后宫 下————晓渠

　　“听说你今天去找朕了，”洪煜进门就说，天气热了，他走得急，额头冒着汗，“正跟冯世渊说事儿呢，回头你就走了。可是有要紧的事？”

　　唐顺儿上了解暑的凉茶，站在一边儿给洪煜打扇儿。一般到了这里，只有他和于海近前伺候着，别人都在外头等着。若是万岁爷和公子说上话，有时就连他俩奴才也搞撤了，求个清静。伺候久了，主子的脾气都摸得清楚，唐顺儿便觉着今天的万岁爷不知怎的，态度有些不一样了。

　　“我也忘了为什么去找皇上，”知秋在洪煜身边站着说，“没什么要紧的。”

　　若是平时，洪煜定赏他坐了，今日却没有，只让他站着回话。

　　“你下去吧！”洪煜冲唐顺儿挥手打发他道：“门口也别留人，朕与你家公子有事商量。”

　　等院子里的奴才的撤了，外头唯剩静悄悄一片，洪煜将凉茶推到旁边，脸上神色阴睛不定。他自是理解知秋夹在他与叶家之间，两面为难，可是帝王的骄傲让他无法抑制地迁怒知秋，他姓叶，他的姓氏如今富可敌国，权倾朝野，更让他难以淡泊以待的，是叶氏当家的人，与知秋之间不明不白的情愫！

　　“你坐吧！”寻思许久，洪煜才说，他的沉默，更肯定知秋心里的了然。

　　“你没有什么特别的事，要跟朕交代？”洪煜凝视着面前的知秋，此人双目清澈，并无周旋闪烁，这个时刻，他怎么还能如此坦然？洪煜心中难免琢磨。

　　“皇上想听什么，臣知无不言。”

　　空气顿时凝固，外头隐隐传来雨落之声，敲打在芭蕉的阔叶上，如若更漏。洪煜仔细品味着知秋眉心隐约的苦痛之色，掂量着他所谓的“知无不言”，心底无奈长叹，两人缘何至此？他捉住知秋的手，握住，渐渐用了些力：“你上朕如何待你？”

　　知秋神色黯淡下来，洪煜眼里如困兽般的挣扎，让他顿时如鲠在候，这结又有谁能解得开？谁又知道，好端端几个人，各在一方，逍遥自在那些年，却如何落得如今这般错落纠缠？

　　洪煜走到跟前，慢慢地抱着他，宽厚有力的手掌在他背后摸索，声音近在耳边：“你大哥与你，可有过肌肤之亲？”

　　知秋的身子僵硬着，嘴唇紧紧抿住了。洪煜心中炉火瞬间蔓延，知悉是从不撒谎的人，而他已经学会了解读此人的沉默。洪煜的手掌捉住知秋的脖子，朝后一搡，眼睛逼近他：“你的‘知无不言’呢？” 

胳膊猛劲儿一收，洪煜将知秋紧紧箍在怀里，他不敢喊叫，无声地挣了两下，显得极度不情愿，这更加惹怒了洪煜，手上失了准，一把将知秋推倒在床上，狠狠压住他：“果真是朕不问，你就瞒着！你究竟瞒着朕多少事？”

77

　　虽然洪煜让他们都撤了，唐顺儿却留了个心眼儿，没走远，在门口守着，过了会儿，听见里面似乎不对，他走进房间外的窗沿儿下，伏在那里头侯着。里头先扑通扑通一番折腾，公子隐忍细微的声音在不能容忍的极限，泄露出来。听得唐顺儿的心跳跟翻着跟头一样。万岁爷在公子面前，向来是和颜悦色的，并且，他们并不常做这档子事儿。偶尔兴致来了，伺候的奴才都懂得先去准备善后的。可是今天这架势，让唐顺儿进也不是退也不是。

　　唐顺儿听见里面一时半会儿似乎消停不了，又不敢闯进去，只好匆忙跑到外头，抓住那里的于海，小声地问他：“公公，万岁爷……”

　　于海对这些是了然于胸，叹口气道：“你去准备准备，公子待会儿怕是要用你的。”

　　“待会儿？待会儿公子会没命的，公公想想办法吧！”

　　“万岁爷心里那口气，这早晚都是要跟公子发的，躲得了初一，躲不了十五，做奴才的，有心无力，尽本分便是了。”于海一辈子呆在宫里，这等事是见得多了。历代宠臣，不管有多少皇恩庇佑，也风光不了一生一世。三公子禀性善良，天资聪颖，让皇上倍感新鲜，也有些年月，堪称少见的。如今，叶家只手遮天，这些罪孽，皇上尚不能公开惩戒，必定要拿身边的人撒气，况且他性子耿直，不懂周旋，更难以自保，少不得要吃苦的。

　　唐顺儿红着眼眶，又悄悄回到窗下，无声地守着，里头动静小了，万岁爷粗重的呼吸倒是还听得见。想起去年，公子被将军伤害的时候，他有着流不完的泪，还盼望着万岁爷做他们的靠山，拯救公子，眨眼不过一年，唐顺儿心里再怎么难受，竟也是流不出眼泪了。这世道没有谁能拯救谁，皇恩浩荡，来得容易，去得也痛快。

　　不知过了多久，门“哐啷”地从里头开了，洪煜走过来，看见外面跪着的唐顺儿，愣了下，但没说话，黑着脸，迈着大步离开了。唐顺儿见他在转角处没了踪影，也不敢直接就进去，毕竟事先万岁爷说让奴才都撤了，公子可能不知道近前有人，于是，他在门口干咳了一声。

　　起初是安静的，过了会儿公子的声音才传出来：“谁在外头？”

　　“奴才唐顺儿，公子可有事吩咐？”

　　“哦，”里头又安静了片刻，才说：“你在外头侯着吧！”

　　等了有一盏茶的功夫，才让他进去。屋里东西乱得很，地上一片狼藉，桌上的，床上的，仍得满地都是。知秋却是穿戴好的，只是不甚工整，歇靠在床上，脸上狼狈不堪，明显是动了粗的。

　　“洗澡的水已经烧好了，公子什么时候用？”唐顺儿没敢太过恐慌，伪做不经的问他。

“那事不打紧，”知秋冲他招手，示意他到近前，压低声音问他：“外头可有人？”

唐顺儿摇了摇头，又不放心地出门巡了一圈，回来跟知秋确定，院子里没有人了。知秋声音依旧不高，不只是怕隔墙有耳，还是身子上虚：“你如今在宫里可有些问路？”？

“还算不错，公子有何吩咐？”

知秋明白唐顺儿并非海夸之人，他说不错，就是把准的：“我有件东西，你帮我送出宫去，要快，要保密。”

唐顺儿便知这是大事，不敢怠慢：“奴才尽量办。”

知秋指了指书桌那里的抽屉，告诉他里头有个暗格，唐顺儿按照他说的，取出一卷轴。

“你尽快送给鲁远峰，鲁大人，切不可给任何人知道，若送不出去，你要亲手毁了，可记住了？”

唐顺儿慎重地点头：“奴才知道了，今晚就着人去办。”

知秋对唐顺儿是信得过的，这人真心想着自己，况且现在洪煜应不知他已有准备，反倒容易送得出去。幸亏他提前先把事办好，只怕明日以后，自己是连御书房都进不去了。

唐顺儿前脚出去，后脚于海就在外头说：“公子，洗澡水送来了。”

“放在外间吧。”知秋说，“你们都撤下，我自己来就好。”

于海让左右都回避了，走进来，不放心地问道：“让奴才一人伺候公子沐浴吧！”

“不用，我自己可以。”知秋合衣道：“今日之事，公公勿让他人四处唱去。”

“奴才明白。”于海出去前，简单收拾了桌子，在显眼的位置，留了几盒膏药。

知秋坐进水里，身上的伤被热水一击，疼的他一激灵，他咬牙强忍着，却管不住身体里郁气乱窜，从肺腑之间冲撞而来，心口顿时剧痛不止，眼前忽悠悠发黑，喉咙处涌起一股腥咸，一口鲜血吐出来，落在水中，顷刻间，如半朵消散在午夜梦回中的睡莲，丝丝殷红绽放，再渐渐地，淹没在重重水绞之中。他就在热腾腾蒸汽的烘托里，晕将过去。

宫里都有渠道往外送东西，唐顺儿将这物件寄在安全的地方，又找了另外的人，通知鹿远峰去取。鲁远峰并非寻常武夫，一见此物，便了解知秋的意思，里面还有短信，指明了告诉他，若无把握说服大哥，务必先行骗之，出城以后，从长计议。但是，将军此次逃了，三公子深宫为质，便是死路一条。鲁远峰本对知秋成见甚深，如今方知那看似文弱之人，也有他了不得的担当。

几天后，当冯世渊在御书房里与洪煜汇报，叶文治一行人已经出城的消息，洪煜勃然大怒：“不是跟你说过，交代他们盯紧？再说，守城的是你的人，怎么能让他这么轻易走了？”

　　“他们是奉旨出城，才未逐级任何盘查！”

　　“奉旨？何来圣旨？谁给他的圣旨？”

　　“这，臣不知，”冯世渊诚恳地肯定：“叶文治坐在车中，未曾露面。但当时鲁元峰确实手持圣旨，不曾有假！”

　　原来是你！洪煜茅塞顿开，好你个叶知秋啊，朕竟是防你防晚了！

78

顾郴收了银针，这时，窗外响起阵阵轻雷，他回头细心听了听：“阴了几天，这雨总算是要下了吗？”

知秋见唐顺儿跑到外头，忙着关窗户，墨色天空一闪，便被关在窗外，转眼只听雨滴“啪啪”地打了下来。顾郴见这屋里暂时无外人，凑近斜靠在床边的知秋，低声问道：“若皇上问起公子的病，公子可有什么想让顾郴额外说的？”

小病可以适当夸大，大病可以轻描淡写，全看想让洪煜怎么想。从朝廷到后宫，不管什么事儿，搬到他面前，都要经过整理和装饰的，知秋这些年也把这些规则习惯看在眼中，记在心上。他摇了摇头，对顾郴说：“本就没有什么大碍，大人不必费心。”

知秋的脾气，顾郴早有耳闻，也不再多言，临走前悄悄说：“叶将军对顾郴有恩，若公子有事，不妨直说，顾郴能办到，万不会犹豫。”

“多谢大人好意。”知秋欠了欠身子说。

顾郴见他似有难言之隐，索性主动问他：“公子可有吩咐？”

“皇后娘娘那里……”知秋皱眉道，“还望大人多多照顾。”

叶逢春自小产后，身体不佳，但是洪煜却不闻不问，甚至再没去见过她，倒似全然当她不再存在。此时，知秋说起这个，顾郴虽不懂这其中的奥妙，只当他是心疼家姐，嘱托自己在用药的时候，略微用心而已，便应允了。

顾郴走后，唐顺儿拿了新煎的药进来，知秋一口气喝完。唐顺儿却还是不走，又问他是否要吃些东西垫垫肚子。伤在那里，他已经有三天粒米不进，偶尔心情好了，只喝些汤水。知秋没有胃口，摇头不语。

“您再不吃可就成仙了，”唐顺儿掩饰不住心里的焦急，“人是铁，饭是钢，老是不吃，病也总拖着不好。”

知秋无力地笑了：“咱俩到底谁是主子？你倒是比我还横的。”

“奴才不敢！”唐顺儿说着就要跪，被知秋拉住。

“你算了吧！别动不动就要跪的，我是真不饿，这哪能刚灌下碗药，就连着吃饭呐？也得等肚子里有地方了，不是？”

知秋不象几天前那么慌张了，既然大哥出了京城，洪煜就很难再找到，大哥在外头势力甚大，人脉甚广，何况洪煜又不敢大张旗鼓地搜捕。自己假传圣旨，他都来不及治罪，想是要翻出可以将叶氏满门抄斩的大把柄来，知秋想到这里竟笑了，巧的是，叶家就是有个祸害，足以让叶家上下，人尽凌迟。

第二天一早，外面就来了人，让他去“东来亭”面圣，帮他更衣的时候，唐顺儿嘴里叨念：“这不是折腾人么！您还下不了地呢！‘东来亭’那么远……”

“我说你就是离挨打不远了。谁的坏话你都敢说的。”知秋跟唐顺儿很亲近，虽说是教训，但是语气里既无怒气，也不苛刻。

　　“奴才挨打没什么，只要公子不遭罪就行了，唐顺儿刚进宫的时候，挨打跟吃饭一样，早就皮实了。是自从跟了公子以后，才有好日子过。”

　　知秋苦笑：“恐怕这以后，也没什么好日子过了。”

　　唐顺儿抬头看着知秋，叶家大难临头的事，这后宫里传得紧呢！皇后娘娘那里都快成冷宫了，公子这里也好不到哪里去，万岁爷来也是折腾他，跟换了个人似的。他不敢往下想，埋头帮知秋挂了两个驱邪的玉坠子。

　　前脚知秋刚走，呼啦啦来了一队人马，领头的大声吆喝：“这院子里的奴才，都收拾好东西，跟我们走！”

79

才来到“东来亭”，天上淅淅沥沥下起雨，随行的奴才才撑起伞，给知秋遮着，拾阶而上。这一路，已经累得筋疲力尽，冷汗涔涔，登上台阶，进了暖阁，面圣请安以后，是如何也不能起身，知秋索性跪着，反正遇上洪煜心情不好，也不会赏他起来。洪煜居高临下看着他，这几日不见，他是越发庸得我见犹怜。左边的肩膀淋了雨，湿了半边，头发梢儿也沾着滋润之气。低垂的眼里，平静无波，竟是没了几日前的烦躁和忧虑。

“你可知道朕为何叫你来这里？”

“这是皇上与知秋，多次促膝交谈，把酒言欢的地方。”

　　“朕可曾把你当成最亲近的人，可事到如今，朕发现全错了，错得可耻可笑。”

　　洪煜之前已经发泄过，吓得整个寝宫鸡飞狗跳，他如今是强压着心里的愤怒，想着心平气和地与知秋谈。然而临到近前，控制住脾气也不是容易的事，尤其知秋逆来顺受，却又波澜不惊的神态，好似他掩护了他大哥安全撤离，就无畏无惧，再没有什么后顾之忧了。这云淡风轻的态度，真是让洪煜火大，再想起奴才转给他的话，原来他们之间早有了肌肤之亲，竟还在他面前佯做无知，洪煜就再也按倷不住心中的火气。

　　“真以为你送得走叶文治，朕就拿他无可奈何，是不是？”他负手而立，盛气凌人，“叶家上下千百八的人命握在手上，朕都可以不屑，唯独你，叶知秋，只要有你在，他便是瓮中之鳖。”