首席龙骑士[西幻——热蟒

　　“他生前不但待我视如己出，毫无保留地传授打猎的技艺，而且教导明事理……
　　“那一天，他也教我目睹，死尸长什么样；让我知道，狂沙善于如何攻击、如何避开心脏，尽量使躯干保存完整……不过怎样面目全非，就不在它们的考虑范畴了。”
　　灰色的宝石镀上一层透明的水膜，塞伦竭力忽视对方的泪光，拽回视线。
　　他回忆起希莱斯刚学识字，木棍底下，一遍遍描绘的名字——“纳坦”。
　　聆听为最好的举措。
　　可他由身体深处奔涌着“想要说些什么”、“想要做些什么”的欲望。
　　压抑不住，又不知何是好。
　　“我唯恐一件事：我怕时间像擦桌子一样，擦除印象当中继父的脸。”希莱斯续道。
　　唇角却牵着极淡的弧度：“幸亏过去这些年，他的教诲，我始终铭记在心。既然样貌不能在脑海里永驻，那我抓住它们好啦。”
　　“这样的话，纳坦可以永远活着了。”
　　夜风徐徐吹拂，过去很久很久，俩人都没说话。
　　黑面包凑近希莱斯的下巴，不停用脑袋蹭，安抚人类。
　　塞伦盯着小鹰，注视良久。
　　“‘黑面包’这个名字，是你取的吗？”他问。
　　希莱斯承认，却听塞伦努嘴瞧瞧说了句：“品味好差。”
　　他沉默两秒，陡然朗声大笑。
　　这龙族少爷莫不是身怀魔法？虽然言语经常令他无语凝噎，但意想不到的时候，令他心头松快。
　　和塞伦清亮的声线不同，希莱斯的嗓音犹似一只平缓却不沉闷、低沉而不粗厚的鼓。
　　此时鼓面节节敲响，含着细碎的石粒，顿挫回荡于空气中。
　　塞伦耳根发麻，觉得两人的距离还是太近了。
　　“行，咱们的塞伦蒂普提少爷有文化。不然，你给它取个名字？”希莱斯抱出小鹰。
　　似乎就等着他问，塞伦很快回答。
　　“阿莫。”塞伦认真道。
　　“寓意希望。”
　　希莱斯的笑意逐渐褪去，回视对方。
　　他看着在黑夜中仍然璀璨的碧蓝眼睛，静静，凝视半晌。
　　忽而，面颊滑落滚烫，一颗颗泪珠坠下，由塞伦的灰袍吞没。
 
第39章 护旗
　　薄雪似一张白色轻纱，垫在黑褐的枯草与泥土上。
　　地面密布松木，日光一照，枝头反射晶莹的透明冰挂。
　　龙族不时举目，塞伦也不例外。
　　他们龙族偏爱这些闪闪发亮的东西。
　　鹰队十六人漫步林间，但比起欣赏沿途晨景，更需要警戒周围。
　　——这片树林里，以及附近的开阔河湾内，藏着无数“敌人”。
　　灰影与蝎尾骑士团的龙骑们，正进行着三天两夜的比试。
　　一名鹰队成员依次甩开四面黄旗：旗子之间没什么差别，非常薄，所以即便比较大，也方便携带。
　　“希莱斯，”那队员唤道，“它们怎么处理？”
　　大家心中有数，旗子肯定要藏起来，因为它代表着队伍的成绩。
　　这场比试，除小队成员以外，人人皆敌，包括所属骑士团的队伍。
　　一支小队拥有两面旗，他们必须在有限的时间里，尽可能夺取别队的黄旗。
　　夺得数量越多，最终成绩越好。
　　鹰队还算幸运，刚刚出发就逮着两面，抢了就跑。
　　眼下的问题在于，他们要如何将其藏起来？
　　希莱斯沉吟片刻。
　　“首先，必须时刻带在身上。”他梳理着思路，“有一个人需随身携带它们，其他人也要牢牢守在他身边。”
　　这样看，鹰队基本要团队作战了，不能分出去太多人。
　　“你是队长，你装着吧。”吉罗德干脆道。
　　希莱斯摇头，正想给出理由，一道声音抢先开口。
　　“不行，就算蝎尾不知道，灰影这边的其他队伍不可能不清楚，希莱斯是队长。”贡萨洛轻细的嗓音响起。
　　别的龙骑都把外袍裹到下巴，不让冷风灌进身体。
　　唯独贡萨洛露出一截脖子，像刻意将脖颈上的项链展示出来。
　　他眯着狐狸般的绿眼睛，唇钉微动：“恰恰因为队长的身份，希莱斯才不能拿旗。那样太过显眼，更容易被针对。”
　　吉罗德下意识驳斥他，但转念一想，说得在理。旋即便哑了声，不爽地瘪嘴。
　　希莱斯则略感意外。
　　虽然近来队内关系稍有改善，但贡萨洛始终和其他队员关系浅淡，保持一定距离。
　　他仿佛只对大自然、还有日常做祷告感兴趣，时常游离队伍之外，对凡事态度都较为冷漠。
　　幸亏只是看上去冷漠，必要时候，他懂得变通，让队长管得过来。
　　例如之前狩猎分队，他愿意听命于希莱斯，去侦察队呆着，避免老和吉罗德产生摩擦。
　　即便如此，人类龙骑照旧喜欢用“疯子”称呼贡萨洛——讽刺他是个唯独在宗教上不懂变通的原教旨主义者。
　　希莱斯先是赞许贡萨洛的意见，他与自己的想法不谋而合。
　　“如果和别队碰上，少不得进行一番交战。护旗人的近身格斗不能弱……菲恩，你来守旗。”
　　他指派一名龙族。至少在机动性方面，龙族胜出人类太多，必要时候能飞上天空。
　　众人见希莱斯突然不语，知道他在跟搭档塞伦心声交流。
　　半晌后，希莱斯又额外指派一件事情。大家听完指示，半信半疑地接受。
　　护旗人安排妥当，接下去则是额外的分配任务和交代。
　　鹰队惯例分为两批——一队侦查，一队护旗。
　　主要负责侦查的队伍，将拆分一对龙骑搭档安插其中；假使突发状况，心声便是最方便的报信途径。
　　希莱斯叮嘱道：“非必要，龙族不可以飞行。飞上天空再降落，容易暴露我们的位置……”
　　穿行针一般倒插地面的树林，众人鞋底嗤嗤作响。
　　山间雾气已散，而龙骑队伍呼出的白雾，成了另一道形影不离的光景。
　　他们无法原地呆着，身体同样需要活动，不然血液会结冰。行动比乌龟迟缓，还怎么跟人战斗。
　　护旗人菲恩慢下脚步，众人见他掉队，跟着停在周围。
　　“你做啥？不怕命根子冻掉啦？！”他的人类搭档张大嘴巴。
　　菲恩解开裤子，手里攥紧黄旗，左右前后寻找合适的位置。
　　“我得看住它。”
　　啧啧声此起彼伏，菲恩不以为意。最终，他选择放在屁股后头，再提起裤子。
　　“呕……”有人嫌恶地吐舌头，五官扭曲。
　　“你放屁说一声，别闷个不声不响的，到时候是屁还是水，谁知道哇！”
　　“得了吧，你还敢摸旗子？反正我一点不想碰。”
　　菲恩耸耸肩：“放这里怎么啦，如果搜身，他们想得到扒我裤子吗？你们不如分点干粮给我，别让我拉肚子。”
　　“拉肚子跟干粮有什么干系，咱的食物都一样，别净想着骗吃骗喝……”
　　在众人小声笑闹之际，贡萨洛好似受到启发，雪也不摸了，走向希莱斯。
　　“我觉得，可以选一个人当做诱饵。”他提议。
　　希莱斯只稍微思索几秒，眉峰一提，拍了拍对方的肩膀，表示赞佩与感谢。
　　“吉罗德，你愿不愿意做诱饵？假装自己是护旗人，好让其他队伍以为你身上装着东西，帮菲恩做打掩护？”
　　“愿意。”吉罗德爽快应承这项任务，他乐得和别人交战。
　　大家一边商量其他事宜，一边寻找夜间宿营地。
　　倏尔传来声响，鹰队众人警戒地巡视四周，手摸向弓与剑。
　　树干和桠杈掩映之间，远处虚影晃动，众多的黑团逐步靠近。
　　呼喊也渐渐清晰——
　　“达亚——！”蝎尾一队人冲向他们。
　　-
　　日落西山，营火点缀林间，等待天边将要换岗的月亮。
　　菲恩又往屁股后面塞入一面旗，此时蹲坐着，像坐在软垫上。
　　蝎尾龙骑刚露面，他和吉罗德一下子被人拦在身后。
　　“你是没见着，他们呜呜嗷嗷地冲过来有多吓人。”搭档向他描述当时的情形。
　　“再吓人，最后还不是被咱们拿走旗子了？”他咧嘴笑开。
　　但正面迎战的队员们着实惊了一跳。
　　只怪那支蝎尾队伍太过张扬，把黄旗别在腰间不说，嘴里“桀桀”笑着，一副杀红眼的模样。
　　其实一共有两支蝎尾的队伍，第三只“蝎子”想加入交战。
　　如若三方混战，一般情况下，率先表现撤离意图的队伍，势必会成为众矢之的。
　　根据当时的情形，第三只“蝎子”的疯狂程度显然不遑多让。并且，就希莱斯个人观察而言，两只“蝎子”存在一个共通点——喜欢抓着厉害的人死死纠缠。
　　这可不是一般地好斗……希莱斯感叹之余，头脑也急速飞转，闪过无数念头。
　　那么大的动静，定然将招致其他队伍注意，到时候消耗太多体力，应付不了突袭。
　　继续打斗对他们弊大于利，走为上策！
　　事实如他所料，虽然撤退得相当艰难，但总归成功脱离出来了。
　　第四面旗帜还是塞伦夺来的，为了它，甚至差点被裹挟战局里。
　　希莱斯大加褒奖，决定夜间分袍子取暖，作为临时奖赏。
　　塞伦又气又羞，斥他一句“厚颜无耻”，然后扭头就走。
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　　第二日的曙光缺席，雪花安静地飘落，为地面再添一层厚度。
　　鹰队再度行走于灰褐的树干之间。
　　侦查小组却很快报来异常，打破宁静安详的初冬清晨。
　　希莱斯上前一步，蹲下身子，手伸向一团草草被遮盖的碳堆。
　　雪片羽毛般降落，贴去木炭表面，迅速融化成水。
　　他缩回胳膊。
　　无需用手试温度了。
　　他整肃面容，警告鹰队队员。
　　“这里离我们昨晚的宿营地不远，他们应该刚走不久，注意周围情况，侦察队继续行动！”
 
第40章 偷袭
　　“隐蔽。”希莱斯下令。
　　鹰队众人分散三处，统统藏匿树干背后。
　　左侧，三人半蹲在地，替他们把风后方；
　　右侧，三人紧盯远处某个位置；
　　正中，剩下的十名龙族趴伏地面，下巴抵上沁凉的雪。
　　如此天气下，外袍的浅灰，反倒成了他们的保护色，与天幕、大地融为一体。
　　基于和蝎尾龙骑们交手得知的作战风格，鹰队一致决定，以防守为主，见机行事。
　　前方活动着一支灰影龙骑，他们不敢轻举妄动，只蹲伏守着观察。
　　“那堆火，估计是雕队留下的。”有龙骑认出对方队伍，轻声传递消息。
　　希莱斯派遣右方三名侦查队员，去小心跟踪雕队，找到他们的护旗人。
　　他们则暂时留在原地，免得后方退路被其他人切断。
　　雪片打湿众人的兜帽，形成一滩不深不浅的水渍，侦查成员终于归来汇报情况。
　　知道他们拿旗的究竟为何人，并且接下去大致该行进到哪里——希莱斯便高高举起手臂，向前一挥，众人起身行动。
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　　眼见灰袍龙骑们往某个方位行进，一抹黑影从地上爬起，朝另一个截然相反的地方跑去。
　　他纯黑的袍子沾满干雪，粉末似的沿途抖落。

　　与队友们汇合，一人坐在木头上，看他回来，嘴唇一掀，展露两颗门牙之间的宽缝。
　　“情况怎么样？”那人问，说话隐隐漏风。
　　“往另一个方向走了，应该是被其他队伍吸引。虽然察觉了火堆，但没发现是我们。”他气息略带不紊，同队长反映。
　　队长“嗯”一声，咀嚼牛肉干。他左手捏着肉干，右手握着一根枝条。
　　而他跟前跪着一个人，队伍里，总有目光瞟向这头。
　　唯独队长视若无睹。
　　俄顷，蓦地爆发一道割裂空气的响声！
　　“呼——啪！”
　　枝条打去跪地的黑衣龙骑背部。
　　队长抽了两三下，然后扔掉枝条。抬高左脚，踩去那黑衣龙骑弯曲的膝盖。
　　“知错了么？”他问。
　　“知错了，是我的疏忽……”队员忍着痛意，颤声说，“早间收拾宿营地，不该露出破绽。”
　　“你但凡往火堆上撒泡尿都不至于。”