之后不会出什么事情吧……千万不要，他在心里祈祷。
接着，他们在士兵的带领下穿越了一片蓊郁的树林。远离了星舰的起降场，周围的环境愈发幽静，多了几分与世隔绝的清冷感，直到抵达主宅，这样的感觉才渐渐淡去。
主宅门口，身穿黑裙的格蕾莎小姐身侧不断有佣人上前询问。
“小姐，这是今天到来的访客名单。”
“好的，我一会就看。”
“小姐，阁楼的房间是否也要打扫？还有老夫人的那些首饰……”
“我……唉，晚一点吧，母亲的东西一概都不要动，等结束后我再请人来帮忙处理。”
失去至亲的伤痛还未退却就被迫要打起精神来处理后事，格蕾莎小姐的面容难掩疲倦之色，但在看到解应丞和洛予后，她的脸上还是勉强露出了一点笑容。
“柯普兰上将，实在抱歉，本该我亲自去迎接您的，但我这实在是忙得不可开交。”
“不必客气，夫人是我敬重的前辈、辛诺是我得力的下属，这些都是我本该做的。”他顿了顿，似乎是感觉到自己的发言过于公式化了，又补上了一句：“还请节哀。”
辛诺就是格蕾莎夫人的儿子，在战场上身负重伤，即便已经尽了最大的努力去抢救，却还是去世了。
洛予注意到格蕾莎小姐垂在身侧的手攥紧了裙摆，原本以为已经流干了的泪水又再次淌了下来，她连忙侧过脸，不想在客人面前失态。
洛予刚想上前安慰，却被抢先了一步。
一道小小的身影出现在格蕾莎小姐面前。
幼崽从自己的口袋里翻出手帕，踮着脚想要替格蕾莎小姐擦掉眼泪。
“阿姨不哭，团团给你手帕，擦擦。”
幼崽贴心的话语反而让格蕾莎小姐的泪水更加汹涌，这几天高度紧绷着的神经一旦断裂了，就再难以维持住情绪稳定的表象。
幼崽只见她脸上的泪越来越多，却迟迟没有伸手接过手帕，有些无措地看向洛予。
洛予默了默，道：“团团去抱抱阿姨吧，抱抱就不哭了。”
抱抱就不哭了，原本只是在面对幼崽时才会奏效的方法，所幸这一次也正常发挥了作用。
格蕾莎感受到他那小小的、软软乎乎的身体传递而来的温暖，终于渐渐收住了情绪，用幼崽的手帕擦干泪痕。
她抬起头，发现解应丞早已自觉离开，洛予也往后退了几步距离，视线看向别处，为她留够体面的空间与尊重。
格蕾莎小姐从未相信过外界对于伯恩·柯普兰的那些诋毁，此时更加确定自己的想法没有错。
她深吸一口气，目光逐渐坚定。
“谢谢你，团团，也谢谢你，洛先生。”
见她收拾好了情绪，洛予才再次靠近：“上将去看现场的筹备情况了，格蕾莎小姐，还有什么我们可以帮得上忙的吗？”
格蕾莎小姐还记得洛予的声音，她露出一个苦笑：“实在抱歉，母亲可能没法再回答您的问题了……如果不麻烦的话，请您带着幼崽先进去休息一会儿吧，正式的葬礼晚一点才会开始。 ”
格蕾莎小姐带着洛予和幼崽进入了房子里，便先行离开了。已经有一些人在里面了。大多数格蕾莎夫人的血亲和关系亲密的朋友，三三两两地聚在大厅各处，表情或是悲伤或是严肃。
在其中，洛予意外地发现了熟人。
“宁希？”
本来在和其他人说话的宁希扭过头，看见是洛予和团团，面露惊讶。
“洛予？你怎么也来了。”
“我和上将一起过来的。”洛予走近才发现宁希脸上满是疲惫，“怎么回事？你看上去很累。”
宁希摆了摆手：“格蕾莎夫人和我们合作已经十几年了，是我的老朋友，她的后事我说什么也应该搭把手，不打紧的，只是……”
她看了看周围，欲言又止，又看到洛予身旁的幼崽，笑了：“你把团团也带来了？正好，祁言也来了，两个小家伙也能相互做个伴。”
幼崽一听，连忙四处张望：“祁言哥哥？在哪里？”
宁希指了个方向：“在后面的花园里呢。我带团团过去好不好？”说完她转过头扯了扯洛予，“走吧，我跟你说说这里的情况。”
洛予点点头，迈步跟上。从大厅穿越到长廊，急着去找哥哥的幼崽跑在前面，两个家长在后边慢慢地跟，一路上交换着信息。
“你们什么时候来的？”
“刚到。”
“现在不断有人在往这边赶，军部派来了上将，皇室也派了代表，还有大量的媒体在关注这件事，关于战后抚恤，必须要给民众一个交代……上将是怎么想的？怎么把你和团团带来了？”
在宁希看来，将洛予和幼崽暴露在这样的场合是一件危险的事情。洛予默了默，回应。
“格蕾莎夫人是我师父的旧识，我本就应该来的，上将可能只是顺便带着我一起来了。只是我没想到，这里情况会这么复杂。”
那些人想必很麻烦吧？洛予突然有点担心解应丞是否能够应对了。
见他皱眉，宁希安慰道：“没事，也不用太紧张。你来的时候看到那些士兵了吗？都是上将提前派过来的，他应该早就有准备了，其他人不敢当面对你和团团做什么的。只是老夫人的葬礼却搞成了这副模样……唉。”
“她的女儿这几天忙坏了，”宁希又重重地叹了口气，“谁能想到军部和……会在这时候做出这种举措呢？原本的计划全部都被打乱了，她女儿已经够伤心了，却还要抽出手来应付那些人。”
宁希没有明说，但洛予也能猜到。
那些人，军部派来装模做样的人，来看军部笑话的人，想伯恩·柯普兰身败名裂的人……什么样的人都来了，反而挤走了那些真正想要送别的人。
洛予没再说话，只是默默前行，将幼崽送去会合后，宁希主动跟他提起：“你后面有别的事情吗？没有的话，不然和我一起去帮忙整理一下格蕾莎夫人的遗物吧？实在是太多了，佣人们不知道该怎么收拾分类比较妥善。”
洛予毫不犹豫地答应了，这或许是他唯一能够帮上忙的事情。
于是在剩下的时间里，洛予和宁希一起，将格蕾莎夫人留下来的首饰清点整理、妥善地收好。等结束一切的工作后，葬礼正式开始的时间也快到了。
天色已经彻底黯淡下来，偌大的宅院却彻亮着，光芒从未有过地强烈，不单单只是为了照亮。
洛予和宁希一同去找两只幼崽，却发现崽崽们并不在花园内。只有一个上了年纪的女佣正在整理花园。
看到他们，年迈的女佣立刻上前。
“两位是来找幼崽吗？请跟我来吧。”
她带着洛予和宁希进了不远处的一个房间，两只兽形的崽崽在铺着绒毯的阳台上，紧紧贴在一起，睡得正香。
洛予和宁希分别把自家幼崽抱走的时候，两只小崽崽尾巴还勾在一块儿。
“团团？醒一醒，我们要走了。”
幼崽动了动，过了好一会儿才缓缓睁开眼睛，脑袋摇摇晃晃，还没有完全睡醒，直到洛予替幼崽重新穿好外套，幼崽才精神起来。
“洛洛，你来接我啦。我们要去哪？”
“要去参加……一个仪式。会有很多人在，团团跟着我，好吗？”
“嗯！”
幼崽点点头，牵紧了洛予的手。
此时，祁言更快地整理好了自己，已经和宁希一起在房间外的走廊上等了。离开房间的时候，女佣从背后叫住了洛予。
\"先生……\"
洛予回头：“嗯？”
女佣的视线没有离开幼崽，在长长的、沉默的注视后，抬起苍老的眼眸。
“您的幼崽，很可爱。”
“谢谢。”
说完，洛予牵着幼崽，跟上了同伴的步伐。
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接待客人的大厅从未迎接过如此多的宾客，点着烛火也闪着灯光，乌泱泱的人群却诡异地安静，隔了十几米的距离，洛予看见解应丞坐在最前方的右侧，身边多了几个陌生的面孔，肩章显示军衔不低。
他们在交谈着什么，脸上的表情或严肃或凝重，而他的alpha依旧是那一副淡淡的样子，不过洛予很快便看不见了。
不知何处从边上又涌来一批人，层层叠叠，阻断了他的视线。
深色的、统一的军服像是一堵厚厚的墙壁，将他们中间的距离填满得不透风声。
洛予能做的只是牵紧幼崽的手，望着漆黑的人群走神。
这时宁希将他唤回：“你带着团团就别跟上将在一块儿了，太惹眼了。跟我一起，我带你去家属区。”
宁希说的很有道理，于是洛予给解应丞发了条消息，带着幼崽去了另一侧的区域。
两边隔得不远，但洛予带着幼崽坐在靠后的几排，有着人群遮挡，没法看清第一排的情况，宁希比他早到，又与格蕾莎夫人关系密切，对目前的情况比较了解，于是低声给他细说。
两只幼崽被放到宁希右侧，他们交谈时刻意压低了声音，尽量不让幼崽听见。
“一场葬礼，本不该有这么多不相干的人在，但不知道怎么就被推到风口浪尖了……军部和皇室都来了人，看见了吗？军部对面的那波人，就是皇室派来的政官。”
洛予顺着宁希示意的方向看过去，只能从缝隙里瞥见几个人影，左右也看不清，干脆又收回视线专心听宁希说话。
“在你来之前上将就已经派人过来了，也多亏了他的人赶来，不然这场葬礼都不知道要被搅成什么样——皇室的人一来就说要将原本安排好的葬礼变成一场新闻发布会——”
“很荒谬吧？在葬礼上召开新闻发布会……更荒谬的是，他们之前甚至想要转播葬礼的画面，好在被上将驳了回去，发布会也推迟到葬礼结束后进行。”
“皇室，真是……”
看见宁希一言难尽的样子，洛予默默帮她补上了未出口的字。
丧心病狂，是的。
皇室居然想要将本该是亲朋哀痛悼念的场合变成他们的秀场。
“葬礼前皇室还找到格蕾莎小姐，想要延后葬礼时间，并且重金将这场葬礼打造成一场代表所有战死士兵的\'官方葬礼\'……要不是上将极力反对又及时赶到，我估计格蕾莎小姐都要被那群人弄疯了。”
在洛予带着幼崽在帮忙的时候，解应丞全盘接手了对外的工作，以强硬的态度将所有阻力挡下，这才能够让格蕾莎小姐正常操办葬仪的事情，使这场葬礼如期举行。
“除了军部和皇室以外，还来了很多媒体，不过都被安排到了其他地方。皇室似乎想要在葬礼结束后再联合军部召开新闻发布会……这也是为什么会有这么多士兵维持秩序的原因。”
“唉……一场葬礼平白无故被弄成这副模样……”
宁希叹了口气，与洛予交换了一下眼神，两人眼中都是说不出的复杂情绪。
距离正式开始还有几分钟的时间，洛予无事可做，心里又堵得慌，干脆用终端看了看目前的实时星闻热点。
媒体似乎统一受到了引导，最新的词条都换成了即将召开的皇室新闻发布会。他又往下翻了翻，解应丞在星港说的那句话热度仍在，并且民众的讨论度比发布会还要高一些。
[这句话细思极恐啊……难道说皇室之前做的都是面子工程？实际上给军属的抚恤并没有落到实处？]
[楼上这都敢讨论，号不想要了？？]
[有什么不能讨论的？这些难道不是皇室对民众的承诺吗？战争已经损失了很多了，谁都不希望结束之后还被蒙在鼓里！]
[这句话要是换个人来说我还不信，可说这句话的可是前上将伯恩·柯普兰啊……]
在这场战争中曾任最高指挥官、然后又突然被接替职务的前上将，伯恩·柯普兰，这个自始至终都没有引起太多关注的名字，突然成为了讨论的热点。
[我刚刚去查官网上的通知，才发现上将前不久被革职了？原因是……‘内部决定，不对公众公开发表’？！什么鬼！！]
[我看今天发生的事情多半和革职有关吧……有没有懂的人说说？]
[这谁敢说啊？老老实实等着发布会吧。]
议论纷纷的民众们怎么也不会想到，这场发布会将深刻改变眼下的局面。
众人在屏息后哀悼、送别，以沉默予以逝者最后的体面，等到承着遗体的长棺被送上回归故土的星舰，葬礼该有的形式，都已经结束了。
接下来是宣告的时间。军部代表、皇室代表一一上台，对年轻和年老生命的逝去致以哀悼后，没有硝烟的战争正式开始。
洛予只听了两句，便一句也听不下去了。
假惺惺的关心、指桑骂槐的推诿，以及“皇室绝不漠视牺牲”、“必会将事件的真实面貌呈现给大众”诸如此类道貌昂然的宣言……
战后抚恤上的疏忽被一笔带过了，一股“趁着皇室尚未稳定而漫布谣言、企图抹黑皇室形象”的黑恶势力凭空出现，扛下了所有。
不明内情的人或许会被糊弄过去，但但凡想想就清楚，皇室刻意引导着媒体的注意力，有意无意地想要将这瓢脏水往解应丞身上泼。
洛予面无表情地听着，实际上已经好几次捏紧了拳头。
现在解应丞被推到了风口浪尖，连带着他的一举一动也被紧紧盯着，一旦有什么一样的表现，就会被放大、招来揣度。
越是在这种时候，越要坦坦荡荡、从容应对，否则就会让人觉得他们理亏，坐实了那些猜测。
幸好幼崽还是听不懂这些弯弯绕绕的年纪，因此也表现得没有任何异常，就像之前和洛予说好的那样，乖乖地跟在他的身边。
只是宣讲的环节太过冗长了一些，皇室的发言结束后，军部也派上了代表，就战后抚恤的情况，给民众一个交代。
代表军部发言的人不是解应丞，但洛予倒也认识——是几个小时刚从边塞星赶回主星、一落地就被烫手山芋砸了个正着的温彦。
原本有些犯困的幼崽看到熟悉的人立刻又来了精神，眨巴着眼睛很是专心——
——虽然依旧听不懂就是了。
比起皇室的冠冕堂皇，军部的阐述要朴实无华得多：一一例举并说明了几个可以与大众公开的战后清算指标，又给了几个详细全面的善后方案，至少听上去是认真负责的态度，可以预想这场发布会结束后，群众的怒火应该会被抚平不少。
工作中的温彦与平日的状态截然不同，他代表着军部的颜面，因此说起话来一板一眼，极为严肃认真。
幼崽看了一会儿又觉得无聊，很快便靠在洛予怀里睡着了。
洛予脱了外套盖在幼崽身上，看了一眼时间。
应该马上就会结束了吧，洛予心想。他打算结束后和解应丞说一声，如果解应丞还需要留下来处理事情的话，他先带着幼崽回去也行。
随着温彦的最后一声“谢谢”落下，现场响起了稀稀落落的掌声，预告着这场堪称荒谬的发布会的终结。
洛予刚伸出手想要把幼崽揽进怀里叫醒时，会场中却毫无预兆地被丢下了一枚重磅炸弹。
“诸位留步，刚刚我们收到了一段来自二皇子殿下的视讯——”
原本安静如死水的局面瞬间被炸出水花，众人的表情惊疑不定，纷纷议论。
“安静——安静——现在请播放视讯——”
曾经有过一面之缘的人出现在画面中央，身后的背景很是熟悉，是每次跨年与庆典日之际，皇帝都会亲自录制贺词的皇室发言厅。
如今坐在那里的人不是皇帝，而是皇子。
他端坐着，神情肃穆、不怒自威，即使隔着屏幕被他的目光注视着，也会感受到沉重的压力。
“所有帝国的公民们，日安。”
“在刚刚结束的战争中，我们失去了很多东西，首先请允许我代表皇室，对所有参与战争的军人们致以最高敬意——我们不会忘记为国牺牲和负伤的英雄们，帝国永远不会忘记，历史亦永远不会忘记。”
“我在这里以皇室的名义保证：所有在这场战争中死去的士兵都将被追加功勋，授予荣誉称号——他们是帝国的脊梁，他们为帝国的繁荣与和平做出的伟大贡献值得我们永远铭记。”
“同时，我也想借此机会向大家再度重申，皇室与议会对军人的战后抚恤与优待高度重视，必将会根据帝国相关的法律与条例，做好英雄烈士的抚恤善后工作。”
“为了确保英雄烈士们的家人得到妥善的安排和照顾，以慰告在这场战争中为国牺牲的英灵……”
“经过慎重的讨论后，我们决定恢复原上将伯恩·柯普兰的职位与军衔——”
二皇子目光平静地注视着镜头，在视讯所剩无几的时间内，完成宣判。
“他将作为军部的总负责人，全权负责本次战后相关工作。”
此时洛予脑海里就只剩下两个字——
满是人的大厅里鸦雀无声，这样的画面着实诡异。
洛予都没意识到他自己从座位上站了起来，下意识朝解应丞的方向看。
可他的角度什么也看不见。
谁也没料到会是这样的展开，最先发声质疑皇室不作为的伯恩·柯普兰、被撤去职位与军衔的上将，摇身一变成了皇室钦点的战后工作总负责人。
这无疑是将他置于进退维谷的困境中。
若是他不能向皇室与公众交出一份满意的答卷，就愧对那些在战场上牺牲的军人与军人家属，而他就算圆满完成了任务，所有的功劳也不属于他，而是做了皇室的嫁衣。
但凡他只要有一点纰漏就会被口诛笔伐：是你最先声讨皇室，现在皇室将工作交给了你却又搞砸，那之前用来批驳皇室的话岂不好笑？
皇室算准了伯恩·柯普兰不敢反抗，因为他是一名军人。
一位理应为帝国事业奉献终身的上将。
二皇子就是要用这样的方式给他一个警告：质疑又如何？认清自己的身份吧，你不过是任皇室随意差遣的棋子。
这样的处理方式何等傲慢，让洛予浑身发冷。
突然他的衣角被人拽了拽。
“……洛洛？”幼崽被他起身的动静吵醒，不明所以地揉着眼睛。
洛予深吸一口气，又重新坐下。
他的动作没有引来太多的注意，因为现在大多数人的目光都落在台前，落在那个alpha的身上。
所有人都在想同一个问题——
伯恩·柯普兰会如何应对呢？
男人的反应出乎大众的意料，却又在情理之中。
他没有任何回应。
不需要有什么回应，事实就是如此，他作为军人，仅有服从。
发布会就这样突兀地结束了，大厅内黑压压的人群开始分批离开。不知道是约定还是巧合，军部及皇室的人最先起身，却是走向了两个相反的出口。
洛予在人群中看见那个背影，他的银发在一片黑色的肃穆中醒目至极。
这样的场景似曾相识。
第一次任命，他是战争的最高指挥官。
第二次任命，他是战后工作的总负责。
所有的压力在那一瞬似乎都铺天盖地地朝他涌去，连身为旁观者的洛予都觉得快要无法呼吸。
可alpha的脊背依旧直挺，不曾被压弯一寸。
洛予看着解应丞离他越来越远，却什么也做不了。
没办法追上，没办法安慰，一切都只能由他一人独自承受。
洛予陷入了短暂的恍惚，是幼崽的声音将他唤回现实。
“洛洛！痛！”
他不知何时收紧的手臂让幼崽觉得难受了，回过神来的洛予赶紧放开。
“对不起团团……哪里痛？现在还疼吗？”
他歉疚地替幼崽揉着被箍疼的手臂，心中懊恼万分。
照顾幼崽——这件他唯一能做的微不足道的事情，现在也被他搞砸了。
一阵又一阵的无力感让他感到嘴角苦涩。
宁希似乎察觉到了什么：“洛予？我替你找个地方休息一下吧？你脸色不太好。”
“没事，”洛予勉强扯出一个笑容，“我在这里坐一会，等人散的差不多了再带团团走。”
宁希有点担心他的状态，想着人这么多，幼崽们可能一个不小心可能就会被挤到，她索性跟洛予一起在原来的位置上等，约莫十几分钟后，原本坐满了人的大厅只剩下寥寥数人。
等到他们终于起身离开的时候，门外已经有人等急了——
——不是解应丞，而是温彦。
洛予眼中难掩的失望，连宁希看了都有点不忍心。
“洛予，你先带着团团先回家，星舰我已经安排好了——有什么事情之后再说。”
来不及顾及他们的情绪，温彦的语速很快，作为宣传部部长，眼下还有一堆事情等着他去处理。说完他便匆匆离开了，洛予循着他离开的方向望，没有看见解应丞。
想想也知道，恐怕解应丞现在要处理的事情比温彦还要多。
“洛洛，爸爸不跟我们一起走吗？”
“嗯，我先带团团回家等爸爸，好不好？”
懂事的幼崽乖巧地点了点头，纠结了一下，到嘴边的话还是没问出口。
崽崽本来是想问爸爸什么时候能回来的。
可是洛洛的脸色好差……
不然就，别问了吧。
预感到了分别，幼崽有点伤心地默默垂下了眼睛，原本要跟着宁希离开的另一只幼崽抿了抿嘴，去拉幼崽的手。
宁希深吸一口气，做了个大胆的决定。
她推了洛予一把。
“我带他俩先上舰……你赶紧去，晚了星舰就要起飞了。”
洛予先是一愣，意识到宁希的意思后，咬了咬唇。
他要去吗？
或者说……他能去吗？
可是现在已经没时间给他纠结了，因为等了半天的星舰驾驶员早已不耐烦地从舱门里探出半个身子：“你们还走吗？”
见洛予犹豫不决，宁希又催促他：“去啊，还愣着干嘛？”
这次洛予不再犹豫，抬腿朝温彦离开的方向追了上去。
二楼，某间为接待宾客特意空出来的休息室里。
军部的高官们已经吵来吵去，争论了将近二十分钟了。
平时总是高高在上的他们如今却各个争论得面红耳赤，拍桌指鼻子，剑拔弩张得像是快要打起来了一样。
争论的中心无非是——抚恤费。
是的，皇室只是将战后工作交给了解应丞，却并没有承诺给予他任何支持，无论是人力还是资金，一概没有。
一个退役的上将，本已经不算是军部的人了，可偏偏是因为二皇子在发言中提到了“军部”，即使他们心中再怎么不情不愿，也被迫和解应丞绑在了一起。
连同那谁也不想承担的战后工作。
