识汝不识丁 下——酥油饼

崔炯自觉碰了个软钉子，不由讪讪地走了。

金师爷走到陶墨身边，低声道：“东家，时间不早了，我们先回去等消息吧。”

武郭氏紧紧抓住陶墨的手，哽咽道：“请大人一定要严惩史千山，以慰我女儿泉下之灵。”

陶墨保证道：“我一定会查明真相的。”

101.幕后黑手（二）

桌上摊了一堆的书。

陶墨一本本地翻查着。

金师爷在一旁问道：“东家找什么书？”

陶墨道：“我朝律法。像这次案件，应当以杀人罪论处呢？还是以奸污罪论处？”

金师爷道：“这倒不用东家操心。东家只要查明案情，向上提交便是，量刑是刑部之事。”

陶墨愕然道：“原来是这样？”

金师爷道：“此案涉及人命，应当归类于重情。”

陶墨道：“原来如此。”

郝果子从门外探进头来，“顾小甲来了。”

他声音刚落，就听顾小甲在外头恭恭敬敬道：“顾小甲见过陶大人。”

以往的顾小甲总是盛气凌人的模样，这样谦恭有礼倒是头一回。陶墨惊讶得亲自走到门边，道：“发生何事？你怎么了？”

顾小甲头也不抬，看着自己的鞋面道：“以往是我不懂事，诸多冒犯，还请陶大人大人不计小人过，不要和我计较。”

陶墨道：“冒犯？计较？这是从何说起？”顾小甲对他的态度虽然算不上友善，但是他知道他心里对自己却还算是亲近的。

顾小甲抬起头，“你真的不介意？”

陶墨摇头。

顾小甲道：“那，那以后你若真的与公子成了亲，也不会唆使公子疏远我吧？”

陶墨又是羞涩又是甜蜜，低头笑道：“你过虑了。”

“真是过虑才好。”顾小甲低喃了一句，复又朗声道：“公子让我带话给你，他说那对夫妇有问题，你或可从他们住的武家村着手。”

陶墨一听是顾射让他带话，整双眼睛都亮了，“他最近好不好？可曾睡好吃好？”

顾小甲道：“公子镇日里下棋作画，悠闲得很。他只担心你的案子。”

陶墨嘴角忍不住朝两边咧起，“他好，我就放心了。”

金师爷看他们俩闲扯着没完，忍不住将话题拉了回来，问道：“你家公子可说为何觉得那对夫妇有问题？”

顾小甲道：“这倒没有。不过公子说有问题，那铁定是有问题的。”

陶墨道：“金师爷也是如此认为的。”

顾小甲道：“不过那个史千山也不是什么好东西。史太师的侄子可不止他一个，无论从上到下还是从下往上，都数不到他。但是与史耀光关系最好的，最得史太师信任的却是他，这可不是靠一肚子的肉能做到的。”

金师爷道：“如此说来，这案子只怕不像是表面那么简单。”

顾小甲道：“公子让我带的话我已经带到了。陶大人可有什么话要让我带回去的？”

陶墨想了想，转身回书房，不一会儿拿着一封信给他。

顾小甲心中还是有几分欣慰的。虽然陶墨目不识丁，但好歹还有点上进心，不枉公子中意他。

顾小甲走后，郝果子好奇地问道：“少爷，你在信里头写了什么？”

陶墨微笑不语。

金师爷一心扑在案子上，对这等男男事倒没什么兴趣，“既然顾射认为可有从武家村着手，我们便从这里着手。”

陶墨道：“派人去打听武氏夫妇？”

金师爷道：“不止如此。还有史千山话中真假。我总觉得，他的话若是编出来的，未免也编得太愚蠢了。他若说素未蒙面，只怕还不易找人证出来。”

郝果子道：“顾小甲还说他不简单，照我看来，他是头脑简单。”

金师爷道：“不，这一点我倒是与顾小甲看法一致。光从他在堂上毕恭毕敬，气定神闲，就可看出他绝非简单角色。假如，我只是打个比方。假如他说的是实情，那么武氏夫妇就是故意设的陷阱。但是以他的才智，又怎么会看不出这是个陷阱？”

郝果子道：“会不会是那个武姑娘过于美貌，所以他一时情难自禁……”

“对了。”金师爷击掌道，“他曾经提起是有人介绍他认识武氏夫妇的。”

陶墨点头道：“不错，若是能找到这个人，一定能真相大白。”

金师爷道：“那人只怕早已逃之夭夭。不过那人能与史千山扯上交情，可见绝非普通人。或者家世出众，或者才华出众，或者与史家有什么关联。总之，绝非常人。而这个陷阱既为史千山而下，定然会投其所好。只是从他言语之中看得出，他对武姑娘并不动心，不然武姑娘也不必自己撞墙……”

郝果子道：“等等。为何我听着听着，觉得师爷已经认同他是无辜的了。”

金师爷道：“我并未如此说。我只是觉得，史千山身上的疑点都是明着的，而武氏夫妇的疑点都是不经意流露出来的。相较之下，反倒是史千山更可信一点。”

郝果子道：“说不准，他们都有所隐瞒。”

金师爷道：“这也不无可能。只是目前看来，武氏夫妇想置他于死地，在这种情况之下，又有什么理由让史千山为他们隐瞒实情呢？”

陶墨道：“不管如何，我们抽丝剥茧，真相自然会浮出水面。”

郝果子讶异道：“少爷竟学会了抽丝剥茧。”

陶墨对着金师爷笑道：“全都仰赖金师爷平时教导有方。”

金师爷道：“东家是天下少见的奇才，我不过是顺水推舟。”

陶墨道：“顺水推舟？”

金师爷遂将顺水推舟解释了下。

陶墨暗自记住。

想着婚期在即，陶墨也想将案子早早了解。

因此他与金师爷在衙门久候崔炯未归，便决定兵分两路。金师爷去武家村打听武氏夫妇，而他去安平客栈找史千山。

原本与陶墨一同去客栈的最好人选是顾射，但他们目前不能见面，只好由老陶代劳。

郝果子则跟着金师爷去跑腿。

到安平客栈，史千山竟然坐在大堂里。他看到陶墨进来，原本就不大的眼睛顿时笑眯成了一条线，“陶大人，你终于来了。”

陶墨道：“你在等我？”

史千山道：“我一到谈阳县就听说陶大人爱民如子，破案如神，心想陶大人一定会来查明真相的，果然让我等到了。”他一见面，就送出两顶高帽子。

陶墨有些羞涩，忙道：“谬赞了。”

史千山道：“这里人多口杂，若陶大人不介意，不如上楼再说。”

陶墨点头道：“好。”

史千山早在楼上包了个厢房，证实他的确是早有所料。

陶墨和老陶进包厢坐下，史千山出门去叫店伙计。

趁他不在，老陶附着陶墨的耳朵低声道：“他是个练家子。”

陶墨一怔。看史千山的样子如何也想不出他竟然会武功。

老陶道：“虽然比较稀松，但是除非那个武姑娘也是练家子，不然救一个想要撞墙的弱女子应当不是难事。”

陶墨皱眉。

案子竟然越发扑朔迷离了。

史千山从外面亲自拎了一壶茶水进来，店伙计跟在他后头捧着放满小菜的托盘。

“来，陶大人请。”他亲自帮陶墨和老陶斟上茶，举杯道，“两位见谅，我素来不饮酒，只好以茶代酒，敬两位一杯。”

陶墨与他碰了碰杯，轻轻抿了一口，然后放下杯子道：“我听你上次在公堂上提及一位友人，不知他现在何处？”

史千山似是早知他会问这个问题，放下杯子，低声叹了口气道：“大人最好还是莫要追问他的行踪。”

陶墨道：“为何？”

史千山起身关上门，才重新落座，面色凝重道：“我来谈阳县不过几日，已听闻陶大人不少事迹。我是真心佩服大人为人，因此推心置腹。只是此事牵扯重重，还请大人不要外传。”

陶墨道：“若非案子所需，我定不传第四人耳。”

史千山点头，身体微微前倾，压低声音道：“有大人这句话我就放心了。我那位友人来自京城，是京城某位皇亲的心腹。”

陶墨还不觉得如何，老陶心里头咯噔一下，知道此事复杂了。

史千山见陶墨脸色，便知他还未意识到此事的严重，便道：“我与陶大人虽是初识，但在我心里却有一见如故之感。因此有些话，我也不妨与大人直言。这桩案子我与陶大人可说是，互相连累。有人想要看我们翻脸成仇，渔翁得利。”

老陶道：“你可知是谁？”

史千山笑道：“这个要请陶大人与我一同……集思广益了。究竟有何人是想同时置我们于死地的？”

老陶和陶墨同时想到黄广德。

只是黄广德为何要置史千山于死地？

史千山又道：“又或者，是谁想置我于死地，是谁想置你于死地，而他们……又勾结在了一起？”

经他这么一说，案子似乎渐渐露出冰山一角。

顾府书房。

顾射等顾小甲离开之后，缓缓打开信封，展开信纸，只见上面写着四个还很生涩的字——

我很想你。

102.幕后黑手（三）

史千山见两人陷入沉思，状若漫不经心道：“我虽是初到贵宝地，却听到不少关于陶大人的消息。其中一条极有意思，是关于一位知府大人的。”

陶墨一惊抬头。

老陶谨慎地望着他。

史千山笑眯眯道：“不过是道听途说，多半不会是真的吧？”他的脸很圆，笑的时候脸皮往上挤，使得颧骨更加突出，滚圆滚圆，油光发亮，说不出的滑稽。

老陶道：“不知你听到是什么消息？”

史千山道：“听说前阵子覃城知府曾请陶大人去知府衙门坐了坐，不知可有此事？”

老陶暗暗松了口气，道：“覃城知府是我家少爷的顶头上司，找他去知府衙门坐坐实属平常。”

史千山打了个哈哈，笑道：“也是。看来是我多心了，我听坊间说什么关进牢房，还以为陶大人与知府不和，现在想来，定然是听错了。还请陶大人见谅。”

陶墨不善撒谎，只能低着头不说话。

史千山道：“不过这么说来，陶大人应当是没得罪过什么人，也不会有什么人想害陶大人。这样一来，我之前的推测倒不成立了。看来不是有人想害我们，而是有个人只想害我才对。”

老陶大蛇随滚上，忙道：“那你可知道是谁？”

史千山圆乎乎的手指在下巴上挠了挠道：“与陶大人相反，我这半辈子得罪的人只能用数之不清来形容，若真要点出其中一二，怕是不易啊。”

老陶道：“你之前不是说你的那位友人来自京城的皇亲？”

史千山道：“的确。”

老陶道：“不知是哪一位皇亲？”

史千山道：“你当真想知道？”

老陶道：“不错。”他知道史千山这样说是为了吊起胃口，好将陶墨拉下水，但是那人既然将主意打到陶墨头上，就由不得他们想撇清关系就撇清关系了。比起敌暗我明，还不如知己知彼。

史千山又看看陶墨道：“陶大人也想知道？”

陶墨道：“我先尽快破案。”

史千山道：“既然如此，我便说了。那人便是当今皇上最宠爱的九皇子。”

一听是皇子，陶墨脸色变了变。他一生之中接触过最大的官便是知府。皇子对他来讲，与天边明月无异。

老陶倒是挺镇定。在他听史千山说皇亲的时候，心里已经做好了准备。

史千山道：“不过这件事多半是冲着我来的，两位不必担心。”

老陶道：“但我刚刚好像听你说，这件案子可能是冲着你和少爷两个人来的。”

史千山道：“我原来是以为陶大人曾经得罪过什么人，所以他才偏偏选中你的地盘来陷害我。如今看来，却是陶大人时运不济，被我连累了。”

陶墨听他如此推心置腹，也不好再像之前那样装聋作哑，道：“也可能是我的关系。”

史千山努力张大小眼睛，以便将眼中的惊讶表达出来，“此话从何说起？”

陶墨看向老陶。

老陶道：“不知史公子可曾听过黄广德？”

史千山眼中精光一闪，身体微微往后靠，背贴着椅背，笑得疏淡，“倒是听过。”

老陶道：“他与少爷有些过节。”

史千山道：“这么一说，我倒是有些头绪了。”

老陶道：“愿闻其详。”

史千山道：“不瞒你说。我在京城这么多年，对京城里的事知之甚详。黄广德虽然只是一个知府，但是他在京城的人脉怕是比很多总督都要来的广阔。”

陶墨和老陶都眼巴巴地看着他。

史千山继续道：“九皇子府中人与他有交往也属平常。”

老陶道：“你的意思是说，这一切是黄广德与九皇子所为？但堂堂一个九皇子为何要用这样下三滥的手段来引你入瓮？”

史千山苦笑道：“我既不问你们因何与黄广德结怨，你们又何必来问我与九皇子的梁子？”

陶墨突然道：“我是想破案，并非追溯往事。你若不愿说，我也不勉强。只是此案疑点重重，于你不利，你若是不能说出合理的解释，只怕很难脱身。”

老陶颇为讶异地看着陶墨。就在适才，他差点都被史千山三言两语下的套子给套进去了，不想陶墨竟还如此清醒。

史千山叹气道：“我酒后一时糊涂冒犯了九皇子，至于具体如何冒犯……只怕九皇子若是知道你们知道了，连带也不会放过你们。”

老陶道：“照你的意思，九皇子想要惩戒你，于是派心腹使计。刚好那心腹又与黄广德相识，于是又相处两全其美之计，将你引来谈阳县。一来可以布局陷害你，二来又可以让我家少爷陷入史太师的震怒之中？”

史千山道：“因是如此。”

老陶道：“可是黄广德又如何敢得罪史太师呢？”

史千山低头，似叹非叹道：“伯父并非只有我一个侄子。”

老陶道：“但是你却是他最疼爱的侄子。”

“疼爱？”史千山自嘲地笑笑，“他之所以疼爱我不过是看在耀光的份上。如今耀光已死，他看到我便会想起耀光，一想起耀光就会悲伤痛苦难耐，又如何会宠爱我？”

老陶吃惊了，居然还有这样的内幕。

史千山道：“罢了。不提这些烦人事。陶大人还有什么想知道的，我定然知无不言，言无不尽。”

陶墨道：“如何才能找到九皇子的心腹？”

史千山愣了下，道：“陶大人想找他作证？”

陶墨道：“他是很重要的人证。”

史千山道：“话虽如此，但我劝陶大人还是放弃此路的好。九皇子是皇上货真价实最宠爱的儿子，性格难免骄纵。他要惩戒我，我吃个哑巴亏便是。若是陶大人将主意打到他的府上，只怕会牵连陶大人。”