朱弦断————昨叶何草

江朝彦当然不知道此刻朱槿正在想什么，他向朱槿施了一礼，随即从怀中取出一个牛皮纸信封，从里面倒出一样轻软的东西，递到朱槿面前，请他过目。

那是一小枝青翠碧绿的浮萍，上面有两片叶子还很新鲜，带着一股江南水乡的天然灵秀之气。

朱槿忍不住呼吸急促起来，一把握住江朝彦的手腕，想要仔细看一眼那枝翠绿的浮萍。

“这，这是从哪里来的？”

光武帝适时地咳嗽了一声，朱槿立刻意识到自己的失态，他放开江朝彦，重新平静下来，但是眼睛仍然牢牢地盯着那一小枝浮萍。

“昨天晚上，大理寺刑狱全部守卫都昏迷了半个时辰，无一例外。”江朝彦说道，“等他们醒来以后，才发现关押的重犯少了一名，不过在现场却留下了这个东西。”

“有人劫狱？”朱槿第一个念头就是龙千夷又出手了，但是……他明明已经走了，只留下一句话就头也不回地走了，难道这些日子以来他还在京城里吗？朱槿实在不敢往这个方向去推测，可是眼前的事实又是明摆着，不容他置疑。

“不错，的确是有人劫狱。至于，这件事情是谁做的，我想大概襄平王多少知道一些吧？”江朝彦的口吻很客气，但是他的眼睛却定定地看着朱槿，那里面有一抹了然的神色。

朱槿忽然发现，原来江朝彦的眼珠竟然和那个人一样，黑色瞳仁深处隐隐透出湛蓝之波——这个发现令他心中更是大为惊讶，脸上自然而然带了几分迷惑的神情。

江朝彦却面无表情地说道：“如果我没有猜错的话，这枝浮萍的主人，襄平王好像很熟悉？”

朱槿暗自定了定神，强迫自己不去想那些杂七杂八的念头，转而从江朝彦手上拈起那枝浮萍，细细看了一会儿，然后问道：“被劫走的重犯是哪一个？”

“前虎贲大将军，武英殿尚书谢不凋。”

江朝彦这句话无异于在朱槿耳边炸响一个闷雷，他怎么也想不到，龙千夷出手的对象竟然会是谢不凋！

——他为什么要这样做？

朱槿一万个想不通。

私闯刑狱，劫走牢囚……不管任何人，只要犯了其中的一条，就足够被判死罪了，当然朱槿也知道，龙千夷一向不怎么把法令律规放在心上，他自由自在惯了的，想做什么就做什么，从来不会拿朝廷律令当回事。可是……这一次毕竟不同寻常，谢不凋明明是乱臣贼子，龙千夷为什么要冒险去救他？

朱槿将手上那枝浮萍还给了江朝彦，坦然直视他的目光，说道：“也许是他做的，但是我并不清楚他的下落……再说他已经离开王府快一个月了，我以为他早就不在京城里了。”

江朝彦点了点头，收起浮萍，说道：“当然也不排除有人冒名顶替，朝彦不过是例行公事而已，请襄平王不要见怪。假如您有了那个人的消息，请尽快通知金吾卫。”

朱槿故作轻松地笑道：“那是自然。”

其实现在朱槿最担心的，莫过于龙千夷的安危。大理寺刑狱出了这样的案子，首先刑部的面子上就过不去，何况被劫走的还是谢不凋那样的重犯，接下来一定是全城大索，挨家挨户的搜查，如果龙千夷没有趁着天亮之前出城，恐怕现在很难找到藏身隐匿之处了……

光武帝已经坐在御案前开始批阅奏折，似乎对朱槿和江朝彦的对话充耳不闻。

朱槿深深吸了一口气，转向光武帝跪下，说道：“皇上赎罪，臣弟有一个不情之请。”

“哦？”光武帝停下朱笔，正要去拿另一份奏折的手也悬在半空，抬眼望着朱槿，“你有什么要求，尽管说不妨事。”

朱槿磕了一个头，身子伏得更低，轻声说道：“臣弟请皇上收回成命，免去授予臣弟的一切职位差事，臣弟只求能在江南有一块小小的封邑，日后终老是乡，此生再无他愿。”

光武帝听完愣了一下，怎么也想不到朱槿竟然会提出这种要求。他看了一眼默然侍立的江朝彦，忽然心中若有所悟，微微提高了声音，扬眉问道：“你的意思是……你想甩手不干了，把这么大的一个摊子全都丢给朕一个人，自己跑到江南去享清福？——槿儿，你是不是这个意思？”

这几句话，虽然光武帝是用玩笑的口吻说来，但是语气中已经流露出相当的不悦。

朱槿硬着头皮答道：“皇上，臣弟生性疏懒，才干不足，忝列职事，尸位素餐，心中常常感到不安……”

“哼。”

光武帝冷笑一声，将手中朱笔“啪”的一下拍在御案上，从笔尖处落下一滴殷红的朱砂，渐渐洇了开去。

“槿儿，你的这些个借口未免太牵强了。你想要封邑，朕可以给你，不过——为什么一定要在江南？难道江南的景致人物，就那么让你动心吗？还有，你刚才说打算日后终老于斯，是不是连这个襄平王都不想做了？嗯？！”

最后一个字尾音扬起，显然，光武帝心中已经动了怒气。但是朱槿却也心知，假如今日不能把身上的差事全都辞掉，那么以后也许永远没有第二次机会了。

事已至此，多说无益，他唯有伏在金砖地上连连顿首，声音里带了几分哀婉乞怜之意：“求皇上恩准！”

朱棠皱着眉头看了他半晌，然后从御案之后走了出来，伸手扶起朱槿，淡淡地说道：“先起来罢。谁都知道，在这些个兄弟们里边，朕最宠你，有话好好说，不必如此。”

朱槿抬起头来，眼睛里已经是泪水涟涟。站在一旁的江朝彦看了，也不禁为他感到同情与心酸。

朱棠背着手在大殿中来回走了两趟，又停下来看着长窗外，一只飞鸟的影子快速掠过蓝天，他叹了口气，脑海中忽然闪过一个念头：倘若人也能像鸟儿一般自由自在，那该有多好。

朱槿心中惴惴不安，偷眼观察朱棠的表情，见他面色如常，未显怒容，这才稍微松了一口气。

“槿儿，你跟朕说一句实话，是不是为了那个龙千夷，才突然提出这些要求的？”朱棠的声音很平静，但是在朱槿听来，无异于晴天霹雳，他只能目瞪口呆地看着光武帝，一句辩解的话也说不出来。“……你想在江南得到封邑，是不是为了跟他一起回去隐居呢？”

“皇上！臣弟绝无此意！”朱槿总算缓过了气，眼泪又止不住地流了出来，“只是……只是槿儿一向闲散惯了，实在不愿意卷入朝廷纷争之中，求皇上法外开恩，准许臣弟的不情之请！”朱槿说完，又跪了下去，向光武帝顿首不止。

“……也罢了。你先回府去——这件事情，不妨等拿到了谢不凋以后再议。”

光武帝挥了挥手，示意朱槿退下。他的语气中是不容质疑的果决，朱槿心知，今天要想让光武帝答应自己的请求，那是毫无希望了，于是只能遵旨退出。

他的背影在大殿门外消失之后，光武帝转过脸去看着江朝彦，凝视了他一会儿，忽然问道：“你怎么想？”

“臣……臣不知。”

江朝彦猜不透光武帝问话的意思，但是君有问，臣必答，于是只好模棱两可地回了一句。他仿佛承受不住光武帝凝视的目光，不着痕迹地低下了头，想要避开那种若有所指的眼神。

“襄平王是一个痴心的人，你可曾看见他刚才哭出了多少眼泪？”朱棠走到江朝彦面前停住了脚步……他的距离太近了，江朝彦几乎能感觉到他呼出来的热气……朱棠用低沉柔和的声音，在江朝彦耳边轻轻问道：“难道你一点也不羡慕他？”

“臣……臣不知！”

江朝彦不得不向后退了一步，躲避那种如鲠在喉，芒刺在背的感觉。

朱棠微微一笑。

“其实朕知道，他那眼泪全都是装出来的——他袖子里藏着一块丝帕，上面事先抹了辣椒粉，只要趁别人不注意，在脸上轻轻一擦，要多少眼泪就有多少眼泪。”

江朝彦面带诧异地抬起头来，愣愣地看着光武帝。他怎么也想不到，朱槿的眼泪里居然还藏有这种玄机。

看到江朝彦脸上掩饰不住的惊讶神情，朱棠忽然觉得心情好了一点，虽然刚才被朱槿那么一闹，多少有些不痛快，不过……

他把手放在江朝彦的肩膀上，重重一按。掌心下是他年轻结实而有弹性的肌肤，那种感觉，隔着一层薄薄的盔甲透了出来。

“好了，朝彦，你也下去吧。传旨，让刑部画影图形，全国范围内通缉谢不凋，朕估计这么短的时间他不会出城的。你带领金吾卫的人严加搜索，至于那个龙千夷……如果碰巧遇到了他，看在襄平王的面子上，你就放他一马吧。”

朱槿闷闷不乐地回到王府，莫雪丹若都在水榭中等他开席，朱槿趁着左右无人，把谢不凋被人从牢中劫走的消息告诉了朱汶，当然，他并没有说这件事情是谁做的。

朱汶得知谢不凋被人救走，心中欢喜无限，数月以来积攒的忧愁一扫而光，多喝了几杯菊花酒，不觉倚着栏杆睡了过去，脸上还带着一丝甜甜的笑容。

莫雪想要去叫醒他，朱槿摇了摇手止住了，命丹若回屋里拿来一件氅衣，轻轻盖在朱汶身上，随后打了个手势，叫莫雪和自己一起到书房去。

莫雪知道他大概是有要事相商，二话不说就跟了过去。谁想朱槿第一句话，劈头就问道：“这几天王府里可有什么异常动静？”

莫雪不明所以，有些丈二和尚摸不着头脑，反问道：“异常动静？殿下指的是什么？这几天府里好像很平静呀……对了，前天西院的管家说打算从外边买一批花木进来，不知道殿下喜欢什么颜色的牡丹，叫我得空问您一声——

还有，两天前皇上赐给你的那些美人们嫌住在东跨院太挤了，吵吵闹闹要求换房间……有两个为了一瓶法兰西香水差点打起来，嗯，我还听见她们抱怨说……殿下从来也不正眼瞧她们一眼，本以为出了宫就能沾几分阳光雨露，哪里想到又是独坐守夜，早知道这样，还不如留在宫里等待皇上的临幸呢……”

莫雪说到这里，脸上露出一副想笑又不敢笑的表情，看上去有几分怪模怪样的。

朱槿当然知道他在想什么，不耐烦地打断了莫雪的话，问道：“除了这些琐事以外，就没有其他的异常了吗？”

“还有什么异常？”莫雪摇了摇头，说道：“反正我是没有发现。不过，如果你连看门老王养的那只名叫阿黄的狗也算上，那可就有些古怪的地方了……”

“那只狗怎么了？”朱槿连忙追问道。

“前天半夜里，我好像听见它叫了两声——殿下，你也知道，阿黄一般是不会乱叫的，除非是有陌生人闯进来——”莫雪说道，“不过等我赶过去一看，什么动静也没有，阿黄在那里摇头摆尾的，好像很高兴，因为有人喂了它几个肉包子，所以后来它就不叫了。”

“这有什么稀奇的？”朱槿皱眉说道，“说不定那包子是谁晚上没有吃完，随手扔给阿黄了——怎么，莫雪，你有意见？”

莫雪笑道：“你有所不知，殿下，如果不是熟人的话，阿黄不会轻易吃别人给它的东西——问题就出在这里，既然是熟人，那为什么一开始它又要叫唤呢？”

“你不用再绕弯子了，想到什么就直说。”朱槿往一张桃花心木椅中一倒，四肢懒洋洋地摊开，神情里却透出一种难以掩饰的疲惫之色，“本王现在没那个心思跟你玩猜谜游戏——你是不是怀疑千夷回来过？”

“是。”莫雪点头承认道，“当时我脑海里浮现的第一个念头，就是他又回来了。因为除了他以外，到目前为止，我再也没有见过那么高明的轻功，可是……”下面的几句话不方便说出口，莫雪适时地打住了。

朱槿苦笑，替他把话接完：“可是他再也不肯见我了……莫雪，你还记得苍澜说过的话吗？他不会再见我的。只怕我在他心目中的地位，连阿黄那只狗都不如。”

这最后一句话里自伤的情绪太过浓重，连莫雪都被吓了一跳。待要找些理由来安慰朱槿，却是一条也站不住脚，莫雪左右为难，只能喃喃自语：“怎么会？怎么会呢？”

“不管怎么说，我知道他曾经回来过，这也就够了……”

朱槿瞪着屋顶发了一会呆，然后有气无力地吩咐道，“莫雪，你不用管我了，去叫丹若……”

“咣当”一声巨响，书房的门被踢开，惊得朱槿和莫雪一起转过脸去——不用说，这么胆大妄为的人，眼下在整个王府里除了丹若之外，不做第二人想。

“不，不好了！出事了！”丹若没头没脑地喊了一句，冲进书房，拉起朱槿就往外跑，“殿下，莫雪，你们快点跟我去看看！”

“到底怎么了？”朱槿见他脸上神情严重，一副气急败坏的样子，心知一定大事不妙，边跑边问道：“丹若，究竟出了什么事？”

“我也不知道，你们去水榭那边看看就明白了！”丹若说道，“朱汶他好像昏过去了，我怎么叫也叫不醒……”

“阿汶？”

此刻朱槿的心情，比早晨刚听到谢不凋被人劫走时更加惊慌，他三步并作两步冲进了水榭。只见席上残酒未收，朱汶斜倚在栏杆上，风动衣襟，长发委地，脸上的表情安详而恬静，似乎睡得正香。

朱槿伸手摇晃了他几下，同时口中不断地呼唤：“阿汶！阿汶！醒过来！醒一醒！”

但是，不管他怎么摇，怎么喊，朱汶始终没有醒来。

莫雪慢慢伸出手背，放在朱汶鼻子跟前试了一下，然后他像触到了滚水一般，猛地缩了回去。丹若看见他无奈地摇了摇头。

朱槿把手放在朱汶胸口上摸了摸，这才发现他连心跳也停止了。而且，朱汶的身体正在慢慢地变冷。

“怎么回事？怎么会这样？”这一下，即使朱槿往常再镇定，也不由得彻底慌乱起来，连声问道：“丹若，他早晨起来有没有说过哪里不舒服？你看见他吃什么东西了没有？”

“没有啊……”丹若也慌了神，急忙说道：“他早上起来还好好的，跟平常一样，半点特殊的状况也没有！”

朱槿一转眼，看见桌子上摆着朱汶用过的酒杯，他拿过来闻了闻，酒杯里还剩一点点残酒，散发出淡雅的菊花清香。

“不可能是酒的问题。”莫雪猜到了朱槿的想法，解释道：“刚才我们喝的都是从一个壶里倒出来的酒，大家都没事啊，殿下，您不是也好好的？”

“可是为什么——”

朱槿还不死心，又去摸朱汶的胸口，仍然没有半点跳动的迹象。朱汶静静地躺在他的怀里，一只胳膊软软地垂了下去，就好像真的睡着了一样，苍白的脸上甚至还挂着一丝满足的微笑。

只不过他的身体正在一点一点地，不可遏制地冷下去。

丹若惊恐地抓紧莫雪的袖子，小声问道：“朱汶他……他是不是真的……死了？”

莫雪狠狠地蹬了他一眼。无语。

朱槿神色凝重，一只手轻轻拂过朱汶的脸颊，算是替他合上双眼——这个动作完全是多余的，但是朱槿心里觉得，作为一项仪式，它必不可少。

“你们都跪了吧。”朱槿转向莫雪和丹若，低声说道：“文德皇太孙已经薨了。”

他说的是朱汶未登基时的封号，莫雪和丹若一听就明白，这是正式的命令，不容玩笑，连忙一同跪下，哀声道：“送——文德皇太孙！”

朱汶不仅死得突然，而且还有几分蹊跷。

但是任凭朱槿想破了脑袋，他也弄不明白其中的道理。朱汶死前没有半点异常，不可能是自杀；他和大家吃的酒菜都是一样的，所以也不可能被人投毒，更何况他脸上的表情那么安详恬静，就像一个熟睡的婴儿，根本不是中毒的样子。

朱槿只能暗中猜测，或许是朱汶听到谢不凋被人从牢中救走的消息，过于激动和兴奋了，一向孱弱的身体无法承受，所以才导致了悲剧的发生？