泰伦目光越来越深：“挣扎？”
“对，毕竟要卖掉他们……求求……别杀我！”
塞纳对十四年前这件事印象深刻——正是卖掉这五个小孩意外获得的大笔资金，让布鲁海盗团得以转行为布鲁海上商会。
当初也是他负责看守这五个“货品”，所以很了解各种细节。
“……”泰伦：“当时你们把他关在哪？”
“这艘船的船舱底部。”
“带路。”
顺着梯子下去，一直到最底部，有个潮湿发霉的狭小舱室，似乎许久不曾使用，空荡荡的，地板粘着碎布废纸，覆盖一层厚重的淤泥。
黑斗篷取出一颗刻下法阵，能显现目的地过去二十年画面的魔石。
“十四年前，七月……”他喃喃：“少爷，找到了。”
下一秒，视觉共享，泰伦看见五个被麻绳捆住的孩子，六七岁左右，每个人都木偶一样一动不动，像是没有情绪。
只一眼，泰伦就认出角落里缩小版的祭鱼。
真该死啊。
“少爷。”黑斗篷惊讶：“没想到会在这里看见……也对，他是被以赛亚收养的。”
泰伦回神：“什么？”
“如果我没看错，这个金发小孩是教廷的现任教皇斐尔。”
泰伦不关心别人，但还是控制不住心疼。
开局是同样的处境，斐尔能在教廷长大，一路鲜花阳光，祭鱼却被困在充满恶意的莱茵顿等待死亡。
这太不公平了。
黑斗篷紧接着说道：“他在不久前堕落了，当众承认信仰邪神，主神因此降临，对邪神发起通缉。”
“邪神？”泰伦笑得令人不寒而栗：“那真巧啊。”同一艘船上，居然都是邪神信徒？
简直像一个阴谋，一盘邪神经营多年的棋局。
不过，至少现在有线索了——能找到祭鱼的话，这些都不重要。
“管家，把他们处理干净后，我们就走。”
黑斗篷：“少爷，去哪里？”
“教廷。”
泰伦目光幽深：“毕竟他们有与我相同的苦恼，不是吗？”
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夏天，我的命是西瓜给的(确信)
感受不到教廷防御法阵的阻拦，泰伦瞬间明白大牧首心思。
月光下，披着白袍的雄伟中年人静静伫立在庭院中，像没有生命的雕像。
泰伦注视教廷的最高掌权人，敛去周身威压：“你在等我。”
以赛亚平静点头：“阁下解开封印许久，现在才来教廷，肯定不是为了报仇。”
中年人眼神清明：“听闻厄运之主为了寻人，和刺客圣殿的首领打了一架……原因和邪神有关，对吗？”
泰伦听懂：“大牧首也有合作的心思，为什么？”
“邪神教会将发动一场袭击。”以赛亚没有隐瞒，沉声道：“就在帝都，地点是几天后长公主主办的比赛现场。”
“这是机会。”揭开邪神面具的机会。
到底对看着长大的孩子存有私心，以赛亚清楚主神会对被捕的叛教者降下惩罚，只能寻求其他助力。
泰伦正巧出现了。
以赛亚手持法杖轻点地面，巨大的结界撑起，隔绝了外界探查。
“教廷有一件魔器，接下来的计划用得到，但炼化需要时间。”以赛亚说：“联赛当天，请阁下代我出席，防止意外。”
“好。”
联赛会场。
泰伦引起的风波平息下来，长公主即将登台致辞。
洛伊在脑海里喋喋不休：“都说让你直接走，这下好了，事情更复杂了。”
“啧啧啧，泰伦和以赛亚是想干票大的啊……”
罗矣没说话，亡灵对灵魂的感知很敏感，若表现出动摇，随时会被察觉。
洛伊叹气：“主神估计正在神国消化之前吸收的秘境，泰伦、费利……幸好那条龙不在，不然就成你的‘受害者’专场了。”
“轰——”
洛伊话音未落，会场正中传来一声巨响，烟尘四起。
罗矣深吸一口气，带着点不易察觉的颤抖：“洛伊。”
“哈哈，真巧。”
这下三缺一了。
罗矣：“……”
他顺着奇怪小纸条的线索来到帝都，降落在离乙气息最近的地方。
“狗鼻子吗。”洛伊忍不住吐槽：“换了具躯壳还能找这么精准，已经称得上直觉了吧？”
考虑到降落的场所，泷没有化为完整的龙形。弧度优美的宽阔羽翼收回后背，高大张扬的龙族眯着眼扫视四周：“就是这里？”
气息断了，但骗子游医肯定在附近！
“……龙？！”看见泷羽翼和金色瞳孔，有人惊呼。
龙族大多长期居住在龙谷，与帝国互不干扰，帝都已经近十年不曾有龙出现过。
长公主没有轻举妄动。
龙谷由龙族自治，是开国皇帝与龙族妥协的结果。现在，与龙打交道的先祖早已逝去，当年态度强硬的巨龙却没达到寿命的极限。
鉴于龙族出名的护短本能，弗兰不想在皇位交接的重要时段挑战龙谷底蕴。
一直藏在暗处的费利倒是扬起眉毛，略感惊讶。他似乎从这个闯入的龙族身上，察觉到微妙的相似感。
“啊。”发现降落处是场馆中央，泷拍了拍外套灰尘，目光移向感知里最具威胁的泰伦，露出笑容：“别在意，我只是来找人，不是砸场子。”
这下所有人又看向泰伦。
刚刚这位传奇境强者前来会场的理由也是找人……两人要找得是怕不是同一个吧？
泰伦没理会众人视线。
长公主适时开口：“学院联赛面向全帝国，我们欢迎各种族的观众，当然也包括龙族。”
她身后，护卫整齐站立，每人手中火.枪在阳光下闪着凛冽的光。
长公主微笑着，眼中隐有警告：“中途入场，记得补票。”
泷径直走向观众席，周围一圈民众哗然。在四散的人群里寻了个空位，他翘着二郎腿随意坐下。
“太嚣张了。”洛伊奇怪：“只是个开酒吧的，面对帝国皇室，他哪来的底气？”
罗矣清楚为什么。
很少有人知道，龙谷中心街那个“地头蛇”酒吧老板，实力换算成人族标准，是正正经经的传奇境。
因为龙族久无战争、管理松散，没有所谓的“国王”或“政.府”，只有几位资历高的长老理事。大多数龙等级相差不大，不像别的种族那么在意战力。
水龙又是所有龙族里最和平的。
若不是最后泷进入禁地时动用全力，罗矣根本不会知道此事。
现在，明处的泰伦和泷，暗处的费利……小小的会场里，竟同时容纳了三个传奇境强者。
洛伊：“这场面，恐怕战.争时期都见不着。”隐居的不算，帝国目前活跃的传奇境一只手数得过来。
更可怕的是，三人都是罗矣欠的“债”。
已经没法跑了。只来一个还有可能溜掉，现在则不存在一点机会，只能走一步算一步。
罗矣平复心情，看向主办台。
天空湛蓝，毫无阴霾。
十六门礼炮鸣响时，正巧飞过一群白鸽。
长公主弗兰·泰勒声音传遍全场——
“帝国是长满杂草的宝库。”
不少贵族意识到话语暗含的讽意，脸色渐渐难看。
“亲爱的参赛者，你们则是火焰。”长公主弗兰·泰伦目光明亮，正如她从未掩饰过的野心：“我愿做助燃的绒芯。”
“请熊熊燃烧吧。”
烧掉向上所有的阻碍。
“我保证。”
开幕式结束。
明天各类比赛会陆续开始。
回宿舍的路上，罗矣接到传讯：“老师？”
“小矣，到学院席找我。”
来到属于帝都学院任职者的席位，兰契正和一群学术方面的权威交谈。
老狐狸嘴角上扬，正聊着什么，见到罗矣，笑道：“来着边。”
“看，这就是我研究所的得力助手，魔药科的学生，罗矣。”
圆脸教授看向黑发的温和青年，打趣：“呦，老朋友，舍得介绍你的宝贝学生了？”他目露称赞：“怪不得炫耀几百回，果然是优秀的后辈。”
罗矣不出错地问好。
他知道兰契的目的——主办方是皇室，会场内聚集了不少平时难得一见的权贵和高层，没有比这更方便结识人脉的机会了。
而罗矣现在最缺少的，就是威尔斯家族以外的出路。其他人当然知道兰契打算，不过也乐意给首席魔法师面子。
外人眼中与皇室合作，创立公司大肆敛财的“庸俗”圣域魔法师兰契，对待罗矣从来尽心尽力。
“兰契前辈。”
寒暄被打断，看见来人是长公主，众人纷纷行礼。
无精打采的薇薇安跟在长公主身后，看见罗矣，眼睛一亮，贴着长姐耳朵小声道：“姐姐，他就是我说的那个，加冕礼时被威尔斯家族臭小鬼刁难的学生。”
弗兰·泰勒找兰契表面是询问“冰封”魔药的详情，实则为应对邪神教会袭击做准备。
约定好商议时间，听薇薇安说面前学生和威尔斯有关，临走前弗兰不着痕迹看向罗矣，微笑：“罗同学，我期待你的表现。”
她暗忖，兰契的学生，若联赛脱颖而出，助他脱离威尔斯家族掌控，未尝不能当做己方的宣传。
罗矣恭敬回礼。
洛伊：“若是普通学生，能在长公主面前留下印象，可是相当难得的。”
罗矣知道洛伊指什么，余光扫过看台另一侧，捕捉到一闪而过的异样视线。
“唔，有意思，也是威尔斯家族的人，不过属于很远的旁支。”洛伊兴致勃勃分析：“视线充满了嫉妒，哦，怪不得——他也是参赛者呢。”
“你好像又惹到麻烦了。”
罗矣离开会场才开口：“没事。”
“就一场。”他改变之前退场的计划：“比完第一场，被淘汰后我们就走。”
“教廷、邪神教会、威尔斯家族、泰伦、费利、泷……啊，想想都头痛。”洛伊：“这帝都真是一天都呆不下去了。”
回到宿舍，罗矣洗完澡后，听见洛伊说：“确定了。”
“什么？”
洛伊：“二皇子克劳刚刚向邪神祈祷，希望能为明天的‘行动’赐福。”
“明天……”罗矣摊开时间表，皱眉：“魔药学的第一场比赛也是明天。”
看来躲不过了。
“你们帝国的长公主还挺周全。”洛伊道：“明天是比赛第一天，售票量却不到往年的八分之一。”显然考虑到了民众安全。
“不止。”罗矣摇头：“这八分之一里，大多数也是长公主安排的士兵。”
“她不打算给二皇子留一丝余地。”罗矣拿出一块留影石，里面记录了今天会场的布置。
他用手指向一处：“看这里。”
洛伊：“边角上是……屏幕？”
“对。”罗矣解释：“老师介绍我认识的那位教授，是帝都锻造部的负责人。”
他继续：“而锻造部前段时间未公开的研发项目成果，可以使画面实时投放在特制屏幕上，即使没有魔力的普通人也能使用。”
“今天，这些屏幕出现在联赛会场和帝都几处广场上，却没被开启。”
洛伊：“你的意思是，长公主准备向全帝都直播邪神教会袭击！”
罗矣点头：“或者说，让二皇子暴露在全帝都面前。”
“恐怖的政治家。”洛伊感慨：“这么多安排，二皇子居然一无所知……看来以前势均力敌的局面，不过是威尔斯家族强盛带给克劳的错觉罢了。”
“多说无益。”罗矣熄灭顶灯：“如果一切顺利进行，三天内就能离开帝都。”
黑暗中，他声音微不可闻。
“或许，以后不会再回来了。”
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祷告结束后，克劳没获得任何回应。
本就将信仰当作登上皇位可以利用的“工具”，不是真心实意的虔诚。但若真被邪神抛弃，仍是麻烦的问题。
压下心中隐隐的不安，即将成功的激动占据上风，他快步走到窗边，“刷”地拉开垂帘，向外看去。
黑沉的夜色里，隐约能看见高处宫殿暖黄的灯火。
“弗兰·泰勒。”
克劳重重咬着字音。
很少有人知道，从某个角度看，相距最远的长公主、二皇子住处能毫无阻碍对视。记不清多久前开始，克劳就一直静静站在这里，仰望长姐的光辉。
令人不快的……光辉。
她有志同道合的朋友，忠实的追随者，永远高人一等，顺风顺水，占据大义。
“凭什么？”
克劳想要光彻底消失。
联赛会场。
“仅仅和你同科目的参赛者里，就有十九个邪神教会的棋子。”洛伊惊叹：“渗透到这种程度，二皇子还是有点能力的嘛。”
看来希望从邪神处获得力量的人，比想象中多得多。
罗矣目光大致扫过有问题的参赛者，最后落在啃面包的乔恩身上。
“怎么了？”
“没什么。”罗矣拉着他避开附近的“引雷”，在角落坐下：“那边……很挤。”
“这样啊。”乔恩毫不怀疑。
观看席明显比昨天冷清，甚至蒙上淡淡的肃然。不过克劳沉浸在接下来的计划里，没注意到违和的细节。
贵族们依旧落座昨天的席位，等各方势力差不多到齐，长公主走向高处的主办台。
“要动手了。”洛伊兴致勃勃：“二皇子的‘免费表演’……呃，怎么听起来像动物园。”
为数不少的知情人注视着自以为万无一失的克劳，对于接下来会发生的事早有预估。
克劳还在微笑。
这场面莫名滑稽，洛伊简直要可怜他了。
“砰！”
场上毫无征兆传来沉闷的爆响。
开始了！
声音来源是一个魔法师系的学生，他法杖前闪着象征禁忌魔法的红光，正在按照计划施放爆破术。
紧随其后又是几声震动，越来越多遮掩面容的邪神教会成员涌现，四周嘈杂起来，隐约能听见贵族惊慌失措的怒斥。
罗矣看向二皇子，克劳·泰勒脸上浮现出难以掩饰的兴奋和恶意。
谁也没注意到，有黑影绕后袭向长公主。
弗兰平静上膛，枪口对准远处的弟弟。
克劳自然看见了，微妙的表情瞬间凝固在脸上。
长公主低声对他说了句什么，笑了，抬高手臂，朝没人的上空开了一枪。
伴随骤然响起的枪声，偷袭者被暗中隐藏的护卫轻松击毙。与此同时，巨大的法阵从会场中心浮现，天空被结界隔开，无数符文流动其上。
伪装成观众待命的士兵迅速整合，训练有素的军队几分钟内就镇压了邪神教会的乌合之众。
混乱似乎还没开始就平息了。
越来越多士兵列队进入，被捕的邪神信徒押运走后，为首的军官放下武器，向弗兰汇报：“长官，封锁任务完成。”
长公主点头，看向场中神色各异的众人，解释：“我收到邪神教会袭击会场的情报，提前做了准备。”
“比赛只能延后了，搅扰各位兴致，不好意思。”弗兰收起火.枪，镇静道：“现在邪神教会没有完全暴露，或许还有部分信徒混在我们中间，出于安全考虑，需要检查各位身份。”
“另外，为防止信徒逃跑，会场进行了全面封锁。”弗兰视线扫过坐立不安的众贵族：“我们会提供食宿，还请配合排查。”
这番话说完，贵族们放弃了强行离开的打算——除非想被怀疑是邪神信徒。
会场一时鸦雀无声。
教廷席位上，达西娅打破沉默：“公主殿下，您会妥善处理此事，保证在场者安全，对吗？”
长公主笑了：“当然。”
有教廷率先表态，众人陆续表示赞同，前往各自的住处，接受检查。
乔恩还没从突如其来的袭击中回神，一脸懵地和罗矣向宿舍的方向走。
进入房间后，洛伊问：“你看到二皇子表情了吗？”
罗矣点头，临走前看克劳还算平静的样子，显然留有后手。
“不过，为什么长公主不直接揭穿二皇子，反而迂回地封锁会场呢？”洛伊不理解：“明明刚才时机挺好。”
“直接指出当然可以，但让二皇子自己露出破绽，才是最直观、最有说服力的。”罗矣眼神暗了暗：“况且……泰伦、教廷和长公主，或许达成了某些更深层次的合作。”
二皇子太过无关紧要，泰伦、费利出现在此的目的，一定是其背后的邪神。
洛伊：“伪造的神格基本稳定，我们不会暴露。”
“但愿吧。”
“咚咚。”
检查身份的人来了。
罗矣打开门，瞬间被按.倒在地，带上手铐。
披着铠甲的士兵身后，跟着一个看起来有些眼熟的贵族。
洛伊想起来：“好像是昨天露出嫉妒目光的威尔斯旁系，他怎么也在？”
士兵问：“安格尔，就是他吗？”
“对，表哥，他肯定是。”与亚瑟有几分相似的脸上流露出得逞神色。安格尔恶狠狠：“我有证据证明，他和被抓的信徒有勾结！”
“什么证据？”罗矣问。
“闭嘴，家仆而已，你没资格和本少爷说话。”安格尔轻蔑：“我有留影石证明，你和邪神信徒杰夫接触过。”
“……那只是为了完成普通的小组作业。”罗矣冷静道：“需要我提供作业记录吗？”
安格尔笑了，状似惊讶地出声：“哇，表哥，搜出证物，这下确认无误，又能立功了。”
抬头，士兵手里拿着不知从哪个信徒处获得的短匕，残留的禁忌魔法附着于上，散发着浓郁的黑气。
洛伊：“这两人是一伙的！”
安格尔死死盯着跪在地上的黑发青年，郁结在胸口不知多少年的恨意畅快抒发出来。
从小他母亲就说，嫡系没有子嗣，未来威尔斯家族都是自己的，可是没几年亚瑟就诞生了。
后来家境败落，安格尔孤身一人历经艰难去威尔斯领投靠公爵，亚瑟·威尔斯以为是骗子，拒绝并将他赶出去——就是眼前罗矣关的门。
虽然发现是误会后，罗矣道歉了，但凭什么一个侍从也能用那么平静的目光，看着我狼狈的样子！甚至能早一步进入帝都学院，成为圣域魔法师的学生，得到长公主的赏识！
对于亚瑟·威尔斯，安格尔不敢招惹，但区区一个侍从，借机出气有什么不行。
难道亚瑟会在乎一个多年未见的仆人？
罗矣轻叹：“我愿意配合调查。”左右兰契或达西娅会想办法……如果能因此离开会场，反而是好事。
看见青年目光依旧平静，安格尔仍觉不够，怂恿：“表哥，证据确凿，直接杀了他！”
“不行。”士兵盔甲下皱眉：“帮你一下是小事，但直接杀违反军纪。”他可担不起这种责任。
“怕什么。”安格尔不甘心：“就说他拼命反抗，迫不得已杀掉的。”
士兵反驳：“还是太——”
话音未落，安格尔重重一刀刺向罗矣。
“啪！”
刺眼的白光突然亮起。
玻璃杯摔碎在地。
达西娅浑身一颤，不可置信感知魔器被触发的方位。
“……是罗矣？”
怎么可能！
当时达西娅因为着急传达情报，告别时随手拿了个防护魔器给了罗矣。
那个魔器有些特殊，即使教廷内部也鲜少有人知晓——普通人触发后，魔器能抵抗一次圣域以下级别的攻击，之后就会碎裂。
但如果佩戴者灵魂曾经接受洗礼，被教廷承认为神职者，赠送魔器的前主人(一般为共同行动的搭档）就能同步感应到对方危险，及时前往救援。
而这种感应，精确到对方的具体身份。
刚刚，魔器响起警报，对象是……斐尔！
失踪的教皇斐尔。
双手依旧不受控制得抖动，顾不上收拾满地的玻璃碎片，达西娅被这荒谬至极的警报惊得大脑一片空白。
魔器坏了？不可能，哪有坏得这么巧合的……等下，所以罗矣遭到袭击了？
脑子里一团乱麻，但性命更重要，达西娅暂时忘记了形象管理，撩起裙子毫不犹豫从窗口跳下去。
救人要紧。
达西娅送的防御魔器被触发，白光闪过后，安格尔的刀刃卷了边。
罗矣没太在意，无奈笑了笑。
士兵挡在罗矣面前，训斥：“安格尔，这不是能闹着玩的地方……反正邪神信徒死路一条，你着急什么！”
“……对不起。”安格尔冷静下来，他还不想失去表哥这层关系。
“什么邪神信徒？”
冷清的女生里掺杂了些许怒意：“我怎么不知道。”
“米雷大人！”士兵心里咯噔一声，拖着安格尔行礼。这可是代表教廷观赛的大人物，谁知道会不会是下一任教皇。
为什么教廷的人会出现在这……是为了那个罗矣？士兵越想越不对劲。
这次要被安格尔害死了！
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哈哈，好像有点断章
达西娅冷声质问：“你不是军.队的人，为什么在外逗留。”
“大人，我表弟……有东西落在走廊，我带他出来找找，马上就回去。”士兵硬着头皮辩解。
重新看向几天不见的黑发青年，达西娅目光变得复杂。
防护魔器坏掉了？
如果面前是斐尔，真正的罗矣去哪里了？
到底是不是教皇大人的伪装，还是等大牧首来了再确认吧……收回思绪，达西娅转身问：“你为什么抓他？”
士兵捧着附有禁忌魔法的短匕：“搜出了证物，这小子是邪神信徒！”
达西娅目光更复杂了。
看现场情况，罗矣肯定是被陷害的，但斐尔……呃，确实是邪神信徒。
现在还不能确认罗矣就是斐尔，达西娅视线心虚地移向一边：“他是我们教廷、咳、派出的卧底，你误会了。”
“明白明白。”士兵额角冒出冷汗，幸好达西娅不准备深究，他附和：“我这就把人放了。”
“还有——”
达西娅意味深长补充：“私自带人在身份检查期间乱跑，同样存在嫌疑，我已经通知军.队了。”
士兵只能回道：“是。”
完了，全都完了！
帝都教廷。
刚走出房间就收到达西娅的通讯，以为会场出问题了，以赛亚担心道：“发生什么意外了吗？”
“不。”达西娅刚离开罗矣所在的宿舍区，声音里压抑不住激动，几近破音：“老师，我好像找到教皇陛下了！”
以赛亚深吸一口气，隔了几秒才回复：“你继续说。”
“您知道，之前我借用一个学生的身份混进邪神教会，向您报告前，为安全考虑，我将防护魔器[连结石]送出去了。”
