秉烛夜话之顒衍之章 下+番外——素熙

「出发前不是才浇了水吗？神山里那种天气，晒不死的。」

「去年春天那只受伤的百灵，不知道飞回来没有？」

「我想她是成精怪了，你收留她的时候她就有些道行，你渡了灵元给她，她恐怕得了道就下山去了。」

「庖栖寺西边的屋顶不知修好了没？今天冬天怕又要被压垮了。」

「嗯，我回去之后把竹林砍一砍，想办法撑过第一场雪吧。」

尚融说着，那孩子还是不解愁容，微微垂着颈子。

尚融有些不解，毕竟要出山到人类的都市里，去念什么大学的，全是这孩子自己提出的主意。

为此尚融还为他奔波不少地方，什么参考书报名表的，现在好容易就要实现愿望了，这孩子竟显得闷闷不乐起来。

「你好好睡，明天我们搭一早的火车？」

尚融从床边站起身，温言问他。那孩子「嗯」了一声，把脚收拢回被窝里，侧着身子闭上眼睛，半晌却又睁开来，看着尚融尚未背过去的侧影。

「尚融。」那孩子唤他。

除了这孩子以外，老实说尚融已经不知有多久没被人直呼过名字，在注重辈份的妖神社群里，已经没有长命到足以直呼他姓名的朋友存在了。

「嗯？」尚融回应他。

那孩子似乎犹豫了一下，从被窝里又爬了起来。

「尚融，我可以抱抱你吗？」

尚融有些意外，说实在的，在出山前的一、两年里，这孩子的身体逐渐好转，话却一天比一天少，总是在竹林里一个人读着书，要不就发呆。

以前那个随时都会撒手的时期，这孩子总是很多话的，只要醒着，就会拉着他讲一些风马牛不相及的话题，似乎怕有一天忽然就来不及说了。

所以他以为这个人类长大了。或者说，已经不再需要他了。

尚融重新坐回床边，那床果然很柔软，一坐就陷了下去。

那孩子见他当真回过头来，反而有些意外，犹豫着没有动作。反而是尚融先动了，他张开宽大的臂，揽过那孩子的肩，然后就像以往熟悉的那样，把那个在他看来总是过于矮小瘦弱的身体抱进怀里。

他感觉到那孩子全身僵了一下，过了好半晌，才放松下来。两只手试探地挪往他宽阔的背，然后收紧，再收紧，紧到不能再紧。

他没听见那孩子出声，于是就自己出声了。

「小衍。」尚融的声音平静，他顿了一下。「当个好老师，嗯？」

那孩子浑身颤了一下，似乎在强忍着什么。

尚融一向无法理解人类的情感，又或者是，他总是试图让自己不要去理解。

人类的情感太脆弱，而寿命又太短暂，他们总是无法遵守自己定下的承诺。海枯石烂，毋需等到石烂，他们自己就先消失不见了。

所以他，无法理解这些，也无法接受这些。

他在第二天清晨再次打开那孩子的房门，却发现里面早已人去楼空，连行李也收拾干净了。

属于他那分的车票搁在桌上，而车票旁边搁着一张纸，纸上是他熟悉的、那孩子画符籙时独有的笔迹。

「尚融：

我走了，谢谢你十年来的照顾。

再见。

顒衍」

他看着那张纸条，人类用「再见」的时机相当怪异。字面意思是有一天会再见面，但说这句话的人却不会每个都再和对方见面。

就像那个人，在最后的最后，将精守交托给他时，依稀也说了句，再见。

再见，尚融。

再见。

尚融盘算着，现在化回身真追上去的话，无论是客运还是火车都难不倒他。

但尚融倒是不急，四年或是五年的时间，对他而言，只不过是眨眼一瞬的光阴而已。不如就趁着这个短暂如瞌睡的时间，好好地想一想。

想一想，纸条上「再见」的意义，以及对他而言「再见」的意义。

想通了，再追上去，也不迟。

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「嗯，啊，对，不好意思，是……是顒衍老师叫我过来探病的。」

知诚递了床边的水罐给她，班长喝了一口水，似乎终于平静了一点，但脸还是红通通的。

「老师本来想要自己过来的，但是因为老师前几天发生了很严重的车祸，全身骨折躺在医院床上动弹不得，我带班上的同学去探望老师，老师问起你的事，听说你病到现在还没有来上学，就请我代替他来探望你。」

知诚似乎颇为震惊。

「老师车祸了？还全身骨折？」

班长点了点头。「据说是被计程车擦撞又被大卡车撞飞最后在铁轨上被火车碾过，所以才会伤得这么严重，医生都说能保住性命是万幸了。不过，老师人真的很好呢，自己都伤成这样了，还很关心我们……」

知诚的病还未完全康复，一时听见如此惊世骇俗的事，有点反应不过来，身体软绵绵地又靠回床头，班长立时担忧地直起身。

「学长没事吗？刚刚好像听到学长在说梦话，让人很担心呢，学长一直叫着竟陵还是什么的……」

听见这个名字，知诚全身不由得又颤了一下。

「我……没事。」他用左臂按住微微发抖的右臂，直视着前方。

班长露出担心的眼神，半晌又开口，「顒衍老师要我转告学长，友谊赛的事情不用担心，他会想尽办法在那之前康复，回来指导合气道社。」

「想办法在那之前康复……？」

「老师说他认识很厉害的神棍，可以念念咒就治百病，跌打损伤都难不倒他，连头断了都可以接回去。」

「这比较像我爸平常会跟香客说的话……」

「总之，希望学长可以好好保重。我、我很期待今年的友谊赛！」

班长似乎鼓起了极大的勇气，才一口气说出这些话。

「去、去年看完学长的比赛后，我……我就喜欢上拳法了，还去重看了很多李连杰的电影之类的。我……我们班上很多女生都很期待今年的比赛，也很期待学长的出场！」

班长见知诚转头望着她，忙摇了摇手。「啊……当、当然整个拳社的社员我们都很期待，只是……只是学长是拳社的主将，我……我非常佩服学长。」

班长说着说着又低下了头。知诚露出一抹无奈的笑，把手支在屈起的膝盖上。

「佩服……啊。」他对着窗外苦笑。

班长偷瞄了知诚的侧影一眼，又低下头。

「而且……今年是我最后一次看见拳剑两社的友谊赛了……也说不定。」

知诚转回头来。「最后一次？你不是二年级吗？明年也还是会举办友谊赛啊。」

班长露出有些寂寞的笑，低头看着交握在膝上的手。

「嗯，因为我……我可能要转学了。」

「转学？转去哪里？」知诚有点惊讶。

「转去大城市，我的姑姑住在台北市，她在那里有多馀的空房间，以前我爸很照顾她，所以她说如果我要去台北念书，可以住在她那边，她也会帮我办好学籍。」

「可是……为什么忽然要转学？归如不好吗？」知诚问。

虽然对这个女孩子的印象不深，但归如是个小地方，归如高中也是个小学校，知诚从小在归如土生土长，街坊邻居同学朋友差不多都那几个。而会选择在归如念高中的子女，通常也会念到完，一届八十多个同学，最后通常也会一齐毕业。

除非遇到重大的问题，否则极少有学生会中途转学或搬家。

「嗯，因为……发生了一些事。」班长忽然把头抬起来。

「知诚学长，你……你相信这世界上有鬼吗？」

「相信啊，为什么不相信？」

知诚的坦率让班长瞪大了眼。知诚抓了抓额角，有些腼腆地开口。

「嗯……老实说我也不太确定，只是我爸爸他，不是观音庙的庙祝吗？虽然就儿子的眼光我觉得他比较像神棍，但是我爸他好像真的有一点点那种能力，只有一点点就是了，而我好像也有遗传到一点那种能力，我和我妹妹都是。」

「那种能力？」班长一愣。

「嗯，你知道的，就是那种……可以看见各种奇奇怪怪东西的能力。」

知诚叹了口气。

「也不见得是鬼，有时候是像妖怪之类的，有些东西根本就长得像人，但你就是知道他不是存在于这世上的事物。像是我和我妹妹小时候上厕所，都会看到冲水器上吊着一个像人类娃娃一样的东西，还会晃手晃脚地唱歌，我爸说那是我们家的茅坑神。

「还有小时候我只要晚回家，都会看到转角有个穿黑色风衣的大叔，伸手帮我指路，好像怕我找不到路那样。我爸也说那是我们庙里的槛神，小时候我们进庙里，长辈不是都叫我们不可以踏门槛吗？就是因为上头有神，他会指引迷路的小孩回家。」

知诚看了一眼目瞪口呆的班长，又继续说。

「不过我的能力很微弱就是了，大多数东西都不是看得很清楚，就我那个神棍爸爸的讲法，好像只有道行很浅的妖魔鬼怪，我们这种半吊子的才看得见，我也不知道是真是假，我妹妹的能力好像比我强一些，她可以触摸到那些东西，但我不行。」

班长开口了。「那知诚同学看过……看过那个跳楼的人吗？」她冲口而出。

「跳楼的人？」

知诚眨了眨眼，随即想到什么似地抬头。

「啊！你是说那个每个礼拜三太阳下山那一刻都会从楼上跳下去的妖怪？有啊，我看过很多次了，其实也不只在学校里看过，那好像是一种特殊的妖怪，我爸说只要哪个地方有未成年人跳过楼，那地方就会出现那种妖怪，一直到有什么人消灭他为止。」

班长捏在裙上的手一紧。

「那是妖怪？不是鬼？」

「唔，说是鬼好像也可以，我爸说过，妖也好鬼也好，都是人类拿来称呼异己或自己不喜欢事物的说法而已。所以明明是男生却长得像女生，就会被称为人『妖』不是吗？还有一天到晚听到人骂别人贪吃『鬼』、爱哭『鬼』之类的。」

知诚见班长一脸怔然地望着他，抚了抚后脑杓。

「其实我也不是很懂，讲得我好像很懂的样子，真是不好意思。我爸的话也不能全信，就像他常说什么归如是宝地，很多神佛居住在这里，这里也通往神山唯一通道之类的鬼话，明明就是个没落的小镇而已。就是这样，我妈才会离开我爸也说不一定。」

知诚说着就掩住唇，似乎后悔自己说得太深入的样子。但班长看起来已没再细听，似乎在思索别的事情。

「所以……所以……那不是壁丹同学来找我复仇吗？那不是鬼魂，只是妖怪？」

「壁丹同学？啊……你是说去年那个事件？」

知诚的表情立即严肃起来。「你遇到壁丹同学的鬼魂？」

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知诚的表情立即严肃起来。「你遇到壁丹同学的鬼魂？」

班长微微点了一下头，又摇了摇头，知诚听着她把恐吓信的事情说了一遍，露出惊讶的表情。

「可是这不可能啊……如果是人的魂魄，我爸爸说，多数人魂魄是很轻的，魂魄有魑魅魍魉四种形态，随着留滞在阳间时间越久就越稀薄，而原则上人死后化成的东西，就算是强度最高的魑，也不可能碰触到阳间的事物，否则阴阳两界早就大乱了。除非……」

「除非什么？」班长着急地问。

「除非那个死去的人，在死前遭受到极大的痛苦，或怀有极强的执念，在死去的那一瞬间，化为某种我们称之为妖怪或鬼怪的东西。这时候他们会获得另外一种生命的原动力，持续保有生前的肉身。但这样的生物已经不能称之为人了。」

「那个壁丹同学……会不会，已经变成那种东西了？」班长问。

知诚抱臂坐在床上。

「唔嗯……那我就不知道了。只是我爸说过，就算是那种东西，如果要变得像人类一样会说话会思考，也是要经过相当的修练的，像是白蛇传什么的，白素贞不是也修行的一千年吗？」

知诚思索地继续说。

「如果要写那种血书给你，还懂得塞到你的置物柜，那就代表那个东西至少具有相当的智能吧？那个叫壁丹的学弟，去年才跳楼自杀的不是吗？就算变成那种东西，短短一年的时间，有可能变得跟白素贞她们一样吗？应该不可能吧……呃，桃惜学妹？」

知诚叫了班长的名字，原因是班长竟然掉起泪来，她的眼睛还直视着知诚，但是眼泪已经成串啪答啪答滚了下来，嘴唇还跟着颤抖。

「呃，对不起！我说错了什么话吗？我是不是说了什么奇怪的话？」

知诚有些惊慌，床边找不到卫生纸，知诚只得把自己脱下来的睡袍外衣递给她。班长也接了过来，拚命地在眼角抹着。

「对……对不起。因为听了学长的话，忽然……忽然觉得好安心……忍不住就……」

班长一边哭，一边说着。

「我担心了好久，好几个月都睡不着觉。我一直以为……一直以为是壁丹同学来找我们报仇，我觉得自己好糟糕，明知道见死不救是不对的，还放任那种事情发生。这一整年……我都在回想那件事，想说要是可以回到过去，我一定会去报告老师的，这样……这样壁丹同学搞不好就不会死了……」

班长把知诚的睡袍哭得一片潮湿，她把眼镜拔下来，用力地抹着眼角，忽然又强笑起来。

「对、对不起，我哭起来很难看吧？明明是来探学长的病的，我却净讲些自己的事，对不起，实在很对不起……」

知诚看着班长涨红的眼眶，一时声音有点沙哑。

「不，没有，老实说，我也是第一次和别人说这种事。唔，就是我有阴阳眼的事情。」

班长看着知诚，忽然露出一抹笑容，或许是平时给人拘谨的印象，这样突如其来放松的笑，又是在摘下眼镜的情况下，虽然班长并没有因为摘下眼镜就变得惊为天人，但感觉的确有什么东西不太一样了。

「知诚学长，我……我可以问你个问题吗？」

把顒衍交托的探病用礼品交给知诚后，起身离去前，班长忽然低声问。

「嗯，尽管问啊。」

班长犹豫了一下，才深吸口气。

「那个……请问学长，现、现在心里有在意的人吗？」

知诚怔了一下，脑海里立刻浮现了一个人影。那个倨傲的身影、轻蔑的神情，还有转身离去时，在他耳边呢喃的话语……

「竟陵……」知诚喃喃出口。

「什么？」

知诚蓦地清醒过来。「咦？喔，啊，应……应该不算是有吧。」他尴尬地答。

「真的吗？那太好了！」班长忍不住叫出声来。

看着渐露喜容的桃惜，知诚忍不住又开了口。

「桃惜学妹……」

「叫我桃惜或小惜就可以了。啊……请、请不要误会，我绝不是藉机跟学长偷拉近关系，只是觉得这样比较短比较简便比较好叫。」

「……嗯，我不会误会。桃惜，你知道竟陵这个人吗？」

班长看起来有点意外。「嗯，说、说知道当然是知道，他是我们二年级的名人，可是我想竟陵同学应该不认得我吧。」

「竟陵他……有没有什么特点？」知诚凝起眉问。

「特点？」班长怔了怔。

「嗯，什么都可以，比如他的小习惯啦、他喜欢吃的东西，他的星座血型，或是他喜欢的女生之类的，什么都可以。」

「唔嗯……这个，好像没有听说耶，有、有很多女生喜欢竟陵同学倒是真的。」

「那他有没有特别和什么人熟？」

「好像也没有，竟陵同学大部分时间都独来独往，好像也没什么朋友，除了在剑社的时间，往往一下课就不见人影。上、上次我和阿芬为了班际活动的事去隔壁班找他，男生班的同学都说他早就已经回去了。」班长说。