已经从祁究那得知了助理是玩家的事实，对于她而言就十分方便了，别的玩家担心的风险她都可以通过技能完美规避。
果然呢，当初从好几个备选品里挑选「季小野」这个身份，继承了她的身体和技能，是非常明智的选择。
这位“季小野”微微扬起头，她似乎非常笃定魔术师助理会选择她，因为她已经开始启用自己的技能了——
在她的凝视下，站在台上的女助理身形微微一僵，约莫半秒钟后，女助理僵硬地扭动脖子，佩戴着反光面具的脸转向季小野，映照出季小野志在必得的面容。
接着，女助理朝季小野做了个“请”的姿势：“有请这位观众上台进行安可环节的《人体切割术》表演。”
季小野在众人意外的目光中走向舞台，她朝台上的女助理微微一笑：“非常荣幸能和您合作。”
侵占了「季小野」身份的家伙并没有意识到，这位邀请她参与「人体切割术」的助理正是原身的爱人顾真真。
顾真真比任何人都了解季小野操纵技能的规则和漏洞，整个「规则图鉴」也只有她能做到在隐匿自己身份的情况下，让对方误以为操纵成功了。
“请问这位女士，您需要和我的助理商量一下待会如何进行魔术表演吗？”魔术师礼貌询问。
出乎所有人的预料，季小野并没有和祁究一样同女助理商量好魔术表演细节，她摆出一副无所谓的姿态：“不用，我们直接开始就好。”
魔术师意外地扬了扬眉，旋即笑道：“没问题，看来您对自己颇有信心呢。”
接下来，女助理重新进入到道具棺材里，只不过这一次她的动作要僵硬得多，就连坐在台下的秦让都发现了不对劲。
“我说，那位女助理玩家是不是同样被可疑的季小野操控了？感觉有点怪怪的…”秦让皱眉担忧道。
祁究将食指压在嘴唇上：“嘘。”
他提醒秦让保持安静。
“可是…”
“专心看表演，在别人演出时分神说话不太礼貌，”祁究一瞬不瞬地看向舞台，“我相信这会是一场很精彩的表演。”
祁究专注得甚至有几分期待，他此刻的神态让秦让有些被吓到了。
秦让有种错觉，此刻祁究更像是位能预知一切、操纵剧情走向的副本幕后boss。
想到这里，坐在祁究身边的秦让突然激灵了一下。
舞台上。
季小野已经按下了电锯启动按钮，她平静的脸上藏着几分志在必得的愉悦。
齿轮与棺木摩擦的刺耳声音再度响起，高速转动的齿轮轻而易举就将棺材切开，一切看似都是上一场表演的复刻，可四溅的火花却将季小野来不及惊讶的面孔照亮。
有那么一瞬间，她似乎意识到了不对劲，可站在舞台之上的她完全失去了掌控权。
她没办法按下电锯的暂停键，也没办法停止这场可怕的切割术。
“滴答、滴答…”
电锯将棺木一分为二的同时，一股血水顺着锯齿淅淅沥沥流淌在地，台下众人没来得及一探究竟，突然“哗啦”一声响，一大滩柔软粘稠的人类内脏泼洒在地上，稀里哗啦的血水和不明物体溅满舞台。
手持电锯的季小野脸色惨白僵在原地，最先断裂的是她的手臂，随着“轰隆隆”一声响，原本在她手中的高速运转的电锯突然摔在地上，没来得及关闭的齿轮不断与舞台地板摩擦，发出令人难以忍受的噪音。
然后，她的身子开始倾斜、扭曲、最后彻底崩塌……
“怎、怎么会…这样…？！”
话音未落，被整齐截成两段的季小野倒在舞台上，彻底没了声息。
紧接着，更离奇的一幕发生了。
舞台上，彻底失去声息的季小野突然抖动了一下，她闭上的眼睛重新睁开，已然涣散的眼球像弹珠般疯狂转动，脸上肌肉抽搐不止，已经灰败的皮肤突然变得浮肿，像回南天的墙纸那样开始膨胀、软化、最终分离剥落。
被电锯整整齐齐截成两段的尸体像蛆虫一样，姿态僵硬地扭动不止。
仿佛在做最后无用的挣扎。
但没人能抵抗规则和死神，无论是玩家还是角色。
约莫半分钟后，属于“季小野”的皮囊彻底蜕了下来，尸体呈现出原本的模样——
这是一具青年男子的尸体，苍白干枯，瘦骨嶙峋。
荒诞诡谲的一幕在舞台上演，台下即刻爆发一阵惊叫。
先前祁究已经开了个好头，季小野走上舞台的神情又那样胜券在握，魔术失败这个可能性似乎完全不在众玩家对这场表演的预期里。
此刻台下玩家神情复杂，他们看向舞台的眼神里有震惊、有疑惑、更有与死神擦肩而过的庆幸。
先前举手的玩家们都不自觉松了口气，刚才“幸运女神”没光顾他们，反而成了最幸运的事情。
“这…这是怎么回事？那家伙怎么会是这种死法？又为什么…”秦让下意识转向祁究问道。
不知为何，他预感祁究知道事情的大致经过，他甚至预感祁究是这件事的操纵者之一。
难道是祁究和那位女助理玩家合谋除掉的冒牌季小野吗…？秦让突然冒出了这个猜测。
祁究解释说：“注意到助理脸上佩戴的反光面具了吗？只要玩家上台和助理配合进行魔术，几乎不可避免与之对视，玩家的面容就会倒影在面具上，而且助理全身上下都是黑色衣服，和我们穿在身上的白色正好相对，综合帐篷内的镜子和光影元素分析，我认为这是一个隐喻：穿黑衣的女助理是玩家的影子。”
“而影子可以把伤害转移到‘本体’身上，所以一旦「人体切割术」表演失败，手持电锯的玩家就会被电锯活生生切死。”
祁究语速飞快，但条例十分清晰，秦让消化了两秒钟后终于恍然大悟：“所以棺材里那位助理现在…”
祁究一瞬不瞬地看着舞台：“大概率没事，这是演职人员的表演舞台，规则上自然倾向于保护演职人员。”
秦让又思考了片刻：“…等一下，所以一开始你就知道助理不会配合冒牌季小野的表演，对吗？”
“还有这个冒牌季小野到底什么情况？难道他就是小丑帐篷里那个……”
祁究点头：“就是通风管道外，那位在冰柜前杀了玩家、成为小丑伙伴的瘦小男孩，因为「季小野」的身份只是他的皮囊，所以在变成小朋友后，他也就恢复了原来的样子，这就是我们进入小丑帐篷后没找到季小野的原因。”
秦让若有所思垂下头：“那真正的季小野呢？为什么那家伙会变成季小野？”
祁究摇头，脸色微沉：“具体发生了什么我就不清楚了。”
秦让：“那…台上那个女助理…难道是认识的人吗？”
祁究转向他，笑道：“你认为，最看不惯冒牌货季小野的人，会是谁呢？”
舞台上。
魔术师重新站在聚光灯下，他鄙夷地看了眼散落在地的尸块和内脏，啧声道：“真是非常遗憾呢，如此令人期待的安可表演，竟是以这样无聊的方式收场。”
他耸耸肩，然后用魔术杖嫌弃地拨开脚下尸体，“记住哦，只有成功的表演才能称为魔术师舞台上的美学，我们喜欢美丽的事物，无趣的意外和死亡是表演者的失格，死亡的惩罚将由‘失格者’承担。”
魔术师的讲话验证了祁究的猜测，棺材里的“影子助手”被切割，所有的伤害将反弹到操纵魔术的玩家身上。
“我想，我的助理也会同意这个观点。”说着，魔术师重新将被电锯切断的棺材拼合。
玩家的血水早已蔓延至放置棺材的地方，乍一看去，有种棺材漂浮在血水上的错觉。
在棺材拼合完毕后，魔术师一把掀开棺材盖子，穿着黑色晚礼服的女助理完好无损站了起来。
她提起裙摆避开满地肮脏的血，随着魔术师跟观众们做了个谢幕的姿态。
“这场安可表演虽然失败了，但还是十分感谢愿意捧场的各位。”魔术师脱下礼貌，随着助理一同鞠躬。
随后，在满场观众的注视下，戴着面具的女助理蹲下身子，小心翼翼捡起地上那叠被蜕下的皮囊。
她双手托起这副皱巴巴的皮囊，在聚光灯的照射下，小心仔细地用黑色晚礼服擦掉皮上脏污的血渍，又轻手轻脚一点点将其展平。
隔着面具，聚光灯没办法将她此刻的表情展现给台下观众，但她的动作里传达出了某种极致的悲伤和怀念。
脱离了人类肉体的供养，这副空掉的皮囊迅速枯萎、凋谢、在顷刻间化成一滩柔软的液体，液体从顾真真指缝间流淌而下，顺着手腕浸透她身上的黑色礼服。
顾真真微微一愣，而后背向观众脱下脸上面具，她亲吻自己潮湿的指尖。
顾真真最后一次见到季小野，是那个阴雨未晴的黎明，灰蓝的水雾在窗外弥漫。
虽然在弥留城内，每一个早晨都浸泡在雨水里，但那个早晨是特别的，从噩梦中醒来的她心脏直跳，有种非常不好的预感。
躺在弥留城公寓床上的她口干舌燥，难以名状的不适感笼罩全身。
“醒啦？昨晚睡好了吗？”枕畔的季小野倾下身，在她有些发烫的眼皮上落了个吻，“做噩梦了？”
“你要去哪？”尚未从噩梦中彻底清醒的她脱口而出，声音有些沙哑，听起来就好像哭过一样。
正吻她的季小野怔了怔，旋即笑道：“奇怪，你怎么知道我要出门？”
在此之前，季小野从来没在顾真真面前提起过这件事。
顾真真同样愣了一下，其实她也不知道季小野要出远门，刚才那句话就这样在半梦半醒间脱口而出了，仿佛第六感的指引。
季小野翻过身，从左后侧将她环入怀里：“我去给我们准备新婚礼物。”
与此同时，柔软的嘴唇落在她发烫的后颈。
季小野有早上洗澡的习惯，潮湿蜷曲的头发低低垂下，像小猫的爪子轻挠她耳后最敏感的皮肤，熟悉的沐浴液味道随之笼罩而来。
汹涌在她潜意识里的不安稍稍停歇，她重新闭上眼睛，感受对方凉得恰到好处的嘴唇，感受潮湿的、若即若离的游走与触碰，季小野在用自己的方式给她降温，柔软却炽烈。
在彻底沦陷之前，潜意识里的不安感再次占据上风——
“不要走，新婚礼物什么的不重要。”顾真真试图留住对方。
她知道，所谓的新婚礼物，必须进入副本才能拿到手。
在这个世界里，任何有“价值”的东西都需要通过冒险来获取，除了看似“无用”的感情。
季小野沉默了半秒：“可我们已经快没有可以活下去的币了。”
“……”
她十分清楚，季小野说的是实话，她们的生存币已经所剩不多，她们所构造的婚后生活蓝图，必须搭建在足够多的生存币上，否则一切都是空中楼阁。
“我和你一起去吧，和之前一样。”顾真真不安道。
“我很快就会回来的，又不是没自己进本过，你再睡一会儿，乖，别害怕。”
“我保证我会回来，礼物这种东西，要自己完成才有惊喜嘛。”季小野的吻再次覆盖而来。
但在这个随时都有可能丧命的世界，其实不存在绝对可信的承诺，特别是关于“回来”这件事。
谁能保证自己能活到明天呢？
但如果不进入副本用生命赚取生存币，她们又如何在这个世界活下去呢？
生存本来就是一件非常昂贵的事，无论是弥留城还是现实世界。
在这个潮湿又炙热的早晨，在季小野的“安抚”下她再次疲惫已极进入梦乡。
整个沦陷的过程中，她甚至怀疑这个早晨发生的一切都是个梦，是噩梦蔓延的一部分。
“不要，你不要自己去，我有种不好的预感，我和你一起…”
终于，她挣扎着睁开眼睛，天光暗淡的黎明依旧淅沥不停，雨水在落地窗上蒙了层薄薄的雾，目之所及都是湿淋淋灰蒙蒙一片，身侧的季小野消失了，枕头上还留有浅浅的水印子，那是她没有干透的发梢留下的。
后来，季小野再没回来过。
她在等待中独自度过了无数个这样天光晦暗的黎明和黄昏，淅沥不停的雨水和空落落的公寓耗光了她所有的耐心。
她知道自己等不下去了，她开始疯了般各个渠道打听关于季小野进本的消息。
要知道，在弥留城里打听一个人的行踪是最难的事情，特别是一个进入副本后再没出来的人。
可她已经等不了了，她几乎花光了剩余的所有生存币，可惜依旧一无所获。
最后，一个非常巧合的机会，她从位女巫那得到了一个消息：季小野既死了，却又活着。
“请告诉我这句话是什么意思？我已经没有耐心去揣摩了！”当时顾真真咬着自己的手指，急切不安地看向对面女巫，声音里有种歇斯底里的绝望。
女巫同样悲伤地看着她，告诉了她一个非常残酷的真相：季小野的生命迹象已经消失在上一个副本里，但某位死囚会的成员占据了她的身份。
“这是那家伙的技能，占据并非直接使用她的身体这么简单，而是一种身份的继承，包括她的道具和技能，当然，除了记忆，这种只会寄生的家伙并不能拥有原主的记忆。”
“为什么、为什么……”当时的顾真真已经不会用言语表达任何东西，除了这句“为什么”。
女巫悲悯地看着她，最后摇了摇头，递给她一杯温热的汤药：“喝下去吧，虽然不能真正帮到你什么，但至少能让你舒服一些。”
从那天起，「如何找到那位寄生的死囚会成员」以及「如何将季小野“夺回”」已经成为她生活的全部，她不再无望地等待，仇恨和绝望将她填满，她不在乎死亡，她唯一期待的事，就是夺回属于自己的季小野。
她甚至从女巫那得知了如何隐藏身份的道具，她开始了自己的复仇计划。
可她缺少一个契机，毕竟在弥留城里杀人并非容易的事，而副本又是随机的……
直到有一天，一份马戏团的宣传单被送到了公寓门口，同样是个潮湿的黎明，仿佛某种召唤与感应。
于是她拨通了宣传单上「演职人员应聘」负责人的电话，顺利成为了马戏团魔术师的助手。
她也如愿以偿，在这个光怪陆离的马戏团里见到了那个家伙…那个杀死季小野且继承了她的身份和技能的家伙。
她发誓，她会亲手将那家伙的一切摧毁掉，亲手将自己的季小野夺回，以她的方式。
在属于她的舞台上，终结这一切。
「人体切割术」的表演已经谢幕，女助理在众人的注视下退场。
舞台的聚光灯再次移到魔术师身上，他脸上依旧是那副狂热得病态的笑：“尊敬的各位观众，马上就要进入到下一轮魔术表演，相信你们已经按捺不住期待的心……”
就在这时，舞台顶部突然传来“砰”的一声巨响，正沉浸在自己演说之中的魔术师猝不及防抬起头，可还没等他发现声音的来源，黑暗笼罩而来。
不同于第一次飞刀表演时只有舞台和观众席的灯光被遮住，这一次，整个帐篷内的灯全都熄灭，包括入口那道镜子长廊，《魔术时刻》帐篷瞬间陷入前所未有的黑暗之中。
“这是怎么…”
“嘘。”祁究将食指压在唇上。
黑暗之中，只需要耐心等待片刻。
奇迹就会降临。
第148章 公路马戏团（42）
整个魔术帐篷陷入前所未有的黑暗与死寂，突如其来的状况让所有人都没反应过来。
“谁关了灯？谁？”舞台上的魔术师声音发颤，他小心翼翼摸索着四周镜子前行，试图寻找灯的开关。
“咔哒、咔哒…”好不容易摸索到开关的魔术师反复按动，可根本无济于事，黑暗仍在帐篷内持续，枯燥的按钮声将他的不安成倍放大。
“跳闸了吗？有没有那位好心的玩家帮我检查一下电闸，时间…时间不多了！”魔术师仓惶无措地抬起头，喃喃重复这句话。
为了打发时间，观众席的祁究用开玩笑的语气说：“魔术师先生，请问为什么时间不多了呢？您不是说过，魔术表演的夜晚十分漫长吗？”
“是…可舞台需要灯光…一旦失去灯光就没人能观赏魔术表演…”
“我需要灯光和掌声，我需要观众的注视，我是属于这个舞台的！”魔术师语气癫狂声音发颤，“这个舞台也是属于我的！舞台上不能没有我，我也不能离开这个舞台！”
魔术师慌乱无措的言辞证实了祁究的猜测。
“怎么会这样，魔术帐篷的电力系统一直很稳定，为什么会…”舞台上魔术师的声音越来越微弱，语气已经从慌乱变成了无望。
祁究面朝舞台方向，从观众席上站起身：“抱歉呢，魔术师先生，看来今晚的表演要在你最讨厌的黑暗中落幕了。”
先前魔术师提到过：只要他存在于这个舞台，魔术表演就永远不会停止。
而根据整个《魔术时刻》帐篷的设计元素来看，再综合前三个魔术的破解办法分析，舞台上的魔术师是类似于“影子”的存在。
影子的存在依赖光源，所以终止魔术表演最简单的做法，就是切断帐篷内所有光源。
“影子魔术师”一旦因为光源缺失而消失，那么他的舞台也就随之不存在了。
可以理解为，光线是流淌在魔术帐篷内的血液，只要将其切断，所有魔术表演就会因此终止。
在完成「水箱逃生」后祁究就推导出这个可能性，但当时没有合适的道具和技能可以切断帐篷内所有光源，之前路执提供的道具也只能暂时屏蔽舞台范围的灯光，可帐篷内各处都是镜面与影子，魔术师存在于帐篷内的每个角落。
于是，在完成「人体切割术」后，拿到合适道具的祁究就开始行动起来。
他启用奖励道具「魔术师助理的青睐」，让回到后台的顾真真“违背”身为助理的立场，想方设法切断帐篷内所有光源。
在此之前，出于安全考虑祁究还和系统确认过：“请问道具使用后，违背身份立场的助理会不会被连累？”
【请放心，被道具支配的助理不会受到上级的惩罚和处分】
得到系统肯定的回答，祁究决定放手一搏。
魔术师的求助声越来越虚弱，约莫三分钟后，帐篷内的广播响起——
「观众们晚上好，很遗憾地通知你们，由于魔术师已经消失在舞台上，所以今晚的魔术表演“被迫”终止，请各位观众有序离场，非常抱歉」
经过广播确认，幸存玩家不约而同松了口气。
“这可总算熬到头了……”
虽然马戏团广播已经明确提示表演结束，但众玩家依旧不敢掉以轻心，他们摸黑沿着观众席安全通道退场，中途没有任何人敢擅自使用光源。
众玩家虽然不清楚祁究是如何推出中止魔术的办法的，但多多少少都猜到其中一定和光源有关。
“啊呀你踩到我的脚了！”
“嘘！保持安静，没听到广播说要有序离场吗？”
“有序离场又不是安静离场……”
抱怨归抱怨，但关乎所有人的生命安危，之后再没有玩家敢废话，就连脚步都比先前要轻了不少，直到穿过镜面长廊抵达帐篷入口处，众人确认自己的观演套票被盖上了徽章后，终于彻底放松下来，踮起脚尖小心翼翼前行甚至比快跑更消耗体力。
帐篷外夜雾未散，浓雾深处传来熟悉的车轮滚动声。
出乎众人预料，这一次过来接玩家的是红色游览车。
《游客安全须知》上明确提到过：请不要相信蓝色制服以外的工作人员，即使他们对您宣称自己是马戏团最资深的工作人员，记住，只有蓝色制服的工作人员会愿意对游客的安全负责。
所以，游览车上的红制服工作人员并非马戏团官方认定的“安全人员”。
已经获得补全规则的众玩家不自觉警惕起来。
“各位亲爱的游客，赶紧上车吧，夜雾越来越浓了，在这样的浓雾里行走对你们而言并非愉快的事呢。”红制服工作人员做了个“请”的姿势。
众人只犹豫了片刻，即使有些忌惮，但经过多方权衡最终还是上了车。
红色游览车在浓稠的夜雾里启动了。
“真是奇迹呢，像魔术师这么热爱表演的人，居然会让你们这么早出来。”红制服工作人员感叹道。
祁究看了眼时间：“已经夜里十一点半，不算早了。”
红制服工作人员别有深意笑了笑：“魔术师先生痴迷于表演，一般不会让观众在十二点前出来，毕竟在魔术的舞台上很容易让人忘却时间的存在，相信刚观赏完表演的你们一定对此深有体会。”
祁究试探着问道：“请问，如果过了十二点没出来，会怎样？”
红制服工作人员：“魔术表演将会持续下去，再也无法停止，除非台下的观众全都死掉，不再有人观赏魔术师的表演。”
闻言，众人不禁倒抽一口凉气。
还有半小时，他们就会在不知情的情况下永远困在丧心病狂的魔术世界。
“看来您对魔术表演很熟悉。”祁究继续试探道。
红制服工作人员骄傲地扬起唇角：“当然，毕竟我负责接待从这里出来的游客许多年了，当然，实际上也没多少人出来过…”
祁究又问：“对了，您知道如果魔术表演失败了，魔术师的助理会有什么惩罚吗？”
“当然，魔术师最不喜欢舞台上失手的情况，无论是观众还是助理，”红制服工作人员的话匣子已经被打开了，他扁了扁嘴继续说，“虽然他不会在观众面前责备助手，但秋后算账是常有的事…不过现在魔术师都消失了，也没人会馆助理的事了，也算是助手的运气。”
祁究若有所思地沉默一瞬，继续问：“魔术师消失后，一般会怎么处置他的助理呢？”
红制服工作人员耸了耸肩：“失业人员想要继续留在这座马戏团，只有三种办法，要么想方设法找到新的工作，要么通过特殊途径买票成为游客，要么变成以蓝制服工作人员为代表的马戏团的资产。”
说到马戏团资产的时候，红制服工作人员暴露了几分厌恶的情绪。
毫无疑问，所谓的马戏团资产，就是笼子里那些下场悲惨的动物们。
“这样啊…”祁究下意识摸了摸耳后的疤，思考了片刻后急忙说，“等一下，车上少了一个人！”
红制服工作人员不可置信地皱起眉：“什么？不可能，我清点过人数的，不会出错。”
祁究很肯定地说：“那可能是您数错了，我的朋友没有上车。”
