"嗨！那个男孩！"执法官戴上自己的帽子，突然开口喊了一声。人们顺着他的视线看向了刚才还站在地板中间，现在这会儿正准备从注意力松懈的人群中开溜的汤姆。
"我要往西走，"执法官迈步走向了僵在原处的汤姆，"会途经你主人的庄园，"他不动声色的揽住了男孩的后脖颈，在上面坚定的推了一把："你来给我带路。"
男孩愣了一下，可怜巴巴的眨了眨眼，呆呆的应了声：好......好的，老爷。
然后他灵活的转身，一溜小跑出去，象是想把执法官给甩掉似的。不过执法官显然没有这种顾虑，他只是大踏步的走出酒吧，眯着眼睛眺望苍白的太阳和空旷荒凉的小镇街道，还有不远处一望无际的灰黄荒漠。
男孩在街对面的门廊柱子边解开一辆马车的缰绳。拉车的马又老又瘦，坚硬的胁骨象是随时就要从背上布满疥癍的毛皮中刺穿出来。它温顺的嚼着男孩刚刚喂给它的一把干草，听天由命，丝毫没有奔跑的欲望。男孩跳上车，明亮的眼睛在帽檐的阴影下，若有所思的盯着正在走近的执法官。
"前面只能坐一个人，"男孩不再象刚才在酒吧里那样怯弱，手握着缰绳好象到了自己的地盘，所以说起话来即小心，又底气十足，"老爷，你可以坐到后面去。"
执法官看看了马车后面，平时用来装载运输干草和蔬菜的地方。现在这会儿散落了一层玉米秸杆、几根瘦小的胡萝卜，还有一个装了些灯油、平底锅、肥皂等日用品的编织筐。执法官没有什么意见，径直跳了上去，盘腿坐好。
"老......老爷"，流浪汉阴晴不定的面孔突然从旁边凑了上来。他佝偻着肩膀，仰着脸站在马车旁边，象个担心收不上来帐的吝啬商人，"也许您忘了应该付我的那份工钱了吧？"
他的手里紧张不安的捏着一顶破烂不堪的帽子。执法官把一粒"玛钠"抛给他，象是一道炫目的流星在晴空中闪过，流浪汉手慌脚乱的用帽子接住，"您是圣徒！老爷！"他大声的赞美，迫不及待的把自己的工价举到太阳下细看。
象是千万道利剑，日光下"玛钠"璀灿的散光无情的刺进流浪汉毫无遮拦的贪婪双眼。他痛苦的尖叫一声，捂着眼睛，弯腰倒在了街道中间肮脏的沙土中。有几个男人从酒吧里走出来，踩住他的脑袋，把他的脸埋进沙子里，掰开他的手指，试图从他的手心里抢走那粒"玛钠"。流浪汉尖叫着，使出全身的力气拼命挣扎，绝不肯放手。街道中心顿时象是有一群疯狗在沙尘中翻滚撕扯。
这个时候，汤姆驾驶的马车早已离开了小镇。执法官躺在马车后面的玉米秸杆上，用帽子遮住了脸，身子随着马车的颠波而轻轻的左右摇晃。他们向西走，跟随着太阳的轨迹，在苍茫一片的荒原上寂莫而缓慢的前行。
一片残血般的暮色中，一幢三层高的庄园主屋建筑，黑越越的象一头蹲伏在沙漠中的怪兽，摇摇欲坠的突兀在了视野中。
"到了，"汤姆指了指前方，"那里就是，亨德森庄园。"
（二）
马车从两扇大敞着的栅栏型铁制大门中穿过。铁门东扭西歪，已经透迹斑斑，形同虚设，因为根本就没有围墙。
这座庄园也许曾经与生活在这片土地上的人们一起辉煌和富足过，只要看看半掩于黄沙中、足足二人多高的铁门--栅栏上缠绕着藤蔓和枝叶的形状，还有家族的徽章，气派非凡。三层高的主屋虽然早已千疮百孔，但雄伟的梁柱和山墙还在原地矗立，窗棂上精致奢华的雕刻装饰经过风沙的磨砺，仍旧隐约可辨。主屋边几幢低矮的建筑--原来可能是用做马棚、畜房、粮仓、库房、车房等等用途--已差不多成为废墟。
战争毁掉了一切。没有道路，到处都是沙漠，"文明"不复存在，包括这座仿若位于世界尽头的庄园。
他们在权当做马厩的一个破棚子前停了下来。几只正在散步的母鸡扑腾着翅膀咯咯叫着跑开了。一条在主屋台阶前趴着的老狗警觉的竖起耳朵，直起身子。
"汤姆！"
一个披头散发的小女孩兴高采烈的跑了过来。她张开双臂似乎在准备迎接男孩的怀抱，但很快就停下脚步，圆圆的小脸蛋上换上阴沉和防备的神情。执法官正从车后面跳下来，稳稳的落在地上，沉重的靴子扬起一阵沙土。
"去厨房喊个人来"，男孩吩咐那个小女孩，正儿八经的俨然是这里的家政主管，"把车后面的筐子卸走，里面是今天买的东西。"他一溜烟向主屋跑去。
"你去哪？"小女孩冲他的背影喊。
"我去通知小姐和少爷，来人了。"男孩抛下一句，身影已经消失在主屋黑漆漆的门洞里。
执法官旁若无人的穿过主屋前的空地，跨过台阶前趴着的老狗--一开始它向执法官狂吠，咆哮着警告示威，但很快它就呜咽着后退，最后委屈的趴回了原来的姿势--抬脚踏上主屋前的高高的台阶。他知道此刻除了那个站在马车旁的小女孩外，还正有不少人的眼睛盯着自己。他们可能是生活在这座庄园里的居民，如今这会儿正隐在那些形迹可疑的建筑物的阴影中，借着黑暗的掩护，紧张的窥探和观察着这个庄园中的不速之客。
执法官伸手拉开由青铜和玻璃制成的沉重而斑驳的主屋大门，站在光线昏暗的门厅中。室内的空气干燥滞涩，漂浮着尘埃和微粒，使得周围的环境就好象身处在版本老旧的黑白全息投影照片中般，沧桑而又失真。
"少爷知道你来了，"男孩汤姆从门厅旁边的一个侧门闪了进来，就仿佛是直接从黑暗中浮现出来一样，"我带你去见他。"
执法官跟着男孩汤姆走进那个侧门。一道砖头砌的楼梯延伸下去，另一头象个无底的暗黑深渊。男孩不知从哪里摸出一根照明油棒，他把它点燃，举着走在前面。
楼梯在一扇地下室的钉铁板木门前结束。男孩推开那道木门，桔红色的灯光从房间里流泻出来。男孩把执法官让了进去。展现在眼前的象是一个杂乱无章的工作室。桌子上堆着一些造型奇特的铁制机械，几十本看起来已经年代久远的纸张和书籍摊在桌子上，有些封面破损的相当严重。
房顶吊着一盏光线不算明亮的玻璃油灯。一个灰蒙蒙的人影正坐在下面，面朝着工作台，仿佛一直在忙碌着什么。
"少爷"，汤姆一边将油棒按熄在木门角上的包铁上，一边通报，"他来了。"
工作台前的人影闻言转过身来，朝向执法官的方向。在一顶奇特的修道士般的兜帽下，是一张缠满了绷带的面孔，只有眼睛、鼻孔和嘴巴露在外面。木乃伊般的鼻梁上架着一副在沙漠中少见的金属框眼镜。
执法官认真的打量着面前的这位庄园主人--对方的身上披着一条灰色的毛毯，从毛毯下伸出的双手也同样缠绕着重重绷带，连十指的指尖都没有被放过。一个被拆卸到一半的金属构件扔在他手边的工作台上，小零件、图纸、拆卸工具散落一侧。
"你好，"毯子里的绷带人礼貌的开口，"我是凯文.亨德森。是这座庄园的管理人。"他的声音年轻而又柔软，"很报歉，我因为伤痛不能站起身来迎接你，希望你不要见怪。"
"哦，不会。"执法官随口回答，锐利的目光专注的观察着对方露在外面的眼睛--玻璃镜片后的蓝色眸子明亮而柔和，里面的内容多少带些神经质。长长的睫毛在桔色的灯光下轻轻的颤动，泛着金色光泽，纤细而脆弱。
"我听汤姆说，你是来自'真实之城'锡安的执法官？"
执法官点了点头，摘下了帽子，在旁边的一个杂物箱上坐了下来。
亨德森少爷的眼睛中透露出迷惑和惊讶，他说："我没有想到......我听说锡安在沙漠的另一边，而且，没有人能够活着穿越沙漠。"
"有很多人穿越了沙漠，"执法官沉着的说，"他们是锡安的逃犯，还有那些追捕他们的人。"
"哦，是这样......"亨德森少爷的眼神热切的盯住了执法官的面孔，但后者能明确的感受到前者的眼光其实是有些游离，他在想别的什么心事。
"我一直以为'真实之城'是不存在的......"，亨德森少爷若有所思的喃喃自语，目光开始变得有些朦胧和空洞，"世界就是一片'荒芜之地'，根本没有什么所谓的'文明中心'......但显然我错了......真实的世界比我原本想像的要大得多......"
他无精打采的垂下眼帘，看着工作台上的锈迹斑斑的金属构件，显得有些心不在蔫。执法官能感觉到他其实并不关心遥远的"文明中心"锡安是否真的存在，他在考虑别的一些事情，因而心事重重。
执法官开口说，"我在找一个人"，他简单明了的说明来意，"听说几天前有人在你这里歇过脚，"他从脖子上拉出链子，把"信息盒"的照片投射在亨德森少爷手边的工作台上，"我想知道是不是同一个人。"
庄园主的思绪被打断，他慢吞吞的看了一眼工作台上的照片，停顿了一会，点了点头。
"是的，是有这个人，在这儿借宿过。"
"你的男孩说他第二天一大早就离开了，"执法官直截了当，"是真的吗？"
亨德森抬眼看了看门口的男孩。男孩斜着身子依在门上，一只手撑在脸前，手指头紧张的抠着木头门缝，他鬼鬼祟祟的眼睛在手臂和帽檐形成的缝隙中不安的向这边张望。
亨德森把视线移回执法官的脸上，轻轻的摇了摇头。
"他没离开，我们等他起床吃早餐，好送他走，可他一直没出现。我们到客房查看，发现他已经死了。"
执法官一点儿也没露出惊讶的神情。他接着的询问，"怎么死的？"
"我不清楚，"亨德森平淡的回答，声音轻柔而诚恳，"我不是医生，没法判断出了什么事。他就那么一动不动的躺在床上，没有了呼吸，身下的床单被揉得皱皱巴巴的。"
沉默了一下，眼睛里露出思索和疑惑的神情，亨德森少爷接着说："他在庄园门口请求借宿的时候就看起来身体很不舒服，脸色苍白，冒着冷汗。我和姐姐想帮他，可是我们没有药，也不知道他得了什么病。我们唯一能给他的，对他有利的东西大概就是牛奶了。他似乎也吃不下别的东西了。他没有说他从哪里来，也没说到哪里去，只说第二天早上急着离开。我和姐姐还疑惑以他的身体是否能够支撑接下来的长途旅行，要知道再往西边除了荒地和风蚀岩外，就什么都没有了......"他停了下来，有些虚弱的调整了一下呼吸。大概是感觉到口干舌燥，他舔了舔嘴角，"我们没想到第二天早上他就死了......也许半夜里就因为不堪病痛的折磨而一个人孤单的咽了气......"
庄园主的语气中带着一丝厌倦和乏味，但更多的是无奈和苍凉。他很年轻，却已经在这片沙漠中习惯了突如其来的死亡，以及适应后的冷酷和麻木。他的眼睛在镜片后闪着光，疲惫、柔弱而又坚定。执法官目光深遂沉静的注视着对方。
"尸体在哪？"他问。
"我们把他埋了。"亨德森少爷说，"就埋在离屋子不远的一片风蚀岩后面。我不想吓着庄园里其他的人，也不想惹来庄园外的麻烦，所以我嘱咐汤姆不要向外声张，在赶在天亮之前把那个过路客悄悄埋了之后，我和汤姆告诉其他的人，过路客一大早就走了。"
执法官站起身来，把全息投影的"信息盒"收起来，抓起帽子，戴在头上。"带我去埋尸体的地方。"他不由分说的转身向地下室的门口走去，似乎已经到了迫不及待的地步。
"啊......"，裹在毛毯里，全身缠满绷带的亨德森少爷轻轻的说，"让汤姆带你去吧。原谅我不能轻易出门......"
执法官回头，从帽檐下深沉的瞥了他一眼，亨德森少爷的声音变得沉重，目光也黯淡了许多："我的皮肤很敏感......不能接触屋外的热风和沙砾......所以......"
他的视线转向门口的汤姆，"带执法官老爷去找到那个地方，"他温和的交待着，"执法官老爷让你干什么，就听他的吩咐。"
"好的，少爷。"汤姆利落的答应了。执法官不再说什么，他抓住走在前面的男孩汤姆的脖子，唯恐对方走的不够快似的，推着他快步离开。
他们爬上楼梯，从已经完全陷入黑暗的门厅走了出来，来到主屋前的空地上。此时东边的天空已经拉上静密的深蓝色幕布，而西边的天际却仍旧被地平线下的夕阳煊染出层次丰富的暗红、紫红、深紫、暗黑。空地上的光线朦胧昏暗，执法官和汤姆的身影影影绰绰向拴着的马车移动，象两个不真实的鬼魂。
主屋前一个人都没有，就连刚才的那只虚张声势的老狗也不见踪影。远处隐约传来沙漠中呼啸着的空旷寂辽的风声。
"带上把铁锹"执法官命令。
"啊？"男孩没有反应过来，摸不着头脑般的问。
"带上铁锹、镐子、铲子......随便什么挖土的东西，"执法官走过来不客气的抽了一下他的头顶，"那天你用什么东西挖的坑，你就带什么。"
男孩有些惶恐的瞅着执法官，但显然对方的态度并不怎么友善，似乎是在对于他一开始胆敢向自己撒谎而略施惩戒。
男孩诚惶诚恐的跑到旁边的一个黑房子里，不一会从里面出来，带着一把铁锹和一把镐子。他把它们扔在马车上，执法官也跳上去，男孩乖乖的跑到前面去套马。
十五分钟后，他们来到一大片风蚀严重的石林旁边。巨大的石柱和石块整齐的排列在深蓝色的夜幕下，天边的星光黯淡，石块中的石英令它们表面泛出一种神秘的微光，象是远古洪荒时怪兽鳞甲的反光。男孩努力辨认着巨石的位置，执法官和马车等在一边。他们在这些静默矗立的黑色巨塔下，渺小的仿佛马上就要被黑暗吞噬了一样。
"那儿。"男孩指指了两块巨石中的位置，"没错，就在那儿。"
"把里面的东西挖出来。"执法官扛着镐走过去，随手把铁锹扔到男孩怀里。
他们象两个盗墓者那样埋头苦干。薄薄的沙子下，是坚固的石块和硬土。埋尸体的地方土是松软的，而且埋得不深。他们很快就在碎土中见到了死人的头发和衣服。
执法官把镐子扔给男孩，从斗蓬里拉出链子上的"信息盒"，甩了甩，"信息盒"开始通体发亮，射出柔和的光线来，亮度足够看清楚周围的环境和事物，又不会在黑暗的旷野中过于耀眼和引人注目。男孩在一边惊奇的眼睛眨都不眨，一脸的向往和羡慕。
执法官跳下坑里，把尸体从土里拖了出来。因为天气干燥，尸体看起来并没有腐坏的迹象。除了显得更脏更破了一点之外，它几乎跟下葬时没有什么两样。执法官象个痴心的情人般，跪在尸体旁边，用手指拂去死人脸上的碎土，在"信息盒"发出的照明光线下细心的查看那张灰暗败坏的面孔。男孩惊恐的睁大眼睛，他有点害怕死人会突然睁开空洞洞的眼睛，猛得坐起来用干枯的手指掐住执法官的脖子。
好在并没有恐怖的事情发生。一切都很安静，除了沙漠中的热气流吹过巨石发出的"乌乌"的风声。执法官一丝不苟的确认完毕死人的身份，开始对着尸体上下其手。他毫不客气的撕扯那些本就已经破烂不堪的衣服，把能翻能拣的全都摸了个遍，很快死人就可怜巴巴的衣不蔽体。
"你们当时已经把他搜过了一遍了，"执法官突然抬头，看向站在一边的男孩，声音低沉而又严厉的发问，"是吗？"
