白蔷薇公爵 第三部 上（兄弟）——白狐

「……真是见鬼了！」目送马车离去，卡雷姆喃喃说着。

「伊格纳，你做了一些很不像你的事。」

马车厢里，阿列维王子对弟弟突然的言行表现出轻微的不认同。

「你也是。」

「是吗？我以为我仍然保有我的风格。」

北武神摇摇头，不以为然，「你明知道尤金佛利德林正在赶来的途中。」

是，他确实知道，阿列维不否认，他挪动身子，在座椅里调整出一个最舒适的姿势，然後闭上双眼。

「也许我们会在路上遇见他，到时候记得叫醒我，我想我可以拖延他一阵子，增加一点焦急，一定很有趣。」

「不有趣。」

阿列维弯了弯嘴角，「啊，崇高的情操，令人又爱又恨的特质。」

伊格纳挺直他的背脊，疑惑地转头看他的兄长，不太确定那番话里是否藏有其他含意。

不管进入睡眠的时间是否真的那麽短暂，他只见到一张小憩中的平静睡脸。

他又转回头，面向窗外。不久後，一辆雕着蔷薇徽饰的豪华马车急驰而来，几乎笃定是尤金的座车。

北武神再度瞥了兄长一眼，然後露出浅浅笑容，什麽也不说、不做，任尤金的马车与他们交错而过，继续奔向王城的方向。

白蔷薇公爵（68）（兄弟，年下）

好不容易抵达王宫，天已经全黑，尤金走下马车，勉强赶上庆祝的尾声。

阶梯前，燃烧的火炬夹道，每一把火焰前方，都伫着一名宫殿骑士。尤金从中穿行，一次次呼吸，带回肺腑的是更多的怀念与渴切，他乐於看见这些式样美丽的制服，喜欢之馀，还有些许紧张。

这是闹出婚姻纠纷後，他第一次回国，米卢斯没有人知道事件的後续发展，他预期将有许多好奇的目光、试探的询问、焦虑的情绪正等待着从当事人身上挖出些什麽，而他不打算正面予以回应。

当然他们迟早会知道一切，但不是今天，不是现在，今晚他有更私人的事、更重要的人排在优先顺位。

拉正服装，确认前襟的白蔷薇完好待在它的位置，尤金不知道第几百次顺过齐整的短褐发，右手握住了左手，扣着四根指头，他挺直背脊，微微颔首，让卫兵为他推开大门。

王宫最富丽宽敞的一座大厅，烛火以千计数，造就的惊人光亮逼得尤金眯起眼。眼睛适应前，他在门口稍稍停滞，闻到混着香水、酒浆与食物的迷人气息，听见乐音、笑语、酒杯碰撞的清脆响声，还有自己的心跳。

许多熟悉的脸孔，纷纷转向他，脸上写着同情体谅、掩不住的好奇，和料想相差不远。值得庆幸的是，那些能够堂皇开启敏感话题的皇亲国戚几乎不在视线范围内，多数人碍於身分，只敢望着他，在他靠近或经过时互相点头致意，并且在他远离时立即和身边的人低声议论。

尤金的态度不冷不热，不正面回应任何人，也不刻意表现漠然，他不间断移动脚步，视线扫过一群一群宾客。部分禁卫骑士已卸下当天勤务，恢复贵族子弟身分，在厅中来去穿梭，醒目的红金色制服出现一次，他就停步一回，他看到各色各样的家纹装饰，就缺一朵红蔷薇。

是正在忙吧？

他收回搜寻的视线，在任何人能够拦下他谈话应酬之前，找到公务上的首要目标：新王陛下。

「陛下，尤金迟到了，请陛下原谅……」他不嫌繁琐地交代延迟的原因，并一再致歉谢罪。

世上有些人，能够单凭言语和仪态，将诚意淋漓展现，尤金正是其中的佼佼者，歉意被收下，还附加亲切无比的回应，「够了够了，无须多说，我听到过消息，意外嘛！那些个鬼道路做得真的不怎麽样，我可不会怪你的呀！」

新王哈哈笑着，用力拍他的肩头，过度夸张的笑容，浓浊的酒精味，不需要第三条线索来告诉他，国王陛下喝得太多，离醉倒已不远。

「陛下的宽宏大量，尤金感激不尽。」接着他说起预备好的祝贺词，优雅的嗓音有如朗诵诗歌，类似的话无论多少人说过，听的人永远不厌腻。

过程中，尤金陪着新王乾了三杯酒助兴，等他终於告退时，陷於饥饿状态的肚腹已发出咕噜噜的抗议响声。

因为赶路，他没有机会好好用餐，但他的需求还得再等一等，置放餐点的长桌前，他见到一双翠绿莹亮的眼。

安杰路希殿下向来是耀眼的存在，尤金能一眼看见他，并不奇怪；奇妙的是，对方也目不转睛盯着自己。

「殿下，三年不见，尤金向您请安。」尤金笔直走向安杰路希，举止严谨但容色亲切地行礼问候，从对方的神情变化看得出，这也正是殿下期待的事。

「辛苦你了，柏尔杜尼怎麽样？听说那里今年冷得很快？」

「确实如此，冬天彷佛提早抵达。」

殿下在此，奥达隆为什麽不在附近？尤金心里想着，不自觉往旁边瞄了一眼，碰巧又是一名禁卫骑士经过，心跳一瞬间加速，下一瞬间又带着小小的失望平静下来。

「奥达隆不在喔！连卡雷姆也不见了，你在找他们，是吗？」

那麽明显吗？尤金苦笑着，「……能够先见到殿下其实是最好了。」避免被追根究底探问，他从衣袋取出预先准备的小礼物，只在柏尔杜尼出产的蓝色宝石，做为安杰路希的十八岁生日礼物，刚好是今天。

如同其兄姐，漂亮的小首饰应该也能轻易讨好安杰路希，稳当的送礼选择，这一次却莫名其妙失准了！安杰路希握着宝石，垂下肩头，丧气的程度甚至比收礼之前更严重。

尤金很快观察出事情的原因和礼物、和自己都无关连，「殿下……您为什麽不快乐？是不是奥达隆待你不好？您尽管告诉我，我马上叫他改进，好不好？」

「……他不记得我的生日。」

「他不记得？」

奥达隆不记得殿下的生日？不确定是这个过失本身，还是安杰路希的在意更叫尤金惊讶。然後他注意到对方有些不同了，记忆里小王子高高在上的气焰、骄蛮的脾气，程度似乎减轻许多，刻意塑造出的虚弱病态也消失无踪；取代的是吃得好睡得好气色极佳却硬要挤出万般委屈的可爱模样，漂亮的眼睛朝上仰望着，不像个王子或亲王，反而像一个……一个……在撒娇的弟弟！

以前，幼年的卡雷姆露出类似神情时，尤金可以允诺最为难的事情，安杰路希虽然远不能相提并论，但他喜欢这样的转变，好奇是什麽时候发生的改变？他和奥达隆的关系可以比拟为兄弟，连带使安杰路希殿下也拿自己当大哥吗？

或许殿下本身根本没注意到这一点，不知道奥达隆在心中真正的份量，但这无碍尤金为好友高兴的心情，他打算帮奥达隆说几句好话。

「殿下请听我说，我认为……」尤金没有机会完成那个句子，一个侍者在他面前踉跄了一下，接下来他所有的感受只剩下温热、湿黏、刺鼻的辛辣！大银盘摔在地板上当啷啷响，里头几乎是空的，因为食物全部都在尤金的身上！

四周的惊叫、侍者的道歉、安杰路希殿下的斥责，同一个时间乱糟糟响起，如果不是身在王宫宴会厅内，尤金会怀疑自己被人推进了沼泽。倾倒在他身上的也确实是厅内最接近沼泽的一道料理，说不上来由什麽东西混合而成，食物的颜色是艳丽的鲜红色，散发出毒害鼻腔的强烈辛辣味道；汤汁！尽是湿答答黏糊糊的汤汁！从领口、前襟、衣摆，蔓延到长裤、皮靴，渗透力强大无比，淹过上好的丝质衣料，迅速往下往内扩张领地，幸免於难的仅仅颈部以上。

瞪着襟前被染红的白蔷薇，辣酱的红，还有几颗辣椒籽沾在上头，花瓣皱缩成悲惨的模样，就像它的主人的脸色，尤金身躯僵硬，不敢乱动，一动彷佛带动汁液加速流动，恶心！不动，沾黏在身上的每一小片食物残渣的存在感变得加倍清晰，不见得更好过，他真不知道该怎麽办才好！

代替忽然丧失思考能力的尤金，安杰路希不断下达命令，侍者匆匆跑开，又匆匆回来，禀告温水和衣物已经备妥。

「我陪你去把衣服换下来吧！」

安杰路希刚表示，一名禁卫骑士忽然走过来，弯着腰低声说：「殿下，奥达隆将军在外面找您。」

「咦，他为什麽不自己进来？」

「没关系，殿下请去吧！」

尤金一身狼狈，难以顾及礼仪的完美，安杰路希不在场，对他来说轻松得多，因此他不等殿下找到奥达隆回来，便要侍者带路去换衣服，他真的迫不及待想摆脱身上这些已经不能称之为衣服的……的……东西！

「嘿，尤金，你赶上了！」

东长廊前，不幸他被伊恩拦下来。

尽管鞋里的菜叶像针刺，流进领口的酱汁每一秒钟都在折磨着他的神经，尤金仍然停下脚步，还没开口，对方先吓了一跳。

「这就是刚才发生骚动的原因吗？尤金，你好像掉进整锅汤里！」伊恩不爱吃辣，站在一旁鼻子已经大受刺激。

「小小的意外，从今天一早就不断发生，我都快习惯了。」尤金勉强笑了笑，「我正要去换掉这身脏衣服，你有急事找我吗？」

看到尤金现在的模样，再急的事也得等一等。「没什麽紧急的，只是想谈一谈德拉夏诺瓦的事，当然，是在你清理完之後。别让我耽搁你，快点去吧！」

「谢谢，原谅我先失陪……」举步要走，尤金忽然犹豫了，「伊恩……你见到卡雷姆吗？回来之後还没看到他，我猜想他一定很忙碌？」

「忙碌？」伊恩嗤笑了一声，「你也知道，卡雷姆看起来永远不像在忙！我刚刚才见到他，在这附近。」

在这附近？可是……尤金左右张望，仍旧没有任何令人高兴的发现。

他说不出心里的小小不安，向伊恩道谢之後离开了宴会大厅，刚走一段路，急促的脚步从後方靠近过来，尤金满怀期待回头——

「尤金大人！谢天谢地，我以为您来不及……老天，这是怎麽回事？」是柯尔公爵。

意外、解说，尤金无可奈何又重覆一遍。

「噢、噢！那真糟糕真糟糕！我可不能浪费您的时间，等您方便时，再和我谈一谈好吗？我有点担心二殿下夫妻，他们最近好像……呃，很需要睿智的建议？」

「我相信那可以安排。」

柯尔公爵满意地猛点头，「感谢、太感谢了！卡雷姆大人还说您不可能有空，我真高兴他的判断错误。」

「卡雷姆？他在吗？」

「当然，一直都在，好像在任何地方都能看见他。」

「……是吗？」

大家都看见他，唯独自己遗漏？

不可能的，他比任何人都想见卡雷姆，比起柯尔、伊恩他们要谈的国家大事，他有自认更重要的事情要告诉卡雷姆……尤金微带焦虑地想着，右手不自觉又伸向左手背，掌心轻轻摩挲着指节。

白蔷薇公爵（69）（兄弟，年下）

穿过东侧长廊，来到王宫深处，宴会厅的乐音已远得听不见，四周除了站岗的卫兵，没有其他人。

侍者打开房间门，退开一步，诚惶诚恐地鞠躬，「水和乾净的衣物已经为您准备好，造成这一切的……的这些……这些……总之，我真的感到抱歉，真的抱歉、对不起……」

一路上听他道歉好多次，尤金也不得不安抚他一次又一次，「没有关系，人难免犯错，只是小意外，我说过不会责怪你，你也别放在心上了吧！」

还是没有效果，侍者在离去的同时依然不断鞠躬，喃喃说着抱歉。

「唉，哪来那麽多歉意呢？」彷佛泼那道料理是出於故意，尤金摇摇头，一点都不把这个可能性考虑在内。

走廊上终於剩下他一个人，四周的宁静本来是项优点，在这样一个喧腾欢乐的登基之夜反而有些怪异。

尤金唤来附近的宫殿骑士，嘱咐他们看守房门，「别让任何人进来。」他特别强调这一点。

这会是大贵族们避开耳目，和情人幽会的好场所，他不希望有人误打误撞闯进来。

进到房间，飘着淡淡薰香的温暖空气让尤金的身心放松不少。

靠床的角落安置着黄铜水盆，盛满加温过的清水，床尾整齐叠放着乾净的毛巾衣物，他像溺水之人见到浮木，快步过去，一路边脱边扔，脏污得最严重的外套、领巾以及长背心，一件件落在地板上。他的双手同时拉扯衣物，动作从未如此急切，根本没有察觉房间门再一次静悄悄打开，又无声无息地轻轻闭上。

地板铺着厚毯，溜进来的那双靴子没有制造出半点声响。

保持一段安全距离，那人在尤金视角不及的後方位置停下来，略歪着头，刚好见到单薄的衬衣从尤金的肩臂褪下。

前胸是受害严重的灾区之一，尤金检视着脏污，发出低促懊恼的哀鸣，伸手抓过毛巾，害怕肌肤将永久受到污染般，沾取清水，专心一意擦拭起来。

尤金的手臂移动，身後的目光跟随，造成当事人困扰的暗红浅褐斑斑点点减损不了那人眼里见到的美好，唯一的小小遗憾和意外本身毫无关连，尤金该是更有肉一些的。

腹痛的老毛病八成仍在，还有压力，都是尤金长不多肉的根源，那人忽然感到一阵内疚，很快又在尤金低下身，仍维持着一片白洁的脊背微微弯拱时，全部吹散到了脑後。

鞋袜被除下，之後是腰带，仅存的束缚松开来，完整的尤金映在那人深湛的眼眸中。喉头莫名涌上一股乾渴，变得灼热的视线追着尤金手里的布巾，擦过腰侧、大腿，一遍一遍来回……多馀的污物被移除，残留的微湿水痕在烛光下闪烁，划过的每一寸肌肤都染上丝绸般的光泽。

手掌握成拳状，肤触的记忆在指掌间复苏，又无可奈何地松开来，血液分成两个方向，一部份冲上脑部，另一大半汇聚到了小腹，在体内的冲动醒觉之前，那人强迫自己移开视线。

还有事必须先完成。

他一步步靠近，尤金毫无所觉，那是当然的，因为房间的家具配置经过刻意安排，水盆前的视野最窄小；何况尤金天生爱乾净，在重新获得清爽前，思绪一直是混乱的，塞不进其馀事物，遑论察觉在他身後刻意保持静默的另一个人。

尤金远远扔在地上，不愿意多看一眼的脏衣服，那人用鞋尖聚集它们，丢进壁炉中烧毁，这个举动倒不违背尤金的意愿。接着他迅速摸走搁在床尾的乾净衣物，动作俐落，十分大胆，冒的风险却是平平而已，因为是最後一项工作，即使被发现也无所谓了。

水盆的水变成淡淡红色，身体的黏腻不适消失大半，尤金才慢半拍地察觉到环境的不自然。

甫进门就闻到的香气是熟悉的蔷薇花香，如奶油般柔软细致的毛巾用料、还有床单的式样、地毯的颜色、室内的温度，全是佛利德林大宅里他习惯且喜爱的，他讶异自己没有更早发现，这些布置简直为他而设，一名陌生的侍者怎麽能这麽周到？

他得离开这里！用毕的毛巾随手挂回盆架，往床尾一伸手，抓了一个空，所有的乾净衣物都不见了！他侧身低头，双眼急急搜索，地板上，本该堆着脏衣物的地方是一双长靴，禁卫骑士的靴子。

尤金慢慢抬起视线，一股热血涌进胸腔。

「……我明明叫他们别让任何人进来。」

「但我不是任何人，我是他们的顶头上司，记得吗？」对方走近两步，火光照着一朵红色蔷薇，别在心脏位置。「同时是你的弟弟。」

刚才还挂在心上，找也找不到的人，忽然在自己一丝不挂，毫无防备的情况下出现，该有什麽反应？尤金毫无头绪，他的脸颊发烫，张开口也不知道该惊叫还是怒吼？回神过来时，一手已拉起床单，勉强遮盖在腰间。

世上最熟悉这副身体的人就在眼前，遮遮掩掩看似多馀，但尤金的羞耻心从未旷职过一天半天，何况这里是王宫，长廊另一头的宴会大厅有许多人正在饮酒跳舞、嘻笑作乐，距离此地不算真的远，而他赤身露体，面对一身正装光鲜齐整的卡雷姆，那份尴尬让他觉得床单也是透明的，他留在房间的唯一理由，不过是因为没有其他选择。