温野菜更是每日热得焦躁，从头到脚都不爽利。
他头着腊月揣了崽，算着应当八、九月就要生了。
虽说预产的时机不错，可孕后期却着实吃了苦。
坐也不是，站也不是，晚上刚躺下，又坐起来去如厕。
好不容易安睡一会儿，肚里的小崽子却开始上演全武行。
若是换了别家，定会猜里头是个小子。
可温野菜想想自己，还有温二妞的性子，只觉得是什么都有可能。
每晚频繁起夜时，喻商枝怕他看不清摔了，更是每次都第一时间睁开眼，扶着他去。
后来温野菜觉得这样也不是办法，他白日还能补觉，喻商枝确实忙得连轴转，眼下的青影越来越浓。
他索性做主打了一大壶灯油回来，又让喻商枝去镇上买了城里人家才会用的那种罩子灯。
夜里倒上灯油，能燃上好几个时辰都不灭。
有了这盏灯照明，喻商枝总算可以安心睡觉。
熬到七月中上，三伏天终于过去。
那种压在人身上，让人喘不动气的热意消散，哪怕秋老虎还在，风吹来时，已经能感受到几分凉意。
又是一年七月半，温野菜上山不易，便由喻商枝带着温二妞和温三伢去。
到了坟前，三人拔了野草，摆上贡品，齐齐磕了头。
结束后，喻商枝便让到了一旁，把地方留给姐弟两个。
若有什么想跟地底下爹娘说的话，也方便说出口。
隐隐约约的，他听见温三伢对着坟包讲，自己在学塾的好几次小测都拿了第一，先生说明年二月的童生试，他已十拿九稳。
温二妞说得更杂乱些，从还在温野菜肚子里的小外甥，说到家里的狗子、狸奴，她养的鸡鸭，甚至……
隔壁的狗蛋？
喻商枝摸了摸鼻子，一时心情尴尬，觉得自己偷听到了少女心事。
幸而他很快捕捉到了几个关键词，温二妞提起狗蛋，原是为了跟爹娘讲自己先前想学功夫的事。
“狗蛋说武馆不收姐儿，若我想学，他可以教我。喻大哥也帮我打听了，就是在县城，也没有能收姐儿的武馆。我想想也罢，就是跟着狗蛋学几招，以后也够保护大哥和三伢了！喻大哥跟我说了，我不愁去了县城没事情做，除了可以给大哥的食肆帮忙，他还可以给我在城里找个地方养鸡鸭，到时候越养越多，越养越多，说不准以后城里好多人都要吃咱们家鸡鸭下的蛋呢！”
话题越跑越远，十分符合温二妞想一出是一出的跳脱性子。
喻商枝浅笑着摇摇头，又往外围走了几步。
温家祖坟没什么人打理，除了有人祭拜的坟包外，其余地方尽是荒草丛生。
喻商枝还在树底下捡到几个蝉蜕，他没浪费，掏出帕子仔细收好，这都是可以入药的好东西。
又过了一刻钟，温二妞和温三伢说完了话，提着竹篮朝喻商枝走来。
“喻大哥，我们好了，可以回去了。”
喻商枝点点头，临走前又查看了一番，确定四周地面没有烧纸残存的火星子。
这个夏天高温且雨水少，伏虎山上就爆发过几回小型山火，好在很快就被周围几个村子的人想办法扑灭了，没有蔓延。
这回中元，各家都要上山扫墓，许百富特地嘱咐过，一定不要留下火种。
见地上干干净净，喻商枝遂领着一大一小往山下去。
落在后面的位置，他瞧着姐弟俩的背影，突然意识到，比起去年，这一回已经没怎么在他们两人的脸上看到明显的悲伤情绪了。
随着年岁的增长，有关亲人逝去的这一件事，总有一日会释怀。
然而饶是许百富百般嘱咐，却不是人人都和喻商枝一样为事谨慎。
不知谁家扫墓落了没踩灭的火星，烧得一片山都见红。
许百富气得跳脚，但二话不说，赶紧纠集村中青壮，带着铁锹提着水，上山砍树挖沟。
山火难以扑灭，古人也早就从中悟出技巧。
比起想着用几桶水浇灭，不如赶紧把火势局限在固定的范围内，等到能烧的东西烧完了，火也就灭了。
这场火灭得比之前都艰难，还有几个汉子被火舌燎到，急急忙忙跑到温家来找喻商枝擦药。
诊室里，几个受了伤的汉子聚在一起，脸上都被烟熏得黑黢黢的，许清水也在其中。
他们几个人的媳妇或是夫郎都在身边陪着，孔麦芽端进来一盆水，里面放着几条布巾，让他们分着擦擦脸。
杨红儿接过其中一条，拧干了水往许清水的脸上抹了一把，随后忧心道：“往年从来没见山火这么频繁，我瞧着怎么这么邪乎。”
这一屋子人里，最年长的汉子是傅家老大。
他伤在后背，这会儿还趴在诊室里的木架子床上，闻言说道：“还不是太热的缘故，草杆子搁外头让太阳晒着都能烧起来。”
他一开口，屋里的人们也都七嘴八舌地说了起来。
“今年伏天太热了，就没见几个雨点子。”
“田里的稻谷都是稀拉拉的，如今一捏，好些都是瘪的，只能结出秕谷。”
“每回赶上旱年，这粮税都要涨，等冬月税官来了，还不知是什么情形。”
大家伙都是庄稼人，自然也料到，今年秋收粮食歉收已经是板上钉钉的事情。
现今收成是改变不了了，唯一能盼着的，就是衙门不要加粮税，大旱之后莫生出新的灾异。
聚在一起，唉声叹气了一阵子，待到伤口包扎好后，也就各自散去。
而因为大意，点火烧山的人也找到了，是村里头姓薛的一户人家。
他家最小的孙子顽劣至极，正是狗都嫌的年纪，据说是趁着家里人烧纸的时候，蹭了点火烧小树枝玩，最后下山时随手一丢，家里人压根也没注意，结果酿成大祸。
偏偏这家人还连句道歉的话都没有，惹得家里汉子受伤的几户人全都跑到他们家门口掐着腰骂，此后好久，路过薛家门时都要啐一口，不过这就是后话了，
八月里秋收开始，村里人的担忧成了真。
过去能打两石粮的肥田，一年也就打出一石的稻谷。
若是本就肥力不足的中下等田，更是只有几斗。
就连温家的三亩上等好田地，加上一块薄田，也只勉强出了不足五石的收成。
要知道去年这时候，这四块水田加在一起，可是出了八石还多。
这么下去，别说是缴粮税了，来年能不能吃饱饭都还两说。
许百富家的门槛都快被人踏破了，全都是求他去镇上打听打听今年的粮税是什么情形。
可许百富也发愁，他虽大小是个村长，可镇署衙门哪里有他说话的份？
心里头七上八下之间，他只好上了温家门，旁敲侧击地想拜托喻商枝帮乡亲们这个忙。
喻商枝听罢，没有推脱。
自家也是农户，这些问题都是绕不开的。
“村长放心，这事我记下了，有了消息就同您说。”
许百富连声代替全村的人谢谢喻商枝。
正事说罢，喻商枝亲自把他送到门口，要出院子时，许百富却停下了步子。
只见他转过身，看起来踌躇了一阵，方问道：“喻小子，从年后起我就听说，你们一家子想到县城去开医馆，我今日问你，你也给我一个实在话，可是的确要去的？”
喻商枝闻言垂眸，暂时未发一语，但显然许百富已看出了他的意思。
老村长拍了拍他的肩膀，“去县城好，年轻人，就该出去多闯荡闯荡，见见世面。温家这三个孩子苦了这么多年，遇见你，也是永福两口子在天有灵。只是你走了以后，咱们附近几个村子，便又没有草医郎中了，大家伙怕是要适应一阵子。”
许百富苦笑了两声，抬腿要走，正好孔麦芽从外头采药回来，抹了一把额头上的汗，给许百富问好道：“村长爷爷好。”
既然正好赶上，喻商枝便顺势将孔麦芽叫到了许百富跟前。
“村长，日后乡亲们看诊的事，您老也不必过多担心，麦芽这孩子已跟在我身边学了许久，十分勤恳用功，现今已能独立看诊了。麦芽本可以到时对我们去县城，可麦芽说了，她想留下，关照乡里。所以到时候，便是麦芽代我在村中行医，到时候还望您多多照拂，她毕竟是个年轻姐儿，别再让旁人欺负了去。”
对此许百富自然是连连称好。
有喻商枝在前，已不会有人因为年龄的缘故看轻孔麦芽。
毕竟他这个师父，也没比徒弟大出多少岁去。
差是差了几年，可严师出高徒，有人能在村子里继续当草医郎中，那就比没有强！
许百富的满脸愁容，总算是打消了几分。
看他那模样，怕是要赶着回家，把从喻商枝这里得的消息，好生跟家里人说说。
送走许百富，喻商枝看过孔麦芽新采的一些常见草药后，洗了把手进了卧房。
屋里坐在炕上的温野菜闻言抬头，“村长走了？”
喻商枝道：“走了，是想让我镇子上帮忙打听打听今年秋税的事。”
温野菜闻言，也放下手里的针线筐。
“今年的收成实在歉得厉害，若非咱家现在不缺花用，我怕是都要急得睡不着觉。”
话是这么说，可喻商枝知道，秋收那几日，温野菜也是真的没睡好。
就是家里不缺钱，也买得起粮，一年的辛劳打了水漂，这人的心里还是不好受。
他怪自己不该提起这个话茬，赶紧换了话题，拿起针线筐里的虎头绣片说道：“你这几日绣得快，眼看都要完工了。”
温野菜用手指摸了摸那老虎头，也勾唇道：“前日屏哥儿来时还说呢，这个虎头怕是我绣过最像样的东西。”
要知道，到现在喻商枝还用着他最早送的那个歪歪扭扭的钱袋呢。
这绣片做好之后，到时就可以直接缝到小帽子上，做成虎头帽。
除此之外，怀孕这大半年里，温野菜也陆陆续续做了不少的小衣裳，还有小被子，堆了一整个箱子。
他素来不喜欢干针线活，可真当上小爹了，却也不觉得烦闷了。
说起这个，温野菜又忍不住低头看肚子。
“就是不知道这崽子到底哪天能出来，这快到日子了，倒有点又盼又怕的。”
喻商枝把他环入怀里，吻了一下他的发顶。
“不必想那么多，时候到了，孩子自然就来了。有我在，保证你们两个平平安安。”
九月，整个寿安县的秋粮歉收已成定局。
喻商枝带着孔麦芽，去钱府给最近不太舒服的钱夫人诊脉时，得知钱府今年的收成也格外不妙。
“听说今年北方大旱，南方大涝，这世道怕是要不太平了。”
钱府怕是整个凉溪镇消息最灵通的，钱夫人都这么说，那恐怕事实也八九不离十。
看诊完毕，钱夫人倒是没什么大碍，只是上了年纪，近来入秋后脾胃有些不和。
喻商枝开了药方，递给钱夫人的贴身丫鬟，前者问道：“你夫郎最近如何了？算着日子，也快要生了。”
喻商枝答道：“是，之前数了日子，左右就是这半个月里的事了。”
钱夫人笑着颔首：“这阵子你也别四处奔波了，安心在家守着他便是。等孩子能出门了，可得抱来让我瞧瞧，定是个很俊的娃娃。”
彼此寒暄一番，钱夫人又问了去县城的事筹备得如何。
得知铺面一直没定下，她嗔怪道：“这也算是个事情？你们两口子也是，怎么不早些开口来问一嘴，我们府上在城里也是有些产业的，寻一个铺子又不难。”
钱夫人如此说，喻商枝却不好意思再承更多的情，只好拿先前古家的铺面当挡箭牌道：“谢过夫人，只是我们二人实则已在城中看好一个铺面，现今正托牙人和东家议价。”
钱夫人觉出喻商枝的意思，莞尔道：“也罢，你们年轻人，自有年轻人的主意。”
本以为这趟来时见不到钱云礼，现在钱小少爷忙得很，被钱夫人指派去负责钱府秋粮入仓一事。
好不容易回家喘口气，又被钱老爷叫去一顿教育，这会儿刚刚逃出来。
“我成日里看那粮册、账册，听人在我耳朵旁边打算盘，眼要花了，耳朵也要聋了！”
喻商枝顺势给钱云礼把了个平安脉，得出结论——钱小少爷身康体健。
钱云礼不肯放他走，把人拽回自己的房间，又聊了好半晌，还问了大吉的事。
等到时辰不早，喻商枝实在急着告辞，他才又让人装了一篮子给大吉的肉干鱼干和玩具。
“这些都是我找人做的，雪球的几个猫崽子都有，也不能少了大吉的一份。”
喻商枝实在佩服钱小少爷这份猫奴精神，收下后，两人走到三进门的门边上，钱小少爷挥退下人，低声道：“恩公，你今日既然来，我也顺道告诉你个消息，今年各地收成都不好，怕是粮价要涨。过阵子若是有人高价收粮，你们家可得留下足够的口粮。”
喻商枝微微挑眉，有些意外地看向钱云礼，眼底闪过一丝欣慰。
钱小少爷微微扬起下巴，“别看我这样，有个词怎么说的……哦对，耳濡目染！成日里在我家粮行里泡着，想搞不明白都难，总之恩公，你可记着了！”
其实喻商枝推测，钱云礼将此事告诉自己，或许也有钱员外或是钱夫人的授意。
粮食歉收，收粮的价格会先涨，但商人逐利，绝不会干赔钱的生意。
每个灾年，粮价都是这么被一点点抬起来的。
这消息对于温家还好，对于斜柳村的其余人家，可是能救命的。
而且比起粮价一事，喻商枝更担心的却是旱涝灾害会造成的连锁反应。
有道是大灾之后，必有大疫，寿安县地处南北交界处，若真出什么问题，怕是首当其冲。
可惜他这个从异世而来的人，也并无什么预知未来的能力。
能做的，只有尽可能地提醒身边的人，若是意外真的来临，不至于彻底手足无措。
此番回村，他便直接去了许百富家，告知他自己从钱府得的消息。
许百富活了大半辈子，见得多了，立刻明白事情的严重性。
“听这个意思，粮税必定是要涨了！”
如何提醒村民囤粮过冬，是许百富的职责，喻商枝则回家后就叫来孔麦芽，两人一起开始整理，喻商枝记忆里针对各类疫病的药方。
包括许久之前陶南吕留下的医书，也被喻商枝翻出来，他记得其中记载有前朝和本朝的疫病案例。
总而言之，未雨绸缪，有备无患。
就在这个大家都人心惶惶的节骨眼上，温野菜要生了。
作者有话说：
即将喜迎小包子！明天见朋友们~
感谢在2023-09-14 11:17:05~2023-09-15 10:37:48期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
不知过了多久，孩子终于顺利降生
温野菜羊水破的时候, 喻商枝正在另一个屋给村里一个老爷子看诊。
这老爷子偏生耳背，跟他说话得扯着嗓子来。
一共没几句话，要么是声音小了, 没听清，要么是听清了, 没听懂。
喻商枝高声喊了半天，只觉得嗓子都半哑了，才总算搞明白这老爷子是什么病症。
简而言之, 就是上了年纪的汉子常见的毛病——前列腺有问题, 在国医中, 这老爷子的症状，应当归为“淋证”。
据老爷子描述, 他这毛病已有多年，不累的时候不犯，只要一劳累, 便会加重。
喻商枝分辨一番，兼之脉象对应，判断他是劳淋结合了热淋，当即利索开了药，让孔麦芽去里屋配好。
现今换了新宅子, 虽然药柜还没安排上，但木架子又多了不少, 草药分门别类，各色一应俱全。
老爷子不消停, 弓着腰在屋里转悠着看新鲜。
喻商枝桌子上有个找张木匠做的木头人, 上面画着人体的各个穴位, 这老爷子非要拿起来瞅瞅。
他儿子拉着他不让, 喻商枝笑了笑道：“没什么，老爷子要看就看吧，别摔了就成。”
说罢就伸手去拿起了那个木头人，准备递给老汉。
哪知就在这时，温二妞却风一样地闷头闯了进来，因为太过紧张，声音都变了调。
“喻大哥，大哥他，他可能要生了！”
哐当一声响，木头人好像专门为了回应刚刚喻商枝说的话一般，自他的掌心里滑落，摔了个四分五裂。
村里谁不知道温野菜即将临盆，老汉的儿子听了连忙道：“喻郎中，你愣着干什么，赶紧过去瞧瞧！我爹这你不用管了，不就差抓药了么！”
喻商枝这才反应过来，冲父子二人道了歉，匆匆跟着温二妞离开。
卧房里，温野菜已经被过来陪他做绣活的白屏扶着躺在床上。
羊水破了，裤腿都湿了个透，好在肚子还没开始疼。
他拜托白屏打开床角的木箱，把里头的新褥子搬出来。
村里人生产前后，都是往床上铺一层干净的稻草，再铺一层被单，好让稻草吸去脏污，以免脏了床榻。
白屏意外于温家还专门做了新褥子，摸了摸，里面却不全是棉花。
一问才知，里面是一层薄棉衬着，另外都是草木灰。
草木灰可以做妇人的月事带，自然也就有吸血杀菌的功效。
白屏抱着褥子过来，感慨道：“还是喻郎中心细，这个多好，干干净净的，还软和。”
有些人家的稻草不好好处理就铺上床了，还听说过耗子从里头爬出来的事。
他刚弯腰把褥子搁在床上，就听见卧房外头一声响，紧随着温二妞的惊呼，“喻大哥！”
两人吓了一跳，还没等搞明白，就见喻商枝一瘸一拐地走了进来。
温野菜惊得连肚子都顾不上了，“你这是怎么了？摔了？”
温二妞在旁边露出一言难尽的表情，“大哥，喻大哥进来时太着急，没看见门槛，绊倒了。”
她还是头回发现，她喻大哥也有这么莽撞的一面呢。
温野菜听罢，一时又担心又好笑。
“多大的人了，自己还是个郎中，怎么能慌成这样！摔到哪里了
喻商枝哪里顾得上看自己摔到哪里了，他到了床边，便拉过温野菜的手腕把脉，见脉象一切如常，方吐出一口气来。
“就是磕了一下，不碍事。”
说完这句话，他本该赶紧安排接下来该干的事。
谁料却发现怎么也冷静不下来，脑子里一片空白。
最后还是生养过的白屏提醒道：“喻郎中，你们家不是也事先请了稳婆？可要我回家喊大树，让他赶车帮忙去请来？”
“对，稳婆。”
喻商枝找回主心骨，狠狠掐了自己大腿一把，一下子清醒过来。
他嚯地站起身，白屏微微仰头看他。
“屏哥儿，你有经验，劳烦你帮我守着阿野。”
“那是自然，这里有我，你们赶紧去忙。”
待白屏应了声，喻商枝又拉着温二妞出了门。
院子里，这几日每天都是一早就过来，只等着温野菜生的时候能帮帮忙的付岳，还有送走了那对父子的孔麦芽都已等着了。
在喻商枝的安排下，温二妞去了许家喊苏翠芬过来帮忙，孔麦芽则带着付岳现在家里准备接生用的东西。
像剪刀、纱布，喻商枝都准备了全新的，拿回家那日就消了毒，只等这日再全都用滚水烫一遍。
因为哥儿没有奶水，可以挤奶的母羊也早就买回来拴在后院，日日好吃好喝地喂着。
万事俱备，终究是等到了今天的正日子。
“我赶马车去镇上请稳婆，顺便帮三伢告假，把他也接回来。”
几人各自得了能做的事，纷纷散开去忙。
喻商枝把马车赶得飞快，停在稳婆家门口时，马儿发出一声长长的嘶鸣。
里面的老稳婆得了信，很快就收拾妥当，提着一个小包袱出了门，站在马车下冲喻商枝颔首示意道：“喻郎中，咱们走吧。”
喻商枝亲自下车把她扶了上来。
他们家请的这位，是当年给钱夫人接生过的一个老婆子。
对方现今其实已经不干了，本事传给了自己闺女。
但因是钱府开的口，所以她还是答应亲自来。
最要紧的是，喻商枝事先说好，生产时自己也要在产房内陪同。
村里的稳婆虽说也有经验，可到底见识略短些，到时候再因坚持什么忌讳，耽搁了生产，说不准会出什么意外。
这个镇上的婆子兴许是年纪大了，见识更多。
一听喻商枝是个草医郎中，便道：“既是郎中，那就使得。老身我也接生过好几个郎中家的娃娃嘞，只要不是啥都不懂，只会添乱的汉子就成。”
喻商枝从她这里得了这句话，才给了一两银子的定钱。
约好等温野菜临盆那天，就从村里赶马车来接她。
稳婆上车坐稳，喻商枝又去学塾接上了温三伢。
其实穆秋山是轻易不许学生告假的，尤其是现在，距离明年二月不足半年的时间，秋收也结束了，正是该专心读书的时候。
但听闻是温三伢的大哥即将生产，穆秋山自然是应了温三伢的告假。
等温三伢跳上马车，喻商枝扬鞭，以同样快的速度往村里赶。
从羊水破到生产，一般还要隔几个时辰，赶上不好生的，疼上一夜的也有。
明明是秋日的天气，喻商枝愣是出了一身的汗。
到了家门口，他和三伢先下了车，又把稳婆扶下来。
苏翠芬、福哥儿甚至潘氏都来了，全都从院子里往外迎。
见了跟来的老婆子，便知是镇上请来的稳婆了。
苏翠芬打量她一眼，见浑身衣着比村长媳妇都鲜亮，花白的头发绾得齐整，一根碎发也无，就连指甲盖里都是干干净净的，遂在心里感慨，这给员外夫人接生过的，果然不是一般人！
有这样的婆子在，她就也算是放心了。
喻商枝领着稳婆进屋时，问苏翠芬里头情形如何了。
苏翠芬叹道：“可不是已经疼了，偏生菜哥儿是个犟的，咬着牙也不出声，看得我心肝儿颤。”
进了卧房，温野菜果然已经疼得脸色发白。
白屏守在旁边，一个劲拿布巾给他擦汗。
见了喻商枝和稳婆后，他直呼一声，“谢谢天老爷，你们可算是来了。赶紧看看，已疼了好一会儿了。”
稳婆洗过手，擦干后掀开被子上前查看，又伸手探了探道：“已算是快的了，可也就开了四指，离能生还早。主夫乃是头胎，总是要多些辛苦。”
