绛罂————Shadowmancer

随了他步入前厅，两男一女三位少年早已侯着了。见了珩，齐刷刷抱拳口称掌阁。不愧是珩的徒儿，年纪虽小，气度已是不凡。左面的男孩一身纤尘不染的白袍，嘴角含笑。右面的那位黑衣胜夜，一双眼睛似乎比常人的要浅淡些，琢磨不清的暖灰色。中间的少女打扮得金碧辉煌，百蝶穿花的图样穿在身上，不觉艳俗，反倒越显得顾盼溢彩，唇红齿白。
珩把手放到我肩上，笑容里藏三分调侃，"这是你们的小师弟，百罂绛•菲。"
别人未曾开口，那少女先上前一步，半真半假地挑了双柳叶眉， "师父，你好不偏心。"
珩不由失笑，"何出此言？"
"师父何时收了这么个玲珑剔透的徒弟，我们怎么不知？想必是一早就有的，藏着掖着不给人见。怕风大了吹散了，日头毒了晒化了。怎见得我们就是那风里来雨里去四处张罗的奴才命？今儿瞅着天好了，巴巴地叫了我们来，也不知会我们收拾梳洗一番，好让我们这歪瓜裂枣，自惭形秽不是？"
这丫头一张利口，一面说，众人一面撑不住乐得前仰后合。我好容易止了笑，"姐姐，初次见面，怎就编排出这么一堆来？小弟有什么不对，姐姐多担待些，可怜我拙口苯舌的，被人挤兑了去，再驳不回半句的。"
她用袖子掩了笑靥，"好个伶俐的小师弟，这嘴儿真叫人疼。我就是你三师姐什勰绿•蓟，往后想什么吃的玩的，只管来找你阿什姐姐。这个阴沉沉的木头人是你大师兄依湜蓝•葛，叫他湜蓝便是。笑得弥勒老儿似的那位是千末紫•芮, 排行第二，最是个笑里藏刀的主，你只甭答理他就完了。"说着就扭头横了白衣少年一眼，"紫芮，你要是算计菲菲，我先不与你干休。"
珩轻咳一声，"阿什，讨巧卖乖了这半日，到把正经事搁下了。"
阿什吐吐舌头，"罢，不就是那些堂主名头么？谁心里还没谱不成？"
"堇阁的大小事务，都是你们师兄妹们料理着的。只魅奇一堂，因着人少，最是清闲，我才管了。今趁着你们小师弟也在，索性我一骨脑撂下这些俗务，随你们斟酌着闹腾去。我且享几日清福也好。"珩是一本正经，我在旁憋的苦。这促狭鬼，装这副年老体弱的模样，倒迷惑了天下人。
"湜蓝，从今日起，你就是魑情堂名正言顺的堂主。阿什领着魍舒，紫芮管了魉化。菲菲，魅奇堂便归你。那些人都是些闲云野鹤的性子，再不无事生非的。你不必烦心，有什么作不来的，你师兄师姐自会教导你该如何行事。你们若遇上大事，照旧飞鸽传书于我。"我好歹抑住一个哈欠，游戏而已，这人怎么如此唠叨嘱咐，好生无趣。什么魅奇，什么堇阁，与我何干？背了人, 我不还是他掌心里呵着护着的罂，一生一世的宝？
我无法错得再离谱。
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啪的一声瓷器破裂的脆响将我惊醒，手里的君窑茶钟儿早已陈尸于地。碎了，都碎了，这世上，难道还有什么是永垂不朽的？我曾经坚信是有的，所以当我此生唯一的信仰转瞬之间烟消云散，才痛得分外刻骨铭心。
"紫芮，天色已晚，我也乏了。你且去吧。"连一个出色的理由，我都无力编造。
紫芮也不言声，摇摇晃晃地抱了酒坛而去。到了门口突然回头一笑，"菲菲，对自己好一点。"
我只作没听见，我对自己，难道还不够好？
我好好地活着，好好地吃喝玩乐，好好地祸害人间。
世人所渴求的，我都已拥有。而我所期待祈祷的，却无论如何, 都已没法挽回。
珩啊，是你太残忍，还是我太贪心？反正结局已凝固，我也就无意去探究缘故。
小髅轻手轻脚地进来，把锦被摊开，软烟罗帐儿放下，在鼎里焚上 "酣梦"，按部就班有条不紊。我盯着她的背影，缓缓开口，"小髅，梅花还开着么？"
她愣了一愣，"还开着呢，开了有几日了，怕也快谢了。"
我点点头，"我出去走走。"
她的表情，不比听说我明日要上香祈福更吃惊。从来我冬日都是足不出户，刀架在脖子上都懒得动的人，现在居然要主动出门，实在匪夷所思。
不仅她，连我也摸不着头脑，着名唤 "菲菲"的妖孽，果然是越发古怪了。
鸩楼里，只有一棵梅树。孤零零地立在西南角上。
原来这儿是满园的梅，开了时一天一地的红红白白，衬了雪，惊心动魄的艳。
后来我一并命人毁了去。那年冬天的梅仿佛也觉察到末日临近，开得前所未有的繁茂。最后的疯狂抑或是谄媚的乞命，我无动于衷。只负了手，看工匠们毫不留情地把他们连根拔起，感觉灵魂也好似被一分分抽离，痛到麻木。我在作什么？我在抹杀什么？我在抛弃什么？挖出心来，难道胸口的空洞就不再疼？等到了这最后一株，我终于忍不住近乎窒息地嘶声让他们住手。
原谅我，固执而又暧昧地留一点回忆。
于是，这侥幸逃脱的白梅，被孤立在这个角，远离满园新栽的妖娆罂粟。平时眼不见为净，偶尔心血来潮时又不会嫌太远的位置。
拽了白孔雀翎风氅的前襟，麂皮小靴踏了积雪，一步步逶迤而来。却早有一人抢了先机，立在树下。青呢雪披的肩上泛白，显是来了有一会了。
是虓。
我笑笑，目不斜视地走过去，停在他身侧。
他扭头看到我，似乎犹豫了一下是该走还是该留。最终还是没有移动。
风撩起我的衣摆，拂过他的手臂。他开口，表情僵硬，"堂主。"
我一脸若无其事，"虓, 几日未见，过得可好？"
他没有回答，却不无尴尬。这个孩子啊，他的矛盾挣扎，我再清楚不过。抬手折了一枝梅，把花瓣一点点扯下撕碎，"虓，堇阁中人，都是彻头彻尾的魔。你现在明白了，要走，我绝不拦你。"
"不。" 他脱口而出。
"那你最好接受这个事实。既入堇阁，便要舍弃最后一点怜悯之心。"
他沉默半晌，喃喃道，"我只是觉得，你原本不应是那般心狠手辣之人。"
我笑弯了腰，"虓啊，你认识我才多久？我的本性，就是这般不留余地，莫要弄错了。"
"那你当初，为什么救了我？"
我拍拍他的肩，"有些事，少问为妙。"
"因为我长得像那个人么？那个珩。"
原来我连粉饰太平都做得如此不伦不类。一个陌生人，都看得透彻，"那你并不需要知道，"我竖起手指晃晃，"虓，你所要做的，只是老老实实开口，我会给你，想要的一切。要安安稳稳在我这儿享受荣华富贵，或是大大方方与堇阁斩断关系，我都不管。只是，绝对不要多事地问为什么。"我在他墨黑瞳仁中看到自己的身影，异色双眸明亮非常，点点破碎光斑像熔化了的金属流淌在眼框中。老实说，我不是不气愤的。他凭什么？他有什么资格探究我的动机？他有什么理由撩拨我的耐心？
他别过脸去，看不清表情。但我明了。这个孩子，脑中必定又在酝酿着什么惊人的计划。
"是...什么都可以么？只要我想，你都可以给我么？"他终于回头，口气中有挑衅意味。"那么，我要习武，要学天下第一的功夫呢？"
我笑了，简直仿佛慈祥父兄对待宠坏了的幼子，"当然，虓，只要你愿意。"
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这江湖上，最忌的，便是轻信他人。
不过，有些人，有些话，你不得不信。
百罂绛•菲，魅奇堂堂主的话，你最好相信。
我如果说要让一只兔子成为武林高手，那只兔子就无法逃脱这样的命运。当然，前提是，给我足够的时间。
虓有足够的时间，我有足够的耐心，而堇阁，有足够的手段。
"那把剑，叫作离人泪。" 我抱着手臂倚在壁上。这里，是"邈轩"，魅奇堂内的藏宝阁，从十八般兵刃，到各式暗器都有收集。
虓犹豫了一下，终于把那柄他打量了数次的利器拔出。剑身乌黑，黯哑无光，只是在距剑尖三寸处，有着一个青白的圆点，恰似一滴无心溅上的水珠。
"你知道为什么吗？因为它的第一个祭品，是铸剑师最爱的人。"虓手一抖，猛地转过身来盯牢了我。
我的手指，漫不经心地滑过他掌中的剑，"很俗套的故事。豪门的千金小姐，与贫寒的铸剑师相爱，却被迫要与富家子订亲。小姐最终答应，条件是，要那个铸剑师为她打一把剑作嫁妆。铸剑师耗尽毕生心血，剑成之后呕血而亡。小姐得知此事，在洞房花烛夜以嫁妆自裁。众人发现尸首时，小姐眼角泪痕犹在，身边那原本漆黑的剑刃上却多出一点白渍，洗之不去。不过，据说死在这把剑下的人，都会笑着流下一滴眼泪。"
虓皱了皱眉，把剑送回鞘内，径直走到我面前，"我就要它，离人泪。"
"你那副倔强脾性，又单单挑中剑器，未免过于刚硬，少了回环余地，伤人只怕也伤己。"我轻轻叹气，"好在此剑有这么个水性名字，不如就随了这名，修习柯家的洢澜剑法罢。一来是借这阴阳相克之力，缓了兵刃的张扬霸道。二来洢澜剑法轻灵多变又不乏稳重，乃是一等一的正统招数。"
"堂主怎么会使柯家的剑法？"虓有几分狐疑。
"你看我是那种习武的料子么？像我这种懒散闲人，也就是有所耳闻,略知个皮毛而已。"我咯咯轻笑，"授业之师，另有其人。你且别急，安安生生再过几日舒心日子吧。这些天就不用过来了。"
他老老实实下去了，我隐了笑意，眉心结了个疙瘩。湜蓝的本事，我信得过。就算柯氏一族从来不好张扬，在江湖上并非名门，要想寻访，倒也不是难事。不过我的任何计划，都得等有了消息，方能施展。
不到三日，湜蓝的信鸽抵达，打开脚爪上的绢包儿，蝇头小楷工工整整。
"柯腾熙，柯氏第十二代传人，年三十有五。走镖为生。自幼习得洢澜剑法，经管其祖父所创福东镖局，小有名声。娶正妻赵氏，并两房小妾。膝下三子一女，府内上下二十三口。乃是城内馥雨轩常客，与歌妓荔儿来往甚密。"
很好，我需要的人，身负武功却并不显眼，这简直是天赐的人选。我不由自主地展颜微笑，"小髅, 把蓟堂主请来，叫厨房烫一壶酒，备几样细巧点心。你把那南边送来的东洋把戏盒子取来。"
小髅答应这去了。一时就有小丫头忙忙来收拾桌子，布下酒菜。紫锦覆着的金盘也已捧到几上。掀开来里面露出个一尺来高，整块檀香木雕成的方盒，盒身四面镂着山水花鸟，精致非常且异香扑鼻。打开盒盖儿，内里却是个完完整整的戏台子模样。布置得分毫不差自不必说，最奇的是台子上立了两个几寸高的人偶。象牙雕的小脸，杏眼桃腮，眉目如生，身上是东洋女子层层叠叠厚重繁琐的袍服，一着葱绿一着水红，金线密绣了万福纹样，直要把那小小身段淹没般浓烈的艳。
尚未回神，两只玩偶突地原地滴溜溜一转，仿似受了女娲仙气的泥人，竟是扑愣愣地鲜活起来。绿衣偶樱口微开，曼声唱起一只百转千回的歌子。虽是异国软语不辩唱词，仍是声可裂帛。如一柄利刃由指间飞快掠过，没有血迹，却牵扯着连心口都隐隐发疼。
红衫广袖的小人儿则细腰轻摆，手中犀骨扇子翻飞开合，应节而舞。忽而急如飞瀑直落九天，忽而缓似残花亲吻水面。明明是无血无肉死木一段，却瞬间有了那般夺目的风情。眼波流转，手臂卷舒，货真价实的勾魂夺魄。
我抬手抚了额角，兰伽这小妮子，一封书信报了孑的平安也就罢了，偏偏又送来这么个贵重物儿给我。这小人便是名满天下的兰澌坊乐舞姬，世人一掷千金亦难求。明里兰伽只说是祖传机械手工，我又岂会不知，那是选了能歌善舞的童女，传授技艺。艺成之后于满月夜取眉心之血，涂在备好的象牙小像上，巫药密咒折腾九天九夜，方能将一段与生俱来的婉转妖娆，禁锢在人偶体内。兰澌坊一年，不过制出四个乐舞姬。半载苦心，用来换一个双眼洞悉前尘后事的孑，也不算吃亏。事实上，我很有几分疑心，这慷慨馈赠，是孑的建议。兰伽一向知道我对这傀儡戏，颇不以为然，这个节骨眼上送了来，倒能派上大用场。看来我把孑托与她的决定，是正确的。
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正想着，耳畔便闻环佩叮当，我明白是阿什驾到。
"天啊，菲菲，这是什么？"
我抬眼一笑，"前儿我南边的旧友送来这个玩意儿与我。可巧今日闲来无事，就特地请你这见过大世面的主儿来赏玩赏玩。"
"菲菲你啊，结交的朋友都是一般无二地古怪。去哪里削尖了脑袋寻到这么个希奇物儿。衣饰手工，也还罢了。难为怎么竟能活动，这是大工夫。"阿什说着俯下身去细细打量，满眼好奇。　
"可不是，说是祖传手艺，怕是得了诸葛先生木流牛马的本事也说不定呢。"
她啧啧称赞，"木流牛马比起这个，又差了一老截子去了。皇宫大内里，还不定有这样巧手。"
"再怎样精巧玩器，放我这儿也是闲着。我还是摆弄我那些粉儿末儿是正经，留着白可惜了的。阿什你瞅着喜欢，索性拿了去，替我省个心儿。"
她直起腰，嘴角勾起一点狡猾笑意，"师弟，想从姐姐这儿得什么好处，明白说。姐姐哪次亏待了你？何苦要弄这个玄虚。"
我似假还真地撅嘴，"岂敢岂敢，菲菲是真心诚意要孝敬姐姐的来，又不好意思，没法了才请了姐姐来，阿什你好不冤枉人。"
"真有什么鬼点子，趁早说了，好处多着呢。呆会子我去了，留你在此捶胸顿足。"阿什把那小人翻来覆去捧在手心把玩，一面眯起眼斜瞟我的脸。
"认真说起来也无甚要紧事，姐姐你一句话便成。"我乖巧地伸手揽了她肩头，"再有，我想借你馥雨轩头牌之玉手一用。"
阿什苦笑，"菲菲你真是不让人过安生日子。不过荔儿那丫头于你何用？"
"头一桩，我要她恩客柯腾熙的一缕头发。"
"这点子小事儿，也值得你费这么大功夫。"阿什翻了个白眼，"别说是一缕头发，我叫荔儿把这柯大爷的胡子一根根揪了来给你，也不是难事。"
"另一桩，只怕要麻烦些，"我从袖笼里掏出个猩红塞儿的白瓷瓶，"你且让荔儿寻一件柯腾熙的随身物件，扇子，手巾，香袋儿都成。把这瓶里的东西洒上，切记不可沾染到自己身上。若不留神溅上一星半点，速速把弄污的东西拿去烧干净。事成之后，千万连瓶一道还我。"
阿什瞪圆一双杏眼，"菲菲你要害苦我？荔儿可是我馥雨轩的顶梁柱。要出个三长两短的，可怎么好？"
"我是那么没分寸的人么？阿什你只管放心，按我说的去作，伤不了荔儿一跟毫毛。"
"你先告诉我这瓶子里是什么。"阿什不依不饶。
"姐姐，有些事，先知道结果，就大煞风景了。用不了多久，你自会明白。"
阿什思量半晌，连连摇头，"也不知哪世作了什么孽，今生撞到菲菲你手里。也罢，我且看一场好戏，由你闹去。"　
我一揖至地，"有劳姐姐了。这盒子我过些天给姐姐好生送去，姐姐拿着乐一乐，我心里也熨贴。不是我平日不惦念着姐姐你，实实是我这儿的东西哪入得了姐姐的法眼？不久前帮了我这朋友点忙，她要谢我，我才心心念念托她捎来，想着姐姐必是中意的。"