“沈师弟，修行习武之人不应有这样的心思。沈师弟日后要多加修行才是。”
这话落在沈毓真耳朵里，便是周君之不分青红皂白要袒护崔知明了。这宛如当头一棒，敲得沈毓真脸色都不好了。可他气恼归气恼，即便是怒瞪着周君之，却也顶多是握紧了双手瞪着，没有再做出什么出格的事情。
半晌，他才像是压住了心中的火气似的，反而恭恭敬敬向周君之一行礼，声音也是一字一顿的，像是落地就能砸出个坑似的，道：“谨遵大师兄教诲，弟子知道了。”
听着沈毓真这口气，周君之便知道他并非心服口服。可看着眼下的时间和将要去办的事情，周君之也知道他们再耽误不起了。
“好了，这件事有疑点，回来后某也会同观主师父表明。”这件事或许无关对错，但周君之又觉得有些心疼起来，似乎自己辜负了沈毓真一般，便只能尽量将自己的声音放软一些，道：“时候不早了，我们不能再耽误了。”
内给事虽然说是让他们晚上入宫，也没有给出具体时间，但终归是要为皇家办事，去晚了也并不好。
沈毓真虽然心中有气，听着周君之软下来的声音，便也奈何不了。时候不早，他们也没有多做休息，简单收拾了一番，便马上往皇宫的方向敢去。
只是这一路上，周君之瞧着沈毓真虽然神色如常，但开口说话极少，显然心中还是怒气未消。瞧着沈毓真这般模样，周君之心中莫名有些愧疚，只是形势所迫，自己乾元观大师兄的地位、面子又在这，他终究还是不能说什么。
乾元观位于皇城外的山峦之中，两人紧赶慢赶，终于在暮鼓之前进了城，等两人又顺着大街到了皇宫门口的时候，皇城中已是华灯初上，四面灯火辉煌的繁华模样，反而衬着这座偌大的皇宫冷冷清清。
高大的围墙拦住了市井的气息，也拦住了凡人的生活。
守在门口的将士早已知晓两人的会到来，看了他们递过来的乾元观的牌子，便派人去宫内报信了。两人在门口等了不一会儿，一个身着绿衣的内侍便急匆匆赶了过来。
“见过两位道长”，这内侍模样看着轻，也不过是十几岁的样貌，但行为举止却已很是规矩，显然在宫中调教不少。
“崔给事有要事在身，命我带两位道长入宫。两位道长若是有什么吩咐，有什么需要去的地方，尽管同我讲便是。”
那位崔给事是皇帝身边的红人，百忙之中能去乾元观传旨显然已实属不易。如今不能亲自前来，派了下面人跟着，倒也算说得过去。周君之素来知道这些天权皇家总有他们猜不完的心思，便也没太在意，同沈毓真看了一眼，便也恭敬行了礼，道：“由此，便多谢先生了。”
沈毓真跟着也行了礼，这绿衣内侍便也没说什么，引着两人往宫内去了。
闹事的地方是在后宫范围，两人进来的地方是皇宫的偏门，倒是不用穿过甬长的前朝，只是不知道是不是闹“鬼”的缘故，这后宫中也显得冷冷清清的。几人行在路上，也看不到什么宫女内侍的身影，各个宫殿中虽是灯火不息，可声音却是寥寥，仿佛这三千佳丽都成了哑了嗓子的寒鸦，开不了口了。
看着这紧张又冰冷的皇宫，周君之和沈毓真倒是没有多言，反而只是周君之问道：“陛下现在何处？”
绿衣内侍道：“陛下这几日都在紫金殿，道长不必担心。”
紫金殿便是皇帝一人的寝殿，虽然也在后宫的范围，但与各位娘娘所在的宫殿还有些围墙隔阂，也算是单独辟出的地方。
听着皇帝在紫金殿，周君之心中不免松了口气。又听那绿衣内侍问道：“两位道长要先去贵妃宫中看看吗？”最早闹鬼的地方便是贵妃的宫中，按照常理来说，也应该先去贵妃的宫中。
可周君之却并未应下，而是道：“先去淑妃娘娘的宫中看看吧。”
这让绿衣内侍有些吃惊。他原本以为两人要去贵妃宫中，听见他们要去淑妃宫中，脚下的步子不免一滞。可他也不敢多问，只得忙指了另一条路，带他们往淑妃的宫中去了。
淑妃的宫殿显然离得较远，而且地处更是偏僻，越往前走，越显得四周疏于打理，灯火寥寥，人气也不足了。这绿衣内侍打着灯笼似乎都有些害怕的颤抖，倒是周君之并不惧怕，反而问道：“敢问先生，淑妃娘娘病了多久。”
绿衣内侍道：“自从我入宫来，娘娘便一直病着了。师父们说，娘娘这病不是一两年，约莫也有十多年了。”有人说话，倒是让绿衣内侍的胆子大了些，不再那么畏手畏脚了。
沈毓真听他这么一说，不禁道：“病了这么久，怕不是生下五殿下的时候便病了吧？”崔知明今年也不过是十七八岁的少年人，淑妃病了十多年，可见时间也并不短了。
宫中的陈年旧事，他一个不过十几岁的小内侍自然也不可能全都清楚。听见沈毓真问，便只能知道什么说什么，道：“这我就不太清楚了，只听说五殿下当年入观修行后不久，淑妃娘娘便病得更重了——”
话正说着，墙头倏然传来一声撕心裂肺的猫叫。
这绿衣内侍吓了一跳，手里的灯笼顿时乱晃起来。灯火颤动，慌乱中照到墙头上，转瞬即逝间瞧见一只炸毛黑猫的身影从墙头一闪而过。
这绿衣内侍吓得不清，周君之本想上去扶一把，倒是沈毓真上前一步扶住了他，也稳住了他手中的灯笼。小内侍吓得脸都白了，提灯的手抖个不停，还是沈毓真最后接了灯笼过去，再往墙头一照，哪里还有炸毛黑猫的身影。
周君之心中顿了顿，似乎有些不是滋味，可眼下也不是在乎自己心情的时候。刚刚他也是瞧见了那只猫的，知道这事情不寻常，他便在袖中掐指算了算，眉头也不禁皱了皱。只是再去寻那黑猫也没有什么用。他看了看镇定自若的沈毓真和吓得够呛的小内侍，终于还是走上前去，给小内侍点了个静心咒。
有了静心咒，小内侍的精神渐渐放松了下来。他深喘了两口气，虽然平静不少，但脸色还是惨白的。知道自己在两位道长面前失态了，他又忙不迭行了礼告罪。倒是周君之和沈毓真并不怪罪，只说是“人之常情”，便让小内侍继续带路了。
这里离淑妃的宫殿已经不远，再往前走便到了。
第十一章
淑妃所住的地方庆华宫，可是个偏僻之地。等几人行到了庆华宫的门口，这四周也已经变得静悄悄了，只有月光照着虫鸣，高耸的宫墙后，更是一片冰冷的沉寂。
宫门口还有两个孤零零的内侍守着，他们或许也是久不见人，见到周君之一行人还颇为惊讶。听绿衣内侍说明这是乾元观来的两位道长，这两个内侍止不住露出惊喜的神色，似乎是瞧见了救星似的，热情为他们打开了宫门，又去里面传信去了。
过了不多时，宫内便有几个宫女迎了出来。为首的宫女年纪最大，穿着品级也最高，想来应该是庆华宫的管事女官。同门口的内侍一样，她脸上的表情也颇为欣喜，瞧见周君之与沈毓真，忙不迭行了个礼。
“两位道长路上辛苦了！”她期待却又有些小心翼翼地开口了，道：“怎么……两位道长到我们娘娘这里来了？”
宫里闹“鬼”，众人的矛头还直指淑妃，淑妃久病开不了口给自己辩解，庆华宫上下最近可没少吃苦头。
原是听说崔给事去乾元观请了道长的，可这种驱鬼除晦的事情，什么时候轮到过他们庆华宫？宫中的人便本不抱什么希望，不仅没做任何准备，甚至还雷打不动地按照日常作息做事。却哪想到这乾元观的道长们，居然会来他们庆华宫！
瞧着管事女官脸上期待又不安的神色，周君之行了礼，道：“某听闻淑妃娘娘久病，也或许是同这次宫中怪事有关，特此想来看看。”
亲耳听见周君之说是特地来看淑妃的，管事女官的眼角顿时红了一圈。不过眼下可不是什么感动落泪的时候，她马上深吸了几口气，控制好自己的情绪，也没在门口多耽误，忙不迭将周君之与沈毓真请了进去。
那带路来的绿衣内侍，便暂时站在宫外等着。
乾元观的道长来了庆华宫，这对一向冷清和不受待见的庆华宫宫人们，都很是震惊。一时间，这些宫女内侍也放下了手中的事情，纷纷站在院子中等着、瞧着。
两人进了宫，眼睛在这宫中扫了一圈，便多少知道个大概了。周君之看了看这些站在院中的宫人，道：“平日里伺候淑妃娘娘的，便只有这些人吗？”一眼看去，站在院中的宫女内侍也不过十人。
管事女官的脸上有些窘迫，但还是抿着嘴点了点头，道：“娘娘常年生病，陛下也不常往这边走动。宫里的事情没那么多，我本也想让他们去别的宫中做事。能走的都走了，他们不愿意走，便留了下来。”
也难怪，看着这些宫女内侍的年纪都不轻了，想来当年淑妃正得盛宠的时候，这些人便伺候在淑妃身边，淑妃身子好的时候，应当待他们也不薄。
周君之明了，沈毓真倒是有一搭没一搭道：“虽然人少，但看得出你们对淑妃娘娘很是忠心。这庆华宫虽然偏远僻静，但打理的可真是干净漂亮。”只是往宫中院子里扫一眼便能看得出，这庆华宫与外面的荒废完全不同。虽然现在是晚上，可依旧看得出这里植被茂盛、池塘干净，一片生机勃勃的模样，倒像是个隐秘在皇宫深处的小花园了。
管事女官听沈毓真这么说，脸上的表情也放松了一些，道：“娘娘虽然病着，但病情好转的时候，能看到这宫中四季的景色，也总是开心的事情。”
他们的处境已然算不上好，若是不能在这灰色的世界里开出一朵花来，难道还要永远在深渊中沉沦吗？
周君之听着沈毓真的话，心里有点不是滋味。那些花朵落在他眼中，便也觉得索然无味了。没有在这里多耽误，周君之便同那管事女官道：“还是麻烦您带我们去看看淑妃娘娘。”
他们首要还是要来解决事情的。
管事女官应了声，便带着两人穿过院子，往后面的寝殿而去了。从外面瞧着，这寝殿关着门关着窗，外面还有一个宫女守着。见到几人前来，听说了这是乾元观的道长，这宫女才打开了寝殿的门。
沈毓真漫不经心似的，眼睛却瞧着这宫女的一举一动，目光落在她手腕的一串红色手串上。这手串有一半被袖子挡住看不清晰，另一半露出来的部分，像是红色水晶珠一样晶莹剔透。
这约莫不是一个宫女能戴的起的东西，但庆华宫的管事女官都没有说什么，想来应该也是默许了。他便没有说什么，随着打开的大门，几个人小心翼翼走了进去。
一踏进寝殿内，一种幽暗昏沉的气息扑面而来。这里没有风，寝殿内弥漫这一股浓厚却冷清的香气，这种香气伴随着一声声若有似无的轻哼声，让沈毓真和周君之不由皱了皱眉头。
殿内没有点太多的蜡烛，月光透过层层薄纱落在殿内，勾勒着明暗的边界，仿佛沉入一片深潭的水底。
在床边，有一个人影正怀抱着什么，轻轻哼唱着，轻轻哄着，在床边来回踱步。
这应该是一位母亲，她披散着长发没有打理，穿着也是寻常的柔软寝衣。她的嗓子有些沙哑，似乎有些疲惫，但哼唱的曲调却又展现出她的愉快——是作为母亲的那份愉快。
这显然便是淑妃了。
周君之与沈毓真看着她如此的模样，一眼便看出淑妃得了什么病——这种疯症，别说在皇家了，就是在民间也是个忌讳。
两人一时间不大敢轻举妄动，倒是那管事女官，大约已经经历了太多，又或许她深得淑妃信任，因此她轻手轻脚走上前去，又压软了声音，慢慢道：“娘娘，乾元观的道长们来看您了。”
可这声音却让淑妃发出一声受惊的惊叹。转而，在她发现是管事女官的时候，倒是没有发飙，反而竖起一根手指“嘘”了一声，复又重新哄起了怀里的“孩子”，轻声轻语道：“别吵，小五刚刚睡着了。”
管事女官的脸上，顿时露出了些许为难的表情。但她并没有放弃，而是又道：“娘娘……他们带了陛下的话来看您了。”她妄图分散一些淑妃的注意力，可这并不成功。淑妃并没有理财她，而是继续哼着摇篮曲，哄着怀中不存在的孩子。
管事女官知道无济于事，摇了摇头走了出来叹气。周君之倒是并不在意，反而压低了声音问道：“娘娘这个样子已经多久了？”
管事女官道：“自从生了五殿下后便这样了。几位道长恐怕也有所听闻吧，五殿下出生的时候，被人说不吉利，还有人说克陛下的命，陛下很是不喜欢，就让人把五殿下送到宫外养着。娘娘不允，还在月子里就跪在陛下面前求情，可陛下铁石心肠的很，非要让人把五殿下带走。最后娘娘以死相逼，陛下也碍于情面，才说可以养在娘娘身边。”
“可娘娘大约是受了刺激，虽然能亲自抚养五殿下，可时不时就会有疯症发作。有几次，若不是有人看着，恐怕还要伤及五殿下的性命。陛下最后没办法，五殿下年纪稍大一些，便将五殿下送至乾元观中修行了。”
“而且娘娘这疯症，过后便不记得自己疯过了……”
管事女官显然都经历过这些，说着这些话，情绪再也绷不住，忍不住落下两滴眼泪来。周君之瞧着她也是心酸，忙不迭说了句安慰的话。倒是沈毓真还一直瞧着疯癫的淑妃，道：“既然如此，这些年来大夫郎中也都没办法吗？病情一直在加重吗？”
管事女官擦了眼泪，听见沈毓真这么问，便道：“起先并不严重，可这些年兴许是娘娘身体也不大好了，疯症便愈发频繁。宫里的太医，外面的郎中，甚至此前也请过乾元观的长老，还有所谓的民间大师……都没有什么效果。”
显然，淑妃的情况已是病入膏肓，药石难医了。
说到这里，管事女官更是忍不住的悲伤。周君之到底是心软，还会宽慰她几句。沈毓真却似乎并不想听这些哭哭啼啼的事情，他反而上前一步，掀开眼前的纱帘，往淑妃面前走去。
这可吓了管事女官一大跳，她慌张想要去阻拦，却又怕自己动静太大吓到淑妃。周君之也是颇为惊讶，又有些提心吊胆，不知道沈毓真想要做什么。又想着他不会还在生自己的气胡来，便只能低声警告，道：“沈师弟，你做什么，快回来！”
偏偏沈毓真并不听，反而已经走到了淑妃的面前。淑妃此刻正专注哄着怀中的“孩子”，对沈毓真的到来似乎无从察觉。
沈毓真离得近了，能更加仔细观察淑妃的一举一动。他屏气凝神，看了看这个虽然已经容貌不在、虽然已经疯癫而憔悴，却依稀能看出端庄淑娴旧影的女子。半晌，他向着淑妃伸出手去，道：“娘娘，我可以看看您的孩子吗？”
淑妃仿佛这才注意到面前出现了一个陌生人，她顿时警觉起来，睁大了眼睛，死死抱着怀中的“孩子”连连后退。她惊恐的脸扭曲起来，那些温柔的摇篮曲顿时碎裂成声嘶力竭的尖叫。
“你是谁！你在这里做什么！不准抢我的孩子！不要带走我的孩子！”
她尖叫着，拼命护着怀中的“孩子”，那个柔软的包裹被她紧紧护在怀中。而随着她的尖叫，包裹中亦同样传来了异样的声音。
那是一声短促而细长的尖叫声，不是人的声音，而是一声细长的猫叫。
第十二章
这一声猫叫虽是细弱，却逃不过习武之人的耳朵。周君之当即神色一凛，目光落在淑妃怀中的包裹上，不免紧张起来，向那管事女官问道：“敢问，娘娘怀中抱着的是什么东西？”
那管事女官显然也听见了这声猫叫，她的脸色顿时白了一片，听见周君之的询问，她居然一时支吾起来，愣是说不出话了。
倒是沈毓真在淑妃面前依旧镇定。他依旧保持着刚刚的动作没有动，也没有对淑妃的惊慌和尖叫表现出极大的反应。他依旧一字一顿的，目光坚定地看向淑妃，又复道：“娘娘，我可以看看您的孩子吗？”
似乎是沈毓真的坚持，让疯癫的淑妃产生了一丝疑惑。她狐疑地打量着面前的沈毓真，虽然还在摇着头后退，嘴里还念叨着“不要抢走我的孩子”，甚至将怀中的包裹抱得更紧，可她似乎已经在思考，在思索面前这个男子的用意。
看着逐渐冷静下来的淑妃，管事女官也顾不上别的，忙不迭凑上前去。她温柔又急切地搀扶住对方，声音柔和道：“娘娘，这位是乾元观来的道长，是来帮您治病的。”
似乎是“乾元观”这几个字惊醒了淑妃，刚刚还疯癫的女人，表情忽然一僵，随后她露出些后知后觉的表情，在重新打量了一番沈毓真后，她忽然倒吸了一口冷气，像是才意识到自己做了什么一般，她慌忙将怀中的东西扔了出去。
软软的包裹里发出一声凄厉的猫叫，在落地的瞬间，包裹仿佛不受控制的怪物一般扭动了起来。
淑妃瞬间吓得慌了神，她哀鸣一声往后躲去，管事女官忙将淑妃护在怀中。几个人的目光都落在那扭动的包裹上，不一会儿便见到包裹松动了，从里面钻出一只毛发杂乱的猫来。
这猫似乎也是受了惊吓，如今从禁锢中挣脱，它顿时如同一道闪电般窜了出去，转瞬就消失在了门外的夜色中，了无踪迹了。
看着那只猫再没了踪影，淑妃才像是惊魂未定一般喘了喘气。管事女官一边安抚着她的情绪，一边搀扶着她坐了下来。
眼下淑妃似乎已经清醒了过来，只不过清醒后，她的精神看起来更加不好，脸色甚至也显得更加憔悴。虚弱的女人喘了许久，在管事女官帮忙擦去她脸上汗珠的时候，她才终于像是想起了什么一般，抬头看向周君之与沈毓真。
周君之此刻已经走了上来，同沈毓真站在一处，见到淑妃的目光，他恭敬地行了一礼。
淑妃此时已经完全清醒了过来，看着眼前的沈毓真和周君之，她顿时有些泄气又有些无奈，却也不过寻常一般叹了口气，道：“让两位道长受惊了……两位道长此番前来，定是为了宫中闹鬼的事情吧。”
她虽然在病着，虽然时常疯癫而不清醒，却依旧对宫中发生的事情了如指掌。
周君之知道淑妃也并非真的糊涂，隐瞒着倒是不坦诚了。他顿了顿，又顿首道：“确实是为闹鬼的事情而来，不过也有另一件事，特来拜见娘娘。”说着，他才从怀中拿出那枚青莲花的玉佩来。
淑妃没想到他们还能有什么目的，瞧见那玉佩的时候，却像是才意识到了什么一般，眸中光彩顿时亮了亮，只是她动了动嘴角并未说话，而是听着周君之道：“娘娘，五殿下托某将此物送给娘娘。”
“这是五殿下入乾元观时，观主送给五殿下的贴身玉佩。五殿下还让我们带话给您，他在观中一切都好，请您莫要挂记，还需养护好自己的身体，待来日有机会，他必会向陛下请旨入宫来与您团聚。”
见玉如面，淑妃眸光颤动，顿时止不住的激动起来。那管事女官也未曾想会收到这样的礼物，赶忙将这玉佩接了过来，递交到淑妃的手上。
淑妃接了玉佩，顿时忍不住呜咽一声。眼泪从她并不鲜活的眼角滚落出来，在玉佩上滴落下一个鲜亮的光泽。她激动又贪恋地抚摸着这冰冷的玉佩，仿佛上面还带着崔知明的气息一般。半晌，才像是意识到自己失态了，拿过帕子来沾了沾眼角的泪花。
“谢谢你们……”淑妃脸上难得绽放出一点笑意来，她看向沈毓真与周君之的眼神顿时变了不少，似显得比刚刚更加亲近了，道：“我听说小五在观中也不是特别受宠，他本就不太受他父皇喜欢，我总是担心着他在外面也受苦……”
“如今瞧着你们能将这玉佩送过来，定然也是他在观中有了说得上话的朋友……我久病，在这深宫之中又无力脱身，若是这病躯有什么可以留念的话，便也只是挂念这位在乾元观中的儿子。不求他荣华富贵，也只求他能在观中清心寡欲、平平安安的度了这一生。”
“到底是我这个做娘亲的亏欠他，没有护好他。可怜生在帝王家……”
她说着，脸上表情却也还算平和。倒是那管事女官更加悲伤了，又像是顾及到什么似的，小心提醒道：“娘娘，您莫要说这样不吉利的话。”
淑妃却并不在乎地摇了摇头，道：“无妨，他们都知道我疯了，便当我说得是疯话吧。这宫里不能说的话太多了，便也只有我这个疯婆子，敢说他们不敢说的话。”
她这份难得的清醒与疯癫，让沈毓真的眸底不由动了动。像是看到了什么不一样的光彩，他顿了顿道：“娘娘兰心蕙质、心思通明，五殿下自然也能明白娘娘的一片心意。”
这话便是安慰，淑妃自然也听得出来。她笑了笑，看向沈毓真与周君之，道：“好了，该带的话，想必你们也已经带到了。宫里出了这么大的事，矛头都指向我这里来，你们若是有什么想问的，想查的，趁着我还清醒的时候便说吧。”
她丝毫没有忌讳，甚至丝毫没有要躲避的样子。这让管事女官多少觉得不妥，但淑妃并不在意。周君之与沈毓真本没有想过能问道淑妃本人，如今看着淑妃这个态度，两人也是颇为惊讶，犹豫了片刻，倒也放下了心中的隔阂，行了礼，道了声“失礼了”，便问了起来。
周君之如此，开门见山道：“娘娘，刚刚怀中抱着的猫……”
猫就是此次宫中闹事的重点，贵妃的死胎，惊扰了皇帝的野猫，都和猫有关系。
寻常人自然不会同猫扯上什么关系，即便淑妃疯癫，宫人的矛头也不应指向淑妃。可刚刚两人也亲眼所见，疯癫的淑妃将猫当做了自己的“孩子”，可见淑妃与猫的关系不浅，宫人传言便也不是空穴来风了。
知道两人会问到猫的事情，淑妃无奈笑了笑，示意那管事女官将实情说出去。可这管事女官显然多有犹豫，到底还是觉得这样不妥，可淑妃就在身边，主子的命令她又不得不听，因此踌躇片刻，道也还是说了。
管事女官道：“当年……娘娘刚刚生产完。贵妃安排的人便以星象相冲为由，要将五殿下抱到宫外养育。娘娘拼命护着自己的孩子不成……产后不到五天，便发了病。那时，我们没有看仔细，不知道哪里来的一只猫钻进了五殿下的摇篮里……娘娘误以为那便是五殿下，所以……”
管事女官说着，忍不住要蹙眉落泪。
这荒诞而又悲伤的事情，听起来实在让人心中难受。周君之听着也不免心痛，又看着淑妃平静的脸庞，便又实在觉得这宫中的尔虞我诈着实可恶。倒是一边的沈毓真听得冷静，反而道：“娘娘，您又如何能确信这是贵妃从中作梗？”
