宠臣 下————红糖

“乌云踏雪之所以被称为天下第一的名品，不止因它脚程快，还因为它忠慧。”

“忠，慧？”

韩璐一顿，马通人情他懂，战场上他见得多了，主人死了，马儿还驮着尸身一路狂奔直至咳血而死的事屡见不鲜，只因主人未教它停，这便算忠了，可慧……在哪里？

“是的，忠慧。

说它忠，因为这乌云踏雪一生只忠于一个主子，即使只与主人相处几天，它也会尽忠到底，只要它认为那是它的主人。

而慧嘛……很多年前，西疆与我国尚睦时，我国有名将爱马，慕名去西疆苦寒处寻那名种乌云踏雪，历时三月终于被他找到一匹，并极尽所能将之驯服。但是返回大苏的路上却遇到死敌，寡不敌众，未到城门便一命呜呼。

某天夜里，此将家人听闻有人叩门，开门却见漆黑夜色下一高壮黑马立于门外，背上驮着的赫然便是那名将军尸体，已经凉透，家人知道他此行是为寻那乌云踏雪，见那黑马一面便知定是他誓要寻找的名种，但当时也无暇留意，只顾悲痛，到得第二日才发现那马早不见踪影，你道怎的？”

未等韩璐发问，他继续说道：“三天后有人见那马死于城外崖下。”

“为，为什么？！”

“跳下去摔死的。”

“这我不信！”韩璐一听就大摇其头，“先不说它怎么死的，就说它送人回家一事就不可能！老马识途我知道，可那马不是第一回跟主人回家吗？怎么可能就认得路呢？再说跳崖……这算什么？殉情不成？八成是传来传去，夸张了！”韩璐越说越觉匪夷所思，嘴上虽说不信，但还是有些被这故事的结局郁闷到，一阵酸楚凉意从脚底往上反。

那马若是人，便是所谓的愚忠了。

他干笑两声掩饰内心的不适。

这一笑才觉得突兀，原来周围小兵俱都静默不语，显然那番话大家都听到了。

副将还在缓缓说着：“反正我信，这马本就聪慧，但到底为何认路……”说着他顿了一顿，眼睛望向场内的一人一马，不再言语。

传说固然夸张，但……眼前不就是绝佳的例子吗？

这马通身漆黑如墨，唯四蹄雪样纯白，是乌云踏雪没错；它不是苏殒的坐骑，之前无人见过此马，但三天前的深夜，却是这马将大苏的帝王送来这新扎的驻军帐篷，要说这驻地还是那日突袭失败后临时后寻的地界，连苏殒都没来过！

韩璐忽然觉得好像在哪里见过这马。

高大神骏，通身漆黑，在阳光下泛着肃穆的乌光，令人觉得敬畏，又切齿的痛恨……

是突袭那日！

那乌云一样从山坡另一面缓缓压上的西疆部队，为首那人，一身漆黑铁甲，面目被黑色头盔遮去大半，他就骑在这样一匹马上，整个人连同跨下坐骑都带着深深的压迫感。

只是那日这马脚上包着精铁，将白色的四蹄尽数掩住，因此一时没能认出，但他记得，那人出现时身后苏殒霎时黯淡下来的面色。

还有谁能左右一代帝王的情绪？

还有谁能够瞬间燃起一个人的斗志，又瞬间将之熄灭？

只有……

……络绎。

这马是络绎的……他的马将陛下送回……那络绎他？！

韩璐有些站不稳了，仿佛被什么巨大的力量充斥着，逼得他胸口闷痛。

愚忠，愚忠！

他抬眼向前望去，那人紧紧搂着黑马的脖颈，白色长裘如血，襟毛飞扬如絮，他的脸还带着病愈的愁容，神色却温柔无匹，他贴在漆黑的马耳边不知说着什么，絮絮的，燥烈的骏马也已完全安静下来，一条腿松弛的曲着，雪白的蹄子不时在地上轻轻挖刨，黑色的柔软的鬃毛被风扬起，拍打上那雪白的长裘上。

苏殒一边唤着此马的名字，一边将手凑在它嘴旁哄它吃那酸甜的梅子，黑马吃两口又不安的打了个响鼻，眼睛不断向帐外瞟，感到苏殒的抚摸又转回头来看他，湿润的眼睛显得愈发深邃。

一生只忠于一个主人么？

苏殒也听到了那个故事，他知道这马为何与他亲近了，不光因为他是被络绎亲手扶上的，更重要的是，这马知道，此间只有苏殒与它怀着同样的彷徨，他们心中系着同一个人。

他猛地抬起头，大声喝道：“那件紫貂裘呢？回来那日朕穿着的紫貂裘呢？！”

…………

他让他毁了这衣服。

虽然不知道为什么，苏殒还是遣走了众人，独自关在房里，手握一柄匕首。

衣物上还有他的味道，放在脸上轻蹭还以为埋在他的怀里。

“噗！”

第一下，刀刃刺向皮裘却没能扎透，再刺，还是不行，苏殒皱眉，将它翻了个面。

毛皮太过油润光滑，导致刀刃总偏向一侧，而背面皮革则太细密厚实，手工又精致，竟找不到可供拆卸的线迹。

本不想如络绎所说用火烧，毕竟这是陪伴那人三年的贴身物件，但想起他那时决绝的语气，苏殒忽然觉得此举意义重大起来，他放下匕首，着人准备旺火。

韩璐等人守在门外，苏殒那与平常绝然不同的急厉神色令他不安，藉着生火的当，也挤进帐内。

苏殒静静的捧着那件深紫色的衣服，眼睛直直射向空处，不知在想些什么，只见他眸中一时光彩大盛，一时又如死灰般寂然，神色变幻间不禁令人以为，他手里捧着的并不是一件衣物，而是一样足以傲视苍生的神兵利器，却不知该如何运用。

“火……好了。”韩璐打破这份静谧。

苏殒抬起眼，望着那燃得十分旺盛的火焰，深吸一口气，将紫貂裘抛了进去。

“咦？”有人诧异。

这么旺的火，衣物进去本该立时烧得连渣滓都不剩，可这紫貂裘扑进火中，连火头都灭了一灭。

“啊……”不一会，有人惋惜。

这时深紫色的皮毛上开始有火星冒出。

“不愧是紫貂啊。”有人小声赞叹。

紫貂是罕物，因为常年生活在无脊山下冰池中，它的皮毛最是抗寒，因为毛尖能够分泌一种油脂，因此雨雪潮气又侵入不进，但紫貂个头仅有巴掌大，又精滑无比，能得紫貂做副帽子已是罕见，何况这么一件通身的大氅。

见它终于渐渐被火势吞灭，众人不由发出一声叹息。

苏殒只紧紧盯着火中那物，忽然他惊呼：“停！”

不知发现了什么，他腾地站起，“灭火，快！”

大家赶忙取水，但那火随风长越烧越猛，哪里说灭就能灭去？三大盆水浇下，火头仍跳得老高，苏殒急得双眼泛红，想也没想便扑了过去，拼着双手被烧，愣将那紫貂裘从火中拎了出来。

“啊！陛下！”“是臣疏忽！”

“军医，军医！快上伤药！”

“韩璐你看，这是什么？”苏殒完全顾不得手上疼痛，神情激动不能自已。

韩璐循声望去，紫貂裘早已看不出原来的模样，泛着深紫色光泽的被毛消失殆尽，还零星掉落着微小的黑渣，只见在苏殒手中拉扯的部分里，渐渐冒出一个浅色的东西。

那是一个细长的玉筒，大概中指粗细，小指长短，因为是玉石雕就以致衣物虽被火焚，但它却不曾受到丝毫牵连。

“好像……是中空的！”韩璐敲击玉管，露出兴奋的神情。

“打破它。”苏殒说。

玉管被从中破开，露出里面卷得细的纸卷，苏殒将它展开，发现那并不是寻常纸质，它轻薄好似蝉翼，又柔韧好似羊皮，随着展开的动作，他看到上面有精细的墨痕。

这时韩璐已经又翻出两个相同的玉管，一一破开，露出里面相同质地的图纸来。

将小兵遣返，副将将油灯全部点起，韩璐将三张图纸拼到一起，苏殒定睛看了一眼，说道：“是路线图！”过了一会又道：“不止是路线图……是行军图。”

“这里，这里是谦阳哨岗！”副将指着图纸最下方的标记。

“啊！原来是这样……如果按照上面所示，从这里过去便可……”

声音几乎颤抖，这微不可查的玉管内藏匿的竟是敌国的死穴，西疆地形图！

不止如此，描绘这份图纸的人显然不止熟悉西疆的地貌，而且还深入勘察过西疆的防塞，连哪里有哨卡，哪里有暗桩，哪里河水湍急，哪里丛林茂密不利于行军等都一一标注清楚。

“真是聪颖啊！也就这种皮纸才能遇高温而不化……”副将轻声叹道。

韩璐已经猜到一二，他甩甩头，尽量平静道：“可是，谦阳岗哨这关……就不好过啊。”

苏殒看着上面的小字，内心激荡不已。

谦阳……内心一直盘桧不去的阴影再次袭来。

他……到底怎样了。

忽然帐外传来急促的脚步声，传令兵的声音响起：“报告将军！常夏绝于今日清晨带五万精兵折返凤泽！”

苏殒眼睛一亮：“那么现在是谁在谦阳留守？”

“回禀陛下，好像是一个叫虎獠将军的，他带有五万驻军……”

苏殒又转头面向韩璐：“镇远大军何时到？”

韩璐一凛，正待回话，远处又传来一阵鼓噪，随着轰隆作响的铁蹄踏在干硬土地上的声音，“嘶~~~”的一声脆响，火光拖着长长的灰色尾巴在东南不远处的空中亮起。

“报~~~~~！镇远大军到了~~~！！”

苏殒缓缓站起身，雪白的狐裘垂成一片净雪。

“传朕的指令，今日攻打谦阳！”

那夜的静风冷月，唇齿相交，猛然惊嘶的马鸣都抵不过一句低语，那人低沉温柔的嗓音始终回响在苏殒耳际。

“有本事，去拿下西疆。”

好的，络绎。

我用西疆祭你。

六十

大苏与西疆这一役，无论过去多少年，都令后世称奇。

他们在评论这一段时，往往会加上“如有神助”四个字。

对于发展大大超出预期结果的事物而言，人们深信，往神明上推就对了。但是那茶余饭后权作添料的鼓者之言和那白纸黑字的传奇话本上，又有几人真正理解那段复杂坎坷的过程真相呢？

都说苏殒经过谦阳一役后似有神兵襄助，不但一扫之前低迷沉寂的情势，竟一举攻向西疆都城凤泽。

要说谦阳那一役，简直是个奇妙的分水岭，第一次攻谦阳，苏军赔了个够本，连主将——御驾亲征的皇帝都被掳了去，连远在大苏都城的太子苏翾都自辅佐大臣顾慨然手中接到了诰命，照诏书上说，前线一旦发生威胁到苏帝性命的变故便要太子当即称帝，然而一夜未尽又收到烽火传信，绿色的火焰，表示平安。

苏殒回营后大病三日，再起身，整个人像被战神附了体，进退有度，用兵如神，该往哪里去，该绕过那里，算得比天书还准，至于那敌营中度过的那几个时辰到底发生了什么，又及送他回来的那匹神秘黑马到底是何方神圣，简直成了香艳野史上必不可少的一笔，个中奥妙几乎快被后人嚼烂。

甚至有人猜测，苏帝其实是会武的，八成还是哪颗星星降世，定是在那敌军牢房中激发了某种神秘力量，这才突显神威，一举冲出敌营，并在后来的战事中凌厉尽显。

对呀对呀，听的人也狂点头。

要不怎么经过那一夜，西疆王便急急带人折返凤泽呢？

要说这个苏殒，实在是命运最最跌宕起伏的皇子，不过一届相士之言，愣是从最受宠的太子落地成了拔毛凤凰，但人家有毅力，积蓄三年，最后掐准时机一举夺下皇位，这么一看，那些先前挡道的，什么大人官员西疆王二皇子之流通通成了笑谈，不过是列帝传中开头出现的几个引子，像道路上的小石子，被一脚踢开，大家只会赞那走道的人不畏艰险，勇于突破，谁也不会多加留意那几个不知飞去何处的名字。

侃大山的人还在侃，听说称帝后也不太平呢，似乎和个侍读闹了点不清不楚的事儿，当时闹得沸沸扬扬的斩杀络氏一族的案子也和他有关，不过啊，那人后来……嘘，嘘~这段不能说，不能说！听客拍他的手。

哦，对了，那人……不能提，不能提！

一阵你知我知的调侃笑声后，一个身材高大的人从茶肆走了出来，随手牵过路旁拴着的铁灰色马，嘴里含了一口浓笑。

这些苏人，真是！

故事说得跟真的似的，真的有时跟故事似的，人生啊……谁也别跟它较真。

正笑着又想起，自己其实也是苏人来着。

茶棚里的人犹在絮叨，接着说，说到哪了？

咱接着说打仗吧。

谦阳。

谦阳一役是个分水岭。

苏军二上谦阳，情况发生了大逆转。

在场的将士还记得，他们年轻的皇帝又一次披上银白战甲，但这一次却没有站在战车上，而是骑在马上，通身漆黑，四蹄雪白的乌云踏雪。

他像变了一个人，虽然脸颊瘦了些，挂了几分病愈后的萧索，但眼中神采却是火一般炽烈，那里面燃烧着势在必得的斗志以及一点点悲壮，和着凛冽的异国深秋寒风，气息传达给在场所有的人，几乎每个士兵眼中都燃烧着什么。尤其当他们再次面对三天前惨败的地点——迈出那片树林，再次见到那个山坡时，士气振奋到极点。

西疆的兵马再一次乌云般从坡后涌上来，的确如传令兵所报，大约五万精兵。

两方对峙时，身披银白战甲的帝王忽然驾着马独自向前走去，韩将军竟也没有跟着，嘴角还松弛的翘着。

对方的首将也慢慢向前走——号称西疆第一勇士的虎獠将军紫冗，身形高大，披着深灰的铁胄，骑在铁灰色大马上犹如一座小山，气势惊人。

其实只一忽功夫，双方主将便在场中相会，苏军看不到自家主将的神情，只知道他没做任何动作，帽上的英穗动都没动，但他们却看到对方主将，那小山一样的人微垂着头，眼睛盯着自家大马的脑顶，看都不看苏殒一眼，似乎那是什么大不敬的罪过似的。

双方相距不过一丈时，西疆主将竟从马上跃下。

苏军里发出一阵轻呼，大多数人以为对手要做什么不利的举动。然而下一个瞬间，那身着深灰色锁甲的高大男人竟凭空矮了多半截——他向苏殒单膝跪下，头深深垂着，双手呈上自己的武器，一把月牙形的弯刀。

绝对服从的动作。

在西疆主将跪下的一瞬，他身后五万精兵也齐齐双膝跪地，抛下的武器发出呛啷呛啷振奋人心的声音。

苏军那边尚未结尾的轻呼立时转了个弯，调子向上，声音拉长，爆成一片欢呼。

这一仗，实在没治了！

对方主将当场投诚，连带五万精兵。

过了半晌，苏殒才微微颌首，从怒红的披风里伸出一只手，准许对方起身。

我们的主帅十分，极其的威风。

这一次的不战而胜仿佛三年前那次的翻版，同样的沙场上，相同的两军，然而这一次被叛的却是西疆。像扫光了先前的阴影似的，谦阳一役成了预示最终胜利的标识，之后的苏军越战越勇，一直冲进西疆内腹。

而紫冗的队伍也正式编入苏军，两方很快混得熟稔。

好事的小兵就向他们打听，哎，常夏绝为啥放下谦阳跑啦？

黑甲的西疆小兵含糊答，好像是出了叛徒。

“叛徒？”发问的小兵有些不好意思起来，心说你们主将不就是叛徒么，说的这么直接，会不会聊天啊！