郡君的爵位与侯夫人平级,县君与伯夫人平级,林棠和林黛玉又是随梁月安一同入宫,位次便与梁月安在一处,算是在所有诰命里很靠前的位置。
皇太后重视出身嫡庶,一向不大待见林棠。她虽无子女,但因是皇上皇后的嫡母,无子还稳坐几十年中宫,连谢皇后都不能明着违逆,林棠对这位太后娘娘只能一如既往的恭敬,听见太后娘娘暗讽,或是装听不懂,或是恭谨领训,只当自己遇见了偏执领导。
左右太上皇和圣上都要用她,皇太后就算不喜欢她,也不能把她怎么样。
自己有用永远比“可以依靠的男性家人”更靠得住。
今日是除夕,林棠知皇太后最重体面,必不会在这许多诰命面前挑她,又听林黛玉说宫宴上都是半凉不热的炖菜,没什么好吃的也没人认真吃菜,便只等着把宫宴应付完,回家里和林如海林黛玉一起过年。
可众诰命都在凤藻宫正殿落座,却迟迟不见皇太后,皇后和诸位妃嫔、亲王妃公主们过来。
第61章 跌倒
凤藻宫正殿极大, 加上东西偏殿,足以容纳上百命妇共同领宴。再加上服侍的宫女内侍,几百个人都看着挂在墙上的时辰钟转动着,离本应宫宴开始的时间已经过去了足足两刻钟。
而在所有未到场的人里, 只有皇太后出事不能来, 皇后并下面所有的太妃、妃嫔、亲王妃公主郡主们才会都不见身影。
只要不是谢皇后或者皇上出事,林家颜家就不会受到影响。林棠心里唯一的不满, 就是她和黛玉一大早起来入宫, 觉没睡好, 早饭没吃好, 连水也没敢多喝, 在冰凉刺骨的空气里又是跪又是磕头,还干站了小半个时辰,听上皇和皇上总结前一年的得失, 共贺新年, 说一大堆的套话, 然后又跪, 又磕, 才被领到暖和的凤藻宫里坐下。
现在, 她面前放着热茶水和点心,点心香甜气让饥肠辘辘的她食指大动。
但皇太后和皇后不来,满殿内连南安太妃、北静王妃都只偶然喝茶解渴,并无一个人动面前盘子里的松瓤卷、玫瑰酥、水晶饼、厚蜜糖奶糕。
林棠……也只好当面前没有这些点心。
殿内无人吃喝,倒不少人低声交谈。
林黛玉便笑和林棠说:“今日出门之前,我让厨上做了姐姐最喜欢的几道菜, 咱们家去好生吃。”
林棠被妹妹看出来发馋, 一点儿不觉得不好意思, 问她:“暖和过来没有?”说着,便把她的手攥住,笑道:“你今年冬天终于手脚不凉了。”
离宫宴应该开始的时间过去了三刻钟的时候,终于有皇后身边的周太监急匆匆的进殿,站在殿中偏西的位置,扬声说:“太后娘娘有恙,皇后娘娘请诸位王妃夫人诰命自行宴后回府,恕不能相陪了。”
殿内“嗡嗡”响起议论声。
梁月安与太后弟妹南安太妃、北静王妃一同起身上前,北静王妃和梁月安在后,听南安太妃问周太监:“太后娘娘的身子究竟是怎么样,可要不要紧?”
周太监十分恭敬,低声道:“太妃娘娘,今日天冷路滑,太后娘娘下辇时不慎跌倒在地,太医们已经在诊治了。”
南安太妃急得道:“太后娘娘这把年纪,怎么禁得住摔?我去看看。”
周太监忙拦住:“太妃娘娘,太后娘娘就在后殿,您要看是容易,可太医们正在诊治,诸位太妃都不得入内。况且这里这许多诰命夫人,也得有您在,才不至乱了人心呐。”
看梁月安回来,林棠想问,梁月安轻轻摇头,示意回去再说。
宫人们鱼贯端上酒菜,林棠盛了一碗羹,半凉,再尝一口炸丸子,软了。
她开始学黛玉,看似一口接一口吃得香,其实盛了汤送到嘴边,勺子放回碗里时还是原来的半勺汤,吃了一口米饭,真正进到嘴里的大概只有那么一两粒。
就这么“吃”完了宫宴,林棠感觉自己更饿了。
顶着寒风出宫上车,梁月安才和她们说太后是下辇时摔着了。
林棠立刻想到的是:“那些服侍的女官太监们要不好了。”
思及上皇的行事,梁月安林黛玉都不免沉默。
宫中之事,无论是谢家还是林棠林黛玉都插不上手,终究是大年下,不能有太多哀叹之音,到林家门前下车时,林棠和林黛玉都笑着和梁月安说:“等初二去给您和老爷拜年。”
林如海还没回来,林棠和林黛玉回房脱了沉重的大礼服,摘下二三斤沉的全套头面,换了家常衣裳,重新梳过发髻,都觉得身上轻松了百倍。
把家中的杂事理过,又上一桌饭菜吃了,林黛玉满足的感叹道:“幸而现下身子好了,不然这一日还真熬不过来。”
她想起了贾母,低头说:“外祖母那么大的年岁,年年都要一大早起来进宫,真是……”
就算现在两家不得不远了,外祖母算计过林家,对姐姐也不好,但至少对她,外祖母是真心的疼爱过。
“当初就说好了,贾家毕竟是你的亲外祖家,不管怎么样,将来家里总会拉他们一把的。”林棠手覆上林黛玉的。
“嗯。”林黛玉笑着重重点头。
两人和丫头们玩过了几轮骰子,林如海才回来。她们立刻迎到前头去,问:“今日前朝有没有什么事?”
林如海也问:“后宫出了什么事,怎么你们今日回来得这么早?”
两边对过消息,原来皇太后受伤之事对前朝完全没有影响。太上皇和皇上照常在含元殿大宴群臣,只是皇上走得稍早了些。
林棠关心:“爹,上皇看上去可有病态?”
林如海道:“上皇满面红光,精神矍铄,丝毫不见病容。”
看上去还能再活十年。
大过年的不好说盼着君上去死,父女三个默契的把这事掀过。
林如海先用饭毕,便带女儿们去开宗祠祭祖,接着便是一家人一起守岁。
林家人少,但还有林丰等管家们和林棠林黛玉的丫头们一起,并甄英莲之母封太太也被请来,在前院书房不拘主仆男女,热热闹闹坐了一屋子的人,大家吃酒行酒令取乐。
内中林如海林黛玉自不必说,林棠也读了六七年的书了,丫头们也被教了几年的诗书,封太太本就是官宦之家的太太,林丰等从前是林如海的伴读小厮,腹中也有些墨水,所以酒令行得热闹,各有输赢,十分有趣。一时行过几轮令,又有击鼓传花等游戏,林棠实在做不出诗,只得多吃了几杯酒,吃得有些薄醉。
林黛玉今年终于被允许吃一点儿烧酒。她稍稍抿了一口,便不禁说:“辣!”
这个时候的蒸馏酒技术已经很成熟了,烧酒度数不低。林棠把她手里的杯子拿过来放下,把茶杯推到她面前,笑问:“以后还吃不吃烧酒了?”
林黛玉喝口茶,稍稍解了冲到头顶的辣意,笑说:“吃,怎么不吃!”
到得子正,林棠林黛玉给林如海拜年,林如海把厚厚的荷包放到她们手里,家下人又给他们父女三个拜年。
众人都行礼毕,林如海并不啰嗦,说过几句应景的话,便笑道:“都各自去罢。”
丫头婆子们簇拥着林棠林黛玉回房。
这两年,林棠在给各家种痘的同时,深觉她和黛玉身边信得过又能干的人还是不够多。而且她们都有了爵位,身边服侍人的数量必须要符合身份。
她们把林家的家生子能用的全都提上来,教读书教规矩,又在外面买人回来。
林棠曾经是被买卖的奴才,现在成了买别人的,只能安慰自己,说这些女孩子们到了林家,总比到别家的好。
现下林棠和林黛玉身边各是四个大丫头,十二个小丫头,另外还有四个名义上是“教养嬷嬷”,其实只管着共十二个粗使的婆子的管事娘子。
但人再多,真正能在她们卧房里的,还是只有雪雁英莲、春纤夏浓绿歌朱琴六个,并谢家老太太送给她们的两个梳头丫鬟扶桑扶月。
“家里的人越来越多了。”林黛玉缩在被子里说,“可如果姐姐和我都不在家里,爹爹就还和几年前一样,其实是孤零零的一个人。”
“姐姐,我想好了,我以后会在家里招婿,我不能抛下爹爹和姐姐不管。”她下定决心。
“想好了就睡罢。”林棠和林黛玉一起缩在被子里,和她共享热乎乎的汤婆子,“明日在家一天,后日去谢家,这个年里不知还要见多少家的夫人,去年我还能躲,今年算是躲不过了。”
林棠非常的愁。
上皇不赶紧死,给她和谢家太太多找了多少事儿?
林黛玉想请谢家太太把她要招婿的事与各家夫人说明白,林如海林棠却都道:“先不必急,陛下让等到端午前后,咱们且等到那之后再说。不然万一宫内有变,咱们这么早就有动作倒不好。”
从正月初二到正月十四,林棠和林黛玉基本都在谢家,随梁月安、颜慧一同或在谢家办宴,或到别家去吃年酒。
因皇太后有了寿数,除夕那日又有恙,令皇后和诸位皇亲公主王妃们都未出席,宫内虽没传出明旨,但各家怕有国丧,耽误儿女亲事,虽不敢大肆张扬庆贺过年,却都在趁着年节里走动,试探彼此之意。
林棠林黛玉虽丧母,林棠还被拐过,但她姐妹二人一则立下大功,身上有爵,二则是皇后娘家的义女,被承恩公夫人当自家女儿一样的待,三则与各家有恩情,四则林海将来入阁在望,五则她们都是一等的样貌品行,早被不少人家看在眼中,想要求来给自家做儿媳妇。
这不到半个月,梁月安不知替林棠两个应付了多少家的夫人,有些好人家让她心底都觉得可惜。但转念一想,若非她们一个立意不愿意嫁人,另一个决心招婿,都想方设法的立功求身份,也不会有今日,便也不在意了。
倒是谢沁十四岁,还没定下人家,梁月安和颜慧都一心给她挑人。
并还有颜明哲到了十六岁,颜家来信,也请颜慧帮忙留意合适的女孩子。
年前腊月,颜慧拿着信问颜明哲:“我怎么与你父母说?”
颜明哲笑道:“今岁秋闱,我准备下场试一试,姑姑只管说,我准备考中了功名再谈婚事。”
颜慧问:“便是你今科秋闱春闱都中了,林家想招女婿,你还能去做上门女婿?”
颜明哲眼神黯淡下来,半晌说:“我不定下别人,总还有希望。若我定下了,就再没有可能了。”
虽这么说,但年后得知林黛玉真立定主意不出阁,在家招婿时,颜明哲还是几夜都不曾好睡,翻来覆去的想。
他几次想问林黛玉,她要招婿是为了让林家有后嗣,还是为了别的什么?
但每次机会在眼前,话到嘴边,他又退缩了。
现在问有什么用?
他身无功名,只是个秀才,就算问清楚,不管她是为了让林家有后嗣,还是怕林家无人,林伯父寂寞,他既不能说服爹娘让一个孩子姓林,也不能保证他将来不会被调任出京,与林伯父两地为官。
他能做的就只有尽快考中,或许能说服家里……
或许吧。
其实他自己也没有想好,是不是真的能接受他的孩子不姓颜。或许到头来他发现他接受不了,也承受不住世人的议论。
他要自己认真的考虑好,再去打扰她。
其实,黛玉妹妹她,根本不知道他的心思罢?或许他愿意,她不愿意呢?
颜明哲每次这样自嘲后,心里就会觉得又轻松,又失落。
因皇太后身体欠安,本定了在正月里的诸嫔妃归家省亲延后。
宫外妃嫔家中自然不敢有异议。宫内周昭仪和马嫔还罢,都是二十左右的年岁,入宫不过几年。独有吴贵妃是足有二十年没曾回过家中,只偶然能见母亲嫂子们,父亲兄弟却是再没见过。
但皇太后那一跤跌的不轻,数位太医一齐下针用药,也足足用了两日才让皇太后转醒。
皇太后便是醒了,也起不得身,抬头便觉晕眩,太医们都说是伤了头的缘故。
吴贵妃每日忙于跟随谢皇后侍疾,累得回宫倒头就睡,也省了再想省亲的功夫。
正月十五过去,十六日开朝,总算不用在各家夫人们面前应酬,林棠大感轻松,和林黛玉请了谢家姊妹一同来聚。
谢清的婚期就在今年,为怕皇太后出事,两家把婚期从秋日提前到了五月,再有不到四个月,她就要出阁了。
妹妹们都有心让她在闺中多乐几日,她笑道:“我真羡慕棠儿和玉儿,不是说梁家不好,只是若我也有这般能为,不必嫁人,一直在家里,真是比嫁给谁家都好。”
四人心里都有些伤感,林棠忙笑说:“不若姐姐嫁给我?我才和玉儿说,想娶一个好姑娘在家里,不必做别的,只用替我照管家事。天下哪里还有比姐姐更好的女孩儿?姐姐嫁了我,将来我做出什么,自然也有你的一份儿了。”
谢清忍俊不禁:“你个丫头说的都是什么疯话!”
笑一阵闹一阵,一处看书又玩乐一阵,到林如海回来,林棠便往前头去问上皇如何。
林如海无奈说上皇看上去仍是健康得很。
林棠倒没多失望,只管等着端午,再看皇上要怎么做。
荣国公府里,忙了一整个腊月和年节的王熙凤,也终于能喘口气歇上几日。
她打发最后一个管事婆子出去,抬手和平儿要茶,忽觉得小腹一阵剧痛,紧跟着便是一股热流涌了出来。