他吃软不吃硬。
小猫垂着圆脑袋踩爪子，看着还有些可怜。但这小东西胆子大的很。若是这次轻拿轻放，下次它再故意躲去哪里不一定能找到。
不能开这个头。
故此宋遂远视若无睹，继续维持着平静冷酷道：“万物可食，四方可行……镇国公世子何必将你托付于人，你大可以独行。”
“如此，我不必担忧，你不受拘束，各自安好，对不对？”
阿言瘪嘴，上前两步，在宋遂远腿边蛮横地蹭了蹭脑袋，勉强算作撒娇。
哼，你又没有找猫。
猫猫很好找的。
宋遂远转身入了寝室。
在猫看不到的地方眯了眯眼，原来阿言吃这套。
阿言没见过这样什么都不说的宋遂远，有点急了，屁颠屁颠跟在他身后：“喵喵……”
说话就说话，怎么可以生气，猫猫今天都没有生气……
至于宋遂远说的独行，阿言就没想过。
猫和人不同。他有镇国公世子的身份，无召不得入京，自不可能以云休的身份回来。但是变成猫又脆弱，非常依赖人，需要人照顾，所以他才选了太子表兄。
这两天宋遂远将他照顾得很好，猫喜欢被喂食被抱抱，虽然宋遂远有点爱套话……
那猫也不想换人！
宋遂远把握着这之间的度，在小猫追上来时，一把将它捞进怀里，叹了口气：“阿言，你可以生气，但是不要让人找不到你。”
阿言乖乖待在他怀里，圆瞳心虚，有在认真反思……然而视线触及一旁的清水盆，脑袋瓜子猛然转了起来，小爪子抬了起来——
宋遂远又叹息：“我方才正打算净脸，听见你回来出去了，现在水温正好，我给你沐浴。”
阿言挠了挠脸：“……”
原来不是提前准备给猫洗澡的呀。
论起养狸奴，宋遂远是生疏新手，他自养花台回来吩咐要热水时，顺道过问了为猫沐浴事宜。庄子里恰好有人懂，说猫可自洁，恐水，要放慢手脚，一再小心。此外，他不知是怕猫野性未驯，伤了贵人，还是想在主人家面前表现，自荐为猫沐浴。
宋遂远拒绝了。
其一，他挺喜欢这只小猫，愿意宠着喂食、替它沐浴；其二，他隐约能猜到到阿言不喜旁人触碰。
是只傲慢骄纵的小猫。
某种程度上，它这性子对上了宋遂远的胃口。
教育了贪玩小猫，宋遂远不留仆人，亲自用双手捧着小灰猫，托着它的小身体缓慢地放入水中，小尾巴先沾水，慢慢的，四只小爪子、沾灰的毛发……这一过程，有着温水煮青蛙的谨慎和耐心。
他下午了解些许普通猫的习性，本以为给阿言并未件易事，然而无论是入水还是沉底后他放开双手，阿言的小猫脸上从始至终未浮现预想之中的抗拒。
它很乖，如同抱在怀中喂食一般乖。
宋遂远微扬眉梢，试探着往它身上浇了一捧水，温热的，小猫清凌凌的圆眼霎时舒服得眯了起来。
嗯，他家的猫比较乖。
拥有一身光滑纯白毛发的阿言很是圆滚滚，入水之后渐渐现出了原形，白色一缕一缕贴在身上，完全打湿后露出它纤瘦娇小的身躯。
宋遂远打皂角替它洗去背上带回来的泥土，清洗干净换了次水，此次从打湿猫脸开始，阿言脸也小小的，如此显得一双纯黑圆瞳格外大。
宋遂远大拇指揉搓完猫脸，挠了挠它的下巴，轻声笑：“丑。”
阿言本来舒服地眯眼，闻言立刻瞪圆了眼，确定宋遂远在说他后，生气地用牙齿咬他手指：“嗷~”
气死猫了！
搭在阿言嘴边的大手，指节微弯，青筋映着水珠，全程稳当当的，根本没有避开的动作。于是猫一转头便顺利咬到，直接暴露了它的虚张声势。
小尖牙来势汹汹，落点却只有痒意，说是咬更像在磨牙。
同是咬人，比那晚的小纨绔要可爱得多。
宋遂远桃花眼中止不住笑意流淌，不过没让小猫发现，怕再逗它会惹猫恼羞成怒，届时再实实在在来一口。他拿另一只手摸了摸猫头，清了清嗓道：“是我失言，阿言惊艳之质，玉雪羽衣，是最漂亮的小狸奴。”
哼，这才对。
阿言自觉扳回一城，舌尖顶出手指，摆了摆脑袋，水珠飞溅。
宋遂远挡了下脸，捻了下指尖，再伸手自然而然落到了猫肚子上。
阿言不排斥宋遂远，但暂时难以接受除了父亲和爹爹以外的人碰他肚子，然而为了恢复干净，僵着小身体勉为其难忍下来，催促道：“喵喵。”
快点快点。
宋遂远不紧不慢，掌心抚着平坦的小猫肚子，甚至有心疑惑：“你将食物吃到哪了？”
它食量可比三个成年男人，身上仍不见软肉。
阿言不想答，用爪子轻轻拍他的胳膊：“嗷~”
洗好了噢！
肚子下尚有四条小短腿，宋遂远洗了两遍，确保将它洗干净，方止住动作，启唇道：“阿言，我们人类讲究彼此保留一些隐私……余下的，听说猫可以自洁。”
宋大公子如此细致地为猫擦洗全身已是极限，再多便有些困难了。
而且阿言比寻常猫要聪明灵性，万一会觉出……羞耻？
阿言歪着小脑袋：“？”
余下的？什么余下的？
望着小白猫圆瞳迷茫的小模样，霁月光风的宋大公子顿了顿，薄唇启合，缓缓吐出三个字：“猫蛋蛋。”
一片寂静无言。
“嗷！！！”
月升东方，尖锐一声猫叫骤起。
看火出神的仆人霎时清醒，眼前锅中热水早已沸腾，水汽缭绕。方才只烧了一锅水，眼下才是为公子沐浴所烧。
宋遂远也确实需要沐浴，方才炸毛小猫乱跳溅起一滩水，他的衣袍前襟已湿透。罪魁祸首被他包进了绸布里，用较为粗鲁的手法盘了半晌，猫毛擦干许多。
趁阿言在布中迷糊着，宋遂远将它放到床上，叮嘱它不许乱跑后出了门。
一炷香后。
山底夏夜清凉有风，宋遂远披散着长发回屋，发梢到屋子里时已干了一层。屋内稍有些暗，他先挑了挑烛芯，明亮些许，先看到的是床上锦被中透出来的两只圆眼睛。
“喵……”阿言圆瞳直愣愣的。
他一直知晓宋遂远好看。
第一次见便是因为宋遂远好看，才主动跳进他怀中。那晚主动寻他帮忙，巫山云雨耳鬓厮磨，猫不后悔多少也因为他好看。
猫不会用人话讲述内心感受，他觉得今晚散下乌发、灯旁含笑的宋遂远，也好好看啊。
顶着这张脸，宋遂远成长过程中从未缺过赞美，他十来岁的年纪也为此困扰过，拼命读书以求才名冠天下。那时容颜对他来说是负担，如今他看得通透，漂亮也是他之长处，有何羞耻？
多有用，还能勾引小狸奴。
“阿言在看什么？”宋遂远弯腰凑到它面前，低低的嗓音在这夏夜，如同在耳边温柔私语。
阿言视线追着他的脸，呆呆仰起了小脑袋。
放大更好看，猫喜欢。
唔，猫似乎第一天就发现了。
圆圆的小脑袋满头炸毛，宋遂远笑了一下，伸手摸了摸根部，潮湿已除，他收回手，顺道给阿言理了理毛流方向，它又变成了一只干净漂亮的小白猫。
漂亮小白猫打了一个大大的哈欠。
见状，宋遂远心下了然。
猫比人所需睡眠时辰长，风尘仆仆赶路加上玩了一下午，阿言困了，故此才这副迟钝反应。
不过……此时它的反应应当皆出自真实感受，已无暇掩饰才对。
于是宋遂远含笑点了点它的鼻尖：“小色猫。”
在野园的第二日。
宋遂远臂间怀抱阿言，沿着小路朝着寒云观行去。
元光寺、寒山观，宋遂远既无佛缘，也无道根，只是带阿言出门走走，而寒山寺这头的路有趣一些。
故此他们在上山途中花了更多时间，阿言扑鸟摧花，跑至半山，懒得走了，绕着宋遂远的脚边蹲下：“喵……”
宋遂远脚尖轻踢它的屁股：“还有一截路。”
阿言两只前爪提起勾着他的衣服，作出要抱抱的撒娇模样。
他知道自己可爱，眼睛圆圆脸圆圆看人，几乎无人可挡。
明知道它的目的它的小心思，但的确无法抗拒。宋遂远摇摇头，稍微矮了些身子，让它借力爬上来。
后半程快了不少，抱着猫至道观门前，身后传来一道声音。
“遂远。”
宋遂远回过头，只见杨炽与人相伴一同走上来。
三人见礼，杨炽笑着介绍：“此乃宋遂远。同行这是大理寺少卿魏适之，我们在山下相遇一道上来。”
而今这位大理寺少卿家世优越，自身能力过硬，在当今陛下面前得脸。与杨炽同属天之骄子，与宋遂远没有交情。
魏适之今日着便服，但又正事要办，与两人打过招呼便离开。
两人目送他入观，杨炽放松了些，话里多了随意，朝着好友：“你今日如何有兴致来观里。”
宋遂远漫不经心，示意他看怀中的小白猫：“喏。”
阿言在他们三人打招呼时体贴地当一个只会呼吸的摆件，此时被两人看也只是懒懒扫了扫尾巴。
“这猫……”杨炽显然有所耳闻，“云世子送回来的？模样果真漂亮。”
他与太子的联系比宋遂远要多一些。
“嗯。”宋遂远应声，垂眼看阿言。
在外人面前，它相当乖觉，只当自己是一只普通小猫。
两人偶遇是意外之喜，入观后一路并行。宋遂远来此处是溜猫，杨炽则是来寻道士好友闲谈。
杨炽，字为清，前阵子去过元光寺还愿，但有道士好友。做人到这份上，自有其过人之处。
他此时碰到宋遂远也不急了，寒暄后说起方才在山下偶遇的大理寺少卿：“魏适之是来查一个案子。昨日有一富商嫡子，从寒山观回去后忽然人没了，报大理寺后，这案子交给魏适之来查了。”
宋遂远抱猫听着，左耳进右耳出，甚至都比不得怀里的阿言认真。
杨炽与人交际的能力极强，且道听闲事，能得此消息他并不意外。
一开始，宋遂远只觉得这是与往常无异的一场无关闲谈，直到耳朵听到：“……这嫡子我打过一次照面，样貌长得好，且有功夫傍身，观中回去一趟就出了意外，我是他爹我也接受无能。”
样貌长得好。
有功夫傍身。
宋遂远缓缓摸着阿言脊背，忽地出声问道：“富商之子，为何有功夫傍身？”
“他以前跟自家商队去过昆岭，没点功夫哪行啊。”杨炽耸耸肩。
宋遂远想了想，又问：“他这几日除了寒云观，还去过哪里？”
杨炽莫名其妙瞧他一眼，刚才那问句若还算平常，这一句追问便彻底不像宋遂远了。
“嗯……没问到，听说近些时日一直晚上不着家。”杨炽摸了下下巴，眼露好奇，“遂远你在哪里听说过他？”
宋遂远手指微顿：“未曾。”
不一定是小纨绔。
杨炽也不知信没信，但很大可能是没信。
双眼期待看着他，想他再多说两句。
宋遂远熟视无睹。
偷听八卦的阿言也扬起了猫头，宋遂远认识富商嫡子吗？
虽然来到他身边不过几日，但猫猫好像也懂一点宋遂远。
追问这件事，听起来本就与他毫无干系。
留香阁。
东娘惯常与官宦富贵打交道，识人有自身心得，不敢轻视宋大公子。于是为宋遂远寻人这事，她请了楼内最受人景仰的王先生来办。
王先生武力不高，但学识渊博，多有巧思，哪怕第一次做寻人这种事，行事也有条理章程。
他首先过问了宋大公子那日行踪，得知他先后要了两间房，一间就寝，一间沐浴。
“屋内有何异常？”
“几道菜被放到了床头，塌下有一镶金蓝袍。”另一家房沐浴喝酒都很正常。
王先生抚了抚胡须，仔细提笔记录下来，之后问了当晚对应时间当值的所有人。
有人言谈琐碎，偶有人简洁，王先生一直未打断，一天下来脑子发懵，记下一堆乱七八糟的信息。
当晚睡前，他深刻反思，决定从听人讲述的方式换成提问式。
如此进度明显快了，很快知道了有哪些楼里的姑娘小倌上去三楼。
除了外出的是婉姑娘，其他人他都询问过。原先他还等着问被宋公子叫到屋内的是婉姑娘，可惜她这几日外出不在，不过后来是婉姑娘是同小倌一起上去的……
王先生看着眼前小倌，纤细俊俏，是他们留香阁前列，他和颜悦色问道：“那晚你与是姑娘为何上三楼？”
“是姑娘前来寻我，到三楼我们便下来了，我也不知何缘由。”小倌藏了半句。
他们自然是去寻宋大公子，若是他真与宋大公子有什么，自然无需隐瞒，可现在与宋大公子发生什么的另有其人，说出口于他不好。
王先生又问：“你们在三楼是否遇到其他人？”
其他人？那道单薄漂亮的身影在脑海中浮现，小倌顿了一下。
王先生敏锐注意到他的停顿，问他：“你看到了谁？”
小倌回忆起那人还是羡慕，不过也没想隐瞒：“大约是宋大公子的相好。”
终于触到线索，王先生呼吸稍滞，不动声色问：“他……就是宋大公子的相好，穿的何种颜色衣袍？”
“嗯……镶金蓝袍。”
这头，宋遂远与杨炽仍在闲聊。
杨炽絮絮叨叨说了说朝中近况，并道：“……三皇子病薨之后，这两日卫家倒是聪明了许多，私底下的动作全都藏了起来。”
他只同太子与宋遂远说这些。卫家不忠是宋遂远最先发现且找出证据，不过现今如此情形，他也并不会深入谈论，顺嘴浅聊了两句。
两人向来不避讳朝事。
宋遂远并未打断他，嗯一声，从袖中掏出备好的零食喂阿言。
阿言拿小爪子拨了拨他掌心的点心，圆瞳露出几分诧异，宋遂远初听闻周明礼死了时，可不是这般反应。
诡计多端的宋遂远骗猫啦。
小爪子一推，酥球滚到了地上，宋遂远重新取了一颗，顺手递到它嘴边。
阿言咬住点心，顺道在宋遂远指尖磨了磨牙。
宋遂远则是以为它无聊了，勾手指摸了摸它的小尖牙：“你想不想下地跑一跑。”
阿言嗷一声，顺着他放下的动作跑了没影。
宋遂远知道它有分寸，并未着急。
“它就这么跑了？”杨炽道，回头看到宋遂远淡定的神情，收回自己的惊讶，又看了看阿言消失的草丛，忽地道，“西北有镇国公驻守，外可抵御夯夷，在内难插势力，得此重臣，乃大楚之幸。”
“云家这一脉，的确难得。”宋遂远颔首，赞同道。
云家先人便是前朝将军，于大楚有开国之功，云家世代儿女出色，皆身居高位，至这一代只剩一对孪生兄妹——骠骑大将军镇国公云握川，中宫皇后云繁。
宋遂远想到什么，黑眸微动，转过头询问杨炽：“镇国公下回回京述职，到什么时候？”
这两年夯夷慑于大将军之威，只敢小规模争抢粮食，西北并非离不得人。为安民心，应当会被召回京。
届时云世子应当也会回来。
养着阿言，宋遂远这几日常想起上辈子有关这位的听闻，对他愈发好奇。
况且，阿言身上的秘密，那位亲自送阿言回京的云世子显然了解众多。
杨炽想了想：“且看陛下的意思。”
等于没说。
但也说明陛下如今没这意思。
两人并未朝着人声嘈杂之处行走，聊到这里已经到了道士居士的住处。
宋遂远止步：“你去吧。”
分别在即，杨炽欲言又止，犹豫片刻并未说出来，最后道：“明日我来找你详谈。”
宋遂远点头。
转身之后，寻着方才阿言跑过的草丛找去，最终看到让他意外的一幕。
两只圆白团子对峙。
阿言愤怒挥爪子：“嗷！”
另一只慢吞吞地：“喵……”
两只猫显然不是一个品种，另一只毛比阿言长很多，尾巴也更蓬松，在通常人看来很漂亮精致，然而宋遂远第一眼想法是，看起来有些蠢笨。
“阿言。”宋遂远开口叫自家猫。
阿言回头见到他，窜进他怀里，仰头一通讲述：“嗷嗷……”
这只笨猫差点舔到猫肚子！猫不过是翻肚皮晒太阳，一睁眼吓死了！
猫语不懂，但它一副委屈表情，宋遂远摸了摸它的小脑袋，安慰道：“没关系，我抱你回家。”
阿言在他臂弯窝成一团：“嗷！”
宋遂远冷冷地瞧了长毛白猫一眼，抱着阿言离开。
长毛白猫仍是慢吞吞的，有些不懂。
明明有幼猫的气息。
回去路上，宋遂远问阿言：“你知道它想做何吗？”
阿言自己找零食吃压惊，闻言喵一声。
想舔猫肚子。
“我似乎未曾问过，阿言多大年纪了？”宋遂远比划着它的体型。
不算大，但也不像幼猫。
阿言圆瞳得意：“喵～”
十八岁了！
长寿猫猫，年轻人类，阿言超棒！
“阿言是大猫了。”宋遂远揉了揉它的耳朵，话音一转，“我听说猫长大后会发情，你呢？”
今日遇到另一只猫，在看到阿言与它对峙时，他忽地想到这个问题。
他养了阿言，要为阿言负责，此类事情属于他分内之事。但是他似乎不想为阿言安排这种事。
因为阿言与寻常猫不同，它聪颖得如同凡人，提起这些，宋遂远总觉得怪异。
听到这个问题，阿言脑内反应了半晌，瞬间臊了，若是变成人，脸颊已经彻底红透。
“嗷！”
你在辱本世子！
阿言被父亲和爹爹带大，虽然保留不少猫的本性，但也有为人的羞耻。
发情什么的……
床笫之间，他只能接受和人睡！他可是刚和宋遂远快乐过！
宋遂远察觉得到小猫的气愤，忽然笑了下：“嗯，乖小猫。”
看来不必担心它随便找其他猫。
————
回到庄子，随墨已经在等着了。
阿言对随墨没兴趣，独自跑去小厨房转悠。宋遂远净手后，随墨将两封信呈给他：“公子，留香阁那边的消息，和随柳查到的。”
宋遂远先拆开一封，留香阁给了几个姓名，其上有三人他认识，直接划去，剩下四人。
另一封信拆开，合计之下有一个姓名重合。
邓知玉。
宋遂远眼睑微缩，神情似远山深沉。
方才在山上才听过的富商嫡子。
片刻后，他合起信，道：“让随柳继续查邓知玉。若有画像，带过来一份。”
这其中总觉得有哪里不对，稍安勿躁为好。
“是。”随墨应声。
阿言进来只听见这么一句，迈步的小爪子停了片刻，重新进来：“嗷……”
宋遂远从深沉的状态脱离，朝小猫招手，等它上前后问：“今日有鱼否？”
“喵。”自然有。
阿言小爪子指了指随墨，歪着圆脑袋问他：“喵喵？”
认识邓知玉噢？
它的表达算是顺畅完整，宋遂远装作不知所谓：“嗯？”
阿言比划了一个山，爪子在脑袋上比个冠，是杨炽，再指一下随墨，歪头。
“你是说……”宋遂远琢磨着他的动作顿了下，“邓知玉？”
猫猫点头。
宋遂远没再逗它，认真同它道：“留香阁那天晚上来我屋中的人是他。”
猫阿言当晚也在。
是与不是，告诉它或许还能得到其他线索。
他说得相当笃定，阿言卡住了。
就像听父亲教授兵法，听爹爹考核药草名谓时一样，猫的脑袋都不够用了。
一个大大的问号升起，猫眼迷茫。
宋遂远见状眯了眯眼，薄唇轻抿。
小东西果然知道一些。
在小白猫愣神之际，他咳了咳，有些不好意思道：“实不相瞒，那晚乃是我此生唯一一次。当时虽有醉意所趋……但我因此对他心生爱慕之意，想要寻他。”
从容温雅的宋大公子，此刻脸颊似乎飘起一抹红，吞吞吐吐表露着心声，才让人想起，他今岁也才十八。
随墨深知公子本性，皱着脸看向别处，没眼看。
被宋遂远当头表演了一脸的小白猫，是彻彻底底愣住了，圆滚滚的小身体承受不了这么强悍的信息。
猫眼中是浓重的震惊与不敢置信。
宋遂远知道自己已经被阿言纳入了自己人范围，就好比现在都愿意与他比划交流。
他想起昨晚吃软不吃硬的阿言，觉着，装装可怜许是最正确的路。
于是宋大公子再接再厉，低垂着眼：“桑华山上你也听杨为清如何说了，如今我只是想尽快确定……你知道，是他吗？”
阿言恍恍惚惚：“喵……”
宋遂远，爱慕他？
在云字军所驻西北之地，阿言身为云将军唯一嫡子，是雁回城中年轻一辈最尊贵的存在，哪怕风评再差，也有数不清的桃花。
西北民风剽悍，小世子打马自城中穿过，能挂盈香囊而返。
回回与爹爹撞见，都被含笑打趣两句“不开窍”。云休一般回一个灿烂的笑，认真挑着哪个香囊最好看，要送给爹爹。
一般爹爹是不收的，若是被他磨得勉强收下，第二天他就会被父亲以操练之名大揍一顿。
小世子传至盛京顽劣的名声，并非皆是杜撰。
他到底是只猫。
虽然出生不久被九溪爹爹捡到，从此在人间活下来，虽然三岁时无师自通化了人形，自此被夫夫俩当做亲生子养……但他到底是一只猫。
猫经常理解不了人类。
故此军令在先立，他在其后破，被大将军亲自揍过许多回。
还有人与人之间的情感，他只能在父子之情上产生共鸣，父亲和爹爹爱他，他也爱父亲爹爹。论金石之交，猫是特立独行的种族，云世子尊贵也不可比拟，不需要朋友。
至于少年情思，那是什么东西。
云休十四五岁时，寻常人家男孩开始知事的年纪，父亲和爹爹教导过他——深情莫负，快乐便好。
一直到今日，阿言都将这八个字奉为圭臬。
晚上睡下躺在宋遂远身边时，他仍直愣愣盯着乌黑虚空，沉思：宋遂远深情了吗？
深情是何情？有多深呢？
阿言揉了揉困乏的双眼，趁着宋遂远下床洗漱，悄悄溜出了门。
猫明白“深情”之前，是不会和宋遂远说话的！
猫不要负深情。
阿言的这一天相当忙，他想找一个人来问问，思来想去问宋遂远最适宜，于是便要考虑，如何问宋遂远呢？
