失去灵魂的肉体接连噗通倒地，脸上惊恐的表情仿佛被定格在那一瞬间。
他们怎么也没有想到，这一切都没有按剧本的安排来。
铮然一声，剑影出现。
江辞月神色凝重，看向鬼王道：“钟九罹，将这些弟子放下。”
钟九罹面対近在咫尺的剑锋，却没有畏惧之色，将一颗颗锢魂珠握在掌心中，青白色的面孔上流露出嘲讽的笑意：“我们有盟誓在先，天亮之前，你们不能対我动手。”
江辞月催动剑锋，然而正如鬼王所说，他只觉得神剑十分迟钝，不能如愿対鬼王进行攻击。
道心越稳固、越正直的人，越容易受到誓约的束缚。
但江辞月将剑锋收回，转而催出山海绘卷，道：“即便不能伤你，但如果是禁锢你的行动，我还是能够办到。钟九罹，我再次警告你，你与黎国之间的事情，不应该牵连这些无辜的年轻人。”
看到山海绘卷时，钟九罹面露惊讶之色，接着专为凝重——他意识到山海绘卷竟然是另一件足以威胁到自己的神器，江辞月所言为真。
钟九罹的目光短暂地扫过江辞月，又看向段折锋，眼神中晦暗不定。
忽然，他长袖一展，化为一道漆黑帘幕隔绝在他们之间。
“哈哈哈哈，那我就不与你纠缠了！告辞！”
鬼王的声音渐渐远离，显然他早有布置，正在快速地逃离他们。
当江辞月飞举而起，在夜空中追踪鬼王之时，他被重重迷雾所包围。
正在情急之中，只听段折锋轻笑道：“小师兄，你忘了点灯。”
话音刚落，就见一点青色灯光亮起。
原来是段折锋捡起了那盏琉璃碧火宫灯，以魔火将其点亮——
在鬼王手中的幽暗灯火，刹那间大放光芒，照彻了四周的迷雾，让江辞月得以看清脚下黑暗的沦波镇，看清那支前来迎驾的阴兵，阴气森森的队伍直接包围了整个沦波镇。
而在迷雾的来源处，则是传说中洞开的鬼门关。
那是一座高达数丈的青铜巨门，门扉紧闭之下，有极阴之气化为地煞，在地面上奔涌而出。若不是这扇门只会出现几个时辰，恐怕整个沦波镇都能沦为鬼蜮。
而鬼王的身影在天空中宛如一只巨鹰，飞掠向这座青铜门。
——在鬼王手中，还握着那些弟子的魂魄！
“站住！”
江辞月飞掠而上，欲将鬼王阻拦在青铜门前。
然而他没想到，地面上那密密麻麻的阴兵队伍见此情景，竟然上前阻拦。
夜游神手持招魂幡，化为遮天蔽日的白色幕帘，拦在江辞月眼前，冷冰冰地说道：“我等前来接引魂魄，本就不易，还请剑主多多体谅，不要阻碍公事，让小的们难办。”
江辞月凝眉道：“你们接引驾崩的狐王，为何要阻拦我追击钟九罹？”
夜游神不尴不尬地笑了一声，答道：“钟九罹也是从地狱里逃脱出来的恶鬼，我们亦有追击的责任。如今他自投罗网，还敢从鬼门关回到阴间，那我们当然是喜闻乐见……”
“既然如此。”段折锋忽然道，“不如我们也去阴间看一看，免得钟九罹又从你们这群酒囊饭袋手中逃了出来，顺便将我小师兄心心念念的弟子们接回来。”
江辞月略一思忖，微微点头，明白段折锋的想法：如今他们誓约在身，不能直接対鬼王动手，但既然鬼王逃进了地府，那么地府一定会対他围追堵截，他们跟着去观察局势，总好过和地府阴兵硬来。
夜游神対两人的决定有些意外，问道：“阴间非同阳间，生人胆敢进去，会遭阴气袭身，折损寿命。两位即便修为通天，也不一定能全身而退——”
江辞月摇了摇头，道：“责任所在，不必多说，请吧。”
夜游神也就不再规劝，而是带领阴兵回到鬼门关前，手持号令，让青铜门缓缓地打开。
门扉虽开，然而其中漆黑一片，恍如一只深渊之眼，观察着这片阳间。
江辞月脚步只是略缓，就感觉到自己右手被牵起。
他回头看去，段折锋已经拉着他，不甚在意地低声笑道：“早在禁地中，我就想看看真正的地府长什么样子了……小师兄，假如旧梦重温，你还会被我感动哭么？”
江辞月瞬间大窘，就连紧张都忘记了，生怕这段话被旁人听去。他捏了捏段折锋的手，训斥他：“办正事的时候，不准插科打诨！”
段折锋笑了笑，却是率先一步，踏入了青铜门中。
甫一踏入阴间，他们立刻就能感觉到阴气缠身之感。
浑身都像置身于冰冷的水中，无比沉重，又冰寒刺骨，几乎连手脚都不能自如运使，必须时时刻刻运起法力进行抵抗。
然而，死者在这里却如鱼得水，一具具白骨骷髅填充血肉，重新幻化出生前模样，就连朽坏的兵器、盔甲都恢复崭新，成为一支威风凛凛的真正军队，行进在道路上。
江辞月与段折锋対视一眼，继续随夜游神而前进。
传说中的阴间，天色永远昏暗、不见日月星辰。
在黑暗苍茫的荒野上，只会生长着鲜红的彼岸花，离离掺杂在残垣断壁之中，别有一种凄厉之美。
而脚下的阴气则连绵成黑色的水流，从四面八方都向着同一个方向汇聚而去，指引着那些魂魄该去往哪里——阴曹地府，十殿阎罗所在之处。
而一些善人或恶人有着特别的灵魂，则专门有阴吏进行指引，就是传说中的牛头马面，也领他们顺着水流前行。
这些水流将会在奈何桥下汇聚成忘川河，而其中不愿轮回转世的魂魄，就会化为三千弱水，就是传说中“鸿毛不浮、不可越也”，就连一根羽毛都无法飘浮起来的弱水。凡是灵魂踏入其中，都会被恶鬼撕扯着脚踝，彻底落入忘川河，成为他们的一部分，永世不能轮回，可谓是凶险万分。
夜游神此时已经化为一名白衣中年男子，光看外貌与生人无异。
他向江辞月微微行礼后，笑道：“请二位随我来地府，鬼王钟九罹如果真是来复仇的，想必会直奔阎罗殿。”
三人随即化为三道流光，以飞举之术快速地前行，俯瞰着脚下众多浑浑噩噩的灵魂。
他们很快就见到了阴曹地府。
这座阴间唯一的城池，有着遮天蔽日、不可逾越的古老城墙，宽不知几千里许，而正门处以小篆写有“酆都”两个大字。
在这大名鼎鼎的鬼城之内，阴寿未尽的魂魄将要在此度过很长的一段时间，享受来自人间的供奉，直到阴寿耗尽，最后按照阎罗王的审判，进入六道轮回中，重新转世存活。
光看外表的话，鬼城中人流不息、灯火通明，几乎和阳间的繁华都市都没有区别，谁也猜不到其中所有人都已经是鬼了。
此时，鬼城中一队队阴兵正在奔向中央的阎罗殿，一看便知是发生了什么大事。
夜游神问其中一名阴吏：“你们为何如此慌张？”
阴吏头也不回地答道：“钟九罹擅闯阎罗殿！！楚江王大人命我们出动十万阴兵将他包围！绝不可再让他擅自逃离地府！”
“区区一个钟九罹，何至于此？”夜游神惊讶道，“而且我看这里并没有十万阴兵之数，难道说他还有同谋？”
阴吏答道：“鬼门洞开之时，青州、兖州、幽州、徐州各地都有妖魔结阵强闯鬼门关，阴兵分散各地正在抵抗这些妖魔！阎罗殿内守备空虚，是被钟九罹趁虚而入了！”
说完，阴吏继续随队跑去。
而夜游神回头看了看江辞月，颇有些不知所措的神色。
江辞月同样也不知道这件事，凝重道：“鬼王的布置看来比我们想象中更多，各地鬼门关的阴兵都被妖魔拖住了，看来阎罗殿确实有危机。”
段折锋却玩世不恭地笑道：“危机便危机了，还担心这些鬼能再被杀一次不成？我看这钟九罹顶多是想为自己讨一个公道，才会直奔阎罗殿。不然要是换了我，只怕已经带这些军队攻打进城了。”
江辞月想了想，安抚夜游神道：“既然我们已经到了，那就不妨一起追捕钟九罹。无论他要的是什么样的公道，至少都不该将无辜路人牵连其中。”
夜游神感激地点点头，一行三人索性也跟着前去。
此时，阎罗殿中果然已经大乱，鬼王钟九罹直接闯入其中，甚至将守卫打得七零八落。那巍峨威严的大殿正被无数阴兵包围着，一个个如临大敌。
夜游神还来不及请示阎王，只听大殿内传来了钟九罹张狂的笑声：“哈、哈哈哈哈！地狱整整十八层，你们说要度化世人，可结果呢？梓潼这样的善人，魂飞魄散已近千载；而我这样无恶不作、罪业缠身的恶鬼，为祸人间数百年，最后只要放下屠刀，就能立地成佛？那些善人就活该要度九九八十一难？”
江辞月与段折锋对视一眼，推开阎罗殿重重殿门，继续前行。
高大巍峨的大殿中阴气森森，不见丝毫光亮，一路行来，沿路都是牛头马面之流恐怖而威严的雕塑。
原本的阴吏守卫已不见踪影，只余满地狼藉。
几人向前走去，却见夜游神突然停住了脚步，站在一处铜柱前，久久没有移动。
江辞月上前一步，立刻明白夜游神为何被吸引。
这处铜柱上血迹斑驳，怨气冲天，而且被法术所禁锢，避免有人误触。
江辞月问道：“这是什么？”
夜游神幽幽说道：“这就是当年钟九罹化为厉鬼之地，因为怨气太重，无人可以接近，只能封印在原地。”
段折锋则上前一步，睁开玄微天目，仿佛感受不到怨气的冲撞，伸手轻轻摸到铜柱上缠绕着的粗壮铁索。
“这是铜柱之刑，用于地狱第六层。”
当他只见触到其上血迹之时，猛然间有雷霆电光在大殿中闪烁，刹那间所有人视线之中只余一片黑白。
原来在铜柱一旁，留有地府的记录簿。
当年钟九罹受刑之时，地府文官将所有一切都记载了下来。
数百年后的今日，钟九罹重游故地，铜柱上他残存的怨气因此激发，将当年的往事彻底重现。
一千多年以前，钟九罹在其皇后死后十年殉情，自刎而死。
他来到地府之后，仍是生前样貌，身着玄色朝服，两鬓斑白、神采奕奕。
经由第一殿的秦广王宣判，钟九罹乃是大功德的皇帝，理应进入六道轮回之天人道，来世享受福报。
然而，钟九罹立于阎罗殿上，却不听自己的判决，而是执着于问道：“既然我有功德，那我的皇后也理应分享一半。梓潼比我早走了十年，如今想必还没有投胎转世，请问她正在地府何处？”
阴吏道：“大胆！阎罗殿乃是宣判轮回之所，不是你随意提问的地方！”
钟九罹语气坚硬如铁，说：“我生时找不到梓潼，死后难道还不能如愿？人间既然没有她的消息，那我一定要在黄泉找到。”
大殿之上，迷雾深处，秦广王的声音无悲无喜，他问道：“你看见那边的铜柱了吗？”
钟九罹随之看去，见到了大殿中立着的那根铜柱，大约是二人合抱之围，上面捆着道道铁索。
秦广王道：“不服判决，或扰乱阎罗殿者，要在此受铜柱炮烙之刑。”
钟九罹听后沉默片刻，固执道：“不见梓潼，我不轮回。”
轰然一声，雷光再照。
千年前的往事在无边的光芒中刹那消失，黑暗中只见血迹斑斑的铜柱依然伫立着。
江辞月问：“钟九罹当真在此受刑？”
夜游神答道：“他受刑七七四十九天，心气不死。只要心不死，像他这样身负功德的魂魄，也就不会消散。”
钟九罹身受铜柱炮烙之刑足足四十九天，在这期间，他始终屹立着，昂着头，不肯低头向阎罗王服输。
他生前做了几十年的皇帝，励精图治，又从天魔的手中救下了黎国数万万百姓，如此积累下来的功德之庞大，足以庇护他在地狱成神。
地狱中的神仙，就是阎罗、夜游神、阴吏等神职，维持着人世间轮回的法则，受天道之庇护，永生不死。
然而，钟九罹违抗阎罗王的判决，始终不肯轮回，宁愿在铜柱上受尽刑罚。
功德之气一天天消磨，随之而生的，是怨气一寸寸壮大，钟九罹迟早要成为厉鬼。
七七四十九天，乃吉数之最，到这一天时，铜柱上渐渐酝酿出雷劫。
这意味着钟九罹即将沦为厉鬼。
而看押着他的地府文官记载了每一天他的言行，终于在这一天忍不住，跪倒在钟九罹面前，说：“请您轮回去吧！”
钟九罹漠然不答。
文官道：“小人生前乃是黎国贫民，多亏有您护佑，才能在洪灾那年平安长大，受您恩惠之后，又在您朝中为一小官，得以养活全家，分润功德。小人死后忝居阴吏一职，却不敢忘皇帝陛下的大恩，如今实在不忍见您在此受苦……”
钟九罹说：“既然你已经做了阴吏十年，那是否知道皇后在哪里？”
文官叩首道：“您击退天魔，因而有大功德。而皇后娘娘下令屠城，杀了全城八万百姓，这是大罪业啊！小人在此十余年，虽然从没见过皇后娘娘，但是以她这种大罪，肯定是要下阿鼻地狱的……”
钟九罹听后，嘴唇微微颤抖，许久没有说话。
四十九天以来从未低头过的皇帝，突然就在阴吏的面前，毫无威严地嚎啕大哭了起来。
他哭得如此伤心，泪水浸湿了前襟，甚至哽咽着问道：“我的梓潼，她是一个那么温柔良善的女人，甚至为流萤之死落过眼泪，她还那么怕疼，我都不舍得让她拿起一根针……如今我要轮回入天人道，她却要留在地狱受苦……我怎么忍心？阎王怎么忍心？上天怎么能忍心？”
轰隆，天雷在钟九罹的头顶上酝酿。
电光照亮了整座阎罗大殿，无数牛鬼蛇神的恐怖雕塑在其中闪现出轮廓，漠然地看着这个男人为他的皇后痛哭。
钟九罹抬起满面泪痕的面孔，怒视着这片劫雷，高声质问：“我所爱之人即便制造杀业，那也是为了挽救更多无辜之人！即便她堕入魔道，那也是为了成就我的大功德！我们本是夫妻一体，就连生死也不能将我们分开，凭什么一个要轮回天人，另一个却堕入地狱受苦？”
天地不答，唯有雷劫滚滚向他而来。
在那几乎劈碎了一切的雷光之中，钟九罹悲愤的、咆哮着的面容仿佛在此定格，百年、千年之久，他最后的呐喊声也穿透了无情时光，深深镌刻在铜柱的斑驳血迹中。
“天凭什么是天？道凭什么是道？诸天仙神，凭什么高高在上地宣判我？假如轮回不公，我凭什么还要信仰轮回？”
许久之后，雷劫平息，千年前遗留下来的影像也就此消散。
段折锋收回手指，眼前古老的铜柱之上，怨气却久久不能平息，依旧如千万张愤怒的脸庞，在向天空叫嚣着自己的不甘。
江辞月轻轻吐息，诵念了一段经文，以平息这段怨气，然后道：“看来，钟九罹确实是在受刑之后，在这铜柱上成为了厉鬼。他的怨气之深，几乎是立刻就成为了鬼王，从此为祸世间，为他心爱的皇后报仇雪恨。”
夜游神说：“钟九罹当年大闹阎罗殿之后，在地府里纠结起了一支军队……唉，他生前就是德高望重的皇帝，那些人竟然连死后都还愿意追随他。这件事在地府里是很大的丑事，总之当年连十万阴兵也没能抓住他，导致他逃回了人世间……”
江辞月看了一眼段折锋，道：“他在人世间却没有大肆制造杀孽，好像仍然在寻找他的皇后，后来则被紫炀帝君所抓获，关押在神霄宫天牢之中，直到最近才寻隙逃了出来。”
夜游神低头郁郁道：“看来这一次他处心积虑地回到阎罗殿，还找来那么多妖魔攻打鬼门关，是做足了准备，要向地府复仇了。”
一行三人加快步伐，却没有在第一殿秦广王殿中见到任何人。
一直到第三殿楚江王殿，他们才再次见到钟九罹——
只见钟九罹已经恢复了鬼王面貌，高达数尺的厉鬼身形，面容青白而恐怖，怨气环绕丛生，在他手臂上赫然还镶嵌有密密麻麻的魂珠——都是他强行抓取的灵魂，其中包括有那几个无辜受难的穿越者。
此时，钟九罹正与那玉阶之上的阎罗王对峙着。
大殿之中，眨眼间是神、鬼、人、魔齐聚，只有一段简短的对话。
阎王说：“钟九罹，当年对你的审判，确实是我的决定。你终究还是来找我复仇了。”
钟九罹阴森地答道：“复仇？复仇之事，要等我找到梓潼以后再说！”
眨眼之间，钟九罹的声音却又变得温柔起来：“我在人间耽搁得太久了，梓潼一定等得不耐烦了……这一次来，我已经今非昔比。我一定要找到她，带她回家，然后，再和她聊一聊，我是怎么让整个地府都烟消云散……”
“且慢。”江辞月尽量冷静客观地说，“钟九罹，令爱虽然身陷地狱，但事出有因。天道有功必赏，有过必罚，没有什么功过相抵的说法——”
“狗屁的天道！”钟九罹忽然咆哮出声，身上怨气豁然而起，几乎将整个阎罗殿都笼罩其中，“天敢罚我梓潼，那就是天错了！如此有眼无珠的天道，就应该不存在！”
阎王无悲无喜地说：“天道有常，不为尧存，不为桀亡。黎国皇后心地良善，然而确实背负了无数杀孽，她的结局虽然令人惋惜，但轮回法则就是如此，只为她所作所为而宣判，不因个人意志而转移。”
“呵、呵呵……”钟九罹怒极反笑，猩红的双目阴森地扫荡过所有人，“你们这些修真的走狗，至今还在振振有词地为天道辩护……”
这时，段折锋却淡淡道：“看不惯天道，那就掀翻这天道；看不惯轮回，那就覆灭这地狱。把气撒在人身上做什么？”
钟九罹一时沉默过后，竟没有反驳他。
他们的对话并未持续太久，就被一名阴吏所打断。
“秦广王殿下！不好了！”
原来是门外有人急报道：“幽州鬼门关失手，魔君罗刹隐率军攻下来了！”
“喔？”阎罗王低哼一声，“我地府与他魔域罗刹隐往日无冤、近日无仇，他为何要在此时落井下石？”
只听钟九罹冷笑道：“自然是因为我和魔尊达成了一笔交易，他助我攻入地府，而我也完成他的一个要求……”
话还没有说完，钟九罹突然摇身一变，怨气再度扩大数倍，向着阎王殿外飞去。
而阎罗王暂时来不及阻止他，先抛出数道令牌，下命令道：“令阴兵先去阻截魔道之人，绝不能让无赦魔尊的手下打进地府，否则天道伦常乱矣！”
“那钟九罹怎么办？”
“他无非是要找一个女人，且先让他慢慢找着！”
“魔道之人入侵地府？”
江辞月已经将怀疑的目光看向了段折锋，说道：“你是否知道此事？”
段折锋笑道：“小师兄，我这些天来都和你绑在一起，同吃、同住，何来的机会暗通款曲？别忘了，捆仙索还是你亲手锁上的。”
江辞月沉默片刻：“你太会骗人，我不能确信这件事。”目光中满是谴责。
段折锋：“……”
是什么导致了他的小师兄对他充满了不信任？
是上次骗他说要帮忙，还是上上次骗他进桃源绘卷，还是上上上次在不周山……具体不记得了。
总之，是时候产生一丝负罪感了。
段折锋：“那不如这样。我们兵分两路，师兄你去看看魔道入侵的情况，我去继续追钟九罹。”
江辞月沉吟过后，不赞同道：“不，你去查看魔道。我知道你在幽州内颇有威望，想必能有办法阻拦他们进军，至少拖延一二——到时候如果魔道依旧如此，那我就能合理怀疑你真的与他们勾结，甚至说，他们就是在听从你的指示行事。”
段折锋颇为讶异。
——诶，不得了，小师兄什么时候学会了这等心计？
段折锋不动声色道：“那你去追钟九罹，倘若遇到危险，甚至都不能对他出手，教我如何放心？”
“七月七日天亮之前，我虽不能对他动手，但他也不能加害于我，你大可以放心。”江辞月平静道，“我看钟九罹始终只是想找回皇后，或许还有向地府复仇，左右都对我没有多少恶意，不至于有什么危险。”
有理有据，难以反驳。
段折锋眼底流露出几分笑意，潜藏在深邃眼神之中，随即附和地说：“也罢，既然小师兄不信我，那依你所言就是了。”
江辞月盯着他的双眼，尝试以自己稀薄的经验判断话中真假，然而未果。接着，他灵机一动：“你向我起誓，假如你真是始作俑者，以后就不准你再上我的床榻。”
段折锋沉思片刻，严肃地问他：“小师兄，你确定吗？”
江辞月点点头。
于是段折锋竖起三根手指：“好，假如今日这些妖魔真的是我指使，那罚我段折锋从今往后都不能再上江辞月床榻——嗯，除非他主动。”
江辞月大窘：“你、你认真发个誓，做甚还加个奇怪的条件？”
段折锋低声笑道：“防止小师兄作茧自缚，以后后悔而已。”
既然已经商量好，那就开始分头行动。
约定好了汇合的时间、地点之后，江辞月便掐诀而起，紧追着钟九罹的踪迹，去往地狱深处。
而另一边，地府之人自然对段折锋充满了不信任。
寻常人可能看不出来，但夜游神却能感知到段折锋身上若有似无的魔气非同一般。
这导致他越走越不敢靠近，渐渐成为了段折锋身后一个小跟班，战战兢兢地问：“您要先往幽州鬼门关查看究竟，还是就近去徐州……”
段折锋笑了笑道：“看，就不必了。丛影虽然调皮；但有罗刹隐协助办事，本座还算放心。”
他回身望去，整个地府阴气漫天，远方似有无穷故事隐没在阴霾中。
夜游神惊恐的神色，也就一闪而逝。
此时，江辞月追着钟九罹离开阎罗殿，下到酆都之外，即见十八层地狱。
地狱十八层并非以上下区分，而是指刑期年数与痛苦程度排列，从第一层拔舌地狱至于第十八层刀锯地狱，次第而增。
其中恐怖之处难以遍数，只听见人间恶徒在其中惨呼呻吟。
钟九罹化为一道阴云，飞速掠过其间种种，目光已经扫过千万正在受苦的鬼魂，却始终没有停留。
他一天找不到心爱之人，就一天不会止息。
江辞月无法对鬼王动手，尝试劝解他道：“你要找一个人，大可以与地府商量，让阎王容情，何必要大闹地府？”
