故此,一碗绝子药神不知鬼不觉的,便到了周姨娘的肚里,她这辈子都子嗣无望了。
终于出了一口恶气的王氏,这才罢休,又一门心思的扎进元春身上。
盖因元春今年已经十二,大干国有令,每隔五年,官家嫡女年十三至十七岁,都要入宫参加选秀的。上一次选秀是三年前,还有两年便要重开一轮,元春的年纪刚好十四,是必定要参选的,且整个贾家都对她寄予厚望,盼着她一朝雀屏中选,能够拉拔娘家一把。
王氏和贾母早就请托了好友姻亲,为元春延请宫中出来的教养嬷嬷,只是一直没有寻到得用的。另还有几个积年的老嬷嬷,负责教导元春身边的丫鬟,诸如医药香料,吃食首饰等等,凡是内宅容易动手脚的地方,都一一讲了个遍,唯恐自家姑娘遭了人的暗算。
这个倒是有趣,且十分实用,鸳鸯偶然听到过一次之后,便入了迷,每每闲下来的时候,就到荣庆堂右侧的一颗大海棠树下坐着。明着是做针线发呆,其实是暗地里偷学,因着海棠树离着元春的屋子不远不近,只隔了五六米,常人听不见的东西,对于鸳鸯而言却像是耳语一般,十分得利。
这一日,鸳鸯又端着自己的小针线篓子,在海棠树下偷师。突然从后头跳出来个人,娇笑道:“好鸳鸯,我就知道你在这里。”
原来是鹦哥,她每日就是喂喂廊下的鸟雀,和琥珀去小厨房看顾着老太太的吃食,如今做完了活计,就跑过来找鸳鸯说话了。她也不是空手来的,手里还拿了一碟子点心,这对三等丫鬟而言,可是稀罕东西,是鹦哥特意留着准备分给小伙伴。
鸳鸯放下针线,又拿帕子擦了手,这才拿起一块豌豆黄道:“怎么这个样子?从前在老太太屋里见着的糕点,样子都是四四方方的,这个却怪模怪样的。”
鹦哥也捡了一块蜜豆酥放进嘴里,高兴的眼睛都眯了起来:“那些个好的自然到不了咱们手里,这是小厨房剩下来的边角料,平日里都是他们自己分了的。我方才跟琥珀姐姐去小厨房点菜,刚好见着了,琥珀姐姐得了一碟子好的,这一碟子就便宜了我。”
鸳鸯闻言点点头,又捡了一块旁的:“好吃!虽然模样不太好看,料却放的足足的,香甜软糯,不愧是老太太院里的小厨房,和大厨房里的果真不一样。”
两个小丫鬟头对着头,笑嘻嘻的分吃了一碟子点心,刚收拾妥当,就见着王夫人带了几个面生的嬷嬷进来。
两人连忙上前行礼,又退到一旁打帘子,眼见着人都进了屋了,这才拍了拍心口,暗叹自己两个动作快,没被抓住。
第22章 我有读心术:四
鸳鸯和鹦哥两个站在廊下,一边闲闲的逗弄廊下的鸟雀,一边听着屋里的动静。
这几个嬷嬷,原是王夫人好容易请来的,听说从前在宫里也是得用的,以往教导的姑娘,都是公主郡主之类的,极为体面。如今王夫人下了大力气,这才请了两个来,就是想趁着选秀前的两年时间,好生给元春上上课,务必不叫旁人给比下去了。
因着是宫里出来的尊贵人,不能当等闲的女先生看待,故此贾母下了令,这几个嬷嬷每人给配两个小丫鬟,跑腿做些杂活,不必她们自己再费心劳力了。
鸳鸯听到这里,心内微微一动,这可是王夫人和老太太都千求万求来的人,若是自己能去跟前儿服侍着。不说学的像大姑娘一样,即便能摸到几分眉眼高低,日后就不愁没有前程,她心里很愿意去侍候。
只是其他丫鬟却不尽然,老太太院里的活儿清闲,养得大家都是一副惫懒性子。而那两个嬷嬷虽然名头也大,可大姑娘进选后,嬷嬷们是必要走的,到时候没了主子身边的情分,又得重头再熬,故此许多人都不乐意。
鸳鸯心中觉得这机会好,看看廊下无人注意,悄悄捅了捅鹦哥,压低声音道:“你说,那几个嬷嬷,是不是就是太太请来教导大姑娘的?”
鹦哥也悄声道:“我看着像,那通身的气派,比前次东平郡王府上的嬷嬷还强些,定是宫里出来的。乖乖,一个嬷嬷都这等体面,不知道宫里头又是何等的富贵风流气象呢,可惜咱们是见不着了,只盼着大姑娘日后发达了,府里能沾光添彩。”
鸳鸯附和着点了点头,不着痕迹的问道:“这嬷嬷们来了,老太太和太太必定要拨人去侍候的,我想去跟着学点什么,你去不去?”
鹦哥闻言愣了,低下头思索片刻,有些迟疑的说道:“可人家是来教导大姑娘的,咱们这样服侍的小丫鬟,学也学不到什么东西吧。再说了过上二年嬷嬷们走了,你又该怎么办?老太太院里的缺一向紧俏,若是……”
鹦哥的顾虑鸳鸯都明白,可她却不是这样想的:“咱们是哪个牌面上的人,自然不能劳累嬷嬷们主动教导,可能捎带着听上一耳朵,就受益无穷了。再一个,服侍嬷嬷们是主子下的令,等到日后嬷嬷们走了,也自有主子安排,只要勤勤恳恳做事,主子们眼明心亮的,咱们哪里会没有去处呢?”
鸳鸯这话一出,鹦哥想了又想,觉得十分有理,最后二人打定主意,若是真问到她们头上,就说愿意去服侍嬷嬷们。
当然,也有可能主子直接发话,并不问下头这些人的想法,便安排了人,那就是她们和这两位嬷嬷无缘了。
不一会儿,元春带着两个嬷嬷出来,亲自送了她们去荣庆堂左近一处小院歇下。
而荣庆堂和荣禧堂内的小丫鬟们,却都被叫了过来大半,只等着王夫人和贾母发话挑人。鸳鸯趁人不注意瞄了一眼,却发现叫来的人都是府中的家生子,外来的丫鬟一个也不见,比如她们同屋的珍珠,这会子就没见着影儿。
待到人来的差不多了,王夫人只问谁想去服侍这两位嬷嬷,可下头响应的人却寥寥。眼看着气氛尴尬,鸳鸯和鹦哥对视一眼,上前一步行礼说是自己愿去,算是给王夫人解了围。
王夫人神色和缓了些,贾母笑呵呵的说道:“鸳鸯和鹦哥两个,虽然年岁小些,可素日里都是稳妥的,如今去服侍那几位嬷嬷,我也放心。”
“老太太身边的人,哪里有不好的。”王夫人笑着奉承了一句,眼见着没有人再出来,只得点了自己院里的两个丫鬟,“彩霞、彩云两个也出来,和鸳鸯、鹦哥一并去小院儿服侍。”
挑好了人,又命其他人等散了,王夫人便出来训话:“这两位嬷嬷是我特意请来的贵客,你们日常服侍的时候,务必要精心细致些,但凡她们有什么吃的用的,只管打发人去取。若是下头婆子管事们不能的,再来回了我,总归不能怠慢了贵客是正经。你们服侍的好,老太太和我这里自然有赏,若是生出什么旁的心思来,就顾不得几辈子的体面了。”
说罢,她微微示意,身边的大丫鬟就拿了四个荷包,她们一人分了一个。鸳鸯和鹦哥的比起彩云彩霞二人,却又有些不同,显得更精致些,想必是因为方才主动解围的缘故,所以得了上等的赏。
鸳鸯低头接了荷包,轻轻一捏硬硬的,就知道里头必定是金银锞子,不由得叹道好大手笔。
只是现下却不敢动作,只随大流的道谢后,便跟着王夫人出了荣庆堂,往嬷嬷们安置的院子去了。
这院子虽然只有两进大小,正房也有五间,中间做了会客厅,东西四间一个嬷嬷两间,倒也便宜。屋内都砌了火炕,还铺了暖墙,即便是冬日里也不会着了寒气,考虑的十分周到细致。院子里头也有花有草,墙角掩映着几丛翠竹,还有一株合抱粗的梧桐树,可供夏日清凉赏景,雅趣非常。
卧室是早就收拾好了的,王夫人领着鸳鸯等人过来的时候,她们已经挑好了房间。钱嬷嬷年纪大些,住了东边两间,孙嬷嬷便挑了西边的两间,并不曾起什么纠纷。
王夫人和钱孙两个嬷嬷寒暄了几句,就示意鸳鸯等人上前:“这几个丫鬟,是给嬷嬷们素日里使唤的,平日里提水拿饭,铺床叠被的琐事,也都来得,身家具都清白,嬷嬷们放心使唤。”
两人客气了一句,便安心收下,她们去旁的府邸时候,也是这样的规格。
等到王夫人和元春走了,钱嬷嬷这才招手示意鸳鸯等人过来,含笑道:“都叫什么名儿,几岁了,会做些什么,进府里几年了?”
还是鸳鸯第一个打头:“我姓金,名叫鸳鸯,能识得几个字,会打算盘看账本。奴婢今年八岁,进府快两年了。”
孙嬷嬷一听,便忍不住笑了起来:“哎哟哟,这个姓好啊,钱姐姐,您姓钱,她姓钱,可见是缘分呐。”
钱嬷嬷闻言也笑了,点头示意鸳鸯站到自己身边来,这算是挑好一个了。
眼见着鸳鸯拔了头筹,彩云彩霞两个有些急了,她们方才已经在王夫人跟前落了不是,现下再被两个毛头丫鬟比下去,越发不用做人了。
故此二人纷纷出声道:“我们两个都姓周,原是堂姊妹,我是姐姐彩云,今年十二岁,进府六年了,会做针线活。”
“我是妹妹彩霞,今年十岁,进府三年半,会泡茶。”
她们俩说完,就只剩下鹦哥一个,她有些忐忑的说道:“我姓李,名叫鹦鹉,今年九岁,进府三年了。我只会些粗苯活计,灶上炖汤倒是懂一点点。”
听完这三人的介绍,孙嬷嬷先点了鹦哥:“恰好我喜欢每日喝一盅养生汤,你便跟着我吧。”
说罢她和钱嬷嬷对视一眼,一切尽在不言中,彩云彩霞这姊妹俩,自然要隔开来才好。
钱嬷嬷年长要了姐姐彩云,孙嬷嬷要了妹妹彩霞,便算是挑好了。
随后又是一通恩威并施的训话,鸳鸯总结了一下,就是不该听的别听,不该看的别看,不该往外说的别说,老老实实做活,做的好了有赏钱。
训完话后,又给了见面礼,宫中来的嬷嬷出手不凡,一出手个银嵌绿松石的手镯,值十几两银子呢。用料实在不说,做工也格外精美,应该是内造的手艺,鸳鸯小心的收了起来。
一时事毕,钱嬷嬷又道:“既然如今拨了你们来这院子里,便把铺盖挪过来吧,日后起居上夜也便利。那东西厢房白空着,一人挑一间屋子住下,我们两个去躺着歇会儿,不必在跟前侍候了。”
得了钱嬷嬷的话,四人都高兴起来,忙道了谢去搬东西不提。
鸳鸯尤其高兴,盖因在贾家,只有老太太跟前的一等大丫鬟,才有独居一屋的资格,其他的即便是王夫人和两位老爷身边的人呢,也得两人一间。如今她们来服侍这两个嬷嬷,居然从四人间的大通铺,直接拥有了自己的单间,可不就是跨越了阶级了。
鸳鸯自从进了府里,就再没有试过一人独住,大通铺虽然热闹,可她还是喜欢清净居多,这会子出门脸上都带着笑。
这小院里本也有几个粗使婆子,鸳鸯和鹦哥叫了两个来,跟着一起去荣庆堂拿铺盖箱子。余下零碎的东西,另外打了两个包袱,两人自己背了,也没有惊动旁人,静悄悄的便回了小院。
鹦哥早挑好了屋子,指着东厢房靠北那间道:“我喜欢这间屋子,推门就能见着竹林,风一吹过飒飒作响,甚是悦耳好听。这南边一间窗户外头,种的是梅花树吧,不知道是红梅还是白梅?”
旁边守院子的婆子便道:“有红的也有白的,往年开的时候,倒是红的居多。”
鸳鸯一听笑了:“那我就选你旁边这间,可巧我喜欢梅花,冬日里看着也精神,咱们俩还是挨着的。”
小姊妹两个对视一眼,又都笑了起来,仿佛有了什么秘密一般。
第23章 我有读心术:五
这厢房宽敞,桌椅板凳俱全的,连梳妆台都有一个,上头铜镜磨得明晃晃的,能清晰照见人的模样。
总的来说,比三等丫鬟的屋子强了不是一星半点,连如今琥珀碧玺几个住的屋子,还不如这个呢。鸳鸯四处打量了一下,屋里既有火炕,也有架子床,倒更合她的习惯。
如今今天儿还热着,她便指挥婆子把被褥放在架子床上,又散了一把大钱写她们帮忙,余下的自己慢慢收拾。
正忙着,外头又有人来了,却是元春的贴身丫鬟抱琴,身后还跟着几个嬷嬷,手里拿着妆奁帐幔等物。
见着鸳鸯和鹦哥急匆匆出来,抱琴含笑道:“慢着点,注意脚下。原是大姑娘听说你们几个来服侍嬷嬷们,担心屋里缺了东西,所以让我来看看。”
说罢示意后头的嬷嬷们上前:“这些都是新的家伙事儿,你们两个把自己要用的拿了,余下的给彩云彩霞。”
鸳鸯两人忙道了谢,又挑了自己缺的东西,随即才道:“荣禧堂路远了些,彩云姐姐和彩霞姐姐,想必还得一会子才能回来,不如先把这些放在倒座房里,等到她们两人挑完了,再打发人报给姐姐知道。”
抱琴事情也多,闻听此言觉得也好,遂把东西留下,又指了看门的婆子传话,这才回去元春身边复命不提。
屋里虽然还乱糟糟的,鹦哥却只合了门,叫住鸳鸯道:“看这天色,大厨房该是要放饭了,咱们两个先去提了食盒来,服侍嬷嬷们吃饭要紧。至于这些东西,晚上点了灯,咱俩一起动手,也不过半个时辰就能妥当的,且不急着现在。”
因着方才二人塞了一盘子点心,没觉得肚子饿,鸳鸯竟没有发觉时间不早了,险些误了两个嬷嬷的饭食。这会子听了鹦哥的话,哪里有不答应的,两人锁了门,嘱咐院里剪修花木的婆子一声,便去大厨房了。