越州在前朝曾属边境大州，以北越山划分侵占前朝国土的外寇领地。
但前朝年间战败赔了越州，先皇因失越州逐渐被朝臣遗弃，最后被儿子赵渊民趁机起兵，弑父杀兄夺位。
而当年先太子为保太子妃腹中胎儿命丧黄泉，最后太子妃下落不明，数月后再找到之时，已是一具森森白骨。
赵渊民能得民心，不仅娶了功臣的谢氏之女为皇后有关，更有一原因，是来自后宫的另一位贵妃裴姬。
裴姬乃先皇后旁支出名的美人，与东宫交好，时常和京贵们来往。
赵渊民曾扬言以收复越州作为聘礼，纳裴姬为贵妃。但后来裴姬因有孕在先，未等聘礼便提前嫁入赵家。
后又值朝堂动荡，攘外必先安内，直到越州被收复，已是娶裴姬二十余载过去的事情了。
如今科举试行选中越州并非皇帝一人的意思，越州从古至今乃文人要地，哪怕是流失的数十余载里失了不少典籍要记，越州也不断为魏朝养贤纳士，人才济济之大州，就连当今两派都有不少官员的祖辈出身越州，以至于能成为试行的首选之地。
时至十月秋闱放榜之际，三州不负众望各出英才，九位贡士披荆斩棘，突出棘围奠定科举制的开端，成为当今天下抱负之人的标榜，让有志之人赢得身前身后名。
旧制至此被彻底废除，如此一来，不仅打击了门阀士族的势力，巩固了皇权，更改善了魏朝积滞多年的官学没落，人才匮乏的社会现象。
寒冬腊月，朝堂收到南诏王因病久留中州难愈，不得不向皇帝请辞回南诏国。
如此之举在近年来时常发生，朝中大臣见怪不怪，只是昔日皇帝在外征战，顾及南诏国虽小却兵马强悍不宜让南方再起动乱，便由着南诏王放肆。
如今群臣以为赵渊民回京之后会出手处理此事，却万万没想到他竟由着南诏王平安归乡，还下旨给中州备厚礼让其带走，令众人委实摸不着头脑。
当群臣还在为此事颇有微词时，另一厢，赵渊民用改革科举有功封赏官员，以此堵住悠悠众口。
不日后，一道明黄的圣旨突然落在沈府。
作者有话说：
人物关系：
赵渊民和谢文邺是好友。
皇后（谢望桦）是谢文邺的胞妹。
裴姬是先皇后的旁支。
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第17章 功劳
赵抑因科举受赏，但他将这份功劳给了沈凭，皇帝龙颜大悦，将沈凭从主事擢为吏部侍郎，如此越级提拔一事，让朝中起了不少言论，渐渐的，众人把南诏王的事情抛之脑后。
只是比起沈凭，沈怀建更显得受宠若惊，接了圣旨后连忙找人备礼送去璟王府。
在管家备好一切出发前，沈凭拦了下来马车，亲自带着礼品出发，率先前去昌盛大街，置办一支定制好的毛笔，携礼登门拜访了赵抑。
升迁于他而言不过是普通的升职，永安学堂的事情落幕后，他就想过会有这么一天，倒是官职比他预料的更高一些罢了。
他圆了沈怀建曾几何时望子成龙的盼念，不过内心依旧是想苟活着，连墙头草这般臭名远扬的骂声，他都没打算弃掉，只因坏到一定程度，也能成为沈府的护身符。
但事到如今，一切都发生了微妙的变化，赵抑一步步替他摘掉墙头草的标签，推着他逐渐向清流派倒去。
这不是沈凭想要的结果，即使明知想要独善其身也并非易事。
他要自己掌控沈家，而不是被推着成为笼中兽，最后被爱者甘之如饴，弃之如敝履。
抵达璟王府后，他在门前等着通传，片刻过去，李冠从府内走了出来。
沈凭愣了下，怀疑赵或也来了。
李冠上前行礼道：“见过大公子，恭贺大公子高升。”
沈凭颔首道：“王爷若有要事缠身，我便不进去了。”
话音刚落，就听见李冠接上说道：“殿下和王爷都在等着大公子了。”
话已至此，沈凭没有推脱的理由，他看了眼拿满礼盒的家丁，想要上手帮忙接住时被李冠抢先一步，对方只是含笑看着自己，他只能说一句“有劳”便朝府内走去。
到了冬季，赵抑几乎不会待在听雨楼里，不过在临湖附近还有一处小舍，他喜爱围炉煮茶，便移步到了那小舍中，既能见湖光涟涟，也能避开高楼的寒风。
沈凭到了门口时，看见久等的姜挽，随后解下大氅给对方递去，抬手推开小舍的门扇。
打开的瞬间，地龙燃烧的暖气迎面扑来，缓解了沈凭脸上的僵硬，让他不至于噙着一抹僵笑行礼。
赵抑为他赐座，小舍麻雀虽小五脏俱全，就连茶桌都比听雨楼的小上许多，即便是递茶都不必伸直手，茶桌的一旁还摆放着未下完的棋盘。
赵氏兄弟面对面而坐，茶盏的茶叶都失了色，显然赵或来了许久。
沈凭才将衣摆整理好后，面前就出现了一杯新茶，他颔首作谢，抬起双手端起茶杯，正欲喝下暖身时，赵或调侃的声音传到耳边。
“不愧是大公子，短短数月得此高升。”他一手撑着地面，身子侧坐，两条长腿无处安放，随意凹了个姿势，看起来吊儿郎当极了。
沈凭捏着茶杯，抿去一口热茶，道：“沾了大理寺的福气。”
赵或挪了挪长腿，好奇问：“此话怎讲？”
沈凭凤眸敛着笑，斜斜扫他一眼道：“多谢殿下不杀之恩。”
赵或听出他在讽刺坐牢一事，顿时语塞不知作何回答。
赵抑看着两人对峙，提壶给他们添了茶水。
待茶盏放下时，赵抑也将话题转移，“沈大人去越州一事可定下来了？”
沈凭道：“回王爷的话，家父打算年前启程。”
突厥为表和解诚意，特意将掠走的典籍送至越州，其中有前朝皇帝集天下大儒所编撰的传世圣典，此书共有三卷，上卷和下卷在去年被沈怀建修复，已收录在太常寺中，唯有中卷在编撰时流失于战乱。
如今听闻有了下落，就算皇帝不说，爱书如命的沈怀建也会自请接回魏都。
赵抑道：“去到越州境地也要两月之久，为何不等年后再去？”
沈凭回想父亲魂牵梦萦的样子，不禁笑道：“恐怕家父等不了。”
如果换做现代，只怕会连夜坐飞机去吧，只可惜交通工具匮乏，就算不坐马车，快马加鞭地赶都要一个多月。
赵或单手撑地，扬了扬下颚道：“让沈大人备好衣物，回京时越州仍是冰天雪地。”
赵抑似乎想到什么，接着他的话说：“若有不懂，向惊临询问即可，他曾在越州境外驰骋过数月。”
魏朝最后的一场胜战，便是从北越关山处落下帷幕。
沈凭偏头看向赵或，眉眼带了点笑，道：“竟险些忘了，殿下是骁勇善战的少将军呢。”
赵或的目光落入他的眼底，思绪飘回寒风呼啸的连绵山脉，交战的鼓声，轰鸣的战壕，都引起他精神亢奋，热血趟过四肢。
两人无声的对视，却是各怀鬼胎。
赵或无心揣摩，只觉这双凤眸藏着刀子，可怕得很。
他把伸长的腿收回，挺直身子，端起面前的茶喝道：“若大公子将来有求于我，本王也未必不能高抬贵手。”
两人嘴皮子上的功夫一分不减，即便没有冲突都免不了冷嘲热讽对方。
赵抑早已见怪不怪，只说：“沈大人吉人自有天相，此行必定一帆风顺。”
透过隔扇可窥屋外镜湖，随着一阵寒风吹过，天空忽见鹅绒白雪，悄无声息飘落在湖面融为一体，不远处的秃林枝桠上落了雪絮，融化后的水珠晶莹剔透，顺着树枝蜿蜒滴落而下。
姜挽掐着时辰进屋添水，他手脚利落，为了不扰众人雅兴刻意把动作放轻。
沈凭所坐的位置，能清楚看见姜挽的方向，他将视线从雪景移到姜挽的脸上。
一张充满书生气的脸颊，干净斯文，那双眼睛在看着赵抑时，从不掩饰崇拜景仰，还会因为赵抑的一句夸赞变得热烈。
平日他在璟王府中走动时，偶尔会听见有关姜挽的闲言碎语，但若是细心留意，其实会发现那并不是爱慕，而是把至高无上的人当作信仰。
赵或懒散地伸了个腰，借着软榻顺势倒在地上斜躺着，转头时却看见沈凭在盯着他人。
他不由冷笑一声，也将旁人的目光吸引过来，“大公子高升后不给自己贺一贺吗？”
“贺什么？”沈凭见他意味深长瞧着自己，猜想定是又被误会了什么，“贺寿吗？”
见他不给自己反驳的机会，赵或索性破罐子破摔，“是啊，等着你设宴庆功，也让本王沾沾光。”
沈凭淡道：“一顿饭罢了，不吃也饿不着你。”
赵或刻意强调说：“不吃会饿死。”
两人你来我往互不相让，一副非要争个你死我活的势头。
沈凭深吸一口气道：“我煮的吃不吃？”
看我毒不死你。
谁知赵或顿了下，满腹怀疑端详他，少顷后竟道：“......吃。”
显然，他并不知今日的答应，会在将来给自己留下多大的阴影。
但此刻他很清楚一件事，气势上不能再输。
沈凭一顿，眼底的笑意渐浓，唇边勾起一抹不怀好意的笑。
他不但没有接着吵架，反而很愉快地回道：“如此甚好。”
赵或心头涌上后悔，忽然感觉背脊发凉，像是落入蓄谋已久的圈套里，让他竟生了丝逃跑的念头。
见两人意外和解，赵抑也省得劝说，看向沈凭问道：“谈起宴席一事，本王觉得，惊临所言未必不可。”
沈凭转头对视，“王爷可有安排？”
赵抑轻点了下头说：“可在昌盛大街设庆功宴，以永安学堂之名宴请朝中官员。”
他想要为沈凭造势，扶植他在朝中的地位。
这一点沈凭固然心知肚明，今日他之所以前来，无非想暗示有关立场之事。
但眼下赵或在此，他不能草率地失了赵抑的情面，免得事情没办妥，还要被情绪不稳的疯子咬一口自己。
他凝视着赵抑不露声色的眼眸，无奈暗叹多一事不如少一事，妥协道：“臣，觉然甚好。”
赵或听见他要设宴，自告奋勇道：“既然如此，皇兄不如把此事交付于我，必然为大公子风风光光办好庆功宴。”
他避开询问宴会主人的意思，直接把决策交给了赵抑，令沈凭不由腹诽他王八蛋，随后笑盈盈应下此事。
又是一盏茶的功夫过去，杨礼见外头的雪越来越大，站在门外提醒屋内的人，沈凭借机拦下取新茶的姜挽，向赵抑告辞离去。
赵或听闻他要离去，从榻上洋洋洒洒地起身，说了句“天色不早”便和沈凭一同出府。
沈凭踏出小舍后，不管不顾往前快步离开，但是赵或身高腿长，见对方赌气，二话不说抬脚追上前，看似尾随却又故意拉开距离，让沈凭如何都甩不掉。
一但沈凭放慢脚步，赵或也若无其事停了下脚，佯装和李冠交谈，刻意回避他的视线。
沈凭被折磨得心绪不宁，出府的途中没能想好宴请两派之事。
眼看朱红大门在前方，高墙外隐约听见远处有迎亲的声音，沈凭心生一记加快脚步。
果不其然，身后的脚步声也跟着加快，他猛地回身折返，让紧跟的赵或未能及时收腿，两人在府门前狠狠地撞了个满怀。
沈凭被这来势汹汹的力道撞得后跌，正当他以为要为自己的恼羞成怒买单时，蓦然间，一抹高大的身影闪过，结实有力的长臂一伸，托住他的后腰，稳稳将人捞了起来。
赵或出于本能反应救人，当得手后，因惯性把那细腰扣紧，揽住护在怀中，而沈凭则在慌乱中伸手，勾住赵或的腰带稳住身子。
惊魂未定的两人站在飞舞大雪中，为这突如其来的拥抱感到错愕，迎亲的唢呐声渐行渐远，逐渐消失在他们的耳边，两人四目相交，徒剩呼吸时喷洒出的白雾弥散在之间。
“哗——”的一声，突然见红色的油纸伞在他们头顶撑开，让诡异的氛围顿时变得喜庆暧昧。
相拥的两人同时转头，朝开伞的李冠看去。
李冠朝两人敬业道：“雪天路滑，小心摔跤。”
那两人一听，下意识对视一眼，立马松手推开对方。
眨眼间，李冠撑着的红伞下变得空空如也，他看着自愿淋雪的二人，平生第一次感到犹豫不决。
现在他应该撑谁？
沈凭瞪了赵或一眼，怒道：“你幼稚！”
赵或见他失控，鼻尖和耳朵通红，眼尾被冷风灌得泛红，活像一只张牙舞爪的狐狸。
他顿时心情大好，潇洒拨开肩上的黑发，眉飞色舞道：“我乐意，你咬我。”
李冠默默把伞收回，为自己遮风挡雨。
他们不需被撑。
沈凭见他一副欠骂的表情，气得无话可说。
他瞥向一侧，盯着李冠的红伞，气急败坏道：“破伞！”
李冠一愣，没明白这伞怎么就挨骂了。
沈凭说完后冷哼一声，头也不回地转身，朝着沈府的马车快步走去，自觉屏蔽赵或调侃的声音。
待沈府的马车消失在赵或的眼底时，他才发现自己被大雪淋湿了头，立刻抖了抖身子上的雪，收回目光，看向撑着红伞的李冠，眉头忽地一皱。
“哪来的伞？”他问。
李冠连忙那迎亲的队伍，发现早已消失得无影无踪。
他扭头，面对自家殿下古怪的神情，只能清了清嗓子，理所当然回道：“抢的。”
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第18章 庆功
赵或靠着虞娘的相助，在昌盛大街的酒楼包下一层用作宴席，请来歌姬和舞剑的小倌。
不日后，魏都的京贵收到来自永安学堂的宴请。
宴席的名单除了经手沈府以外，还被送去给赵抑过目，最后确定无虞后，才将请帖送至各户人家的府上。
沈凭痛心疾首，眼睁睁看着贯彻墙头草的计划泡汤。
但沈怀建知他心思，离京之前，他有意在名单上添了一人，此人名唤陈写，乃沈家门生，在永安学堂中为学子授学，其父亲是内侍省内史令。
此人立场特殊，因作为沈家门生的缘故，在陈家受尽排挤，其貌不扬，为人阔达开朗，博学多才，是带领门生率先支持沈凭之人。
宴席当日，沈凭身穿牙白长袍，领口袖口镶绣银丝边流云纹的深蓝滚边，银冠束发，衬得他既有君子雅致又不失风流倜傥。
他早早抵达酒楼和虞娘碰面，原定戌时迎宾，陈写竟提前半个时辰到来。
沈凭和他打了照面，得知对方前来相助自己时，不由心生感谢。
不久后，宾客陆陆续续而来，沈凭作为今日宴席的主人，和陈写站在门前接待来宾，迎着众人入了歌舞升平的宴席中。
赵抑来得十分准时，他今日身着月白色银丝暗纹云锦长袍，儒雅温和，芝兰玉树翩翩君子也，身后带着姜挽和杨礼，一人手拿解下的氅衣，一人手拿贺礼。
沈凭见到他出现时便疾步迎上，双手接过杨礼递来的贺礼。
两人踏入宴席后，四周的目光如数向他们投来，众人瞧见是璟王出现，连忙站起身一并行礼。
待见完礼，沈凭抬手引着赵抑向上座走去，刚一落座，门口的小厮忽然朝席内高喊。
“燕王殿下到——”
除去赵抑以外，其余人又见起身，纷纷朝门口看去，直到一抹身影顿足门前，见赵或披着一袭乌黑的大氅，肆意洒脱出现在眼中。
高束乌发的羊脂玉发簪交相辉映，一手握着那骇人的吞山啸，一手托着精致的长形礼盒，下颚微扬睨着众人，俊逸潇洒的脸上挂笑，卷着门外的冷风，大步流星走向沈凭，模样神采飞扬，气势更像这宴席的主人。
沈凭从席上起身，踱步至中央相迎，心底感叹这小子的脸，当真是赏心悦目。
直至赵或来到跟前时，沈凭伸出双手，接过他手中的礼盒。
光从外表来看，大致能猜到应是放着一把长剑。
事实正是如此，赵或在他接过时，朝沈凭微微顷身压去，得意道：“投其所好，大公子若记起了如何舞剑，便用这把剑为本王舞一曲。”
沈凭闻言心中一悸，视线扫过吞山啸，轻声道：“殿下抬举了，但我更喜欢吞山啸。”
赵或哼了声，直起身道：“还挺贪心，回去好好练吧，本王若欢喜了，指不定能借你玩玩。”
“哦？”沈凭尾音微扬，“我不仅贪心，还贪玩呢。”
赵或头皮一麻木，受不住他这阴阳怪气的模样，嗤了声后甩袖，自顾自朝着赵抑的方向走去，寻了位置坐下。
沈凭看了眼礼盒，轻声一笑，转身回席上落座。
众人如数落座，不出片刻，四周坐席后方的轻纱拂动，珠帘交缠发出清脆的声响，伴随而来的是悠扬琴声，烛火置放在轻纱之内，光芒将其中妙曼的舞姿倒映，其形翩若惊鸿，婉如游龙，远而望之，如那凤凰跃于朝霞中飞舞。
有好奇者左右观望，竟发现四周的舞姿皆是同步，坐席之人只需在原地如常就席，目光所及之处，皆能轻易看到这场盛况。
众人为这惊鸿奇景赞不绝口，感叹烛火之妙，竟能轻易塑一场涅槃重生的画面。
人群中忽然听见一声高喊：“髣髴兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪”。
其余人循声望去，只见张子航捏着酒杯，目光炯炯地看着前方绚丽如画的舞姿，眼中没有一丝轻浮贪念，满是惊喜赞赏。
有人回应了张子航的话，道：“不错！此情此景令人叹为观止，哪怕在百花街都是出类拔萃的！”
一旦有人发了话，紧接着其余等人接二连三起身，开始各抒己见，顿时将局促一一扫空，变得其乐融融。
沈凭坐在赵抑的一侧，长箸夹着冬笋送进嘴里，搁下长箸时，抬首正好对视上他的双眼。
赵抑温润的眼眸中带着点点笑意，对视时暗藏打量，沈凭咀嚼的动作未停，相反，他还转手拿起桌上的酒杯，隔空向赵抑敬酒。
两人乐此不疲的环境仿佛置身事外。
沈凭轻易猜出他眼中的意味，只因这宴席请了赵或前来。
照理而言，两位皇子明面上互不相干，私下却是推心置腹情同手足，一同出现时似乎并无大碍，但在此前提下，要基于了解他们私下的相处方可行。
但今日的宴席，放眼望去，几乎每一位都是清流派，除了令人闻风丧胆的赵或，便只有陈写和沈凭是世家派中人,不过陈写如今身在永安学堂授学，并不显突兀。
此前赵或出现的那一刻，清流派等人神色各异，他们收到请帖时，皆认为沈凭为立足清流派做打算，
不想被赵或打破了这种想法。
今日的清流派中，有无法接纳沈家之人在，这些人来时甚至带着刁难的心思，即使赵抑也在，他们能打着为清流派着想而下手，只要赵抑不开口阻拦，这些自以为清高难以企及之人，总能想方设法让沈凭出糗。
想要融入清流派谈何容易，这个道理沈凭何尝不知，所以他借着谢恩设宴的理由，宴请了赵或前来。
一是为了避开清流派的为难，二是暗示赵抑，沈家不愿划清和世家的界限。
很显然，赵抑识破了这一点。
说起来，他和赵抑年纪相仿，后者比他大不过数月，所经人事各有不同，但思维上的碰撞分毫不差，打太极的功夫也不相上下。
先前沈凭百思不得其解，为何沈家能落到两派都不待见的地步，靠着沈家祖上的恩荫和京贵周旋。
可经历这数月以来，他渐渐明白沈家此举的原因。
如若将来两派其一所选的皇子成了储君，沈家只有当官的沈怀建会备受牵连，但儿子会因为游走两派保住小命，不像立场明确之人遭到肃清，即使不如从前富贵，也能安享晚年。
对于没落的身价而言，这是最好的选择，必然也是沈怀建经过深思熟虑后的安排。
沈凭暂时不想打破这样的现状，起码沈怀建还身处在秘书监，其中有数不胜数的世家之人盯着。
他不能为了眼前的橄榄枝，而置这位无辜的父亲于水火之中。
再者，赵或于他当下而言，除却找茬以外并无坏处。
何不栓在身侧一用。
载歌载舞间，大门被人推开，沈凭转眼看去，只见穿着红衣的虞娘出现，指尖捏着手帕款款走来，身后带着几位貌美如花的姑娘。
席间有人朝那几位姑娘吹了声流氓哨，但很快被身边文雅人士制止住，一时间，宴席上畅谈声渐消，唯有乐声未断。
虞娘垂头踩着碎步而去，一番行礼后抬起头，入眼时，率先看见赵抑的脸颊。
她的眼底莫名一怔，猝然僵直了背脊不敢乱动，仿佛被赵抑那沉静眼神所吓到。
瞧见她出现时，赵或竟多了几分好奇，随意倚在榻上，指尖把玩着酒杯，朝虞娘喊道：“虞娘啊，带这么多姑娘来是作何？”
虞娘被人一喊，身子不禁轻颤，回神后立刻转身，往赵或的方向投去目光，适才的惊悚得以一扫而空，哆嗦着行礼，快速平复内心的慌乱。
只见她起身时，脸上一如既往堆笑，绞住手帕，谄媚笑道：“哎哟燕王殿下，这不是寻了几位姑娘来助助兴嘛。”
赵或歪头躲开她的身影，视线朝她后方看去，肆无忌惮打量她身后的美人。
“原来是姑娘啊。”赵或若有所思，忽地轻笑一声，“正好，大公子不是失忆了吗？送去吧。”
虞娘原地跺了下脚，好似记起宴席的金主是何人，又是一声“哎哟”后，连忙转身寻着沈凭。
沈凭正低头吃着白玉盘里的美食，闻言缓缓抬头，看着虞娘朝自己走来，捕捉到她经过赵抑时用余光打量的异样。
虞娘赔笑说道：“大公子恕罪，是虞娘不好，给忘了这茬，今夜不如趁着花前月下，挑位上好的姑娘给大家唱一曲儿如何？”
沈凭扫了眼她身后的姑娘，收回目光道：“虞娘若觉得好，那便让人唱吧。”
赵或见他不反驳，心中觉得无趣，连忙直起身喊道：“不对。”
沈凭阴恻恻看他，眼中充满对赵或毫无杀伤力的警告。
赵或无视他，回想自己被掐到发紫的腰，盘点一番决定报仇。
他忙把手里的杯子搁下，到：“本王突然觉着，还是小倌好。”
沈凭滑入喉咙的冷酒猛地呛住，登时明白这疯子又要找事儿。
他欲用眼神剜向赵或，眼前被递来一条锦帕，修长无暇的指节映入眼底，他转眼看去，发现赵抑出现在身侧。
沈凭略作迟疑，最终还是在众目睽睽之下将帕子接过，拭擦嘴角的酒渍。
整理好自己后，他深吸一口气，看回虞娘道：“三殿下醉了。”
