绛罂————Shadowmancer

一袭绸袍裹了身体，湿漉漉的长发也不梳理，只任它蛇一般爬满肩头后背。我无精打采地拖着步子，由石洞中的密道一路回到卧房。
才一开房门，我就打了个寒战。雕花窗大开，在冷风里吱吱呀呀地乎扇。我没好气地说，"紫芮，你又故弄什么玄虚，要冻死我怎的？"一个人影由房上无声无息地钻了进来，正是紫芮。他脚方落地，反手把窗叶合拢。脸上一成不变的模糊笑容。眸子深处星星点点，却有异样冷光。
我后退一步，倚在榻上，"坠邑那桩事儿，是怎么个来龙去脉？"
紫芮微哂，"你难道还在意我们的死活？"
"湜蓝这小子说了什么？"
"不多不多，只恍惚听说，菲菲你要放弃堇阁？"
"那是后话，"我不耐烦地摇手，"说正题。"
"正题？" 紫芮坐在窗沿上，两只脚在空中晃晃荡荡，"正题就是，坠邑三天前去办一件案子，就没回来。今儿早上被人送到我那，附一封帖子，点了名要见堇阁执掌，明日临江楼午时。"
"你的密函上，写的是你要去赴约。"我一字一句地说。
"菲菲你近来沉溺温柔乡，我怎好打扰"何况，掌阁人他姓甚名谁，是男是女，我也是昨才从湜蓝那知道不是？亏你演了这多年的戏。现在你要任堇阁自生自灭，我无话可说，"桌角啪地一响，紫芮已面无表情地拧下了整块四指宽的乌木，"坠邑今儿给人丢在门口，人和肉包子没有区别，全身骨头都碎成渣了。"
我叹气，"下这般狠手，是冲了我这掌阁来的。你去了, 未免名不正言不顺。我又不是养在深闺的姑娘，还怕见了人不成？没得叫人笑话我堇阁偷梁换柱，遮遮掩掩的小家子气象。"
"我以为你不会揽这起闲事。" 他扬了扬眉。
"好歹我也是名义上的掌阁么。堇阁我可以放弃，但只为了那一个人。其它下三滥门子要来招惹，休怪我不客气。还轮不到他们来把堇阁的手下捏扁搓圆的。"我的笑容，流光溢彩，仿佛上好的毒酒入喉般的软滑温醇。
紫芮沉思半晌，仰头勾起嘴角，"明儿我可以同去么？"
"随你，只一件事，不许出手。"
他转身开了窗，黑色身影一蹿而出，在夜空中隐遁无踪。遥遥地听到一句话，"很久没见识你的毒术了。我很期待呢，菲菲。"
我也很期待。寒江雪，将遇上它第一个牺牲品。
永远，永远，不要招惹什么都没有的人。这种人的报复，往往最让人无法承受。
何况，在堇阁，这种人不是一个，
而是一群。
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临江楼以苏式点心闻名，清香酥脆，入口即化，配上新沏龙井，更是一绝。
现在我面前就摆了整整一桌临江楼招牌点心，并一壶雨前龙井。屋里不多不少，十个人，面对这等美食珍馐，却没有一个人下口。
我舒舒服服地围着水貂皮袍，一袭面纱挡去他人好奇目光。拎着面纱动筷的场面想必不雅，所以我忍。
酃小小闭着眼，似乎半睡半醒，她从来不好甜食，实在可惜。
昙婳嘴里哼着歌儿，翻来覆去地摆弄着膝上的手套，长发流泻一地。她有个习惯，不在陌生人面前吃东西，或许是不愿让人见了她的手。
紫芮是典型的只要有酒万事不理。我今日特意为他备了一壶杏花村的汾酒，现在只怕天王老子也唤他不动。
唯一一个正襟危坐的虓倒是面色如常，只是明显有些摸不着头脑。
我对面坐的五个人，不，是坐着的一个人，站着的四个人，一色死了老子娘的沉重表情。
坐着的那位，看上去二十许岁，衣饰华贵，腰间的龙泉宝剑望去也是削铁如泥的利器。生得白净面皮，倒也不惹人厌。眉目间却有掩不住的倨傲，仿佛今日来见我等臭名昭著的妖孽真是给了我们天大的抬举。我猜他必是下帖子请我们的鲁氏之长子。鲁家老儿无巧不巧是武林盟主，他也俨然一副未来盟主的嘴脸。
可惜我连他的名字都没记住。
不过没关系，死人的名字是没必要记的。
后面立着的四位壮汉，定是湜蓝提过的鲁家四虎。所谓四虎，不过鲁家养的四条忠狗。沾了主子的光，也便勉勉强强算作虎了。四双小眼睛骨碌碌乱转, 活脱脱就是守着肉骨头的宠犬。
十个人参了半日的不语禅，还是鲁大公子先沉不住气，"咳，三日前，贵阁属下试图行刺家父世交方文龙方老大侠..."
我从中打断， "鲁少侠不妨快人快语。你们的意思是怎样了结？"
他故作爽朗地干笑，"掌阁果然痛快。刺客既已当场伏诛，我们又岂是小肚鸡肠之人。只需掌阁率众向方老前辈赔个不是，便一切无事。"
我斜乜他一眼，"赔不是？只怕我前脚入了方府大门，后脚堇阁就赶紧着把灵堂起了是正经。拿人钱财替人消灾是我作生意的本份，无可厚非。要说有什么不是，次此我的手下技不如人，认栽而已。"
主子未及答话，他背后的红脸汉子早已跳将起来，"妖孽，我家少主人好言好语，你怎的如此无礼？别人忌惮你，我却不怕！今日便要见识一下你的妖法！" 说罢双刀出鞘。
正在安稳打盹的酃小小不耐烦地啧了一声，睁开一双赤目就懒洋洋地照那莽汉面上瞅去。却见那虎背熊腰的武夫大叫一声弃了兵刃，竟是一头就往那雪白墙面上撞了过去。瞬时就头破血流，倒地不起。
我煞有介事地拍了小小一下，"好好地怎么就让这酒楼见了血？别说人家以后生意难作，大家现下看着也倒胃口不是？"
对方先是愣在当场，接着余下二虎齐齐吼了一声 "大哥！" 就一拥而上围住了那位滋咕咕七窍冒血， 眼见不治的仁兄。另一位五短身材的黑了张脸，二话没说就向小小扑去，拼命的驾势。
小小却心不在焉合目又睡。旁边的昙婳早抬手指牢了他，手指轻拨如抚琴。凭空里腊月天气，一群白花花蝴蝶应声而来，从头到脚把那人裹在白影当中。他一手护了头脸，一手当空乱挥，忙忙后退，模样倒也滑稽。不防已退至窗边，一个踉跄，便倒翻出去。只闻扑通水响，我不禁摇头。临江楼, 顾名思义坐落于江边。合该这厮倒霉，天气虽冷，江面却仍未冻上。也只有暗求多福的份了。
正在嚎丧的两位见了这情形，生生刹住了一把破锣嗓子。主仆三人扭曲了青白脸孔，面面相觑。我在面纱后微笑，妩媚莫名。
鲁少爷不愧是见过世面的人，第一个回过神来，哆哆嗦嗦硬充好汉，摆出一副正气浩然的嘴脸，"我...我们以礼相待...掌阁为何以妖法暗算？"
"暗算？似乎是你们先动武的吧？要说妖法，我不会那些玄虚，就真刀真枪陪你玩玩如何？" 一直沉默的紫芮笑嘻嘻地接茬，我出言制止不及，也就只有由他去了。
他不紧不慢地踱过去，离他最近的那个咔地一声亮出双节棍护在胸前。紫芮看也不看，手指微动，腕上的何夭如一条苏醒的小蛇，簌地展开，咝咝地颤动。
"喏，这就是我的兵器，名叫何夭，很美丽，不是么？我最拿手的一式，是这样。" 他说着手腕一翻，空气中掠过细不可闻的破空之声。没看清紫芮的动作，何夭却已乖乖缠回他腕上，依旧那毫不起眼的古旧银镯模样，"这招，我给它起名 ‘梦云'， 用的是来如春梦不多时，去似朝云无觅处的意思。"
我真真实实开始头痛起来，沉声道，"紫芮，你有完没完？！"
他飞快地回头冲我眨眼，"哦？快了快了。" 话音刚落，在他面前的那人双目突出，不可置信地大张着口倒了下去。脖颈上细细的一道伤口，淡不可见。半秒之后，滚烫的鲜血仿佛某种生物柔软的触角，爬满他身下的地面。
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紫芮深吸了口气，满足地眯起眼，"血的色彩，何其妖娆啊。"
那样的速度，那样的精准。这个年纪轻轻便身为魉化堂堂主，统领堇阁上下所有杀手死士的嗜血妖魔，果然有不可一世的资本。
鲁少侠终于嗅出了危险的气息。今儿可是货真价实的鸿门宴，能出去的，不是死人，也已一条腿跨进鬼门关了。我是谁，妖瞳毒公子，谈判，从来就并非我的专长。我能带来的，只是死神的邀请而已。更何况，是你们自己，向我伸出了试探的手指。
他的额上，细密汗珠渐渐滑落。下颚止不住地颤抖，牙齿撞击的格格声在室内，无法掩饰的清晰。
终于他眼角孤注一掷地一跳。
身行微动，他已冲向门口，电光火石般迅急。求生的本能，胜过所有冠冕堂皇的理由，降妖除魔的借口。
可惜，他太匆忙，就没注意到门上的细碎银光。
失误，致命的失误。
方触到门沿，他就惊呼一声捂住了右手。
只因门的内侧倒插了几根绣花针，若不留意，再看不出。
针，没什么希奇。
只是针尖上，薄薄涂了一层"寒江雪"。
他死死地抓着右腕，口一张一合，却已吓得声音都发不出了。
那已是炼狱景致。
整只手掌，由针孔处，结起了细碎冰凌，且迅速蔓延。
每一根细小血管里曾经流淌的温热液体，在眼底下冻结成粉红薄冰，如细密的獠牙撕裂肌肤。
这就是，寒江雪。
"哎呀，少侠怎的如此不小心？好在这毒性子虽烈，倒也不是没法解的。"手一扬，一只绛红胆瓶落在他面前，"只需少侠立断右手，再敷上我这独门解药，寒气即散。"我的语气，简直可以用关心来形容。
他的瞳孔唰地放大，一张脸没有半分血色。断了一个习武人的右手，与要了他的命，也无甚分别。
我咯咯轻笑，"少侠若再犹豫，呆会儿废的，只怕不止这条手臂。"
他左手痉挛地扣住剑柄，却怎么也狠不下心。
紫芮吊起嘴角，"可是要我助你一臂之力，鲁少爷？"
他终于咬了牙，宝剑掠起，龙吟如泣。
那只手落下来时，已冻得石头般铁硬，砸在地上咣咣地响。他抖得不能自制，勉强点穴止住失血，却连上药的力气都没有了。
剩下的一虎战战兢兢拾了瓶子，把瓶里的淡红药末一骨脑倒在他主子血肉模糊的断腕上。胡乱撕片衣襟裹了伤口，便拖着那快要昏过去的少年跌跌撞撞逃出门去。那驾势，哪里还有半分虎威，分明是慌不择路的丧家犬。
紫芮最先开口，"菲菲是越发菩萨心肠了，连解药都给了他。"
我叹气，"紫芮啊紫芮，亏了你我这些年的交情，我是怎样的人，你还不知？"
他眼睛一亮，"那不是解药？"
"当然是，只是我一不小心，掺进了半瓶‘七日长生'。"
紫芮抚掌大笑，"菲菲，菲菲，不愧是堇阁四孽之首。"
小小冷不丁地开口，"七日长生？是什么？"
我拈了一个水晶饺放入口中，"七日之内，冷热交替。冷时如身在冰窖，热时却仿佛水煎火烤。中者多半熬不过七日就自杀身亡。就算捱过七日，全身五脏已衰，也是一个死。"
昙婳掐了掐手指，"这么算来，我们折损了一个坠邑，鲁家赔上三条命，算便宜了他们。"
我立起身来，"罢了，这场好戏算是收场，我们也回吧。"
众人应着声鱼贯下楼。与虓侧身而过时，我注意到他攒得发白的指节，不由失笑。堇阁中人，从来都是睚眦必报。仁慈二字，谁去理会？是时候，让他明白这个道理了。
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之后的数日，着实忙乎。先是阿什气势汹汹上门声讨，指了我鼻子嚷嚷我污了她的风水宝地。我笑骂道，"好个一毛不拔的奸商，地方儿不是我挑的，须怪我不得。再说姑奶奶你还会看得上那几个小钱？" 她一手叉腰不依不饶，"平日里夜夜笙歌锦衣玉食姑娘我乐意。千金散尽我抱怨过半句没？哪儿轮得上菲菲你替我赊财啦？好好地弄出两条人命来在我那场子里，晦气得紧。"我大笑，"阿什你再这般胡搅蛮缠，我只叫商离断了你的财路。"她眼珠一转，"少在那装腔拿调的，也不想想是谁供着谁呢。"我绷起脸儿，"魑情魉化二堂进项也是不少，大不了我低声下气求求两位师兄，再饿不死我这小小魅奇的。"阿什的表情变得比唱戏还快，"哎哟菲菲啊，是小的糊涂油蒙了心，这儿给您赔不是了。你改日来丽春坊，好姑娘任您选，算我的还不行么。"我已绝倒，"菲菲不敢当。阿什你少来我这小家小户的地方踹门子，我就阿弥陀佛了。"她懊恼跺脚，作势气冲冲地摔门而去，耳上的坠子打秋千一般乱晃，"去，就你这破地儿，就请我来我还不来呢，没滋没味的。"
鲁家大少连惊带吓，身中剧毒，回去后没两日就一命呜呼。鲁盟主半世只得一子一女，现下好端端的痛失爱子，哪里会善罢甘休。盟主令一发，誓要踏平堇阁。紫芮台面上的落脚地是早已被夷为平地，一寸寸只差没把碎砖破瓦都掀了来搜搜，却是半个人影也找不见。罪魁祸首倒藏在鸩楼内悠闲得神仙一般。我瞪他，"好好地让你带了你那帮子人去迤苑安顿下来，就是不听。那地方本是书院，最是蔽人耳目，偏要跑这儿来凑哪门子热闹。"紫芮笑眯眯地搂着酒坛子，"若论蔽人耳目，哪个地儿比得上你这鸩楼？奇门遁甲八卦阵势的护着，　鬼气森森的，外人打破脑袋再找不着。再者说，你那个花花肠子我还不知？想着把我们悄悄地遣开了去，就存了再不相见的意思不是？菲菲啊，我可是铁了心雷打不动的。魉化堂那些人都不是吃素的，真闹闹起来，大不了挣个鱼死网破，谁也讨不了好去。"
我正色道，"江湖纷争，堇阁何时想过要淌这混水分一杯羹？若有这念头，又岂会等至今日？说白了，就是师父他无聊得紧了，给我们这些孤家寡人一碗饭吃。心血来潮建了堇阁图个解闷。不然，再不会...现下保了那些仰仗堇阁的人一个平安，大家好聚好散。何苦闹得不安生。"
紫芮垂了头，"师父他是个神龙见首不见尾的人，只说闭关，看来是早就不告而辞。你小小年纪，这红尘看破的性子也学了个十足十。"
我耗尽全身力气才勉强保持声音平稳，"是啊，他是要来就来要去便去，半分由不得人的。"紫芮晃晃杯中的琥珀色液体，"我和阿什湜蓝他们都是无家可归的孤儿，被师父捡了回来，一处授艺养大，也算青梅竹马。倒是菲菲你，师父临闭关前突然带来的小师弟，吓了我们一跳。来得最晚，师父却最宠你，大家也是极疼你的。生得跟个画上画的美人似的，心思又最叫人捉摸不透。怨不得掌阁之位该你坐了。"
我的笑容，干涩得像薄纸，简直能从脸上揭下来，搓一搓必然是沙沙作响。天啊，如果时间可以倒流，我宁愿，倾尽所有，去换取他的停留。甚至，甚至只是一个离去的理由。
而他，什么都没施舍。
犹记得那天，珩用易容术把自己妆成个山羊胡子的白发老头儿。我忍俊不禁地去揪他的胡子，"好好的，非化成这副恶心样，我不要你了。"
他也笑，"我的真面目，只有你一个人可以看，罂。不然，还不知生出多少事故。"我撇嘴，"少来，色即是空，你不懂？"他揽住我的腰，"去见见那三个孩子好不好？都是冰雪聪明极逗人喜爱的。"我虽然不喜欢热闹，还是按捺不住好奇答应了，"慢着，我去了，算个什么身份？"他坏笑，"师娘？"我狠狠掐了他一把，"我会要你那快进棺财的样儿？干脆，我入乡随俗，也叫你师父好了。"他眯起眼，"我哪里又凭空多出这么个鬼精灵的徒弟？罢，随你去说。"