在实力不相上下的情况下，抢夺的资源通常也是互通的，这点在鱼龙混杂的诅咒师里尤为严苛。
原本处于金字塔顶尖的诅咒师之间的平衡随着佐仓杏子和巴麻美两个人横空出世被打破。
这种情况下，再次接到由孔时雨代为转达来自巴麻美的合作邀请，确认了一下时薪，伏黑甚尔没什么理由拒绝。
巴麻美需要他“术师杀手”的名号来震慑暗处那些追捕丘比的咒术师，倘若还是有不长眼的家伙送上门来，就是伏黑甚尔出手的时候了。
按照伏黑甚尔的思路，应该彻底解决他们，以免日后麻烦还会源源不断找上门，但是这小鬼肯定会笑着说“甚尔先生如果杀了他们，我是不会付钱的”之类的话。
而他也不是那种爱为别人打抱不平的人。
两个人就这样成为了临时的同伴，本该是相互信任，能交托后背的关系，却又默契地选择向对方隐瞒自身真实的想法，像两只坚硬的蚌，始终不肯泄露一丝弱点出来。
这也算是巴麻美和他这种人身上少见的共同点了。
巴麻美没有直面回答丘比被追杀的原因，看到账户被转入八位数的伏黑甚尔也不会不识趣地追问。
说到底，他们的关系也没有多亲近。
除了偶尔遇到多处诞生诅咒的情况巴麻美会叫上他分头行动，提前解决隐患这种在伏黑甚尔看来就是白干活的行为以外，他们几乎不会有其他的交集。
今天算是个例外。
伏黑甚尔的手指悬在和手机有一段距离的位置，屏幕上是他和禅院直毘人的对话框。
那双幽绿的眼睛无时无刻不透露着大型猫科动物的危险性，却总是像现在这样懒怠地垂着，压住了多半的锋芒，身上的危险气息也尽数收敛起来。
像是蜻蜓在暴雨降临前低飞，动物也会本能感知到毫无预示的天灾。
作为唯一一个不属于普通人，也被排除在咒术师之外，脱离了咒力束缚的天与咒缚，伏黑甚尔敏锐地嗅到了目前一派平静的咒术界下隐藏着的暗潮涌动。
这种感觉太过浅淡，几乎不能被称为预警，仍然在伏黑甚尔的潜意识里留下了一些痕迹。
伏黑甚尔刚好不是那种会无视异常的类型，他动用了孔时雨那边的情报网，结果却一无所获。
除了咒术界那边找到了个有望和五条家的六眼小鬼能力持平的天才术师，向外界隐瞒了他的存在，没有任何能被称为大事件的风声传出来。
他的直觉和现实割裂，仿佛被关进了一个密闭的盒子里，像是头上漂浮着随时能劈下一道雷的阴云，让伏黑甚尔最近的情绪有些无解的憋闷。
按照心中最真实的想法，他主动联系了禅院家主：禅院直毘人。
伏黑甚尔也不清楚这样做是否正确，他作为禅院甚尔的十几年，也算切身体会过禅院家是个怎样的垃圾堆。
不过，假如能觉醒术式，倒也不会在禅院家生活的太艰难。
伏黑甚尔将游云横在身前挡住了诅咒镰刀似的利爪，还有闲心回头瞥一眼巴麻美用丝带接住半空中坠落的少女。
即使耳边都是咒灵无意义的吼叫，他也能从嘈杂刺耳的声音里分辨出来自巴麻美的一如既往平缓的声线。
“会平安无事的，我向你承诺。”巴麻美垂着眼，脸上悲悯温柔的神情足以让人无视她被救下来的女孩相近的年龄，嗓音轻且柔，带着浓重的安抚意味。
分明是彻头彻尾支配他人的一方，却很少会见到强势的一面，对需要保护的人，她展示出来的总是温柔、沉稳、可靠的一面，仿佛不存在会让她感到棘手的敌人。
不能单纯给巴麻美简单的贴上“烂好人”的标签，她没有把救人作为全部的精神寄托。
临时组队以后不可避免地会进出对方的家里，伏黑甚尔看的很清楚，比起他只充当一个能睡觉的落脚点，巴麻美的家要温馨的多。
即使因为诅咒出现的时间不稳定选择暂时休学专心去追寻咒灵，巴麻美依然把咒术师和普通人的两个身份平衡的很好。
没有让自己沉浸到充满危险刺激的世界，也没有舍弃掉普通人的平静生活。
伏黑甚尔偶尔会为巴麻美有强悍的术式却没有加入咒术界感到深深的不理解，但就也到此为止了。
“我有去了解过咒术界，但是似乎和我想象中的有很大差距。”当时的巴麻美依然微笑着，伏黑甚尔没有任何障碍地读出了她的笑容里其中更深的意思。
“我想尽我所能，用获得的力量帮到更多需要帮助的人，诅咒师还是咒术师，都只是被人划分的身份而已。”
记忆里的巴麻美思考了一下：“带来希望，保护大家不受伤害，比起咒术师，甚尔先生不觉得更像是魔法少女吗？”
伏黑甚尔懂了。
不是咒术界或者御三家哪一方的附属，她想成为的是救人的一方、正义的一方。
伏黑甚尔收回思绪，这边的战斗也即将结束，随着巴麻美给诅咒最后一击，男人随手用游云挥开扑过来的蝇头当做收尾。
安抚好被咒灵袭击的女孩，两人在路边稍作休整，为下一场战斗做准备时，伏黑甚尔懒散抬眼，语气听不出情绪起伏，和他平常没什么区别，似乎只是随口一问。
“你想找能一起战斗的同伴对吧，年纪小点的要吗？”
“欸？”完全出乎意料的问题，神谷银示火速在伏黑甚尔的交际圈想一遍，没发现符合的人选，他操纵巴麻美去询问，“欸？大概的年纪是……”
伏黑甚尔撑着下巴，不走心地回忆：“三岁？四岁？记不清了。”
他也没纠结太久年龄的问题，很不负责任地：“我的儿子，可以10亿卖你，怎么样？”
巴麻美唇边微笑的弧度未变，食指点了下手机：“甚尔先生，我要报警了。”
“啧。”
完全没有把几岁孩子托付给另一个国中生年纪的孩子该有的心虚，不过伏黑甚尔也没再提起这个话题。
“要有成年人的担当啊，甚尔先生。”少女已经走出几步，隐含谴责的声音还是清晰传了过来。
哈，居然被小鬼教训了。
伏黑甚尔咂了下舌，他按下屏幕上的发送键，也不等着对面的回复，把手机揣进口袋里，拎着游云起身跟上巴麻美。
路边的长椅刚好处在树荫下，密不透光的阴影将头顶的阳光遮住，给底下的二人带来少许舒适的凉意。
长椅上，其中一个按照年纪只能称作少年，优异身高和体型，还有浑身不自觉散发出的沉稳气势，都不会让人第一时间联想到他国中生的身份。
夏油杰罕见的穿着常服，中长发被整齐梳起，他似乎有些出神，视线久久地望着某处。
“温度最高的月份过去了，新闻上都在播报各地开始陆续降温了呢。”
“苦夏应该也能有所缓解吧？”
“啊还有还有，之前我说过，很强的麻美学姐！最近也不知道在忙什么，就算住在一起，也很难见到她人呢……”美树沙耶香坐在长椅的另一边，十指相抵，苦思冥想搜罗着有意思的话题。
“……沙耶香。”这是今天过分沉默的朋友说出的第一句话，间接打断了少女的话音。
美树沙耶香显得有些紧张：“怎、怎么了？”
“是中暑了吗？还是难受，我带了薄荷！”得到了回应，美树沙耶香迅速提出一连串的询问，同时手忙脚乱地开始在口袋里翻找。
“不，沙耶香，我很好，不用担心。”夏油杰耐心地说，或许是温度不再惹人烦闷，和心中还未从那个消息里缓过神来，他的眉眼要比往常更柔和。
“……前一段时间，有一个自称是东京都立咒术高专的教师的男人找过我。”
“什么什么，是骗子吗？还是那种违反规定偷偷招揽学生的老师？太糟糕了唔啊！”
夏油杰垂着眼，手无意识地相互摩挲，从美树沙耶香的角度，只能看见他的侧脸，愈发清晰的下颚线说明他并未从苦夏的困扰中脱离。
“没有遇到沙耶香想的那种情况，他只是邀请我入学东京校，里面……据说都是和我相同，能看见咒灵的学生。”夏油杰中间短暂停顿了一下，稍有起伏的情绪被他压下。
“已经跟家里商量过，最迟后天就会转学，大家应该也会在当天知道这件事。”
夏油杰看向美树沙耶香，学校里唯一和他关系比较亲近的朋友，他也想把这份心情告诉对方，以及……告别。
美树沙耶香先是一怔，兴奋的表情还停留在脸上，很快神色就恢复了自然，她摸了下脸，干笑着说：“啊哈哈，那不是很好吗？”
“能和同类在一起，杰也不会感到寂寞了。”
夏油杰没有否定美树沙耶香的说法，他唇边浮现细微的笑意：“据说今年入学的新生，算上我也只有三个，现在还不清楚都是些怎样的人。”
“……嗯，那真是太好了。”
原本滔滔不绝的人沉默下来，换成夏油杰略有兴起，但也没忘了他这次约见美树沙耶香最主要的原因。
“这只咒灵有传讯的能力，如果在我转学后，学校里出现了咒灵，就让它通知我，我就会尽快……”
夏油杰说到一半，微微愣住。
美树沙耶香的视线没有随着他唤出的诅咒而移动。
又忘记沙耶香看不见咒灵这件事了。
“啊、那个，我会给杰打电话的，不用担心。”美树沙耶香摆摆手，不在意地说。
“嗯，那再见了，沙耶香。”
“……”
神谷银示透过马甲，视线虚虚落在远处。
美树沙耶香表现出来的性格，许愿的“合理性”足够了。
为了让美树沙耶香落单，他把巴麻美和佐仓杏子的性格认真调整了一番，以免美树沙耶香能和任何一人结伴。
找到临时同伴的巴麻美、转学的夏油杰、和美树沙耶香性格合不来的佐仓杏子……
之后让丘比叼一枚悲叹之种放到学校里。
美树沙耶香就只能成为咒术师了。
第37章 三十七个马甲
收到夜蛾正道的邀请，夏油杰没有遭遇什么阻碍，顺利地转学到东京都立咒术高专。
即使在夏油杰走后，他和美树沙耶香之间也一直保持着稳定的联系，关系似乎没有因距离和接触到的事物上的差距而逐渐疏远。
转学到东京校的夏油杰也没忘记关心学校里的情况，他拜托了美树沙耶香身边能看到诅咒的丘比，希望它如果发现有咒灵在校内出现，务必让沙耶香转告给他。
让夏油杰松了口气的是，不可思议的神奇生物只是歪了下头，脸侧垂下的耳朵随之摆动。
“可以哦！如果这是杰你希望的话。”
那双圆溜溜看不见眼白，玻璃珠似的红眼睛注视着他，带着和往常无二的上扬语调，很好说话地答应了下来。
“不过意外总是会在人们没有准备的情况下来访呢，我也不能对杰做出什么承诺。”
在夏油杰表示理解后，它无害地点头：“杰能这么想的话真是太好了，虽然我不介意大家把情绪发泄在我身上，但是恶劣的关系总归会影响到我们之间的信任，这是我不愿意看到的。”
“如果每个人都能像杰你这样理智就再好不过了呢。”它说完，摆了摆尾巴，又补充，“不过那样的话，反而糟糕了呢。”
夏油杰对丘比像现在这样可爱不自知的姿态觉得很有意思。
明明是在一本正经地讨论，却因为过分无害的外形，以及听上去一直是上扬着，充满活力的稚嫩声线，都让人很难认真地看待它。
说实话，除了最开始初见时，丘比像是童话故事里虚构出来的外形，和它过于热情的态度都让夏油杰有些警惕。
可之后随着相处的时间增加，比起美树沙耶香的一知半解，知晓更多关于诅咒存在的丘比填补了夏油杰对这一领域的陌生，他们之间的关系虽然比不上美树沙耶香，但也还算得上融洽。
虽然比起几乎对他是有问必答的丘比，夏油杰反而和沙耶香走得比较近就显得有些奇怪了。
也许是他和丘比是有沙耶香的关系才会认识，又或许这是人类对其他智慧生物本能的排斥，夏油杰也说不太清。
可真正按照正常朋友的相处方式来看，夏油杰和美树沙耶香的关系就显得尤为单薄。
当一段关系只有其中一方在专心投入，这种情况就会格外明显起来。
一般夏油杰只需要充当一个附和的角色，美树沙耶香一人就能担任所有的话题来源。
夏油杰不讨厌沙耶加身上的正义感，和充满生机的活泼性格，给他充斥着夏季炎热苦闷、机械性收服诅咒、重复反胃的拖延过程中，留下了一些算得上美好的记忆。
夏油杰会在完成派发给新生，对于他来说异常轻松的任务，或者跟那个据说是五条家未来家主的同期放开手脚的对练完的空闲时间里，抽出空来和美树沙耶香联络，维系这段对双方都很难得的友情。
只是每次通话的时间都维持不了太久，额头鼓着十字的夜蛾正道就会出现，把他们拎到后山被战斗波及到断裂的树木前，以及要负责填上他们搞出来的所有仿佛被导弹轰炸过形成的深坑。
总之，那时候的夜蛾十分可怕。
幸好在临离别前，夏油杰给美树沙耶香身边留了一只受他控制的咒灵。
遇到这只实力很弱的诅咒，夏油杰本来是打算随手祓除的，像这种只比蝇头强一些的咒灵，基本起不到什么作用，还要再一次忍受吞咽的恶心感。
最终他还是选择吃下了这枚形成的咒灵玉，把诅咒气息不明显的咒灵留给了沙耶香。
即使每次他去追寻咒灵的踪迹，美树沙耶香都会自告奋勇跟在他身后，拿着据说是那位“麻美学姐”给她用来防身的球棒，一脸轻松的表示自己不会害怕，
夏油杰没有无视掉少女把武器紧紧抱在怀里的动作，这是一个反映出潜意识里不安的姿态。
会对诅咒有害怕的情绪是人之常情，美树沙耶香的反应再正常不过了，这源于人类对未知事物本能的恐惧，即使知道咒灵的存在，但看不见咒灵的存在始终会让人被恐慌挟持。
源于它的弱小，这只诅咒的气息几近于无，很适合放在沙耶香的身边。
被夏油杰收服的咒灵，思想不会再受本能控制，完全听从他的指令。
和咒灵的距离相隔太远一定程度上会影响夏油杰对其的控制，他给它留下的唯一命令，是在周围有其他咒灵气息时立刻选择自爆，夏油杰就会在下一秒察觉到美树沙耶香那边发生了意外。
准备好这样的保障，也让夏油杰稍微放心下来。
之后的时间，夏油杰也全身心地投入到不断精进自己术式的修行里。
身边有一个天赋相当的同期，两个人又都是谁也不服谁的性格，经常和五条悟切磋，对方的强大也让夏油杰升起了浓重的胜负欲。
在学校后山的贡献下，两人的体术方面得到了大幅度的提升。
也许是从夏油杰通过了一级咒术师评级里看出了潜力，最近隐隐有来自咒术界高层向他抛出橄榄枝。
毕竟咒灵操术几乎是所有诅咒的克星，理论上是无上限的能力，只要不出意外，以夏油杰现在的年纪就成为了一级咒术师，再给他一些时间，特级咒术师也是迟早的事情。
不过夏油杰都没有回应，他对加入哪方势力不感兴趣。
“欸──”
左肩突然被压上重量，打断了夏油杰的思绪。
戴着墨镜的同期完全没有隐私意识地凑过来，又紧接着疑惑地“嗯？”了声，他故意扬起尾音，显得非常的阴阳怪气。
对五条悟时不时地古怪行为夏油杰已经习惯了，甚至还能一脸和气地微笑问他有什么事。
“还以为是杰又在和那个谁聊天，原来只是看烂橘子发来的消息，没劲。”五条悟无趣地撇撇嘴，伸手把从鼻梁下滑的墨镜往上推了推。
夏油杰怔了一会儿才反应过来五条悟说的是美树沙耶香。
最近他忙着评级的事项，似乎确实好久没有和沙耶香联系了，居然连悟这家伙都要比他先意识到。
夏油杰无视身上挂着的重量，翻开联系人列表，对话框还停留在半个月之前美树沙耶香最后发过来的打气表情包。
在那之后他就没有再收到来自美树沙耶香的任何信息了。
夏油杰把聊天记录上翻，垂下的双眼左右颤动，想从之前的对话里找出一些线索：
沙耶香：欸，又是很久都没看见麻美学姐了，杰也是这么忙吗？总觉得每次聊天都很匆忙……绝对不是有责怪谁的意思！我只是觉得，呃，难道说正义的伙伴连这种情况都普遍很相似吗？
沙耶香：不知道怎么说才好呢，总之，最近发生了一件……唔，大概算是好事吧？下次见面一定会让杰大吃一惊的！
在往下就是最后的对话，没有什么特别的。
夏油杰收起手机，感受了一下和他有着微弱联系的咒灵，总是半敛着的细长眼睛完全睁开，他向五条悟意味深长地微笑：“悟，接下来要麻烦你了。”
滚玉般的独特音色落下那刻，身躯庞大的龙形诅咒凭空出现，顺从地臣服跪趴在地面上，任由夏油杰踩上它宽阔的背部，在响彻高专的警报声里乘着虹龙，飞向天空，转瞬间消失在视线里。
听着咒力警报，五条悟不爽地啧了声，居然直接在高专里放出咒灵，然后让他去面对夜蛾的唠叨。
“我可没答应啊。”他唇边扬起一个狂气的笑来。
几乎在夏油杰离开的下一秒，五条悟瞬身消失在原地。
“啊，看上去遇到了不长眼的家伙。”
从美树沙耶香身上咒灵的隐约联系追寻到一半，在夏油杰前方不远处，蜷缩着的特级咒胎仿佛心脏，一下一下地鼓动着，似乎不久之后就会孵化现世。
这个情况也迫使夏油杰停下了驶着虹龙继续向前的步调。
“真是不合时宜，居然在这种时候……”
夏油杰把高专校服的袖口挽到小臂，嗓音平静且温和：“急着去确认朋友的安危，这次就粗暴一点解决吧。”
每个动作都不紧不慢，无端散发着强者的沉稳，以及一切尽在掌握之中的自信。
即使在死亡的威胁下，诞生的特级诅咒强行展开不完全领域，将夏油杰笼罩进领域的范围内，黑发少年的站姿都没因此改变分毫。
他脸上表情寡淡，漠然注视着扭曲丑陋的诅咒。
就在夏油杰想要强行突破，解决掉面前正好挡住他的路的咒灵时，他突然若有所感地抬头。
那是……
领域里目之所及皆是一片沉郁压抑的暗色，按理说不存在任何能辨别方向的存在，夏油杰却仿佛感受到了什么，指引他往某个方向看去。
平缓的心跳并未因此加速，只是按照原本的频率跳动着，咒灵操术对收伏的诅咒有着微弱的感应，随着逐渐接近的距离愈发清晰。
独属于刀剑出鞘的金属碰撞声带着破晓般的气势，斩断了混沌的迷雾，撕开领域的一角。
自上而下劈开领域的一击，逆光而立的身影利落收刀，身着方便行动的骑士装和深蓝色斜式短裙，腹部的位置有一块新月形状的宝石，背后纯白的斗篷随风飘荡。
夏油杰脸上原本的神情微顿，浅淡的笑意浮现，轻快地叫出了眼前人的名字。
“沙耶香。”
短靴踩在地面上，对方假装不在意地用没有持刀的那只手拂了下发尾：“真是的，本来想隐瞒一段时间，给杰一个惊吓来着……”
她的语气渐弱，但又突然转为激动，脸上的神气简直快要溢出来：“没想到还是被杰发现我魔法少女的身份了！”
“……”
夏油杰单手握拳，在唇边掩饰地轻咳，指正道：“我想，沙耶香你想说的应该是咒术师？”
“……欸？”
美树沙耶香的声音像卡壳了一样，她略显尴尬地挠了下头，语气干巴巴地：“是、是吗？哈哈……”
“真是难为情，明明是属于我的亮相机会，居然就这样垮掉了……”美树沙耶香小声自言自语，“没有人告诉过我能祓除诅咒的人叫做咒术师啊，……”
“不过，沙耶香怎么……”夏油杰抑制着自己略有浮动的心绪问道。
美树沙耶香笑的神秘：“这个嘛，不是很重要的事情啦。”
沙耶香，有些不同了。
夏油杰清晰认知到了这一点。
神采奕奕，充满了自信，如果和她对视，绝对会被她眼中纯粹到让人无法直视的信念光芒所灼伤。
难以想象在她身上发生了什么，才会有这样翻天覆地的改变。
让对美树沙耶香会和丘比签订契约，成为咒术师这件事有所准备夏油杰都不免有些怔然。
“麻美学姐，和小圆……”从她口中再次听到几个熟悉的名字，直直和他对视的海蓝色的双眸中，闪烁着潮湿的光泽，“还有杰。”
“我、我终于追上你们了。”带着他不理解的情绪，嘴唇张张合合了几次，才发出了除气音以外的破碎音色。
我终于要得到我想要的东西了。
将情感连接到马甲上，连此刻激动的情绪也毫无保留地传递过去的神谷银示在心里想到。
夏油杰只是短暂停顿了一下，然后为朋友真心的喜悦感同身受的微笑：“嗯，你追上了，沙耶香。”
“现在的我，是杰的朋友了吗？”她怀着希翼问，稍微躲闪的目光还是透露出紧张的情绪。
夏油杰垂着眼，看着身前的沙耶香。
“是的，我们是朋友，你可以随时向我确认这一点。”
没有回避，没有转移话题，夏油杰首次回答了这个不算难的问题。
现在的沙耶香不再是脆弱的普通人，是咒术师，是同伴，是……“同类”。
“以后，也请一起战斗吧。”
第38章 三十八个马甲
“那么，当务之急还是要先把这个难缠的大家伙给解决掉，才能好好叙旧啊。”
美树沙耶香脸上是见到友人的纯然喜悦，坚定的眼神却认真起来，她将上身压低，严阵以待，随时准备迎击面前强大的敌人。
穿着飒爽的骑士装的友人表情凝重，握着刀柄的手绷紧，熟悉的面庞上是夏油杰略显陌生，从未见过的坚毅神情。
“说实话，我还没遇到过这么强的咒灵呢。”美树沙耶香装作不在意地用轻松的语气缓解着气氛，忌惮的目光从始至终都没有从面前的咒灵身上移开。
少女紧绷的架势和被她挡在身后，从内而外散发着松弛气场的夏油杰呈现出了完全相反的姿态。
“不用担心，沙耶香。”夏油杰临时把即将脱口而出的‘害怕’咽了下去，他意识到，沙耶香已经和之前不同了，他不应该再把她放在一个被保护者的位置。
