桃妁——寒月笼纱

作者:寒月笼纱  录入:05-21

即便对方是个年过花甲的老头,简若林也被他看得有些窘迫。

良久之后,才听老人不确定似的,语带惊讶地讲了一句:“公子这竟、竟是‘面生桃花之相’。”

简若林愣了愣,萧景默就已经笑开了:“面生桃花……看不出来若林也有这等艳福,想来以后必定颇具女人缘了。”

简若林於是抬头狠狠瞪他。

“公子此言差矣。”老者连忙纠正:“面生桃花,是因为这位公子一生与桃花结缘匪浅。生老病死、爱恨别离、乃至荣辱富贵,一生都将与桃花纠缠不清互相牵扯。”

萧景默又“噗滋”一生笑出声来:“可不真是‘命犯桃花’。”

简若林再瞪他一眼,萧大公子终於收了声,转眼看着别处。

“公子把签文给我看看。”

简若林递上刚刚摇出来的竹签,上面正是四道蝇头小楷,写着四句小诗:一世重情义,情感多纠缠,龙子贵翔天,倩桃点红鸾。

词义也算浅显,并不艰涩,只听老者讲到:“公子重情重义,但是在感情一路上,势必会有多番波折纠缠。所谓‘龙子’,我问你,你可是生在龙年?”

简若林一点头,老者又继续说道:“这就是了,‘龙子’指的就是你自己。富贵在天,福泽尤人。公子才情横溢,生来就比别人优秀几分,待人接物和气温文,便是一个‘贵’字。翔云九天,自不在话下。至於最后一句,说的便是公子的姻缘。‘红鸾’乃是寄情之鸟,且龙年出生之人,红鸾星旺,必有一段大好姻缘。‘倩桃’喻指桃花,说的便是公子会在桃花盛开时节,以桃结缘,恰逢今世良缘。”

一番话说尽,才微微皱了眉,说道:“只是这签文还隐含一些悖逆之象,公子若想成就良缘,只怕还要受一番波折。”

简若林静静听着,一双水亮明眸华光流转,也不知道在想些什么。

第六章

启程回去的时候,天色竟然已经开始暗了。

日头一落,温度也随着降下来,双手裸露在外面,已经被这初春夜寒冻得僵硬。简若林本来就只穿着一件单薄春衫出门,又沾了些细雨湿雾,微有些湿润的衣服穿在身上,稍有点风吹过来,就冷得隐隐发抖。

身边一阵窸窣,不过片刻,萧景默的外袍就已经不由分说罩了下来。

一看见简若林习惯性地皱眉,露出抗拒的表情,萧景默就暗暗咬牙,先发制人,硬是将袍子扣在他身上裹住,然后颇带几分凶恶意味地开口:“也不知道你怎么能活到这么大,一阵风就能吹倒似的。不许说话……也不许闹别扭了,都冷成什么样了,还这么倔着。”这口气,活像教训不听话的小情人。

也是,萧景默从一开始,就自觉自发地将他视作了情人看待。

趁着简若林被他唬得一愣一愣的当口,萧景默趁机仔细、近距离地端详了眼前佳人的精致面容。总是远远地看着,这回借着帮他披上外衣的机会,才能贴得这么近,眼若濯星眉似远黛,平日里看着漆黑如墨的眼瞳,现在看来却呈现出一种盈盈的琥珀色。水润水润地含着一股湿气,像一汪春水似的,一看过来,那眼底莫名的情愫就轻轻地荡漾开来。

萧景默无法形容现在的感觉,喉咙一阵阵发紧,双眼直勾勾地盯着那两片粉盈盈的唇瓣,好像要将他吸进去似的。

他看见简若林的红唇动了动,带着疑问地叫了一声:“萧公子?”

一张一合,萧景默兀自看着,心中感叹,唇红齿白绝代佳人,便是如此模样了吧。咧嘴笑了笑,突然放低了声音,沈沈地,却很柔和,自有一股蛊惑人心的力量,轻轻说道:“叫我景默。”

简若林瞪大了眼看他,眉目似嗔,却在暮色下,显出一种莹莹的水润。

真想低头吻住那浅淡的红唇,狠狠地啃咬,尝尽甜美滋味……只是可惜,小巷尽头,腋下夹着把油纸伞的男人,缓缓出现在视野当中。

留芳阁的现任家主,护犊护得厉害的简家长子,简若析。

明明是一母同胞的兄弟,眉目肖似,气质相近,却为何弟弟给人的感觉温润尔雅如书生学子,兄长却叫人一看就无法逼视,隐在温和表象下的凌厉目光,藏於清雅作风下的雷厉果敢,和简若林仿佛从温室里培育出来的那股娇嫩柔软,截然不同。

萧景默只能带着遗憾地退开去,和简若林那点难得的近距离接触也被不甘愿地打断。

简若析先是不失礼数地冲萧景默笑着点了点头,然后就伸手去拉简若林,摸摸他的头,如慈父一般地口吻说道:“怎么才回来,晚上还约了婵娟姑娘给她研香,我却左等右等等不着你,眼看着又要下雨了……待到这么晚,衣服也不多穿一点,着了凉可怎么办。”

“哦,路上遇见了萧公子,聊了一会,忘记了时辰。叫大哥担心了。”简若林心里很是过意不去,而且在这里被大哥撞见他和萧景默走在一处,虽然实际上没什么事,他却隐隐有点心虚的感觉。

他身上盖着萧景默刚系上去的外袍,所以简若林特地带来的大衣突然显得有些微妙的尴尬。视线只略微在那件属於他人的外袍上停顿了一下,简若析就伸手将它脱了下来,换上自己带来的大衣,然后转头去看一边站着的萧景默。

“多谢萧兄送舍弟回来,我这个弟弟,这么大了也不懂得照顾自己,让萧兄见笑了。”客气寒暄,疏离推拒,却又恰到好处,不露声色:“改日有空,萧兄不妨再多来寒舍小坐几回。”

萧景默笑眯眯地应着“一定”、“一定”,看了眼缩着不动的简若林,又道了声告辞。

等他走远了,简若析和弟弟并肩而行,暮色渐沈,两人脸上的表情都看不真切。

走了一段,才听见简若析似迟疑地开口询问:“你和萧公子,走得很近么?”

简若林被问得一阵心慌,明明没什么,可是一想到那人种种轻薄举动暧昧言语,又觉得似乎真的有那么回事。额头下的血脉突突地跳动,胀得头疼,抬头望见兄长正望着自己,连忙应道:“也没什么,只是偶然遇见了,随便聊了几句。”

简若析一双鹰似地眼,射出锐利逼人的光,仿佛要把简若林看透一样。过了一会,才听他貌似随意地说道:“如此便好。那个萧公子,举止乖张谈吐不凡,是何来历,连大哥也看不准。他那样的人,非富即贵,走得太近,到了最后恐怕难以全身而退。”

兄长的顾虑也并非无端,因而简若林静静听着,听完以后,听话地应了一声:“我知道了。”

简若析叹一口气:“你也大了,这些事本不该由我来唠叨,大概也是我多虑了,若林总还懂得自己把握分寸的。”自嘲似的笑了笑,续道,“不说这些了,赶紧回去吃个饭洗个澡,晚上可约了婵娟姑娘,再拖下去可就迟了。”

简若林点点头往前走,目光却愣愣的,有些失神的样子。

再晚一些,天色已经全暗了,弦月如钩,弯弯的一轮斜飞入屋檐的一角。

简若林从后门被引进红袖坊的时候,抬头看了一眼挂在矮门两侧晦暗的红灯笼,只觉得那红色在昏黄灯火的遥映下,无端生出几分凄厉诡谲之感。

——血迹干涸后一般的颜色,仿佛在预示着某种不祥的结局。

不知道自己为什么会有这样可怕的念头,简若林摇了摇头,紧了双眉,跟上引路的小童。

简若林向来坚持,每个女子都有与生俱来的独特风情韵味,因而用香施粉,也不能随着大流一概而为,而是应该顺应其本身的特质,细细研磨调制独一无二的专属香料,这才是制香的最终目的和最高境界。

所以每年留芳阁里,也有很多人不惜天价,请简若林过府,亲自调香。

红袖坊里的婵娟姑娘,是大半年前就预订了独制香粉的客人,前些天里约好了时辰,简若林今夜便亲自上门,要先根据婵娟姑娘自身的体香稍作判断,以方便之后的研香工作。

一接近房门,就听见里面传来凄婉的哀求声:“妈妈,婵娟这些年也帮坊里挣了不少银子,现在只求妈妈放我一条生路,妈妈竟也不肯吗?”

房门半开,简若林尚不知道前因后果,只是犹豫了一下,推开们踏了一只脚进去。

里间的桌子上摆满了一摞华贵珠宝,最上面还有不少的一叠银票,全部被一双纤美如玉的手拢起,推到对面端坐的妇人面前。

“我把我这些年来所有的钱财都留给妈妈,难道还不够吗?”

婵娟姑娘,红袖坊新近的当家花魁,万千宠爱於一身的娇滴滴的绝色美人。平日里在台上看她弹琴的时候,总是在额上贴一朵桃红花印,织锦华衣上大簇大簇的紫色云纹缭绕,衬托得她宛如云中月下的仙子,不知道折了多少恩客的心。

现在,女子仅着一件素衣,面上不施脂粉,几抹难掩的憔悴,混杂着些许心焦和绝望,让那张灵动风韵的脸,看起来越显得我见犹怜。

可惜对面坐的是自小培养她的鸨母,不是轻易就耽溺美色忘乎所以的客人。

“我说婵娟,我是看着你长大的,七岁的时候,你就到了我红袖坊里,这些年来,我请师傅教你弹琴奏乐,诗词歌赋,可有半点苛责苦待与你?我在你身上花了多少心思,现在只为了一个傅公子,就想着就此离开,天底下又哪里有那么便宜的事?”

“妈妈……”凄惶的女子,声音里不可避免地带上了哭腔,哀求之意更甚。

“在这行里呆的时间也不短了,你还没弄明白吗?风月场上,逢场作戏,哪来的什么真心实意。那个傅公子是个有家有业的人,不是我说,你这样的身份跟了她,又真的能有好日子过吗?”一句接一句的质问,毫不留情地剖析利弊,似乎是打定了主意要让婵娟死了这条心。鸨母状似悠闲地呷着杯中清茶,冷冷地判了婵娟死刑:“你就别再打出坊的主意了,没我的同意,你就算出了这个门,也是仅个逃奴。”

朝中等级颇见分明,虽然不到过分强调贵族和贱民身份差别的程度,但是青楼楚馆里卖笑的娼妓,依旧隶属下等的奴籍。除非赎了身拿回卖身契,否则就算逃了也以逃奴论处,走到哪儿,都别想有安生日子。

婵娟正是考虑到这一点,才堵上了身家财产与鸨母商量,哪怕孑然一身,只要能脱了贱籍,怎样都好。

可是鸨母无情地一盆接一盆冷水泼下来,让婵娟明白了一个道理,自己是被下了大功夫调教的红牌花魁,是红袖坊当之无愧的聚宝盆金饭碗,鸨母还没从她身上捞够成本赚够利润,又怎么肯轻易放了她去。

心中绝望,终於凄然一笑:“妈妈既然不肯,婵娟也只有将这手艺,全还给了妈妈。”

简若林在门口呆呆站了半晌,暗叹自己来得真不是时候,只是场面太过凄厉,他一只脚已经跨进房门,竟是进也不是退也不是。踌躇了一会,最后听见女子声音冷冽的那句话,夹杂着刻骨的绝望和凄然。

心中的不安刚刚袭上来,就看见女子脸上闪过决绝的神色,竟是伸手就抓起桌上滚烫的茶壶,将里面的沸水尽数洒在了手上。

房外引路的小童惊呼一声,只看见皓月似地白腕上,冒起一串可怖的红泡。

婵娟的脸色发白,却兀自倔强站着,右手手腕被烫得几乎溃烂,止不住地剧烈发抖。

鸨母惊愕地看了她半晌,终於接受了眼前的现实,她费尽心思苦心栽培多年的一双巧手,引筝抚琴弹唱无人能出其右的绝技,居然就在自己眼前,被生生毁了!咬了咬牙,终究还是没能忍住,手中的茶杯狠狠往地上一掷,碎成千万片。愤怒尖利的声音响起,鸨母指着眼前一手带大的女子,颤声怒道:“好,做得够狠!我今天就成全了你,只盼你来日莫要后悔!现在就给我滚,滚出我的红袖坊!!”

气急败坏,可是被她指着的女子却嫣然一笑,手上的烫伤触目惊心,蜿蜒成片。

对着养育她的鸨母磕了两个头,起来说了声:“婵娟谢过妈妈了。”转身就走,头也不回,竟似再不留恋。走到门口,似乎才发现简若林站在那儿,顿了顿,歉然地开口:“婵娟任性,倒叫简公子白跑一趟了,在此告罪。”微微一个福身,女子从他身侧走过,挺起的腰肢和胸膛,无不显示着这个女子的骄傲倔强。

简若林回头看着婵娟踉跄消失的步子,终於还是不放心,想了想,提步追了出去。

美人此刻的情形可谓狼狈,挺胸抬头昂首阔步走出束缚了半生的红袖坊,好不威风得意,心满意足。可是沿着巷子走出几丈,单薄的素衣根本经不起夜风的吹刮,手上的伤口也哔哔啵啵地疼着。就是被刀子活割了几道口子,也不如一点烫伤疼得厉害。

简若林修长的身子挡在眼前,黑色的影子在地上拖出老长的距离。

“简公子有事?”婵娟抬起头,笑得惨淡,但是却又带着一股难以言喻的快意。

简若林带她去了医馆,年迈的老大夫将两人迎了进去,老眼昏花下细细地替手腕上骇人的烫伤清洗处理,上药包扎。

婵娟缩在屋角简陋的小榻上,拢了拢散乱的鬓角。

“他实在是个好人。”老大夫进后屋捡药的当口,婵娟缓缓开口:“第一次他来红袖坊,畏畏缩缩的模样,我一看,就知道他从没进过那种地方。后来硬被一群人推进了房间,他看我坐在琴案后面,紧张得脸都红了。我就觉得好笑得紧。”

“之后他再来,每次也只是老老实实听我弹琴,从不像别的客人一样动手动脚。他总是夸我,可是问他哪里好,他又答不上来,我说他是敷衍我,他就急了,一个劲地跟我解释。真是好笑,我是卖笑的歌妓,他是买笑的客人,他何必要跟我解释?”

“他第一次送我东西,就是一只朱钗,给我戴上的时候,直说好看。”婵娟说到这里,伸手摸摸鬓间已经褪色的朴素朱钗:“傻瓜,红袖坊里,再好的再精致的头饰钗子,成把成把的,谁会真心稀罕这种玩意。”

“我任性又怎么样,我想和他在一起,堂堂正正的在一起。”

“不怕以后后悔吗?”简若林蹙眉问道。

“我只怕后悔今日没有去做想做的事。”

“可是,那位傅公子待你,可也是一般心意?”若真如妈妈所说,逢场作戏,到时你的这一意孤行痴心错付,又情何以堪?遮遮掩掩,可是简若林言外之意,心照不宣。

“爱一个人的时候,哪能斤斤计较地考虑这么多。又不是买卖,我付出了多少,就要求多少的回报。”婵娟一介女流,可是论骄傲倔强,却有股不输男子的威势:“我只要顺应本心,做了想做的,不让自己后悔就好。至於他待我是否一般……我却无论如何也不悔。”

“人生在世,不赌这一把,不跨出这一步,又怎么知道最后结果如何?”

最后的质问太过犀利,简若林没有再说话。

第七章

苏州城里藏不住秘密,不过隔了一夜,这个消息就传遍了大街小巷。

红袖坊里的当家花魁,弹得一手好琴的婵娟姑娘,为了替自己赎身,拿一壶滚茶,烫烂了自个纤纤细细的手腕。

人们轻叹之余,也仅是轻轻惋惜两声,随后便抛到了脑后。一年一度的花灯节将至,各家各户都在忙活着制灯过节,竟是分不出三两分微薄精力碎嘴八卦这些琐屑闲事。

——婵娟堵上了一生的任性举动,在世人眼里,不过一句叹息而已。

苏州城的花灯节之夜,很是热闹,一轮满月挂在柳梢头,摇摇欲坠。

推书 20234-02-26 :痞子小天师——凯》: .....