首席龙骑士[西幻——热蟒

　　末了，又补充一句，像是命令：“直接称呼我塞伦。”
　　希莱斯：……完了，怪不得人家气成那样，自己干了什么好事。
　　“对、对不住……”
　　他神色窘迫，然而对方未作表态，一如从始至终的每一次致歉。
　　塞伦提起剑，直指希莱斯，明显想要直接进入正题。
　　希莱斯硬着头皮，双手牢握剑柄，试探地前进两步。
　　木剑在空气中斜画一笔，倏忽间，另一道褐色急转直上：只单单一记上下快接，剑锋便迅速锁紧这头！
　　微微瞪大眼眶，希莱斯意图抽剑，却被对方紧咬着不放；用前所未见的招式，逼得他只能依靠本能去阻挡。
　　“你会剑术？”
　　塞伦没有否认，仿佛找回“善心”，终于停止攻势，眼底漫上兴味。
　　“换你进攻。”他说。
　　他的确大方地让希莱斯专心冲击，不过都能优秀地拦下。
　　塞伦熟练剑术，希莱斯则是一窍不通。一来二去地轮换攻防，实际上没什么差别。
　　孰优孰劣一目了然，始终处在弱势方的希莱斯打了又起、起了又被压制。
　　攻时，他无法攻破对方严密的防守；守时，他的木剑屡屡被击落掉地。
　　为什么摔在地上——塞伦会“不小心”打到他的手臂，三番几次。
　　莫说揣测，明眼人都看得明白，塞伦这是在刻意针对他，好比猫逗耗子那样捉弄他。
　　手臂与肘关节隐隐作痛，希莱斯不是没脾气的人。
　　当木剑数不清第几次落地，他弯腰拾剑，看向对方。
　　“我明白，你或许不想接受道歉，并且仍然心怀愤恨。”他正言厉色，话语掷地有声。
　　“可我既已向你多次传达歉疚，也在当时为你感到无比地自责。至于接不接受，全权在你，至少那时我的诚挚是真实的……
　　“我打你一剑，你吃了回来。这会儿你怎样动手，我全当你因为练习。咱们两清。”
　　“清不清，不是由我说了算么？”塞伦不以为然，个中轻蔑，叫希莱斯大感恼火。
　　但他终归没表现出来，气愤困进胸腔里，闷闷地燃烧。
　　罢了，这人就是个无赖。他如此告诉自己。
　　训练仍将继续，对峙暗流汹涌。
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　　饭菜香味充溢到食堂外头，内厅，消耗了一早上体力的新兵们恨不得把脸一并埋进碗里。
　　勉强塞个五分饱，进食的速度才稍稍减缓，有闲情聊起天来。
　　一位大鼻子人类新兵掰开面包，放进洋葱牛肉浓汤里泡着。他眼睛不离碗，舔舔唇，同其他人大声询问：
　　“你们说，既然龙族能飞，空中战斗可以交给他们，用我们干啥？”
　　周围一圈坐着的大多是龙骑士预备队，当然，包含龙族在内。
　　另外有人接话道：“是啊，听说不是还有什么‘龙息’？张嘴就能喷水雾，威力不小。”
　　大鼻子新兵两手一拍：“嘿！对哇，让他们直接吐两口口水不就完了！”
　　“粗俗。”
　　大家循着这道清亮的斥责声望去，得以瞧见声音的主人。
　　“龙息是龙族的瑰宝、携带毒素的‘火焰’；能够麻痹狂沙，如今意义非凡。它与生俱来，是神的恩赐。”
　　塞伦掏出手帕，擦拭双唇。他坐姿端正，举止大方，带着一股贵气，出挑于人群之中。
　　光顾着塞饭了，竟然饿得连这等样貌的人物都没发现。
　　其余人暗暗思忖：什么瑰宝，这儿不就正坐着尊珍宝。
　　“好漂亮，比救济院任何一个姑娘还要好看。”大鼻子新兵痴痴盯着，心里话无意间溜出嘴。
　　“珍宝姑娘”塞伦狠狠朝他剜过一记眼刀。
　　“为何空中作战有人类……”说此话时，塞伦半抬下巴，神情倨傲，“龙族的后背没眼睛，人类一样不长眼。我们需要第二双眼睛，于是便有了你们。”
　　“第二，龙族的繁衍速度不比你们快，像鸟蛋似的，一生生一窝——没法派遣更多兵力去支援前线。”
　　美人长相惊艳，开口同样震惊四座。他们被明里暗里指着鼻子骂“不长眼”，且和鸟禽作类比……这不可能反应不过来。
　　“骂谁是鸟人呢？！”一名圆脸人类当即恼羞成怒，高喝着质问塞伦。

　　“龙族长着鸟翅膀，能变人形。按理说，你们才是鸟人！”有人在旁边附和道。
　　“你们还从蛋里破壳出生呢。”
　　七嘴八舌的驳斥纷纷向塞伦袭来，他嗤之以鼻，丝毫不怯场，一人舌战群儒。
　　偏还一边争论，一边用布仔细擦着指甲缝。整个人懒坐椅背上，架势轻松且骄矜，仿佛完全不将他们放在眼底。
　　鸟人骂战开启，融入纷乱嘈杂的食堂。既然吃饱喝足，多余的精力自然要有地方发泄。
　　凭借挑拣措辞，引发那帮人产生内讧，成功转移火力。塞伦始终高居上风，自认为胜者，单方面赢得这场骂战。
　　他慢条斯理举起水杯，润了润喉，视线不经意地一扫，突然顿住。
　　不远处，他发现一道熟悉的人影正向角落走去。
　　部分人已从食堂离开，塞伦坐近些，端着扈从安德烈的饭食，饶有兴趣地观赏眼前闹剧。
　　“住手！你们在做什么？”
　　说话之人分明是他今早逗弄的笨蛋，似乎叫希莱斯。
 
第5章 保护
　　希莱斯把一个体型瘦弱的年轻人挡在身后，那年轻人被泼了满身汤，整条胳膊红成一片。
　　“关你什么事？”另一伙人站在对面，各个面色不悦，显然因“正事”遭到打断而颇为不满。
　　“咋啦，收拾娘娘腔而已。”
　　“但我亲眼看见你们主动欺负他，”希莱斯指着地面的汤碗，“这也是他的食物。”
　　“他不肯听话，老子教训教训。赶紧滚，别他吗多管闲事。”带头的十分不耐烦，叱道。
　　一听这话，希莱斯不愿让步，将人护得更紧。
　　不知是谁走到侧方，通过某个角度，窥见希莱斯没有倒三角印记。
　　“这人不是救济院的！”
　　喊声犹如惊雷贯耳，炸得周围投注目光，猛然安静下来。
　　塞伦目睹其余人的眼光慢慢发生转变：从开始的诧异，若有所思，再变化为冷漠。
　　起先无人阻止，皆静观其变；此刻，大家抱以幸灾乐祸的态度，仿若想要看到希莱斯陷入更为糟糕的境地。
　　“嚯——”领头的登时凶光毕露。
　　“你个外人乱插手干嘛，吃饱撑着脑子了？”
　　说罢，他使劲推搡希莱斯的肩膀。
　　“欺负人，你有什么理？”希莱斯站稳身体，态度不卑不亢。
　　“让开，滚一边儿去，别妨碍老子。还是说，你想跟着被收拾？把芬顿给我揪出来！”
　　此话引燃了他旁侧其余的跟班，两只手、三只手……越来越多的人参与其中，你一下我一下地向希莱斯身后探去。
　　希莱斯张开臂膀，企图牢牢护住对方。围攻之下，二人被逼入墙角。
　　众人吵作一团，呼喝与手臂宛若雨点砸向希莱斯。
　　缝隙间，他察觉一点异样——竟有人拿着把银叉，用此威胁逼出身后的人。
　　希莱斯猝然伸手，想要趁机夺过银叉子，抓住尖端。
　　然而对方握得也很紧，一时未能松手。反而在争夺过程中，受到旁人的推力，捏着柄，狠狠朝他虎口和掌心前划过！
　　塞伦猛然起身。
　　“啊！”那人惊叫着向后退。
　　其他人立刻回神，意识到刚才发生了什么，纷纷停止动作。
　　希莱斯左手高举着银叉子，缓缓放下胳膊的同时，握柄被极大的力道捏弯。
　　丢掉叉子，他的护手随之脱落，薄皮革表面俨然存在一道被贯穿的划痕。
　　他眉眼凛然，灰目透着摄人的寒光。
　　“滚。”他沉声扔出一字。
　　众目睽睽之下，他朝后面一拽，牵着芬顿的手就要带离食堂。
　　“闹事还是打架？！”
　　士兵得到消息，风风火火跨入食堂。呆在这个角落的，有一个算一个，统统给拉去外头。
　　他们被扯到墙边，排排站着，希莱斯也不例外。
　　问清缘由，士兵厉色批评，喷得他们狗血淋头。
　　“纪律规定怎么说的，啊？不准私下斗殴，否则军法处置。全部给我回去背得滚瓜烂熟！军法不会因为你们是初犯而留情，主动闹事的，准备等下脱掉裤子挨棍杖。”
　　“你俩——”士兵面向希莱斯和满身汤水的芬顿，“过会儿消完食，绕营地罚跑两圈。”
　　希莱斯低头应是，不多过问辩驳。
　　他的干脆果断令士兵面色稍缓，挥挥手，把那帮闹事者领去吃棍子。
　　偏过头，希莱斯欲询问芬顿一些问题，对方却一刻不停地转身离开，留下单薄的背影。
　　……
　　虽说只罚了两圈，可营地实际面积很广。希莱斯跑完后浑身虚脱，脖颈肩颈冒着热气。
　　气喘吁吁地敲响寝室门，门刚打开，他身子立刻僵住。
　　“你回来啦。”吉罗德笑嘻嘻地迎接，在他后头，至少五六人扎堆。
　　“给你们介绍一下，这是希莱斯·怀德。其他舍友都回来了，你猜得很准，剩下四个床位是给龙族提供的。”
　　吉罗德揽着他面向众人。
　　“你们好……”希莱斯干巴巴地问好。
　　他现在宁愿自己跑晕过去，或者出现幻境。
　　——因为，他正与塞伦蒂普提面面相觑。
　　“大家在选床位。”吉罗德关上门。
　　希莱斯点点头，逐一观察其他舍友，他们亦在打量他。
　　“你好，我是多米尼克·卡列波。”首先向他自我介绍的年轻人扬起礼貌的微笑。
　　多米尼克皮肤很白，略略粗糙。正因如此，佩戴于左眼的纯黑眼罩尤为突兀。
　　但他的琥珀色眼睛炯炯有神，丝毫不妨碍是位帅小伙的事实。
　　由他开头，其余的舍友也挨个儿报上姓名，唯独没有塞伦。
　　一一认识后，希莱斯向看着比较平易近人、好说话的多米尼克问道：“昨天晚上，你们没回来睡觉……？”
　　“昨晚没回这里睡，是因为教官看在龙骑寝室床位空缺，所以允许咱们留宿别的寝室一晚。我的不少朋友硬要拉着我聊天，实在没法推拒，就答应了。”
　　多米尼克轻轻笑着，一面耐心解释，一面手头忙活收拾东西。
　　“原来如此。”
　　“各位认识芬顿吗？我不知道他的姓。人比较苗条，皮肤白，大概有这么高。”希莱斯用手往自己鼻尖上方比划。
　　龙族成员自然纷纷摇头，其余人类细想片刻。
　　“我有些印象。”吉罗德答道，“不认识，但在救济院有所耳闻。他似乎惯来受一群人的讥笑，原因我并不清楚。他总是很安静，不声不响。”
　　“有几次撞见他，模样很是畏怯，仿佛在躲什么人。……由于爱哭，他还被起绰号叫‘泪壶’，是个可怜孩子。”多米尼克接话，末尾补上一句，似在同情叹惜。
　　“你难道认识他？”多米尼克投注的眼神深处含有探究。
　　“……不。”
　　希莱斯思忖俄顷，决定暂时不告知食堂之事。
　　“大家都选好床位了吧。”吉罗德面向众人。
　　“……”
　　银白色身影原地杵着，他微抬下巴，示意靠窗的高低床。
　　“只有这里空着？”
　　“你到得晚，好像是最后一个。空余床位仅剩它了。”吉罗德回应。
　　塞伦有种不妙的预感：“谁睡这儿？”
　　“咳，我。睡下铺。”希莱斯尴尬道。
　　塞伦：……
　　他骤然发作：“要我跟这个满身汗臭的家伙睡一起？！”
　　“我刚被罚跑回寝，有汗味不挺正常么。”希莱斯瞅他那副嫌弃的样子，也不乐意了，“再说了，床是上下铺。你睡上面，又有什么影响？”
　　塞伦哑然，此番话在理，他无可反驳。再纠缠下去，倒显得他无理取闹。
　　尽管心里再不爽，只得暂且作罢。
　　觑着塞伦吃瘪模样，希莱斯暗暗发笑，心觉扳回一城。
　　他走至床前，剥下汗液浸透的上衣。