“你说过——”庄季停了一下,似乎想平复胸口急促的呼吸,“你说过,你只是想要活下去而已。”
杪冬面上露出一丝惊讶,沉默片刻,他挣开庄季扣住自己的手。
“那是骗人的。”他盯着庄季的眼,认真地说。
杪冬转过身继续往前走,庄季站在原地,神色复杂地看着少年远去的背影。
忽然他上前两步,用尽全力喊道:“那么皇上呢?”他大声问,“你不是答应过要等皇上回来吗!?”
杪冬没有回答,也没有回头,只是纵身上马。
在他扬起鞭子的瞬间,未矢忽然从后方冒了出来,张开双臂拦在马前。
杪冬看着他,却开口问:“母后坟里的花开了吗?”
未矢愣了愣,讷讷地点头,答:“全都开了。”
“啊……”杪冬弯了弯嘴角,轻轻笑了起来,“现在想想,其实我从来都不知道,母后是否喜欢葵花。”
未矢默默看他,没有搭话,杪冬依旧笑着,道:“如若父皇的命令是让你们保护我的话,那么,你们跟我一起来不就行了吗?”
话音一落,他用力甩下马鞭,马儿一声长鸣,抬起前蹄从未矢头顶上跃了过去。
马飞速地奔跑,扬起尘土滚滚。
风猛烈地鼓动着衣袍,阳光热烈得耀眼,杪冬眯起眼睛,从心底产生一种——似乎有什么东西,即将抽离躯体的奇异感觉。
他微微一笑,再次甩起马鞭。
在跨出城门的一瞬间,他听见城墙上有谁大声唤了句“殿下——”杪冬抬起头,看见从城墙上探出来的,烈日下庄季看不真切的脸。
他扬起唇角,忽然开口说:
“我只是——想要改变——”
遮在眼前的迷雾消失得干干净净,杪冬看见金色的阳光从四面八方涌过来,炫丽到令人惊叹。
风聚集在身体两边,托起自己,托起□的骏马,让人几乎有种是在飞翔的错觉。
想要改变。
安鞑的队伍汹涌而来,杪冬深深地吸着气,捏紧长剑,压下腰身。
变成风,变成树木,变成尘埃。
变成流水,变成昆虫,变成另一个自己。
腰再低一点,速度再快一点。
身体再轻一点,视线再清晰一点,最好,就让自己和空气融为一体吧。
锁定的目标,是队伍最前方的大个子。机会有几次?离他还有几步远?
一,二,三 ——
擦肩而过的瞬间,不必犹豫,干净利落地出剑。
银色的剑光闪过,亮得刺眼。在不可思议的沉默之后,是划破天际的擂鼓与呐喊。
然而杪冬,却什么也听不见。
身体像是有了自己的意识,一剑一剑划破敌人的咽喉,而那些血流如注的伤口,也感觉不到丝毫疼痛。
是什么东西悄悄抽离了躯体,漂浮在半空中俯视这个世界?
满世界的光辉黯淡下来,凝聚成小小的橙色光团挂在树梢房檐。
水波将那些小小的光团晕开,粼粼金光映亮那盏随着流水飘来的花灯。
花灯慢慢停在杪冬脚边,杪冬捞起它,翻出埋藏在花蕊中心的纸鹤。
“你想许什么愿望?”
素走到杪冬面前,蹲下身,拿起那只纸鹤在他眼前晃了晃。
杪冬歪着头,开始认真地思考起来。
想要回到过去。
想要和素幸福地生活在一起。
想要母后多爱自己一点。
“我放过好多花灯,”杪冬说,“都没有许过愿,可以现在补上来么?”
素摇摇头,笑道:“不行,浪费掉的已经浪费掉了,你只能许一个愿望。”
一个愿望。
杪冬皱着眉头,苦思冥想。
素摸摸他的脑袋,说:“越想要实现的愿望越难实现,杪冬不必那么贪心,就许个简单的,虽然不是最想要,却最容易实现的愿望好了。”
杪冬低下头,看见潺潺流水静静从脚边淌过。
依稀记得有那么一天,什么人曾经站在这弯流水边,第一次询问自己许下了什么愿。
杪冬许了什么愿?
那个人淡淡笑着的眼在微弱的烛光中一点点清晰,记忆蜂拥而至,过往种种,那人的冷漠与温柔,无奈与痛楚,瞬间淹没了思绪。
还有最后,那句如咒语般始终在耳边喃喃的话……
杪冬,一定要等我回来。
素说,最后一个愿望,不必太贪心。
那么,我希望能看到自己完成和他的约定,不给自己遗憾,不给那人遗憾。
只要一眼,只要一眼就足够。
“杪冬……”
烛光散尽,杪冬模模糊糊地睁开眼,隐约看见那人沾满血腥,却依然俊美如天神的面容。
他用力伸出手,小心翼翼地探上那人的脸。
不像藤椅上的素,不像梦中盛开的向日葵,这一次,他的手指触到了温热的肌肤。
它没有消失,它是真实的。
杪冬闭上眼睛,慢慢弯起了唇角。
番外 庄季
顺帝赶回皇城之前,北芪和金阳已经退至国境线以外。甫子昱一鼓作气,乘胜追击到北芪境内三十里,北芪帝大惊,现已派了使臣过来谈和。
金阳灰溜溜地收了兵,再无声息,而那些趁人之危侵入皇城的安鞑军,包括秦屿山在内,都被顺帝下令一个不留地全杀掉了。
国难已解,举城欢庆。
然后皇宫里,在沉寂了七日后,惴惴不安的朝官们终于等到了迟来的庆功宴。
庆功宴上歌舞升平,顺帝并不在场,众人虽然有些奇怪,却也放开了手脚,肆意欢笑。
作为功臣的肖卿被那些人众星拱月地围在中间敬酒,好不容易挣脱出来,他坐到我身边,似是询问似是自言自语地说了一句:“不知道太子殿下的伤好了没有……”
我笑了笑,朝他举杯,再一饮而尽。
肖卿苦笑着摇摇头,没过多久,他又被兴致高昂的人们拉去玩乐。
我坐在原处,摆出一副不容打扰的姿态,让那些欲上前交谈的人望而却步。
我并不是个冷淡的人,平日里也喜欢看那些人围着自己露出一副谄媚卑微的表情,只是现在,忽然提不起兴致。
那天傍晚,我守在门口,清楚地听见御医说——太子已逝。
话音刚落,他的身子就飞了出来,穿破门帘落在我脚边,淌了一地的血。我抬头,看见顺帝如鬼魅般鲜红的眼睛。
他的目光有些散乱,不知看向哪里,只是说:“杪冬受了重伤,所以现在昏迷不醒。”
顺帝放出的谎言,欺骗了所有不知情的人。
然而我觉得,他说那番话,想欺骗的只是自己而已。
一个人喝了几杯闷酒,福公公从侧门穿进来,到我身边小声说:“皇上请庄大人去一趟。”
我“哦”了一声,挑挑眉,放下酒杯站起身。
我不知道顺帝目前是否还算意识清醒。
他将太子带回自己的寝宫,迟迟不举行葬礼,也不接见任何人。我曾问过福公公情况如何,福公公叹着气,说他几乎不吃不喝,日夜守在太子身边等他醒来。
“难道尸体不会腐坏?”我有些疑惑。
福公公回答道:“御医说是殿下生前服的那些药的缘故,以致尸身短时间内不会僵硬,也不会腐坏,看上去倒像是睡着了似的。”
如此,也难怪顺帝无法放开。
我跟在福公公身后,沉默地走向承林殿。
大概是喝了些酒的原因,头脑有些乱。我让自己去想顺帝这时候召我入殿会是为了什么事,然而脑海中却总是不由自主地出现那幅、少年安安静静地躺在床上仿若恬然入梦的画面。
略微摇了下头,我望向路边娇艳盛开的花朵。
姹紫嫣红的花开得正艳,我心不在焉地看着,在不经意间看到一个小小的花骨朵时,记忆不受控制地拉向了从前。
我记得有一天,天气也是这样好。
少年一个人蹲在路边,抱着膝盖,不知看什么看到出了神。
风轻轻吹动树叶,碎金般的阳光摇曳着,细细铺了他一身。
我看见他朝什么东西伸出手,小心翼翼地碰了一下,然后,在我还没反映过来的瞬间,忽然眯起眼睛笑了起来。
他撑起身,转身离开,我站在十步之外的长廊里,看着他的身影越来越远,最终消失在小路尽头。
过了好一会儿,我才动身,走到他蹲的地方。
那里没什么了不得的宝藏,只有一株不起眼的野花,小小的,白色的,还是稚嫩的花苞。
我记得我把它掐了下来,怀着现在无论如何也想不起来的心情,用手指捏得粉碎。
福公公通报之后,顺帝在房里说了句“进来”。
我抬起脚,在跨进门口的一刹那,眼底有一瞬间的晕眩。
我始终不知道,对于这个少年,自己该怀有怎样的心情。
在皇权控制下的我们就像是棋盘上的棋子,若想要在这风起云涌的战场上生存下去,最重要的,我想是选对操纵自己的那只手。
庄氏几代都是朝廷重臣,积蓄了庞大的财势与人脉,看上去根深叶茂,无可动摇。然而这样稳固的家底,却在父亲手中毁于一旦,只因为他在先皇与四王爷争夺皇位时,选择跟随在他认为更能治理好大梁的四王爷身侧。
庄府从繁盛到衰败,不过一夕之间,年幼无知时,人情冷暖就已经尝了个遍。
父亲临斩前悔痛的脸牢牢映在我心里,我发誓,定要重振庄府,不犯与父亲相同的错误。
我仔细算计,小心观察,然后在先皇的孩子中间选择了虽然不是太子,却沉静稳重,暗含锋芒的顺帝。
我四处寻找机会,最终在一次针对他的刺杀中舍身相救,以从此不能习武的代价成为他的伴读,此后再进一步取得信任,成为最得力的心腹。
他不出所料地登上了帝位,我也如愿以偿,成为丞相,成为太傅,成为令众人艳羡与嫉妒的帝王身边的红人。
顺帝立后后皇子相继出生,已经习惯于提早权衡利弊的我此次无需费心太多,因为在嫡长子甫子昱的聪颖的映衬下,其余皇子的资质实在太过平庸。
至于太子甫子阳——
我曾自负地认为那是一颗根本不必去注意的废棋,然而没想到在多年后的今天,他成了如此残酷的变数。
房间里窗户没开,忽然暗下来的光线让我一下子无所适从。
我顿了一下,稍微适应过来后,不着痕迹地看了一眼龙床。
床上的被子翻得乱糟糟的,却没有人睡在上面,我愣了愣,然后听见顺帝的声音自一旁传来。
“杪冬走了。”
他这样平静如水地说。
我循着声音望过去,看见他坐在矮桌边,借着黯淡的光在写些什么,边写他边说:“我听见声音回了下头,他就偷偷走掉了。”
我抿了下唇,因为不确定他现在是不是正常的,于是将疑问统统压进心里。
“其实我有点怕,那孩子……只要有人陪着他一直对他好,他就会死心塌地地爱上那个人。”顺帝并没有看我,他垂着眸,说什么都像是自言自语。
我屏住气,心里咯噔了一下。
“庄季,”他站起身,将写好的东西卷起来递给我,“我要去找他才行,不能被别人捷足先登。”
我沉默了好一阵,最终伸手接过来。
他已经不再自称“朕”,反不反对的,已经没有任何意义。
“庄季,这里就交给你了。”
他说完这句话,转身消失了。
甫子昱回来后,我在朝堂上宣读了禅位的圣旨,他低着头,手紧紧地握成拳,过了良久良久,才叩头接过。
我和百官一同跪下,高声大呼:
吾皇万岁——
之后的生活忙忙碌碌,却也平淡无奇。
甫子昱仔细问过我顺帝临走那天的情况,事无巨细一一告诉他之后,他便陷入了沉思。
我知道他放不下,亦知道他派了人去打探那二人的消息,其实我也派了人出去,但他们就像石沉大海了,没有一丝动静。
查不到就查不到吧,我对自己说,反正是要放下的,这种执念持续下去,对自己没有一点好处。
到了夜里我继续从前花天酒地的生活,沉浸在温柔乡中怡然忘返,偶尔心血来潮我也会去找些干净的小倌,淡淡的眉眼,粉色的唇瓣,明明有些相似,云雨之中,却总也找不到梦里那双似烟似雾,轻笑起来可以凝聚整个世界的阳光的眼眸。
醒来之后,只会怅然。
甫子昱纳了许多妃子,却迟迟没有立后,对此焦急的人很多,静婉自是其中一个。
“皇上没许你,自然也不会许其他人,你已是贵妃,不必急于一时。”
她是我一个远房妹妹,会来找我也在情理之中。我回应得很冷淡,甫子昱心结难解,我自己都还没放开,自然没那个能力劝他放开,再说后宫之争,本就是我不愿介入的事情。
静婉垂着眼帘说知道了,我看一眼她搭在腰间细而长的指甲,起身告辞。
我知道静婉绝不会像我说的那样乖乖等待,她从小爱耍心机,耐不住寂寞。
我早猜到静婉会闯祸,倒是没想到她闯出这么大的祸来,直接被打入冷宫。
她爹娘整日求到府上来,我不耐,去冷宫看了她一次。
她披头散发地坐在床上,面容扭曲,苍白似鬼。
看见我来,她怪声怪气地笑了起来。
“你知道吗?”她凑近我,压低了声音说,“皇上就是个疯子!”
“他的房间里啊……藏在墙后面的房间里啊,全是男人的画像!”
“小时候的,长大了的,哭的,笑的,都是同一个男人!”
“你知道那男人是谁吗?”她又凑近一些,神秘兮兮地问。
我蹙眉,稍微退开些许。
“那人啊,是原来的太子殿下!”她忽然变了脸,开始咬牙切齿,“是太子殿下啊!他们是兄弟啊!怎么能?怎么能做出这么肮脏的事!?”
“我的子昱哥哥怎么会做出这么肮脏的事!?我的子昱哥哥怎么会爱上一个男人!?虞妃说的没错,那个太子就是狐狸精变的!那是个妖孽!皇上被他用妖术迷住了!我要烧死他!我要统统烧光!我要他不得好死!魂飞魄散!”
“你烧了那些画像?”我退后一步,冷冷地看着她。
静婉咯咯直笑,说:“是啊,我都烧了,一把火全烧了!烧光了,那个男人就不见了,皇上就不会被他迷住了……”
她絮絮叨叨,说到最后不知在笑还是在哭,我叹了口气,转身离开。
静婉是个爱耍心机的女孩,我虽不怎么喜欢她,却也得说她并不是坏,只是无可救药地爱上了甫子昱。
但是感情的事难辨对错,甫子昱全然不顾我的情面将她打入冷宫,可以看出他有多愤怒,就算再去求情,这件事情也不会有第二个结局。
静婉的事情过去之后,甫子昱好长一段时间眼里都冷冰冰的,动辄发怒,搞得底下的官员苦不堪言。