首席龙骑士[西幻——热蟒

　　估计是哪阵风给牲畜身上的尘沙吹进屋了。
　　伙计没放心上，用脚扫掉薄薄一层沙子。显然，客人的催促声更值得注意。
 
第34章 狂沙
　　“我还想再试一试。”瘦猴杰登攥紧钱袋，即便一只手已兜不过来，语气里尽是不甘。
　　回旅店后，其他龙骑得知事情，但凡有能力的，都掏了一些钱借给他，有的龙骑索性大臂一甩，告诉他不用还。
　　筹集来的不仅有钱，更是一份心意。瘦猴杰登不想辜负大家的好意，打算再拿手头这三十银币去讲讲价。
　　希莱斯点头应承。尼古拉教官去购置为蝎尾骑士团准备的礼物，而卡姆登领队暂时不知去向——至少半个下午不见人影。
　　队员的情况没法报备，他也只能随同瘦猴杰登，再次前往艾曼纽皮料店。
　　白湖城的夜晚似乎来得格外快。
　　也兴许是即将入冬的缘故，暮光刚露个面，便天色晦暗、裹挟寒气，无孔不入地往骨头深处钻。
　　鹰队几人穿梭一道巷子里，这巷子他们白天踩过，离艾曼纽较近，能更快抵达目的地。
　　-
　　坡格紧了紧领子，换掉生冷的左手，让右手提灯。
　　他畏冷，以往碰上这般干冷难耐的天气，通常会骂个没完。但今日有所不同，刚与贵族谈完一笔皮料单子，且客人出手阔绰。
　　哪一个做商人的不开心？再冷也敌不过心头喜悦，坡格怀抱客人赠的一壶好酒，抿着笑僵的嘴，借一豆灯光，在漫漫夜色中行走。
　　某个异样将他扯出欢欣——从进入巷子起，身后总响着什么动静，像摩擦声和脚步声。
　　坡格走走停停，身后的响动则跟着他一同消失。
　　小贼跟踪猎物，想要趁着月黑风高打劫？
　　他故意慢下脚步，酒壶夹在胳膊底下，掏出防身用的小刀。
　　“歹人”果然先随着步调放缓行动，像寻到机会，然后发生渐渐转变，加快速度……
　　坡格突然转身，当即大喝一声，刀尖对准“歹人”！
　　但“歹人”并未受到惊吓，依旧向他靠近。
　　提灯照亮的区域十分有限，橙黄灯光模糊的边际，那身影一点点绘出轮廓。
　　坡格的瞳孔骤然放大，浑身脏器仿佛在这一瞬间提至嗓眼。
　　吸进的最后一口空气化为石头，上下一冲击，砸得心脏乍然一跳。
　　“啊！！！”他撕心裂肺地尖叫。
　　他转身想跑，可两只脚早已吓软，不争气地一绊，刀也摔飞了出去。
　　“别过来……别过来……”坡格像条蠕虫，用胳膊爬，用脚蹬。
　　舌头一不小心咬着，铁锈蔓延喉间，他都没能停下讨饶，痉挛似的重复。
　　——不论对方能否听懂。
　　“求你……别……”
　　……
　　听见惨叫声，鹰队五人近乎没有片刻犹豫，向巷子交叉口的另一头奔去。
　　匆忙的脚步犹如雨点，迅速降落到声源所在的地方。
　　然而，大家才把景象看个明白，也如石化一般呆在原地。
　　“难道……”
　　“操……为什么这里会有……”
　　地上坐着挪动的胖男人，看见他们活像抓住救命稻草，终于有劲爬起来，掉头往鹰队众人飞跑。
　　“快、快跑啊！狂沙——那是狂沙！”
　　“吉罗德，带着他去街上找巡逻卫兵。”希莱斯大声道。
　　他转而扭头，朝向吉罗德的龙族搭档：“劳伦丘，你去旅店找尼古拉和卡姆登大人，通知他们。”
　　吉罗德扶起将要再次跌倒的坡格。
　　“可你们只有三个人！”
　　“其他地方可能还有狂沙埋伏，你得先带他，负责保护他。……别废话，你现在走就是给我们争取时间！”
　　吉罗德咬紧牙关，猛然转身，和坡格一起狂奔离巷。
　　巷子瞬间少人，空气却变得霎时黏腻。
　　“塞、塞伦。”瘦猴杰登瞅着前方的东西，磕巴问：“你能喷口水……不，吐龙息吗？”
　　小腿肚在打颤，他怕得要命。毕竟真货狂沙头一次见，活死人谁看了都得尿裤子。
　　他憋住了，憋住尿意，以及拔腿就跑的本能。
　　若放在平时，塞伦很可能会不带脏字地把他怼个狗血淋头，不过情况特殊，他也亲眼目睹狂沙的样子。
　　希莱斯说话，他才回过神。
　　“不能。”塞伦坚决吐字。
　　龙息只在龙形体态下使用，就算现在粗俗地吐唾沫，也无济于事。
　　瘦猴杰登快哭了，他捏着自己的短匕，手腕不自觉地轻颤。
　　“那咋办？城里不让持弓遛上街，又没蕃石箭矢，咱们只有一把匕首。希莱斯，狂沙捡到小刀了啊！”
　　“没事，我们好歹是三个活人。”一直不出声的希莱斯蹲下身，好像在搜寻摸索什么东西。
　　他尽力克制着情绪，话音别显露异常。
　　继父曾说过，面对野兽，决不能透露一丝恐惧。因为野兽闻得到，而同行的猎人一样能够察觉。
　　谁先露怯，谁就败了。
　　提灯静静躺在角落，一只脚掠过它，映照地铺开的细沙。
　　狂沙正一步一步走近。
　　“塞伦，杰登，你们首先控制住狂沙，割掉它拿刀的手。”希莱斯命令道。
　　塞伦先一步冲上去。瘦猴杰登见状，立刻紧随其后，二人齐齐围攻！
　　刃光刮开沉重的夜幕，塞伦动作敏捷，几招便让匕首接近狂沙的身体。
　　一刀！刃尖没入狂沙的前胸，差一点就刺进心脏。
　　塞伦迅速感到异常：扎进去，却丝毫没实感。
　　顷刻间，匕首周围的“皮肉”化作一阵烟，犹如雾气散开。
　　半空中，纷纷扬扬飘满沙粒。
　　所谓刀扎进去的位置，空荡荡一片，露出一根根辨不清颜色的肋骨。
　　塞伦反应很快，想要顺势把刀往心脏旁边挥，但……
　　狂沙躲了过去。
　　而狂沙手持小刀，同时割下塞伦的银白发丝。
　　发丝仿若银线，徐徐悠荡地面。
　　不是说狂沙没意识吗，这怎么会……？
　　三人皆面露愕然。
　　飞扬的尘沙又吸回身体，重新组成皮肉的一部分。
　　狂沙呆滞而僵硬的人脸瞥向一边，迈开腿——好似见势不妙，要跑。
　　瘦猴杰登趁塞伦和狂沙打时，早早绕去后方。
　　此时他一个跃起，用手臂钳住狂狂沙的脖子，靠竹板似的身体，困住对方，狠狠带去墙上。
　　狂沙虽有人状，可到底非人，没有痛觉之类的感受。
　　它一个劲地挣扎，以极其扭曲的姿势和动作扭动，杰登的匕首被它动弹得从手中松落。
　　瘦猴杰登感觉自己像抱着一条腐烂的鱼。
　　离得远闻不着，现在身子贴身子，一部分皮肉又似方才那般化沙散开；
　　另一部分皮肉就叫他倒了大霉——黏滑、冰冷，仿佛把手伸进放凉的、装满内脏的桶里。
　　或者说，宛如捏着一块较为坚硬的烂泥。
　　臭、腥，并不浓烈，但足够令人胃部翻江倒海，脑瓜子熏得嗡嗡疼。
　　他使出吃奶的劲力捆住狂沙，实际时间才过去两三秒。
　　一道森然寒芒从右前方闪过，瘦猴杰登来不及反应，都没看清是什么东西。
　　小刀刀尖近在咫尺，连头也没机会偏。
　　“啪！”
　　塞伦迅疾握住狂沙的骨头小臂，制止它朝后方挥刀。旋即，小刀脱落，随之滚在地面的还有指骨。
　　“杰登，松手！”希莱斯大喝呼唤。
　　其实不用他吩咐，瘦猴杰登的力气已经不足矣牢牢捆住狂沙。
　　希莱斯扯来狂沙的胳膊，一把将其摔翻在地，继而扑上去！
　　某个瞬间，塞伦瞥见陶瓦状的碎片。
　　随希莱斯扑倒狂沙后，深深没入狂沙的掌心，接着扎进泥地。
　　掌心一圈的腐肉没有变成沙子，那活死人发出第一声尖啸。
　　——水。
　　塞伦顿时明悟，只有水能让狂沙感到痛苦。
　　暂时没时间细想，他上前摁住狂沙，余光再次瞟到狂沙脖子上插了把匕首；
　　与匕首相同的，则是希莱斯的双手：黏着皮肉和沙子，一刻不曾消散。
　　他稍稍抬起手臂，倏地下坠！
　　刀尖终于贯穿心脏，塞伦紧紧捏着柄，往下又扎一寸！
　　无血，无声。
　　……
　　脚步声纷至沓来，吉罗德与卫兵跑上前，后头跟随气喘吁吁的坡格。
　　卡姆登领队几乎同时赶到。
　　三批人相汇，巷子恢复平静，没人说话。

　　提灯燃烧微弱的光，依稀照着三名少年、一具尸体，还有满地狼藉。
　　尸臭久久未散，绵长、且针一般扎着所有人的脑神经。
　　一缕酒香藏匿其间。
 
第35章 答谢
　　房门微微打开，下一秒，鱼贯走出数人。
　　白湖城士兵盘问了五名鹰队龙骑整整一个上午，仿佛唾沫星子也含着线索和信息。直到众人口干舌燥，肚子原地演奏乐曲，查问才结束。
　　大家步伐一致，满脑袋只想回旅馆填饱肚子。
　　“稍等，各位小兄弟。”
　　众人回头，只见昨夜那遇见狂沙的胖男人向他们招手，小跑追过来。
　　他头发杂乱，衣服还沾着一点沙子和灰印。
　　听说因为吓坏了，不敢回家睡觉，卫兵护送也不肯。百般乞求下，白湖城卫兵准允他留在城墙边上的哨站过夜。
　　“鄙人名叫坡格，想请恩人们去我家吃个午饭，有好肉好菜招待！”
　　坡格说得豪爽，又夹杂一点试探，生怕几人不肯去。
　　希莱斯正想征询卡姆登领队的意见，却听后者直接道：“吃午饭没问题，记得早些回来。我还有事要忙，会把你们的去向同尼古拉汇报。”
　　坡格连连点头，捋一把稀疏飞翘的褐发，笑着邀请希莱斯等五人前去家中。
　　……
　　白湖城作为自由贸易城，遍地开满商铺，城中近乎没有真正的密集居住区，建筑大部分为商住一体。
　　众人多少知晓这一事，但他们此刻站在门前，一个个神思恍惚、迟疑不定。
　　坡格拉着瘦猴杰登的手，一个劲往里牵。
　　“进屋，进屋！这阵子客人算少的，店里没一人，正好清净；省得楼下乱哄哄，打搅各位享用午饭。”
　　挨个儿将他们邀进店，希莱斯看着眼前吞噬视线的一大张虎皮，以及墙上目不暇接的各类毛皮……
　　无巧不成书，他哭笑不得。
　　“店里伙计不知跑哪疯去，小兄弟们先上楼，想坐哪就坐哪。我去换身衣服，脏兮兮地待客太不成体统，很快啊，我再派人去买些热乎乎的肉菜来。”
　　艾曼纽皮料店的坡格老板一边吆喝，一边退到某个暗房里。
　　大家都没想到，竟会以这样特殊的方式重访艾曼纽。
　　彼此心照不宣，笑笑不说话。
　　他们走近楼梯，瘦猴杰登打头第一位，楼梯都上了一半，底下忽然传出惊呼。
　　“诶——做什么你们，二楼是老板和贵客的地盘，你们不准乱来！”
　　音色挺熟悉，一转头，熟悉的伙计脸庞此时怒气冲冲，上手便扯着塞伦的衣袖，不许他们再往前一步。
　　希莱斯不动声色拨开二人。
　　伙计火冒三丈，塞伦一样好不到哪去，蓝眸腾起明显遭到冒犯的隐怒。
　　“你家老板亲自邀请我们上楼。”吉罗德不悦道。
　　他眉眼一厉，大片眼白和偏小的瞳珠此时更显威慑。
　　在伙计眼里，明摆着就是在恫吓他！他不再对这群灰袍小子客气，将厌弃暴露出来。
　　“可不见老板身影啊，找啥借口，分明是你们想闯二楼。”
　　“他换衣服去了！你不信，那在这儿等，等他回来。”瘦猴杰登出声。
　　伙计冷冷嗤笑：“凭什么要等？你们私闯居室，在白湖城就是触犯法规。万一惊扰其他客人进店买东西，受到的损失你们偿还得起吗？”
　　“什么样的客人，才是你口中的‘贵客’？”
　　塞伦用纤细白皙的手指，掸两下外袍衣袖。
　　“至少不像你们，没钱还有脸死乞白赖。不仅一副穷酸样，而且不守规矩。”伙计理直气壮。
　　“虽然卖价贵、但货物成色材质好的店，我认识不少，自然有顾客愿意为服务和货品买单——对此，我不多做评价。像你们这样上赶着逐客的店，我第一次见识。”
　　塞伦声音清朗，话语如初春的潺潺溪水，衔着还未完全消融的碎冰。