夜渐深。
钟从德为周闻打点好住宿，又熬了碗药给来寿喝了，才爬上炕。
钟来寿吃了睡睡了吃，过了一天猪一样的生活，病也好了许多，人反而精神了，躺在炕上干瞪眼。
“爹。”
“嗯？”钟从德有些累，闭着眼睛回答。
“我睡不着了，你再陪我聊会儿。”
难得来寿也会明着撒娇，钟从德挣扎是睁开眼，又合上。
“说罢，你想聊点啥？”
“嗯……要不，你再讲点宫里的事？”
这孩子怎么了，钟从德心里嘀咕着，小时候都嫌他陈词滥调，今儿个倒主动问起来了。
“那你想听哪段儿？”
钟来寿咬着手指头，眼珠子转了两圈。“嗯……说说那些宫外面进来的人欺负爹的时候，崔福大伯是咋救的爹。”
“还能咋救，都是些有权势的官儿，一个都惹不起，都是你福大伯替了我去受罪。”
“他们为啥要欺负你们啊？”
“温饱思淫欲啊，女人玩腻了就玩宫里的太监，太监玩腻了还有外头的戏子。”
“啊？男人也可以和男人那个么？”
“不能也是硬往嘴里，往屁股里塞。”
钟来寿躲在被子里打了个寒战，拧着眉毛又问：“那多疼啊？”
“遇上个善些的主儿，给上药还好点儿，有的小太监还……”话没说完，钟从德猛地睁开眼睛，黑暗中那眼神儿凶的让睡旁边的来寿瞬间往墙角鹘臃半尺去。
“臭小子，没事儿干打听这个干嘛？”他抽出枕边的老头乐，照来寿的脑门就是一下，嗙的响，却不是很疼。“病好了明儿就给我上工去，省得在家烦我。睡觉！”
钟从德一裹被子，翻了个身，不一会就传出呼呼声。
月光透过窗户缝射进来，外面蝉声照以前消静了很多。
钟来寿等了许久，见爹睡的熟了。手偷偷伸进自个儿裤腰，用食指摸了摸后身那个隐秘的所在，轻轻拨了一下密集的褶皱。
‘真的是从这里啊？’
他羞愧的抽回手，把脸彻底埋进被窝，卷起身子，抱住半边枕头，脑袋里浮现的是卢约理好似有些笑意的脸，在耳边轻声说：“你说的喜欢是这样么？”
“要真这样，该怎么办？怎么办……”来寿念叨着，反复琢磨那夜的事，左翻右翻折腾到半夜才深深睡去。
玖 红茶
北平的早晨，有些晨雾。
喧闹的街市上，充斥着吆喝声，各家和各家的调都不一样，抑扬顿挫此起彼伏，宛若一首古老的民谣。正是这从旧梦中警醒的城市，最特别的一处。
卢约朋围着几条街市绕了几绕，警觉的左右看了看，确认已经把大哥派来的随从甩的不见踪影，才拐进一条不起眼的小胡同。没走两步，两双粗手钳住了他的胳膊。
“三少爷，咱们老大请您过去呢。”
嘴上用了请，行动上却一点也不恭敬。从两个人手上的力道，就可以判断，青帮的章堂主刚刚拍过桌子，发过脾气。
卢约朋被带到个黑漆漆阴森森的仓库里，一盏灯随着不知哪儿来的风摇曳着，带四周箱子拖出的阴影也诡异的摇摆不定。堂主坐在当间儿的椅子上，几个壮汉简单的穿着汗衫站在他身后，油腻的皮肤反射着橙黄色的光。
“三少爷，咱们好久没见了。”章堂主拖是长调，不怀好意的说。
卢约朋也不惧，轻笑作了下揖，“是啊，章堂主，久违久违。”
“也不知道卢家哪道墙跑风，上回可是你给出的主意，白白挂了咱们几个还没入堂的兄弟，三少爷有啥要解释的没有？”
“章堂主一向精明，难得也有看人走眼的时候。若是我透了信儿，我二哥会半夜出门，又在半路上匆匆躲起来？分明就是堂主小瞧了卢家，派出些草包去做事。”
章堂主后面的手下喝了个“你”字，挺身站出来，被堂主一个手势拦回去。
“三少爷这么说也有点道理，不过咱们怎么都不能用自个儿人去办这事，毕竟青帮还不能明着就跟你那老爹过不去。”
“章堂主，道理我都清楚，咱们是一根线上的蚂蚱，我要的是卢家的生意，你要的是北平的势力。咱们谁不上心，大家就都不落好。”
“这么说，我还得谢谢三少爷在咱们的事儿上用的功咯？”章堂主翻了个白眼。
“您这么说可就客气了。再怎么说，也是我卢约朋仰仗您多些。”
“总算是说了句人话。”章堂主讽刺道，“那以三少爷之见，咱们下步棋要怎么走才好呢？”
“要逼我爹跟日本人签这个合同，卢约理绝对还是这个关键，咱们按兵不动，再找机会。”卢约朋阴狠的眯起眼。
你们小瞧我，我便要你们知道我的手段。
赵凤儿打到卢家做工以来，每天去早上到公寓，只做些浆洗打扫的活，到了傍晚还是回自个儿家住宿。说是贴身丫头，其实只是代替了原先公寓就配的大嫂。
不过凤儿倒没觉得泄气，活不多也不累，还能补贴家用。更重要的是，能帮着恩人做点事，心里就觉得安宁，每天做事也都笑盈盈的。
卢约理不习惯有人总是跟着，本也是故意冷落赵凤儿，想让她知难而退，没料她不但一天比一天干的起劲儿，还越来越高兴，天天把笑容摆在脸上，终于憋不住觉得好奇，问起来。
“赵凤儿，你高兴什么？”
这么多天，除了第一天交代些工作的细节，二少爷头次主动跟凤儿说话，凤儿笑的更开心了。
“二少爷是好人。凤儿觉得为二少爷做事很开心。”
“谁对你说我是好人的？”
凤儿边叠着一件衬衫，边回答：“我爹啊，爹说二少爷虽然总也不说话，却是府里头最好的。所以二少爷绷着脸，凤儿也喜欢。”
毕竟还是个不谙世事的小姑娘，说话嘴上也没个遮拦。
卢约理暗自好笑，本只是给下人点恩惠，让自己在府里头做事顺当些，没想就被人当成个圣人样的夸，这让他觉得很不爽快，按了按太阳穴，转身将手中的书插在书架上。头也没回，好像很生气的样子，冷冷的说：“今天做完，就早点回去吧。”
赵凤儿听了一愣，也不知道自己哪里说错了话，碰了一鼻子灰，笑容也僵在脸上，差点掉出泪珠。
那以后，赵凤儿依旧天天按时来做工，只是每每见卢约理眼睛扫过她，都会怯怯的后退，仿佛约理会扬手打过来一样。
日子过得快，卢约理仍旧面无表情的来来回回，赵凤儿依旧按时到班按时回家。
十月初，查理斯处理完事情回到中国，安排了卢约理的工作，让他能顺理成章的在公寓楼内分出一套房间居住，又可以顾及家里的杂事。
赵凤儿体贴的帮他从家里取了些入秋的衣物过来，叠的整齐收在衣柜中。卢约理的行李本就不多，天边点起一抹火烧云的时候，一切就都打点妥当。
凤儿挂好最后一件衣服，站在一旁，有些踌躇的样子。卢约理见了，便问：“怎么？还有事？”
赵凤儿支吾了半天，才说：“刚刚回府里见着老爷，老爷说今儿正巧到附近办事，要您一起去富堂会馆喝茶。”
“嗯，我知道了。”卢约理不假思索的说，一边拎出一件常穿的米色外套，配了个米色毡帽。
富堂会馆不算远，拐条街就到了，门口没有停着来接的车。
卢约理也不介意，大步走在头里，赵凤儿低着头捣着小碎步在后面跟着。
“嗯……我记得你家那邻居姓钟来的。”卢约理忽然问。
赵凤儿被这突如其来的问题问的有点迷糊，也不知道他们熟不熟，只嗯了一声。见少爷也不继续问，便又补充道：“钟爹和来寿哥哥也都是好人，来寿哥哥在冰窖做活，常常给我带冰回来吃。”
“哦。”卢约理闭口沉默，一副若有所思的模样。
富堂会馆果然有卢勋订的个房间，卢约理进去时，还没有一个人。
房间是极欧式的装饰，摆着数条沙发，茶几，还有书桌和酒柜，房间墙面隔音做的也好，确是聚会聊天的好地方。
服务生送了套英式红茶，数种小点心，卢约理示意他放在桌上。服务生退了出去，赵凤儿拿起茶壶倒了杯茶，放了一勺糖，递给他。
卢约理微微有些惊异，不知赵凤儿什么时候记住了他的这些小习惯，感觉十分有威胁。
“天晚了，你回去吧。”卢约理开口说，“我一个人在这里等就可以。”
赵凤儿神色迷茫的走出会馆，并没有着急离去，而是在大门口来回踱着。
不一会儿，街那头缓缓走过来一个人。高跟鞋踏的十分有节奏，穿着一身孔雀蓝色的旗袍，弧线柔美的卷发搭在肩上。
赵凤儿忙迎上前去，低头道：“夫人。”
卢秦氏笑眯眯的点头，“约理已经来了？”
“嗯，照您的吩咐，卢二少爷已经在订的房里等着了，点心用的是府里带的。”
“那好，天色晚了，你个女孩子家的，别走夜路，快些回去吧。”
赵凤儿有些担心：“这样冒老爷的名儿，二少爷不会生气的么？”
卢秦氏抚上凤儿的头发，笑着劝慰：“傻孩子，我是他妈，他怎么会生气呢？况且真的生气，还有我撑着呢。这段时间委屈咱们凤儿了，我会好好说说他。你而也乖乖的早回家，省得你爹也担心。”
赵凤儿抿嘴笑了，微微鞠了个躬，道了声“夫人晚安”，转身消失在渐暗的街头。
卢约理坐在房间力等待，喝了口茶，捻起一块松饼，细细咀嚼，享受片刻的清静。
“呀，约理来的这么早呢。呵呵，凤儿果真是个乖孩子。”
听到卢秦氏说话，卢约理心里禁不住猛得抽了一下。
“爹呢？”
“你爹还在山西巷喝花酒呢，可是来不了的。”卢秦氏蹭着卢约理旁边的沙发手扶坐了下来，看了看空了许多的点心盘子，脸上的笑容更绚烂了。
赵凤儿看看天，黑了不少，又不安回过头，看看那已经遮住不见的会馆建筑，继续赶路。拐进一条大些的道，忽得听见有人唤她。
赵凤儿转过身，惊魂未定的答了句：“啊，常伯伯。”
“那么晚才回家么？”
赵凤儿笑笑：“嗯，今天少爷换了间屋子，收拾衣物来的。”
“哦，时间有些早，我先送你程吧。”
凤儿跳上车。
“常伯伯那么晚了还要做事？”
“老爷夜里有些事要处理，要我去接二少爷。”
“啊？”凤儿有些意外，低头看着自己的手，心里十分矛盾。
卢约理扬手推开卢秦氏，才感觉到手脚麻痹，力气仿佛被封住一般。火气立刻窜上来，他强忍着站直，双手握拳，指甲死死扣着掌心。
“你都干了什么？”
卢秦氏冷笑一声，“蒙汗药啊，在道上流传了这么些年了，怎么样？不比你们用的麻药差吧？”她故意的装出一副孩童般的笑脸。“哦对了，还有些特别的药，你觉得热了么？”
“你利用赵凤儿？你玩够了吧？这种违背伦常的事情你还要干的什么时候……母亲？”卢约理紧紧抓住卢秦氏伸来的手，用尽全力将她推进墙角。
卢秦氏轻轻一撇嘴：“哼，别叫我母亲。”她没有挣扎，反而迎上来贴得更近，双目盯着约理的眼睛。“那老头不让我说，我偏要说。我不是你娘，他也不是你爹！”
卢约理触电似的松了手退了两步。
“怎样？你还觉得这是违背伦常么？那老头早就不行了，我十二岁就跟着他，十五岁为他生了约朋，又如何呢？他天天出去喝花酒，你们这些臭男人，玩够了就甩，他的亲生儿子他也不疼爱，让他给赶出家去，我的命凭什么就这么轻，我就偏不让你们如愿！”
卢秦氏疯了一样，将卢约理推倒在沙发里，压在上面，恶狠狠的吼道：“又不是第一次了，为什么躲着我？为什么？”
约理挣扎着拨开压下来的身体，自己也踉跄了两步，退到门口。
“够了，该结束了。”他低沉的说，“我不想再见到你。”
“你胆敢出这个门，我就把以前的事都说出去！”卢秦氏尖锐的威胁，但还是什么都挽回不了。关上的门，瞬间将她与外界隔开，每一个角落都充斥着空虚。
拾 清水
“够了，该结束了。”他低沉的说，“我不想再见到你。”
“你胆敢出这个门，我就把以前的事都说出去！”卢秦氏尖锐的威胁，但还是什么都挽回不了。关上的门，瞬间将她与外界隔开，每一个角落都充斥着空虚……
常庆心里乱乱的，开车飞奔在北平的街道上，有点责怪凤儿那孩子不早说出实情。
在他的印象中，卢约理是卢秦氏最不喜欢的一个孩子。
当时，卢勋硬要她对外承认卢约理是她的孩子，又不是十分关心他们母女，反而对约理宠爱有加，一定是因此怀恨在心。大概是从约理出国前的一段时间开始，她忽然变得热情。
常庆开始回忆种种异常的情节，卢秦氏的转变，约理的沉默寡言，不明的伤痕，下人们意外的假期……反复琢磨始终不愿落在最可能的结论上。
他猛的推开门，屋内卢秦氏的目光里瞬间似乎点燃了什么，又黯淡下去，转而变成难以宣泄的愤恨。头发不太自然，显然刚刚打理过，嘴角有一处火红的唇膏溢出嘴唇原有的形状，显得犹为刺眼。
她笑笑，说得十分从容：“怎么会是你？”
卢约理几乎是落荒而逃，路人似乎也在嗤笑他。他一口气冲过几条街，躲进一个安静无人的小胡同。
入秋许久了，夜晚的风更加冷冽些。这让他清醒了许多，但是无力感和无名的火气并没有消失。
他平顺了一下呼吸，理了理思路，准备回公寓泡个热水澡，好好的睡个觉。
于是，卢约理晃晃的扶着墙壁拐出胡同，停住辨别了下方向，循着来路往回走。
屋漏偏逢连夜雨。
冷清的街道上，迎面走来了三个人，确切的说是三个歹人。
三个人走路都歪歪斜斜没个正形，带着股流氓样。带头的留着小胡子，一张盆大的麻子脸，十分骇人。卢约理目不斜视的与他们擦肩而过。
忽然那群人里一个小矮个儿拉住那麻子脸，指着卢约理叫嚷起来。
“大哥，他就是卢家的二少爷！”
卢约理虽不认得他们，但也看出形势不妙，一个不留神被三个人拦下夹在当间。
“他奶奶的，上次咱们请你去，二少爷倒好，连面都没照就走了。”麻子脸啐了一口痰。
卢约理猜到这就是当天要绑架他的那伙人，直起腰身抖了一下衣襟，装作无碍的样子冷冷笑道：“那阁下倒要如何？”
“如何？哼哼，四个兄弟在家养伤，两个进了号，咱们被上头好一顿臭骂，这笔帐倒要好好跟二少爷算算。”麻子脸老大一掐腰，歪着嘴冷笑道：“不过上头也说了，能找机会，还是得请二少爷跑一趟，好让咱们兄弟也将功补过。怎么的？二少爷是要咱们动细的呢，还是动粗的？”
卢约理笑着点头，“也好。”
话还没落定，肘部迅速捣在麻子脸的嘴巴上，又一记左直拳直直打在左侧一个喽啰的脸上，只剩个矮子愣在当下失了神。
卢约理顾不得许多，没敢恋战，趁机一跃拐向刚刚停留的胡同，顺着黑暗的甬道奔去。
那麻子脸老大骂骂咧咧的爬起来，吐了口血水，定睛一看血水里还带了个灰不溜及的门牙，不禁火冒三丈，揪起两人就往前推。
“他妈的，快起来给我追！”
日常，卢约理都是坐车来回，对北平的胡同十分陌生，就连向朋友借用的那个隐秘小屋，也是走过好几趟才搞清楚路线。
因为中了着，刚刚的两下也几乎动用了他所剩的力气，没跑两步已觉得力不从心了。七拐八拐，眼见着前面拐角又是一条冷清的小路路，身后的追喊声也越来越近，心里也没了底气，只管闭了眼向唯一的出口冲过去。
三个人中矮个的那个，貌似年龄较小，还没见过这种场面，吓的有些傻，另外两个分别被打个正着，两眼正冒着金星，跑的都不是十分利落。一路追着人影跑出路口，就见着一个十五六岁的小厮蹲在地上，收拾一堆硕大的棉被。
“嗳，有没有看见个穿西装的人打这儿过。”
“有有！”那小厮回过身来，气急败坏的叫嚷：“那人可凶了，全都让他给撞乱了。我刚叠好的，连句对不起也不会说……”
