上钩了。
“轰——”
观众还在消化长公主公布的消息时，爆破声在场中炸开。
“是长公主殿下！”
不知道谁先喊出口，嘈杂的议论声越来越大，所有人都惊疑不定看向声音传来的方向。
“咳！”烟尘散去，露出二皇子的脸，他用慌张掩饰得逞的愉悦：“快去救援，过道爆炸了，皇姐还在里面！”
下一秒，毫发无损的长公主弗兰收起防御魔器，走进众人视线范围，打断他的表演：“袭击者是你。”
“原来皇姐没事……可为什么要污蔑我。”克劳看起来很受伤：“难道父皇其实……”
弗兰没废话，打了个响指。
场边“转播”魔器的黑色屏幕亮起，印出几分钟前二皇子尾随长公主和引爆魔石的动作。
“……”克劳当然不会承认：“影像可以提前伪造，皇姐想凭这个给我定罪还不够。”
弗兰没再解释什么，干脆利落举起火.枪。
二皇子料定弗兰不会众目睽睽下动手，压抑着兴奋看向观众席，挑衅：“弗兰·泰勒，原来你也有被逼.急的时候？”
弗兰笑了，开口说了句什么。
这次克劳听清了。
她说：“傻 * 。”
“砰！”
子弹被浓郁的黑气挡住。
禁忌魔法的气息暴露无遗，克劳再无狡辩的可能性，面目狰狞：“你耍我！你是不是早知道了！”
“经调查，二皇子克劳·泰勒为邪神教会头目，这次袭击联赛会场的主谋，证据确凿。”长公主声音平静：“由我处理。”
教廷席位上，达西娅起身，握住胸前十字架：“教廷可以为公主殿下提供援助——”
“等一下，我申请与弗兰·泰勒进行继承权决斗！”
教廷的大牧首以赛亚没来，但冒出几个“贵客”，克劳即使有使用禁忌魔法的能力，也没有与传奇境对抗的底气。
但继承权决斗不一样。
作为从帝国创立之初就流传下来的传统，继承权决斗权威深重，教廷没有插手的理由。
洛伊：“继承权决斗？那是啥玩意？”
“一旦接受，任何人不能干扰，一对一比斗，胜出的人夺得对方继承权。”罗矣轻声解释：“发起方不能杀死受邀者，受邀者也不能事后反悔。”
“是每个皇室成员一生只能使用一次的‘权利’。”
洛伊无语：“那克劳为什么不早点用。”
“因为发起决斗的人若输了，会被剥夺皇室身份，遭受酷刑，虐.待.致.死。”罗矣：“历史上除了首创者成功登位，只有两个皇室亲王使用过，结局都相当糟糕。”
洛伊指出重点：“帝国不可能接受信仰邪神的皇帝。”
“但二皇子如果赢了，在场各势力不能立刻插手，长公主也不能事后杀他。”罗矣：“克劳就有可能活着走出会场，回到邪神教会另作谋算。”
“长公主完全可以选择不接受决斗啊。”洛伊：“二皇子哪来的自信？”
罗矣摇头：“她不会。”
最开始整理疑似神明候选者人选的时候，罗矣深入解读过长公主的有关资料。弗兰·泰勒虽然理智，但是一名重度完美主义者，决不允许自己的人生履历留下名为怯战的污点。
“可以。”弗兰毫不犹豫走到比赛场地上，锐利的目光看向场外眼神阴狠的克劳：“这是我们第一次正面对抗，要认真对待啊。”
“弟弟。”
“……”克劳看着场上披着铠甲的长公主。
一直如此。
原本胜券在握的处境被轻而易举击碎，不知不觉走到绝境，跟做梦一样。
筹划再多，过去重复无数次的挫败结局也没能改变，在弗兰·泰勒面前，自己永远只配做小丑。
克劳感觉血液疯狂上涌，惊慌、不甘、委屈和求生欲掺杂在一起，像胸腔里燃着火。
“弗兰·泰勒！”他喊道：“去死！”
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决斗持续近一个小时。
“二皇子原本是中级剑士，禁忌魔法加持下境界相当于圣域。”洛伊分析：“长公主刚升为高级魔法师，论实力克劳稳赢——说实话，她能撑到现在已经很厉害了。”
又一次挡住子弹，二皇子侧脸浮现黑紫的筋脉，看起来狰狞扭曲。
罗矣辨认出：“那是……”
洛伊摊手：“滥用禁忌魔法怎么可能没有代价呢。”
说话间，胜负已经明了，长公主靠在场地角落处，脸上擦出几条不深不浅的血痕，大口喘着气。她的枪平稳对准二皇子，自己则被诡异的黑雾围绕。
洛伊：“哦？枪里没有填补魔力生成的子弹，看来长公主力竭了。”
克劳不敢违背“不得杀死对手”的规则，但脸上盛满局势反转的得意。
撕破表面维持的礼貌，二皇子说话直接：“弗兰·泰勒，你早晚会死在自己的傲慢上。”
“是吗？”长公主居然笑了，她将枪随手一扔，语气轻飘飘：“我认输。”
全场哗然，谁也没想到长公主会这么轻易放弃。克劳都做好鏖战的准备了，瞬间感觉一拳打在棉花上。
他难以置信：“你说什么？”
弗兰径自走到比赛场地外，示意护卫队撤离。坐回观看席，迎着所有人视线，她对克劳承诺：“我不会动手，说到做到。”
“……”不知道弗兰突然发什么疯，克劳深知邪神信徒身份暴露后，多耽误一秒都有可能当场毙命，没再说话，立刻启动传送卷轴。
“等等。”
伴随薇薇安稚嫩的声音，隶属军队的圣域级魔法师吟唱完毕，法阵从二皇子脚下浮现，限制其行动。
罗矣不意外。
长公主怎么可能真放走后患无穷的克劳，小公主薇薇安“恰巧”现在出现，证明弗兰将所有情况都考虑到了。
精锐部队听从薇薇安命令，推出藏匿在会场的重型武器，齐齐对准任务目标。
“皇兄，这是我最后一次叫你。”
望着目眦欲裂的克劳，只有十二岁的小公主面对转播屏幕，泪花闪烁：“还没看出来吗？皇姐故意应战，是找借口放你离开啊。”
场上众人表情各异。
“克劳·泰勒！”小公主擦去眼泪，目光重新变得坚定：“皇姐割舍不了亲情，但我不能无动于衷，邪神带来灾难，而皇室每个人都有义务守护帝国的子民。”
“皇姐不能出手，但为了帝国的未来，我不能放你走！”
长公主看向年幼的妹妹，塞里特站在弗兰身旁，略感惊讶：“长官，薇薇安殿下没按预备稿发言……没关系吗？”这样的言论会使民众好感集中在薇薇安身上，而非原计划中的长公主。
“没事。”弗兰眼神柔和：“她在成长，我很高兴。”
薇薇安忐忑不安，甚至不敢看长公主的方向。
没关系。她安慰自己——要积攒力量，赢得威望，学习理政，只有强行让固执的姐姐休息，才有机会解决她遗传病的隐患。
薇薇安不想姐姐倒在毫无意义的皇位上，她要姐姐长长久久的活。
“为了帝国。”到底年龄太小，薇薇安压抑声音里的颤抖：“开始吧。”
重型武器从四面八方发.射.灼热的光束，贯穿场中无法逃离的二皇子。
克劳表情终于转变为绝望。
温热的血液在地板上缓慢流淌。
“哈哈哈。”洛伊：“真有意思。”
罗矣：“你笑什么？”
“还记得深渊下遇到过的魔物吗？”洛伊饶有兴致：“它们有的是自然诞生，有的却曾经是人类。”
“二皇子以为使用禁忌魔法只需要付出所谓的‘交流’。”洛伊：“可我从未说过‘交流’是唯一的代价。”
相信邪神的话，愚蠢透顶。
“他被禁忌魔法彻底侵蚀了。”罗矣望着克劳徒然膨胀变形的“尸体”，想起羽翼漆黑的斐尔。
洛伊补充：“对，并且即将化为怪物。”
“尸体”以肉眼可见的速度被浓郁的黑雾包裹，斑驳的肉瘤支撑起枯瘦悚异的躯干和四肢，它发出意义不明的咆哮，在场内疯狂冲撞。
“嘭”得一声巨响，怪物撞到金色的结界边缘，瞬间烟尘激荡。
罗矣感知到熟悉的气息，是大牧首以赛亚。高大的中年人披着镶金的白袍，单手扶着权杖，缓步走到会场中心处。
几月未见，他眼角皱纹更深，显得苍老许多，力量也有些虚浮。
不知道是不是错觉，罗矣觉得以赛亚看了自己一眼。
“贸然入场，失礼了。”以赛亚嗓音低沉：“长公主殿下，我有一个请求。”
“大牧首请说。”
“二皇子的躯体被邪神污染，无法获得安宁。”以赛亚：“教廷希望接收遗体，为他举行‘净化’仪式。”
托词而已。以赛亚真正目的是搜寻克劳身上有关邪神的线索。
“当然可以。”弗兰安抚地拍了拍小公主的脑袋，叹息：“罪人已逝，皇弟的灵魂应得到安息。”
结界内，“克劳”突然一动不动。
不对劲。
钻心般的疼痛在脑海中骤然爆发，一时不察，罗矣跪倒在地上。
与此同时，平静下来的怪物再次膨胀，“轰”得撞碎结界，在隐秘力量的牵引下，径直冲向罗矣。
“洛伊！”罗矣瞬间反应过来：“这才是你真正的计划？”
“观众终于凑齐了。”此时洛伊的声音仿佛被剥离所有情感，再也听不出与罗矣相似：“放心……我的目的可不是杀你。”
变故太突然，没人来得及阻止，怪物撞毁看台，顷刻间来到因剧痛无法躲避的罗矣面前——
它突兀拐了个九十度的转弯，攻击落在罗矣身侧。
深渊怪物对邪神存在本能的敬畏。
下一秒，怪物在眼前轰然炸裂，同时铺天盖地的屏障和结界将他固定在原地。
洛伊毫不掩饰恶意：“送你的惊喜，喜欢吗？”
罗矣：“……”
对洛伊背刺这件事，罗矣其实隐约有预感，他清楚洛伊将“罗矣”这个身份推至危险处境，究竟为了什么。
只不过罗矣也有自己的目的，于是没有阻止。
放弃反抗，罗矣望向周身束缚的来源——高台上的泰伦、费利和泷。
“……又见面了。”罗矣平静道：“朋友们？”
怪物绕过罗矣进行攻击，任谁都知道其中有鬼。
“你和邪神是什么关系？”
泰伦声音响起，压下会场的骚动。
“无关。”神格稳定的情况下，邪神身份不会轻易暴露，只要找不到破绽，坚守原则的以赛亚不会任由他们带走罗矣。
罗矣：“我不清楚二皇子避开我的原因。”
达西娅跟随在老师身后，着急地用手悄悄扯了扯以赛亚长袍后摆。
以赛亚没在意修女的小动作，看向身边三个传奇境：“我没从这个学生身上感受到邪神气息……不如先带回教廷详细检测。”
说着，以赛亚看向罗矣：“教廷不会放过邪神信徒，也不会冤枉无辜者。”
罗矣：“我相信大人。”
面前是面容陌生的孩子，背对泰伦、费利和泷时，以赛亚神色复杂。
静静等待大牧首走近，罗矣余光瞟见学院席徒然站起的兰契老师，还有被哈罗德公爵死死钳制着的亚瑟·威尔斯。
成为邪神后，其他身份的生活被依次破坏，现在终于轮到自己了。
果然还是有点……遗憾。
“以为这样能暂时蒙混过去？”洛伊“善意”提醒：“惊喜不止一份，二皇子通讯里的‘助手’还没现身哦。”
细小的黑色蠕虫埋伏在会场许久，听到洛伊命令，猛地从石板下弹射出来，在空中迅速增殖，化为细长的尖刺，瞬间贯穿罗矣心脏。
“我主永恒！”
千万条蠕虫分散，在半空中异口同声地赞颂，随即被赶来的以赛亚彻底碾碎。
“罗矣！”以赛亚着急喊道。
黑发青年的学院制服浸出一片殷红，罗矣本能伸手抹去嘴角不断溢出的血液，目光茫然无神。
刚刚的袭击中，来源于上任邪神纯正的神力击中了他藏在体内的伪造神格。
有什么东西正在破碎。
“咔嚓。”
天黑了。
转播屏幕还在运作。
弗兰站起来：“立刻关闭魔器，组织人员疏散。”
“遵命。”
“太荒谬了。”她仰望熟悉的漆黑天幕。
当真和邪神诞生那天如出一辙。
谁能想到，原本针对克劳的转播，最后主角居然变成了邪神——伪装学生潜藏帝都数月，主神都未发现的邪神。
罗矣状态很糟糕。赖以维持理智的神格布满裂缝，数月的努力功亏一篑。洛伊亲手塑造的神格，最终被洛伊亲手破坏掉了。
“你一直知道我灵魂转换的原因。”
洛伊：“嗯。”
罗矣闭上眼睛——
“差点被骗过去了。”
“该死的邪神！”
“把祭鱼还给我！”
“菲诺到底在哪？”
“你和乙是什么关系！”
“哈哈哈哈哈哈！”
“杀了他们！”
越来越严重的呓语和接连不断的质问混杂，洛伊放肆地大笑，像纯真又恶劣的孩童。
脑中最后一根线崩断了。
罗矣举起手。
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仅剩的理智让罗矣克制住冲动。除了三个“债主”，伊特诺尔还未到场。
吸收秘境后，主神会比之前更强，在祂降临前必须逃离，否则一切都晚了！
不能回深渊，那里太容易被猜到，若牵扯出自身隐秘，反而更加致命……毕竟分裂出的每部分灵魂都被欺骗过，想来主神不会有什么好心情。
费力抬头，罗矣看向前方。
随着人群被军队护送转移，喧闹逐渐淡去，圣域以下的人和普通民众全部退场，只留有代表军队的两个圣域级强者，首席魔法师兰契、大牧首以赛亚……以及距离最近的泰伦、费利和泷。
泰伦身前燃着黑火，符文在他脚下亮起，连成封锁法阵。
费利持着短刃，随时准备动手。
泷背后生出宽大的龙翼，声音清晰闯入罗矣脑海：“别想跑！”
从“审判”空间出来后，泰伦和同在帝都的刺客首领和巨龙碰面，彼此交换信息，知晓了各自的内情——都是为了重要的人。
目标一致，于是合作理所当然。
现在，阴差阳错钓出“大鱼”，机会难得，绝不能放跑祂！
想到生死未卜、不知去向的祭鱼，泰伦克制着杀意，盯着面前恶劣狡猾的邪神。
黑发青年的魔药师袍浸透血色，显得狼狈凄惨。他面容清秀，神情恍惚，眉眼间依稀可见平日的温和，看起来无害、纯良。
很妙的伪装，几乎骗过所有人。
虽然看起来状态很差，但浓郁危险的邪神气息以罗矣为中心，肆无忌惮外泄，提醒在场所有人，灾难即将来临。
第一位邪神诞生时，来自神国的血雨持续了十年，如今等待众人的会是什么？
诡谲的黑雾仍在蔓延，将帝都笼罩，使白昼如同黑夜。
居民大多刚看完联赛转播，三五成群地议论。还未消化二皇子被小公主就地处决的重磅炸弹，此时纷纷仰望天空，后知后觉恐慌起来。
命运似乎走到转折点——罗矣的，洛伊的，会场众人的，全帝国的。
“哈哈，稍稍将垂死的禁忌魔法师废物利用一下，能取得这么好的效果，真是出乎意料。”洛伊得意：“现在你会怎么做？拼尽全力逃跑……还是杀死面前这三个神明候选者？”
“哦，杀不死的，你应该甚至没精力回答我了吧？”前任邪神还在笑：“不如把躯壳让给我？我会帮你的。”
“别骗我了，你的目的不是这副身体。”罗矣声音很轻：“斐尔、祭鱼、菲诺、乙……都不是，你到底在利用我找谁？”
“是秘境主神记忆里的小金球吗？”
洛伊惊讶罗矣还有回答的余力，语气里有一丝不自然：“已经开始胡言乱语了？”
不再理会脑海的杂音，罗矣垂眸思忖。
泰伦设下的封锁法阵即将覆盖全场。
“说起来，好像从晋升邪神到现在，我都没正式与人对战过。”罗矣自言自语：“传奇境和不完全的神明，究竟有多少差距？”
他的语气与往日不同，尾音愉悦得上挑，洛伊知道，这是思维彻底混乱的前兆。
一步步走到封锁法阵的边缘，罗矣看起来随时会逃出去。
“我需要时间！”泰伦加快封锁进度：“拖住祂！”
话音未落，费利出现在邪神身后，刀刃即将触及罗矣皮肤时，封锁法阵骤然破裂。
袭击来自外部，有人闯进来了。
刺眼的白光在会场中央爆发，一道熟悉的身影落下，轻盈矫健。
是伊特诺尔的佣兵傀儡。
他面无表情：“找到你了。”
主神居然不是本体降临。
伊特诺尔不会如此轻敌，祂被什么绊住了脚步？
没时间思考反常的情况，罗矣遥遥看向黑云覆盖的天幕。
“……就这样吧。”他喃喃。
重新看向蓄势待发的“旧相识”们，黑发青年露出属于邪神的、令人悚然的微笑。
涌动的黑雾在他周身汇合，飞速凝聚压缩，固定成子弹大小的黑点。
时间、空间在此刻静止。
神力被压缩到极致，一旦爆发，会场没人能躲得掉。
“嘭！”洛伊叫嚷着：“炸掉他们，杀光他们——罗矣，你是邪神，你是我的继任者，你要成为我！”
“是吗？”
罗矣的声音很平静：“可我从来不是邪神啊。”
精神状态堪危的青年像对待路边的石块般，随意把玩手中漆黑的“子弹”。
“洛伊，你不是比谁都清楚吗？”
下一秒，“子弹”被丢了出去。
没人敢小瞧邪神，会场众人立刻使用所有手段防御攻击。
“啪。”
细微的脆响伴随珠子滚动的声音传来，浓烈的黑雾夹杂着刺鼻的气味，瞬间包裹会场。
“咳咳！”兰契率先反应过来：“兰斯草绒、戒壳、冰湖鱼脊骨……这不是被压缩的神力“炸弹”，而是是魔药‘留迹’！”
这种魔药能释放呛人的烟雾，沾染的人会被打上印记，使用者可以在一个月内随时定位目标。
……同时也是兰契独创的魔药。
意识到自己的学生可能不止被邪神替代那么简单，兰契沉默了。
如果他能向旁边看一眼，就会发现同样沉默的好友以赛亚。
几分钟后烟雾散去，会场空空的，邪神早已不知所踪。
“该死！”泰伦站在伊特诺尔面前，怒道：“如果你没击碎结界，邪神跑不了！”
“……是吗？”伊特诺尔很平静：“你真觉得传奇境的结界能困住他？”
“你是那天圆桌上的人。”泷后知后觉：“你也和邪神有仇？”
“嗯，我的人在他手里。”伊特诺尔环顾四周：“应该和你们一样。”
伊特诺尔当然认出泰伦、费利、泷，有一个算一个，都是自己不知何时分割的一部分灵魂。但有与费利融合失败的前车之鉴，现在不是坦白真相的好时机。
本体处在关键时刻，无法离开神国，他需要合作者。
“虽然邪神逃跑了，但暴露的信息不少。”费利分析：“祂遭到袭击后一直自言自语，精神状态不稳。最后选择逃跑而不是直接攻击，显然有所顾忌。”
泷适时开口：“我能隐约感知他的方位。”
“趁现在，追杀祂。”
会场空荡荡的。
伊特诺尔几人已经离去，军队的圣域级强者回去汇报状况，现在只剩下兰契和以赛亚了。
随着邪神消失，天际的黑雾逐渐散去，露出原先的光明。
“……”沉默了一会，兰契叹息：“罗矣是个好孩子。”
有足够的天赋、勤奋刻苦、不惹是非，头脑灵活。兰契最初被他赌命般的求学之路吸引目光，但后来——
“我是将他作为继承人培养的。”
以赛亚想安慰老朋友，可话到嘴边，怎么都吐露不出，心里莫名酸涩。
直到现在，以赛亚仍不敢相信斐尔是邪神。
这怎么可能呢？
且不说斐尔由自己照顾长大，邪神诞生那天，他明明刚继任教皇，在禁地炼化力量。
最后以赛亚苦笑：“兰契，或许邪神只借用了外形，你的学生还能回来。”
但斐尔再也回不来了。
“不。”兰契脱口而出，他没有隐瞒：“我确定，邪神有我学生的记忆，甚至能追溯到几年前。”
“如果我的学生不是邪神本人……”兰契：“那么我怀疑，很早之前小矣就被寄生了。”
“以赛亚，邪神或许是不固定的，无形的。”
兰契得出与泰伦几人一致的结论。
以赛亚手中握紧十字架：“父神护佑。”
罗矣没有走远，藏在帝都一个隐蔽的小巷拐角处。
根据泰伦几人现在的定位，暂时安全。
将染血的罩袍放回空间魔器，换上干净的外套后，罗矣支撑不住坐在地上——为了抵抗邪神污染，他的感官大幅度迟钝，双手控制不住颤抖。
“真没意思。”知道罗矣不会搭理自己，洛伊依旧惋惜：“还以为能看一场好戏呢。”
邪神的消息肯定已经传开。正准备改变样貌，隐藏身份，罗矣突然听见“啪嗒”一声。
冰淇淋化了，掉在地上。
转身，他对上汤姆和贝奇呆滞的目光。
啊？为什么普普通通抄近路回家都能遇到邪神啊！
“邪——唔！”汤姆被贝奇一把捂住嘴，奇怪的预感和强烈的求生欲让贝奇作出人生中最迅速的决定：“您先别动手！”
她拿出契约卷轴，薅过一脸懵的搭档，动作行云流水，语气铿锵有力：“我，贝奇·撒切尔与汤姆·索亚立誓，绝不会泄露今日所见。”
罗矣：“……”
汗水滚落，贝奇一动不敢动，她知道自己的行为几乎等同于叛.国，但预言家的预感不断鸣响警铃，提醒她生死抉择的时刻到了。
罗矣的视线危险、错乱，有未加掩饰的杀意。
然而等贝奇再一次偷瞄时，发现邪神已经消失了。
将契约卷轴小心翼翼收起，贝奇如释重负。
汤姆：“其实我刚才有机会带你逃走的……”替邪神隐瞒行踪，有种叛徒的感觉。
“你知道吗？”贝奇凝重：“看到邪神的一瞬间，我触发了未来的预言。”
这是相当难得的机遇。
汤姆：“谁的未来？”
“全人类。”贝奇后怕：“无比恐怖，宛若地狱，所有人都会死，甚至整个西大陆……”都不复存在。
她顿了顿：“但是契约卷轴完成后，令人绝望的未来消失了。”
