白蔷薇公爵 第三部 下（兄弟）——白狐

卡雷姆拚命摇头，「你若了解尤金的性格，就知道他不可能弄丢母亲的遗物。」

「最小心的人也有失误的时候，尤金是人，他不是例外！」

温度彷佛随着争执的内容往上升，城堡内越来越热。

石头不怕烧，可是木料易燃，格腾堡由一半石材一半木头构成，内装的大量纺织品、灯油都是助长火势的好帮手，颓倒的木梁木地板则是石块失去部分支撑，因此掉落的元凶。

起火至今，大概已有三分之一的通道堵塞，不熟悉环境的人难以在烟雾弥漫的恶劣情况下寻到替代路线，卡雷姆焦虑地望着被阻断而无法穿越的部分，其他人则焦虑地望着他。

「或许……或许大人真的被抓到过，只是不在城堡内，您得考虑尤金大人已经趁乱逃走的可能性。」

属下小心翼翼劝他，对卡雷姆而言是比杜里有力数倍的说法，搭配四周的混乱景况，他无法下决定，也不知道该回答什麽。

其中一名下属大胆拉他的手臂，「走吧！我们不能做什麽了，快走吧！」

卡雷姆被半拉着往回走，过程比进来时艰难得多，他们被迫绕路好几趟，好不容易抵达侧门，清新空气透过残破的大门迎面而来，再疲累伤重的人也逼出最後的力气，激动地冲出门，大口大口吸气，最後瘫倒在草地上。

城堡外金色的阳光温柔地拥抱历劫归来的米卢斯人，无论是真实面或抽象面，黑夜都已过去。

他们喘息了一会，抬头，见到城内无法看到的惊人画面。

格腾堡本身已经是个庞然大物，能将其中一半吞没在腹中的火焰巨兽更加大得吓人，而它狰狞的爪牙还在伸展，浓烟窜上半天高，创造出属於它的那一半黑夜，侵蚀着光亮，不断不断蔓延过来，原本笼罩在身边的阳光逐渐变得黯淡。

「不行，待在城堡附近不安全，我们得离得再远一些。」

毫发无伤的宫殿骑士们催促所有逃出来的米卢斯人，逼他们站起来、继续往前走。

卡雷姆自始至终都站立着，但他没有移动脚步。

「卡雷姆大人？卡雷姆大人？」

催了几声，他终於肯走，却是往火焰怪兽的方向而去。

大家都明白他的意图，急着劝阻，「别去！请放弃吧！我们救出许多人，任务已经完成！」

「但是我的任务与他们无关。」

「你、你说什麽无礼的话！」杜里瞪大眼睛，感觉受辱。

「无礼、却是真心话，我不是为你们而来。」卡雷姆淡淡地说，他转向跟随着他的伙伴们，「抱歉了各位，我就是没办法……没有尤金，我没办法离开……」

「但是您可能被困住！浓烟会杀死您的！」

警告的话语是用尽力气吼叫出来的，因为卡雷姆没有留时间听他们说，他跑得很快，一转眼已冲进没有人愿意回去第二次的格腾堡。

「卡雷姆大人！」

「唉，是个傻子，甘愿白白送死，我们也没办法不是吗？还是快点走吧！」

杜里说的话令他们不高兴，可是他们没有反驳的馀地。扔下卡雷姆、仓皇离开是困难的决定，却也是无可奈何之下的唯一选择。

＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊

再次回到格腾堡，寂静，是卡雷姆的第一个发现。

有生命的声音与无生命的声音此消彼长，人声减少了，更多的是趴倒在地面一动也不动生死不明的人体。被呛昏的、被倒塌的部分建物压住的，或死或伤，低低的呻吟与哭泣，以及偶尔的几声呼救，都变得微弱难以听闻。

烟尘影响视线，甚至夺走一大部分呼吸空间，卡雷姆压低身体，行动谨慎且缓慢。

他先後找到几个人问话，都没有结果，尤金彷佛跟这座城堡的往日荣景一般，他快要不确定是否真的存在过。於是他改变方向，询问迪拉尔的行踪。

「你说呢？当然是逃走了嘛！纵火之後难道不赶快逃吗？你问一个纵火的疯子又想干什麽？」

几个回答当中唯有这一个与众不同，却带有一种难言的真实感。

迪拉尔放火烧掉自己的城堡，因为无法面对叛乱失败的下场？还是根本疯了？

卡雷姆再也控制不住心中的焦急，一个疯子，无法以常理揣测，他该怎麽找到尤金？

他开始呼喊尤金的名字，明知道不会有用处，仍旧大声喊叫，疯狂地跑着、叫着。即使如此，他也只是成为城堡内众多疯子的其中之员，一点都不引人注意。

白蔷薇公爵（96）（兄弟，年下）

「卡雷姆大人吗？」意外地，有人回应了他。

声音来自背後，一名青年从破损的木门狼狈爬出来，他有一张略长的脸，五官平凡却和善，头发蓬乱卷曲，军服上绣着格腾堡的徽纹。

无论长相、声音，都很陌生的一个人，卡雷姆不认得他，他却咧开嘴，露出巧遇多年老友般的欣喜笑容。

「寇兰的山区，您记得吗？天气跟现在一样热，我那时是朗索大人麾下的一名小兵，和伙伴在树林中迷路，正巧遇见您带着好几个人，你们……你们扮成盗贼，劫下一整车酒，是我见过最帅气的一件事！您记得吗？」

这不容易回答，卡雷姆记得曾找过派波尔的麻烦，抢酒抢食物打发时间，还做过不止一次。但是迷途的小兵并没有留给他太深刻的印象，不敢说没发生，却也记不起细节或是脸孔。

「好吧，您不可能记得每一件事，」他快活地说，卡雷姆的沈默完全不影响他的好心情，「从没想到在这里也能见到您，本来是最坏的一天，现在完全改观啦！您还好吗？」

不合时宜的问候，身在格腾堡内，耳边是城堡逐渐崩解的可怕声音，钻进鼻孔的是火烫的焦臭味，每一个人都离好的境界很远很远。

「听着，我喜欢叙旧，前提是在一个没有烟没有火，没有石块掉落的地方，并且没有急事要办的时候。」卡雷姆的语气有些烦躁，这样对待一个友善的小伙子不是他愿意的事，但是他的心里真的急。「离我远些，好吗？我急着找到我的兄弟。」

胡乱选了方向走，不料对方的勇气不减，仍继续跟在卡雷姆身旁。

「我真不该打扰您，但、但是您说的兄弟是之前在城堡作客的尤金大人吧？他在出事的那一晚已经逃走，您不知道吗？」

「很显然追捕尤金的人对得起他的职责，」卡雷姆实在不愿意重述这些，「很稀奇的事，我知道。」他的表情越来越阴沈难看。

「所以尤金大人被关在城堡里？那麽您为何不试试牢房？」

「是啊，为什麽呢？因为这座该死的城堡本身就是一间大牢房！」他怒吼，对方终於惊退了好几步。

迁怒了对方，尽管後悔，卡雷姆却没办法说一声抱歉，绝望感压弯了他的背脊，他以双手撑住膝头，勉强站着，脑袋几乎不能思考。

搜索一直没有进展，他找不到尤金，心中的那份焦急随时都要爆开来，催着他行动、快一点行动！不要逗留！可是他该走哪个方向？每一条通道看来都极为相似，他快要分辨不出曾走过哪里，没走过哪里？

「不……不要灰心啊！」

不知道哪里来的执着，一度吓退的青年再度靠近卡雷姆，「说来不值得骄傲，但是我从战後就被调过来，从没离开，这里我很熟悉的！如果您确定，我能提供一个可能的地方，根据我听过的一些流言，以前曾住在这里的领主，他有个……有个不太道德的嗜好……」他猜测卡雷姆现在不可能有心情听故事，便不多说，「所以，您确定尤金大人还在城堡？」

卡雷姆的眼眶染着一圈红，有那麽一会儿，他想不顾一切求对方带自己去任何可能的地方……可是他克制住自己。

「我很想说我百分之百确定，但那不是事实……很抱歉刚才对你大吼大叫，你快点走，尤金不会喜欢连累无辜，别在这里浪费你的时间……」他一面说，一面摇着头，光这个动作就令他丧气不已。

「对啊，时间真的不多，我马上带您去找您的兄弟！快，这边这边！」

卡雷姆楞在原地，瞪着青年拔腿奔跑的背影，怀疑是自己太心急说错话，还是对方的理解能力出了毛病？

「请快一点跟上来哟！」对方还特意回头，招手催促，「那是一间密室，我看过出入口，离这里并不远呢！」他边喊边前进，随着距离拉远，身影缩得越来越小。

除了抓紧这一线希望，卡雷姆别无选择，他很快追上去，两人一前一後跑过大厅、阶梯，穿越摇摇欲坠的空中长廊。

从廊柱之间望出去的视野极佳，浓浓黑烟里火舌隐约闪现，距离此地已经不远，而热气流窜得最快，老早就开始发威，逼得人汗水涔涔落的同时，体力也迅速流失。

他们先来到一处外观跟普通墙壁没有两样的地方，带路的青年噢地发出一声长音，他告诉卡雷姆，往下的楼梯口已经塌陷，必须转往另一个他比较没有把握的隐藏出入口。

那个出入口显然在高处，他们改爬阶梯，连续接了几段，抵达一个截然不同的地方。

「这里是前领主居住的寝室，在迪拉尔殿下搬来之後废弃，很长一段时间没有人使用。」他像个认真的向导，为卡雷姆介绍。

寝室的模样还在，有大床、少数几件桌椅家具，房间相当宽敞，四壁和窗台都仔细装饰过，留有曾经豪华璀璨的淡淡痕迹。

「真迷人，」卡雷姆毫不起劲地说，「荒废的原因就是你刚才说过的小小嗜好吗？」

「才不是什麽〝小小″嗜好，那些阴森森的鬼故事会把人吓得跳到半空中！」他举起手臂，夸张地表演。

「虽然不受喜爱，这里仍然是城堡最牢固的区域，在大火烧过来之前，我们还有一点点时间。」

趴在地面左右看了看，他找到目标。「请您帮忙我搬开这张床。」

大床底下是一张大地毯，有着褐绿交织的典雅织纹。在青年的要求下，两个人四只手，地毯被快速卷起，卡雷姆立刻看见不寻常的地方，一块模样特别、迥异於其他地面的石板，连缀着一条黑沉沉的粗铁链。

不需要任何指示也知道该怎麽做，卡雷姆拉动铁链，石板像个顶盖，一点一点暴露出底下的开孔，卡雷姆的心却随着石板的慢慢移动越来越往下沈……灰尘，从卷地毯开始就没少过，数量不是一天两天堆积得出来；洞口冲上来的浓浊霉味更是呛鼻，无论机关或密室本身，都感觉不到丝毫人气。

洞口全部开启，是一个长方孔，大约半个身体长、两个人并排宽，里头一片黑，像一口开得太宽，位置错误的深井。

外面的空气很快混了进去，味道不再那麽难以忍受，却充满让人联想到墓穴的不吉气息。卡雷姆约略猜想得到，曾经有人，而且不止一人被扔在里面，结局可能是闷死，或者饿死，前领主显然很享受这样的乐趣，甚至要睡在正上方，果然是个没人认同的小小嗜好。

那片黑深得惊人，彷佛能吸走世间所有的光亮，连沟鼠都不见得能够生存的地方，尤金真的在吗？卡雷姆跪趴在洞口边缘，喉咙刹时哑了，他害怕一出声呼叫，仅存的一点点希望便宣告破灭。

「……是谁……在上面？」

「尤金！」卡雷姆朝着传来声音的黑暗大叫，整个人趴住洞口，差点就摔下去。

他终於听见了，那麽细微、虚弱、几不可闻……但他永远不可能认错尤金的声音。

白蔷薇公爵（97）（兄弟，年下）

尤金终於知道迪拉尔要他怎麽死。

他从原本的坐姿，慢慢转为趴卧，地面灰尘密布，气味难闻，但他毫无办法，空气不流通的密闭空间正在耗损他的气力，以惊人的速度。缺乏新鲜空气，每呼吸一次，生命就消失一部份，眼睛是睁开或闭起都不重要，反正看出去是一样的灰暗，尤金猜想自己处在昏迷边缘，搞不好已经昏迷了也未可知。

失去意识，然後静静死去，感觉不是太坏的死法，遗憾的是一直在脑中陪伴着他的卡雷姆也开始变得模糊。

外界的温热空气大约就是在这时候透进来，当他竭力想使卡雷姆的轮廓恢复清晰，却终於只剩两星湛蓝，以他的生命为燃料，在空茫茫的意识中断续烧着，他幻觉似的嗅闻到烧灼味，不同於密室里总飘着的腐朽气息。

他能够大口呼吸了。

听力也逐渐恢复，阔别已久的嘈杂声，一开始是一片嗡嗡鸣响，来自头顶上方。他挣扎着，挤出残馀不多的力量翻过身，那是个奇妙的景象，本来无边无际的黑暗开了洞，一块发亮的长方形，光线、空气、声音，全都从那里冒出来。

「……是谁……在上面？」他开口问，声音弱得吓自己一跳。

「尤金！」

当然那不是正确的回答，却足够传达尤金需要的资讯。

力量凭空出现，尤金撑起自己，艰难地站起，拉近和上方洞口……和卡雷姆之间的距离，虽然只是一点点。

他从未在心中抱着被拯救的期望，但是卡雷姆真的出现，他也毫不感觉意外。

「你来了……」原来他仍是受到上天眷顾的。

尽管手上有火把辅助，卡雷姆仍看不清楚位在暗处的尤金，他急切地喊：「站开一点，我要看看你。」他点燃另一支火把，抛下来。

拾起火把，尤金再次抬头，不知道自己的脸色白得有些凄惨。迪拉尔以断绝饮食的手段逼迫他合作，他没有屈服，因此好几天没有进食，对於一个身体状况只是普通的人，事变至今是一段难熬的日子，令他虚弱得不像话。然而尤金没意识到这件事，他只注意卡雷姆的脸色怪异，是微黑的，黑得不均匀，像被外来的脏污沾染，这个小细节加上听到的、闻到的，他开始感到担心。

「我闻到的是烧焦的气味吗？外面的情况怎麽样？」

「尤金，即使火把在你手上，我也不期待它能烧出玫瑰香气啊！」卡雷姆终於能笑着说话，而且自认不是谎言，烟味总之是来自火，大火小火都差不多！「其他事不急着说，我先把你弄出来。」

他伸长手臂，用自己手上以及尤金手上的火把观察。密室不宽，却很深，超过三四个成人加起来的高度，就算他将身躯、手臂伸展至最长，就算尤金精神体力饱满，能跳出人类的极限高度，还是没有任何抓到对方的希望。

「尤金，你能检查四周吗？看看有没有出路？」

尤金扶着墙面，摇摇晃晃移动，这是他第一次看见所处的环境——极为单调的，全石壁打造，格局方正，除了满满尘埃，其他什麽都没有。

「我不认为有出路，唯一的一扇门已经封死了。」和想像差不多，尤金在感到呼吸困难的时候就猜到，这是个密不透风的环境，只是没料到正上方会有个开孔。「我没听见其他人的声音，你单独一个人来？」他又转回介意的问题。

「你该在乎的是你一个人单独困在石头笼子里。」

环顾四周，什麽时候那个快活开朗、叽叽喳喳爱说话的小子已经不见了？卡雷姆有些意外，却很快释然。对方安然离开是好事，他为他指点尤金被囚的位置已经难能可贵，值得一生感激，没有必要留下来冒险。

卡雷姆将心思移回眼前的难题，显然地板上的开孔是唯一的出口，要拉尤金脱困，他需要辅助工具。

这时候他真恨房间遭到弃置，一眼望去，连勉强能用的东西都没有！

他势必要到房间外面寻找，但是那些通道，越来越难辨认，他能够顺利吗？会花费多少时间？有很大的可能性，寝室会在他离开的期间崩塌，或是洞口被堵塞，即使他带回来再多梯子绳索，失去出入口，不仅救不到他的尤金，连见最後一面也……

一咬牙，他决定冒险，「别担心，我会救你出来，必要的时候你可以拉着我的长发往上爬。我只需要离开一下下，在你想我之前就回来。」他毫无把握，却说得十分轻松。

尤金是少数几个不会被卡雷姆的轻快语调、悠然神情蒙蔽的人，他知道不对劲，不断上升的室温太可疑，春天的影子都没见到，几天前他还冷得受不了，一转眼却比夏日更炙热？还有越来越浓烈的气味和轰隆声响，符合现况的解释没有一个是好事。