如此当面质疑实在唐突，周君之吓了一跳，没想到他在宫中也能如此直言不讳。倒是淑妃并未在意，反而颇有些兴趣地瞧着沈毓真，道：“这位小道长倒是好心思，想来也没少听闻这宫中的各种传闻吧。”
后宫争宠、前朝阴谋，今天他害了我，明天我害了他，谁的嘴里会有几句真话？
沈毓真行了一礼，道了声“失礼了”。淑妃倒是也没怪罪，道：“怎么会不知道呢？当时虽然我有些猜想，但是也只是猜想罢了。可是后来几年，当年说我家小五不吉的钦天监与反贼将领勾结，东窗事发被抄家的时候，从他府中搜出了不少于贵妃娘家亲戚的通信。这位亲戚平日里游手好闲，在京城中大手大脚，全靠嘴甜拿着贵妃送的东西过活，这是谁都知道的事情。”
言罢，淑妃叹了口气，似乎是话说得有些多，她的脸上表现出一点困倦的表情，却还是坚持着道：“只可惜这件事发生的太晚了，我又已经病成这个样子，就算知道了当年为贵妃所害，又有什么办法呢？”
没有人会相信一个疯妇的控告，就像是她的每一句话都没有人相信。
周君之听罢，皱了皱眉头，道：“若是按照娘娘所说，此人与贵妃关系甚好，东窗事发后，贵妃却依然还是贵妃，并未受到牵连。”这实在不应该。
听着周君之这么说，淑妃不由欣慰地笑了笑，道：“小道长好生义气，只是小道长可知，有时候，有些人，犯了错是未必会受罚的。这深宫之中，又有多少替死鬼的亡魂在夜夜哀鸣呢？而我，或许也会是某人的替死鬼罢了。”
庆华宫外，绿衣的小内侍，还持着灯火在外面等着。
他是崔给事的人，虽同庆华宫两个看门的内侍平级，但身份地位其实都有些微妙的不同。这两个看门的内侍自然也知道崔给事的人得罪不能，更何况庆华宫在这皇宫中本就艰难，他们也不想给淑妃再惹了不必要的事端，因此三个人虽然都在门外，却没人开口说话。
相比起庆华宫两个看门的内侍，绿衣内侍的脸色要紧张不安很多。他手中提着灯火，不时往外面的黑暗中照一照，映着惨白的脸色，似乎在害怕那黑夜中会忽然窜出什么东西似的。在确认了外面安全的时候，他可以短暂喘一口气，目光重新落回庆华宫的宫门上。
庆华宫内一片宁静，好像这里不是住着个疯癫的淑妃，而是住着一群皇宫的死人。
这种死寂让绿衣内侍肩膀发抖，他的目光快速在两个看门内侍的身上游走了一遍，像是要确认他们到底是不是人似的，但最终又被吓得牙关发抖，只能倒吸着冷气，重新看向外面的黑暗里。
这如同巨兽深渊大口一般的黑暗，吞噬了不知多少人的亡魂，在无声的夜里，发出一声凄厉的哀鸣。
这声音又尖又细，顿时将门口的三人吓了一跳。那绿衣内侍更是吓得面部紧绷，慌张又颤抖地打着灯笼往那怪声传来的方向看去。
他手中的灯火一扫，便顿时见黑暗中射出两道寒光。这猝不及防的相遇，吓得绿衣内侍当场窒息，甚至连叫都不会叫了，只能浑身僵硬如同石头一样站在原地。
倒是那两个看门内侍在发现了黑暗中的双眼时，反而松了一口气。
“是猫啊。”他们仿佛习以为常一般。
宫中近日闹猫，这也是人尽皆知的事情。绿衣内侍听过那些宫中传闻，神乎其神，正是心中胆怯，听着这两个内侍如此理所当然，心中不免又惊又怕，一时也想不明白为什么庆华宫的人能如此淡然。转眼一想又觉得他们的主子淑妃便总是抱着个猫，可见多是见怪不怪了……
只是这话他也不敢说，倒是心中正一片杂乱的时候，庆华宫的门吱呀一声开了，沈毓真与周君之从里面走了出来。
显然他们已经聊完了，那管事女官还来门口送别。两人行礼告谢，正是转身想找那绿衣内侍，却一眼瞧见他状态不对。
“出什么事情了吗？”周君之没想到他们聊完出来，这绿衣内侍便像是丢了魂儿似的。只是周君之如此询问，这绿衣内侍也支支吾吾不敢开口。倒是沈毓真像是发现了什么，他干脆走上前去，从绿衣内侍手中接过了灯笼。
火光往面前的黑暗中一照，顿时听见哀呜声一片，再细细看过去，这黑暗中居露出近十双雪亮的眼睛！
这分明是一群猫！
绿衣内侍顿时发出一声惨叫，浑身颤颤巍巍往后退去。他未曾想到居然会有这么多猫，此刻已经吓得额头发汗，眼见就要晕过去。
还是周君之眼疾手快一把拉住他，口中默念，点了他一个清心咒，才算将他的状态稳定了下去。
沈毓真瞧着这些无声无息出现的猫，脸色也是不好。他蹙着眉头瞧着，这些猫毛色各异，大小不同，瞧见了有人用火光照着，却也没有躲开的意思，仿佛它们早已适应如此，有些猫甚至还在舔毛。
庆华宫与猫的关系，他们也算是知晓，可若仅仅是他们所知道的关系，眼前出现的这些猫，却又显得有些诡异。沈毓真瞧了瞧这些猫虽活灵活现，却眼神空洞的模样，知道庆华宫一定还隐瞒了什么他们并不知道的事情。
那管事女官还未走，沈毓真便问道：“你们经常投喂这些猫吗？”
管事女官似乎也没想到外面会有这么多猫，她的脸色有些差，听见沈毓真问，一时支支吾吾起来，道：“是的……不……娘娘她，有时候不清醒，就会喂这些猫……”她说得很没底气。
沈毓真的眉心蹙了蹙，似有些不满，道：“不要把什么事情都往一个病人身上推啊！”
他似乎很生气，又因为人高马大的模样，让这管事女官一时产生了一种敬惧的情绪，当即呜咽一声，低下头去不敢说话了。
周君之本觉得沈毓真失礼，看着那管事女官的反应，心中顿时有了几丝清明，明白沈毓真定然是看出他们没有说实话，因而便未曾制止。左右乾元观是国教，在朝中也是有些分量的，倒也不必给不老实的宫人好脸色看。
周君之没有阻拦，而是看向那管事女官又问道：“敢问，当年淑妃娘娘误将野猫认为是五殿下从而诱发疯症。那只野猫，后来怎么样了？”
猫的事情说白了还要到猫的身上去查，那么第一只猫的结局，便显得尤为重要。
刚刚他们并没有问这些，又或者说，刚刚有淑妃在，他们多少也不好如此刨根问底。那管事女官或许以为他们不会问这个事情，又或许是以为他们不会发现这个问题，如今听见周君之这么一问，她的顿时脸色更加紧张了起来。
看着管事女官脸色的变化，周君之便更加确信这人当真不老实。他脸色有些不屑起来，口气也更加严肃，道：“先生若是不说，淑妃娘娘又如何能沉冤得雪呢？还是说先生对娘娘的忠心全是假的，便就是想看着娘娘淹死在这宫中的深水里？”
不忠，是对宫中仆侍最狠毒的说法。这管事女官的脸色顿时锋利起来，像是被周君之的话刺到了一般，她顿时恼怒地看向周君之，甚至不假思索道：“绝无此事！道长莫要信口开河！我绝对做不出背叛娘娘的事情！”
她如此言之凿凿，却引得沈毓真轻笑一声，不屑道：“哦？说得这么忠心耿耿，我师兄问的话，怎么就不能回答呢？”
沈毓真这么一附和，周君之心中一暖，倒是那管事女官脸上的神色顿时变了变。她有些震惊，又有些惊恐地看向沈毓真，似乎没想到沈毓真能如此落井下石。但她转念一想，沈毓真与周君之都是乾元观中的道长，能一道前来，能力是一方面，关系定然也会不错。同门自然都互帮互助的道理，两人附和之下，又是身负皇命，她不过是庆华宫的管事女官，属于“配合调查”，又怎么能瞒得过两人的眼睛。
再看看那绿衣内侍，此刻他虽然被猫吓得不轻，可他到底还是崔给事的人……
左右她都惹不起、斗不过，再继续隐瞒下去，恐怕淑妃以后的日子更不好过。思及此，她终于心下一横，闭眼叹了口气，道：“好吧，既然如此，我便告诉你们……当年娘娘误将野猫错认为是五殿下而病发。陛下知道此事后极为恼怒，认为娘娘在无理取闹，当即冲入殿中，从娘娘手中抢走了那只野猫，然后亲手将它摔死了。”
这虽是陈年旧事，管事女官的口吻也多有平静，可她这话一出口，周君之与沈毓真却都不由一震。
庆华宫的宫人们反应倒是还好，他们都已是宫中老人，对这些陈年旧事也都亲身经历或多有耳闻。连那绿衣内侍的反应也是平淡，想来他此前也应该对这事情有所听闻。
两人这才明白，管事女官此前为何有时总是遮遮掩掩、支支吾吾，原是以为她藏了什么祸害主子的心思，如此听来才明白，此事涉及的并非淑妃和贵妃那么简单，甚至皇帝也参与其中。
天子容颜，岂能妄人非议！这件陈年旧事，恐怕宫中知道的人也是寥寥，即便有人如庆华宫宫人这般知道，也大部分守口如瓶。
毕竟不能如此的人，恐怕早已经不在人世了。
而如今听了这皇家私密之事，周君之不免觉得有些不妥，心中虽有一丝后悔，却也并未太多自责，只是想着该如何弥补。倒是一边沈毓真反而神态自若，像就是在听个故事似的应了一声，又平静如常地问道：“既然如此，那只猫，后来埋到了什么地方？”
管事女官正为自己说了这宫中忌讳而不安，听见沈毓真自若的言语颇为不解又吃惊。她疑惑地看向沈毓真，却正对上沈毓真冷静的眸子。他像是根本不在乎自己听到了什么，也根本对“这是否有损天子容颜”而有所顾忌，只是单纯想要解决猫的问题。
这份镇定自若，甚至比周君之还要更高一筹。
这乾元观当真是卧虎藏龙之地。管事女官一时怀疑自己是否在小题大做，自己此前的种种小心，反而闹了不必要的误会。她也吸了几口气，让自己冷静下来，便也不再隐瞒，而是如实同沈毓真道：“陛下当时恼羞成怒，而娘娘又疯癫哭闹，我等没有办法，生怕娘娘日后会想起这只猫，因此便将这只猫葬在了朝华阁后院。”
“朝华阁？那是什么地方？”沈毓真问道。
管事女官道：“是宫中一座废殿。前朝曾有废妃居住，陛下登基后觉得朝华阁不祥，便一直荒废至今。”
深宫废院，正适合闹“鬼”。
沈毓真一听便像是已经猜到了什么似的，他挑了挑眉，不由看向周君之，道：“师兄，看来这地方咱们也得去一趟了。”
周君之正颇为惊讶沈毓真这泰然处之的态度，听见他这么说才回过点神来，又觉得心中不安，看向那管事女官，发现她并没有责怪或者不满沈毓真的神色，才将信将疑地松了一口气，应了一声好，这才看向身边已经镇定下来的绿衣内侍，道：“劳烦先生帮忙带路了。”
离开了庆华宫往朝华阁去，路上更是偏僻的连个人影都看不到。
路也并不好走了，除了一片片丛生的杂草，路上到处都是碎石头、碎瓦砾的影子，若是稍不留神一脚踩上去，指不定要跌跟头。
沈毓真走得自然小心，只是他抬头瞧着前面周君之一边走路一边沉思的模样，心中又难免有些担心他看不仔细路。果不其然，行了不远，周君之也不知道踩了什么。他后知后觉疑了一声，身子却已经向一边歪过去了。
“小心！”沈毓真眼疾手快一把从后面扶着他。周君之脚下踉跄站不稳，退了两步正好落进沈毓真的怀里。
身后宽厚的胸膛与扶着他的结实手臂，让周君之终于回过点神来。他如梦初醒一般转头看向沈毓真，一眼便瞧见沈毓真灼灼的一双眼。
“夜路不好走，师兄且小心一点。”沈毓真扶着他并没有松手的意思，倒是周君之猛然觉得心跳漏了半拍，脸也跟着莫名有些烧着。听着沈毓真的声音，倒像是触电似的，当即轻咳了一声，忙不迭从沈毓真怀里站了起来。
“多，多谢沈师弟……”他有些局促的清了清嗓子。倒是沈毓真不动声色，甚至还在旁边小心翼翼护着，道：“师兄在想什么？多看些脚下的路，莫要分心。”他说得关心又是镇定，似乎两人来此之前的矛盾已经被沈毓真翻过了。这倒是让周君之有些摸不准，却又觉得自己有些自作多情了。他顿了顿，让自己的心思平静下来，这才道：“某确实在想一些事情，只是觉得有些奇怪。”
沈毓真没有追问，倒是也不打扰，听着周君之继续道：“若说是当年淑妃误认的野猫被摔死后有些怨气，为何这十几年来都不来复仇，反而到了现在才出现呢？难道就是为了等贵妃有孕吗？另外，这件事是否真的同淑妃有关呢？”
“某是觉得，淑妃的宫殿中，未免太干净了些。”
周君之所说的干净，定然不是普通意义上的干净。庆华宫地处偏僻，宫人又不多，虽然明面上打理的井井有条，但总有照顾不到的地方。相比起那些人手充足、一尘不染的皇家宫殿，自然算不上特别干净。
可道家习武之人，自然能看得出另一种“干净”。
这是跟“气”有关的东西，百姓家的烟火气、寻常人的人气、九五之尊的王者之气，哪怕将死之人的死气，都属于这一范畴。可淑妃的宫殿中却并不具备这些东西，准确的说，庆华宫中没有“气”的存在。
没有病入膏肓的病气、没有久居深宫的怨气，甚至也没有因为怪事缠身而产生的诡异的气息……庆华宫中干净的一尘不染，别说是皇宫中罕见，恐怕就是乾元观中也难找这样的地方。
如同白纸一般的庆华宫，但或许并非什么好事。
绿衣内侍听不懂他们的话，但终归有些声音了，自己这可哆哆嗦嗦的心也算是能稍微安稳一些了。奔着非礼勿视、非礼勿听的原则，他还在前面兢兢业业打着灯笼。
沈毓真全当这个绿衣内侍不在一般，他一手不动声色地重新扶上周君之的手臂，以免他再摔了，一面又应道：“确实如此，庆华宫中如此干净，可出了门却又撞见了那么些野猫。我瞧着那些野猫的模样倒像是被什么人控制住了似的，虽是灵活，可面庞无神，恐怕那些野猫自己都不知道它们在做什么。”
周君之听沈毓真细细说着，似乎没有注意到沈毓真扶过来的手臂，沉思了片刻道：“驱猫之术吗？如此看来，恐怕我们的一举一动，已经被对方看穿了。”
周君之这个推测对他们两人来说可不是个好事情，偏偏沈毓真听着，却也只是笑了一声，仿佛并不紧张，还颇为随意，道：“师兄有没有想过，或许我们，或许淑妃娘娘，都是被人利用的呢？”
周君之一怔，追问道：“利用？利用什么？”
他这么一问，沈毓真倒是挑了挑眉，他似乎没有料到周君之会追问，一时间动了动嘴角，却又开不了口了，半晌，才像是放弃一般轻笑了一声，道了句“没什么”。
这便让周君之一头雾水了，转念一想，却又发现沈毓真似乎总是说这种莫名其妙的话。之前他总是说自己会“做傻事”，还对崔知明这个明明他未曾谋面的师兄，有些莫名其妙的敌意和抗拒……如今又说他们被人“利用”，另外还有——
那仿佛一见钟情一般的专注。
周君之注意到扶着他的手臂，或许沈毓真并没有意识到周君之已经发现了他对自己的关怀。周君之没有点破，便只是小心翼翼看着沈毓真。
他承认，沈毓真确实生得丰神俊朗，性格、脾气、武功都好，确实有些让人一见钟情的资本。周君之也承认，自己瞧见他时候的心情、偶尔想到他时候的心情总会不一样，凡心萌动或许就是这种感觉。
可是沈毓真自己呢？沈毓真对他的专注，和周君之对他的心情，也是一样的吗？
二十多年清心寡欲的周君之无法想明白这个问题，他甚至有些难得的卑微泄气，又觉得是自己兀自想得太多，心乱如麻。
不过好在他也并没有想太多，几人又行了不远，一段颓圮的宫墙和残破的宫门，慢慢从黑夜中浮现在他们眼前。
这边是朝华阁了。
果然是废弃多年的宫殿，墙上红漆剥落，墙头杂草丛生。一扇已经腐蚀严重的宫门上，有气无力地垂着一把锈迹斑斑的锁头，还来不及那个绿衣内侍拿出钥匙，只是稍稍一碰，这锁头连带着门上的门环，便当啷一声落了地。
显然这锁头也是无用了。周君之与沈毓真互看了一眼，倒是沈毓真半步上前将周君之护在身后，自己则侧着身子，小心翼翼推开了半扇宫门。
老朽的木门发出崩溃的声音，像是经年沉睡的妖怪被打扰了睡眠似的，暗夜之中听着便让人觉得毛骨悚然。
这绿衣内侍浑身汗毛倒立，整个人如同灌了铅似的吓得站在原地，瞪大了惊恐的眼睛不敢再往前有任何动作。
沈毓真与周君之倒是不怕的，两人在门外小心看了看朝华阁的情况。只是门内的世界，像是隔着一层浓厚的雾气似的看不清晰，氤氲的沉闷，仿佛让这些早已经没了生气的亭台楼阁，更笼罩上了一层死气。
朝华阁中的氛围明显不对，不说有没有“鬼”或者“妖怪”，在肯定也不是寻常普通人能踏足的地方了。
绿衣内侍肯定不合适再跟进来，哪怕将他独自留在外面，他已经吓得两股颤颤、脸色惨白，但相比而言，总比带着他也许会受到生命危险更好。
听了周君之的安排，绿衣内侍也明白理解这其中的道理。他牙关打颤说不出话，只能睁着惊恐的眼睛点着头，又磨磨蹭蹭挪到宫门门口的地方——这里最少离周君之和沈毓真近一点。
将绿衣内侍的事情安排好，周君之才重新折返回朝华阁中。
沈毓真已经提前进去探查了，相比起外面的昏暗，朝华阁中的雾气确实要厚重不少。就连沈毓真的身影在其中都有些隐隐绰绰看不真切。这让周君之不得不小心分辨了一阵，以确认这是真的沈毓真的时候，他才敢上前来。
不过他刚刚走过来，沈毓真便看到了他，并且拉住了他的手腕。
周君之心中一撞，本能想要缩回来，沈毓真却拉得紧实，甚至发现周君之想逃跑，还将他往自己身边拉了拉。周君之被拉了个踉跄，撞在沈毓真肩膀上，听见对方发出一丝心满意足似的浅笑。
“师兄”，沈毓真笑着开口，“这里雾大，师兄莫要跟我走散了。”
周君之看不太贴切他的眼睛，听见沈毓真这么说心中却不免有些恼。他干脆不挣扎了，反而开口道：“沈师弟不生气了？”
沈毓真疑了一声，似乎有些听不明白似的，笑问道：“我生什么气了？”
周君之更是恼他，道：“来之前你同我闹那样，路上都不说话，见到淑妃的时候还——”话到一半，周君之却猛然觉得有些不对来。自己现在为什么在抱怨？好像进宫以来他努力克制的自己的心情，都在此时此刻，因为沈毓真这个小动作而爆发了。
可偏偏，沈毓真却似乎有些惊讶，半晌，他才忍不住笑出一声来。
“沈毓真！”周君之当即觉得脸上烧着一样。然而下一秒，周君之便感到嘴唇上落下一片触摸——是沈毓真的手指。
当意识到这一点的时候，周君之顿时觉得脑子里轰然一声，嗓子也哑得说不出话来。他当即有些僵硬的站在原地，愣愣地瞧着近在咫尺的沈毓真。
他在做什么？而我又在做什么？周君之脑子里一片混沌，多年来习得的什么静心法咒，早就被抛到了九霄云外去了。
只有沈毓真眯了眯眼，饶有兴趣地打量着周君之的表情，半晌道：“师兄这张嘴莫不是吃醋了？让我想想要怎么哄着才能开心？是要说点好听的呢，还是要——”
“亲一亲？”
第十五章
周君之顿时觉得脑子里轰然一声，连着四肢百骸都被炸成了僵硬的石块，只剩下一颗心轰轰烈烈跳个不停。浑身血液仿佛逆流，徒留下他睁大了眼睛不可置信地看着沈毓真，脸上像是要烧熟了一般的红。
周君之局促而震惊，脑子里半晌反应不过来沈毓真在做什么，倒是沈毓真先一步清醒过来。他也像是意识才回笼一般，眸中一闪，那抚摸着周君之嘴唇的手指顿时缩了回去。
而转瞬间，沈毓真的脸红透了。
“咳……”像是意识到了自己的唐突，沈毓真飘忽着眼神咳嗽起来，“这个……我……是我孟浪唐突！给师兄赔不是！师兄莫怪！”
他倒是爽快，当即拱手行礼告罪，腰和头都低低弯着，看不见他的眼神也看不见他的表情，那烧红了一样的耳根却还是暴露无遗。
直到这个时候，周君之眨眨眼才像是回了点神似的。他瞧着沈毓真的模样，训斥的话到了嘴边却又不会说了。半晌，也只能徒劳地张张嘴，犹豫再三开口的底气也卸掉了八成，便只剩下软绵绵的一句“你可是乾元观的弟子，在外不可这般无理轻浮，若是被旁人看了去该怎么办……”
言罢，周君之又觉得不对劲。这话不仅软绵绵没个作用，说出来还像是偷情似的。况且他就算这么说着，心跳却还是停不下来。一种欣喜若狂的感蔓延上心头，他甚至还有些窃喜，有些期待，以至于他舔了舔嘴唇——那里是沈毓真刚刚抚摸过的地方。
而沈毓真听见这句话，浑身却又疑惑的一僵。这句话实在是太软绵了，落在耳朵里与其说是规劝，不如说是最后一点理智。
这份认知在沈毓真的脑袋里瞬间爆炸，他甚至一时间不知道该说什么，连着动作也没有了，僵着身子也不起来，好一会儿也不知道自己该说什么了，该做什么了，这四面的声音都没有了，只有自己慌乱的心跳。
好吵啊——
沈毓真就这么想着的时候，这死寂一般的朝华阁中，不知哪里忽然传来一声凄惨的猫叫。
这尖声顿时如同利剑一般划破长空，而也就是这声猫叫，让沈毓真顿时回过神来。几乎就在回神的瞬间，他近乎是瞬间，毫不犹豫地再度拉住了周君之的手腕。
他慌张急切又笃定坚毅，骨节分明的手指充满令人安心的力量。
周君之只是后退了小半步，便被沈毓真重新拉了回去。撞进沈毓真怀中的时候，他甚至忍不住倒吸了一口冷气，不知道是被这倏然出现的猫叫惊到了，还是因为他真真切切感受到了两个人几乎一模一样的心跳声。
这种心跳声烧的周君之手足无措却又意外的欣喜和清醒。他看着沈毓真握着自己手腕的手，那个梦境中的场面清晰而模糊的出现在他的眼前。这一瞬间，他便像是忽然明白了什么一般，复又小心翼翼去看沈毓真的脸。
