秦可卿其人,明面上是秦业的养女,实际上却是废太子遗留下来的血脉。只是她母亲身份低微,只是当初废太子宫里的一届宫女,偶然得了废太子宠幸,便有了身孕。
那时候废太子还未失势,太子妃也没有孩子,自然容不得她,知晓废太子没有,便借故把人发配到皇庄上去了。后来风云骤变,不待太子妃出手,东宫就败落下来,秦可卿的生母才生下了女儿,自己却难产而亡。
废太子留下的人手,想要保住他的血脉,便把人送到养生堂中,抹去了她的身世由来,又转手交道秦业府中充作养女。
后来元春进宫,贾蓉做了司徒瑞的伴读,成婚之际探知了这个消息,便想借一步拉拢废太子留下的人手,便把二人凑做一堆,结为了夫妻。可现下不知何处出了差错,秦可卿的身份居然暴露了。
此事事关贾家,元春是不能出言多说什么的,只得闭紧了嘴,一句不发。好在还有个皇后,为了大公主,她早些年便和元春联手过一次,如今这次,是还了元春的情分。
皇后不得陛下宠爱,但二人也是结发近三十年的夫妻,这些年她又沉迷礼佛,她的话司徒晟是很能听得进去的。
故此在皇后的温言软语之下,司徒晟为了自己的名声着想,又兼之秦可卿只能算是个私生女,实在掀不起风浪,便睁一只眼闭一只眼,放过了她。连带着宁国公府,也不曾受到什么训诫,且为着贾家并不知情的缘故,还给了些赏赐加以安抚,此事便算是过去了。
元春刚刚松了口气,司徒晟却又突然传下旨意,允许后宫嫔妃归省,扰乱一池春水。
第77章 我要做女皇:十一
京中凡有女儿在宫中的, 无不欢欣鼓舞,只以为这是莫大的恩宠。
元春初始也很高兴,只是妲己却泼了她一盆冷水:“这次省亲, 你回不得!”
“为何回不得?陛下下了明旨, 昭喻上下,凡是家中有可接驾之地的妃嫔,尽可以回家享受天伦之乐。”
元春的声音急切, 自从她十五岁进宫至今已经十四载, 除了宫宴和每年大年初一外命妇朝拜外, 不能得见亲人一面, 心中如何不想念。
妲己自然明白,但却不能不点醒她:“国库空虚,这次省亲你以为是为了让你们共享天伦之乐吗?是为了找那出头的椽子!皇家都勒紧裤腰带过日子了, 那但凡是大兴土木之家,岂不都是贪腐之辈, 不然那钱财哪儿来的?总不能是天上掉下来的。”
元春后退一步, 跌坐在软塌上, 喃喃道:“昨夜陛下……”
妲己知道她未出口的话, 昨夜司徒晟特意歇在她这里,言语间都是对她的怜惜与爱重,话里话外让元春和家人商量, 几时能建好省亲园子,方便她回家去共叙天伦之乐。
可惜那温情脉脉之后,藏着的是帝王心术, 纵然如今元春伪装的再好, 可她有一个即将十五岁大婚的皇子,越发年老力衰的皇帝, 是绝不会对她放下戒心的。
元春失神了片刻,定声道:“此次怕是由不得我们选择,凡在京中的嫔妃是必定要回去省亲一趟的。毕竟陛下是以孝道为由,下了这道旨意,若是不回,岂不是不孝?一个连对父母长辈都不孝顺的人,如何能指望她对君主尽忠?”
“陛下他,是铁了心要收拾人,这不是我们避得开的。”
妲己蹙了蹙眉,沉声道:“既如此那就回去,只是你需得和你祖母商量好了,只以扰民和节俭的由头,交代他们不可大兴土木,大肆宣扬,如此方能躲得过一劫。”
元春点了点头,现下也只得如此了。
悄悄给贾母送了信回去,如此这般的说了一通,贾母虽然深觉遗憾,但也知道忍得一时之意气,方能长久之道,故此都一一应下。
在她的敲打之下,贾家人虽然也兴致勃勃的建造了省亲别院,可规制并不算大,只把荣国府东院的花园子改造了一番,又拆了宁荣两府后街处的一些民房,统共也只十来亩大小罢了。
不过只这十几亩大的地方,却花了不少心思,亭台楼阁,假山活水,庙庵梅山,莲池竹林,应有尽有,美不胜收。
只是比起别家动辄几百亩的省亲别院,荣国府这个就难免显得小气,京中权宦人家多有议论,那些闲言碎语,甚至都传到司徒晟的耳朵里了。
他心中惊疑,还特特来刺探过元春,被元春以家中弟妹都即将议亲,不好大兴土木,不忍父母过于操劳靡费给挡了回去。
元春的言行并无逾越之处,反而处处谨遵司徒晟的旨意,既表了自己的孝心,又迎合了中宫所言节俭之意,让人挑不出半点错处,故此司徒晟虽然疑惑,但也只以为她生性如此,便放下了。
这边忙忙碌碌,那边厢扬州府,林如海溘然长逝。
黛玉哭的晕厥过去几次,司徒瑶早在太医摇头之际就不再四处走动,每日只在黛玉身边陪伴安抚,两人算是一起送走了林如海。
而林如海临终之前的遗折,也早就递到了司徒晟的手中,自愿把家中资产全数上交国库,只求陛下能垂帘幼女,看顾一二。他的折子写的情真意切,饱含拳拳爱子之心,令人读来潸然泪下,又有元春在一旁敲边鼓,司徒晟很快就下了旨意。
本着千金买马骨的打算,司徒晟这次的诚意很足:亲自为林如海拟定了谥号文正公,待陛下百年后日后随侍太庙,另加封林如海独女林黛玉为平宁县主,享食邑五百户。
这道旨意一出,群臣哗然,纷纷感叹林如海这辈子活的算是值了。自己配享太庙,女儿也因此被加恩,虽然不曾有个儿子继承衣钵,可谁又能保证不会生个败家子出来的,这般荣宠已经是顶峰了。
黛玉在扬州接了圣旨之后,心中悲喜交加,一面为父亲的付出得到认可而高兴,一面为父女之间天人永隔而垂泪。只是好歹为陛下心意感动,却不再像前几日那样,每每跪到天亮,丝毫不顾忌自己的身体了。
等到林如海的七七过后,司徒瑶和黛玉二人把他的棺椁送回扬州安葬,这才踏上回程的船只。而这时候,已经是十月初,京中各家嫔妃母族,都在营造省亲别院,很是热闹。
司徒瑶比他们都要多的优势,便是圣旨下来的时候,她正在江南一带。虽然时常要陪伴黛玉,可毕竟还有许多闲暇的时间,故此借着这股千载难逢的机会,她囤积了许多的锦缎布匹,山石建材,狠狠的赚了一笔。
不过钱财还是其次,为着宫妃省亲之事,京中各家都在大肆买人。司徒瑶见机快,很是安插了不少人手进去,如今差不多的府邸之中,都有她送进去的探子,日后打听消息,就更便利了。
回到京中之后,黛玉便开始了守孝生活,素日里若非必要,她都很少出门,每天抄经念佛,以祈祷贾敏和林如海下辈子和乐安康。元春等人顾念着她的孝心,俱都依了她的心意,只是叮嘱身边的嬷嬷丫鬟,让她们小心侍奉为主,不能因为哀伤过度,反倒损毁了身体。
司徒瑶的两个伴读,一个去了边疆戍守,一个因为家事守孝,她身边就没了陪伴之人。
元春见此秉明了皇后和陛下,准备重新给她挑选两个得用的伴读,也借此再拉拢两家权贵。
一个是大长公主的外孙女,安国公柳家的嫡长女柳如眉,年十二,比司徒瑶大了一岁,素来温婉娴雅,为京中闺秀称道。第二个是承恩公府的嫡幼女林风眠,这是皇后的侄女儿,和司徒瑶同岁,性子娇憨可人,很得皇后的喜欢。
对于这两个新伴读,司徒瑶很是上心,她自己明白这二人的重量。
柳如眉的外祖母昌平大长公主,早年间大力扶持司徒晟上位,非但帝后对之十分敬重,在宗室之中也有着不弱的影响力。而林风眠就更是显而易见,这是在和皇后交换利益。
承恩公府是靠着皇后的面子,才能在京中权贵间立足,可惜他们家的子孙都不成器,连守成都难。林风眠是承恩公府里罕有的聪明人,比之她那些叔伯兄弟而言,更像是生了一颗玲珑心,故此才颇得皇后看重。
说句不客气的话,皇后是把这个侄女儿,当做未来皇后来培养的。只是司徒晟很是不喜外戚势大,故此皇后也只在暗地里动作,并不敢声张开来,行事便不太方便。
如今元春选了林风眠做公主伴读,别的不说,出入宫廷和上书房的机会就多了许多。单凭这个,皇后和承恩公府,就得承未央宫的情分。
故此林风眠有意交好,司徒瑶也不自居身份,柳如眉更是渗入骨子里的温婉大方,三人相处起来甚是融洽。后来,司徒瑶又介绍了黛玉给二人认识,那两人也为黛玉的才华人品折服,彼此往来便更加亲密,甚至还造就了一段美满姻缘。
不过那都是后话,暂且不提。
新年未至,宫中就一一传下旨意,定下了各妃嫔省亲的日子。
而元春回家归省的日子,便定在正月十五那一日,与周贵人,吴贵妃、马贤妃等人俱在同一日。皇后娘娘的仪仗与众人不同,却是定在了正月初五,比众多妾妃都早了十日,也是应有之意。
现下已经是腊月初三,离着省亲之日虽然还有月余时间,可宫中的女人们也都躁动不安了。元春虽然强自忍耐,可人之天性,也不是那么好掌控的,好在众人皆是如此,倒也显得随大流,并不引人注目。
展眼便到了正月十五元宵节,为了防止贾母等人等的焦心,元春头一天便打发了抱琴亲自出宫,说宫中要庆贺完佳节之后,才会起驾省亲,让众人不必久候。
果不其然,一大早起床后,元春便先去拜见了皇后,又参加了阖宫宴饮,去宝灵宫拜佛,进大明宫赏灯,直到戌时初才起身出宫。
好在元春消息传的及时,贾母等人心中有数,并未起个大早在街口亲迎,只在屋内等候,倒是没受什么罪。芷萝宫的周贵人没想那么多,倒是累的家人三更天便起床,直在门外守了一夜,到巳时才偷偷派了太监出宫传信,好歹没有累出病来。
一夜鱼龙转,一架一架的嫔妃仪仗依次出宫,赖着元春的妃位,她的仪仗排在第三个,倒也不算特别晚。司徒瑞和司徒瑶一左一右随侍在侧,也跟着她一同归省,伴着鼓乐声声,元春终于在十五年后踏出了皇宫的大门。
从皇宫大门到宁荣街,一路上不见一个闲杂人等,倒是两旁的高楼窗后,隐约可见人影晃动,可却连窗户都不敢大开,唯恐惊动了旁人,给自己招来罪过。
元春端坐在鸾架之上,看着看着越来越近的宁荣街,心中激动万分。自从她得选嫔妃入宫,十五载不得再进家门了,除了贾母和王夫人外,贾政贾赦以及一干兄弟姊妹也久不相见,如今再度重逢,实在难以抑制心中情绪。
司徒瑶见她眼眶通红,几欲落泪,忍不住握了握元春的手:“母妃莫要难过,待会儿就能见着外祖父和外祖母了,还有几位舅舅和姑姑。今日是大喜的日子,母妃快擦了眼泪,省得勾动老太太的哀思,更是不好。”
元春闻言忙用帕子拭了拭眼圈,又拿粉补了状,见各处都无异样,这才放下心来。
待到仪架进了门,进了正殿之后,贾家众人纷纷纳头便拜。元春忙令太监宫女扶起来,又一一赐座,闲话家常。
期间,贾政开口请元春巡视园林,元春虽然点头应下,但也只稍微走了几处就罢了。她在宫中多年,什么世面不曾见过,这难得的出宫时候,并不想把时间浪费在外物之上,只安静的和家人围坐一堂,说说话就极好了。
第78章 我要做女皇:十二
省亲过后, 元春蛰伏了一段时间,细细打量司徒晟的作为。
果不其然,当初大肆铺张浪费的几家, 都在朝堂上被人找了这样那样的借口, 予以弹劾刁难。司徒晟着情处理了一些,但更多的却是留中不发,像是在酝酿着什么, 元春不得而知, 却本能的更加沉默起来。
只是她想要沉寂, 却挡不住旁人的算计, 二皇子一年大似一年,如今已经十六岁,该到了成婚的年纪了。
还有三四五几个皇子, 年岁都相差不大,也都到了选定妻子的时候。朝堂和后宫, 为着几个皇子的正妃、侧妃人选, 闹得不可开交, 搅浑了一池的水, 也把元春和司徒瑞拉了进去。
司徒晟甚至都拟了个名单,让元春为二皇子选择正妃和侧妃人选,其中有位高权重如宰相太傅之家的女儿, 也有武官如镇国将军府的女儿,只是元春都一一谢绝了。
她跪倒在地,言辞恳切:“臣妾此生得以陪伴君王, 且为陛下诞下孩儿, 已经是此生莫大的荣幸。瑞儿他天资庸钝,且为人太过心软重情, 实在难当大器!”
“臣妾斗胆,请陛下垂怜,赐给瑞儿一个母家不显的妻子,能让他平安此生,不必为权势富贵所困扰吧!”
说罢,元春以额抢地,久久不敢起身。
元春此举便是要彻底断了司徒晟的疑心,向世人昭示二皇子从未有过夺嫡之心,只愿逍遥度日。可是她心中也不免忐忑,自古以来帝王心深如海,旁人万万揣测不得,如今她虽然是想为儿子谋一条生路,可也担忧有人借此攻讦,惹得皇帝大怒。
好在司徒晟虽然沉默良久,但也亲自扶了她起身:“爱妃一片拳拳爱子之心,朕心中明白,瑞儿是你我二人的孩子,朕岂有不疼他的道理?只是如今你贸然请求,日后瑞儿若是知晓了,心中恐怕会怨你呢。”