缘起————朝云

　　【文案】

　　『银元客栈』的外表是家普通饭馆，

　　然而在暗地里，做的却是只要奉上了银两，

　　你所想要却无能得到的东西自会有人替你手到擒来的勾当。

　　而实际进行「偷东西」这任务的，却是那四个气质、面貌皆属不凡的男子。

　　青龙接下了窃出钟家绣坊祖传的织谱的任务，以下人之姿混进了钟家绣坊。

　　钟家的「女儿」钟灵，

　　拥有「绣花能生香，绣鸟能听声，绣虎能奔跑，绣人能传神」美誉，在北京城内声名大噪。

　　只是「她」平静的面容之下，

　　压抑着许多不欲人知的真相，

　　难道这一辈子就以这面目、这身份见人？

　　难道这一辈子就甘愿照着别人的期望而活下去？

　　难道永远也无法为自己而活吗？

　　如果……「她」能鼓起勇气，奋力挣脱这一切——

　　如果、如果他知道他爱上的人其实不是女子……

　　有情人终成眷属，谁不乐见，

　　只是深刻的爱情必须经得起磨炼，

　　必须经得起考验，方能开花又结果……

　　第一章

　　“银元客栈”，乍听之下，直让人有种掌柜的必是手不离算盘，嘴不离钱，心不离银票的势利兼小眼睛又小度量的讨人厌掌柜，想是见着了脑满肥肠、腰缠万贯的某某员外时，立即像只涎着口水的哈巴狗摇头又摆尾，跟前又跟后地揣着算盘精打细算。

　　若是见着了上门前来望施舍一口饭，喂那小如针头的五脏庙的乞丐时，必是冲进后室，出来时，手扬着扫帚，凶神恶煞地大声嚷嚷：“滚开！

　　臭乞丐！这儿可没好心让你讨饭吃的人！”

　　驻足于前，第一次上门的客倌总是会慑于“银元客栈”如此响亮却又贴切的名字，心中浮现的便是之前的念头，当下，不知是该进去还是不该进去，可，鼻子嗅进了那传至百里之外还能引得人饥肠辘辘的香味儿，旋即咬着牙，豁进去了。

　　一进门，笑脸迎人的店小二忙不迭地送上一壶酒，细心地帮你注入酒杯。一入喉，甘美醇香的香气立即在口腔内扩散，久久不散。

　　不多时，像是跑江湖的耍杂戏人的店小二，双手上捧着四盘菜，一看，怎么黑糊糊、黏稠稠的一片？要不就看不出盘子上盛着究竟是何种食物！

　　总之，看那外观，让人举至一半的筷子硬生生地收回来，忍着作呕的倒胃感就要站起身，但，一抬头，毫无防备地望见站在桌柜后的掌柜，说是晚娘的面孔也不为过，恶狠狠地瞪着你。

　　大惊失色之余，只有在心底淌着血，悲叹自己好死不死竟寻上间黑店，伸出巍颤颤的手，筷子夹住那一小撮不知为何物的东西，慢如老牛拖车似地送进嘴巴，抱着必会泻肚子的决心，咬了两三下。

　　转眼间，垮下的脸变成不可置信，接着变成惊喜的脸，再来就是眼眶微红的感动样，而筷子如掌柜拇指与食指间拨动神速的算盘珠子，不停地在嘴巴与盘子间来来回回，心底想着，这世上竟有如此美味的东西！

　　盘底朝天，酒足饭饱，顺便打个响隔，站起身，来到柜台付帐。

　　“三两。”宏亮的嗓子唤醒了还兀自在回忆那残留在舌尖上的美味，迟迟未醒过来的脑子。

　　揉了揉眼睛，睁大了眼睛，以为自己看花了！怎么方才一副吃人面孔的掌柜，下一秒却变成佛堂上供着的弥勒佛，笑得一双小眼睛变成了一条线！

　　他怀疑掌柜的是否有其他面貌相似的兄弟，要不，怎能变脸变得那么快？

　　“三两。”以为自个儿的嗓门不够大，客倌没听个仔细，掌柜的又再喊了一次。

　　才三两而已？他还以为至少要五两以上！不不不，凭这可媲美御膳房的美味佳肴，即便要他掏出十两，他也是给得心甘情愿。

　　见掌柜的笑得和善，怯生生地问了个心底的疑问。“敢问掌柜，你这东西是如何做得这么好吃？”眼底闪着好奇的光芒。

　　“这——所谓天机不可泄露，独门配方自是从不让外人知道的。”掌柜笑得神秘，笑得……奸诈？

　　“客倌吃得满意，咱们见了自然欢喜。”磨擦双手，眼珠子盯着那白花花的银两。

　　“是了、是了，这三两真是吃得开怀呀。”笑颜逐开，将银两放上柜台，心满意足地正要踏出客栈门。

　　谁料，一名衣衫褴楼的乞丐儿挡住了路，本想好心地帮掌柜轰出门外，有人却快上一步地走上前。“来，这是刚出炉的小馅饼，虽然不多，但好歹饿着肚子，拿去分给你的一些兄弟吧。”

　　飘溢着面粉及肉馅香味的小馅饼将小篮子装得满满的，掌柜的毫不心疼地全递给了乞丐儿，笑眯眯地看着一脸欢喜的乞丐儿。

　　看来，这“银元客栈”根本就不是他想的那么一回事，东西好吃不说，价格又便宜，掌柜的又是个广施善缘的大好人，只可惜……这地方偏远了些，上门的客倌不多，像他这么有勇气进去的人更是不多。

　　真是可惜了！

　　“客倌慢走呀。”送走了人，掌柜转头向店小二吩咐。“我进去一下，这儿你就先看着。”

　　没客人上门，店小二无聊地啃着花生，一只脚抖着抖着，手上的毛巾甩来甩去。

　　“掌柜的在吗？”一听就是那种惯用颐指气使的口气说话的人。

　　收起了吊儿郎当的态度，店小二唯唯诺诺地招呼眼前最近在北京城内新窜起的暴发户——姚员外，靠着木村的买卖大发利市，这姚员外恁地贪心，竟动起了开织坊的念头，想与颇负盛名的锺家锈庄一较高下。

　　这木材与织编本是八竿子也打不着的两样东西，这姚员外还真是不怕死，天真的以为这买卖木材的道理和绣坊是相同的，没听人说过，隔行如隔山。

　　想来，这姚员外定是没听过这句话。

　　不仅被人批评这织法歪七扭八，丝线没两三下就翻落，构色又不成体统，买了之后又退货的人比比皆是，这绣坊开了一个月，就已亏损了十万两，不得不调用木材行的银库，勉强撑了下去。

　　可这姚员外死要面子，硬是不承认自家的绣坊亏钱，还夸下海口地说，有一天，要让锺家绣庄俯首称臣，让旁人刮目相看。

　　“姚员外，您要——”讲没几句，就让人不客气地打断。

　　吱！真没礼貌，要不看你有钱，我哪还要看你脸色吗？店小二在心底咒骂着，表面仍装得和颜悦色。

　　“不用废话，我找掌柜的。掌柜人呢？”神色不耐烦探头。

　　“您稍等一会，我进去里头叫。”店小二转过身，这肩上的毛巾正好甩上了姚员外的脸，登时灰了半边脸。

　　“唉呀，小的真是该死，竟让姚员外这张富贵脸沾上了不洁的东西，姚员外是何等尊贵的身份，小的是怎么比也比不上，让小的帮您擦干净。

　　”店小二边说，手拿着毛巾往这姚员外的脸擦来抹去。

　　原本吹胡子怒瞪着眼的姚员外，被店小二一番吹嘘的话捧得心花怒放，整个人如身外云端般的飘飘欲仙，当下就非常好心地不计较店小二的失礼举动。

　　“啊。掌柜的出来了。”语毕，店小二连忙退了下去，躲到一旁佯装整理东西，实则竖起耳根子，偷听他们说话。

　　掌柜的在看了一眼姚员外后，脸上倏地浮现怪异的表情，像是想笑却又不敢笑得太明显的怪样子，嘴角还严重抽搐着，很是痛苦的神情。

　　奇怪了？这掌柜的发什么毛病？直盯着他不说，还露出奇怪的表情，好似……他的脸上有什么怪东西。管他的，反正这掌柜的看来本就是怪人一个，还是先说正经事要紧。

　　姚员外从怀中掏出了一包东西，咚的一声放在柜台上。“掌柜的，天字第一号。”

　　哦！生意上门了。意识到情况特别的掌柜，终于敛起了要笑不笑的唇，一本正经起来。

　　在手心掂了掂重量，沉甸甸的，都快把他的手折断了，看来是笔大生意。“姚员外，您想在‘银元客栈’找到什么东西？”

　　“锺家绣坊祖传的织谱。”

　　掌柜的歪着头想了半晌，才又说道：“一个月，一个月后姚员外挑个时间来‘银元客栈’，就能找到您想要的东西。”

　　“我姚员外别的不多，就是这晃眼的银两特多。”言下之意，就是这价码还可以再提高。

　　“做人不可太贪心，更不可急在一时，等姚员外东西拿到手了再来商量商量也不迟。”细心行事的掌柜不疾不徐地回道。

　　“好，我一个月后再来，那时，希望能找到那东西。”

　　“我掌柜的办事，姚员外可放一百个心，要是没办妥，这包就原封不动地还给您，外加五万两。”这可是他有生以来做过最大的保证了，尤其要他将到手的银两归还物主，简直是要了他的老命。

　　再说，偷东西这门功夫，楼上随便哪个家伙不是个中高手的，他们若要偷东西，绝没一样能逃得过他们的手掌心。是以，他才敢说大话，才敢不怕死地舍命赔老本。

　　点了点头，表示这项交易开始，姚员外得意地笑着离开，“银元客栈”又剩下掌柜和店小二。

　　“老爹，这姚员外找你做什么？”私底下，店小二是这么唤掌柜的。

　　方才，两人交头接耳地说着悄悄话，听得一两句，却像是中元猜灯谜一样的毫无头绪，不知他们在打着什么哑谜。

　　“小孩子多事！赶快把东西收一收，今日就做到这里。”一把将算盘敲上贼头贼脑的店小二，小心翼翼地将抱着那包沉重的包里。

　　“咦？才刚过晌午，那我的薪饷怎么算？”提高八度，店小二连忙提出攸关自个儿权益的问题。

　　“放心，今日照算，保证一个子儿也跑不掉的。”啧，真是的，这小子头脑不甚精明，就是对银两特别计较，这么小就一副穷酸样，长大了还得了？

　　闻言，店小二立即对方才的事没了兴趣，只想着等会要去哪消磨这多出来的时间，嗯……街角的弈棋馆、东巷的麻将楼……还是城中的翠芳阁，温暖满怀抱，岂不乐哉！愉快地吹着口哨，白毛巾敷衍了事地从桌子的一头拖到另一头，旋即一抛，不偏不倚地落在柜台旁悬挂着一列毛巾的架子上。

　　“老爹，我走喽。”踏着轻快的脚步，寻乐去也。

　　怀中揣着方才姚员外拿来的包袱，掌柜将门关起来，落上门闩，转身走进内室，拾阶而上，到了二楼，停在唯一的木门前，推门而入。

　　“生意上门来了。”话一落，从四方窜出四道身影，转眼间，四个人端坐在桌子旁，一个也没少。

　　“又是哪个不满足的人？”语带讥讽的低沉嗓子从南边的方位传出。

　　“呐，就是那个钱多到吓人的姚员外，目的是锺家绣坊的祖传织谱，时间是一个月，按照老规矩，六四分帐，你们自个儿协调看要派谁出马吧，事成之后，才能拿到银子。”毫不停顿地说完，掌柜的便转身离去，顺手将木门掩上。

　　原来这“银元客栈”的外表是家普通饭馆，然，在暗地里，却是干着替人偷东西这种不入流的事来着。而姚员外突然冒出“天字第一号”这毫不相干的奇怪话，正是暗号。

　　只要奉上了银两，说出想要的东西，定出了期限，你所想要却无能得到的东西自会有人替你手到擒来。

　　而照方才他们之间的谈话，这掌柜的想来只是个中间人，实际进行“偷东西”这任务的，却是那四个气质、面貌皆属不凡的男子。

　　简陋的房里，四个男子各据木桌的一方对峙着。

　　“好个贪得无餍的姚员外，竟动起歪念头想要染指锺家不外传的织谱，想要用在自家开的绣坊上。”

　　说话之人是坐在北方，身穿白色长袍，手执落款白居易之“忆江南”的扇子，有一下没一下地扇着，眼带桃花，唇含迷人的笑意，带点女人家的脂粉味，却又恰好到不会惹人生厌，风流惆傥，温文儒雅。

　　“这掌柜的干什么接下这姚员外的任务？”如寺庙的钟声般宏亮的大嗓门，来息脸粗犷，肤色黝黑，眼珠儿又黑又大，眉毛又黑又浓，像极了从画中跳出的降魔大师锺馗。

　　“见钱眼开，没瞧见掌柜的那双小眼睛全睁得老大，闪得比街尾那盲眼婆婆的白眼珠子还亮，把那银子当亲生儿子似地宝贝，现下，想必是开心地数着他那愈来愈多的银子了。”低沉富有磁性的嗓子名副其实地长在完全阳刚味的男子身上，五官如一笔一划用力雕刻出来似的，有棱有角，目光炯炯，鼻梁挺直，双唇却吐出嘲讽的话来。

　　“真是的，掌柜的已经够让人讨厌了，尤其这点更惹人厌恶。”白衣男子皱了皱眉头，不表赞同地摇着头。

　　“如何，你们有谁要自愿去的？”落在南方的刚毅男子开口询问，却换来一阵沉默。

　　看来这姚员外留了个臭名，竟没人想帮一向狗眼看人低的他偷东西。

　　因为，那等于是自贬身份，竟为了区区银子而甘愿替那种比人渣还不如的败类工作。别以为干偷子的人就没有偷子的尊严，品德败坏之人他们可是不愿纡尊降格。

　　“掌柜的都已经接下了，咱们自然也必须摒除成见，将它视为任务。”一脸公事公办，毫不妥协，炯炯的目光在三人间搜寻着，仍是无人回应。

　　叹了口气，男子决定一个一个来。“白虎，为什么不去？”

　　第一个被点到名的白衣男子收起了扇子，神色庄重的说道：“人说，辜负女人家的青春最是要不得的，其罪孽可比抛妻弃子、红杏出墙、强盗掳人、误人子弟、不孝顺父母……”啦哩啦喳列举了一大堆，还是不知男子究竟要说什么。

　　“重点是？”

　　“翠芳阁的丝丝姑娘正等着我，要我这众多女子垂涎的美男子慰藉慰藉她寂寞的心灵，还说我要是没去，从此不让我踏人翠芳阁一步，瞧，这事多严重！”白衣男子义正严辞，没有一丝惭愧的神色。

　　“哼，是慰劳她那一身满是狐狸骚味的身体吧。”粗野男子不屑地嗤哼。

　　“呦，有人吃不到葡萄，偏要说那藤上的葡萄酸，这种女人家的小心眼可是使不得。”不甘示弱地反唇相讥。

　　顿时，在两人的目光间击出了一道闪电，肃杀的气氛随之弥漫。

　　赶在两人一触即发之前，刚毅男子转过头问道：“玄武，你呢？你又是什么原因？”

　　“咦？我？”霍地箭头转向自己，粗犷男子顿了顿，一时反应不过来，半晌，黝黑的脸浮上了一抹几不可见的微红，艾艾地说道：“我家妹子最近要临产了，我要回老家帮忙帮忙。”

　　闻言，名唤白虎的白衣男子又忍不住是一阵讥笑。“唉呀，一粒米养百样人，我还没见过有谁这么变态，竟喜欢自个儿妹妹，想起来就令人感到恶心，你最好离我远点，免得把你那脏东西沾染到我完美无缺的身子。”眉毛一撩，表情嫌恶地瞪着他。