怯春寒 中 （生子）————素梨竹影

　　闵池忍笑道：“大人，您在抄菜谱吗？”

　　立禅眉头一扬，一本飘在书册飞过去砸了下闵池的头。立禅也知道自己在医术上毫无天赋，当年任恩奉命传授他医术时，只能感叹：“神子的医术水平，仅在水平之下。”好在后来任恩有了个医术高超，战术极差的曾外孙闵池，才让立禅觉得不太失颜面。

　　一名女官进来报道：“大人，今天又收到十五封私信。”

　　立禅抬起头，面露得意，问道：“几封附信给冷露，几封附信给瑛儿？”

　　“八封给露小姐，七封给瑛公子。”

　　大典那日，立禅命冷露和瑛儿一展才技。冷露师承擅长埙的舞离，技艺之高自不必说，而瑛儿小小年纪，才华已露，琴技颇强。立禅为了让他们惊异，特意在大典前亲自教导瑛儿，细授四季变调之手法，以及不传的密曲。他的琴技神域中也难遇对手，至今只有苏蝉影和瑛儿父子得他教授，冷露不免心生羡慕，心里又想：父亲怎么不教我弹琴呢？瑛儿本来在苏蝉影的教导下琴技功底就很好，这几个月下来，进步明显。结果有神便不顾年龄悬殊，向立禅求亲，令立禅好不得意，当然，此事不敢向苏蝉影泄露一星半点。

　　立禅放下笔，笑道：“至今四个月，日日不得闲啊。”他见女官向他使眼色，便对闵池说，“你还不去工作，现在医药典的事情很多。再这么等着看我笑话，看我怎么让你成笑话。”

　　闵池笑着跑开，女官才说：“大人，鹰帝又送来信和礼物。”

　　立禅不耐烦地说：“早告诉他这里没有收他信的，还做这些无用的事。”他命呈上不落烟送来的信和礼物，想看看是些什么。

　　同往常一样，信写在一张很厚的，带着皱纹的，用淡香熏过的浅灰色信纸上，信上细述他近日状态，尽言相思之苦，其中有两句诗：

　　“春尽夏初念深深，云消雨收情茫茫。

　　我虽对不起你，但已深切悔过。你对我如此冷漠无情，也太过了。”

　　立禅冷笑道：“不知这世上负心的是谁，现在做此苦语，推卸责任。”他又看盒中之物，一件绿面外衣，上面织着散乱而雅致的藤蔓花纹，一件带着梅花折枝图案的白色礼服，一件栀子花色内杉，一件淡蓝色内杉，手工很是精致。立禅心想：你想让闵池穿着你送的衣服，时时想着你，怎么可能。

　　“把东西退回去，别告诉闵池，这孩子近日心情才好些。”他又看其他信件，思量着请哪几位神来这里作客，和冷露隔着屏风交谈，以择佳婿。至于瑛儿，一则年龄还小，再则内惧苏蝉影，暂不理会，只回信说“幼子全不解事，即使气度宽宏如您，也难以容忍，如若有心，还请再侯佳音四五年。”他俨然一副父亲的口吻。

　　闵池听从曾外祖的安排，端着汤药来到承薇殿，听见房中传出瑛儿好听的童声吟着诗歌，偶尔苏蝉影出声纠正，天伦之乐融融。

　　闵池轻轻走进，苏蝉影见了他，忙叫瑛儿停下，笑道：“看到你真好，我一直为你悬心，听说你还挂念我，真的很感激。”

　　闵池笑道：“我心情不好，所以一直没在医药典工作，连你这里也没过来，倒令你常派侍女来安慰我。”他心情有所缓解，脸色比前段时间好看。“你快吃药吧，不然一会儿大人来了，又要啰嗦半天。瑛儿，到哥哥这里来，哥哥给你带了好吃的。”

　　瑛儿和他颇熟，小嘴一噘，说：“又骗我，药房里哪有好吃的，上次你骗我吃药，把药变成糖，我才不上你的当。”

　　“是真的。”苏蝉影笑道，“药房也有好吃的东西。”

　　闵池取出几个没见过的水果，说：“曾外祖从药山摘的，要我带给你吃。”

　　瑛儿认出那是上次生病，任恩给自己吃的水果，道了谢，接到手里，问道：“爹爹，您要吃水果吗？我给您剥皮。”

　　苏蝉影摇头笑道；“爹爹不想吃。你去给你的大姐姐分几个。”

　　瑛儿答应着，拿着水果去找冷露。

　　苏蝉影抚着已经显山露水的肚子，不好意思地笑着说：“让别人看到我这个样子，尤其是瑛儿，我总感到很难堪，偏立禅不觉得是个事。”

　　闵池笑道：“大人恨不得所有的人都知道他最爱的人要给他生个女儿了，自然不会藏着掖着。至于瑛儿，小孩子好奇心强，对这事其实很在意，只是不敢让你发觉。”他看着苏蝉影腹部轻动，心里作痛，他的孩子尚未长全，就被他狠心打掉，他没有一日不伤心。

　　苏蝉影端起保胎的汤药，蹙眉饮下。他也知道闵池心里一直放不下那个孩子，想来真是可怜，他两次怀孕，不管身处何处，总是被照顾得很周到，而闵池却没人管，打掉孩子时不敢让人知道，还没全好就挣扎着起身，命运之坎坷，连不相干的都为他叹息，何况与他熟识之人。“看来你现在又回到医药典工作，这样也好，成天闷在屋里，没病也闷出病来，你可要常来看我，我很担心呢。你也要放开些，日子还长，定能有如意的一天。”

　　闵池强笑道：“你当我还想着他，我已经不想和那家伙有关的事，除非哪天他纵欲身亡，我还能想想他。”

　　苏蝉影笑出声来，道：“你还够狠的，好在立禅没在跟前，要不然非附和着说些无礼的话。”他知道他其实还无法释怀，说：“我看瑛儿和你玩得开心，而我这个为出生的女儿也多得你们祖孙的照顾，不如你做我孩子的干爹，你说如何。”

　　闵池抿嘴一笑，说：“原来我辈分比你小，现在作了你孩子的干爹，可不乱了套。”任恩和立禅的父亲岑屿为同辈，闵池是他的第四代，可谓比苏蝉影晚了两辈。

　　苏蝉影也笑道：“可你们哪个不比我年长，就是你也可与曾祖相比。”

　　闵池不禁大笑起来，他摘下面具，用手抚住胸膛。苏蝉影极少能看到闵池不戴面具，现在闵池以真容示他，他趁机细观他的容姿。大典那日苏蝉影见识到许多蛇族美人，但是闵池明显出于他们之上，不仅容貌好，气质也胜出一筹。他虽然性格活泼，但不乏幽雅之气，身上的高贵之感不免和他仅是中层仙蛇的身份不符。苏蝉影心想：难怪立禅那般疼他，也难怪会发生那样的事。他忆起任恩的容姿，觉得要是他们祖孙是凡人，怕能让人毛骨悚然，美丽得不能用倾国形容到在其次，根本不敢靠近，我在神域生活了这些年还不敢信有这样的美人。心里同时有些可惜自己不能早些见识到如此的美丽。

　　闵池突然想起什么，呵呵笑起，姿态依然高雅，说：“大人真是，竟然让准备桂花莲子糕，道梵和烛微还在食盒里放了红枣和桂圆。”

　　苏蝉影脸一红，道：“他就是会胡闹，我又不是刚嫁给他，他俩也是，还弄什么早生贵子，我这里……”他羞涩地说不下去。此地有习俗，娶妻的第三日要在新娘的枕边放一盒糕点，盒中的糕点要暗含吉利的喻意。苏蝉影因为身份关系，开始时又是侧妃，所以立禅当时没有用凡间的习俗对待他。

　　闵池笑道：“大人可不就是这样，遇到和你有关的事就不知道头脑里在想什么。不过还记得自己身为人父，还能十分认真地为露小姐择婿。”一般蛇神的女儿被称为内神子大人，但冷露并非是立禅妃子所生，所以大家都称她为露小姐。

　　苏蝉影眉头一蹙，说：“他就这么急把冷露嫁出去？”

　　“疑心病作怪，大人总爱疑这疑那。”闵池说出一半理由。

　　苏蝉影和冷露的关系很好，多有投缘之处，在音乐诗歌上常常共同玩赏，立禅却因此暗暗喝了一大坛“老陈醋”。另一半闵池未说出口的理由是，立禅需要寻找新的结盟者，他现在与不落烟的关系恶化，为他们一族的利益着想，不可能只等着和他和解。

　　“这最让我烦，我哪次回家他能完全放心，我和别人多说一句话他就脸色不善。他还有一点让我受不了，总打瑛儿的主意。”

　　闵池心想：还是别让他知道的为好。那些求婚者写给瑛儿的附信可谓费尽心思，模拟十来岁孩子的口吻，写些孩子喜欢的事情，闵池常和立禅一起看那些信，其中不乏心意坚定者，屡屡被拒，情书却从未断过。“大人的无聊心思向来如此，但大人很在意你的意见，而且瑛儿年龄虽小，但也有了青梅竹马的女玩伴，该是不打紧。”

　　苏蝉影也看出瑛儿的小心思，认为此事若能玉成，也是一段好姻缘，他与闵池说起瑛儿和浅渺，觉得很有意思。“立禅还常说我孩子气，了解情事那么晚，但他有时又说些令人讨厌的话。”苏蝉影毫无保留地说。

　　闵池低头一笑，他脸上没有表示出任何，心里却想起和不落烟的一夜。那夜他根本不在乎他的感受，硬是和他发生可悲的事情。闵池掩面哭泣，他虽然偷偷和他出走，但没想到不落烟会做出这样的事。

　　不落烟却一把把他拉起来，满脸怒气地问他：“为什么我觉得你肩上早就少了什么？”他有阿媞丽作妃子，又有几名蛇族情人，清楚蛇族的处子在肩上有个特殊的标志，在破身后会慢慢消失，刚才他为了尽快得到他，没有注意他肩头是否有那个淡红色的标志，现在才发觉闵池的肩头一片白皙，没有任何变化。

　　闵池听到这话，只觉比死更苦，因经历情事而火热的身体顿时冰冷下来，淌了一身冷汗，他那恹恹欲绝的神色极令人可怜可爱，但不落烟根本看不到，他只关心一件事。

　　“不知道大人听到你说讨厌他的那些话会怎么样，总之是不会改的。”闵池打趣道，“听年长的侍女说，老大人也是这样，总爱在私下里肆意调笑，平时却比大人还严酷。”说时他不由心头一跳，想起一些旧事。

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　　流萤的星星光点在繁盛的花丛草丛中时隐时现，一阵微风吹过，带着清凉的水气拂过任恩和闵池美艳的脸，闵池怀里的小柯也是一脸惬意地眯着眼睛，享受闵池抚摸着脖颈的舒服。

　　“你今天陪影后聊天，看来心情很好。”

　　“是。”

　　任恩扭过头，凝视闵池的眼睛，问道：“其实还没忘记他？”

　　“是。”闵池毫不隐瞒，“但他已经不重要，很差劲的家伙，我以前怎么会迷恋他。”

　　“在情事上，很容易犯这样的错误。你性格有些柔弱，可能是遗传我。我实际上性情柔弱，没有决断，一不小心就会受到欺骗，所以故意做出坚强的样子，希望自己不要遭到不幸，你也是一样，缺少见识。但好在都过去了，专注于医药典的工作，有很多事要忙呢。”任恩语气柔和，一点没有责怪闵池的意思。

　　“嗯。曾外祖，今天我和影后谈起老大人。”闵池细观任恩的表情，看他没有一点动容，“老大人要回来看自己的孙女呢。”

　　“那是自然，老大人不在意露小姐，但对影后的孩子很关心。”

　　“曾外祖，好像老大人很无情。”

　　“不仅是无情，他……才是真正的蛇神，征战四方，扩大神域，轻而易举牺牲对他忠心的部下，只要对他的统治有好处。”他叹息一声，“可也是如此，我才独自抚养你这个孩子。”

　　“曾外祖，曾外婆是谁？我想曾外婆一定很美，外祖像她吗？妈妈像吗？”

　　任恩依然神色不变，摇头说：“不像，你们都像我。闵池，你该去睡了，明天还有很多事要做。”他闭口不回答闵池的第一个问题。

　　闵池顺从地点点头，撒娇道：“小时候您一直让我和您睡在一起，我怕黑。今晚您也让我和您睡吧。”他微微笑的样子很讨人喜欢。

　　任恩微笑道：“你还像个孩子，也好，今晚和我一起睡。”他心里却想：天黑有什么怕，怕的是心碎。

　　突然任恩向身后一空处射出几道蓝光，但没有应有的爆破动静，蓝光像是被什么吸走了。任恩警惕地看着四周，他感觉到很强大的能量。

　　闵池发觉小柯又如那天一样昏睡过去，忙说道：“不落烟，是你吗？”

　　“不落烟。”任恩一惊，如果是他，他的能量是无法抵抗的。他不由自主地想把闵池拉入怀里。

　　但怀抱一空，闵池被不落烟抱入怀中，并被捂住嘴。

　　任恩修眉一皱，叫道：“出来，常豫末。”他发现庭院四周已经被布上结界，能做到连立禅都不能发现，只有不落烟和他的父亲常豫末联手才行。

　　一个人影在任恩面前出现，常豫末叹息道：“你这些年还好吗？”

　　任恩冷笑道：“好不好和你有什么关系，你们父子要怎么样。”

　　不落烟笑道：“很抱歉，前辈，我要带走闵池。”说着念起咒，几道由法力形成的绳索将闵池紧紧绑住，不落烟又将他的嘴塞得结结实实，小柯被他扔到角落昏睡不醒。

　　任恩焦急道：“把他还给我。常豫末，你儿子发疯，你也跟着疯。”

　　常豫末平静说道：“你带这孩子走，我有些话要和你任恩前辈说。”

　　不落烟带着闵池消失不见，任恩无力阻挡，冷眼看着从九天回来的常豫末，冷冷说道：“你要怎么样？我的曾外孙决不能让你们带走。”他默念咒语，却发觉自己的能量被锁住了。

　　“你的法力也不小，如果不能一开始就锁住，必然会被发现，所以我才诱你出招。”常豫末说着，也念起咒将任恩像闵池那样绑住。

　　“不管结界如何厉害，明天之前一定会被发现的。”任恩表面平静，心里如火焚。

　　常豫末细细看他许久，抬起手抚摸他的脸。过去多久？千年？自己还是忘不了，那春衫单薄，清风吹襟的年华。原来自己的心从未变过，从看到在石桥上眺望风景的任恩，连他身边的对头都不在意。常豫末一时身不由己，抱起任恩奔到屋里。

　　“常豫末，别忘了我们现在都是什么身份。”任恩冷漠不变。

　　“如果是他回来，站在你的面前，你还会如此么？”常豫末用忧伤的语气说，“他那么无情，辜负了你。”

　　“不是他，是你，要不是你非要纠缠我，我怎么可能为了躲避你而不慎被他们捉住，被……”他扭过头，不再看那张清俊的脸，要把所有责任推给他也是不对的，他真的太无情无义了。

　　常豫末温柔地抱住他，柔声说：“我很后悔，一瞬间的迟疑，竟然让我错过你一生，要是当时伸手拉住你，多好。纵然你还是讨厌我，可也不会遭遇不幸；要是后来向你求亲，你也不会那般孤苦。”他在他耳边说着“对不起”，声声诚恳。

　　任恩竟然眼睛湿润，过去太久了，他还以为他不在意了，可是……他叹了口气，说：“你放开我，想怎么样都行，只要把闵池还给我。”

　　常豫末摇摇头，说：“那种事我不能做，会伤你很深的。闵池不是我要从你身边夺走，是我儿，他真爱上他，只是自己还没看清，但要不让他们在一起，有一天他明白过来，会和我一样痛苦。”他躺在床上，紧紧搂住任恩，却也没有什么过分的举动。“对你的爱，一直在我的心里，从没减少或消散过，年龄越长，我越想念你。我承认我不是个磊落的男子，我在你最需要帮助的时候退缩了。”他解开他身上的束缚。