“哎，家里就你一个孩子吗？”
“不，还有几个哥哥妹妹，就偏偏卖我一个人。”柳述不满道，“虽然我那几个哥哥长得不如我俊俏，可拉出去做苦力，也是没问题的嘛，对不对？”
“是啊。”沈柯怜悯地看了他一眼，已经想象到孩子众多的贫困家庭，为了糊口而把小儿子送到有钱人家去下人的凄凉场景了。
“那你接下来打算怎么办？”
柳述：“我还没想好......”
出来之前是雄心壮志潇潇洒洒的，可遇到山贼后还是有点想回家的，可那未免也太没有志气了吧！
“你有手有脚，在外面找个活计，肯定不会让自己饿死，总比被卖了好。”沈柯说道。
“可是......”
“你害怕被父母找到？”
柳述摇摇头：“我只是觉得，让我去干活，跟饿死也没什么区别了。”
沈柯：“......”
哎，谁说不是呢。
两人同时低下了头。
“你家不是很穷吗？你不用干活的？”沈柯又问道。
柳述低头看了眼自己的穷酸样，也不怪人家看走眼，不过这正合他意，这世上能少一个人知道他是金贵的柳少爷就少一个吧，不然说出去多丢人啊！而且，他暂时也不想被家里的人找到。
“我年纪最小嘛，什么粗活重活都不需要我干，后来爹娘就想着把我养好看点，好送去别人家里。”柳述随口道。
“也是可怜，那你先把伤治好吧，其他的你再慢慢计划。”沈柯说。
也只能这么办了，总算找到了能住的地方，柳述越想越觉得这位兄台是个大善人。
他在金陵时呼朋引伴，出手阔绰，谁都得给他几分面子，私下却在赌他什么时候败完家说他坏话。如今人在他乡，虎落平阳，却感受到了温暖，尽管这温暖是来自身底下的稻草。
柳述拍了拍墙，片刻后，墙那边传来一道迷糊的声音：“有事？”
“没事，我就是想跟你说说，你人还怪好咧！”
“......”沈柯重新闭上眼睛，继续睡觉。
翌日，柳述是被浓烟呛醒的。
他一路咳着嗽，跑到厨房，慌张道：“出什么事了？！”
“没事，做早饭而已。”沈柯淡定道。
“你不觉得呛吗？”柳述诧异地看着他坐在灶前，烟雾缠绕在他周围，连脸都快看不清了。
“......不。”
“我不信。”柳述捂住口鼻，冲进去将他拽了出来。
果不其然，对方早已被烟熏得眼睛通红，一说话，眼泪就从眼角处滑落下来：“我没事。”
“快出口气吧，再憋下去人就要爆了。”柳述拍拍他鼓起的胸口。
“呼！”沈柯呼出一大口气，半晌才按着眉心，不太好意思地说，“让你见笑了。”
“确实挺好笑的。”柳述说完就靠着木门大笑起来。
沈柯尴尬地在原地徘徊了几步，转身进去时，突然停住，定定地看向他。
“？”柳述疑惑地摸了下脸，“怎么了？”
“原来你这么好看。”
昨天蓬头垢面的，完全看不清本来模样，今日才注意到他眉目细腻皮肤白皙，唇红齿白，一双眼睛映着初升的红日，明亮炫目。
“那当然了，谁见了我不得夸一句好看呀，我跟你说，就我们那的花魁都得叫我一声哥。”柳述得意地抬起下巴，手指弹了下额边的头发，“诶——你去哪啊？我还没说完呢。”
“锅里要干了。”
“哦，这是在煮什么呢？”柳述杵在门口问。
“鸡蛋。”
柳述点点头，想起昨天的两顿饭，已经对于他的厨艺有了大概的了解，担忧道：“如果......我是说如果啊，要是吃完拉肚子怎么办？”
“你去看看我院子里晒的是什么。”
柳述听出他话里的自信，好奇地跑到院里去，在石桌上摆放着几个簸箕，里面装的是些草药。
“这些都是治疗腹泻的良药。”沈柯从厨房出来，站在门口，揩去眼角熏出的泪，从容自在地冲他微微一笑，“虽然我并非大夫，但经过我这段时间的试验，已经几乎能在这方面做到药到病除了。你放心，饭菜是吃不死人的，我能治好。”
柳述：“......”
几、乎？
“不瞒你说，这些时日我的医术大有长进，圣人所言不无道理——纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行，若是只苦读医书，也不过是纸上谈兵罢了，这医治的功夫还得放到实处来，一点一滴地.......”沈柯似乎对这段时间的长进颇为自豪，对着柳述侃侃而谈起来。
而柳述整个人都要麻掉了。
所以你是宁可苦苦研究医术，也不肯去提高厨艺吗？！
早饭的鸡蛋总算没有煮得糊掉，但煮老了，蛋白皱得像是柳述他祖父脸上的皱纹，一看就没啥胃口。
“吃吧，这是家里最后两个蛋了。”沈柯招待道。
真是闻者伤心，见者流泪，咽者心碎。
听到这话的柳述再不动口，就显得有点不知好歹了，他接连吃了几口，就噎住了嗓子，抬手给自己胸脯几拳，再接过沈柯递过来的茶水，才勉强咽了下去。
也不知在路上饿死，还是在这被食物毒死，哪个来得更快？
“你家里现在连个蛋都没有了？”艰难地吃完早饭后，柳述抱着茶杯一边喝水一边问道。
沈柯点点头。
这次轮到柳述叹气了，好好一个英俊潇洒风流倜傥的人，怎么能穷成这样呢？
他不理解。
再一想到自己的家境，恍然大悟——原来是没有投到好胎啊！
“你爹娘呢？”柳述环顾一圈，“怎么就你一个人住在这里？”
沈柯缓缓低下头，思忖着该如何解释，最后只择了个点说：“我与他们分开了，他们不顾我的意愿，私自决定我的事。”
“比如说？”
比如突然被父母告知有一门娃娃亲，要在明年之内完婚，不过这事他还不想对外人提起。
而且为了避免被家人找到，他更不能提及自己的身世，想了想，便回忆起其他的往事：“比如我不吃蒜，他们却在我的碗里偷偷藏蒜，美其名曰可以攻毒。”
“蒜他们狠！”柳述同仇敌忾道。
“我幼时身体不好，一点不想锻炼，他们就每天把我要念的书提到东街去，我要跑上半个时辰才能拿回来。”
“为什么要跑？你不能直接雇个马车或者轿子吗？”柳述眨眨眼，一脸茫然。
一阵诡异的沉默。
“哦，我明白了，你没钱雇轿子！”柳述自圆其说道。
“对。”沈柯立马顺着台阶下，压根不想承认自己真是被爹娘给忽悠瘸了，居然真傻乎乎的一直跑过去找书。
“可你细皮嫩肉的，看着也不像干过粗活的人啊？”柳述又道。
沈柯瞬间提起一颗心，不动声色地想借口时，柳述突然“哦”了一声：“我知道了，你是读书人吧？所以才没时间和精力去干活！”
沈柯捏了一把冷汗：“你说的对。”
外面太阳已经升起来了，看样子是个好天气，沈柯背上背篓，出门去采药。
“你就在这里好好休息吧，等我回来。”沈柯道。
“你就这么放心把我一个人放家里啊？”柳述笑问。
“也没什么值钱的东西，你想带走什么就带吧。”
“......”
柳述环视一圈，确实没什么值得偷的，只有一箩筐书，倒贴给他都嫌重呢。
他百无聊赖地参观起这个小院，不到一刻钟，就浏览完了——巴掌大块地方，实在是没什么好看的。
他坐在椅子上，很是无趣，莫名怀念起在家众星捧月的日子了。
要不，回去服个软？
不行不行，爹肯定还是要把他送到京城去的，毕竟对方是高官，爹不可能也不会拒绝。而他现在逃了，让对方认定他是个不可靠的人，然后一气之下主动取消婚约。
但愿那家人不要找爹娘的麻烦，就算真的找了，还有两个妹夫是地方官呢，应当不会不管爹娘的。
如此一想，他就更不能现在就回去了，再等些日子看看情况再说。
现在的情况就是手头紧、时间紧，裤腰紧，眉毛紧，这是不是人们所说的“前程四紧”？
这里地形偏僻，人烟稀少，倒是个藏身的好去处要是能在这里住上一段时间，养养伤，躲避追捕，显然是再好不过了。
何况这里的主人又是个大好人，到时候他再装装可怜，为这个破烂的家里出点力，应当就会收留他的吧？
日头慢慢上来，有些热，他拿起蒲扇扇了扇风，拉开领口透点风进去。这衣服是沈柯借给他的，他自己那一身已经换下了，正泡在盆里呢。
想到这，他立即跑到厨房去，果然看见水缸旁边的木盆里还泡着自己的衣服。
这时候，他又开始怀念家里成群的丫鬟小厮，只要他张张嘴，就有人把他需要的衣裳麻利地送过来，哪里用像现在这样，蹲在墙角根下，亲自用手搓啊！
搓了几下，自认为已经很干净了，就拿去挂到外面的绳索上。
院门吱呀一声，沈柯背着背篓回来了，手里还提着把小锄头，取下脑袋上的草笠：“你洗衣裳了？”
“是啊，不然没有穿的了。”柳述拍拍手，踮起脚偏过头往他背篓里看过去，“采到药了吗？”
“嗯。”
外面太阳正烈，沈柯顺手将手里的草笠戴在他的头上，扭头看了一眼正在哗哗滴水的衣服：“......你是不是没有拧水？”
“拧水？”
沈柯将衣裳取下来，双手拧紧，多余的水就从褶皱中落下来，溅在土里，也溅在了柳述破裂的心上。
“原来是这样的？！”他大为震惊。
沈柯新奇地看了他一眼，逗趣道：“我真的很想知道，你爹把你卖到有钱人家里去做什么？不怕给主人找麻烦吗？”
“那倒不是把我卖去做奴才的，不然岂不白瞎了我这张好脸？”
沈柯微讶，再次打量起他的五官，在草笠下的脸庞显得更小巧精致，很容易激起别人的保护欲，他恍然大悟：“是哪家贵妇看上你了？”
“......”
柳述也不知道怎么回答，毕竟那桩倒霉的婚约的确是两家夫人做主定下来的，这么说来，也算是被贵妇看上了吧？
他挠挠头，结果挠到了草笠上，逗得沈柯发笑。
“我也没见过那贵妇，想来就不是什么好人，居然把主意打到我的身上了！我呸！”柳述哼哼道。
“你是哪里人？”如果是京城或者附近一带的，他倒是可以书信一封，托朋友去帮个忙。
“江南人。”
沈柯叹息，江南太远了，也没有能说得上话的人，最近倒是和一家人扯上了关系。
“那你知不知道有一家姓......”
“姓什么？”
姓柳、刘，还是牛？
当日娘在酒后说漏嘴的到底是哪家人来着？
罢了罢了，反正以后也不会有什么交集，何况江南那么大，小五这种底层人士未必就认识。
“你想找人吗？跟我说说叫什么。”
“我也不知道，算了，你先回屋，我去准备一下，等会给你上药。”
“好咧。”柳述立马回屋，裤子一脱，像条跳上岸濒死的鱼，趴到床上去，只等救援了。
沈柯在另一间房里，对照着医书配药，随后放到石臼里开始捣药。
咚咚咚——
听着隔壁传来规律的捣鼓声，柳述竟有些昏昏欲睡，眼皮耷拉了下来，紧接着发现了声音发现了一些变化。
咚啪——咚啪——咚啪——
捣个药都这么有节奏感！
他一骨碌坐起来，跟着咚啪咚啪的声音加进了自己的和声：“哟哟哟。”
咚啪，哟——咚啪，哟——
这时，隔壁的声音突然停了下来。
只听得见啪啪的声音。
柳述也疑惑地停了下来，发现还有啪啪的声响。
“怎么回事？”他惊恐地提上裤子，裤腰带都没来得及勒上就跑出房间，问隔壁屋的沈柯，“闹鬼了？”
“应该是有人在敲门。”沈柯低头看着沾上药汁的手，“我现在不方便，你能帮我去开下门吗？”
柳述一边出去，一边系裤腰带，打开门一看，差点闪瞎眼。
好亮的一颗卤蛋头，在太阳下都能反光了。
卤蛋头抬起头来，露出一张白净的脸，模样有几分清秀，看着年岁不大，表情却有几分肃穆：“许久不见，柯兄，你怎地眼皮都宽松些了？”
柳述：“......”
说你眼瞎吧，你连眼皮都能看出宽窄，说你不瞎吧，你连人都认错！
“是慧伤啊，进来吧。”沈柯透过窗子喊道。
法号慧伤的和尚扭头看了一眼沈柯，这才慢悠悠的看向柳述：“那么，这位施主是？”
“我叫小五。”
“哦。”慧伤点点头，伸出掌，手指在他额头上地点了一下，“小五兄弟，我瞧你印堂发黑，唇裂舌焦，双目泛神，定是有不顺不平之事攻心。”
“这都被你说中了？我最近真的事事不顺！”柳述惊讶地摸了摸脸，“大师，我该怎么办？”
有钱就败家，没钱就拜佛，柳少爷能屈能伸，能跪能拜。
“无妨，贫僧这里有几道符文，你拿回去一道贴在房门上侧，另两道随身佩戴在身上，即可消灾避祸，化险为夷。”
“那太好了，快给符吧。”
“好说好说。”慧伤从经箧里拿出三道符，递过去时却突然停了下来，抬头看着他，一字一句道，“三文一道符，保你余生安康又幸福。”
“三文就能保余生幸福了？！”柳述还从来没听过这么便宜的东西，平时打发乞丐都是数十两扔出去，早知道就拿来买符了！
“对的。”慧伤眼神微动，期待地看着他。
“真是太便宜了！”柳述激动道，“可我没钱。”
慧伤笑容微僵。
“真的，一文都没有。”柳述拍拍空无一文的衣服，“要不这样吧，我先跟你赊一下，等我将来发达了，就给你还一百两。”
慧伤抬脚就进院：“你搁这给我画饼呢？”
沈柯对着窗外的人笑道：“他也是真的没钱。”
“得，白说。我瞧他面相跟你一样都不是俗人，谁知道一个赛一个的穷，当真是我看相功夫不到家？”慧伤再也不理这个穷人，踏进门槛，径自走进屋去，见他在捣药，痛惜道，“可惜我晚了一步，你已经吃过了？这就开始服药了？”
柳述跟进来，听到这话，好笑道：“敢情大师也知道你用药来挽救厨艺的事啊？”
沈柯无奈一笑：“他只是来蹭吃的。”
“什么蹭吃的，不庄重，我这叫化缘。”慧伤严肃地纠正他的用词。
柯深将杵子放到一旁，道：“还没吃饭，这是给小五准备的药。”
“药？”慧伤扭头问柳述，“你哪里病了？”
柳述指指屁股后面，被山贼从马上揪下来的时候，摔了好大个屁股墩！
“能看看吗？”
“当然不行。”柳述立马捂住屁股，指了指里面那位没有编制的大夫，“只能给他看。”
慧伤眼皮一跳，想起方才院门一打开，对方匆匆忙忙系好裤子的模样，眼睛瞬间瞪了起来，不住地在他们二人之间来回打量。
“柯兄，你倒是下手轻点啊。”慧伤表情凝重。
闻言，沈柯和柳述同时否决道：“不是你想的那样！”
“那是哪样？”
沈柯：“不是我打的，他是被山贼打的。”
柳述：“......”哦，这样啊，是他思想出了差，一下跑到少儿不宜的禁忌画本上去了。
“哦，这样啊，我还以为是你们圆房了呢。”慧伤说。
两人：“？！！！”
沈柯大惊：“你一个出家人想这么多就很有问题。”
柳述失色：“还真被我猜中了？！”
沈柯突然看向他：“嗯？？”
柳述立马闭嘴，抬头看茅草屋顶，吹了个没响的口哨：“嘘......”
天气炎热，柳述扇着蒲扇，和慧伤一道坐在灶前的板凳上，扇着风，悠哉悠哉地看着正在下厨的沈柯。
沈柯穿了身粗布衣裳，袖子用绳结绑住，修长的手指按住土豆，切下粗细宽窄各不同的土豆条，大手一推，就将其推进了锅里的热水中。
“不放油吗？”柳述好奇道。
“我不吃油。”慧伤说。
“好吧。”柳述好想沾点荤腥啊，眼睛盯着灶台上那罐猪油瞧了半天，已经见底了，都忍不住舔了嘴唇。
“收着点，口水都要流出来了。”慧伤提醒道。
闻言，沈柯没料到一个清水土豆都让他馋了，突然间信心大振，落刀的速度都快了一些。
锅里放了点盐巴后，一盘土豆就做好了。慧伤饿极，迅速端着盘子，就去那边吃起来了。
“现在怎么办？”柳述望向沈柯。
“你会烧火吧？”沈柯回望着他。
柳述咽了咽口水，鬼使神差地在他希冀的眼神中点点头：“当然！”
他拿起干柴就丢了进去，看着火苗越来越大，龇牙一笑：“看吧，就这么简单。”
“有你在真是太好了，我总算不用手忙脚乱的两头顾了。”沈柯笑着松了一口气。
被肯定的柳述突然间找到乐趣，嘴角噙着笑，不停地往灶膛里放柴：“都跟你说我很聪明的啦，这点小事难不倒小爷我的。”
不一会儿，锅里就飘起了猪油的味道，勾的柳述脑袋都扬了起来，盯着锅里的一堆肉：“你这是炒什么？这么多油？！”
“熬一点猪油，村头朱大娘教我的。”沈柯将油渣捞起来，拿起一块吹了吹，放进嘴里，挑了下眉，“你要尝尝吗？”
“这东西也能吃？”柳述五官扭曲。
“试试？”沈柯见他手上拿着柴，便走到旁边，主动给他嘴边递一块。
柳述顺嘴咬了进去，嚼了两下，酥酥脆脆的，还有股很奇特的香味，他惊喜道：“还挺好吃！”
“嗯。饿了就先吃点这个垫垫肚子吧，咳咳火。”
“嘿嘿哟？”柳述也不知道他突然打什么节拍，不过一瞬间仿佛回到了金陵城的酒楼里，几个好兄弟尤其爱听这类节奏感强的曲子。
“火火火。”
“哟哟哟。”柳述来劲了。
“......”
说时迟那时快，一道身影突然出现在两人视线中心，动作迅猛地从灶膛里接连取出几根燃烧着的柴，扔进旁边的木灰堆里，火苗很快就熄灭了。
“不能一次性烧这么柴，中间要架空。”慧伤叮嘱万，飘飘然离开此地，继续去吃土豆了。
柳述恍然大悟：“你早说是火的问题嘛。”
沈柯：“......”起码两遍。
这边柳述艰难地烧着火，那边沈柯磕磕绊绊地炒了个青菜，又煮了一锅青菜汤，就这么应付了一顿。
饭后，是时候展现自己的技术与用处了，柳述自告奋勇地去洗碗。
堂屋里，慧伤正在和沈柯说起这些时日的见闻，道：“镇上有户人家在找教书先生，我觉得你可以去试一试，月俸不少，我一打听到消息，就马上赶回来跟你说了。”
“教书？”沈柯琢磨片刻，问道，“有什么要求吗？比如出身什么的？”
慧伤摆摆手：“能要什么要求，不过是个做生意的人家，想让家里的几个孩子识几个字而已，你诗词歌赋都不差，教几个萝卜头还是没问题的。”
“可是......”
啪嚓——
两人同时看向厨房，只见柳述飞快地蹲下，捡起几块碎片，哭丧着脸说：“对不起，我不是故意的......”
“没关系。”沈柯说完，扭头继续谈论正事，“可是秧苗怎么办？我斥巨款才买下来的秧苗啊......”
啪嚓——
“不好意思，手又滑了......”柳述捡起碟子的碎片，小心翼翼地捧在手心里，楚楚可怜地看着他们。
“没关系，你别伤到手了。”沈柯道。
柳述抽了下鼻子，没有遭到责备，就更内疚了，当听到他们在商量什么的时候，突然站出来，一鼓作气道：“栽秧就交给我吧！”
沈柯微愣：“什么？”
柳述：“你去做先生，我帮你插秧。”
“你会插秧？”
“这有什么难的，不就是把秧插地里吗？”
沈柯刚要点头，就听到慧伤说：“是田里。”
沈柯脖子微僵，不动声色地收了回去，柳述连连点头：“知道了知道了，田里嘛，道理都一样的。”
事不宜迟，教书先生是个好活计，机不可失，慧伤催促着沈柯马上动身去镇上，免得被别人抢先了。
沈柯离开前，又特地叮嘱了柳述一遍：“天黑前我要是没回来，你就自己擦一遍药，擦不到的地方让慧伤帮帮忙。”
“知道了知道了，你快去吧。”柳述也不停地催他，仿佛已经看到了光明的未来，笑眯眯地说，“再不去就真的来不及了，要是聘上了，记得带点鸡蛋回来。”
“好。”沈柯笑了一下，目光滑到慧伤面无表情的脸上，收了收笑意，正色道，“你自便吧。”
慧伤：“呵。”
沈柯戴上草笠，顶着太阳出门去了。
柳述呼出一口气，跃跃欲试地撸起袖子：“走吧，咱们插秧去！”
“什么咱们？是你一个人而已。”慧伤急忙撇清。
“什么意思？你不是留下来帮忙的？”
“当然不是，我只是歇个凉，还有别的事要忙呢。”
“什么事？”
慧伤抬起一只手举在胸前，神色庄严，字正腔圆：“化缘。”
“......乞丐们亏就亏在没脑子，跟你一样把头剃了，直接上门蹭饭多方便。”
柳树和他坐在屋里歇了一会，感觉没那么热之后，才去院子的角落里取秧苗，道：“你知道他的田在哪里吧？带我去看看。”
“这边请。”
慧伤在前面带路，柳述端着秧苗盆没走几步就累了，喊道：“大师，帮忙提一下啊！”
慧伤装作没听到。
“来人呐，秃驴杀人啦！”
慧伤猛地回过头：“你！满口胡言、言过其实，实在可恶！”
柳述挑眉：“少给我拽文，你到底帮不帮？”
“......”慧伤退后几步，和他一人抬一边，总算抬到了田边，大手一挥，“去吧。”
“这么大一片啊！”柳述放眼望去，全是田，吓得腿肚子都开始打颤了。
“不，是这一小片。”慧伤小幅度在空中画了个圈，指着面前这块小田地，巴掌大的地方，也就那茅草屋的小院差不多的面积，可把柳述高兴坏了。
“这还不简单？”他直接才下田，待发现小腿陷进泥里后，才后知后觉地挽起裤腿来，盯着田发了一会呆，抬头看慧伤，“你真的不下来？”
