沈凭顺着他的视线看向燃烧的火苗，“臣端不住天下才子的热情，即便被世道慢熬也是心甘情愿。”
“你要当零星之火。”赵抑转头凝眸看他，“又可知仍会燎原。”
沈凭轻轻一笑，道：“倘若真如此，乃天意所指。”
如果穿越是为了走这么一遭，老天爷要他在这个时代活出另一番人生，那他只要能活着，也坚决不做历史长河中的泛泛之辈。
反之，他更盼着活在当下。
赵抑眼底闪烁了下，因他这句话沉吟了半晌，那双深不可测的眼眸将眼前人看了遍。
良久，他竟又说起了那句话，“幸仁，我不认识你了。”
哪怕他今天仔仔细细端详下来，依旧还是一无所获。
沈凭转头看去，目不斜视道：“臣担不住位高权重的重负，自然不会是王爷命定之人。”
“命定之人。”赵抑捏起茶杯在手，垂眸一笑，“你可以是。”
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沈凭离开璟王府时天空已停雨，姜挽把他送到王府的后门。
他接过姜挽递来的伞，准备转身离开之际，却被喊停了脚步。
沈凭站在门外回看，姜挽捏着袖口低头站在原地，嗫嚅半晌不见发声。
“想问什么？”沈凭干脆问道。
姜挽顿时抬头，和他对视的瞬间，慌乱自眼底闪过。
他看着沈凭淡定的双眼时，仿佛看见主子身上的影子，令他内心难掩秘密。
“大公子，为何不要杨大哥？”他小心翼翼问道。
沈凭把手里的伞支在地上，望着这个岁数不大的孩子说：“因为他是王爷的近卫。”
姜挽道：“但是王爷从未将杨大哥割舍给任何人，可见王爷对大公子的重视。”
沈凭道：“这与我无关，我只做自己该做的，拿自己该拿的。”
不属于他的东西，他不会稀罕一分。
姜挽未料他回答得直接，怔愣了下才说：“是阿挽多嘴了。”
“无妨。”沈凭勾了勾唇，“王府大门过于惹眼，多谢你这数次的引路了。”
姜挽连忙朝他摆手说：“大公子言重了，这是阿挽该做的。”
沈凭笑道：“如果没有其他事，那我先告辞了。”
“等等！”姜挽突然又喊他，见他还在原地笑着不动时，显然看出自己的欲言又止。
姜挽脸颊一热，带着几分窘迫。
他迟疑须臾，鼓起勇气问：“大公子拒绝了王爷的恩赐，那日后可还会来王府吗？”
沈凭思索道：“会吧，只要有我应该做的事情，自然还会来的。”
话落，他听见对方轻舒了口气，嘴角的笑不由加深，续道：“日后仍需劳烦你了。”
姜挽受宠若惊地摆手说：“大公子言重！这是阿挽该做的！”
两人寒暄几句作了告辞，待姜挽目送人离开才退回门内。
当他把门合上欲往听雨楼去时，忽然瞧见长廊下站着的身影，心底不由一紧，立即拔腿朝那人跑去。
“王爷。”他朝赵抑行礼道。
赵抑收回视线，温柔的目光落在他的身上道：“走吧，今夜辛苦了。”
姜挽跟着他的脚步一同离开，眼神总忍不住偷看对方的侧脸，走了片刻后，小声嘀咕了两句，下一刻赵抑脚步停下，吓得他连忙顿足。
赵抑偏头朝他看去，温声问道：“这几日的功课可是做完了？”
听见功课二字，姜挽瞬间提心吊胆，支支吾吾回道：“做完了，但不满意便重做了。”
赵抑轻声一笑，又问：“很怕被点评吗？”
姜挽连忙抬头和他解释说：“不是的王爷，阿挽只想交一份好的答卷，不想耽误王爷的时间。”
赵抑无奈摇了摇头，提步朝厢房而去，对身后紧跟的人道：“你能入璟王府留下当伴读，断不会是差生，凡事多给自己一些信心。”
璟王府的人几乎是裴姬娘娘亲手挑选，唯独杨礼和姜挽是例外。
杨礼是赵抑幼时在骁果军里选中的护卫，璟王府中人人皆知他是王爷的心腹。
所以姜挽得知要将杨礼赐给他人时，明知冒犯也要向沈凭询问的原因之一。
因为谁都没想到，主子会把十余载的心腹赐予他人。
而姜挽则是王府选书吏时被挑中之人，但只有姜挽知道，能被选中不是因为自己出色。
只因他在选拔中，十分有勇气向赵抑倾吐了仰慕之意，让赵抑对他留下了印象。
姜挽清楚自己几斤几两，当他选入璟王府后便每日每夜苦读，渐渐从籍籍无名的书吏到近身学伴。
他跟着赵抑身后，加快两步追上问道：“王爷，阿挽有一事想问。”
赵抑放慢脚步，转头正好看见明亮仰慕的双眼，“问吧。”
姜挽道：“王爷为何要用杨大哥试探大公子？”
赵抑眸色沉了下，转头看回前方的路，喃喃自语道：“他值得被试探。”
月色昏晕，星光稀少，雾霭未消，夜色如浓稠的墨砚泼洒，照得魏都人影绰绰。
沈府大门吊挂的烛火因夜风晃动数下，照得门前站着的身影若隐若现。
片刻后，那身影缓缓往一侧转身，朝着脚步声的方向看去。
沈凭手执长伞走来，将到府邸前也逐渐看清远远瞧见的人影。
是赵或。
他抬头看了看天色，掐着时间算也快到子时，有些疑惑这人大半夜从何冒出来。
待走近时，他才看清赵或今夜身着夜行服，肩膀上还沾了些雨水，手握吞山啸风尘仆仆而立，就连手臂都带着护腕。
若非这张脸出众好认，夜半出现在此，恐怕会让人误以为是江湖的杀手。
沈凭行礼后道：“沈府可是有什么宝贝，值得殿下半夜潜行至此吗？”
赵或的目光自下而上打量着他，道：“的确有价值连城的宝贝在，不知沈大人是否会割舍就是了。”
沈凭将手中的伞当作拐杖撑着，偏了偏头挑眉道：“三殿下若是想要任何物，就是陛下来了也拦不住，不是吗？”
他领略过这人的本事，若说在当今皇子中，最让人难以招架驯服的，无非只有面前这位祖宗了。
赵或把吞山啸抱在怀里，睨着他笑道：“好啊，本王要的宝贝就在眼前。”
闻言，沈凭手里的伞倏地抖了下，令他失重险些没站稳，身子踉跄了下。
他微微皱起眉头，看着赵或无言以对，心想如果换作现代他真的要报警了。
可是现在身处封建时代，还是一个相对现代更加包容男风的社会。
而他面前站着的又是皇子，稍有不慎得罪了，动不动就是掉脑袋。
好不容易躲过一劫，若又遭报复怎么办？
只能风风光光地办。
赵或见他哑口无言觉得无趣，索性说：“带你去趟百花街。”
沈凭一听要去烟花之地，想到书房里有关学堂的事情还没处理完，果断拒绝道：“不去。”
说罢，抬脚绕开他准备回府。
但路过赵或身侧时，他的手臂被一只大掌拉住，整个人被轻轻松松地拽停，被迫对视上那双侵略的眼睛。
“什么事情能比你三殿下更重要？”赵或脸色有些不悦。
沈凭冷哼道：“当然是荣华富贵。”
赵或把他拽近些，皱眉道：“你三殿下就是荣华富贵，不比你去讨好吏部的官员靠谱？”
沈凭被他拽得手臂发疼，想要甩开但又不敌这人的力气，只好软下语气说：“能别闹吗？”
赵或不满，手掌的力气松了些，“你不好奇是谁把国子监的消息递出去吗？”
沈凭用伞拨开他的手说：“过犹不及。”
查下去对他而言毫无用处。
赵或道：“如果不是你我的策论被泄露，也许根本不会惹来这些麻烦。”
这件事情沈凭不是没有考虑过，在他为了永安学堂和吏部官员周旋时，也曾想过会不会和官吏有关系。
可说到底，沈家只是他们顺水推舟处置的猎物罢了，即便查清，且不说他小小的主事难以撼动背后势力，若再触怒了两党其一，恐怕连沈怀建都难保沈家。
沈凭说：“蚍蜉撼大树，可笑不自量，这是我不愿继续追究的原因。”
他看着赵或眼底掠过一丝迟疑，打算把话说清楚后离开。
但被赵或率先开口打断道：“不是朝中的官员。”
“什么？”沈凭不明所以蹙眉。
赵或重复道：“此人不是朝廷中人。”
沈凭问道：“那还能是谁？”
他还是忍不住问下去。
赵或回道：“只是宫里的一位小太监。”
沈凭沉默少顷，深吸了口气问：“为什么要帮我？”
但赵或立刻解释说：“不，本王帮的不是你，而是在帮皇兄。”
两人赶到百花街的画仙楼前，有小倌将两人认出，随后引路进了上等的包厢中。
小倌前脚出门，他们还未坐下，就被闻风而来的虞娘推开了包厢的门。
沈凭奇怪地朝赵或看了眼。
赵或说：“这是虞娘的功劳。”
先前在八仙楼初见虞娘时，沈凭见识了她在百花街的神通广大，若说这百花街是一张信息网也不夸张。
他曾想，赵或能和虞娘走得近，绝不止金银珠宝的酬劳这么简单，直到今晚，他总算是明白为何虞娘会心甘情愿给他递消息。
因为赵或能神不知鬼不觉替她处理人。
当日小太监在国子监给陈启欢递信时，还有一众打掩护的世家子弟在其中。
陈启欢出事后，这些京贵们惶惶不安，生怕哪天备受牵连。
这群人想方设法约见小太监，欲塞冰敬堵住他的嘴。
不料小太监心高气傲，话没说几句又嫌钱少，欲打秋风时得罪了某位少爷，惹得对方勃然大怒下了重手。
虞娘的人收到小太监要报官的消息后，连忙命人寻赵或，恰好赵或在附近听曲儿，索性打算过来瞧瞧。
世家子弟一听说赵或要来，宛如惊弓之鸟瞬间东逃西窜，画仙楼的小倌又弱不禁风，自然是一个都没拖住。
待赵或来到时，便只剩小太监在角落里瑟瑟发抖。
但他还没来得及盘问一番，小太监报官的消息传到了京兆府处。
虞娘最不愿摊上官府，所以用世家子弟所谈之事换来赵或出面，让他帮忙摆平京兆府的查封，而小太监顺其自然也落在赵或手中。
他们碍于京兆府还在附近，不得不把小太监扣在画仙楼里。
虞娘十分利索布置一处歌舞升平的假象，将背后兴师问罪的场景掩盖得天衣无缝。
当沈凭掀开帷幕后，看见奄奄一息的小太监时，不由庆幸自己能活着走出大理寺。
李冠上前禀报道：“殿下，他只说是捡到条陈和银钱便做了此事，其余一概不知。”
赵或像是早已习惯这种情况，无动于衷道：“拖去刑房审吧。”
角落里的人听见后突然挣扎起来，瞪大的双眼死死看着他们，狼狈地朝他们卖力大喊，却因堵着口舌的缘故失声。
大理寺的刑房是天下人的噩梦，即便沈凭当初安然无恙地走了出来，回想那阴森可怖的牢房仍旧心有余悸，何况是此时被恐吓的小太监。
听见动静的三人面面相觑，赵或朝着沈凭轻点了点头，待李冠绕出帷幕时，沈凭和赵或朝角落的人靠去。
屏帏外管弦丝竹，长袖招新客，小倌楚腰解罗衫，手执轻剑舞连招，引得周遭掌声雷动，却无人知晓屏帏内的暗藏杀机。
沈凭在小太监面前蹲下身，对方模糊地喊了几句大公子。
他凝视着那双惊恐的双眸片刻后，神色平静问道：“我能替你求饶，但你真的想活吗？”
小太监一听，脑袋如捣蒜般不断回应，绝望的眼神如同看见救世主似的。
沈凭满意地颔首，朝他轻声问道：“条陈和银子，到底从何而来？”
小太监倏地愕然，顿时屏住呼吸不语。
两人对视少顷后，只见沈凭缓缓起身，退到赵或的身旁站着。
“李冠。”赵或喊道。
下一刻帷幕被人掀起，李冠走到他的面前听令。
赵或无视掉脚边的磕头声，道：“杀了。”
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第14章 剑舞
沈凭未料赵或轻而易举下令将人处置，心里既生恐惧，也对于封建社会权力至上的现象颇有感慨。
两人从屏帏出来后，迎面看见厢房戏台上方的小倌在舞剑。
沈凭为这场表演放慢了脚步，眼底映着的长剑眼色如霜雪，剑舞的节奏宛若游风，长剑横削脚踩长空步步生花，将一曲霸王别姬表演得惟妙惟肖，令顿足之人全神贯注，犹如身临其境。
眼看小倌拔剑招架，剑尖已及其喉自刎时，沈凭的肩膀忽地一重，顿时从这场剑舞里回神，偏头时对上赵或疑惑的神情。
赵或垂眼看他道：“怎么魂不守舍的？”
沈凭摇了摇头说：“既然来了，不如赏一曲再走。”
赵或循戏曲声看去，瞥了眼戏台上的小倌，神情没有丝毫兴致，反而朝他哼道：“有什么好看的，还没你舞得好。”
沈凭一怔，见他转身离开，随后跟上脚步问：“此话怎讲？”
赵或扶着腰间的吞山啸，语气带着嘲讽道：“我说沈大公子，你落了水后，当真什么都不记得了？”
沈凭在他身后说：“你且当作我失忆后重新做人吧。”
闻言，赵或停下脚步，回头朝他看去，敛着的眉目依旧不死心地将他上下打量，莫名其妙取下腰间的吞山啸，毫无防备递到他的面前。
沈凭见那宝剑伸来，下意识躲开半步，警惕问：“做什么？”
赵或举着吞山啸良久，倏地又收回来，满腹狐疑道：“还真像换了个人似的。”
话音刚落，沈凭心里咯噔一下，“所以先前你说我会用剑，指的是这个？”
赵或道：“不然你认为虞娘稀罕你什么？”
闻名魏都的沈府沈大公子，骄奢/淫/逸的行事作风传遍千里，可这般招嫌之人，竟有一手堪称绝世的剑舞，曾在百花街上引得万人空巷，叫人叹为观止。
而这位大公子自那场剑舞之后，却扬言不再献技，只因他盯上了赵或手中的吞山啸，大放厥词若得不到那吞山啸，此生便不再出剑。
而赵或方才之举，便是想要试探沈凭，竟发觉他没有丝毫动容，甚至在那眸光里看到一丝防备。
显然是误以为自己要动手。
离开厢房后，虞娘得知事情已解决，忙不迭前来寻他们。
沈凭将事情大致交代，赵或则站在他身后默不作声，审视的目光反复落在沈凭的身上。
他百思不得其解，不信一个人落水后能将所有事情都忘记，可这段时日的相处，显而易见一事，沈凭不仅将从前种种忘得一干二净，就连眼底的欲望都消失不见。
哪怕他和皇兄多次考验毫无收获。
他逐渐分不清到底是沈凭装得天衣无缝，还是真的失忆后洗心革面重新做人。
两人走出画仙楼已至深夜，甫一出门便看见李冠驱着马车前来。
沈凭随赵或上了马车面对面而坐，阖目养神时心想这一天也够呛，脑海里对公事丝毫没有头绪，逐渐寻些其他事情放松精神。
突然间，他脑海闪过方才所见李冠，一袭劲装佩戴护腕，遂好奇朝赵或问道：“殿下今夜不像是在百花街听曲，可是收到风声才从外头赶过来的？”
赵或闻声抬眼看去，并不打算隐瞒，道：“近段时日天下商人朝京而来，虽平了边敌除掉外患，但往南方的州县，因临近南诏国仍旧危机四伏。且每年南诏王前来觐见，都借水灾在中州逗留数月，为确保京城太平，行商之人需逐一盘查才能放行。”
沈凭抬起倦怠的眼帘，姿态慵懒问：“那不是京兆府的事情吗？”
赵或端详他道：“你可知，京兆府是张昌钦手底下的人？”
清流派张昌钦，魏朝左仆射从三品官员，和孔伐平级在谢文邺之下，但京兆府在魏都的地位颇为特殊，这一点在历史上也有所体现，即便说他们是京城的地头蛇都不为过，其权利不可忽视。
朝中如今分为两派，其中左右仆射为清流派，而世家派则以谢文邺为首，两党各司其职立于朝堂之上，相互牵制却又避免不了明争暗斗。
沈凭问：“所以你替世家盯着京兆府吗？”
赵或轻笑一声，道：“本王无暇盯着这群人，只不过他觑着本王的兵罢了。”
说起来，赵或在殿前解下铜鱼符后，那五千精锐被皇帝派去了骁果军。
留在京城不可避免要和京兆府打交道，平日官衙之间稍有争执时，大理寺借着办案的理由出现解围，久而久之，目中无人的京兆府也会卖几分面子给赵或。
今夜画仙楼之事，京兆府并未强行插手，其中便有赵或平日里的打点。
但有关两党之间的小风小浪，皆躲不过魏都里的耳目。
一旦听闻有赵或参与其中时，有心之人虽不敢胡说八道，但会把风声传开，若被追问，旁人皆如实交代不敢添油加醋，只为了等着皇宫里的人出手治他。
不日后，赵或被传进宫里，此时皇后的宫殿前，见几名御膳房的宫女端着漆盘，从殿内陆陆续续走出。
殿内的贵妃榻上，斜躺着一位雍容华贵的妇人，即使身着素衣，也遮不住犹存的风韵，举手投足端庄优雅，六宫之主的气势令人望而生畏。
她便是尚书令谢文邺的妹妹，也是魏朝当今的皇后谢望桦。
谢望桦抬眸，朝吃着点心的赵或看去，柔声问道：“所以你处置了那太监，还把消息放出来，只为给背后之人一个警告？”
赵或拿起杯茶喝了口，道：“是。”
小太监必然是替死鬼，倘若追查下去，恐怕只会有更多的替死鬼出现，他认可沈凭所言“过犹不及”，也明白现在没有掀翻的必要。
谢望桦道：“朝中两党争斗水深火热，未料世家有人和清流联手。”
赵或咽下口中的桂花糕，“此次国子监的事情被泄露，沈家险些成了儿臣的替死鬼，世家想要丝绸之路的心思昭然若揭，还望母后传达舅舅，切莫在父皇面前提及此事，万事需谨慎，丝绸之路还需从长计议，以免遭父皇起疑而因小失大。”
“谢府知道了。”谢望桦叹了口气，语气带些许责备，“你也是，回魏都这么久，也没见上谢府好好拜访。今日早朝，御史台得知你把私自出宫的太监杖杀，国子祭酒的张岷连同他们，一并指责你罔顾人命，若非兄长将事情说清，唯恐陛下又要你去国子监面壁。”
赵或吃饱喝足后拍了拍手，嬷嬷上前给他递来帕子，他接过时说：“早该是习以为常之事，母后放心，这几日儿臣抽空备一份厚礼，一定上门拜见舅舅。”
谢望桦见他态度恣意，也懒得在此事上多说，只递了个眼神给嬷嬷，随后瞧见嬷嬷去将准备好的东西取来。
她看着英姿挺拔的儿子时，想起数月前频频传进宫的战报，总让当时的她心惊肉跳，好在平安归来也算是菩萨保佑，如今她只盼着赵或能好好留在魏都，替她圆了最在意的事情。
谢望桦转而说道：“本宫听闻沈凭替璟王府做事，还使了手段，让陛下微服出巡去永安山学堂。”
赵或点头道：“嗯，是有些本事。”
谢望桦道：“先前本宫以为，他会和沈怀建立场一样，现在看来，陈甘倒是被沈家的父子俩戏耍了，否则不至于这般露出马脚，信了墙头草的话。”
嬷嬷端来几个精致的礼盒，在赵或面前一一。
赵或刚要伸手去接，听见这番话时，手在半空中停滞了下。
想起沈凭出事期间，世家明里暗里要自己去救人，如今沈家撂倒两党中人，各有得罪，众人翻脸自然比翻书还快。
赵或把匣子接过，随手打开看了圈，除了山珍海味便是金银珠宝，他心不在焉把玩着说：“沈家不过自保，如今沈凭为皇兄办事，左右也算是清流派的人，又因一场流觞曲水成就了永安学堂，令天下学子对他悉知，今后若还想再对沈家动手绝非易事。”
谢望桦瞧他挑挑拣拣半晌，似乎并未看中什么，又转头朝嬷嬷看了眼，示意对方把珍品取来。
她疑道：“听说他落水后，脑子也跟着开窍了。”
赵或推开匣子，道：“区区墙头草不足挂齿，若是他人再刚闹事，儿臣会让他死在吞山啸之下。”
嬷嬷换来新的礼盒，当着赵或的面前打开，只见里头整齐摆放着几件不凡的饰品。
赵或觉得无趣，欲挥走之际，嬷嬷在一旁说道：“这些是娘娘和长公主给殿下准备的凯旋贺礼。”
谢望桦挪动了下身子，缓缓闭目养神，道：“全部拿去吧，方才见你挑三拣四，倒是记起此事，你长姐平日要去国子监，她怕来时你不在，索性放在母后此处等你来取。”
赵或又把目光落回礼盒，珠宝玉器无一不是价值连城的宝物，想到是母后和长姐的心意，思索再三，选走一只红玉精雕细琢的同心扣，之后摆手让嬷嬷拿走。
正当嬷嬷犹豫不决之际，皇后轻声说道：“随他吧，睦儿料到他不会全要的。”
赵或捏着手中的同心扣，行礼道：“谢母后。”
谢望桦颔首道：“回吧，本宫也乏了。”
两位宫女踏进殿内，将桌上的东西轻手轻脚收拾。
赵或的视线扫过桌上，看见被自己吃完的桂花糕，突然道：“母后，宫里可还有桂花糕？”
谢望桦未料他有看中的点心，笑道：“若你喜欢，本宫让御膳房的人给你准备。”
但赵或嫌麻烦，想了想便拒了。
“不必了母后。”赵或转身离开道，“儿臣觉得这桂花糕里加了杏仁很香。”
入夏后的魏都如同蒸笼，街上来往的行人都藏在大树下行走，街道两旁的茶摊生意蒸蒸日上。
永安山的附近满是结伴而行的学子，山中寺庙门前的大树下坐满乘凉之人，众人手执书卷安静阅读，香火伴着墨香萦绕在鼻息间。
永安学堂的朱红大门前，只见两抹身影从里面走出来，路过的书童见状皆拱手喊人，“大公子安，驸马爷安。”
待书童们离开后，张子航朝沈凭作揖告辞道：“大公子留步。”
沈凭回礼说：“有劳驸马爷的相助。”
张子航巡视四周，压低声道：“科举一事必然会成，还请大公子转告王爷稍安，清流派的大臣们已联名上奏，王爷这段时日切忌抛头露面，待秋闱乡试一到，自是收获之际。”
因中州治水的进展有了成效，清流派马不停蹄把科举改革的事情提上。
世家因坠楼案收敛许多，面对科考改善带来的权力集中不敢声张，当朝中出现联名上书的状况时，谢文邺很识趣地支持了清流派的做法。
