「不中用就算了,还是只失忆狗。」艾妮亚嗤鼻,回视主人。「现在外头有鸣雷说的什么圣兽看守,你有什么办法可以
离开这里?」
「我昏睡多久了?」
「今天是第七天,我还以为你已经睡死,正准备接收你、把你吃个精光,没想到你就醒了。」
「七天……」毕罗德低喃,爬梳了下凌乱的红发,金瞳扫了在场的人——「轩辕奉先呢?」
「因为没什么威胁性,被关在另一个地方。」艾妮亚忽然回复原形,坐上毕罗德的床。「仔细想想,无能有时候也是件
不错的事呢,至少不用跟外头那只像蛇又像蜥蜴的东西大眼瞪小眼。」
「是吗?」毕罗德躺回床上,架起右手臂捂住双眼。睡了七天,为什么还是这么累?
「亲爱的,你不觉得这是我们谈心的好时机吗?」艾妮亚拉下毕罗德的手臂,笑得很奸险。「说说看那天是怎么回事?
为什么你会突然变得好战?如果是平常的你,巴不得有人替你解决麻烦,省得你动手,但是你握住鸣雷那天——」
「我不知道。」对事情的记忆停留在——在什么时候?「艾妮亚,我什么都想不起来,我只记得鸣雷化成剑,还有我左
手受伤的事,之后就什么也不记得。我后来做了什么?」
艾妮亚简短描述当天情景后,不禁再问:「你真的什么都想不起来?」
「嗯。」
「你要不要解除和那只狗的主从契约,免得最后跟他一样忘东忘西。」
鸣雷闻言,立刻跳起来。「关我什么事!是他自己——糟!是他自己怎么样?那时候他干了什么事——又想不起来……
」回头苦思。
艾妮亚决定继续怂恿:「快点烧了那纸契约,毕罗德,我不想有个连自己的名字都想不起来的主人。」魔力减半就算了
,要是再跟那只狗一样笨,她堂堂火魔艾妮亚就太悲情了。
「哈,艾妮亚,你是特地变回原形等我吗?」房门「磅」地一声大开,走进尚隆高壮的身影。
「是,等着把你烧成人肉干加菜!」怒筋斜挂额角,艾妮亚弹指变回少女模样。
「只是开开玩笑,不要见怪,哈哈!你真的醒啦!」尚隆洪亮的嗓音环室缭绕,似无间断:「苍龙跟我说的时候我还半
信半疑哩。你不简单,红发的,正面承受苍龙的攻击还能活下来的,你是第一个,难怪苍龙最近心情不太好。」
还没看清楚对方的长相就先被大嗓门吵得耳痛,毕罗德不禁皱眉,迎视眼前一头棕色短发,扎着头巾的壮汉。「你是谁
?」
「好歹我们也打过一架,你竟然不记得刀刃相向的对手。」
「没有印象。」相较于尚隆的话多,毕罗德显得寡言。
「呃……」这家伙沉闷的个性恐怕跟冷月有得比。尚隆暗想。
「事情经过艾妮亚已经跟我说了,不管当时发生什么事——多谢你当时阻止我杀死贵国的镇门兽。」他说,边下床打理
行装。
「我说红发的,你该不会是想离开这里吧?」
「这段时间承蒙照顾,他日若有机会,我会报答你。」
「报答不用,不过如果你愿意——」长脚勾来一把木椅坐定。「就当我的人吧!」语罢,尚隆双臂大张,敞开厚实胸膛
等着迎接某人投怀送抱。
在场众人顿时陷入一片沉默。
@#$&◎……
在约莫一刻钟鸦雀无声的静谧后——
「噢呵呵呵呵……毕罗德,没想到你除了吸引像我这样的高等恶魔,还能吸引男人,噢呵呵呵呵……」艾妮亚笑得只差
没在地上打滚。「没想到这个世界也时兴这种玩法,噢呵呵呵呵……」
「停止你难听的笑声,艾妮亚。」毕罗德忍住脾气道。
很好,来到这个世界,除了一般的人民之外,他遇到的全是有问题的人——先是时而恍神自言自语的轩辕奉先,再来是
解除封印却什么都想不起来的魔狼,现在又是胡言乱语的尚隆——很好,非常好!这个世界除了景物与他生存的世界相
异,连疯子都特别多。
「艾妮亚、鸣雷,走!」他拒绝与疯子说话。
「那个叫轩辕奉先的人类呢?」艾妮亚提醒。
「对啊,不带着她,万一我肚子饿怎么办?那个人类的味道很香,吃起来一定特别美味——」鸣雷摸着肚子想象美味人
肉入口的滋味,口水直流;然后下一刻突然惨叫,跌到地上打滚。「啊啊啊啊啊……我的头!我的头好痛!为什么——
」
「笨蛋,在毕罗德面前说要吃人简直是自找罪受,要吃也要背着他吃——啊!啊啊啊……」艾妮亚步入鸣雷后尘。「说
要吃人的是他,关我什么——好痛!好痛痛痛……」
「你跟他是半斤八两,艾妮亚。」不值得同情的两只笨魔仆。「走了。」
「真的不带她走?」鸣雷犹做垂死挣扎。「那个雌性人族有很棒的气味……」
「走!」毕罗德走至门前,启门瞬间入目的巨大眼珠顿住他脚步。
喀。相距一寸的眼珠移动的声音清晰可闻。
毕罗德瞪着眼前的巨眼,朝身后人问:「这是什么?」
艾妮亚道:「就我说的那只怪物。」
「苍龙对你也很感兴趣,毕罗德。」他倒要看看这男人怎么逃出苍龙的手掌心。「为此祂纡尊降贵守在门前,你应该要
倍感光荣。」
「我一点都不觉得,请你叫祂让开。」
「虽然我可以召唤苍龙,却不代表祂会听我的。毕罗德,想离开就得靠你自己的本事,让苍龙愿意放你走。」尚隆朝他
招手。「不过我建议你乖乖听话,成为我的人——」
「现在不是玩你那个无聊的讨人游戏的时候。」寒冷的气流自窗边倾泄入室,这是冷月专有的出场方式,在打断尚隆的
话之后继续道:「我们得到的消息没错,天述军果然正往丰城前进。」
「这里交给你,我先走。九方!」尚隆跳起身大喝,在夺门而出的瞬间扣住毕罗德手腕。「你也来,苍龙,帮我盯着里
头这两只魔物,哪只敢擅动就直接封魔!」
「卑鄙的人类!又用这种小人招数!」艾妮亚气得跳脚。
「我到底是被关了几百年还是几千年?为什么人族愈来愈卑鄙,啊啊啊——」鸣雷同样不平。
被拉着走的毕罗德也有话说:「这不关我——」
「你不来我就叫苍龙封印你那两只魔!」
抗议的话还来不及说出口,毕罗德整个人已经被拉出屋外,丢上九方狮背,尚隆旋即跟着跳上狮背,力喝:「九方,走
了!」
飒!翼动风生,转眼已朝西方疾行而去。
第五章:天述局势
「快!大家快躲进前面那间屋子避一避!」尚隆挥手,指引逃跑的方向。
「是……快跑!大家跑啊……」被指挥的村民抱着各自的家当,拔腿急奔。
吼!背后,紧追不舍的兽咆声仿佛死神的催命咒,声声让人心惊胆颤。
「毕罗德,你怎么还没解决它们?」无法苛责前头逃命的村民跑得太慢,尚隆只能要求垫后的人多多发挥英雄威能。「
拿出你在圣域的本事来啊,你可是差点打败镇门兽的男人啊!」
「前提是我手上的武器是鸣雷,而不是一把农耕用的铁锹。」负责断后的男人冷冷地说,同时施展冰封魔法,困住一只
魔兽的行动,另一掌汇集旋风轰向另一只。
至于第三只、第四只——由于先前已经连续施法一段时间,不得已,只好用手中充满农村气息的铁锹迎战。
嚎——嚎——中招的魔兽发出惨叫。
「我先把村民送到小屋,回头再来!」尚隆一喝,未待毕罗德回应,扶起落在最后头的老人与前头少壮村民一同逃向山
丘上的小屋。
「为什么老是遇到这种事——」毕罗德不耐烦地低喃。
他很清楚眼前的魔兽不足为惧,但由于没有适当的武器,无法击杀这些嗜血的魔兽,只能维持在缠斗的状态,任由它们
像小虫子一样,在眼前飞来舞去。
脑海中不由自主想起鸣雷化身成剑的称手与魔力回复的快意……
「我回来了!」此时,尚隆去而复返,大喝:「嘿,干嘛不说话?」
猛回神,冷睨。「要说什么?欢迎回来?」
「看来魔兽对你来说不足为惧,瞧!你还有闲情逸致说笑话哩。」
「那间屋子里有没有称手点的武——」眼神不经意扫视尚隆,话到嘴边,顿住。「当我没问。」
「不要小看铁锹,它已经算不错了,至少充满大地之母的气息。」尚隆安慰道,同时飞身阻挡一只蛇状魔兽朝村民扑咬
的攻势。
使力击退第五只,抽空回应:「阁下现在的九爪钉钯也不错,充满牧草的芳香。」
钉钯的招式倏地一顿,尚隆像是发现新大陆般看着与自己并肩作战的男人。
「我现在才发现你这么会损人,毕罗德。」
「拜你所赐。」
「我本来打算在追上前往丰城的天述军前,先绕到最近城镇采买需要的武器,谁知道中途会遇上这种事。」
不过是寄宿在小村庄一夜,谁知道会遇上夜袭的魔兽,尚隆自己也觉得冤枉,但又不能放着不管。
「阁下真是『深思熟虑』,上战场前才想到买武器。」毕罗德深吸口气,蓄力击退另一只扑上前的背有双翼魔兽。「好
一个逆军首领。逆军能有人活着真是奇迹。」
尚隆手中的九爪钉钯滑了下,半途因为惊讶停了招式,若不是反应灵敏,早被袭来的魔兽撞到天边去。
「难道你要我放着那些村民不管?」
「如果是,我现在不会拿着铁锹站在这里。」毕罗德白他一眼,回头继续对付不知死心为何物的魔兽。
「我们也退到小屋去吧,九方差不多也该赶过来了,魔兽对以它们为饵食的翼狮有所忌惮。只要有九方在,再做个结界
,应该可以撑到明天早上——闇之林里的魔兽都怕光,只要天一亮就能安全离开了。」
「嗯。」毕罗德淡应后念咒,在掌心凝紧起一撮火苗后,朝一只魔物丢去。
嚎——吼——
尚隆看准时机,喝道:「趁现在,退!」
在九方抵达后,情势果然一如尚隆所言,魔兽忌惮九方的存在,不敢轻越雷池一步,所有的人知道这件事后,无不松了
口气。
但由于小屋容不下所有的人,毕罗德与尚隆两人决定爬上屋顶,一方面也便于侦察魔兽动静。
「你在不高兴什么?」尚隆啃咬随身口粮后问道。
「你。」毕罗德坦言。
尚隆讶然。「我让你不高兴?」
「我不欣赏你招揽人的方法。」
「就算我用你认可的方法,你会加入吗?」
「……」毕罗德沉默,目光警戒地巡视四周。
「我知道你不会。」看吧,果然不出他所料。「不用看了,放一百二十个心,我已经做好结界,加上九方也在,今晚大
家可以睡个好觉。」
毕罗德没有吭声,眼神仍然保持警戒。
屋顶下,今晚逃过一劫心仍有余悸的村民们不敢入睡,彼此交谈着——
「以前天述国内没有那么多魔兽的,唉……」老者的声音透出屋瓦,有点模糊,但不至于听不清楚。
「这都是前朝伊丹国最后一任皇帝害的,把防止魔兽入侵的火木卖到别的国家,让魔兽闯进来,变成扰民的祸害。」
「都什么时候了,谁还会去计较那五百多年前狗屁倒灶的事儿?不早都忘了?」其中一个村民嗤鼻说道。「再说啦,比
起过去,现在的问题更重要。这些年也不知道是怎回事,听说魔兽愈来愈多,咱们天述国的奇术师却愈来愈少;另外还
有沙虫的问题,我好几个住在西边的亲戚来信说,一大群沙虫经过他们村子,毁了土壤,现在他们的农地已经什么都种
不出来了……」
「咱们天述国未来会变成什么样子啊……」一个村民道出在场众人的暗忧,就这样,没有人再开口多说一句,立时陷入
一种对未来茫然无措的仿徨。
屋顶上——
躺在屋瓦上的尚隆,双眼凝视繁星点点的夜幕,突然打断沉默:「正如他们所说,这个国家过去不是这样。虽然一样有
魔兽肆虐,但没有人族互相残杀。」
「那不关我的事。」同样躺着仰望星斗的毕罗德如是道,并没有因为方才意外的并肩作战,就消融用来拒绝尚隆的冰墙
。
「我需要你的帮助,圣域镇门兽是很强的守护兽,就连我都未必能对付得了祂。有你加入,我军会更有胜算。」
「你可以召唤那只龙帮你。」
「圣兽的存在是为了消灭魔兽,祂们的力量只能用在魔兽身上,不能对付人族或同族,这是祂们的禁忌。我和圣兽之间
的关系并不像你和你那两只魔,圣兽有自己的意志,可以决定是否接受人族的请托,苍龙就是一个例子。」尚隆解释道
。
「怎么不继续用艾妮亚和鸣雷威胁我?」
「你以为我会对他们怎么样?那只是说说而已。」
「尚隆。」毕罗德坐起身,叫了他名字。
这还是两人打照面以来的第一次,是以,尚隆不禁跟着起身而坐。
「每个人都有他选择的生存方式。你是,我也是。」
「……毕罗德,你不只会损人,还很会说话。」尚隆捂住辞穷的嘴。「真的,被你这么一说,我已经不知道该说什么了
。」
毕罗德没有再多说一句话,因为他知道自己已经成功说服对方。
砂城——并非位于砂漠而得名。
事实上,位于天述国西境的砂城拥有非常秀丽的景致——环山绕径,绿水潺湲,是文人雅士偏好的寻思地;之所以称为
「砂城」,是因为此地含有大量黄金砂,早期以开采黄金砂吸引百姓迁居此地,而后随着交通往来渐次发展成为西境第
一大城。
一进城,尚隆立刻拉毕罗德一同前往武人公会。
武人公会,是超脱国界限制的组织之一,其地位与国家同等并不受后者管辖,是以进入武人公会的人无论是何身分、之
间有何仇怨,都必须先丢在武人公会门外,暂忘一旁。
任何人都不许在武人公会闹事——这是武人公会不成文的规矩。同时,各国习武的人必须经由武人公会的测验获得认可
,才有向武人公会购买武器的资格。
照理说,可否佩带武器是各国的法律规定,在该国没有限制的前提下,想佩刀挂剑可以径自为之。但那些刀剑对人或许
有用,对魔兽而言,只要非武人公会所出的刀剑,就算再怎么削铁如泥,也只是一堆废铁。
原因无他,因为这世上,只有武人公会提供的武器才具有对抗魔兽的威力——没有人知道原因,唯一明白的是,武人公
会的存在是民间对抗魔兽最大的助力。
关于「武学」——武人公会认可的单位为「劲」。一般人平均为十劲,武人公会最低阶级的「武夫」须至两百劲,「武
人」则为三百六十劲,「战士」六百劲,「斗者」八百劲,「勇者」千劲以上;附带一提的是,寻常人最多只能练到战
士级,一般士兵则只有武人级;至于「斗」、「勇」以上资格者,通常为各个国家积极争取的对象,目的是为延揽入朝
,担任重要将领。
「武人」以上的级数就可以向公会登记,开始接受民间委托——或做保镖、或猎魔兽——赚取适当的金钱,金额由委托