软香——飞鸟琳

明明目不能视物无法支撑家业，父亲却不厌其烦地慢慢教导自己认识各种香料的用途典故搭配诀窍。如今后园里的藤萝香草大都是父亲带着自己亲手照料培育的。自己何其幸运能有这样的父母亲，并且在这疾苦世间能有这样安稳的生活。

父亲去了之后，心里其实并没有太过伤怀。想来父亲早就想赶赴黄泉免得母亲在奈何桥边苦等，羁縻世间二十来年，全是因为有自己这个牵绊。现在终于能母亲相聚，琴瑟和谐了吧。

然而杜雨时还是心绪低沉，父亲走得没有遗憾，那自己这暗淡无光的生活何时才能是个尽头？

杜家唯一的仆人黄老头原是照顾着杜雨时的父亲长大的，后来又从襁褓之中一手带大了杜雨时，对这两父子的感情之深可想而知。先时感叹着老东家一生心慈行善，竟连五十都没活过，倒把自己这么个没用的老头子留下来，弯腰驼背地活到了七十还是没能去见阎王；后来才发现丧事完了杜雨时仍是茶饭不思，意兴阑珊，不禁暗暗揪心。

平日里杜雨时最爱调弄香料侍弄花草，现在却终日闷坐，连动都难得动弹一下，更不用说去过问一下自家的香料生意了。

说到生意，黄老头倒没太在意，只因那帐房先生胡有才是个能干可靠的。杜家的生意本来就没有多大，杜知意在世时本来一人打理就足够了，后来年纪大了不免疏懒些，又要花心思教导杜雨时，就要找个帮手。胡有才本来是个穷酸秀才，圣人之道念了半辈子，文章仍是作得不大通。杜知意与胡有才是七八门子勉强搭得着一点边的亲戚，听说胡有才越活越是潦倒，别说娶媳妇了，就连破烂茅屋都没剩得一间，就觉得尽可叫这人来帮自己管管帐目试试。哪知这胡有才文章做得不通，算起帐来却半点不含糊，又无妻无子无牵无挂的一条光棍儿，比别家的掌柜的靠谱多了，年年月月的，就一直留着这人做了下来。到后来竟可以不大操心生意进出，只在家与独子潜心调香，帐目往来大多交给了胡有才。

所以说黄老头不大担心自家的生意，只担忧着杜雨时本就身体单弱，又年纪轻轻的生趣全无，真不知该如何是好。想要劝吧，偏偏这杜雨时骨子里是又硬又倔的，必然不肯听他说。只好变着法子将饮食做得精致些，哄他多吃些饭菜才得无碍。哪知道突然之间听到胡先生的传话，说最大的主顾含烟坊近来不大友善，屡屡挑剔。

第 7 章

若是旁的事情，黄老头也不会去跟杜雨时讲，可这事实在可大可小，只好将胡先生的话转述了。

却说杜雨时数日下来浑浑噩噩，自己并不觉得自己的消沉，听到黄老头的话，才猛然想起自己似乎已经关在屋里很久，竟将父亲留下的这笔生意抛到了脑后，如何使得？紧接着又想起连园里花草都没去理，脱口而出先问说：“园里的花草怎么样了？”

这话问得没头没脑，黄老头却明白得很，说：“平日里跟着少爷一块照料惯了，这几天下来，都好好的呢。”杜家如今只单剩了杜雨时一个，他却一日改不过口来叫一声东家，还是叫少爷。

杜雨时突然想通了一般，微笑起来，从软榻上站起来，走了出去。他虽然眼盲，自家里的摆设却记得清清楚楚，家中又没有别的人口，所以他不需人搀扶也能在家中随意走动。

他的卧房在后院北侧，门外就是花圃，满满的是各样可作香料的花草藤萝。其实制香的原料光靠自己手栽肯定是不够的，培育这些花草也算是杜雨时的乐趣。而且自己细心照料过后，似乎制出的香特别的馥郁。此时正是初春时节，连日阴雨，天气倒不再苦寒了。杜雨时一走出门外，就闻到一丝蜜糖般的甜香，知道是留仙草最先开花了。雨水的湿意，泥土的气息，还有花的香气，混合成一股生机勃勃的味道，使杜雨时觉得这几日来的怠惰的自己未免太过矫情了。

丝缎面的鞋子踩在浸湿的土地上，软软韧韧的，很舒服的触感。即使自己这一辈子就只能笼闭在这小院子里吧，也是很幸福的事情了。

他一边慢慢地在院里走动，一边问：“含烟坊怎么会突然挑剔咱们的东西呢，他们是怎么说的？”

黄老头答：“他们就说香料成色都陈了，味道发潮发涩，拿出制胭脂时，调制师傅不肯用。”

调制一色香剂，往往要用到各样香料十多种，样样都是难得之物，需要慢慢采买挑选，配完之后一时是售不完的，都放在特制的地窖里仔细封存收藏着，今年卖的总是头一年甚至头两年制成的成品，什么成色太陈发潮发涩之类的说辞全都是无稽之谈。杜雨时眼睛虽然盲了，又少与外人接触，心思却剔透，立时就想到，这大概是谁看到父亲新丧，想趁机来找茬。

于是杜雨时说：“既然如此，咱们少不得要去登门拜访一回了，有什么问题，当面跟人家好好地解释明白。黄伯帮我去递个帖子吧。”

黄老头说：“含烟坊已经传了话来，约少爷去面谈。”

杜雨时笑说：“这样说来，倒像是成心请咱们去见面似的，约在什么时候什么地方了？”

黄老头说：“这事情就怪在这里，他们要少爷亲自去一趟齐家大宅。”

齐家是大主顾，名下的铺子多而又多，杜家这样的小商铺，日常只与含烟坊的二掌柜接洽，那日齐逢润亲自上门吊祭就已经是相当不寻常，只是当时杜雨时心神恍惚没去深思而已。回想齐逢润的声音，略略低沉，冷静理智，讲话不慌不忙的，很让人有好感，难道是嫌自己当日无精打采轻慢了他不成？

第 8 章

无论这其中的道理究竟是怎样，总之杜雨时是拒绝不得的，也就不再多想了，这一日就花足了工夫在花圃中。

次日约在未时，照着时下的习惯，正是午饭过后小憩的时间。黄老头服侍着杜雨时略略吃过一点东西就出门了。杜雨时平日不大出门，每出去却不愿意坐车坐轿，只与黄老头慢慢走着。

齐家大宅也在城的东侧，不过自然是在城内的。齐逢润的母亲顾氏经营有道，赚了大笔银子，后来就买下原先某官宦人家的宅子，修缮过后真是富丽堂皇。宅院正南是三开的朱漆大门。杜雨时跟着黄老头走到了门口，已经有人专在那里等着，却不教他们从正门进去，而是领着他们绕向西侧的边门。院子西面就是一条极僻静的小巷，一路连个过路的都没遇见。奇的是到了那窄窄的小门门口，那引路的小厮不让黄老头跟着进去，说是东家吩咐了只请杜雨时一人进去会面。

黄老头早听说了许多齐逢润的荒唐行径，虽然自家少爷是个男人年纪又老大不小了，却还是心里不对劲，一个劲儿拉着杜雨时绝不肯让他独自进去。

那小厮就是贴身伺候齐逢润的玉髓，素来伶牙俐齿，反口便问：“我们齐家下人没有一百也有几十，哪个不是精明能干的，既进去了，大把的人伺候着，难道还需要你这老头子紧跟着不成？不是我年幼不知轻重乱说狂话，凭您老这副模样，真个不够格进齐家的门。”

那黄老头也是见过不少大风大浪的，并不在乎他口头上的这几句挖苦，只是说不出个过得去的道理来，支支吾吾地僵在那里。杜雨时心里也是不大自在，却也不愿白生事端，黄老头看不得他那样为难，只好放手任他独自进去了。

走进完全陌生的地方，身边陪着完全陌生的人，对于杜雨时来讲是尤其难受的一件事。房屋式样，花木陈设全都不得而知，唯一的触感来自脚下。他总穿着软底的鞋子，进了齐家之后一路踩到的地面与自己家里与大街上都完全不同，是极平整冷硬的，想来是大块的水磨方砖铺就，连砖与砖之间的细微接缝都察觉不到，由此足可知这家的讲究，于是更加拘谨。院里大概是有不少花木，正开花的是木笔和迎春，余下的就难知晓。

杜雨时跟着玉髓七弯八拐，不多时就已经完全弄不清方向。原来齐宅既深且阔，齐逢润平日见客总在正门内的花厅里；内眷都住在北面的后院，东院是花园。这西院是后来加盖的，说是书院，其实齐逢润不大读书，又不让内眷入内，不过是方便自己找个鬼混的地方罢了。虽然不是正堂大院，却也修得极精巧繁复，回廊亭台交错穿插，就是明眼人也会一时眼花，更不用说杜雨时这目不视物的人了。

玉髓年纪虽小，却细心得很，每有台阶门槛，总是殷勤体贴地好生扶住杜雨时慢慢过去，不多时就进了一间屋子，让着杜雨时在一张凳子上坐下，说：“这里就是东家的书房了，杜少爷请在这里少坐，我去通秉一声。”说着就带上门出去了。

说是书房，杜雨时却一进门就闻到一股细腻的甜香，并没有笔墨之气，心中更不自在。那甜香之中还夹杂了一丝酒气，显见得面前桌上早有人摆了新暖上的酒。

第 9 章

这日齐逢润没什么紧要事情，中午也没见人，只独自吃了点粥，在西院转了转，就在一间小厢房里歇下了。

那日见了杜雨时之后，不巧有事忙碌，不觉将他搁下了，近来闲下，回想起那日的蒙蒙雨雾，以及西效荒冷之地的清静小院，似乎总有些回味不尽之意。今日约下了杜雨时午后来相见，不由地有些期待，于是总没有睡意，只耐着性子看日光在廊下投下的影子慢慢推移。案边的茶水渐渐凉了，就有侍女进来添上热的，如此反复了三四次，玉髓才进来回说杜雨时已经来了，让在书房隔壁的小厅内。杜雨时一跃而起，急匆匆地就往那边走。玉髓不用跟过去伺候，乐得偷懒玩耍去了。

走到了那小厅，齐逢润再没耐性，一推门就跨了进去，随手又掩上门，看到杜雨时端端正正地坐在小圆桌边。

那日杜雨时穿着满身素白孝服，冰砌雪堆一般。算来现下仍是在热孝之中，今日却已换了浅绿长袍，腰间束着石青素色提花织锦带子，戴了发冠，将头发工工整整地束起，可见得为了过来特地换过衣服了。这身打扮不像个商人，倒像个文士，原本应该比上次显得有生气些，其实却不然。大概杜雨时因为丧父而伤怀，身形又瘦了好些，一张脸也苍白憔悴。人斜坐在凳上，背脊挺得直直的，头却微微低垂，弱不胜衣之态看到齐逢润眼里，反而更加勾人了。

杜雨时耳力灵敏，早听到一阵急促的脚步声，随即门猛地一响，又被撞上，那人应该是冲了进来。一边忖度着这人就是齐家大老板齐逢润了，一边又诧异他怎么这样冒冒失失的。正准备站起身来见礼，却突然被人按住肩头，有个声音说：“不用那么客气了，你就好生坐着吧。”那声音已经近在自己耳边不过几寸的距离，确是前次听过的齐逢润的嗓音。

杜雨时平日里很不惯生人突然的碰触，适才只听见他进门，没听到他走过来，突然被按在肩头，听到他在距离自己耳边很近的地方说话，吓了一跳，身子不由自主地抖了一下。

耳边的声音却笑了起来，说：“我吓到你了？报歉。”

杜雨时便明白这人已经知道自己眼盲不能视物了，却还要这样冒冒失失地在自己耳边说话，只不好生气，点头说：“没什么，齐老板不用放在心上。”

齐逢润看到他眼光闪烁，立时觉出了这人的不同寻常之处。

原来齐逢润小时，家中有个佣人生下个孩子，没多大就因为照料得不经心而意外弄瞎了双眼。那孩子自小看不见人，就不知道旁人的神情举止，长大之后脸上的表情总是十分怪异，眼神也飘忽错乱，总让齐逢润有种歪歪斜斜别别扭扭的感觉。

杜雨时却不同，虽然也是天生的眼盲，脸上的神情却自然平淡，不卑不亢，因为抓不准身旁人的方位，就总低下头不轻易看人，偶尔抬起脸来，眼光也是一扫而过又垂下去，显是在刻意掩饰自己看不见的事实；虽然给人一种疏离之感，但比起那个佣人的怪异神情要自然得多了，若不是那天玉髓说他是盲人，他一时之间也是无从知晓。

一想透了这一层，齐逢润就有些惊奇这人的既好强又深沉的心思。

第 10 章

杜雨时哪里知道齐逢润心里的那些想头，只在硌应自己肩头放的那双手。他极不习惯生人的碰触，齐逢润就算只在他肩头一触而过，他也会别扭好一阵子，更不用说齐逢润的手一直握着他的肩头不放了。那双手掌既宽又大，掌心热气熏人，初春回暖之际早已脱了厚夹袄，只穿着薄单衫，那双手上的汗气似乎已经逐渐透过了衣衫浸到了自己身上，弄得他浑身毛骨悚然，又不好开口叫齐逢润把手拿开。

正迟疑间，突然有股温热的鼻息拂过自己耳侧颈边，杜雨时险些惊叫出声，那股气息就随即远离了，接着听到齐逢润笑了起来，说：“你好香。”那声音正在杜雨时的头顶上。

齐逢润当下其实是在细细看着杜雨时颈间的肌肤，白腻光润，想象着待会儿用手摸上去用嘴亲上去的触感，心中麻痒，身上有些隐隐地发热，口中却只是随意调弄他一句。

杜雨时看不到齐逢润的举动，只听到一个“香”字，却是自己平素用了无数心思去琢磨的，倒有些纳闷，脱口说：“鄙家的小铺子虽是世代制香的，可我自己是从来不熏香也不带香的。”他的讲究是日常起居饮食不用任何香料，做菜时连八角茴香都不让放的，免得正经配香时闻不出那些精微细致的味道来。

齐逢润听了他这么一句呆楞楞的回答，真是忍俊不禁，噗嗤一声就笑了出来，说：“你自己自然不知，你身上的味道比任何的香都要好闻，我绝不骗你。”

杜雨时才隐约明白了齐逢润的意思，是在拿着自己当作粉头戏子一般耍弄，羞得满面滚烫起来，连脚底下都连带着一阵燥热，全然不解齐逢润怎么想起来要跟自己讲这调笑言语，一时手足无措，不知该如何应对。强自镇定下来，猜测齐逢润大概从没见过哪家的管事的是自己这样的瞎子，于是故意要戏弄自己给自己难堪。

若是个心气高的，无端受了这样的轻薄，只怕抬手就一巴掌拍到了齐逢润脸上，而齐逢润也的确挨过不少这样的巴掌，每次都甘之如饴，况且赏过他巴掌的那些人最后都死心踏地地折服于他。可杜雨时既然看不见他，就算有心想打他，也不知该向着哪里出手。再者杜雨时眼睛虽然看不见，却天生比常人更有心胸气概。想到这一节，就觉得只要能保住父亲用心了一辈子的生意无碍，受这么一点言语上的为难算不得什么大事，不必着急也不必愤恨，那些难听言语总是过耳即逝，于自己也并没有任何实质上的损害。于是他不动声色，仍是半垂着脸默默坐在那里，只凭齐逢润想说什么便说什么罢了。

齐逢润看到杜雨时只不过一瞬间的失措，紧接着就平静下来，不忤逆自己也不理自己，有些无趣，不过他一时色迷心窍，决定了要跟杜雨时春风一度，就不会把这小小的无趣放在心上，接着找话说：“我今日隔得近了才闻到你身上的体香，真能让任何男人都心魂俱醉。不过自从上次匆匆一面，我就留意到你了，你这一身肌肤又细又白，都不太像个男人了。”

黑或者白，红或者绿，对于杜雨时来讲，都是完全没有意义的字眼，平日家人总是小心翼翼的，跟他讲话时留神避过这些他无从知晓的字眼，其实他是真的没有在乎这些的。齐逢润语气轻佻，他却更是不痛不痒，只不答话。

第 11 章

齐逢润口头上却是得寸进尺，不得他答话，也继续说着：“我来猜猜，你肌肤生得这般白皙，应该是平日里不出门不见阳光的缘故吧？你这么弱质蒲柳一般，想来令尊大人连你碰一下摔一跤都心疼得不得了，就将你当作女儿养在深闺了。令尊既已逝世，你将来终身倚靠谁呢？”

这话无礼到了极点，既羞辱了杜雨时，又将他父亲也一块儿连带上了；更可气的是，这话说的也是实情，不偏不倚地踩准了杜雨时的痛脚，杜雨时就算涵养再好，这时脸上也怒色满溢。但齐逢润实际上就是杜家的衣食父母，杜雨时就算气得想吐血，也只好憋着回家去吐，激动之下，手指都不由自主的颤抖起来，勉强回答：“真教齐老板笑话了，并不是父亲禁着我，只是我不想出了门给别人添麻烦。”