寒雨连江 中+番外————薄荷酒

      我想，唐斐既然主动向你开口求了婚，主意应该已经打定了吧。

      唐门与青城、峨嵋的冲突，最初起于在蜀中境内一处官道上发现一道一尼的尸首，二人分属两派，死因则是唐门的独门暗器毒蒺藜，于是流言四起，众说纷纭。峨嵋派以向佛著称，青城派则自掌门以下无不醉心道学，两派都是名声响亮的白道大派，重清誉甚于性命，自然要向唐门讨个体面的说法，事端由此而起。

      至三方休战为止，共已死伤弟子上百人，先是三派的友人、仇家渐以峨嵋山为中心云集，其后有间接关联的势力越来越多，假托三派之名而起的伤亡预计已过千人，至少有四个小帮派被吞并，两个大帮派瓦解……

      向来以武林和平为己任的天下第一庄以主事者染恙为由按兵不动，至今悄无声息。

      二十二天前，唐门以赠解药为契机提出和解，一十九天前三方订约。

      以上情况虽然简略，已足以帮助人看清情势，目前最不能忽视的一点是蜀中的乱流还没有散去，虽然表面平和，下面却暗流汹涌，张力十足，唐门若想自保的话，无论是决斗前还是决斗后均不能予人可乘之机。

      当晚，唐斐果然为我设宴接风。

      说是设宴稍嫌隆重了一点，事实上，宽敞华丽的宴客厅里只有一张极大极长的桌子，左边右边已坐定了两排人，约摸二十余个，最顶端处摆了两张椅子，唐斐坐在其中一张上，另一张空着。

      放眼看去，坐在左首的一排人我个个认识：唐仪、唐昭、唐靖、唐崴……都是唐门年轻一辈中较为突出的人物，其中赫然有一位长辈在座，我仔细辨了几眼才认出是族叔唐先平，三年不见，他竟已须发皆白，老了许多。坐在右首的人却一个也不识得，想来是我离开后才入门的弟子。从座位上来看，唐门嫡系和外系弟子显然泾渭分明，各成一派，互相也不交谈。

      见我来了，唐斐满面春风地亲自迎上来，携着我的手把我引到他身边的座位上。他一开口，满座立时鸦雀无声：“大家想必都知道门中今日有一件天大的喜事，近几年新来的弟子或许不认识，”他把我推得再靠前一些，“但是若有哪位本门嫡系敢说不认识唐悠，想必是已经喝醉了，待会儿大伙儿一起将他丢进水潭里浸上几天。”

      几声哄笑，场面活跃了不少。数十双目光齐齐落在我身上，其中夹着各种情绪。右首过来的目光大都是陌生的，猜疑的，有些敌意的，左首的眼神自然也不乏这些成份，明显含着讶异，不过多少还带点亲近怀念之意。等声音平息一点，唐斐朗声接着道：“悠性喜云游四海，可算平日请也请不来的稀客，这次归来乃是专程为了替我和小梦主婚，能不能将他灌个烂醉，就看各位的本事了！”

      理所当然又是一阵笑声。

      既然来了，只有配合。我只当没有听出话音里的讽刺，微笑着朝长桌深深一礼：“大家向来可好。”

      满桌的人都站起来回礼，唐斐为我一个个引见了右首的唐门“新人”，大多数姓唐，应该是弃去了原本的姓氏。坐在右首第一位的，叫做唐殷，是个年纪二十八九的年轻人，说起话来很是沉稳，他瞧我的眼神不带什么敌意，倒有些居高临下的傲气。

      我的位置离唐仪很近，从位次看，他应当是嫡系弟子中地位最高的了。唐斐敬了我第一杯酒，第二杯就是唐仪敬的：“这些年你四处游玩，想必见了许多奇景，给大家说说如何？”

      苦笑，之前倒是去过一些地方，都是唐亦带着我去的，只是为了求药，哪有心思游山玩水，只好胡乱敷衍几句：“看是看了些景致，可惜只要与峨嵋一比就觉得不值一提了。峨嵋山水险峻灵秀，连五岳也比不上。”

      唐仪目光闪动，“这么说，唐悠，你这次回来是有意长留唐门了？”

      此言一出，左首右首都有许多人抬头盯住我，等我的回答。

      留多久是要看情势的，我摇了摇头：“还没定下来。”

      下首传来一声冷笑：“要留就留，要走就走，果然过得逍遥；怪不得当年连掌门也不要做了，这种神仙日子才叫求也求不来。”

      右边又有人笑道：“云游三年，难免思乡情切，况且现在回来正是时候。”

      我看了唐斐一眼，唐斐正在和唐殷说话，像是什么也没听见。

      只有唐仪朝下首警告般地扫了一眼，提起酒壶斟满：“悠，我再敬你一杯。”

      峨嵋决战，果然是悬在人人心头的一块心病，眼前这些人在意的应该是唐斐若有不测，继任者的人选问题了。看样子，至少在表面上，这应是唐仪和唐殷之争。我在这种时候到了唐门，在旁人眼中当然是大大地碍眼，难怪两派人马不惜暂时联手，同时将矛头对准了我。

      然而在我看来，至少在这件事上，唐仪和唐殷并没有真正在争，他们不过是听从唐斐之命而已，根本感觉不到火药味。还有，唐斐才不是那种能容下他人在眼皮底下觊觎掌门之位的人。

      很蹊跷的感觉。

      于是我装作什么也听不见，微笑着不住饮酒。只是忍不住问了唐仪一句：“唐皖今天怎么没有来，他可还好吗？”唐皖是我当初除了唐斐和唐梦之外最谈得来的朋友。

      唐仪深深地看了我一眼：“唐皖一个月前和人交手时失手，已经不在了。悠，你酒量有限，不要喝这么快。”

      “是么？他死了……”我对唐仪笑了笑，“反正是要醉的，喝快喝慢，又有什么分别？”

      所以我很快就醉了，不胜酒力地被送出去休息。

      只是不想再待下去了，喝五分酒，装八分醉而已。我发现自己被安置到唐斐的房间里，唐斐的床上。

      ……他似乎不怕我发酒疯把这里弄个乱七八糟，是不是算准了依我的性情，不可能在回来第一天就放任自己酩酊大醉？

      从小一起长大，唐斐的行事作风在旁人眼中或许扑朔迷离，在我却很好懂。从今天进门到现在，我看到听到的一切几乎都指向了同一个方向，刚才的筵席上尤为明显。

      唐斐也许还想借我试一试别人或是借别人刺一刺我，但是应该不是主要目的。

      随他去吧，我只要随遇而安就好。

      要从唐斐的房间回到我住的客房，中间注定要经过宴客厅的。唐斐的安排周密而且刻意，不好辜负，我在他的床上坐了一会儿，就慢慢朝宴客厅走过去。

      里面已经曲终人散了，大多数灯也熄了，从窗外看去只剩下一点昏沉的人影，微微晃动着。

      “唐殷，我打算过几天就宣布唐悠为继任掌门人选，你看如何？论身份、论才学，他足可当之，况且这个位子本来就是他的。”是唐斐的声音。

      “望掌门人三思而后行，今晚已经看得很清楚了，下面还有些人不服，如果嫡系弟子和外系弟子冲突起来，本门就完了。”

      “所以，我才要和你商量，”唐斐的声音显得不胜烦恼，“届时有你辅佐，当可保无事才对。立了继任人选，我才能放心去赴约。”

      “…………”

      沉默了很久，多半唐殷神色间仍然不肯赞同，我听见了一声低低的叹息，“算了，你先回去休息吧。”

      我藏身在阴影里，看见唐殷从里面走出来，远远地去了。

      “唐春，你再去把唐仪叫来。”

      唐仪来了又去了，说出的话与唐殷大同小异。

      最后来的是唐先平：“为了唐门上下，掌门此次务须平安归来，门中已无他人能同时镇住两派，况且局势又如此不安定……”

      我悄悄走开，不要再听了。

      回到房中，才觉得浑身上下疲惫不堪，今天只是刚到唐门的第一天，却长得不象话。好累，简单地梳洗一下，我倒头就睡。

      不知睡了多久，我突然从梦中惊醒，发现四周还是一片漆黑。坐起来定了定神，却想不起方才做了什么梦，背后湿湿冷冷的尽是汗水。

      我摸索着点亮了桌上的油灯，披上衣服坐在桌前，想好好思考一下。

      动身之前，左回风曾对我说：“这是圈套。”

      我当时是怎么回答他的？我说：“没事，唐斐没有那么聪明，我也没有那么笨。”

      我不是笨，我只是天真，依然天真。唐斐的所思所想与我考虑的根本就不是同一件事。

      从唐斐告诉我，他要和唐梦成婚那一刻起，我就知道峨嵋绝顶的赴约之人不会是他了，是我才对。就算不为其它，仅仅为了唐梦，我也不能让他去。

      唐斐也明白这一点，所以说，他今晚的诸般安排恐怕只是为了告诉我，他希望我这么做，条件已经成熟，为了唐门他也很无奈之类的，不管我有没有看出其中破绽，他的意思都传达到了。

      只是，唐斐，你为何一定要对我机关算尽？我宁可你坐在我对面把一切说清楚，哪怕只说一句“我不想赴约，可是这件事必须解决，你也有责任，所以最好你替我去”都可以。

      这是对待外人的态度，纯粹利用，拐弯抹角。我记忆里的唐斐冷静倨傲，绝不可能要求别人代替赴约，在三年时间里变了吗，还是我从来就不够了解他？

      如此一来，即使只是名义上，也必须当一次唐门的掌门了，然后等到事了再次悄悄离开；当然，如果在比武不敌横生不测就更加省事些。

      桌面上有一面镜子，我无意识地朝里面看了一眼，我看到了一张白得几乎透明的脸，眼睛下面有深深的黑晕。

      对我来说，唐门的一切都是如此沉重，对唐门来说，我是一个时隔三年突然还了魂的鬼，还是消失的好。

      这之前，我是为了什么，心心念念想要回来呢？凝视着窗外的夜幕，我发觉自己已经记不起来了。

      第十五章、此心已古

      后来回想起来，回到唐门的第一天是漫长的一天，在唐门歇宿的第一夜也是漫长的一夜。不过，不管多漫长，终究是会过去的，过不去的是这一天一夜带给我的东西——显然不只是一对黑眼圈和挥之不去的倦意而已。

      我怀着满腔忐忑和希望而来，而唐斐在我回来之前已经作出了抉择，也许很容易，也许很艰难，但是他毕竟是决定了而且实施了，没有给我任何喘息的机会。

      所以我也不需要不安了，相信等这件事过后，我再也不会在梦里见到那个会安详微笑着对我说：“你一直是个善良的孩子，我相信你”的母亲，也不会再撕心裂肺般地想念这片地方，这些人。无论是生是死，我都解脱了。

      这样很好，对你对我都很好。唐斐，我也许该谢谢你的。

      于是，待到旭日东升之时，我依然振作精神，若无其事地应对周遭一切。

      我的武学造诣不及唐斐，每次想到要在众目睽睽之下与两派掌门大战，既要保住小命，又要顾全唐门的名声，头就会立时涨大三圈。

      缘茶老和尚终于慢吞吞到了唐门，他是不速之客，也是贵客，自然引起了一阵忙乱。我没有去迎接他，实在没心情去看他的咪咪笑以及陪他喝各种各样的上品茶，依我看他的胃肠每日遍遭绿茶、红茶、黑茶什么的轮番荼毒，至今居然还能安然无恙，实在是奇事一桩。而且以我现在的状态，如果他安心要向我套话，得逞的可能性很大。

      我跑到药圃去透气，顺便找找看有没有合用的药草。看守药圃的还是当年的唐清和唐然，他们算是辈分高、名位低的弟子；药圃从前曾是我的天下，每天至少要跑去一两次，和他们也算很熟了。两个人大约已经听说过我回来的消息，见到我毫不吃惊，满脸堆欢地让我进去：“悠哥儿可算回来了，这里许多药草还是你当初亲手种下的。”

      药圃里依然青青郁郁，触目所及尽是奇花异草。

      我来回细细地找了一遍，还魂草果然没有了，连一株也不剩。左舞柳的药丸主要是助调气的，这些日子服用下来，原本时时不畅的内息流动起来容易了很多，佐以我自己配的丹药，已经不会每三天就有一天手无缚鸡之力了，可惜还是不能根除体内的毒素，非得还魂草不可。

      “悠，你怎么跑到这里来了？”头顶响起熟悉的声音，抬头一看，是唐仪。

      “三年没有过来，怀旧罢了。”蹲了半天腿有些酸；站直身子眼前又有点发花，我皱着眉头问他，“你又为什么到这里来了？”

      唐仪沉默了一下才出声：“我是来找你的，掌门说你一定会在这里。”