有些懒散的日光落在了银白的鳞片上，像是刚刚从冰堆里拿出的清酒，冒着的冷气与风交融，凉意扑面而来。
“嗯，只要哥哥不觉得我是怪物就好。”
“那你会觉得我是怪物吗？”顾栖一边低头研究掌心下的尾巴，一边头也不抬的询问。
几乎都无需他看，都能想象地到亚撒的反应——
“不会的！”斩钉截铁的反驳，以及洋溢着珍视的夸赞，“哥哥是神明的造物才对。哥哥的尾巴那么漂亮，怎么会是怪物呢？”
“嘴甜的呀……”
掌心下的鳞片很漂亮，看起来是干净剔透的银白，实际上从根部到边缘每时每刻都流动着一种光，当成千上万的鳞片共同组成一条尾巴、当数以万计道流光共同运作时，便正好构成了亚撒腰腹下这仿佛流动着生命、传递着光辉的长尾。
“哥哥会好奇我的……尾巴吗？”
亚撒见青年只是仔细观察却不再出声时，终于忍不住问出了声。几乎在半个月之前——当他隐隐发现身体上微小的异变时，就忍不住期待着这一天到来——他最大的秘密，是否也能换来哥哥的一个秘密呢？
“应该不是人鱼。”偶尔缺根筋的顾栖倒是没注意到亚撒神情中的小心翼翼，他的手指轻轻摩擦过鱼尾的根部，那些鳞片比他在资料中见过的人鱼形态似乎更加锋利，整条尾巴的长度达到了一种不可思议模样，倒不如说更加地接近长着尾鳍的巨鳄。
他想到了银河，以及银河身后带领的那一群来自摩美得星域各种血统的人鱼——代号“鲨鱼”、“虎鲸”、“电鳗”……但似乎也没有与亚撒这般情况贴近的。
“不是人鱼。”
少年人原本还有些沙哑的嗓音早就缓了过来。在经过为期几个月的变声期后，亚撒的声音逐渐靠拢一种略沉的沙质感，当他面对顾栖的时候，音色便会因为对哥哥的依赖而沉淀地格外柔和。
顾栖看向亚撒，那双赤金色的眼瞳里还有细碎的光影在攒动着，似乎当这条尾巴突然冒出来后，红发少年全身上下的各个部位都像是重新活过来了似的——微微卷曲的深红色发丝以一种细微的频率轻颤着，赤金色的眼瞳中向外溢出着微光，充满生命力的肌肉上似乎附着着一层淡淡的金色细碎颗粒……
总之此刻亚撒身上的一切似乎都在活动着。
神奇又诡异。
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生命？
生命！
那一瞬间顾栖想到了一句话：我即万物，我即起源，我即世界——我以生命的流转存在于世，我将永生。
而这句话，出自《柯尔刻的密语》一书，是顾栖儿时最爱的读物，它所描述的一切，是一位旅者在观察了龙鲸后所写的作品。那部作品久传于世，被烙印上了传说、史诗等标志。
顾栖愣了愣，他重新开始打量亚撒，从头到尾，从每一根跃动的深红色发丝到那微微翘起来的银白色尾鳍，从青筋若隐若现的手臂到一点点从腰腹转变为尾部的中央地带……有棱角的鳞片，流光溢彩的长尾，每一处都彰显生命的蓬勃，宛若沧龙一般的长尾……
当所有的元素堆积之后，一个答案逐渐在顾栖的心里变的清晰。
沉默片刻，顾栖有些难以置信道：“龙……龙鲸？”传说中的柯尔刻……
亚撒眼睛微微发亮，“哥哥你知道？”
“嗯，以前看过《柯尔刻的密语》，也听到过相关传说。”他试图平复自己的惊讶。
一部远古星球旅者留下的传奇作品，一个与生产出阿琉斯矿石的索亚星海有无限联系的传说，久远的岁月中人类一直都在寻找着这一物种的存在，但每一次都以失败告终，可这并不意味着传说会消失。
人类依旧在追寻着神性幻想物种的线索，而龙鲸也依旧活在无法探索的迷雾之下。
也正是因为这种真真假假相互交缠的谜团，才令有关于龙鲸的事情经久不衰，几乎每过几百年就会兴起一阵寻找龙鲸的运动，而顾栖也曾在军校时期听到过周围贵族对于神性幻想物种的憧憬与势在必得……人类试图通过得到龙鲸而实现《柯尔刻的密语》中的永生与接近半神祇的力量。
不过，虽然他们想要找到传说中的物种，却也潜意识不愿意龙鲸真的存在，毕竟在《柯尔刻的密语》一书中已经彻底将龙鲸神化，这样神奇的生物如果有朝一日真的走进了人类的视线，那对于任何一方来说结局或许都不会太美妙……
他们觊觎力量的同时，也忌惮着力量。
亚撒抿唇，“但是很多人都已经不再相信这个世界上存在龙鲸了。”他安静片刻，流动着光芒的眼瞳与顾栖对视，在那双乌黑的瞳孔下，亚撒看到了自己的影子——那头略长的深红色发丝正在空气中不安分地颤动着，一如他的心情。
“哥哥，你知道吗，其实在遇见你之前，我都快不再相信龙鲸的存在了。”
那时候他的生活被黑暗包围，儿时从母亲口中听来的一切又关于龙鲸的秘密、永生者的壮丽都变得遥不可及，甚至很多时候，亚撒会觉得那些不过是他臆想出来的一场梦，毕竟那么多人探索后的结论都告诉了每一个后人：龙鲸并不存在。
亚撒记得母亲说起的那些梦幻，有关于龙鲸的故事总是被神秘包裹，他在很多个孤零零的深夜里都在思考着，如果他真的继承了龙鲸的血统，那为什么无力反抗那些不公呢？
长久的反问让他开始自我怀疑，而在岁月的流逝中，又足够令他逐渐淡忘又关于龙鲸的一切。
“在我很小的时候，那会儿母亲给我讲过很多关于龙鲸的事情。她说她也是龙鲸，只是因为还没有得到爱人最真挚的爱，所以才暂时找不到回家的路。”
“她很爱那个男人——我名义上的父亲，也就是现任国王费格·蒙卡。但对于那个男人来说，母亲或许只是其中之一。于是当母亲发觉自己真的被抛弃、被背叛后，她开始被痛苦折磨，随着时间的推移和生活的艰难，她慢慢变得歇斯底里。”
“最重要的是因为她亲眼见到了我的生长……”
“龙鲸是这个世界上对爱情需求最高的幻想物种，他们天生不凡、可以永生，而这样违背了生命循环的能力也需要某种特质来克制。只有拥有伴侣的龙鲸才能永生，而被爱人背叛的龙鲸将在痛苦中死亡；当一只龙鲸陨落后，这一族群才会诞生出新的生命。”
亚撒笑了笑，嘴角无力，眼底似乎浮现着一层悲哀又无奈的光，“哥哥，我就是那样才诞生的生命……”
这一刻的亚撒不像是个孩子，他的脸上浮现出一种不符合年纪的成熟，整个人被灰扑扑的记忆笼罩着，“在母亲的眼里，我就是她生命的替代品，是取代了她继续存活于这个世界的存在。”
顾栖微怔，他忽然明白了为何之前亚撒提到自己的母亲时会神色那么地奇怪。
“我在维丹王宫里的日子和这个世界上的任何一个落魄的普通人都没有任何差别，甚至我可能活的更差——我被欺负、被辱骂、被殴打，我会痛、我会挣扎，所有的一切都与传说中的龙鲸毫无关系，所以我也逐渐忘记了那些神奇的可能……即使真的存在龙鲸，那大概也是我做的一场梦吧……”
亚撒很少会说这么长一串话，他咽了咽口水，发涩的喉咙此刻就像是要冒火了一般。
顾栖起身倒了杯水递过去，清晨的阳光已经彻底从窗户外照了进来，正好落在了少年银白色的长尾上。
“谢谢哥哥。”咽下一口水后缓解了嗓子里的干渴，亚撒仰头望着站在床沿边的青年，“哥哥，我只有你了，所以这个秘密我愿意告诉你。”
还不等顾栖开口，他便继续道：“等我长大以后，可以做很多事情，如果哥哥还想回家……”顿了顿，他的神情肉眼可见地低落起来，但亚撒还是坚持着说完了这句话，“或许龙鲸可以做到？”
当这一类幻想物种被赋予了“神性”后，就注定了他们的不凡，在某种程度上，人类对其的评价或许是对的——龙鲸是近乎半神祇的高等物种。
某些小心机亚撒几乎是没有掩藏的，于是顾栖也能很清楚地从对方的脸上看出来——明明舍不得，却还要佯装大度；明明手指都要把他的衣摆抓烂了，却还要一副大大方方、放他走的模样……
这个世界上怎么会有这么矛盾的小孩呢？
偏偏矛盾到令他觉得有些好笑的可爱与心疼。
“你是认定了我心软吧？”顾栖伸手摸了摸长在亚撒侧颈处的银白色鳞片，沉声道：“回不回家、怎么回家这个问题，还要很久、很久以后或许我才能有答案。我既然之前答应过你，就一定会做到，所以与其这么没安全感想那些有的没的，还不如好好珍惜我陪你长大的时间。”
“而且——”顾栖一顿，他捏着少年的侧脸，语气坚定温和且有力量，“亚撒，你从来都不是谁生命的替代品，你要记得，在我心中你就是亚撒，是独一无二的生命体。”
黑发青年总是知道怎么鼓励人，他的字字句句于亚撒而言都是力量的来源。他道：“亚撒，我为你骄傲。”
“哥哥……”
这样的哥哥，怎么能叫人不喜欢嗯？
顾栖勾唇，微微起身，好整以暇地看着亚撒，“说吧，你还想问什么？这副表情，可不像是已经放心的样子。”
“那……”亚撒心底还有些纠结，他不确定自己的秘密是否有那个重量足以和哥哥做交换，几乎每一次面对眼前的青年时，他的内心都被自卑填充着，从一开始的游刃有余到后来的小心翼翼，每一帧情感的变化都是因为他愈发地看重“哥哥”这两个字眼。
亚撒：“那哥哥可以告诉我，你的秘密吗？”
“我的秘密……”对上少年殷殷的目光，顾栖忽然后知后觉反应过来什么，“老实交代，你惦记了多久？”
红发少年脸上闪过了心虚的神情，决定坦白一部分事实：“其实从第一次见面就开始惦记了。”但真正发酵却是在他发现了自己身体的异状那天，用秘密交换秘密，应该是很公平的一件事情。
对于很多人来说龙鲸这个秘密几乎是可以惊动天地的，可对于亚撒来说，他只卑微地乞求龙鲸这个秘密足够有份量，可以让哥哥也能说出自己的秘密——大概是出于某种小孩子的心理，即使亚撒外在表现的再成熟，他依旧有着幼稚的一面，他总会觉得只有彼此交换了秘密的人才能更加久远地一起走下去，才能真正地相互贴近、拥抱……
“啧，”舌尖扫过上颚，顾栖眼底闪过半缕沉思，比起亚撒的秘密，自己的那点儿似乎并没有什么好隐瞒的，“知道虫族吗？”
“虫族？知道的。”
在赫蒙特星域不曾被统一之前，虫族只是一个活在众人听闻中的高等物种，这群区别于人类的外星种族生活在遥远的因塞特星域，比起已经初步掌握了科技的人类来说，那时候的虫族生活地更像是茹毛饮血的野兽。
而后，当蒙玛帝国在混乱中一点一点组建秩序时，另一块星域内的虫族也以野蛮的天性、残酷的暴力在荒芜星球上重整族群的权利。他们的生活更加原始，以开阔平坦的原野为家园，住于山洞之内、日常猎食野兽、特殊时期会修筑虫巢……比起人类一步一步的发展，虫族后期的追赶速度却格外快，就好像被按下了加速键。
而因塞特星域内同时存在有着数不清的能源星，它们虽然最初落后原始，但也有着纯天然的优势。初初建国的蒙玛帝国不是没眼馋过那些价值不可估量的能源星，但人类的野心在直面了虫族那近乎遮天蔽日的全虫化状态后，又深深地藏了回去——那时候还不曾有机甲的存在，因此只靠alpha根本无法与虫族一争。
至于现在，遥远的因塞特星域依旧因为虫族的存在而蒙着一层神秘的面纱，他们似乎天生不爱交流，只盘踞在自己的星球之内，对星域之外的事情毫不关心。
比起早已经与蒙玛帝国建交、以人鱼族为主的摩美得星域，因塞特星域倒是像个大型宅男宅女聚集地，从发现到至今，见过真正虫族的机会寥寥无几。
“所以哥哥是虫族？”亚撒盘着尾巴坐在床上，脑海里却不由自主想到了黑发青年那条肥嘟嘟、略显丰腴的肉粉色尾巴，线条圆润温和，不像他自己的尾巴处处充满了攻击性，甚至那条虫尾连手感都那么地细腻嫩滑，叫人爱不释手。
