“既然你把我们带到了沟里，我也得比划两下，是不？”
二人背对背，依靠着，仿佛回到了夷州营帐里一样，从容越说起，说到紫星台，说到麻七麟，而后说到朗将，迟衡收住了口，岑破荆也没继续说下去。
感慨了好一会儿，岑破荆问迟衡：“既不说罚，也不说放，他打的是什么主意？”
“恐怕也在斟酌。条件大了，咱们做不了主；小了，他又吃亏。”
“遇上他，至少福大于祸。”
“对。我跟容越不至于立刻挨那九百鞭子，想想都疼。对了，甘纳会来到东领地，应不是偶然。炻州易主远近皆知，战祸绵延，身为相邻的郡地，东领地最近，多少得巡视一番，以免殃及自家。”
说到甘纳，可是难缠，岑破荆停顿了一下，说：“按理，我应该根据军纪把你俩直接办了。不过，唉，这样吧，如果他们非要对你和容越怎么样的话，咱们就一起杀出去，把人保住再说。”
“……没事，杀人惩罚这种事，也是一鼓作气，再而衰，三而竭，甘纳一开始就没下杀手，越拖，只会越有利。”迟衡宽慰道，“再说，他的日子也不好过，东边是我们炻州，西边是西南王的领地。炻州不争，不等于西南王不觊觎。何况西南王的势力是他的三四倍。当今乱世，西南王要有个动静，甘纳也很难自保。而且，这也是有渊源的，元奚国初建时，苦兹郡就是给元奚上贡，保得一方平安的。遇见咱们，说不定是想跟颜王军联合呢。”
“你想得还多。”
“兵来将挡水来土掩，不管什么，先应着，应不过来时再说。”迟衡自信地说。
不知想到什么，岑破荆忽然兴致来了，翻过身来：“迟衡，你砍最后一刀时，看清甘纳的另一边脸了没？是不是特别狰狞？特别恐怖？”
“闪了一下，好像跟这边脸没两样。”
“那他带个破面具干什么？”说起这个，岑破荆笑了，“欸，虽然红瞳看着太稀奇霸道，甘纳的半边脸，绝对是我见过的，最是霸气又兼俊美的男子了，尤其是还有点邪乎劲，太叫人稀奇了。我若是女子，一定对他一见倾心。迟衡，你呢？”
“自从见过朗将，再没有第二个人能入我的眼。”
“肉麻不肉麻。”岑破荆怪笑，“朗将是怎么给你下迷魂汤的，能把你迷成这样？调兵遣将及征战魄力，朗将肯定是没话说。但单说长相，你把他夸得也未免太……”
迟衡笑，顺口答道：“他在我眼里，什么都是最好的！”
曲央冷冷地插话：“早点睡，留点力气，才能挣扎回去见你的朗将！”
像六月的寒风，吹得人毛骨悚然。
二人噤声。
76、
这四人睡了一囫囵觉。
次日，百鸟齐鸣。
迟衡起得很早，想不到院子有人更早：曲央正在一处青藤下练刀，飞刀片片将青藤斩得细如薄丝。见迟衡来了，却没收刀，反而舞得更快了，刀刀与迟衡擦衣而过。
“曲央，你的刀法好快啊，又见长了许多。”
“哪有你的朗将箭快？”
又冷，又多刺，迟衡赔笑：“这有什么可比的。多谢你昨天出刀相救。”岑破荆与他说了，是曲央自己提议献出来的，这边的人重刀，说不定看在刀的份上，能给罪责轻点儿。可惜琉蒙没要，倒是郡王出来，比他们还识货。
“不是没救成么？”曲央硬邦邦甩出一句。
迟衡噎住了。
这话谈不下去了，曲央一点儿也没停下来的意思。
迟衡兀自看了一会儿，闷闷地坐到大树下去，听那刀声嚯嚯。大树垂下青蔓，笼下阴影，若非仔细，都看不到他躲在这里。
一阵银铃轻响，打破了僵局，迟衡打眼望去，一身奇异华服的郡王甘纳向这边走来。
晨光下，甘纳的新面具是黑色、铁色、琉璃色交杂着，斑斑驳驳，很有诡谲魔惑之美感。因另一半脸的俊邪，抵消了其狰狞的猜想，反而诱人想揭开看看这另一半脸的模样。
不过迟衡心情郁闷，实在没有雅兴多想。想离开，又觉得突然冒出来不合适，踯躅了一下。
甘纳已大步走到曲央跟前。
曲央收了刀，施礼。
甘纳面色微微笑：“曲央？数月之前，元州王曾与本王有过数面的交道，从他嘴里听过这个名字，将他逐得无处可去，想来应该是你了！”
曲央默认。
一旁的迟衡侧耳倾听，甘纳果然与二王瓜葛不浅。
“昨天比试不成，甚是遗憾，你们副都统确实好刀法。你的，比他更凌厉更鬼气，若有机会，本王还想见识见识。真是纳闷，依你们的本事，怎么都只是一个普通的小将领和兵士呢？如果颜王军是这样用人的话，怕是成不了什么气候。”
曲央道：“曲央不才，颜王军多俊杰。”
甘纳手指拂过面具掠去额前长发：“本王看上的人，怎么会不才呢？”
曲央沉默。
在树下笼罩着的迟衡没消化甘纳的深意，这会儿也没法钻出去了。只得一动不动坐着，继续“偷听”下去。
“花主会一事，虽有个中缘由，非有意触我规矩，这种罪责，就算本王也不能随便免去的，不然民意难平。只不过，副都统这样的好刀，因为一个误会就杀了，实在是可惜了。”甘纳的声音低沉也有点儿诡异，沙沙的，听到此处，越发不对劲。
“请郡王开恩。”
“也不是没有法子，你随本王进屋详谈。”甘纳妖色红瞳诡谲一眯，衣裳一摆，往他的下榻之处去了，没有回头，走得昂扬自信。
迟衡急忙起身，与曲央对视。
又拼命摆手让他别去。
曲央看了他一眼，转身，默默地跟在了甘纳身后。
迟衡跑去找岑破荆，岑破荆竟然没在，说是东领主叫去了。
见他着急，容越担心地问迟衡：“怎么办？咱们该不会真的吃九百鞭子吧？是的话，我现在就跑啊！要不，我再去给郡王解释解释，真心不是有意的啊，早知道是这样，我铁定离得比谁都远，鬼迷心窍了才去趟浑水啊！”
“身为犯了‘不行’这种身不由己罪过的罪犯，最好的办法就是沉默，博取同情，法外开恩。”
“他把曲央带进去是什么意思啊？”
是的，刀是其次，人是主要。
这个郡王看上去鬼气森森，妖气十足，该不会有什么奇奇怪怪的惩罚法子吧，再说把曲央叫走是怎么回事？迟衡郁闷了，早知道不该逞能跑什么花主会，结果把事儿全惹上来了，思来想去，不由郁闷：“容越，看来，我确实和你们紫星台犯冲。只要咱们在一起，就没好事。”
容越怒：“你才是大煞星好不好！”
所幸，一会儿之后，曲央回来，神色如常，没看出什么不同。
迟衡缠着问他。
曲央不耐烦地说：“没事，说没事就没事。”
“真的？”
岑破荆也回来了，喜上眉梢，想故作悬疑又绷不住喜悦：“大好消息要宣布，你们俩的人头保住了！”
这时，东领主喜气洋洋地过来了：“副都统，两位小哥，我已备好薄餐，请各位到小厨一聚。”
其他人还是云里雾里，就受了好一番款待。
正疑惑着呢，东领主招来了琉蒙，不知说了些什么，琉蒙眼睛一亮，难以置信地说：“果真如此，可太感谢领主了！”
东领主将一个蛇形耳环放在他的手中，喜不自禁：“郡王早就在物色合适妃子，均不满意。花王之美，全郡皆知，这是郡王的定情礼，快回去准备一下。过两日，我将命人过去迎亲，送到郡王府里去。至于他们几个……你妹妹若都是王妃了，还计较什么？”
大家才恍然大悟，原来郡主久闻花王美名，可惜每每才选出，就被获胜的小伙霸了去，一直引以为憾，好不容易这一次遇上了，顺水推舟收为王妃，了了心愿。
果然郡王耳朵上那耳环已经不见了，原来是定情信物。
琉蒙兴高采烈走了。
数十日之后，郡王甘纳大婚迎娶琉娅郡妃，全郡上下一片和乐融融，此事不表。
且依旧说这餐桌之上。
事情忽然就像暗锁被解开一样，哗啦一声开了。众人都很高兴，且不论甘纳为什么忽然想通，总之能免除罪名，捡回来两条命总是好的。
“远来都是客。”东领主招呼殷勤，招呼饭菜上来。
很快果点也端了上来，都是些稀奇的果子，散发出扑鼻的浓香。甘纳坐在正席之上，腰间别了一个笛子一样长长的东西，铁锈红，带着大大小小的孔，笛身纹了个蛇头，看着与他这人一样妖异。吃果子时，他将笛子放在桌边，眉目垂下，也掩饰不了红瞳的妖异。
阴霾顿扫，终于把脖子上的要命绳解了，大家胃口大开。
容越兴致勃勃地舀着一勺肉汤，品了一品，回味悠长，对迟衡说：“这汤甚是鲜美，我从没尝过这么鲜的汤，不知什么做的？”
迟衡但笑。
一旁的东领主道：“这是苦兹最美味的金玉银环蛇汤。”
容越哇的一声，用手捂住嘴，眉毛跳得十分惊悚，声音发颤：“蛇、蛇、蛇……”
迟衡瞅了他一眼，低声道：“苦兹尽是毒物，蛇至少还是能吃的，别这么大惊小怪的，什么都没见识过一样。昨天你还把蜥蜴肉嚼得津津有味，没见怎么着啊。”
蜥蜴？
容越彻底疯了。
见别人疑惑，迟衡解释道：“容越自小在道观里长大，清规戒律多，没见过这么丰盛的食物，少见多怪，不要介意。没事，饿他三顿，自然什么都吃了。”
正座上的甘纳嘴唇一勾，笑了。
岑破荆夹起一块肉，微微抖了一下，滑回了汤里，自言自语：“这蛇，挺大的。”
人也奇怪，罪名一解，困窘一脱，立刻就欢乐了，尤其是容越，虽然刚才误吃了一口蛇汤，但转眼就忘了，跟什么没发生过似的。
他也无所畏惧，逮住甘纳那笛子猛看。
甘纳捻起一颗血红色的果子，轻咬一口，唇色染红，微微笑了，另一只手拿起笛子轻敲两下。声音不是脆脆的，而是沙沙的，像蛇爬过湿湿的草丛一样，诡异的摩挲的声音。
没过多久，迟衡觉得脚边一凉。
桌布挡着看不到，也没在意。
容越最是敏感，或者说他的心自从来到这个地方就从来没放下过，一瞬间也觉得脚上怪怪的，遂掀开桌布一看，瞠目结舌，忽然脸色苍白，大叫一声跳到椅子上，指着地上直喊：“去！蛇！”
果然，数条蛇不知何时悄悄地盘在了桌子底下，圆滚滚的身躯蠕动着。
岑破荆和曲央一惊，但都还算冷静，只是挪开脚步。
看到瞬间窜上椅子的容越，还急得手舞足蹈恨不能蹦到天上去一样，十分滑稽。迟衡哭笑不得，劝道：“容越，镇定，下来！”
容越已经跟热锅上的蚂蚁，只是两腿乱跳，还嚷嚷着赶紧把武器拿来，全然不管郡王就在旁边。
迟衡好笑地抱住了他的腰：“你别这么……先下来，下来，没事，是个男人就赶紧下来。”
见大家都这么淡定，容越也没法继续蹦下去，嘴唇发抖。
迟衡一个用力把他抱下椅子，压低声调笑：“你还三岁小孩啊，大家都泰山崩于前而面不改色，你呢？这下丢人丢到家了，郡王看着你笑呢。”
笑笑笑，肯定是他捣的鬼！
果然，甘纳带着一抹邪笑拿那笛子又敲了敲桌子。这次很轻，很脆，蛇如听见指令了一般，蜿蜒着退了下去。那滑溜溜的长长身体，看得人头皮发麻，容越气得够呛，握紧拳头的那架势，郡王如果不是郡王，他非上前揍一顿不可。
“本王见你对竹啸好奇，特意叫你见一见。”
什么竹啸不竹啸，鬼才好奇呢！果然不是人呆的地方，连武器都这么惊悚和恶心！
容越克制住极大的反感，等蛇都走了，才回过神来，发现自己竟然紧紧抱着迟衡，太丢人了太丢人了！赶紧松开。一桌子人都笑了，尤其是甘纳，笑不露齿更加气人。
77、
回到房子。
容越气得跳脚，撒开腿满屋子追着岑破荆要打。迟衡斜躺在床上，笑说：“容越，别气，其实岑破荆也是你们泞州人，怕蛇怕得要死，只不过身为都统不好意思跳脚而已。”
岑破荆回头就把迟衡的脖子掐住了：“哼！至少我没蹦到椅子上去。”
容越也掐住了迟衡：“泞州人怎么了？怕蛇怎么了？”
迟衡挣扎着大笑：“替你说话呢怎么也掐我？也好意思，刚才抱我抱得欢实怎么不说，现在过河拆桥了！”
容越恼羞成怒：“为什么一开始没推开！连领主看我都怪了，受不了了赶紧回家！”
三个人掐着闹着十分欢乐。
歇下来后，迟衡笑对岑破荆偷偷说：“一个别笑话一个，以前你见蛇也是一样一样的，果然当了都统不一样，天塌下来都得硬撑着。等以后容越没人可抱了，他也会泰山崩于前不动声色的。”
“谁不是这么过来的。”
“还是曲央好，不管发生什么事都面色如常，反正都白得吓人。”迟衡瞅了一眼呆坐一旁的曲央，今天他特别心不在焉，都不看三人打闹了。心一动，遂悄悄和岑破荆说了早晨甘纳和曲央曾离开的那段。
岑破荆警惕：“我就说甘纳怎么这爽快。你赶紧再去试探试探，别是有什么个中隐情吧，他也就和你好好说话。”
轻轻一推，迟衡就到曲央跟前。
曲央瞥了他一眼，声色不动，只是微微将袖子往下拽了一拽。迟衡眼尖，看清他的小动作，迅速握住了他的手腕，翻过来，一道红红的隐丝沁在肌肤之下。像血脉，又比血脉更红。
迟衡疑惑。
曲央漠然抽回了手。
迟衡却不松手，死死握住了。不管曲央的薄怒，迟衡忧虑地凝视他的眼睛：“曲央，甘纳刚才和你说什么？”
瞬间很安静。
岑破荆找了个借口，把还沮丧愤懑的容越拉着跑出去了。
曲央微微仰望，大大开着的窗格透过的缕缕阳光均匀洒在他的脸庞，不同以往的面无表情，薄薄的嘴唇抿了又抿，挣扎了一下还是实说：“问我愿不愿意跟他。”
迟衡惊了：“然后呢？你是怎么拒绝的？”
“没有，捉到炻州王之后，我会回来。”
“是骗他的吧？”
“不是。”
“为什么？他拿我们的性命来要挟你吗？”迟衡拽住曲央的手腕，脉与脉间的血丝，红得分明，想起苦兹郡的种种诡谲民风，善下蛊毒，不祥的联想串了起来。
曲央沉默。
“曲央，是这样吗？”
曲央笑了，仿佛四季冰封的地方摇曳一弯清水。他从没有这么笑过，分不清是苦笑还是开心的笑，或者无奈：“难道要挟我就会听从吗？你心里清楚，一定要说得那么明白吗？”
迟衡没有办法正视。
“有一次，我差点杀了钟序。那一早晨，我又想杀朗将。”曲央缓缓地说，“想了很多种方法，总有一种可以实现——这种事情藏在心里就可以，谁让你非要问呢？我很庆幸，甘纳给了一个地方可以容身。”
迟衡松开了手。
也许应该暧昧着，那天根本不该直接和他说，结果因为将他拒之门外，而彻底离开了：“曲央，我们可以成为一辈子的挚友，一起骑马，一起打战，为什么不行呢？”
