此停止。
温明玉正带着人追查假刘升。
那日从小杨庄离开时,穆清彦给温明玉指了个方向。他只是回溯了假刘升三个离开小杨庄的方向,再结合那三人寥寥数语推断,几人完成任务是要去汇报交差。若是温明玉运气好,兴许能有点收获。
人过留名,雁过留声。
对旁人来说艰难,但对神捕司而言,只要投入足够,取得些许线索不难。
穆清彦留在京城,看着有几分悠闲。
皇帝给的期限是一个月,他虽然没有十足把握查到幕后,但并没什么心急。依着眼下京城局势,一个月的时间变数极多。再者,他还要等闻寂雪。
闻寂雪前脚离开,后脚他就卷入案中,闻寂雪很快就会知晓。
想来最迟一两日就该返回,哪怕没有跟朱漪谈妥。
现在肃亲王陷入囹圄,正是交易的最好时机。
怎知事态比预料中变化的更快。
温明玉那边花费了两天,终于摸到了假刘升三人的行踪轨迹,找到了三人可能停留过的地点。因为没有别的收获,那一处自然仔仔细细的翻查数遍,于草叶上,发现了几滴早已干涸暗沉的血液,顿时就对假刘升三人的去向有了不好的猜想。
假刘升的确是布局肃亲王府的关键棋子,但计划已完成,真刘升已死,假刘升不仅没了存在的必要,且继续活着,一旦暴露就是为肃亲王脱罪的最佳途径。按照幕后者的心思,自然不能让假刘升坏了局面,因此其必死无疑。
唯有死人才最安全。
当然,这仅仅是推测,目前尚未找到假刘升的尸体。
然已有破绽,温明玉加大人力,觉得再耗费些功夫就会结果。毕竟京城乃是京师重地、天子脚下,连同周边一带,历来守卫森严,又有户籍制度管控,只要有生人出现,必然十分醒目。
不论什么人都要吃要喝,如此来,行迹就不能掩饰的完美。
白天里温明玉来找过穆清彦,谈了谈进展,并约定第二天一起去搜查。
穆清彦也接到了闻寂雪的回信,只道最迟后日便能回到京城。
次日一早,温明玉如约而至,却告诉他一个消息。
“昨夜内宫有变,皇后突然昏厥,御医说是中毒。皇后虽保住一命,但身体毁损,元气大伤,余毒未清,起不得床了。”
“中毒?”又是毒!
“皇后近来身体就不好,时常头昏、恍惚、睡眠沉重、无力,但因着宫中之事繁杂,皇帝又病重,以为是太过劳累的缘故。况且早先御医也没看出什么,只劝皇后多保养,不可劳累。怎知昨夜晚膳时,皇后又觉头昏,且不多时便一头栽倒。这回御医才看出端倪,却是有些迟了。那毒尚且不知从何而来,应该是日积月累,沉于身体内部,先前乃是引而不发,淤积的多了,猛地牵引爆发出来……皇后能保得一命,已是侥幸。”
穆清彦恍然,想来早有人暗中布置,使皇后不知不觉整日与毒物接触。
这也是所有人的注意力都在皇帝身上,京城纷乱又多,皇后无子,谁能想到有人想对皇后下手呢。
这消息着实令人猝不及防。
“这等大事,神捕司不管?”穆清彦问。
“封停的天枢部在查。”
穆清彦只是听着,没发表什么看法。
实则他心里在揣摩这件事:毒杀皇后,为了什么?
正如外界都清楚的,皇后乃是继后,无子,只一女,且还年小。皇后所在的魏家,为免牵扯进夺嫡纷乱,收缩族人,减少应酬,降低存在感,且颇有成效。
魏家是世家大族,为官者也有,但没什么太重要的人物。
提及魏家,第一反应就是魏家所出的皇后,而这位皇后,也是魏家最有能量之人。魏皇后跟魏家是相辅相成的,皇后稳坐后宫,少不得魏家支撑。魏家利益,也要仰赖皇后维护。
若是杀了皇后……
破案的思路,杀一人,自然要寻找得益者。
若皇后没了,朝局自然有些动荡,但最直接的却是后宫无主,须有人代皇后之责。这就如同皇上无从上朝处理政务,须有人代为监国,国不可一日无主,后宫自然也不可无主。
冲着皇后之位来的吗?
用毒,这手段在后宫来讲,太粗暴了,并非聪明人的首选。
不过,有一件事可以肯定,原本有皇后镇着的后宫,如今必然暗流汹涌,如同前朝那般,若无人主持大局,崩溃混乱是迟早的事。
想到这些,穆清彦问:“依温少主之见,后宫内谁会暂代宫务?”
温明玉自然明白他话中之意,谈这个虽敏感,但他二人在查的就是大案,前朝后宫息息相关,私下里谈论谈论倒也不算什么。
“若无变故,当是惠妃。”
穆清彦轻笑:“果然了不得,就看皇上如何了。”
后宫的等级位份清清楚楚,没了皇后,底下就是妃位,因特殊缘故,一共有五人。早前就分析过,这五人中最得宠的当然是更年轻的丽妃,最有资历且家世不弱的当属惠妃。
恭妃本就低调淡然,其子庄郡王又死了,年岁不轻受此刺激而病倒,眼看着人就不行了。
温妃的儿子端郡王,之前因飞仙镇之事,还处于禁闭之中。温妃乃是其母,自然受影响,位份没降,但好事也轮不到她头上。
顺妃是四妃中最弱的一个,事事顺从皇帝,其子恪郡王早前受过岳家连累,且跟其他郡王比,能力影响都弱。
下面的嫔位们则不必提,眼下这种时候,皇帝不可能从嫔位上提人。况且猛然跃升,不提办事能力,自身就压不住其他人。
由此,明眼人一看就知道谁将被委以重任。
也正因此,皇后一事,惠妃也是最可疑的人。
若要查找证据给人定罪,那不是一两天就能做到。眼下皇帝不能理事,前朝也得交给郡王和大臣,后宫皇后不能理事,自然也得交给别人。
当皇帝的决定出来,就能从中窥出其几分用意。
届时,迎来的未必是平静,还可能是更大的波涛。
“穆公子可用了早饭?”温明玉问道。
“已经用过,时候不早,温少主带路。”穆清彦自然没忘记温明玉此来的目的。
温明玉点点头,门外早有马匹候着。
两人骑马出城,一路往西。
早前温明玉根据穆清彦所指的方向,从小杨庄出来就往西搜寻。鉴于假刘升的特殊,幕后者肯定会命人藏匿起来,既然没进城,那就是往偏僻无人处躲。温明玉撒出大量人手,在附近村子走访,又把周遭山林筛子般过一遍。
那三人行踪谨慎,倒是没被人看见,但存在便有痕迹,哪怕他们躲在深山。
便有个村子的猎户反应了个情况,某日入山打猎,曾看到深山中飘起一缕炊烟。猎户本没放在心上,也是神捕司走访,再三强调,任何反常之事,哪怕再小都不要隐瞒。
猎户这才顺口一说,只因便是村中有人进深山,通常也是带着干粮,不会在深山点火。何况那是白天,就算真困在山中赶不回来,也是夜间用火。
神捕司问明方向,一路找过去。
一处溪流附近,发现有篝火的痕迹,但已无人。在篝火不远处的草丛,发现了几滴血迹。
温明玉猜测假刘升被灭口了,只是尸体难寻。
按理说,既然溪边有血,人应该是死在这里,尸体应该是就近处理。溪水很浅,藏不了尸。山中用火太明显,不可取。唯有挖坑,用土掩埋才是最省事最安全的法子。
以篝火为原点,周遭一寸寸查找,并未发现土层被翻动的痕迹。
这也是温明玉来找穆清彦的原因。
进山的路走了半个时辰,这还是一行人脚程不慢的情况下。如今穆清彦心法练的不错,身体又被异能滋养了三年,所以虽看上去文弱,实则气血充盈、体力强盛,只不过一旦动用异能,精神的消耗也会影响体力发挥。
这一路,穆清彦还在想着幕后者。
虽未宣之于口,但制造一切的幕后者,穆清彦一直锁定在贤郡王的那位幕僚身上。在外毒杀了庄郡王,绊倒肃亲王,在内毒倒皇后,获取后宫权柄。若是他们的手段再缓和一点,不是用毒的话,着实要让人称叹了。
用毒是达成了目的,且他们也的确安排的精妙,哪怕是神捕司也无法快速侦破。但在穆清彦看来,这对母子还是急躁了,好似有些……狗急跳墙,拼力一搏的意思。
京城气氛更沉郁了,甚至大街上热闹都少了几分。
风雨欲来啊。
但愿闻寂雪赶得及。
第325章 狡猾的埋尸
终于抵达山中地点,溪水附近散落着十来个神捕司快捕,将这一片地方看管了起来。
“就是这里了。”温明玉指了方向。
穆清彦走过去,果然看到溪水边几步远,有一处篝火焚烧的痕迹。篝火是简单处理过的,撒了一层土掩盖火星,常入山的人通常也这么做,主要是怕死灰复燃,引发山林大火。篝火虽挨着溪水,但溪水很浅,且此处开阔,暴露在阳光底下,地面草木葱郁,土地也没那么湿润,看不到什么遗留的脚印。
在温明玉的指引下,他看到了草叶上残留的几滴血迹。
草丛细密,血迹又小,若非仔仔细细一寸寸搜索,很难发现这点痕迹。可见此回神捕司查案所下的人力苦功。
穆清彦环视周遭,眸中划过一道银芒。
——
时光倒退,有三人于夜色中出现,借着月光,其中一个的容貌认了出来,是假刘升。此时的假刘升已完成任务,自然不必再扮做刘升,甚至要尽可能的与刘升迥异。
许是时间太紧,没有别的安全地方停留,假刘升只是在脸上抹了灰。
这三个到了此处,想到是深山了,终于放松。
就着溪水清洗了汗水尘土,也没点篝火,摸了干硬的饼子吃了,依靠着树干蜷缩一晚。尽管这时节气温已降低,山中夜晚更是寒凉,但考虑到火光明显,若是附近有人在山中,离得很远就能看见,未免横生枝节。
“付老弟,你睡会儿,这几天辛苦你了。”三人中个子最高的一个开了口,虽未言明,但三人中以他为首。
假刘升走了那么长的山路,又吃不好睡不好,这会儿早累的发虚。然而能接了这回差事,还办的不出纰漏,可不仅仅是容貌肖似刘升的缘故。
“不辛苦,不辛苦,给赵爷办事算什么辛苦。只请两位老哥在赵爷跟前多多美言几句,以后再有好差事,别忘了我。”这人脸上笑的憨厚,言语很是谄媚,但他一双眼睛里光芒闪动,手指不由自主的蜷缩,显然很紧张。
但凡有点脑子的人,掺和了这等要命的大事,都会担心被灭口。
假刘升也不蠢,赵爷让他们藏一阵子等风头过去,看似正常,可他不得不担心自己的性命。别说他是半途被赵爷寻来的,就算是赵爷一直养着的人,到了需要的时候该舍弃也会舍弃。
那两人让他睡觉休息,他不敢,他怕一旦睡着就再也没有机会醒来。
也是因着如此,一路来他提心吊胆。
若非这二人会武,他跑不过,早就寻机会跑了。作为有一点小聪明的人,做事前就预想到这种情况,但他无法反抗,只能自我安慰,兴许能得贵人的眼,留得一命呢。最后只能说,奢望永远是奢望。
“付老弟放心,你这回的差事办的好,赵爷很满意。”那两人如何看不出他的警惕,却不以为意。
若非怕闹起来动静大,恐会传到远处惹人惊疑,他们早动手了。人的精力是有限的,何况对方就是个普通人,早晚有撑不住的时候。那时悄无声息结果了他,处理干净,绝对不落痕迹。
三人各有盘算,夜色寂静,一晚平静。
当天光一亮,假刘升打着哈兮站起来,活动活动手脚,余光却一直关注着另两人。昨夜到底没敢睡,闭着眼睛撑了一夜,可想而知精神有多萎靡。
他走到溪水边,撩起冰凉的溪水洗脸,以此保持清醒。
“天亮了,点火也不显眼。你们把火烧起来,我去弄点吃的。”其中一个说了,转身朝林子里走。