——你难道不知道，在你们正义联盟顾问的蝙蝠洞里，还放着一只巨型霸王龙吗？
相比之下，在工作室里展览巨甲飞船，至少说明他的品味比蝙蝠侠更加高超。
比起西奥多这种什么都看看的参观者，彼得的爱好就非常直接纯粹。
西奥多走到他身边的时候，彼得正在研究钢铁侠战盔的足部构造。
“这个动力发射系统……”
西奥多走上前看了看：“在湍流降阶建模上做过独特的设计？”
彼得双眼一亮：“你看出来了？我也觉得这不是单纯的本征正交分解应用问题。”
“很好，男孩们。”
斯塔克在他们背后摘下墨镜看了一眼：“真不错，你们想出了我十三岁时就破解的课题。”
西奥多：“……”
西奥多神色微妙地看了斯塔克一眼。
他现在终于理解，为什么明明两人同为花花公子，斯塔克甚至不会往家里一个接一个地领养黑发蓝眼小男孩，但他在网上的风评，居然比韦恩还差了。
这人的性格确实有点……充满了孔雀开屏的感觉。
彼得用充满求知欲的眼神看向钢铁侠。
而托尼对此似乎也很受用。
斯塔克得意地点点头，把那副很酷的墨镜重新架回鼻梁上，走上前做了一番简单的讲解。
西奥多对这个话题不感兴趣。
他主动后退了几步，把空间让给这对关系奇妙的复联成员。
猜出彼得的真实身份以后，西奥多就不再怀疑斯塔克的癖好问题。
毕竟，钢铁侠的实时作战能力，非常依赖于他的战甲。
西奥多毫不怀疑，在双方只穿便服的情况下，彼得一个人就能轻松把钢铁侠给摁劈叉。
但是……
感觉还是很不对劲啊。
西奥多皱着眉头，别开脸不去看斯塔克与彼得之间的互动。
其实这两人之间的相处模式很正常，就是关系友好的长辈与小辈之间的会做的那些：
斯塔克有时候捏捏彼得的肩膀、有时候摘下墨镜，夸奖性地用墨镜腿指彼得一下、或是直接从工作台上拿起几个零件，递给脸上写满了想上手试试的彼得。
这里面一半以上的互动，蝙蝠侠也对西奥多做过。
他曾经安慰性地把覆盖着甲片的手按上西奥多的肩头，也递给过西奥多一把不同款式的蝙蝠镖，给他讲解每一只的使用方式。
但……那是不一样的。
当蝙蝠侠的影子覆盖上西奥多，他便感觉到一种肩头系上披风般的安全。
而钢铁侠……
西奥多甚至没法想象，他和对方以这种方式相处的样子。
可是在风评方面，同样身为超级英雄，钢铁侠甚至还比蝙蝠侠更好一些。
既然如此，西奥多自己的体会，怎么能如此天差地别？
也正是在这一瞬间，西奥多猛地意识到，对自己而言，两者的区别在哪里。
蝙蝠侠是一个代表着哥谭的图腾。
在战衣的包裹下，他是人类的血肉之躯；然而照耀在云层之间的蝙蝠灯，却又代表着一个超越了个人精神的概念。
西奥多没见过蝙蝠侠头盔下的脸，蝙蝠侠也不知道西奥多的秘密。
他们互相对彼此有所保留。
这种隐瞒与平等，让西奥多感觉到心安。
而钢铁侠不一样。
托尼·斯塔克，他太耀眼了。
他把超级英雄的身份与个人身份混作一谈，不论是哪个身份，都散发着不容忽视的烁烁光芒，天生就是人群中的聚光灯。
那没有什么不好。
但西奥多感觉不适，就像夜行生物被光芒刺伤。
有人无声无息地走到西奥多身边，西奥多抬起头来，只见红色头发的美人对投来友善的眼神。
“托尼总有些新奇的想法，和他的语言风格一样独特。”
很精妙的一句吐槽，西奥多不由会心一笑。
“你愿意陪我去那边看看吗？”娜塔莎自然而然地提出了邀请。
“当然。”
“你给我的感觉，和你的同龄男孩们完全不一样。”女特工的嘴角含着一丝恰到好处的笑意，“一般在这种时候，他们会迫不及待地回答‘我的荣幸’。”
西奥多想起学校里那群身材高大、吵吵嚷嚷的橄榄球队成员，微妙地挑了挑眉毛。
换了他们来，还真有可能这么说。
只用两三句话的工夫，娜塔莎轻易地拉近了和西奥多的关系。
接下来的十分钟里，他们一起参观了托尼的装甲、一款反重力设备、AI神经系统网络……
然后，他们就走到了一堆风格完全不同的发明装置面前。
这些发明装置，光从外壳上，就带着一种硬核而古朴的感觉，与斯塔克发明的科技感截然不同。
由于之前刚见识过齐塔瑞人的巨甲飞船，西奥多一开始还以为，这又是从哪个外星文明那里得到的东西。
而此时，娜塔莎正用一种隐晦的目光，细致入微地观察西奥多的表情。
“你觉得它们怎么样？”
“我不太喜欢这种风格。”西奥多坦诚地说。
他扫视过那些装置上面灰黑色的冷硬涂装。
在西奥多的第一印象里，与其说它们是科技，倒不如说更像是一堆森冷刑具的集合体。
但莫名地，其中一个装置，让西奥多感觉非常熟悉。
那种感觉……该怎么形容呢。
有一种诡异的亲切感，就像是收拾老家的时候，忽然看见了你小时候的摇篮。
虽然人类不会记得自己三岁以前经历的事，但总有一些相关的印象，铭刻在灵魂或者潜意识里。
“这个东西……”西奥多扭头去找钢铁侠的方向，“我能打开看看吗？”
托尼轻蔑地朝那件装置丢去一眼。
“破铜烂铁，你随便拆吧。”
不知何时，美国队长无声地靠近了这片区域。
他就在西奥多的背后，眼神越过男孩的肩头。
史蒂夫望着那件装置的眼神无比冷淡、厌恶、甚至带着一丝仇恨。
——那个东西，是九头蛇的洗脑装置。
这批发明，都是他们从被攻破的九头蛇基地里缴获所得。
也正是在那里，复联众人看到了一段录像。
……关于美国队长的旧日挚友，也是如今九头蛇的冬日战士，如何被洗脑并冰封的录像。
西奥多挽起袖子，不用别人帮忙，自己一个人卸开了厚重的、边缘微微锈蚀的金属外壳。
那东西至少有一百八十多斤，但西奥多搬起来却毫不费力，娜塔莎双眼微眯，估量着眼前男孩的力量和肌肉密度。
西奥多踩着边缘的台阶爬上去，探头观察里面的中枢系统。
装置芯片灰扑扑的，看起来有点老旧了，但在它银色的集成纹路上，仍然汇聚着领先当今科技二十年的智慧闪光。
然而西奥多盯着它，脑海里却鬼使神差地闪过一个念头。
——不过如此。
他冷淡而讥诮地想道：我能做出更好的。
这个念头一出，西奥多自己都愣了一下：什么更好的？
说起来，这东西到底是用来干什么用的？
仔细感受一下，这句发言里包含的傲慢态度，与西奥多的处事风格格格不入，倒像是他的大脑复读了别人的观点。
但是这个芯片……在西奥多看来，确实有点落后。
总觉得这个装置，似乎应该做一些更发达、更精妙，也更有效率的改装。
它应该匹配一张空白的录音带，从零开始。
而不是先洗掉别人的录音带，再往里灌输内容。
“冒昧问一下，这东西……是个收音机吗？”
娜塔莎和美国队长飞快地对视了一眼。
“不。”美国队长严肃地回答，“这是九头蛇的洗脑装置。”
西奥多恍然大悟！
怪不得要带着自己参观斯塔克工作室，原来戏肉在这里。
心知自己刚才的异样瞒不过人，西奥多跳下台阶，把沉重的金属外壳重新扣回冰冷的束缚椅上面。
“看着它，我确实想起了一点东西。”
西奥多爽快地承认道。
可能是旺达遗留在自己大脑里的念力起到了作用，西奥多模模糊糊地回忆起了一个片段。
不等复联成员们回答，西奥多就率先问道：“这个世界上有一个组织，叫做神盾局，你们知道吗？”
“……”
托尼、史蒂夫还有娜塔莎面面相觑，彼此交换了一个微妙的眼神。
复仇者联盟的建立，就是神盾局局长弗瑞一手促成。
除此之外，娜塔莎和鹰眼作为特工，档案还归在神盾局的名下。
在复联成员面前问他们知不知道神盾局，效果大概就等于当着○普的面，问他知不知道该如何让米利坚再次伟大。
“我们知道神盾局，然后呢？”娜塔莎不动声色地问。
“我刚刚想起的事，就和神盾局有关。”
西奥多轻轻点了点自己的太阳穴。
“我不知道神盾局是什么地方。”
“但似乎曾经有个人在我面前说过，神盾局的别名，叫做九头蛇分部。”
“！！！”
此言一出，霎时间一石激起千层浪。
美国队长下意识做了一个想要握盾的标志性动作。
小胡子商人三步并做两步地快速上前。
就连最为沉稳的女特工，瞳孔都瞬间扩散了一下。
“你认真的？”钢铁侠沉声问道。
“我的记忆是这样告诉我的。”西奥多慢慢说道：“怎么，从你们的表情来看，神盾局是个很重要的地方？”
娜塔莎露出富有亲和力的笑容：“我们不是怀疑你，男孩。不过，你还记得这消息是谁告诉你的吗？”
“……”
西奥多真的在努力回忆了。
他甚至不知道这事具体发生在什么时候。
对西奥多而言，这个记忆片段，是突如其来地跳进他的脑子里的。
在模糊的印象中，他的视线仿佛隔着一层哈了雾气的玻璃，朦朦胧胧，看不清晰。
他唯一能够确定、并且确实非常吸睛的就是……
“这话是一个光头说的。”西奥多一口断定，“他的脑门闪到我了。”
复联三人组：“……”
意外的情报增加了。
但事态也变得麻烦了。
而且，当下最重要的一个问题是……
美国队长谨慎地开口：“你说的这个光头，他是黑色的吗？”
这个形容，这个定位，真的很难不让人联想到弗瑞啊！！！
西奥多：“？？？”
你这个问题，还怪有针对性的。
绞尽脑汁回想了好久，西奥多也没想起来，那阵闪到自己的反光，究竟来自于一颗白头，还是一颗黑头。
“我不记得了。”
美国队长深深地吸了一口气：“听着，孩子，这件事很重要。在验证真伪之前，我们希望你能暂时留下，复联会派人保护你……”
“——他不需要。”
一道低沉、嘶哑、自带一股梦魇般威胁性的声音，从电梯口的方向响起。
在场众人纷纷投去视线。
谁也没注意到，蝙蝠侠究竟从何时站在那里。
“我来接投资人的养子回家。”蝙蝠侠沉声说，“谢谢你的停机坪，钢铁侠。你的人工管家也不错，一直在推荐我留下来喝杯咖啡，但是不用了。”
“！！！”
西奥多双眼一亮，毫不犹豫地朝着蝙蝠侠走去。
“蝙蝠侠先生，不好意思，给您添麻烦了。”
蝙蝠侠没有回答，但他无声地把西奥多拉到自己的披风后面。
黑暗骑士双手抱在胸前，高大的身躯在地上被照出一条长长的影子，头盔上的两只尖耳的虚影，正好对准美国队长的脚尖。
空气中，漂浮的细小的灰尘在智能灯光的照射下投射出丁达尔效应的光柱。砝码微妙地摆在对峙双方的两端，犹如灰尘的抖动般来回震颤。
一阵湮灭般的静寂后，美国队长率先开口。
他退让了一步。
“我们希望能随时联系上这孩子。”
“可以，但要通过我。”
漆黑如夜的蝙蝠侠点了点头。
“有劳招待。如果你们需要，把他在这里的花销账单寄给瞭望塔。”
男人一只手始终搭在西奥多肩膀上，连同他展开的半面披风一起，仿佛一把黑色的雨伞在西奥多头顶撑开。
复联众人目送着两人走进电梯。
电梯门合拢，钢铁侠瞪着眼睛朝两边看了看。
“不是说那家伙会表演原地消失术吗？还是说，那是个限定的皮肤特效，只能在哥谭使用？”
电梯直通顶楼的停机坪。
西奥多爬进蝙蝠翼，不用蝙蝠侠提醒，就自己先乖乖扣好了安全带。
“真不好意思，麻烦您特意过来了一趟——您看见我给您发的消息了吗？”
蝙蝠侠没说话。
但一般这种时候，蝙蝠侠的沉默就是默认。
过了一会儿，黑暗骑士终于开口：“康斯坦丁暂时失联，等到再联系上他，我会让你们见面的。”
一般来说，没人会担心康斯坦丁的人身安全问题。
毕竟以他亦正亦邪的行事风格，即便遇到危险，也总有替死鬼和倒霉蛋被康斯坦丁献祭。
所以当康斯坦丁失联，百分之八十以上的可能性就是在躲麻烦。
而这种表现本身，也可以作为暗示来解读。
蝙蝠侠拉起飞机的操纵杆，开启了雷达隐形功能，往哥谭的方向飞去。
机舱内的气氛有点安静，西奥多忍不住没话找话。
“今天是个意外，我真不知道九头蛇为什么要袭击我。”
“……我知道。”蝙蝠侠沉声说。
西奥多没领会到这个回答里的双重含义，还在继续往下说。
“刚刚在复联大厦，我似乎说错话了，也许不该直接提到神盾局。下次遇到这种情况，我会先问问您的。”
蝙蝠侠透过头盔瞥了西奥多一眼：“当你提起一件自己不了解的事情，不论是为了打探情报还是脱身，都要做好不同的预案准备。”
之后，两人又零零散散地进行了一些对话。
漫无目的，没有核心，纯粹是西奥多想说。
对于这些话题，有时候蝙蝠侠会回答，指出西奥多需要精进的某个地方。
而更多时候，他只是微不可查地点了点头。
终于，西奥多像是一管被挤空的牙膏一样清零。
一直被刻意压制的话题，终于像浮起的小黄鸭一样飘上水面。
西奥多转头看向身边的导师，语气听起来有点犹豫、有点迟疑。
“我从前……是不是曾经见过您，蝙蝠侠先生？”
他含糊地略过了“从前”代表的具体时间。
就在刚才，复联大厦的地下工作室里，西奥多迎着蝙蝠侠一路小跑过去。
而留在他脑子里的念力，又随机激活了一个片段。
他看见蝙蝠侠正朝自己走来，大步流星，毫无迟疑。
而记忆中的西奥多不知为何没有动弹，眼前还似乎罩着一片哈上雾气的玻璃。
在一刹那的恍惚里，眼前的蝙蝠侠与记忆中的身影重叠。
那一刻，西奥多居然分不清究竟是自己在走向蝙蝠侠，还是蝙蝠侠在走向自己。
幸好这种恍神只维持了短短的半秒钟时间。
下一秒钟，蝙蝠侠就按住了他的肩膀，把西奥多挡在自己披风后面。
“……”
蝙蝠侠没有立刻给出回答。
他把西奥多的问题重复了一遍。
“你认为，你曾经见过我。”
西奥多把眼睛投向机窗之外。
这一刻，在万米之上的高空中，脚下的城市和人类宛如积木一样渺小而遥远。
只有身边的黑暗骑士，永远如一道可靠的阴影矗立着。他漆黑的影子宛如神话里命运三女神的织机，梭杆般把西奥多单薄的记忆首尾相连地穿梭在一起。
于是，在这短暂的限定空间里，西奥多的心声就像是金羊毛线团般流淌出来。
“是的。”
“我觉得我们曾经见过一面……在很久、很久之前。”
回到哥谭，时间已经走到了下午四点。
蝙蝠侠把西奥多送回安全屋。罗宾听见他们的声音，从窗户里探出半个身子，朝西奥多招了招手。
即使早就知道结果，提姆还是把西奥多上上下下地扫视了一遍。
“安全回来就好。”多米诺面罩后面，少年人蓝色的眼睛似乎在笑，“至于其他的，我就不问了。”
反正他已经提前在西奥多的书包里放下一枚窃听器，等把窃听器回收以后，聪明的罗宾会在晚上回巢时自己听。
假如西奥多发现了那枚窃听器，把它毁掉甚至开启了反追踪……
那就说明西奥多的侦查意识更进一步，蝙蝠家又多了一个可以日常斗智斗勇的成员。
将西奥多交到罗宾手上，蝙蝠侠沉声说：“按照c计划进行。”
罗宾稍微有点意外，只是没有表现出来。
“血红藤的实验？今天吗？”
“就现在。”
蝙蝠侠随后转向西奥多：“罗宾会负责你的训练。”
留下这句话后，蝙蝠侠一颗马不停蹄地赶回了蝙蝠洞。
今天得到的信息过于丰富并且杂乱，蝙蝠侠会在第一时间整理出来，把它们都放在合适的位置上。
蝙蝠侠摘下了头盔，面色严肃地坐在蝙蝠电脑前。
刚刚从卢瑟实验室获得的实验资料，被电脑一刻不停地破译解密，化作一份份文档出现在蝙蝠侠眼前。
他浏览了康纳所有的生物数据，又把西奥多的数据拖到桌面上，进行平行对比。
稍微停顿了片刻，蝙蝠侠敲打键盘，调出第三份实验数据。
这份数据来自另一个拥有超人基因的人造人——比扎罗。
基因报告显示，比扎罗混合了超人的基因。
康纳则是同时混合了超人与卢瑟基因的人造产物。
至于西奥多，他的情况非常复杂……总之，西奥多是至少是混合了超人、阿卡姆众人、乃至于好几个哥谭十八线反派基因的人造人。
据正义联盟最新情报，康纳被带到瞭望塔。
在那里，他表现出了对环境的熟悉感，对超人的挑战心理，以及对正义联盟众人不自觉的亲近。
什么，你问超人对此是什么反应？
——“超人的话，把这些年他从树上救下所有猫咪们的反应加在一起，差不多就是超人此刻的眼神。”以上是神奇女侠的原话。
在针对康纳的月度总结报告里，有实验员提出理论：实验体可能继承了父本的基础常识。
正联成员的叙述，从侧面证实了这一点。
这让康纳在被催化成少年体型的同时，智力也同步跟上了身体发育，避免了先前比扎罗的失败案例。
对着蝙蝠电脑散发出蓝光的屏幕，蝙蝠侠陷入沉思。
他想到西奥多，以及西奥多大脑里忽然出现的那些知识。
逃脱术、生物再生遗传技术、乃至于西奥多突飞猛进的物理动力学。
以上这些，都是蝙蝠侠之前没教过西奥多的知识。
而西奥多自行觉醒了这些技能，不止一次。
如果打个比方，简直像是一个预下载过安装包的app，在合适的环境下，自动进行了系统更新。
三份报告文档，按顺序在蝙蝠侠眼前排列开来，从左至右，分别是比扎罗、康纳、还有西奥多。
蝙蝠侠阅读着它们，像是在阅读一条非常明确的生物科技进化史。
比扎罗智力不足，性格容易激惹，是被黑面具偷走的不完全品。
康纳则被培养出和体型匹配的心智。在他的报告里，实验员偶尔会用“成品”来称呼他。
至于西奥多……
无论从生物构成的复杂度，还是知识的灌输深度（虽然不知道为什么，西奥多被灌输知识的速率有点掉线，比一些被限速的网盘还卡）来看，他都更像是继康纳之后的二代产物。
蝙蝠侠相信他是。
正如蝙蝠侠也相信，卢瑟一定还有另外一个未被发现的实验室。
这也和西奥多刚刚提起的、见到过一个光头的记忆相吻合。
但是西奥多表现出的经历，和蝙蝠侠的推理之间，产生了一点小小的矛盾。
在蝙蝠侠的侧写里，西奥多被人以暴力、胁迫、恐吓等方式粗糙地塑造成了现在这个样子。
论及风格，这和九头蛇制造冬日战士的方式十分相似。
但这不会是卢瑟的方式。
卢瑟是个聪明人。
他善于控制金钱的流淌方向，也能轻易地玩弄人心。
卢瑟的审美不会这么粗暴。他会冷酷而精确地保养自己的工具，从心理到生理，从感情到理智，完全确保实验体处于他的控制下。
他会适量地对西奥输出一些温情。
而不是让西奥多变成草木皆兵，应激着对抗整个大环境的模样。
应激意味着失控的可能性增大，卢瑟不会想要打造一把随时可能失控的武器。
这也反向说明了，在西奥多觉醒自我意识以后的一段时间里，他都在一个脱离卢瑟实验室的环境中生活。
所以，是什么帮助他逃离了实验室？
魔法，超级能力，或是实验员的帮助？
恰好在此时，蝙蝠电脑发出了提示音。
蝙蝠侠看向屏幕上的最新弹窗。
几天前，他让蝙蝠电脑搜查一份名单，寻找符合西奥多养育对象特征的人。
现在，电脑终于得到了结论。
在数度失败以后，蝙蝠电脑把时间限制由半年逐渐扩宽，一路追溯到五十年前。
这份名单上，共有几十个符合猜想的名字。
黑暗骑士把指尖交叉，抵在下巴上，默默地阅读起这份宝贵的材料。
文档上的每个人，都和侧写画像有些微妙细小的出入。
有人死于两年之前。
有人过于年轻，以至于无法解释西奥多对于成年男性的惧怕。
有人性别不对，是一位坚强刚健的女性。
还有人……
布鲁斯绷紧下巴，瞳孔反射着电脑屏幕的文字光亮，一丝不苟地朝上翻找。
在阅读到其中一个名字的时候，蝙蝠侠的目光一下子停住，表情奇异。
这个名字……
“电脑，打开他的档案。”
“好的，已为您打开斯坦利·W·梅纳的档案，档案共有71页，您的阅读进度为1/71。”
“……”
在档案中的照片映入眼帘的那一瞬间，布鲁斯的直觉紧紧地摄住了他的神经。
蝙蝠侠有一种预感。
他已经找到了那个离奇的、但也是最终的答案。
照片上呈现着一座外表颇为奢华的庄园。
庄园采用偏哥特式的建筑风格，铁栅如同戍守的士兵，严密地拱卫着这座豪邸。层叠的树篱遮住了外界朝庄园内窥探的视线, 也掩藏住深埋与此的秘密。
