“哦？”苏幕毫不掩饰地哂笑道，“你亦有解？这些字你认得几个？”
“他认得‘之’。”
“哈哈哈……”
不知谁插了一句嘴，惹得满堂哄笑起来。而木惜迟就在这哄笑声中不疾不徐道：
“博学以通慧，審问以祛弊，明辨以正心，慎言以养德，笃行以立身。”
这些东西，南明曾教过他的，又有什么难？
哄笑声渐渐止息，慎室内一时落针可闻。又听木惜迟继续道：
“在我看来，这还远远不够。做到这十个字，只能说实现了独善其身。其身之外还有苍生。凡人中尚且不乏义士，无论居庙堂之高还是处江湖之远，亦或是退红尘之外。都不忘举天下之大义，以苍生为念。无念境南氏乃仙门大家，更应有兼济天下、救民生于厄苦的胸怀。如此，这壁上字可趁早改改罢。”
苏幕“哼”一声道：“你倒有那等侠义心肠，你可知凡人之祸患生于有所不足。所谓厄苦皆是自作自受，咎由自取。心中贪念不除，谁能救之？所谓义士，无非情势所逼，声名所困。有几人是真正舍生取义的？”
木惜迟在凡间历劫二十年，亲身经历了人间疾苦心酸，十分不认同苏幕所言。心道：“我历劫之时，一心只想和南明厮守终生，能吃饱饭，能穿暖衣，住在舒适的屋子里，没有疾病和战乱。这样就叫贪心了么？仅仅是这么一点小小愿望最终也被雨打风吹去。木晚舟的一生都在挣命，但也没有挣赢它。凡人生命有限。疾病瘟疫便可以带走他们的性命，他们那么弱不禁风，不堪一击。但有些凡人的心胸却比神仙还要广阔。就像那凡人仔眼睛瞎了。首先叹的不是自己命苦，而是不能步入仕途，行匡济天下的宏图志愿。无关形势，不为声名。他是真的把天下举在头顶，热泪盈眶地盼着它。”
心里这样想着，口中便跟着道：“可见凡人之厄苦，多是身不由己。”
前排一个少年起身道：“一个化外之民，得尊主垂怜才能入得慎室修习。不料却如此冥顽不灵，岂非辜负了尊主一番苦心？”正是苏哲。
苏幕对此等羞辱之语假作不闻，丝毫没有要阻拦的意思。
只听苏哲又道：“说什么‘凡人之厄苦，多是身不由己。’凡间逢盛世则娼、妓为祸，逢乱世则强盗横行。你道他们亦是身不由己？莫非你爹便是强盗，你娘便是娼、妓？”
苏幕轻飘飘道：“放肆。可是将‘慎言’二字抛诸脑后了？”
木惜迟红了眼圈儿，眼睛里含着一泡晶莹的泪。看在苏幕眼里，很像他正暗暗逆反赌气，立时怒道：“竖子行事颠倒，言语荒唐。着实缺乏管教，须严加……”
苏幕怒火正盛，正寻思要怎样处罚木惜迟才好，眼角忽然扫到一线白光，扭头望去，竟是南壑殊气度翩翩地立在门边。
作者有话说:
古人舞夕之年是十三至十五岁。此处小木头七百岁，相当于凡人十五六岁。
第15章
在座弟子见到也同是一惊，纷纷站起行礼。苏幕自持身份，并且他深知南壑殊与南之邈非亲生父子，这个所谓“二公子”有名无实。因而只是微一颔首，并不起身。
苏幕微笑道：“二公子驾临慎室，不知有何指教？”
南壑殊道：“我奉父亲之命，前来察看新弟子听学。不想竟搅扰了夫子授课。”
“无妨无妨。”苏幕拱手朝天作了一揖，笑道，“尊主他老人家慈心仁爱，对这些学生如此上心，我无念境上上下下同沐恩泽。”
南壑殊微笑颔首，道：“方才我听到夫子言语中颇有怒气，不知是怎么了？”
苏幕这才重新想起木惜迟，举起手指着他狠狠抖了抖，“就是这个学生，他先是迟到，后又顶撞于我，更加对尊主大不敬，对他老人家亲笔题的这几幅字横加指责。言行无状至极，我正要罚他！”
南壑殊盯着木惜迟一语不发，一时慎室内人人屏息。苏幕再欲开口，南壑殊截断他道：“夫子预备如何罚？”
苏幕一愣，随后说道：“将其逐出无念境！”
“那便不巧了，”南壑殊状似沉吟道，“此子乃父兄座上之宾，夫子要逐他出去恐有些难了。”
苏幕一张老脸唰的白了，对南壑殊抱拳道：“尊主他老人家怎会与这平平小童结交？二公子怕是弄错了。”
南壑殊冷冷不答。苏幕到底还是忌惮着他，道：“罢罢，既如此，老夫不便多言，只是此子逆叛非常，如不责罚，日后必起祸端。便……便罚跪在戒石前思过，直至明日此时！”
“苏哲出言轻慢，辱亵他人。理应同罚。”南壑殊紧接着冷冷道。
苏哲闻言“啊”得叫出声，一时只觉眼前发黑，双膝发虚。哪里还剩一丝锋芒，只管苦兮兮地望着苏幕。
苏幕没料到这一出，心说他跟这儿多久了，竟听到前面的话。连忙改口道，“你二人面戒思过至今晚子时。不……不必到明日……”
像给软刀子拉了一下，虽不十分痛痒，可终究颜面大跌。苏幕接下来的课讲得颠三倒四，驴唇马嘴。南壑殊就站在旁边听着，在苏幕出第三次错漏后，毫不客气地拂袖而去。
想到南壑殊此去恐怕会和他老子提议换掉自己，苏幕心里灰暗灰暗的，拔凉拔凉的。晨课的时间尚未结束，就已身体不适为由提前散学了。
木惜迟与苏哲怏怏来到戒石前领罚，其余弟子则自去修习其他功课。且不在话下。
申时刚过，天色迅速暗下来，暮色携星辰于四方铺展，如同烟霞万顷。
监刑官穿着赭色宽袍，立于戒石之前。
“启禀监刑官大人。”跪在地下的木惜迟向他抱拳道。
监刑官一脸死鬼相，“讲。”
木惜迟道：“夫子罚我面戒思过，只要保证我面对着戒石就可以罢？”
监刑官道：“那是自然。”
木惜迟道：“那么这戒石四周都可以跪罢？”
监刑官：“……”
木惜迟道：“我能跪到戒石对面去吗？离这个满嘴喷粪的人渣远一点。”
苏哲怒道：“你……你……你……我满嘴喷你！”
监刑官双眼眼珠犹如画上去，一动不动。听了木惜迟的话，奢侈地转了毫厘，往下首一瞥，道：“你二人分跪两处，我一人又如何监刑？”
木惜迟无以对答。
监刑官又道：“这位公子看上去敦厚淳朴。”木惜迟一抬头，见监刑官正对着苏哲露出来自阴间的慈祥笑意，苏哲浑身一激灵，忙道：“多……多谢监刑官大人夸赞。”
“倒是你，”监刑官转向木惜迟道，“诡计多端的样子，若你二人分跪两处，我便独独盯着你。”
说完，也不等木惜迟答话，兀自绕到戒石背后，高声道：“还不过来？”
木惜迟心说我造了什么孽？只得一路膝行至戒石对面跪好。
过不多久，监刑官又高声道：“对！就这样！老实点儿！甭想歪主意！你看那位公子跪得那么笔直标准，一动不动。你，学学人家！”
苏哲一听监刑官夸自个儿呢，立时将腰背挺直，果真一动也不动。
如此坚持了半炷香的时间，苏哲竭力竖起耳朵听，对面再也没有任何声音。可他不敢动，一动也不敢动。
戒石另一边，木惜迟却隐隐觉出不对。他盯着监刑官那张死尸一般的脸，忽然灵光一现，正要呼叫出声。那监刑官眼疾手快一把捂住木惜迟嘴巴，携着他拔腿狂奔起来。
奔得远了，监刑官才敢松开手，将木惜迟扛在肩上，以便行路。木惜迟脑袋倒垂在他身后，见到赭色宽袍渐渐碎裂，露出里面的浴血铠甲。
是七郎！地府的七郎！
“无念境的结界外人绝没本事冲破，你是怎么进来的？”木惜迟一面挣扎一面大叫。
七郎道：“结界么，念几句咒语便解了。来之前教了我好几遍。”
木惜迟道：“谁教你的？有外人知道解无念境结界的咒语？”
七郎：“……”
七郎讷道：“阎罗大人说我太老实了，这一趟让我少说话的。”
木惜迟大叫道：“啊？阎罗让你来掳我的？”
哦豁……
七郎索性闭上嘴，凭他怎么问也不再回答。
过了良久，木惜迟停止挣扎，卸了力稳稳当当趴在七郎背上。口中道：“你掳我几回了？第二回了你知道么！”
七郎道：“是的呢。”
木惜迟失笑道：“你们阎罗大人是做人口倒卖生意的么？”
七郎道：“不是，他平日什么事也不做。今日那位醒来，他就帮忙推了一指头棺材盖。”
木惜迟道：“那位醒来？哪位啊？”
七郎“嗐”一声掐了把自己大腿，又不说话了。
两人一路来到地府，阎罗一见便堆着笑迎上来，不迭拱手道：“恭喜恭喜，贺喜贺喜……”
木惜迟黑着张脸，道：“何喜之有？”不用罚跪之喜么？
“你弄我来干嘛呀？”
阎罗倒八字眉笑成了一字眉：“贺喜您和南明公子的故事跻身阴间四大意难平绝美爱情第四。”
木惜迟小脸皱巴成一团，实在不知该说些什么。
四大第四？不就倒数第一么！
“你把我弄来就为了说这？”
阎罗道：“来小神这里饮茶叙话，总比跪在寥天野地里强呐。”
木惜迟竟然不能反驳。
阎罗接茬续道：“排行榜上其他三对分别是梁山伯与祝英台、白素贞和许仙、牛郎与织女。而原先排在第四位，被您和南明公子挤下神坛的是潘妹和西门大官人。”
木惜迟瞪大眼睛：“潘金莲和西门庆？你这排行榜属实不怎么样！”
阎罗赔笑道：“确实确实，他俩都是断头鬼，在阴间争议挺大。”
木惜迟：“在阳间争议也不小！”
阎罗忙道：“那是那是，论恩爱您二位可算实至名归。介于呢，您和南明公子是新晋情侣，目前暂排在榜单末尾，但潜力无限之大！保三冲二争第一指日可待！古语有云嘛，‘搏一搏，猴头成活佛。’咱们斗战胜佛的事迹，难道还不够励志么！”
木惜迟越听越糊涂，“你说的那三对，包括你的潘妹……他们的故事都有著作或野史记载。我和南明——我是说木晚舟和南明的故事，又是怎么给旁人知道的？”
阎罗抿嘴一乐，“装傻了不是？装傻了不是？小坏蛋。小机灵鬼儿。小……”
“打住！打住！打住！”木惜迟摩挲着手臂上的鸡皮，“这到底怎么回事啊！”
阎罗道：“哟，您是真不知道啊？小神和您说了罢。是南明公子挑灯夜战，将您二位的故事写了一点点，写成了书。”
木惜迟脸上波澜壮阔的，“他是怎么……他为何……他多早晚写的啊？”
阎罗道斜了斜脑袋：“都说了嘛，挑灯夜战嘛。夜里喽。旁人都睡了，他从棺材里爬起来写喽。”阎罗神神秘秘附在木惜迟耳边道：“有时候白天也出来写！”
阎罗怕他不信，抚掌拍了两下，一只小鬼推过一车书稿过来，一鬼高的书稿堆了四摞。
木惜迟彻底傻了，“不是说写了一点点么？”
阎罗点点头道：“没错啊，亿点点啊。”
木惜迟拿起最上面一摞稿子，封皮上书“楠歌”二字。
阎罗解释道：“原先南明公子拟了个四字的书名，其中三个生僻字不认得。最后一个是常见字的生僻读音，是个鬼都能念错……小神也是为了迎合受众，雅俗共赏，当即给改了这个名字。这个‘楠’字里有您和南明公子两个人的姓氏，意味着您二位相依相偎，永不分离。您老人家可还满意么？”
木惜迟道，“先木后南，我怎好居于明哥之前。”
阎罗笑道：“可并没有先南后木的字。倒有一个‘献’字，但拆开看着很不像。”
木惜迟在手心儿划了几笔，登时眼睛瞪得圆溜溜的，“您骂我狗呐！”
阎罗道：“岂敢岂敢，不过玩笑一句。”说罢因叹道，“仙子有所不知，小神也存着一份私心。但求仙子开恩成全。”
木惜迟听这样说，只得道：“不相干，您请说来。”
阎罗道：“可喜您和南明公子两情相悦，亲密无间。但您怎知这世上多的是别扭夫妻。有争财反目的，有为了一丁点破事闹着休妻休夫的……好比前些日子一对夫妻，妻子盼了丈夫十年，才终于在阴间重逢。我本以为他们会恩爱情投。岂料他们重逢不久便大打出手，闹得地府鸡犬不宁。起因竟是财产分配不均。
“原来，他家儿孙在阳间给老两口烧纸钱，而纸钱又是以夫妻两人共同名义烧的，并没有指明父亲母亲各得多少。于是乎老两口就财产分配问题起了争执。丈夫说他陪儿女的时间更长，理应得的更多。妻子说，儿女是她十月怀胎生的，生恩大过天，且在老头没下来以前，她得的就比如今一半还多，不住嚷着说老头是来和她分钱的，求小神令老头返阳……
“如此这般的案例太多，阴间管理越来越不易。我不得已才想到树立正面典型，用来感化这些顽固不化的死鬼，创建和谐夫妻关系……”
木惜迟听得眼发直，头发懵。根本插不上嘴。
阎罗又叹口气续道：“可您也知道，梁山伯与祝英台连人模样都没了，早不知葬身那只鸟的腹中，或是冻死在哪一年的冬天。白素贞和许仙呢，已堪破红尘不谈情爱。牛郎与织女一年才见上一面，都快成反面典型了。潘妹和西门大官人口碑不好……我只能依仗您和南明公子了。”
待阎罗说完，木惜迟眼神都涣散了。“行罢，你拿着这些稿子去骗鬼罢。我走了。”
“别啊木公子，您留步。”阎罗紧赶两步拦住木惜迟去路，“木公子，您可不能走。”
“不走做什么？我又不会写书。”
阎罗笑道：“那些鬼心肠梆硬的。光看书可不行，我得组织他们听课，我还要给南明公子办签名大会。为了证明故事的真实性，作为书中主人公，您必须出席。”
木惜迟：“……”
我可去您的罢！
作者有话说:
前一章末尾稍稍补了一些。时间：2020年8月15日12:45:37。这个时间之前就看过14章的朋友，可能需要回个炉~
第16章
阎罗道：“《楠歌》已经写到第一百一十八卷。众鬼读得手不释卷，如痴如醉。据不完全统计，本书的读者已达十万余鬼。咱们乘胜追击，筹办一次签名大会，巩固巩固鬼气，保三冲二争第一。您说呢？”
“我说不行！”正被鬼气冲脑的木惜迟格开阎罗拦住自己的手，悲壮地迈出一步。
然后又原样倒退回来。哭丧着脸道：“你把我弄来，你再给我弄回去。”
凭木惜迟自己的本事，可没法子无声无息地回无念境去。单是结界就能把他挡在外面。
阎罗捋了捋自己的倒八字眉，嘿嘿笑道：“木公子何必着忙，来都来了，签名会前期已筹备妥当。南明公子都坐在签名席上了。”
木惜迟头皮一炸，“他？他怎么……”
阎罗笑道：“身子骨儿弱得很，还在醒盹儿呢。”
南壑殊搞什么鬼？这人看着一本正经，怎么行事这么不着调呢？又跑来南明身上附着做什么？
“我看看他去。”木惜迟说着就要往南明停尸的石室走去。
阎罗及时拦住，伸手将他上下一划拉，道：“您这样……您这样不合适。”
木惜迟低头往自己身上瞧了瞧，不解道：“哪里不合适了？”
阎罗：“不般配。”
木惜迟：“……”
阎罗道：“您呐，还是用木晚舟的身份比较好。”
木惜迟道：“那死鬼在棺材里闷了多久啊？都臭了罢！”
阎罗抚掌笑道：“小神替您将棺材换成了沉香木，万年沉香，保证入味儿！”
木惜迟：“……”又不是腌咸菜。
说话间，木惜迟已经半推半就地来到了木晚舟的棺椁旁。阎罗命小鬼打开棺盖，眼风直往棺材里飞。
木惜迟果然嗅到一股似有若无的香气入鼻。再看棺材里躺着的，那个拥有和自己一模一样脸的人，正无比静谧地阖目而卧，容色倒是比先前鲜亮了些，像是睡着了。
木惜迟指着棺材说：“你想让我以木晚舟的身份与南明见面？”
阎罗点点头。
“也罢，真人不露相。本仙也不情愿轻易以真身示人。”说完驾轻就熟地迈步走入棺椁。
前几次附身木晚舟，起初总要难受一阵子。这一次木惜迟竟然感觉还可以，心里甜甜的，柔柔的，从棺材里起身的时候甚至还由衷地笑了出来。
木惜迟两只手扒在棺材舷上，着急地问阎罗：“我明哥呢？你快带我去找明哥！”
阎罗连忙“哎”的一声，扶着蒲柳弱质的木惜迟从棺材里出来。
木惜迟一壁走，一壁心里砰砰直跳。来到一间开阔的厅堂，远远见到南明局促地坐在一张长桌之后，心里甜甜酸酸的，脆生地喊了句“明哥”，疾奔过去。南明听到这一声呼唤，立刻满面惊喜地起身，将迎面扑过来的木惜迟一把拥入怀中。
“明哥，明哥……”木惜迟将脸埋在南明颈窝之中，柔声喃喃唤着南明。
“晚儿，我的晚儿……”南明嘴唇贴着木惜迟的额发，眼神里要滴出蜜来。
二人软语温柔，缱绻难分。阎罗磕着瓜子瞅着他俩嘿嘿呵呵乐个不停。一会儿又叫来个小鬼，“把上回那个炸苞米花的吃食再弄点儿来。”
那小鬼答道：“上回是判官大人煮苞米时说灶王爷坏话，灶台炸了才偶然得的。这下再要有可难了……”
阎罗皱眉道：“说坏话就能得？便说一车坏话有什么打紧！”
“……”
这时又有小鬼来请命：“大人，签名会可以开始了么？”
阎罗扬起眉毛问：“书都卖完了？”
那小鬼道：“供不应求。”
阎罗喜道：“美得很美得很……让他们都排好队，一个一个有序入场，别瞎起哄。提前准备好要说的话，要问的问题，别到时候瞎激动半天一个字儿也憋不出来，瞎耽误工夫。哦，不能在南明公子面前提‘瞎’字，违者请出会场！”
那小鬼应了声“是”。
这边木惜迟问南明道：“明哥，你怎的作了这些书稿。也不怕劳神伤身，你初初复明，仔细眼睛疼。”
南明温柔爱抚木惜迟面颊道：“晚儿，我睡着只是梦见你，醒来也不过思念你。左右无事，何不将一片相思付诸笔端？”
木惜迟道：“明哥常思念我么？”
南明道：“我知道晚儿如今跟随仙家学艺，轻易出不得山来。我又时常昏沉不醒。想你时，我便追忆往昔，再后来，我将脑袋里想的誊在纸上。一日，阎罗大人看了我的书稿，竟颇为喜爱，鼓励我作下去。故此每日源源不绝，哪知已攒了这么多。”
两人还要说话，厅堂一角燃起浓烟。浓烟还未来到近处，南明已经开始咳嗽。木惜迟叫来一个小鬼，嗔他道：“这地府几千年的陋习可要改改了。用浓烟引鬼行路，搞得好好一个清俊公子浑身烟熏火燎。我家明哥身子弱，受不得这个。”
那小鬼飞奔过去禀报阎罗。那边一行死鬼正拿着刚买到手的书，由浓烟引着浩浩荡荡往签名会厅堂中来。走到半途，浓烟散尽，一行死鬼失了指引，一个两个滴溜溜团团乱转起来。
木惜迟见迟迟没有人来，随手拿起一册书翻看起来。半晌皱了皱眉，招手唤来一个小鬼，“去将你家大人叫来。”
小鬼不敢怠慢，忙忙地去了。良久后，阎罗满头大汗地过来，问木惜迟有何示下。
木惜迟道：“敢问大人，这书的纸是何用料？”
阎罗笑答：“木公子，这是棉料。”
木惜迟道：“何不用檀皮？要知道檀皮的用料不够。纸张极易撕破也容易拉手。”
阎罗道：“檀皮价贵。为了成本着想，因此才用了棉料。”
木惜迟又道：“这书里边还有几幅我与明哥的草相，但因用了棉料的关系，润墨和层次都不尽如人意，还是换成檀皮吧。”
“这……”阎罗看向南明。
南明道：“晚儿说的极是。那么阎罗大人，劳烦您了。”
阎罗立刻道：“是了是了，小神考虑不周。再版时一定更换。”
木惜迟翻了几页又道：“再说纸的品类呢？”
阎罗答曰：“是赤亭。”
木惜迟眼神暗了暗，“赤亭又名谢公笺，有诗云：‘脚著谢公屐,身登青云梯。’我的明哥因着眼疾，于仕途无缘，不得已改从医道，一生未践青云之志。这谢公笺不用也罢。”说完看一眼南明，复又眉目舒展道，“‘对雨静焚香，垂帘孟夏长。横舒金粟纸，篆写《远游》章。’不若便换作金粟笺罢，更兼缠绵之意，恰与此书意蕴相投。”
阎罗喏喏称是。
木惜迟因叹道：“明哥和木晚舟尚在人世时，微如草芥。死后竟有这么多人推崇。也是稀罕。”
阎罗笑道：“凡传奇之人，生前都穷困潦倒，我们这儿文人墨客投胎都是按这个路子打造的。”
闲磕了几句，之前因没了浓烟指引而迷路的死鬼队也到了。签名会正式开始。
一个死鬼拿着书过来签名时问道：“我想请教二位，你们接到阳间亲人烧的纸钱，都怎么分配？”
木惜迟答：“我俩是孤魂野鬼，没人给我们烧钱。”
那鬼不死心，又问：“那生前带下来的财产呢？”
木惜迟又答：“我俩一穷二白，身无长物。明哥就是我最宝贝的财产。”说着向南明看去，南明也正双眼通红地看着他。木惜迟笑容一顿，连忙让他眼睛闭上给他按摩眼睛。
众鬼看得眼睛都直了：“这么恩爱啊！”
又有一只鬼问道：“那你俩要是吵架了，谁先认错儿？”
南明携着木惜迟的手笑道：“晚儿和我没吵过架。”
刚在书上签毕“木晚舟”三个字，木惜迟眼睛一转，道：“有那么一次。那年大旱，我们随难民南迁。途中你让我先走，说落了重要的物什在家中，就要折返去取。谁知你实则身染重疾，怕带累了我，便欲就此与我分离。我得知真相后，又难过又心疼，和你吵了一架。明哥你还记得么。”
南明静静聆听着，等木惜迟说完，柔声道：“怎么不记得。从那之后，我再也不敢和你撒丁点儿谎。”
众鬼听罢叹息一片，有的鬼甚至偷偷抹起眼泪。
签售进程过半，木惜迟一直在意南明，不断为其添茶加衣。而南明总偷偷握着木惜迟的手不愿撒开。木惜迟面上发烫，嗔他一眼，抽回手来。看得众鬼掩嘴偷笑。
一时又有小鬼来问：“两个人定下终身难道就必须购置房产么？”
