梁千烈开函就是恳请能并入乾元军，他愿为乾元军一个最普通将领继续守卫夷州。
梁千烈就是这样的人，他不愿意受人恩惠，但城池存亡之际也顾不上那么多了，有恩必报，但当援助一次一次的向上叠加终于到达他无法报的高度了，虽然迟衡从来不提回报，他岂能不知。这一次封振苍连续半年多的猛攻，夷州能支撑得下来正是源于乾元军将士的热血奋战，梁千烈终于松口，愿意改旗易帜，归附乾元军。
迟衡微笑：“十五万兵士的恩义、数不清的兵粮还有垒州的鼎力相助，我的心血没有白费，这才是我最想要的。”
纪策抚摩信函：“这种大好消息，你还这么冷静？”
“因为早在预料之中啊，梁千烈还比我想象中又多撑了两个月。”迟衡将手覆在额头，“再者，我昨晚都已经高兴过了，今天才拿出来给你看的，纪副使，夷州归属咱们后接下来怎么办才好？”
纪策揉了揉额头：“泞州边界的驻兵可以发了，两相攻击不信封振苍能撑得住！”
“和我想的一样。一直率领援兵的将领是谁？该换两个更得力的了。元州的段敌旧部将领歇了大半年，都该鼓起了一股劲吧再歇下去就废了，待会儿石韦来了就让他安排去——把原来的驻将都撤回来，连将带兵换一批新血，要打就一鼓作气的打！”迟衡笑了，“夷州好说天气暖和，十二月发兵进攻都行，十二月，花都开了。”
二人说着，容越大踏步进来，把盔甲一脱，靴子上的白雪纷纷震落：“哈哈，又把梁诛气得跳脚了！冬天就是不好打战，只能打劫，你猜我们都抢了什么好东西！哈哈哈梁诛的歌子，活的，听说唱起歌奏起乐来能让人掉眼泪，不知是真是假！”
“……你还真是土匪！”
随后一人进来，迟衡侧头一看，是两个男子，一个抱筝，一个手里拿着如鼓又如瓮的乐器，乐器名榧笳，二人都其貌不扬。迟衡不喜听人歌舞，眉一皱，偏偏容越什么都好个新鲜：“你二人，坐那里去，有什么绝活给将军亮出来，可饶你们不死。”
那二人惶惑了一阵，拨了拨弦如水凝滞不前一样。
开始古筝悠扬而上飘飘渺渺，像清风上风筝，像冬日山顶的积雪，像秋后的一丝丝凉意，也像少年飞快的步伐。不多时，略低沉的榧笳声音慢慢压过古筝，像万支急箭喷薄而出、像千军万马怒吼而来，像翻滚的长流瞬间将船只吞没……
砰！迟衡猛然一拍案子。
乐声戛然而止，迟衡脸色发白，容越惊讶地看着他：“怎么了？这曲子挺好的啊！又有紫星台的景致还有咱们铁蹄铮铮南征北战的豪气，你不爱听？”
迟衡深吸一口气：“换一支。”
那二人这次择了一支《春思曲》，吹的是靡靡之音缠绵悱恻，有两只鸳鸯交颈戏水，有春意绵绵，有床笫之上相互逗弄，明明只是乐曲却宛如隐隐传来喘息的声音，令人一听就面红耳赤。纪策通晓乐理，听不到一半就借故出去了；容越不晓事，偏与迟衡挤在一个躺椅上坐着，只觉好听之余浑身莫名燥热，绮思萦绕脑际挥之不去。
待一曲终了，迟衡赶紧将这二人打发出去。
回头见容越神情古怪，迟衡心中一动，将他的腰搂住一下子压倒在床上，嘻嘻一笑：“听个曲子都能把你听得入迷，给你虏来一支教坊得了，想听什么听什么。”
玩耍惯了，容越向来不羁，将两人的腿一缠反压回去，不服气地说：“你多久没带过兵了，还想占我便宜。”
迟衡搂住他的腰，隔着衣裳一揉，正揉在那最酥麻处，容越啊的一声软了一半，一下子覆在迟衡身上，缓过气来咬牙切齿：“你小子耍什么诈，别以为我不会。”
不由分说拽住迟衡的腰带一扯，衣襟敞开，手大喇喇的伸进去挠迟衡的腰。
迟衡狂笑不止。
二人你揉一下我我挠一下你，玩得不亦乐乎，容越索性骑在迟衡腰上，往他胳肢窝里挠，就在迟衡笑得不行时，忽然听见宫平扬起了声音：“宇……大人，您找迟将军吗？”
回头，宇长缨正站在方才二人吹曲的地方。
容越这才放过迟衡，从躺椅上下来，得意洋洋地说：“下次再给你好看，哼，我一个天天打战的人，还能拗不过你那点儿力气！”
迟衡将衣服理好，见宇长缨还淡然地站在哪里，略是不悦：“长缨，有事吗？”
宇长缨拱手道：“我有一故友，有事求将军。”
这一故友，名楚秋，与宇长缨齐名，也是延平三子中的一个。楚秋赋得一手好诗，画得一手好画，擅金石，擅鉴宝器，性格温和柔弱。可惜迟衡对诗词歌赋毫无兴趣，听完后道：“他求我什么？”
“楚秋的兄长楚肃，是郑奕军的护军，一月前被容将军生擒。”
原来是想求自己网开一面的，迟衡看容越，容越皱眉断然拒绝：“放了楚肃？开玩笑，我们被他杀了多少人知道不知道？没敲断他的骨头都不错了，放是绝对想都别想的！”
宇长缨望着迟衡，一双眼睛极执着。
迟衡摇头：“容越说不行，那就一定是不行的，放虎归山，害得是咱们自己。”
宇长缨上前一步道：“楚秋是长缨的至交，他知道这是强人所难，但兄弟情谊不能不顾，而且也不是非要放出牢笼，只求不要再酷刑加深就心满意足了。他现在就在门外，不如将军见上一面，就算当面拒绝了他，我也问心无愧。”在囚牢之中，将领难免是要受些苦的，楚肃骨头硬，受的刑罚更多。
“进来吧，让我也看看一方风流人物的模样。”
楚秋初一进来，迟衡眼前一亮，连容越都睁大了眼睛，屏住呼吸。楚秋真如被上天独独眷顾一般，生得清绝丽绝，一顾一盼均飘逸无比，更兼一身华服，如光芒照壁更人移不开眼睛。
楚秋浅浅一拜，迟衡心就软了一截儿，心想别说延平三子，就怕选元奚三子，楚秋也是无愧的。
拜过之后，楚秋说明来意。
无非是恳请迟衡放过其兄一码他必有重谢，宛转但坚持，言辞与声音令人听了都不忍，迟衡微笑道：“楚肃杀我乾元军兵士不知多少，要放回去，怎么对得起已逝亡魂？再者，你又拿什么谢我呢？”
楚秋没来得及回答，容越先嘻嘻一笑，调侃道：“为迟将军写一首颂诗，流芳百世！”
楚秋道：“楚家家境殷实，愿全数奉送给乾元军。”
容越嗤笑：“还不如以身相许来得快！”
此言一出楚秋猛然抬头，瞪大了眼睛，眸子灼灼，他原就如璞玉一般澄澈，这一惊一惧眸子竟然如含泪一般莹透。迟衡本就被筝声挑得火热，这一下子火又燃起来了，侧头笑道：“楚公子意下如何？”
莫非姓楚，就自带风流么？
记得骆惊寒说他姓楚时，也是这般模样，很惹人爱怜。只是楚秋委曲求全，放低了姿态，越加楚楚可怜，偏偏又有一股风流才子的气质，眉宇间自带一股傲气。总之，迟衡在那一刹那就想，若是楚秋在身下碾转，不知是何等绮丽的景象，作为交易这也是很不错的。
楚秋缓缓低下头：“若能放过家兄，凭将军处置！”
不多时，所有人都知道了迟衡将楚秋据为己有的事情，别人还好，岑破荆最是喜悦，饮了一口烈酒慷慨笑道：“迟衡，你可算是想开了，你想要谁，还不是一抓就到手的事，非折腾得跟麻花一样拧来拧去。来人，给迟将军的小舅子把刑具卸下来，让他们兄弟二人叙叙旧。”
不提楚肃大骂迟衡无耻，大声训斥楚秋丢人云云。
迟衡很守信，给楚肃一个单独的囚牢，好吃好喝供上。楚秋被楚肃骂得又是羞耻又是不甘，一肚子委屈无处可去，还好有宇长缨为他宽心。
当天晚上，在岑破荆的怂恿之下，迟衡喝了一些酒，见楚秋站在石墙边发愣，披一身月光，十分惹人心疼，心疼到想狠狠蹂躏一番让他哭个够。楚秋见迟衡来了，有些酒气，心下畏惧只能往后退，退到最后就是垛口。
迟衡快步上前将他一把拖了回来，一手按在石墙上，楚秋动也动不了，原本还勉强镇定自如，这一下瞬间崩塌。
迟衡上手就撕衣裳，那衣裳华丽归华丽，经不起几下撕就扯了下来，楚秋又惊又惧，两腿又蹬又踹，见踹不动迟衡半分，情急之下竟然啜泣开来，眼泪一颗一颗落在迟衡手背上。
这人是水做的啊。
迟衡捏着楚秋的下巴，烦躁地说：“这是你自己答应过，我又没有强迫你！”
偏偏做得跟自己强取豪夺一样。
楚秋裸着半身贴在石墙上，冷风一吹瑟瑟发抖却抖着嘴唇说：“我、我、我是答应过你，可是，你、你、你也要选个黄道吉日。”
这事还要黄道吉日？
216、
这事还要黄道吉日？
兴致被打得七零八落，迟衡好笑地松开手说道：“我又不是娶你上门！好吧，你说哪一天？只要你哥扛得住乾元军的刑罚，一个月后一年后我都无所谓。”
“……后、后天……明、明天。”
“这有什么不同？”迟衡觉得匪夷所思，心说书香门第出来的人，真不是自己能理解得来的，难不成这早一天迟一天还能怎么着，还不如躺平让自己上过就完了，不过楚秋那样子着实很让人动心。迟衡并非恃强凌弱的人，遂点头笑着离开了。
迟衡离开后，楚秋笼了衣裳，站在垛墙那里两腿还发软。
不一会儿，又有脚步声上来了，楚秋心中惶惑不安，以为迟衡反悔又回来了。月下，石墙的那边静静地走来一个人，淡蓝色的长裳，有些削薄，雪如梨花，梨花如雪。楚秋心顿时定了下来，他过目不忘，乾元军里的将领只见一面都记下，勉强道：“纪、纪军师。”
纪策扫了一眼淡淡地说：“既然想救令兄，又想不劳而获，哪有的事？”
说罢要离开。
楚秋知道纪策是军师，迟衡极听他的话，连忙过去将他的袖子拉住，放低姿态道：“纪军师留步！我救兄心切，但以这种奇耻大辱的方式委实心中不愿意，让我散尽楚家的家财也好、什么都好，只要别是这种。都是男子，我不好这个，实在无法从容以对，只是迟将军偏偏……所以我也没有别的法子。”
纪策没说话，只是沉吟。
楚秋何等聪慧，知道纪策与迟衡是完全不同的人，都是书生重名节重声望也许会惺惺相惜，遂更加诚恳地恳求，断断续续说了一盏茶的功夫。
纪策才缓缓松口：“你是不想跟迟将军，又想让令兄逃脱刑罚。事情难有两全，你愿意冒险之后最终可能仍然是一样的结局？”
“只要吾兄不再受苦。”
纪策望着楚秋的脸若有所思：“虽然相差甚远，或可一试。”
次日，迟衡才将夷州事宜部署完毕，给石韦一一交代。楚秋随后穿着博衣进来了，不再像昨晚一样可怜兮兮，而是复归风流才子的模样，让人看着动心又想捉弄，迟衡揉了揉额头：“你想通了？还是又推到明天、明天的明天？”
楚秋将一纸契约献上下定决心说：“想通了，还请将军按个印子。”
迟衡拿起一看，乐了。契约说得明白，楚秋归迟衡任意处置，但迟衡要将楚肃单独囚笼，日后再不施加责罚，一年后释放。迟衡心说楚秋还是拎得清的，立即释放是绝对不可能，一年之中，劝降也很有可能，都不亏。看着楚秋都快咬出血的嘴唇，这种卖身契约还真为难了他。
迟衡大笔一挥署上名字：“还有什么？”
楚秋神情略是古怪，咬着牙齿说：“我、我们安州的礼仪，至少得摆酒设宴，才行的。”
迟衡差点一口茶喷出：“摆酒？设宴？我是不是还得下一担彩礼到你楚家？楚秋，你晕头了吧，你不是顾忌名声吗怎么还闹到妇孺皆知？再说我跟你就是……我顶多霸你个一月半月就放回去了。”
楚秋涨红了脸。
说了几句后迟衡才明白楚秋的摆酒设宴就是一桌子人吃吃喝喝而已，然后楚秋会将新房布置一下显得喜庆。迟衡嘴角直发抽，心说这弄得跟娶亲的一样，楚秋昨天还那么矜持，今天忽然间变成非要明媒正娶！反正就这一亩三分地，就算楚秋折腾也折腾不出花样来。
迟衡一挥手：“行行行，你爱折腾就折腾去吧。”
心说果然是做派诡异的名士，平常人恨不能大事化小小事化了，楚秋反其道而行之，那昨天那副鹌鹑样倒是为了什么。
其时天冷，粟山关地势高峻，风吹如刀削，没事大家也爱喝两盅暖暖身。
当天傍晚下起鹅毛大雪来，到了晚上也没停，关口的城墙上积了厚厚的一层。迟衡设下宴席让大家一起热闹热闹，没有不透风的墙，岑破荆将迟衡打趣了半天还说要闹闹洞房，容越压着迟衡灌得东倒西歪，连石韦都敬了好几次酒说不醉不归，其他的人迟衡就更顾不上了。
这次的酒就是庄期带回来的“白日醉”，喝了上头，迟衡晕晕乎乎的。
眼看着月影移过，岑破荆笑着将容越拽开：“再这么灌下去他还当得了新郎官不，留着点力气咱们听墙角去！”容越这才把迟衡放了。迟衡摇摇晃晃，往房中走去，沿石墙挂着几个红灯笼，红艳艳得刺眼，不自觉的迟衡心口就隐隐发疼。
总觉得有什么不对劲，但门口的护卫忠心耿耿，楚秋也耍不了什么花招。
迟衡推开门，顿觉眼前闪烁无数的红影。
比手臂还粗的红烛，比血还艳的红幔，甚至地上铺设了红色的绣花地毯，迟衡觉得有什么在心口呼之欲出，一步一步朝大床走去。床边，宇长缨微一点头，将床幔掀开。
迟衡愣住了，床上，一人目无表情地端坐着，剑眉，束发，一袭红裘衣刺人眼目。
刺人心脾。
迟衡猛退两步，心口都被利刃骤然刺进一般，一股甜腥涌上，他猛然咳了两下，一口血喷出，一边喷，一边猛然向后倒退。宇长缨惊了，床上的人也惊了，随后的岑破荆和容越急忙将迟衡扶住。
迟衡用力一甩将二人甩开。
跌跌撞撞出门去，他退得太快，踉踉跄跄没几步就跌倒在雪中，又有一口血喷出，白雪，红血，迟衡甚至来不及出声，倒在雪地之中，人事不省。
楚秋站在门口，一身红衣，呆呆地看着。
三天后，迟衡缓缓醒来，岑破荆和容越都没在，纪策坐在一旁，拿着一卷书看得入迷，屋子烘着火炉，暖暖的，燃着檀香，很好闻。迟衡吸了吸鼻子，哑着嗓子说：“纪副使，水。”
纪策目光移来：“醒了？”
迟衡连喝了好几口：“酒喝多了，胸口烧得很，梦里找水差点找疯了……咦，这是什么茶？梅花茶？梅花泡雪？纪副使还真是有雅兴啊！”喝完水，迟衡覆在被子上，脸颊蹭了两蹭，清醒之后吸着凉凉的空气，真舒服。
停了许久，纪策说：“楚秋现在在牢中，与楚肃一起。”
迟衡懒懒地说：“就按契约上的做，楚肃单人单牢，关着就行。至于楚秋，让他回家去，不要再让我看见了，永远不要。”
纪策点点头。
楚秋被送回楚家。其后，他曾数次来粟山关探望其兄，楚肃待遇均如契约上所约定。当然，他也不需要小心地避开迟衡，因为迟衡并没有一直呆在粟山关。再往后的某一年，元奚恢复科考，楚秋被举荐至京城翰林院任职。前朝中，翰林院的血红木芙蓉尽人皆知，但等他去时，却已全部换成了梧桐、劲松、柏木等参参树木，甚至整个京城都极少见到艳红色的花。
