毓秀抚了抚鬓角,抬起头,巧笑嫣然。“八阿哥觉得我这身装扮好看么?”
见胤禩点点头,她又娇嗔道:“昨日宜妃娘娘传人到宫中,说今日让我进宫,我自寅时起便梳洗打扮,脸上足足涂了三层
粉才罢休,如果知道能碰上四爷和八爷,我定要涂够五层呢!”
胤禩心中早就笑得肚子都疼,脸上却还要应景般地露出失望神色,实在太考验意志力。
只是他这边想尽办法去改变两人命运,却忽略了身边的另一个人。
四阿哥胤禛此刻的表情有点诡异。
自己温文尔雅的弟弟,什么时候这般急切讨好过女人,连说话都颠三倒四,难道他对这个郭络罗氏就真的那么有好感?
三层粉……只怕京城八大胡同里的头牌姑娘,脸上的粉都没她厚罢!
他看着眼前这个少女,越看越不顺眼,越看越像活吞了一只,没。
宜妃想让自己侄女嫁给小八?门都没有!
堂堂皇阿哥,绝不能娶这样的女人。
三人心思各异,却都是为了一个目的,那就是不遗余力破坏宜妃的企图。
虽然手段不同,但可称得上是殊途同归,结局自然是皆大欢喜。
毓秀又敷衍了几句,找了个借口匆匆离去。
胤禩脸上流露出浓浓的遗憾,再三出言挽留,却只是让她离去的步伐更快了些。
送走这位格格,便余下胤禛胤禩两人,转身往养心殿走去。
“小八,你喜欢她?”胤禛突然道。
胤禩笑道:“四哥觉得我喜欢她吗?”
不然你怎会如此失态。胤禛想道,没有出声,表情愈发冷淡,足下也走得急了一些。
“四哥怎的生气了?”胤禩也走快了些,与他并肩而行,扯扯他的袖子笑道:“四哥可是觉得我方才过于轻浮了?我想断
绝宜妃娘娘的念头,自然要做出让那位格格厌恶的行径来。”
胤禛一愣,停住脚步。“你刚不是因为喜欢她,才举止失常?”
胤禩失笑,戏谑道:“自然不是,我最喜欢的人便是额娘,其次当然是四哥,旁的人,只怕没位置了,都得排到后头去。
”
胤禛原本还在为自己的急躁而暗自懊恼,及至听到后面那句话,简直是心花怒放,面上却还要装成淡淡的神色。
“你不喜欢,跟皇阿玛回绝了便是,以后不要再糟践自己,做这种事情,有失风范。”
胤禩早已把这位四哥的脾气摸得清清楚楚,此时见他虽然还板着张脸,但心底想法却必然不是这样,不由好笑,也不点破
,只点头应是。
两人边走边说,到了养心殿门口,便见大阿哥立于殿外,表情莫测,不知道在想些什么。
“大哥!”
胤褆闻声转头,看到两个弟弟,嘴角扯了一下,道:“来了。”
不一会儿,梁九功从里面走了出来,说传见胤褆胤禛胤禩三人。
胤褆一撩袍子,当先进去,胤禛二人跟随其后,进了后殿,先跪下给康熙请安。
康熙靠着软枕,眼睛没从奏折上挪开,淡淡说了句:“起来。”
大阿哥急急开口:“皇阿玛……”
康熙抬手止住,将手中奏折递给梁九功,示意他让三人传阅。
“你们也不小了,这份奏折,都先看看。”
大阿哥此来,本是想说出征噶尔丹的事情,自康熙二十九年被噶尔丹侥幸逃脱之后,这些年他修养生息,逐渐又恢复实力
,每每掠夺边陲,侵扰驻关清军,让人烦不胜烦,只不过康熙这份奏折里,说的却完全不是这个事情。
奏折上的内容一入眼,大阿哥张了张口,只好把自己原本想说的话又咽了下去。
待三人都传阅一遍,康熙才开口道:“顺天府尹奏报,在京旗人生计窘迫,十有六七甚至借高利贷为生,债滚债,还不清
,哼……朕竟不知八旗已到了如此地步!”
胤禛胤禩二人对望一眼,胤禛站前一步,垂手道:“启禀皇阿玛,儿臣与八弟之前出宫一趟,也见到了类似的事情,正要
回宫来与皇阿玛禀报。”
“说来听听。”
“一名旗人烂赌成性,家中又无任何进项,他将家中之物能当能卖的都搜出去了,结果还不够抵债,我与八弟路过的时候
,他正想将女儿拿去抵债,与妻子当街撕打起来。”胤禛简要说了一下。
他又道:“儿臣以为,这旗人品性不良,是为其一,但追根究底,却是因为八旗子弟,除了当兵和当官的,不能生产,镇
日无所事事,长此以往,必将会有乱子。”
康熙不置可否。“那依你之见呢?”
胤禛与胤禩,早就在来时路上讨论不少,此时见康熙问话,道:“儿臣与八弟商量了一下,觉得此事颇为棘手,因旗人不
事生产,又因祖宗家法,不得经营工商,不得外出,否则视为逃旗,如此一来,旗人谋生之路便全给断了。所以儿臣以为
,不如双管齐下,一方面酌情增加月饷年米的发放,一方面适当放宽限制,允许他们经营商贾之事,当然,如何放宽,还
需要细细斟酌。”
屋内一片寂静,大阿哥低头不语,却在心中暗自嗤笑一声:你倒是说得头头是道,八旗生计艰难,由来已久,从康熙初年
就已经初现端倪。一方面八旗人口急剧增加,入不敷出,月粮再多也不够吃,另一方面各旗的豪门大户,谁家不多兼并几
亩土地,多开几家当铺,将这些旗人紧紧绑在一起,若想改善下层旗人的生计,就得妨害一些人的利益,这种吃力不讨好
的事情,谁吃饱了撑着才会去做。
但他这话却不好出口,因着惠妃的关系,胤禩又与胤禛走得近,所以两人都是大阿哥的拉拢对象,眼下这种事情,做好了
,未必就是功劳,做的不好了,就会落下不是。
想到这里,他打破了沉寂:“皇阿玛,四弟一席话,让儿臣突然想起一个人选来,顺天府尹施世纶。”
康熙挑了挑眉。“哦?”
大阿哥笑道:“奏折既是他上的,想来他已有了妥善方案,再者此人遇事不畏艰难,又有急智,可不正是最好的人选。”
胤禩自然知道大阿哥为什么这般推崇施世纶,心下好笑,却只陪着胤禛肃立一旁,装聋作哑。
康熙想了想,正欲开口,外头梁九功匆忙走进来,手里捧着一封奏折,扑通一声跪下。
“皇上,山西六百里加急!”
康熙不及多问,接过一看,脸色霎时黑云密布。
“山西平阳府临汾、洪洞等县地动,死伤者不计其数,山西巡抚噶尔图奏请朝廷赈灾。”
短短一句话,让在场几人的心都沉了下来。
第三十四章:误会
康熙实在是一个头两个大。
西北噶尔丹频频侵扰,正是养精蓄锐,等待挥兵北上之际,施世纶上奏折提到在京旗人生计艰难,也是个刻不容缓的大问
题,现在倒好,屋漏偏逢连夜雨,这边还没理出个头绪,那边山西地动,死伤无数。
西暖阁内站了不少人,几乎要坐不下,但却没有一个人出声。
“胤褆。”康熙点名,声音没有起伏。
“回皇阿玛,儿臣以为,此事十万火急,需由朝廷派钦差前往勘察,受灾者众,不知官仓储粮足否,有无奸商趁机抬价,
有无奸猾之吏从中渔利,这些都需要钦差大臣的回报。”
康熙嗯了一声。“那依你看,派谁去好?”
“……”大阿哥顿了一下,“儿臣以为李光地可担此任。”
李光地是康熙九年中的进士,后来一直累迁至吏部尚书,康熙二十八年被同僚诬告,说他出卖朋友,且李氏族人逾万,有
不臣之心,被革职将为通政使。
李光地政绩卓着,能力自然不容置疑,但是他为人也十分圆滑,堪称八面玲珑,在索额图与明珠的党争中,不仅没有被牵
累,还左右逢源,这样的人派去勘察灾情,显然是不合适的。
康熙沉吟片刻,摇摇头:“李光地朕另有他用,马齐。”
“奴才在。”
“你快马至平阳府,替朕查看情况,有什么事情,直接八百里加急上奏。”
马齐撩袍子跪了下去。“嗻。”
胤禩心念微动,跪下道:“儿臣想请皇阿玛,准儿臣随马齐同去。”
胤禛眼皮一跳。
屋内众人皆望向胤禩。
康熙眉毛微挑。“为何?”
“儿子听闻山西灾情甚重,心中焦急,想随马齐大人一起去勘察民情,也好有些长进。”
宜妃在康熙面前,颇能说得上话,若他能在这次出行表现好些,将来在康熙面前拒婚,甚至对于自己的婚事,也就有些说
话的份量,否则,单凭自己现在毫无作为,到时如果宜妃说动康熙答应指婚,他也只能无可奈何地接受。
康熙点点头,眼中带了些笑意。“难得你有这份上进的心思,很好,那你便与马齐同去吧,路上有事,你们商量着办,马
齐有经验,多听听他的想法。”
胤禛手指掐入掌心,又松开。
康熙揉揉眉心。“既是如此,就先散了吧,胤禛,八旗生计的事情,你与胤褆合计一下,回头递个条陈上来。”
康熙见众人都退了,独余胤禩还站在原地,有点诧异。
“还有事?”
胤禩垂首道:“儿子有个不情之请,想恳请皇阿玛同意。”
“说来听听。”对于这个肖似良嫔,温雅翩翩的儿子,康熙还是很疼爱的。
“儿子的年纪将近指婚,想找一个称心如意的嫡福晋。”胤禩说着说着便低下头去,似乎有些赧然。
康熙笑了起来,并没有生气,胤禩的话让他想起自己年少时与皇后赫舍里氏成婚的情景了。
当年太皇太后指婚,皇后的玛法是四大辅政大臣之一的索尼,他还担心女方不好相处,结果小夫妻两人却是琴瑟和鸣,恩
爱异常,只可惜赫舍里氏早逝,这一直成为他心头的隐痛。
想到这里,康熙的语气愈发柔和了些。“这些事情,都等你从山西回来再说,在这期间,朕不给你指人就是。”
胤禩面露喜色,知道康熙同意了,忙下跪拜道:“谢皇阿玛。”
退出养心殿,便见胤禛还站在外头,似乎在等他。
胤禩笑着打了声招呼:“四哥等我?”
胤禛脸色有点僵硬,待他走前,只说了句跟我走。
两人一直走到御花园一处空旷无人的地方,才停下脚步。
“你为什么要去山西?”
你知不知道这不是什么好差使?
胤禩笑道:“我看皇阿玛忧心如焚,想略尽绵薄之力,何况我今年也十五了,正该有点事做。”
真实的原因不大好启齿,他生怕这位严谨自律的四哥怪他不思进取,连接个差使都别有目的,便找了个冠冕堂皇的理由。
胤禛看着他,心一点点地往下沉。
“也罢,你大了,羽翼丰满,我管不住你,你爱怎样,好自为之便是。”
他说完,转身就走。
或许胤禩并不知道山西巡抚噶尔图是太子的人,不过是为了贪玩想出去,又或许他是为了讨好太子才去的,无论如何,只
要他坦诚相告,自己就会全力帮他。
可他为什么不说真话?
若不是另有所图,向来懒散避事的他,又怎会主动请缨要去山西?
胤禛只觉得三分愤怒,六分伤心,还有一分无奈,俱都涌上心头。
这个从小相伴到大的弟弟,曾几何时也开始学会对他说谎了。
胤禩完全没料到对方会发那么大的火,愣了片刻,才反应过来。
“四哥!”
那人自是头也没回。
他不由得苦笑。
这四哥的性子喜怒不定,他也是知道的,只是没想过竟会因为一句话而恼怒至此。
忽然间仿佛有一股无力感,从心底深处涌了上来。
重生以来,他如履薄冰,小心翼翼,到头来,却敌不过一句话的功夫。
胤禩突然觉得自己做的一切,似乎全又绕回了原点。
也罢。
他静静地站在原地,并没有追上去。
胤禛走了一段路,没听到身后的脚步声,不由回头去看,只见空荡荡的,却哪里有人追上来。
刚才怒气上涌,一时便口不择言,他生气了?
本不想那么激动的,可话到嘴边,不吐不快,纵是面对德妃,他也没有这般捺不住的时候。
胤禛叹了口气。
也好。
待自己冷静一下,过两天再去看他吧。
第三十五章:抵达
山西之行,十万火急,刻不容缓。
翌日大清早,胤禩略略收拾了一下,辞别康熙与良嫔,带上高明和惠善,便去找马齐。
马齐早已候在宫门之外,同样带着两个人。
“八阿哥,我们启程吧,此等大事,越快越好。”马齐今年四十有三,正是年富力强的时候,他是清初名臣米思翰的儿子
,也是康熙颇为倚重的臣子。
胤禩点点头,上了马。
他的骑射功夫,在众阿哥中虽不是最出色的,但在苦练之下,也并不丢人,此刻与马齐二人纵马缓行,很快从紫禁城进了
内城。
路过四阿哥府邸时,他又放慢速度,望向禁闭的大门。
“八阿哥?”马齐见他没有赶上来,不由回头询问。
“我去与四哥道个别。”胤禩下了马,走至门口,抬起铜环敲了两下。
开门的是四爷府的小厮,胤禩是府上常客,他自然认得,忙躬身招呼。
“八爷吉祥,怎的这么早,快请进来,小的这就去禀报爷!”
“等等!”胤禩喊住他,顿了顿,似乎微叹了口气,道:“别去了,我这就走了,你回头告诉你们爷一声就好。”
小厮一愣,又见他往自家主子住的院子遥遥望了一眼,转身离去。
“诶,八爷……?”
他站在门口,瞧着胤禩上马,扬鞭绝尘而去,摇摇头,又关上门。
“他走了?”
原本要落在宣纸上的笔一顿,墨汁自饱满的笔尖沁出,晕染开一团浓浓的墨黑。
“是,八爷本是要进来,可后来又喊住奴才,只让奴才转告您一声。”小厮见他久久无话,不由轻声道:“爷?”
胤禛回过神,淡淡道:“你出去罢。”
待人退了出去,他转身走向书架,在其中一格里抽出一副卷轴,缓缓打开。
画中飞雪漫天,却有寒梅傲霜,数点殷红,错落别致。
落款是弟胤禩赠兄生辰。
手轻轻地抚上去,目光渐渐柔和下来。
小八……
从京城到山西平阳,是一段不短的距离,就算按每日驰骋三百里的路程来计,也需得半个月左右才到。
由于情况紧急,马齐与胤禩合计了下,决定日夜兼程赶路,每到一处驿站便换一匹好马,饶是如此,到达平阳时,也已经
是十天之后了。
在两人还未到达平阳府前,一进入山西境内的时候,沿路上已经看到有稀稀落落的灾民自平阳方向走了出来,至抵达平阳
,才发现路上所见惨况,远远不及这里的十分之一。
饿殍遍地,哀鸿遍野。
几人一路上都是微服装扮,此刻走在道上,身上的绸缎衣服对比两旁衣衫褴褛的灾民,衬得愈发显眼,惹来不少目光注视
,却大都是麻木或仇视的。