窥龙榻[古代架空]——BY：甜文咕咕

　　“哦？那你认为何人可胜任？”姚百汌问。
　　“儿斗胆举荐大哥。”
　　姚百汌听到“大哥”时怔了一怔，姚斯涵与兄弟关系十分亲厚，亦有爱民之心、治世之才，若他愿意同其他兄弟争一争这皇位，未尝没有胜算。
　　只可惜，这孩子哪里和他都像，唯独对权势和名利的淡泊像母亲。
　　他日姚斯涵若执掌江山，定会宽待他的大哥；可若姚钦铎成为皇帝，是否能容得下这位与世无争的三弟？
　　姚斯涵起了身，走到姚百汌身后，替姚百汌轻轻地揉捏着太阳穴，他对舒蓉撒娇道：“阿娘，你就替我劝劝阿耶嘛。”
　　姚百汌突然有些意兴阑珊，他出声道：“此事改日再议。”
　　舒蓉留了姚百汌父子用午膳，姚百汌心神不爽，拒绝了。
　　菡萏斋只剩舒蓉与姚斯涵。
　　姚斯涵恨声道：“温止寒真是不安好心。这次分明是要加害于我！若不是外祖提点，阿耶恐要疑我。”
　　舒蓉的神色冷了下来：“我早与你说过，要么得到他，要么杀了他。你将他囚了半年，将他折辱一番后又放了他，他焉能不记恨你？”
　　姚斯涵喃喃道：“可我付出过的真心仅此一份……”
　　“权利可以得到强迫的真心，但是真心换不来权利。”舒蓉道，“你忘记温枕檀是怎么死的了？你忘了温止寒回盛京途中的刺杀了？这一桩桩一件件，谁会知道你不曾参与？你就确定他不会将这些全算在你头上？”
　　姚斯涵的拳头几松几紧，他最后终是点了头：“我明白该怎么做了。”
　　舒蓉欣慰地笑笑：“好孩子，不要让我和你外祖失望。”
　　*
　　再说回温止寒处。
　　御医走后，姚书会抚摸着温止寒伤处的边缘，轻声问：“云舒怎么会……”
　　温止寒道：“我是故意的。”
　　他故意骑马上朝，使伤口开裂，等他站在大殿上时血已经染透了衣裳。他便借此将主持万兽祭这个烫手的山芋扔给姚百汌。
　　姚百汌自然不允。
　　早朝结束后，温止寒以有事需禀留在了偏殿。
　　温止寒向姚百汌阐明了关于星图、刺杀以及万兽祭的事。
　　他献上了真的星图，说了自己已经查明刺客是姚炙儒的旧部，为的是报自己对他们赶尽杀绝之仇。
　　这个理由倒也合理。
　　姚百汌确实听探子来报，从未打过仗的温止寒杀起叛军来一点儿也不手软，偃都血流成河，郊外多了许多尸坑。
　　温止寒说到这里时，装作失血过多体力不支，晕在了偏殿上。
　　大概过了一刻钟，温止寒“悠悠转醒”，他作势要翻下软榻，被姚百汌用手势制止了。
　　姚百汌面前铺着温止寒献上的星图，他叹着气开口：“你说皇弟为何不将星图交予朕呢？”
　　温止寒斟酌着开口：“或许前九黎王是想用星图换姚书云也未可知？”
　　姚百汌目光如炬地看向温止寒：“你在替一个反臣说话？”
　　温止寒看着姚百汌有些过激的反应，不禁想起姚书会对这场谋反有蹊跷的推测，他在此刻对这个推测又认同了几分。
　　温止寒问这个问题除了试探，还想借此打消姚百汌的疑心。
　　姚百汌纵情享乐又生性多疑，温止寒能让对方把国家大事小情都扔给他处理、把持朝政多年，靠的就是一次次堪称未卜先知地掐断姚百汌怀疑的苗头。
　　温止寒低眉道：“臣自幼丧父，姚炙儒的确照拂过臣，但臣必然不会替乱臣贼子说话。臣只是认为……姚炙儒反，与星图并无关系。”
　　姚百汌并不回应这句话，他盯着星图，用曲着的手指一下又一下地敲着桌面：“照你所说，星图既是枫亭的灵月山，那照着这些点往下挖，会挖出什么？”
　　温止寒答：“若是我太康帝王，想必会埋下金银和奇珍异宝；然枫亭帝王多乖张，且枫亭重巫，想必不会埋下寻常之物。”
　　“那朕便更想知道，究竟是何宝物能让枫亭末主说‘得星图者得天下’。”姚百汌终于抬起了头，问，“大司酒可有办法？”
　　温止寒思索片刻才答：“圣上可派些人扮作客商，去枫亭探一探。”
　　姚百汌颔首：“朕点十位行宫中的好手给你，你年后再安排他们动身。”
　　姚书会听完温止寒的叙述，一下子反应过来：“这是我母亲的意思？”
　　“是。”温止寒道，“我按照你所说给你母亲写信，今早收到了回信。她说姚百汌若想要宝物，她便让姚百汌去取。”
　　“让姚百汌取？我母亲就这么拱手相让？”
　　温止寒再次解释道：“你知道的，你母亲从来不相信一件死物能决定天下的得失。况且就算按照星图找到了藏宝处，枫亭人可能完全不设防么？机关和暗器，由姚百汌的手下先享用，就算是对他贪欲的馈还，有何不好？”
　　作者有话要说：
　　注①檀郎：“檀郎”为妇女对夫婿或所爱幕的男子的美称。


第23章
　　今年的万兽祭照例在京郊的辟寒谷举行，辟寒谷四面环山，唯有中间是谷底，因四季如春，飞禽走兽众多兼之方便围猎，自太康开国以来就被圈为皇家猎场。
　　巡逻与护卫与往年相同，由皇帝亲管的行宫负责；至于皇帝本人的安全，则由当时的司兽来负责。
　　所有的一切看起来都与往年别无二致，只是负责琐碎事宜的人换了，换成了当今的太子姚钦铎。
　　万兽祭以“祭”为伊始。
　　在这一天，全国各地的贵族都应召入京参加祭拜，边境掌兵的诸侯王则派嫡长子前来，抑或由被留在京城的家眷参与祭祀。
　　贵族们聚集于辟寒谷中的宗庙祭拜先祖，其余臣子则侯在猎场等待祭祀结束。
　　辟寒谷方圆几十里，谷底是辟了一块空地，供乐人舞者表演。空地北面的树亦被砍伐殆尽，修筑成方便观看围猎过程的高台，参加狩猎的臣与君这几天大多数时候都会在这里坐着，用膳也在此处。
　　众人按照官位坐次在高台上坐下，最高处空着，那里是留给姚百汌和他众子女的。
　　除去空无一人的最高处，温止寒下首还有一个空位。
　　姚书会作为伶人，自然是没有资格坐下的，他站在温止寒身后，悄声问：“是谁如此胆大，居然此时还未到？”
　　温止寒答：“萧修平的嫡长子，萧竹。姚斯涵与他是总角之交，他被药废了以后，姚斯涵心疼他羸弱，替他向姚百汌求了祭祀结束后不必去宗庙门口迎接的特权。
　　他仰头凑近姚书会，侧着脸对对方笑，神态狎昵：“有趣的是这人每年都会扑在地上迎接那些个皇亲国戚，但他双腿早被元婴药废了，根本无法自行坐回轮椅上。”
　　太康贵族施行的是分食制，每人面前都摆有食案，因此人与人间是有一段距离的，自然不必担心自己这一桌儿说的悄悄话被人听去。
　　姚书会一惊：“为何要在大庭广众之下让人看到自己在地上爬不起来的窘态？”
　　温止寒笑答：“自然是为了骗姚斯涵的心疼和搀扶。他痴恋姚斯涵多年，只可惜‘落花有意，流水无情’啊。”
　　接近晌午，温止寒领着一众官员到宗庙前迎接，官员分站东西、分文武站列，中间空出大约八尺八寸宽的通道以供贵族们稍后通过。
　　宗庙坐北朝南，而太康以东面为尊，故而东面站的是武官——太康历代君主总喜欢用一些无用的仪式来表示对臣子的重视，实际上该得到的实权一样都不曾得到。
　　姚书会是没有资格跟在温止寒身边同对方一起迎接那些皇亲国戚，他伏跪在西边队伍最末，悄悄撩起了眼皮。
　　此时萧竹才被人用轮椅从室内推出，他没有承众人跪拜的身份，只挥退下人，自己推着轮椅从众人身后行过，木头与石板相轧，发出“噜噜”的响声。
　　他身着用金线勾了暗纹竹叶的深青色襜褕，手捧铜制手炉，打眼望去就是一位清贵公子的模样，任谁也不会将他与他做的腌臜事联系起来。
　　他不声不响将轮椅停在队伍末尾，从始至终都垂着眼，不曾与任何人打招呼。
　　他闭着眼睛，将自己身体的力气集中在一侧，胯部用力一顶，轮椅连同他本人都被倾覆在地。许是呛到了，他猛地咳了起来，咳嗽声又粗又哑，仿佛行将就木的老朽。
　　他的下人还站在回廊处，见此情景本想过来，被他凶狠的眼神瞪了回去。
　　萧竹狠狠地锤了几下胸口，终于止住了咳嗽，他面色通红，坐在地上大口喘气，仿佛濒死的鱼。但他似乎毫不在意，努力地翻了个身，让自己整个人都趴到了地上。
　　“当——”代表午时的钟声响起，宗庙的大门被打开，站在最前端的便是姚百汌。
　　众官员需再拜稽首——这既在是拜活人，向姚百汌和一众王公贵戚行礼；也是在拜死人，先皇们死后逐渐被神化，百官这一拜把拜神的程序都省了。
　　在姚百汌成为皇帝之前，太康官员上朝无需跪拜，只需行简单却恭敬意味很浓的叉手礼①，且奏事均有座。
　　每年新年时向皇帝行个“再拜稽首”礼拜年；年尾来辟寒谷再拜一次，一年对皇帝的跪拜便算完了。
　　姚百汌成为君主之后，始终不满臣子这种表面恭敬，实则平等的行礼方式；也不满臣子在朝堂之上与他平起平坐，便以殿中坐席损坏，借口朝中奢侈之风需遏制，不再购置坐席。
　　从此，臣子便站着奏事，且每月初一十五的“朔望朝”也需跪拜。
　　姚百汌坦然地接受了众人的跪拜后抬了抬手：“众爱卿平身。”
　　众人站起，只有在东侧队伍末尾的萧竹还趴在地上。
　　姚书会想，不管按照什么来排，萧竹都不应该在这么后面；姚百汌容忍萧修平或许与他嫡长子姿态放得够低有关系，只是不知这种低姿态是萧竹出于对姚斯涵的爱恋、还是出于萧修平的授意？
　　姚斯涵特意慢下脚步，走在队伍最末，他将倾倒的轮椅扶好，将萧竹抱到轮椅上，假意责怪：“你何必年年如此辛苦？”
　　萧竹的手覆上姚斯涵的手：“涵郎，让我做些什么吧，这样我才不会觉得自己是个废人。而且一年我就出门一次，我来了陛下高兴、你高兴、我也高兴，这就够了。”
　　姚斯涵抿了抿嘴，最终还是没有拨开萧竹的手。
　　百官跟随在贵族后面回了高台，姚斯涵和萧竹走在最后。
　　路程有些长，姚斯涵受不了这令人尴尬的沉默，先开口：“今年伯敏打算猎点什么？”
　　伯敏是萧竹的字，伯是排行老大之意，敏则是萧修平对他的评价。
　　萧竹仍是沉默，过了约莫三四个呼吸的时间，他才答：“今年已经拉不动弓了，明年还能不能来都未可知。”
　　姚斯涵忙好言安慰。
　　可萧竹并不领情，他轻笑一声：“你们怎么都不让我死呢？我这样活着跟死了有什么区别？”
　　高台到了，官员们都还在互相寒暄着不肯入座，自是人多眼杂，两人的对话被迫中断。
　　姚斯涵将萧竹推到对方应该入座的位置，飞也似的逃开了。
　　萧竹喃喃自语道：“你也嫌弃我吗？”
　　*
　　百官皆入座后，姚百汌宣布上膳食。
　　姚百汌向来奢侈，午膳的备办也是如此。
　　“单笼金乳酥、七返膏、天花毕罗、金银夹花平截……”
　　宫侍们报着典雅的菜名，一道接着一道地往桌上摆，直至每个案桌都被塞得满满当当才停下。
　　替姚百汌端菜的宫女盈盈一拜：“布菜完毕，请圣人过目。”
　　姚百汌颔首：“诸爱卿用膳吧。”
　　陪皇帝吃饭、享受皇家美食一年也是两次，分别在万兽祭和新年，但这两次宴食上有皇帝盯着、下有巫审视，谁也不敢放肆吃喝，对大多数官员来说更像是一种折磨。
　　酒过三巡，姚百汌道：“萧卿，听闻你买了一位精通杂戏的奴仆，可带来了？”
　　站在姚百汌身后当“雕像”的萧修平忙叉手回话：“带来了，在臣犬子身后伺候的那位便是。陛下若不弃，可命她演上一段。”
　　姚百汌颔首：“有什么本事尽管使出来，演好了有赏！”
　　萧竹身后站着一位罩着面纱、身姿婀娜的女人，女人穿了一件荷叶摆的下裙，她从高台缓步而下，仿佛每一步都带着风情，用步步生莲来形容也不为过。
　　姚百汌看得痴了，他仿佛梦回二十五年前第一次见舒蓉的时候。像，太像了。
　　姚百汌问：“你叫什么名字？”
　　女人朝姚百汌盈盈一拜：“奴身份低贱，并不曾有名字。主家仁慈，赐奴名为‘莲奴’。”
　　女人说完，便从口中发出一声类似鸟鸣的长啼。
　　“口技？”姚书会问。
　　温止寒点点头。
　　莲奴模拟的先是一只鸟、然后是一对、一群，声调有长有短、高低起伏，听起来仿佛百鸟环绕。
　　就在此时，一只通体雪白的鹦鹉扑扇着翅膀从远方飞来，停在了莲奴肩膀上。
　　莲奴边学着各种鸟的叫声，边安抚着肩上的鹦鹉，就在所有人以为会有什么惊心动魄的场景的时候，那只鸟在莲奴肩上睡着了。
　　此时，数不清的鹦鹉自山谷间飞来，停满了整个空地。
　　莲奴转而唱起了歌，她且歌且舞，鸟儿仿佛是她的舞伴，配合着她的每一个舞步，让她每一个动作都恰到好处、舞姿更加曼妙。