首席龙骑士[西幻——热蟒

　　等对方目光落自己身上，希莱斯朝他抿唇一笑，露出一点愉悦，和一抹友好。
 
第6章 争论
　　晚间，除却卧房外，中心指挥所交由龙骑预备队的一半人打扫。
　　希莱斯和塞伦二人被指派到总司令的私人浴室。
　　说是浴室，实际上更像一间小型澡堂。回型的内部结构，正中央设有小澡池。
　　灰影骑士团营地里，所有的引水与排污做得相当好，这是希莱斯默默观察后所得出的。
　　营地附近有条河，清流便从那儿引来。污水也不浪费：他们踩的地底深处，肯定拥埋着精密且巧妙的排水管；
　　而所有包括排泄物在内的污物，会顺着管道流向围墙之外，供给东北方的大片农田使用。
　　眼下这座小型浴池，便细润如春雨般，潺潺流动活水。希莱斯不禁再次感叹设计的精巧。
　　他右手支着扫帚，左手叉腰，聚精会神瞧着小澡池。
　　在塞伦眼底，这人的傻气正一个劲儿往外冒。
　　那有什么好稀奇的，他家庄园拥有的可比这个大得多。
　　“还不动手？”塞伦提醒说，“我可不想被你拖累，被教官发现偷懒，又去跑步挨罚。”
　　希莱斯有些纳罕，咕哝道：“我好像没在寝室里说过今天被罚跑……”
　　临了，回头看向对方：“你在现场？”
　　他自然指的是今天中午在食堂发生的那档子事。
　　塞伦不置可否，反问道：“怎么，觉得丢人，不好意思被提起？”
　　“罚跑没什么丢脸的，更别说，我是想保护芬顿。”
　　听闻此言，塞伦嘴角翘起一抹意味不明的弧度。希莱斯看不懂，却笃定其中不含善意。
　　空气沉寂下来，夜色流入浴室。
　　希莱斯自顾自拎着扫帚，开始埋头打扫卫生。这些事情他曾经做惯了，动作麻利，游刃有余，三下五除二就清理完一块区域。
　　休息片刻的功夫，他不自觉朝塞伦那头一瞥——
　　对方行动迟缓，扫帚的确碰着地面，可左右来回擦着，把尘灰聚拢，又拨了一地。
　　似是感应视线，塞伦的蓝眼睛同时往他这边偷偷觑，火燎般迅速收回。
　　希莱斯：……
　　到底谁拖累谁？！
　　他两条眉毛扯成一高一低，怀疑地注视眼前景象。
　　当真花费一些时间去观察，他才恍然明悟：那家伙没有装模作样，千真万确不会做清洁啊！
　　看样子就是从小被精心侍候惯，身边一直不缺人打理生活琐事。
　　没法再去纠结更多，希莱斯无声叹气，提着自己的扫帚往塞伦方向走去。
　　“先把尘灰扫拢，聚成堆；瞧着差不多，再统统拨出门外。”
　　他以身示范，全方位悉心解释、教导：“例如这些——扫不干净的地方，得先舀上一瓢水，然后用长毛刷一点点除干净……”
　　没有手把手去教，希莱斯已经为对方挽留最后的面子了。然而纵使如此，塞伦仍旧不可避免地面红耳赤。
　　正因知道刻意留几分情面，并且自己丢脸在先，塞伦暗自气恼，窘态一直持续到他能够勉强上手。
　　这回，虽依然笨拙，但好歹可以成功做些事情。
　　“不错嘛，好样的。”希莱斯用哄孩子的语气夸道。
　　可话刚离口，他立马意识不对。
　　说出此类话语，已经快成为刻印身体中的习惯。面对其他小辈或孩子尚好，如今站他面前的却与他年纪相仿……换作他，也会认为在阴阳怪气。
　　“误会，你听我说……”
　　一切都晚了，塞伦沉下面孔。
　　“我不需要你的‘怜悯’和惺惺作态。”他讥讽说，“看来你的确喜欢多管闲事。”
　　希莱斯蹙眉：“刚才是我不对，无意间说出口，因为以前常对着我弟弟讲……罢了，你兴许不愿相信。”
　　“就事论事，白天食堂的闹剧，我不认为在多管闲事。”
　　塞伦阴沉着脸：“是么？那我们只谈此事。说说你的理由，为何会认为那是‘正义之举’？”
　　“见到有人被欺负，出手帮忙不是理所应当的吗，我不觉得这会产生什么争议。
　　“而且先前那伙人的理由……若你在场，或许离得远，不知道。我再转述给你：他们认为芬顿不听话，还给他起绰号为‘娘娘腔’。原因就是这样，十分荒唐。”
　　等希莱斯陈述完，塞伦冷笑一声，首先挖苦道：“你可真是浑身闲心没处使，真仗义呐！”
　　“碰见他人身陷难处，确实需要搭把手，我认同这一点。可后来芬顿给你答复没有？如果没得到更多的解释，你岂不是仅仅听信一方之词，擅自执行你所谓的正义了！”
　　希莱斯面色僵滞。
　　罚跑时候，他特意寻找芬顿，想要问个清楚。不过对方态度不变，好像刻意躲着他。
　　“再者，如果他们之间有着极深的恩怨纠葛，以至于达到不得不打压一方的程度……你还觉得自己正确？退一万步讲，即便真相如你所想，按当时情形看，你和芬顿势单力薄，怎能经受得住他们群起攻之……哼，笑话。”
　　塞伦口若悬河，越是瞅见希莱斯不吭声，仿佛被说中后羞惭难当的模样，他心中越发得意。
　　他单手撑着扫帚，凝视对方表情的每一丝变化。他在等，等着对手怒发冲冠，小丑似的急得跳脚。

　　然后自己将用早已打好的腹稿去击溃他，届时便能好好欣赏败者的落魄姿态。
　　慢慢的，塞伦感觉不太对劲。
　　希莱斯并非想象中即将忿忿指责——他先做沉思状，仿若经历了一段短暂却深刻的思考。随后举起灰眸，一本正经地同他对视。
　　“你的话里有臆测，我必须得指出来。我也始终认为芬顿才是真正受欺负的一方……”
　　“不过你的见解给了我很大的启示。没错，我不该不主动发掘和了解事情真相，就鲁莽行事，因为没准会把情况变得更糟。
　　“回去之后，我会好好反省这个问题。而且要感谢你的批评，和带给我新的角度和反思。”
　　希莱斯的眼睛没有骗人，他郑重其事地、饱含真挚和严肃，接着表述：
　　“我最后想声明一点：塞伦，我觉得，厌恶一个人，不是他可以伤害别人的理由。暴力绝非解决的唯一手段，仇恨同样不可作为遮羞布，欺凌本不该存在。”
　　没有预想中的反应，没按预料的方向发展，反而得到虚心道谢。
　　塞伦像一个忽然丢失拐杖的盲人，茫然若失地愣在当场。
　　心口空了一片，他还没来得及惶惑不安，很快的，又有一阵浪潮般汹涌的愧赧席卷全身。
　　不知道为什么会这样，他讨厌这样……但他明知，是自己观察错了，判断错了。
　　不单单指白天之事，更是对于眼前此人。
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　　“唔……换岗了。”交接的新兵大大伸个懒腰，拍拍希莱斯的肩膀。
　　“总算盼到你来，这儿简直无聊得发慌。教官不让睡觉，还不让跟其他士兵唠嗑。唉，不说了，终于解脱了。”
　　新兵抓紧离开的最后一点时间，和希莱斯抱怨守门工作如何折磨人。
　　希莱斯没任何表示，只是安慰地笑了笑，接着补上空缺。
 
第7章 护手
　　灰影骑士团共有四道城门，按东南西北四个方向设置。守门任务需要士兵轮流接替，而他现在所需要驻守的是南门哨塔。
　　城墙建造得很高，通过哨塔与垛口，他可以将整座营地尽收眼底。
　　季节也轮了岗，由夏天坐镇。希莱斯极目远眺：地平线宛若近在咫尺，像一根细细的头发丝，轻易隔开了碧蓝的天，和绵延的群山。
　　风不算温柔，揉搓着他的面颊，甚至泛着些许凉意。
　　他微微偏头，把自己放进风的爱抚中。
　　为什么呢？他心想。这般安宁祥和的世界，为何会突然出现异物，打破所有宁静。
　　距离狂沙入侵大陆已过去近六年之久，谁也不知道它们从而何来。仿佛一觉醒来，天就变了。
　　世界陷入恐慌，而狂沙吞吃掉大片疆域。人人都说这是神罚，惩罚有智之物的罪恶。上天派此等魔物折磨祂的子民，剥夺儿女们的一切权力，包括生命……
　　希莱斯缓缓闭上眼。
　　每当体会一分祥和，内心深处便不由自主地增添一丝恐慌。
　　或许源于他总能经过他人口中得知，狂沙正一点点蚕食边境。而目前生活的环境却是那样安定——割裂感叫他困惑、心悸。
　　一个人呆着的时候，思绪不免变得活跃。与其称作喜欢，不如说，希莱斯擅长被动地陷入沉思。
　　他不会抗拒独处的时光，因为能给予足够的空间，琢磨许多事情。
　　尽管太孤独了，实在难以忍受。周围尽是人，却无人走进心底。
　　以前填满这份缺口的人，一个个离他而去。
　　低垂眸子，希莱斯眨眼，消掉眼眶的热意。习惯性地捏捏左手，没摸到皮革，他如梦初醒般身子颤动一下。
　　是啊，护手不见了。
　　三天前，他由于保护芬顿，护手破损，继而不慎弄丢。
　　训练日程十分紧迫，休息的空挡不多，因此没法花时间寻找。倘若找着，也没空拿去修补。
　　希莱斯的脑海又再度浮现芬顿那羸弱的身板。
　　视线恰巧转向城墙长道的尽头，一抹纤细的人影正朝这边接近。风吹鼓衣裳，更显得身躯好似木棍上套着纸片。
　　以为是幻觉，希莱斯还特意多眨几下眼睛。
　　真是芬顿……他上城墙做什么？手上好像握着某种物件。
　　芬顿刚触及希莱斯的目光，便立即半低着脑袋，瞅着比较紧张，还咬了下嘴唇。
　　“给你。”芬顿小声说。
　　旋即将一件熟悉的物品扔进希莱斯怀里。
　　“我的……护手？诶，你等等！”
　　交付完东西，芬顿快速掉头。他应当知晓哨兵不得擅自离岗，并捉准这一点，逃也似地走远。
　　希莱斯感觉自己俨如什么凶兽怪物，芬顿速度稍微慢点，就要被他生吞活剥了。
　　若不是他耳朵还算灵敏，否则险些捕捉不到对方离开时那句“谢谢”——轻得快要消散空气里。
　　他哭笑不得。物件攥在掌心，摊开细瞧，果真是自己原先那副护手。
　　遭叉子尖划破的地方被修补得很好，缝口摸上去非常平整。应该有特殊处理，然后打磨过，丝毫不影响搭弓射箭。
　　希莱斯确信东西遗失在食堂，或许就在那个混乱的档口，芬顿趁乱捡到。
　　难得对方用心找了好师傅去修复。
　　这是在偷偷报答他呀。
　　希莱斯笑着，重新戴上护手，愉悦地想。
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　　靶场迎来短暂的休息时间。
　　希莱斯刚捡起标有自己名字的水壶灌了口凉水——尽管他不识字，只识得自己姓名的通用语文字怎么写。
　　“你，和你。”教官叫住恰巧路过的塞伦，“去检查最左边的靶子，看看哪些需要修补，哪些彻底用不成。会检查么？……很好，去吧。”
　　塞伦唇角一抽。
　　以后果然得绕着这家伙走，每每撞上都像有无形的藤蔓将他俩捆在一起。
　　绝对不能跟笨蛋呆太久。
　　……
　　“第三个不能用，应该没有别的了……”
　　希莱斯拔掉指间的一根草屑刺，说道。
　　他和塞伦二人分头检查，最后得出结论。
　　“从刚才起，你有没有听见一些声音？”希莱斯怀疑地皱起眉。
　　塞伦轻轻颔首。龙族的听力相比人类优越许多，他撇过视线，直接指出动静方向——一间靶场最远处的茅厕，背靠一片带缓坡的茂密树丛。
　　这间茅厕距离操练场甚远，几乎没人愿意来这儿解决内急。
　　声音比较纷乱，隐隐约约的，不会由一个人发出。
　　检查没花去多少时间，休息时间仍绰绰有余，希莱斯调转方向，带着疑问往那头绕行接近。
　　塞伦原本想径直离开，犹豫片刻，跟了上去。
　　前行没几步，希莱斯原地驻足。
　　“……一个外面来的，值得你为他辩护，尽说些好话？”说话之人语含讥诮。
　　“希莱斯还是叫莱希斯，母鸡护崽似的护着你。一个娘炮，一个异乡人，果然物以类聚，哦不，‘珠联璧合’呐！”
　　“哟哟哟，又要淌猫尿啦？瞧他那副可怜模样，竟还瞪着咱们。”